В замке.

Сезоны сменяли друг друга, менялась и обстановка. Инкуб с магом, тоже сменили ареал обитания. Распрощавшись с королем, имея при себе кругленькую сумму, и наработанные связи. Предварительно свергнув монарха соседнего государства, вступившего в наследственное правление. За пару лет умудрился превратить жизнь своих подданных в сплошной сбор налогов. Повергнув народ в нищету и вынужденный голод. Так что новых правителей, приняли с радостью. Пускай они были странные и весьма специфические, на первый, да и чего уж там, на второй взгляд тоже. Но все лучше, чем медленная смерть от голода. Тем более, несмотря на всю свою экзотичность, правили они справедливо. А когда соседнее государство, в благодарность за работу некроманта, начало поставлять провизию, любовь к новой власти и вовсе переросла в безоговорочную. Со временем община перестала удивляться. Скелет, скупающийся на ярмарке, стал привычным зрелищем. Ко всему привыкаешь. А маленькие странности можно и перетерпеть. Так и длились мирные, веселые будни, пока в замок правителей не пожаловал путник с большой дороги. Закутанный в плащ, так, что не видно даже лица. Пройдя через стражу, предъявив пергамент с печатью одного из правителей. Миновал пост досмотра, гость нагрянул сразу в тронную залу. На троне развалился Екстол, закинув ноги на подлокотник. Голова лежит на подушке, которую держит скелет, светлые волосы разметались, вся поза выдает спокойствие и расслабленность. Рядом на идентичном сооружении, разместился Аманс в расстегнутой рубашке и с хищным оскалом на прекрасных губах. Поглядывая на некроманта зелеными глазами, в попытке соблазнить то ли видом, то ли взглядом. Екстол, наблюдал за происками демона, из-под полуопущенных век, слегка улыбаясь. Дверь распахнулась, впуская странника в зал. Незнакомец уверенным шагом проследовал к парням, остановившись невдалеке. Темная пыльная накидка намекала на длительное странствие, а лицо гостя все еще не возможно было рассмотреть. Вкинув руку, путник одним резким движением сорвал плащ, открыв взору латы и меч. Пепельные волосы гостя коротко подстрижены, левую бровь пресекает шрам. Повадки выдавали закаленного в бою воина. А еще, парень был зол. Остановив свой взор на Амансе, и явно пытаясь испепелить того взглядом. Демон, опешил от такой наглости и решил разобраться, легко отталкиваясь от трона, плавной походкой следуя к незнакомцу. Екстол, только слегка повернул голову в сторону сего безобразия, к чему дальше прибегнет инкуб, он знал, как и осознавал бессмысленность этого действия. Легким взмахом руки маг выпроводил слуг, приступая к наблюдению занимательной постановки в авторском стиле: “Маразм на выезде и въезде”. Инкуб призвал магию соблазнения, странник достал из ножен меч и приставил его к горлу демона. - Нечисть, я убью тебя – и сплошной пафос. - Да кто ты вообще, человек?- демон был растерян. Магия не сработала, накрывавшее чувство дежавю добивало. - Ты не достоин узнать мое имя, да и там, куда ты отправишься, оно тебе не пригодится. - Брат если он тебя удерживает, скажи мне только одно слово, и ты будешь свободен – выжидательно глядя на некроманта, произнес странник. - Он меня удерживает, но не то, чтобы силой – многозначительный взгляд прошелся по телу Аманса. - А скорее эрудицией – назидательно подняв палец. Соперники, застывшие друг против друга, выпали в осадок на пару. Екстол же, старался сохранить лицо, ситуация его крайне забавляла. Помолчали. Тронная зала резко обернулась обителью высокопарных дум и сложно построенных мыслительных конструкций, шатко вырисовывающихся в сознании. Странник, а по совместительству старший брат великого и ужасного некроманта, приходил к осознанию того, что героическая миссия как-то резко не задалась. Аманс, пребывал в шоке от такого знакомства, с теперь, в общем-то, родней. Паникуя по поводу того, что найти общий язык с этим повелителем меча, стали и поспешных выводов, будет ой как сложно. При этом сложно весьма уверенно перетекало в понятие невыполнимо. Некромант, просто размышлял на тему того, когда эта скульптура с двух пар тел, наконец, отомрет, давая время для раздумий двум самым важным персонам в его жизни. Картина маслом : воин, застывший с мечом на перевес, инкуб, обдумывающий услышанное и маг, ожидающий верного момента для вмешательства. Первым выдержка все же подвела Екстола, которому попросту надоело наблюдать немую сцену, без каких либо видимых изменений. Подумав, маг незаметно подал жест скелету, который, повинуясь воле