***
Оптимус напряжённо размышлял... Я должен был это предвидеть. Как я мог отпустить ее одну? Мне казалось, что агент Фоулер способен обеспечить ей надежную защиту. Но я забыл, что он человек. А с человеком проще справиться. Мы отследили ее сигнал до заброшенного дома, там остались ее вещи. Люди Сайласа были там не более трех минут, мы засекли улетающий дальше на север вертолет, когда прибыли. Агент говорит, что далеко улететь они не могли, так как им не хватит топлива. - Прайм, пришли данные со спутника. У него «Хьюи»* старого образца. - Агент Фоулер, можно поподробнее? - я не знаком так близко со старой военной техникой людей, но агент выглядит довольным, а это вселяет надежду. - Даже нужно. Этот вертолет может пролететь примерно триста двадцать - триста пятьдесят миль, это не более двух с половиной - трех часов при средней скорости. Заброшенный дом находится в часе полета от места нашего крушения. Ты сказал, что видел, как они направлялись на север? - Да, если потом не поменяли направление. - Проще прочесать все в радиусе ста пятидесяти миль, но! - агент гордо поднял указательный палец вверх. - Это долго. - Что вы предлагаете? - Безопасная посадка посреди леса возможна только при наличии хоть какой-то небольшой площадки. Ресурсов на подземный ангар у Сайласа явно недостаточно, раз они так часто меняют базы. Значит, там должно быть какое-то строение. По данным спутника, на юге Айдахо, недалеко от Снейк Ривер, есть старое заброшенное поселение. Когда-то там занимались добычей золота, теперь это очередной призрак прошлого. - Агент Фоулер, вы уверены? - Прайм, это единственное подходящее место, где можно расположить скрытую базу. - Автоботы, отправляемся на поиски! - я осмотрел своих соратников. Балкхэд полностью пришел в себя после освобождения от живой энергии. - Рэтчет, оставайся здесь, на тебе доработка формулы синтетического энергона. Мог ли я предвидеть, что все обернется именно так? Не хочу думать, что будет, если мы не успеем. Я должен был быть более внимательным, а не полагаться на других. Это моя ошибка, надеюсь, Рита, ты простишь меня. Как неприятно осознавать, что мне приходится терять хороших друзей. Первым был Мегатрон, настолько близкий и дорогой друг, что даже сейчас, понимая необходимость его устранения, я не могу просто взять и убить его. Теперь, Рита. Мы неплохо сработались вместе, я обещал, что буду защищать людей, ее и наших друзей. Иногда мне кажется, что я только одно хорошо делаю: обещаю и не выполняю обещанного. Я говорил автоботам: «Мы защитим Кибертрон», и они шли за мной на смерть. А Кибертрон все равно лежит в руинах. Я обещал: «На Земле мы сможем жить спокойно, без войны», но только и делаем, что воюем с десептиконами, причиняя человечеству дополнительные хлопоты. Я уверял Арси: «Мы спасем Клиффджампера», когда его сигнал жизни снова появился, но где теперь Клифф? Я почти поклялся Рите: «Пока я жив, смогу защитить человечество от тирании Мегатрона». Но как я могу оберегать всех людей, если не сберег самого близкого из них?***
Я очнулась, судя по тому, что на экране все так же были дети, я отключилась на несколько секунд. Голова соображала медленно. - Твое время вышло. - Сайлас снова показался на экране. - Твое решение? Я скрипнула зубами, больше от холода, чем от злости. С одной стороны, я была готова молчать до последнего, но с другой - пожертвовать детьми? - Ты можешь доказать мне, что они живы? - меня не оставляла мысль, что Сайлас врет. Мико бы ни за что не отошла от Балкхэда. Раф под присмотром Би тоже бы так просто не попался. А уж похитить Джека из-под носа матери, которая находится в больнице, где куча народу... Нет, механоиды так открыто не работают. Им бы пришлось потратить слишком много времени. И, если бы дети пропали, Прайм сообщил бы нам... - Я могу принести тебе их трупы, а потом и твой передать Прайму, как подарок, - он злился. Значит, я права. Это изображение вполне может быть смонтировано, нарисовано... да что угодно! - Твое решение! - картинка сменилась снова, теперь я увидела, как в комнату к детям вошел один из подручных Сайласа. Он наставил на них автомат. Что же делать! Я на девяносто девять процентов уверена, что это ложь, но вдруг я ошибаюсь? Мог ли Сайлас, зная, как выглядят ребята, создать голограмму? Я снова взвесила все за и против. На весах лежали жизни детей или новая война в стране, если механоиды заполучат технологии трансформеров. Последнее явно перевешивает. Я закрыла глаза. Сложный выбор, почему именно мне приходится его делать? Простите меня: Оптимус, Мико, Раф, Джек, ребята... - Мой ответ - отрицательный. Ты лжешь, нет у тебя никаких детей в заложниках. - Что ж, я это предвидел. Глупо