Созвездие Косатки

Глава 16       Соседний город от уже виденного отличался мало – немного размерами и наличием крохотной, но полностью оборудованной планетарной посадочной площадки, куда Рейнсэр с ювелирной точностью опустил «Косатку» чуть ли не на последних каплях топлива.       Тут их уже поджидала помощь. Присланные главой местного храма Церкви Рода люди под руководством Маркуса загрузили в топливные отсеки несколько герметичных контейнеров с запасом, вполне достаточным для долгого перелета, а в качестве благодарности утянули Среднего брата с собой, для проповеди перед прихожанами. Откровенно польщенный таким предложением Маркус нисколько не возражал.       Подготовка к полету шла полным ходом. Радослав и Рейнсэр с утра сновали по кораблю, в последний раз проверяя системы. Дотошный пилот в отсутствие механика завалил Зака мелкими поручениями вроде проверить-закрепить-принести-отмыть-перепроверить.       К обеду готовый к отлету корабль уже просто дожидался отсутствующего члена экипажа. Только тогда Рейнсэр, наконец, сжалился, и отпустил Зака. Окрыленный свободой юнга бодро взбежал по лестнице на жилой уровень, надеясь переодеться в чистое и еще успеть немного пошнырять по городу, когда его неожиданно перехватил Шерр. - О, как раз тебя мне и надо, - усмехнулся корабельный врач, ловя его за острый локоть. - Разговор есть. - Сделать что-то надо? - обреченно вздохнул Зак, искренне надеявшийся перед прогулкой втихаря проверить, как себя чувствует химерка, пока Рейнсэр внизу, у рампы, а Радослав в машинном отделении. - Просто разговор, - качнул головой Шерр. Улыбка у него была такая, что Зак сразу же внутренне подобрался.       Взгляд юнги панически метнулся к двери кладовой, куда он накануне ночью снова отвел свое приобретение. - У нас, оказывается, пассажир на борту неучтенный… - протянул Шерр негромко, подтверждая худшие подозрения Зака.       Юнга посмотрел на него почти испуганно. - Какой пассажир? Откуда ты?.. - он прикусил язык, поняв, что выдал себя с головой.       Шерр рассмеялся, все так же тихо. Привлекать внимание пилота или капитана он, похоже, все-таки пока не собирался. - Интересно, что сделает Рейни, когда узнает, кто таскает продукты и для чего? А Рад?       Темные глаза Шерра весело поблескивали. Откровенный испуг Зака его явно забавлял. - Ты же не скажешь никому? Шерр, пожалуйста!.. - зеленые глаза уставились на него умоляюще. Зак примерно прикидывал, что его ждет. Ладно, химера на борту неучтенная, но за продукты - Рейнсэр точно голову откусит и не подавится. И Рад не спасет. Оно ему надо - Зака от гнева пилота прикрывать?       Где-то в глубине души он понимал, что по большому счету, несправедлив к капитану. Но сейчас, на фоне испуга и все еще не до конца растаявшей обиды, об этом как-то не думалось. - Могу не говорить, - Шерр почти издевался, правда, как-то не обидно. - Но будешь должен. Зак тяжело вздохнул. - И чего тебя от меня нужно? - Придумаю - скажу, - усмехнулся Шерр совершенно беззлобно, - А пока прячь свой маленький секрет получше. Я тут не единственный глазастый. И на будущее - таскаешь с собой такую экзотичную… компанию - научись запирать дверь.       Он отпустил локоть Зака, который все это время придерживал пальцами, и как ни в чем не бывало ушел в медблок, заложив руки в карманы широких длинных шорт и шаркая босыми ступнями. Зак проводил его взглядом, смахнул со лба капельки нервного пота и торопливо юркнул в свою каюту. До намеченного старта оставалось всего ничего.