призывника, со всей важностью прошествовал к двум нарушителям душевного спокойствия хозяина. Остановившись в непосредственной близости от лиц сцепившихся, тот укоризненно посмотрел пустыми глазницами в глаза одно и второго оппонента. Завершая сие действие, осуждающе помахал костлявым указательным пальцем, создавая впечатление выговора нашкодивших детей, умудренного опытом взрослого. Манипуляция возымела эффект выплеснутого на дерущихся кушаков ведра с водой. Не сговариваясь, мужчины отскочили друг от друга на несколько шагов, уставившись на мага. Некромант собрался и со всем важным видом, который только позволяет нескрываемая улыбка, провозгласил следующее. - Аманс, спешу тебе представить своего старшего брата, Райзена - рыцарь кивнул, устремив взгляд куда-то, за спину инкуба, явно все еще пребывая в замешательстве. Екстол придя к выводу, что обеим сторонам надо дать время для передышки и размещения мыслей по полочкам, поднялся с трона, прошествовал к выходу из залы, не забыв прихватить под руку остолбеневшего демона. Уже стоя в дверях громко и безапелляционно заявил. - Рад тебя видеть брат. Думаю, ты устал с дороги. Мой слуга проводит тебя в покои – кивок в сторону скелета. Райзен озадаченно посмотрел на кости стоявшие рядом с ним. – Жду тебя к завтраку, там все и обсудим - и дождавшись согласия от брата удалился вместе с демоном. *** Царские покои. - Да как ты… и почему нельзя было сказать раньше?! Уверен, ты знал о его прибытии, просто не мог не знать, с твоей-то пронырливой натурой – Аманс уже битых полчаса выхаживал по комнате, не зная устали, при этом отчитывая наблюдавшего за ним мага, вальяжно развалившегося на кровати. - Как-то не находилось подходящего случая - протянул Екстол, дождавшись когда в выливаемой на него тираде обнаружиться время чтобы вставить пару слов. – Притом, ничего бы не изменилось, даже если бы я тебе сказал. - Готовься не готовься, а мой брат имеет весьма специфические понятия, следует кодексу, ему нужно время, но ты ему точно понравишься, не сомневайся – проворковал маг. - Да с чего ты взял, что я могу прийтись ему по нраву? - проговорил инкуб, устало, опускаясь на кровать рядом с магом. - Все безумно просто – усмехнулся некромант, встав и потянувшись за поцелуем, зарываясь руками в огненные пряди любовника. – Ты мой выбор, по-другому просто быть не может - остальные слова потонули в соприкосновении губ и звуках поцелуя. Спустя несколько минут Екстол разорвал контакт, предупреждая возмущенный вздох инкуба, опустился ниже. Одной рукой распутывая шнуровку на штанах, а второй забираясь под их основание, медленно, но верно стягивая ставшую ненужной вещь с расслабившегося демона. Аманс, нежно заправил прядь васильковых волос спадающих на лицо любовника, в то время как губы Екстола уже начали движение, охватывая его член и скользя от головки к основанию в попытке заглотнуть как можно больше. Начиная с медленного посасывая, некромант то набирал темп, то замирал, слегка прикусывая нежную плоть. Рукой, проводя во внутренней стороне бедра инкуба, подмечая как тот прикрывает глаза, тяжело дышит и комкает простыню до треска ткани, сплетавшегося в непревзойденном звучании с его стонами. Наблюдая за открывшейся ему картиной Екстол не удержавшись на секунду оторвавшись от своего занятия, чтобы оставить засос на светлой коже любовника. Лишний раз доказывая себе, да кому угодно, что этот демон принадлежит только ему. Что именно его он выбрал из сотни, тысяч людей и надеясь, что тот никогда не пожалеет о своем выборе. Возвратившись к прерванному занятию, маг ощутил на своих волосах руки, задающие верный темп и, не сопротивляясь, поддался, подводя своего искусителя к пику наслаждения. Демон же в этот момент ни о чем не думал, отдаваясь ощущениям, он точно знал, что о своем выборе ему никогда не придется жалеть. Поскольку, никто другой из живущих, живших и тех, кто только в планах у госпожи Вселенной, не заменит ему одного единственного человека, с которым его свела судьба. *** Коридоры замка. Воин шествовал за скелетом, рассматривая убранство замка. Здесь явно ощущалась рука брата во всем. Общей атмосфере, которая царила в сооружении, в легком свете факелов, явно зачарованных магом и от того не чадивших, в ненавязчивых запахах каких-то полевых трав, которые, казалось бы, такому фундаментальному сооружению придавали истинно домашний уют, окутывая сознание размеренным спокойствием. Но при этом, проскальзывали и новые нотки, не свойственные братишке. Взгляд рыцаря