Златовласка

В библиотеке, уединившись за столиком позади всех, там, где дневной свет едва проникал сквозь витражное окно, потемневшее от времени, подруги вмести привычной подготовки к занятиям принялись пересматривать дневники и записки выпустившихся студентов. - Вот уж никогда не подумала бы, что так увлекусь подобным… Это напомнило мне то, как я в детстве читала детективчики… Всегда было интересно знать, что будет дальше, хотя я часто догадывалась об исходе вещей уже по первым двум главам. - Хм, а мне, наоборот, детективы было читать скучно… Мне нравились любовные романы. Да я и сейчас их люблю, - ответила Алиса, осторожно открывая ветхий дневничок, готовый вот-вот рассыпаться. – Хотя и там тоже… Бывает ясно то, что случится в финале, стоит только начать читать. - Зато тут, - Гермиона кивнула на стопку документов, - мало что можно предугадать наверняка. Наше поколение считает будущее простым продолжением настоящего, поэтому неудивительно, что в записках наших сверстников можно обнаружить то, с каким удивлением относились они к некоторым жизненным неожиданностям. - У меня этих неожиданностей пруд пруди, - отозвалась Алиса. - Да ладно тебе, в последнее время же ничего особенного не происходит, - Гермиона посмотрела на Алису пристальнее обычного. – Или тебе хочется новых приключений? Я бы не советовала тебе сейчас переключаться на что-то помимо учебного процесса. Завтра МакГонагалл обещала задать особенно трудное задание, и подготовка к завтрашней паре должна пройти в полную силу. Мы не должны подводить нашего декана. - Не переживай, Герм, не подведём… Мы любим нашу старушку… Кстати, Лиззи Паркинсон, действительно, родственница Пэнси. Тёткой, получается, ей приходится. - Вот-вот. А что ты думаешь насчёт… - Насчёт того, что Лиззи спрятала где-то в Запретном Лесу семейную реликвию, добытую, по её словам, «ценою страшного преступления»? - Именно. Мне хотелось бы знать, что подвигло её на это. Если был мотив, то наверняка этот мотив должен быть весомым, если она пошла на такое… И что представляет из себя эта реликвия?.. - С каких это пор ты заинтересовалась тайнами Слизерина? Ну, кубок какой-нибудь, заговорённый на то, чтобы делать напиток, который туда подливают на вечеринках, безалкогольным, или что-нибудь в этом духе… Медаль какая-нибудь или камея… - Не думаю, что ради подобного кубка Лиззи пошла бы на преступление. Ты помнишь то, как она боялась, что тело убитого когтевранца найдут? - Тогда почему же она оставила дневник в школе, а не уничтожила или не спрятала его?.. - Дневник оставили в школе после того, как саму Лиззи нашли убитой… Уже после расследования дела, по традиции. Лиззи была найдена в Запретном Лесу, в ночь выпускного. Её кто-то задушил. Говорят, что её призрак до сих пор бродит где-то в восточной части замка. Однажды призрак Лиззи довел одну первокурсницу до самоубийства рассказами о посмертных кошмарах. - Ужас какой… – поёжилась Алиса. - Да ладно, ты что, никогда не принимала участие в вечеринках, главной темой которых становятся школьные страшилки? Такое иногда расскажут – не высыпаешься перед парой, потому что вообще не спишь. - А, те, что Фред с Джорджем травят? – отмахнулась Алиса. – Вообще не интересно то, что они рассказывают. Знаешь, так надоедает их тщеславие, что хочется немного передохнуть и побыть в одиночестве – я вообще устаю от сходок. - Я заметила эту твою черту, - помолчав, ответила Гермиона. – Ну что, у тебя нет никаких мыслей касательно Лиззи? Почему её убили именно в Запретном Лесу? - А какие у меня должны быть мысли? Ну, самое удачное место для того, чтобы спрятать труп. Акромантулы наверняка поживились бы телом. - Ну нет… Всё гораздо интереснее… Во-первых, труп был обнаружен на полянке у самой кромки леса… Недалеко от тропы, где многие студенты обычно гуляют по вечерам. Правда, редко кто заходит на эту полянку, поскольку она почти незаметна для глаза: настолько укромна, прямо-таки место для свиданий… - Ты думаешь, убил кто-то из отверженных поклонников? - Не исключаю. Возможно всё. Но, как мне кажется, местом убийства не зря выбрано именно это. - Так, кажется, я начинаю тебя понимать… Ты говоришь, что Лиззи что-то прятала в лесу? - Я думала, ты сразу догадаешься. - Ну, я почти сразу и догадалась, - несколько обиженно ответила Алиса и вздохнула: - Просто я до сих пор прокручиваю в голове последний ответ НП. - Неизвестного Поклонника? – улыбнулась Гермиона. - Именно… Ну, твои мозги всё равно активней моих, что и говорить… Моментально всё разгадывают, я долго бы думала, что это за аббревиатура… - Дело в том, что мы с двоюродным братом в детстве играли в подобные игры… Он говорил определение, слово или даже предложение, зашифровывая сказанное в начальные буквы слов, а я должна была это разгадать… Вот почему я теперь быстро соображаю, что скрывается под аббревиатурами отделов Министерства. - Понятно, - улыбнулась Алиса. – И, насколько я понимаю, мы должны… - Вот видишь!.. Ты нисколько не глупее меня, - так же улыбаясь, ответила подруга. - Отправиться на эту поляну… - закончили девочки вслух одновременно. - Мы не поторопились? – спросила Алиса, когда гриффиндорки пробирались по тропе