***

В недалеком прошлом.       Космопрот кипел своей вечной жизнью. Пестрая толпа прилетающих, улетающих, встречающих, провожающих, и просто непонятных личностей, неизвестно что тут позабывших, всегда казалась Радославу каким-то совершенно особенным зрелищем. За те несколько лет, что он проработал в порту, можно было бы и привыкнуть к вечной суете, но все никак не удавалось.       Остановив пустую гравиплатформу - в работе выдался внезапный перерыв, Рад удобно привалился к невысокому металлическому бортику-ограждению, рассматривая людей, проходящих мимо по своим делам. Это зрелище ему никогда не надоедало. - Рад, айда кофе пить! - рядом мелькнул Сол, его напарник. Радослав качнул головой. - Иди сам, я потом.       Кофе пока не хотелось, есть - тоже. Он удобнее облокотился на бортик, всматриваясь в толпу, разглядывая отдельных людей и ради развлечения гадая, откуда мог прилететь вон тот невзрачный мужичек с потрепанным рюкзаком за плечами или куда собирается отправиться пышнотелая блондинка, сдающая на регистрацию багажа штук пять необъятных сумок.       Взгляд рассеянно скользил по толпе, выхватывая отдельные сцены, как фрагменты огромной, яркой мозаики, постоянно перемешивающиеся между собой.       Вот так наблюдать он мог часам. Тем более, что неожиданные перерывы вроде нынешнего, на самом деле, выпадали не так уж часто. Радослав потянулся, поправил на плече перекрутившуюся лямку темно-зеленого рабочего комбинезона и уже собирался покинуть свой наблюдательный пункт, когда взгляд зацепился за стоявшего неподалеку тучного немолодого мужчину с небольшим дипломатом в руках. Толстяк выглядел неважно, одутловатое лицо нездорового серовато-бледного оттенка покрывала испарина. Дышал он тяжело и надрывно, как если бы в просторном холле, где вовсю работали мощные кондиционеры, ему не хватало воздуха. Да и двигался скованно, осторожно, словно лишнее напряжение мышц причиняло ему боль. Толпа, спешащая по своим делам, огибала его шумным людским потоком. Рад только подумал, не предложить ли незадачливому толстяку воды или провести к рядам кресел в зале ожидания, когда мужчина покачнулся и схватился за сердце. С полминуты спустя он грузно осел на пол, ловя ртом воздух, как вытащенная из воды рыба. Глаза медленно закатились.       Радослав перемахнул невысокие перила и кинулся к упавшему. Пробился сквозь пока еще неплотное кольцо любопытных и шлепнулся на колени, пытаясь нащупать на пухлом запястье пульс и одновременно понять, дышит ли мужчина. В гомоне толпы расслышать что-либо было почти невозможно. - Врача нужно, - неуверенно протянул над головой растерянный мужской голос.       Боковым зрением Рад заметил, как кто-то в толпе потянулся за коммуникатором. - «Скорую»! - подхватила какая-то женщина. - Врача, скорее! Человек умирает!       Крик подхватили еще несколько голосов, кто-то - Рад не разглядел, кто именно, отделился от толпы и бросился искать служащих космопорта. - Пропустите, - раздалось неожиданно.       Рад, все еще пытавшийся лихорадочно вспомнить приемы первой помощи, которым его учили в школе, поднял голову.       Сквозь толпу пробился невысокий, рыжеватый мужчина, одетый в не сильно свежую рубашку и бесформенные штаны. Трехдневная щетина, желтоватые зубы и общая помятость делали его похожим на одного из многочисленных бродяг, которые частенько толкаются в людных местах, но катившаяся за ним на колесиках огромная, тихо позвякивающая новенькая сумка это впечатление разрушала. - Вы что, врач? - истерически всхлипнула какая-то девушка.       Тот только отмахнулся. - Пока ваши медики добегут, он копыта откинет. Посторонись-ка, парень.       Нагнувшись рядом, он вынул из пальцев Радослава безвольную руку пострадавшего, стиснул и смачно выматерился сквозь зубы. - Держи его.       В последствии Рад не мог сказать, что именно заставило его молча броситься выполнять распоряжение совершенно не походившего на медика незнакомца. Просто через минуту он обнаружил себя держащим толстяка за плечи, в то время как нежданный спаситель расстегивал на нем одежду.       Толпу вокруг постепенно охватывала самая настоящая паника, но этого Радослав почти не замечал. Он видел только смуглые, покрытые рыжеватыми волосками руки неизвестного, ритмично надавливавшие на грудную клетку толстяка. - Разойдитесь! - неожиданно громко гаркнул рыжий, так что толпа испуганно отшатнулась. - Вот что, парень. Крови не боишься?       Рад с трудом сообразил, что последнее адресовано уже ему и торопливо покачал головой. Впрочем, его ответа все равно никто не ждал. - Тогда сами все сделаем.       Следующие пару минут Радослав запомнил очень обрывочно. Незнакомец рванул замок на сумке и выдернул откуда-то из ее недр плоский пластиковый ящик, быстрым движением натянул на руки стерильные латексные перчатки.       Напиравшие зрители снова пришли в движение, кто-то бросился прочь, где-то дальше заплакал ребенок. Тяжесть чужого безвольного тела давила. Кожа потерпевшего была уже не просто бледной, а совершенно серой. - Держи крепче, - предупредил незнакомец. - И ящик придвинь.       В его пальцах блеснул скальпель, брызнула кровь из уверенного прямого разреза пониже грудины. Рука в перчатке охватила остановившееся сердце и принялась массировать, возвращая к жизни обмякшую мышцу.       Через минуту сердце дрогнуло и забилось, еще через пару секунд потерпевший судорожно дернулся, не приходя в сознание, и кое-как, с всхлипами, задышал.       Потом подоспела бригада врачей с каталкой, капельницами и какими-то еще непонятными приспособлениями. Многочисленную перепуганную толпу медики вежливо, но настойчиво разогнали. Вопросов никто не задавал, старший бригады только покосился на оказавшего помощь мужчину недоверчиво, но документы спрашивать не стал.       Рыжий выпрямился и отшвырнул в ближайшую урну окровавленные перчатки. Усмехнулся Радославу и протянул руку. - Ну спасибо, ассистент.       Рад стиснул твердую широкую ладонь и несколько нервно улыбнулся. - Да не за что. - Без шуток, ты неплохо держался.       Грузчик сглотнул. Новая улыбка вышла уже куда естественнее. - Свободен? Пошли-ка куда-нибудь, - предложил рыжий. - Выпьем. Заодно и познакомимся. - Радослав, - запоздало спохватился будущий капитан «Косатки», повторно пожимая предложенную руку. - Шерр, - блеснул усмешкой новый знакомый. - Веди, ты же вроде местный…