пал на искусно вышитый гобелен, на котором слились иссиня черный конь, объятый пламенем жар-птицы. Заглядевшись на эту удивительную картину, открывшуюся взору, рыцарь отчетливо понял, что жар от огненного создания не обжигает, а идеально сочетается с мраком, будто согревая. Идеальное сочетание света и тьмы, дополнявшее и доходившее до совершенства, в этом далеко не совершенном мире. В этот момент, по неведомым причинам, Райзен четко осознал, что его брат здесь счастлив, и это было главным, остальное мелочи. Умиротворено вздохнув, мужчина оторвал взгляд от произведения искусства, только сейчас обратив внимание на терпеливо дожидающегося своего спутника скелета. Рыцарь расслабился, ощутив, как отпускает напряжение, накатывающее с момента получения весточки от брата. Пробравшись таки в отведенную ему комнату, Райзен сбросил тяжелую накидку на стул. Вспомнив, в чем собственно заключалась суть его визита. Воин потянулся к походной сумке, достав замотанный - перемотанный сверток. Ознаменовав тот тяжелым и укоризненным взглядом, медленно и нехотя выпутывая из ставшей ненужной обертки, старинную шкатулку, усыпанную драгоценными камнями и опоясанную витиеватыми узорами. Проведя пальцами по замысловатому плетению, рыцарь тяжело вздохнул, подумав, как нелегко придется брату с его возлюбленным. Спустя несколько минут, поддавшись усталости, Райзен завалился спать, так и не снимая одежды. *** Все обитатели замка спали и видели разномастные сны, кто о радужных еще не сбывшихся мечтах, кто о странствиях по миру, кто-то только в этом состоянии мог увидеть давно ушедших родных, вновь воссоздавая их образы. Волшебные и немыслимые вещи становятся возможны в дреме. Правда, были и те, кто не спали, гонимые своими алчными целями. Ночное время в своей непроглядной тьме таит помимо сокровенных и личных моментов все мелочность человеческой натуры. В южной части замка в одной из многочисленных комнат проглядывались силуэты двух фигур. Одна из них, передвигалась на грани слышимости, скупо и осторожно, выверяя каждый шаг, даже в непроглядной темени умудряясь найти более густые тени и стараясь оставаться под их покровом. Навстречу ей следовал второй человек, грубо шаркая по полу и постоянно осматриваясь, замирая от каждого шороха и явно нервничая. В центре комнаты фигуры остановились, сухо кивнув друг другу. - Оплата, как и было, оговорено, я наслышан о вашей работе и ожидаю надлежащий результат – проговорил мужчина тяжелым басом, все еще оглядываясь в поисках опасности. - Все будет исполнено в точности с договоренностью – прошуршал тихий голос в ответ - есть какие-то конкретные пожелания? - Скорее помощь - спешно роясь в складках вычурного одеяния, мужчина достал флакон с переливающейся янтарной жидкостью, протягивая тот фигуре напротив. Наемный убийца, а это был именно он, взял флакон в руки, бросив беглый взгляд на содержимое. - Даехом – задумчиво протянул наемник. - Довольно дорогая и редкая вещица. Действие распространяется исключительно на демонов, значит, кто будет первым решено. - Деньги возвратятся ко мне десятикратно, как только я вернусь к власти. Все ради дела. Я хочу, чтобы эти твари исчезли с лица земли, но перед этим поплатились за содеянное, мучаясь и стеная от безысходности – безумный оскал исказил лицо говорившего, делая его совершенно уродливым. - Как пожелаете – фигура убийцы склонилась в поклоне, и исчезла также тихо, как и появилась, оставив индивида решившегося на заговор. Немного погодя, тот тоже удалился, но в коридорах еще некоторое время было слышно эхо шагов человека мечтающего свергнуть действующую власть. *** Разбудил рыцаря стук в дверь, по своей природе мягкий как удар кувалдой по голове. Скомкано пробормотав то ли "входите", то ли "шли бы вы отсюда", Райзен обратно уткнулся носом в подушку. Но звезды, созвездия, да и само мироздание, по всей видимости, повернулись к блюстителю нравов филейной частью. Дверь резко распахнулась, а на самого рыцаря свалилась туша, так и впечатавшая оного в подушку, при этом задорно хихикая. Осторожно скинув с себя брата, так что бы тот не ушибся, рыцарь потянулся и воззрился на причину своего пробуждения мутным ото сна взглядом. Кстати, любому другому существу Райзен за такое пробуждение оторвал бы голову. Но на довольную рожу, братишки смотрел с долей умиления и недоумения, хотя никогда и никому бы в этом не признался. Сам же воин именовал сие, как нежелание выводить талантливого в определенных отраслях сородича, во избежание так