к месту назначения. - Что ты имеешь в виду? – спросила Гермиона. - Ну, ты не говорила мне, как ты будешь искать место, где спрятан артефакт. - С чего ты решила, что я буду его искать? – спросила Гермиона. - Как… Ты… Я правильно тебя поняла?.. Мы что, разве не ради этого туда идём? – опешила Алиса. - Всё ты правильно меня поняла… Ах, прости, это я неправильно выразилась… Я хотела сказать: «С чего ты взяла, что искать его буду именно я?». - Ох ты, Мерлин мой! – вырвалось у Алисы. – А кто же? - Потерпи немного, вот придём, я тебе всё и покажу. Проплутав ещё несколько минут неподалёку от места назначения, девочки всё-таки обнаружили едва заметную тропу, ведущую к полянке, на котором когда-то обнаружили тело Лиззи Паркинсон. Осмотревшись, Гермиона вышла на середину поляны и, открыв сумку, указала палочкой на то, что было внутри, и произнесла: - Энгоргио! С громким недовольным мяуканьем из сумки выпрыгнул увеличенный до нормальных размеров кот Живоглот. Возмущённо озираясь по сторонам, он не торопился покидать место, на котором оказался по выходу из своего временного убежища. - С ума сойти… Герм, ты что, действительно веришь в то, что Живоглот поможет нам найти этот предмет? - А почему ты думаешь, что он на это не способен? – спокойно и несколько прохладно отозвалась Гермиона. – Рон-то тренирует свою Коросту, ты думаешь, я своего кота не натренировала? - Ну… Даже не знаю, что и сказать… А что он умеет делать? – удивление Алисы сменилось интересом. Она как будто заново, впервые увидев животное, разглядывала кота, который, успокоившись, стал оглядываться по стонам, а затем прыгнул в один из кустов и вскоре с торжествующим воем выскочил оттуда с большой мышью-полёвкой в зубах. - Фу, Глотик, ну-ка, перестань! – приказала ему Гермиона, у которой на лице было написано отвращение к тому, что стало добычей её любимца. – Брось каку! Живоглот нехотя подчинился. У Алисы едва глаза не поползли на лоб. - Как… Бросить добычу… Чему ты его научила, Гермиона? – спросила изумлённая девочка, глядя на подругу, которая стояла спокойная, как скала. Для Алисы было невероятным то, что Живоглот, хищник из хищников и гроза хогвартских мышей способен на то, чтобы по приказу хозяйки бросить лакомый кусок добычи. - Вот так вот… Три месяца труда в тайне ото всех… Мне постоянно мешало присутствие других людей, даже вас, которые бы точно относились к моей дрессировке с иронией и недовольством, а я этого ужасно не люблю, - открыла Гермиона секрет столь удивительной метаморфозы, произошедшей с котом. – Поэтому я ходила в Забытый Класс по ночам, и это просто чудо, что за всё это время меня никто не застукал. - Нарушая школьные правила!.. – Алиса не знала, что и говорить. Гермиона иногда превосходила саму себя. - Ну конечно… ради благого дела!.. Зато я – единственная, кто обладает живым существом этого класса млекопитающих, способным на подобные великие дела. Глотик, ну-ка, ищи! Ищи! Тут где-то должна была зарыта вещь! – Гермиона подтолкнула огромного кота к ближайшему кусту. Живоглот ринулся в густую листву, и полчаса слышны были только треск веток и шуршание опавших листьев. - Вот видишь, - гордо сказала Гермиона. – Я не зря старалась. Толк из него будет. Может быть, когда выпущусь, мы даже будем сотрудничать с Авроратом. Ты же вроде тоже туда собиралась? Ну, ты говорила, что собираешься быть аврором?.. - Ну, я ещё точно не решила, - осторожно ответила Алиса, представив себе на минуту, как она будет выглядеть в Министерстве с огромным котом в качестве подопечного. - Тише… - Гермиона приложила палец к губам. – Слышишь? Он притих. Глотик, голос! Громкое мяуканье раздалось из кустов позади того места, где стояли девушки. - Кажется, он нашёл! – радостно сообщила Гермиона. – Ты захватила лопатку? Нет?.. Ну да ладно, я тут как раз одно заклинание выучила недавно… Только ты не говори никому, это из Тёмных Искусств, я взяла одну книгу из Запретной Секции без ведома мадам Пинс… «Курс практической некромантии», там описано, как вскрывать могилы при помощи волшебства. С трудом пробравшись к тому месту, где находился Живоглот, девочки обратили внимание на то, что место это было совершенно ничем не примечательным. Даже намёка на холмик, которым некоторые обозначают место, где что-то спрятано, не было. - Неудивительно, - высказала Гермиона вслух свои соображения. – Лиззи была далеко не дура, судя по записям её дневника и отзывам её сокурсников. Кыш, Глотик. Иди гулять. Ортумтерра! – указав палочкой на место, которое только что обнюхивал отошедший кот, произнесла Гермиона. Большой квадрат свежей земли поднялся в воздух. Гермиона отвела его в сторону и опустила неподалёку на землю. - Там ничего, - заглянув в образовавшуюся яму, ответила Алиса. - Ну, тогда ещё раз. Ортумтерра! Только на третий раз в куче поднятой в воздух земли что-то блеснуло. Гермиона притянула предмет Манящими Чарами. - Кубок… - задумчиво произнесла она, очистив его от налипшей земли. - Как ты и предполагала... - Но какие у него свойства? – спросила Алиса. - Не знаю. Во всяком случае, это нам не здесь изучать. Скоро уже стемнеет, пойдём в замок. Там и разберёмся. А лучше – завтра. Сегодня что-то в лом.