было шантажировать тебя таким образом, но попытаться стоило. Тогда вернемся к старым, проверенным методам. Монитор погас, а за моей спиной открылась дверь. Меня отвязали от стула, заковав в наручники, завязали глаза и куда-то повели. Я не знаю, что меня ждет. Ничего хорошего - это точно, но главное, дети не похищены. Меня вывели в просторную залу. Неровные каменные стены, старые но залатанные рельсы. Вдоль стен в хаотичном порядке стояли ржавые вагонетки, валялись дырявые бочки, полупустые мешки, заполненные неизвестно чем. Мы снова под землей, снова в какой-то старой шахте. Вряд ли далеко от Невады, а может даже и не покидали пределы штата. Всю центральную часть этого большого помещения занимали длинные столы с различными машиностроительными приборами, станками, резаками и сварочными аппаратами. В дальней части располагался пульт управления с пятью большими мониторами. На одном из них я увидела свою недавнюю тюремную камеру. Другие мониторы были выключены. Он все предусмотрел, у меня нет никаких шансов определить свое местоположение... Снова укол какого-то препарата, почти сразу по телу разливается тепло, а перед глазами плывут разноцветные круги. Немного мутит, голова, ноги и руки наливаются свинцом. Я бы и рада лечь, прямо здесь на земле и уснуть, но меня крепко держат. Сознание снова затуманивается, Я понимаю, что Сайлас что-то спрашивает, знаю, что отвечаю ему, но, хоть убейте, не помню, о чем шла речь. Чувствую, как меня отшвырнули куда-то в сторону, наконец-то оставили в покое и дали провалиться в сон. Снова очнулась, снова в той маленькой комнатушке, привязанная к стулу. Монитор выключен, рядом никого, темно, холодно, только в углу под потолком мигает красный огонек камеры. Снова тошнит, в ушах стоит такой звон, что кажется, еще чуть-чуть и голова разлетится на мелкие кусочки. От холода, тело бьет мелкая дрожь, дышу с трудом. Сильно болит бок, возможно, что-то сломано. Что же я рассказала Сайласу? А может, ничего не рассказала. Похоже, мне вкололи сильную дозу транквилизатора, смешанную с наркотиком. Я попыталась пошевелиться, но сразу же закашлялась. Во рту привкус крови, нехорошо это. Интересно, я выживу? Где-то далеко раздавались удары, а мне на голову с потолка посыпались пыль, песок и мелкие камешки. Я слышала крики со стороны коридора, выстрелы и топот бегущих людей. Я не задумывалась над тем, что происходит, не отдавала отчет своему состоянию, пребывая в какой-то извращенной форме коматоза. Потом дверь в мою камеру открылась, какие-то люди в масках, бронежилетах, с автоматами, освободили меня и куда-то повели. Я могла только пару секунд удерживать глаза открытыми, а потом они снова закрывались. Тело меня не слушалось, идти я не могла, поэтому двое волоком тащили под руки. Я помню только яркий свет, холодный ветер и разные голоса. Кажется, я окончательно теряю сознание.***
Размеренное пикание под ухом раздражает. Я с трудом разлепила глаза. Зрение отказывается фокусироваться, так что я не могу понять, где нахожусь. Справа раздались звуки отодвигания стула, непонятное шуршание. В поле бокового зрения попало лицо. Даже не лицо, а какое-то расплывчатое пятно. Оно что-то невнятное мне пробулькало и исчезло. Я попыталась проанализировать свои ощущения: голода нет, тепло, боли тоже нет, наверное, действуют обезболивающие. Лежу под одеялом на кровати, слева большое яркое пятно. Я постаралась похлопать глазами, чтобы восстановить четкость зрения, получалось плохо и медленно. Я уже поняла, что нахожусь в больнице и мне больше ничего не угрожает. Но как меня нашли? Кто нашел? Дверь в палату снова хлопнула. Народу прибавилось, послышались детские голоса и два взрослых: мужчина и женщина. Со стороны окна раздался лязг металла, и пятно света погасло. - Она слышит нас? - Должна, сейчас идет процесс восстановления после операции, так что не ждите от нее многого. - Рита, скоро ты будешь дома, - надо мной снова склонилось нечеткое лицо, но это явно мужчина и голос знакомый. Рита? Буду дома? Ах, да, Рита - это мое имя, а где мой дом? Воспоминания неохотно всплывали в памяти. Жуткий шрам Сайласа, сырая и холодная комната, прикованные дети. Потом вспомнился вертолет и прыжок с парашютом. Домой... на базу. Оптимус... Живой? Сайлас, допрос, боль от ударов, тяжесть от транквилизатора. Холод, страх, темнота... - Покиньте палату! Срочно успокоительное! - Миссис Дарби, с ней все будет хорошо? - Да, Мико, все будет хорошо. Агент Фоулер, уведите их. Меня трясло от бурных воспоминаний. В какой - то момент я успокоилась и уже четко осознала: я в Джаспере, среди друзей, в больнице, где работает Джун. Скоро я поправлюсь и снова вернусь к автоботам. Меня оставили наедине с собой. Медсестра вышла, тихо закрыв за собой дверь. Я смотрела в потолок, мыслей не было, сна тоже. Яркое солнце слепило глаза. Постепенно я поняла, что стала четче видеть. Иногда еще плыла картинка, но это остаточное, пройдет. Снова лязг металла за окном, снова исчез солнечный свет. Я осторожно повернула голову. На меня смотрел Прайм. Взгляд его был печален. Странное молчание, какая-то неловкость. Нужно что-то сказать. Мозг лениво перебирал в голове варианты, а мой гость молчал. - Я рада тебя видеть, - улыбка вышла слабая и беспомощная. Он продолжал молчать. На секунду я решила, что это сон. Потом проскочила мысль, что он пришел прощаться, но не знает, как начать, я испугалась. Хотелось продолжать разговор, пускай даже односторонний: - Прости, что встречаю тебя в таком жалком состоянии... - Не ты должна просить прощения. Звуки его голоса показались мне непривычными и странными. Тихий, какой-то безжизненный и обреченный. - Я обязан был защищать тебя, но был слишком занят, воюя с десептиконами. Я должен был сопровождать тебя, оберегать, а не махать кулаками там, где и без меня бы справились. Он извинялся, теперь ясно, почему он так странно себя ведет. Он винит себя, думает, что я попалась, потому что его рядом не было. Отчасти он прав. Сайлас, мне кажется, не напал бы, если бы рядом был Прайм. Но какая разница, когда? Нашел бы другой способ. Итог был бы один и тот же. - Нет смысла винить себя из-за того, что должно было случиться. Всех спасти невозможно, всегда приходится кем-то жертвовать. - Кем-то, но не самыми близкими. Эта простая фраза меня вознесла на седьмое небо от счастья и сбросила в очередной сущий ад самокопания, самобичевания и депрессии. Как я могла? Даже с учетом того, что дети у Сайласа были всего лишь голограммой, я спокойно отправила их на смерть, а ведь, они мне не чужие... теперь уже не чужие. Это не Сайлас чудовище, а я. Все, меня пробило окончательно и я, как пятилетний ребенок, разревелась. Все скрытые и накопленные тяжелые эмоции вырвались наружу с этими слезами. Оптимус ни за что бы так не пожертвовал мной, как это сделала я...***
Запись в дневнике #20: 21/01/2011 утро Сегодня меня выписывают. Фоулер с Оптимусом отвезут меня назад на базу. Неделя на больничной койке немного привела меня в норму. Я так и не вспомнила, что успел от меня узнать Сайлас. Агент рассказал, как они нашли меня. Был бой, но Сайласу удалось бежать. Это печально, так как он не остановится. Меня все время кто-нибудь навещал. Мико рассказывала последние новости из жизни автоботов, Джек тихонько таскал для меня бургеры с работы, а Раф развлекал, показывая новые смешные картинки, которыми он заменял снимки автоботов в интернете. Джун регулярно делала мне уколы, пичкала таблетками, меняла капельницы и приносила еду. Как-то приходила Арси, мы много говорили. Она поведала мне душещипательную историю о том, как Рэтчет, тестируя на себе синтетический энергон, сначала раздавал десептиконам люлей направо и налево, а потом вообще с катушек слетел. Док и правда периодически любит впадать в крайности, но это его, как личность, не портит. Наверное, я уже к нему привыкла. Также она рассказала, что Прайм был сам не свой, когда меня похитили, и она его таким еще ни разу не видела. Сам же Оптимус неотлучно дежурил под окнами моей палаты: днем в режиме машины, а ночью в своем настоящем облике. После того разговора мы два дня молчали. С одной стороны, меня пугали такие перемены, но с другой - я радовалась молчанию, так как мне было стыдно даже в глаза ему смотреть. Потом, потихоньку, все наладилось. Он снова заставил меня выговориться. «Все совершают ошибки, и я не исключение, - сказал он мне. - Сложный выбор не всегда имеет верное решение. Иногда, чтобы ты не выбрала, все равно будет плохо». Я знаю, что это было сказано, чтобы успокоить меня, но легче от этого не стало. Может, потом, со временем, все забудется. И стоит признать, если бы всю эту неделю Оптимуса рядом не было, я бы сошла с ума. Меня встречали с размахом: с песнями, плясками и поздравлениями. На некоторое время я даже забыла о своих кошмарах. Мне еще повезло, что не было переломов, а то валялась бы месяц, не меньше. Я дала слово Оптимусу, что в его отсутствие ни под каким предлогом не покину базу. Да уж, не хотелось бы повторить свое приключение. Агент Фоулер взял под свое руководство операцию по поиску Сайласа, как опасного государственного преступника. А мне ничего не оставалось, кроме как продолжить работу. А вообще, я сомневаюсь, что Сайлас попытается снова меня похитить. Почему-то мне кажется, что я рассказала ему тогда все, что он хотел знать. Если бы я только помнила, что именно...