сказать. Но, все кто знали этих родственничков, уверенно утверждали, что рыцарь просто безумно любит и опекает своего братишку. Да и чего уж греха таить, они определенно были правы. Схватив некроманта охапку и закутав в изобилие валявшихся по периметру шкур неведомой животины, рыцарь уселся сверху. - Чего тебе понадобилось? – поинтересовался Райзен, все еще сиплым ото сна голосом. - Видимо у вас там, в рыцарстве мозги совсем не приветствуются, за ненадобностью – пробубнил приглушенный импровизированным укрытием голос – напоминаю и констатирую: завтрак, еда, явка. Добро пожаловать в семью. - Ладно, веди – смирился брат, осторожно подхватывая на руки сверток. Некромант попробовал возмущаться но, благодушно решив чего уж там, просто и незатейливо, высвобожденной рукой начал указывать путь по извилистым коридорам. Благо память у него была феноменальная, а отсутствие обзора это так мелочи жизни. Маг и без временно отсутствующей информации от зрительного органа чувств, прекрасно себя проявлял. Войдя в зал, первое, что бросилось в глаза рыцарю, это напрягшийся инкуб, недовольно наблюдавший за сим безобразием. Почему маг, так легко дался в чьи-то руки, пускай даже собственного брата, он принципиально не понимал. Пристроив свою ношу на стул рядом с напрягшимся демоном, Райзен сел напротив. Слуги, увидев, что господа заняли свои места, начали быстро сновать по залу, расставляя благоухающую снедь. Спустя несколько мгновений, еда уже стояла на своих законных местах и правители вместе с гостем приступили к трапезе. Прошло уже добрых двадцать минут, а диалог все не вязался. Рыцарь глубокомысленно ковырялся в тарелке, пытаясь, по всей видимости, отыскать в ней, по меньшей мере, суть всего сущего. Маг задумчиво сидел, откинувшись на высокий стул. Длительное молчание решился прервать инкуб, открыто взглянув на рыцаря, привлекая тем самым внимание оного. - Ну, как оно, там? – неопределенный взмах рукой в воздухе, обозначающий любую сторону света из всех возможных, и уже тише на гране слышимости договорив. – Откуда бы ты ни вылез. К несчастью для демона слух у некроманта был чуткий. Получив ощутимый тычок под ребра, Аманс от неожиданности зашипел и дернулся, случайно попав ногой по коленной чашечке рыцаря, сидевшего напротив. Рыцарь, в тот момент с видом мировой скорби лакавший суп, по этому случаю резко опустил руку на посуду перед ними. Как результат, некромант сидел весь обляпанный в вылившейся на него провизии, злобно сверля взглядом то одного, то второго участника пиршества, прелестно пытаясь сдуть вместе с челкой прилипшую ко лбу макаронину. Воздух вокруг начал тяжелеть. Первый раз инкуб с рыцарем пришли к слаженным действиям, причем одновременно. Отползая от мага подальше, задорно шаркая стульями, при этом напортачившие на перебой извинялись, пытаясь усмирить зарождающуюся бурю. Маг, на последок серьезно глянувший на виновников бедлама, понял, что страху нагнал достаточно и примирительно улыбнулся. Через пару секунд раздался смех, уже всех участников беспредела, сотрясающий стены замка до основания. Вышло искренне. Настолько, что все предыдущие неловкости будто испарились, не оставив за собой и следа. Окончательно рассеянные приятной беседой завязавшейся между мужчинами. Неожиданно Райзен стал крайне серьезным. Подняв в немом жесте руку, призывая всех к молчанию, рыцарь собрался мыслями, намереваясь оповестить, какой целью собственно руководствовался его визит. - У меня к вам важный разговор, попрошу отнестись с максимальной серьезностью. Наш род славиться довольно древней историей – рыцарь помассировал виски, одновременно подбирая нужные слова. -Аманс, знаешь ли ты причину, по которой ни я, ни мой брат не восприимчивы к магии? – демон отрицательно покачал головой, уставившись на своего партнера в поисках объяснений. - Если честно я сам до конца не помню это сказание, в детстве мне его рассказывала бабушка, но повесть скорее воспринималась как сказка на ночь, чем быль. Поэтому я никогда не придавал этому особого значения – проговорил Екстол. -Все приключилось во времена, нашей какой-то там по счету прапрабабушки - начал повествование рыцарь - если верить рассказам, то она была очень хороша собой. - Не сомневаюсь, ведь у нее такие потомки – хмыкнул инкуб, целуя руку мага. - Так вот – продолжил воин. – Она влюбилась в простого парня, без каких либо титулов и явных одаренностей, но очень смышленого. Должен сказать, это было взаимно. Даже семья изначально возмутившаяся, смирилась с ее выбором, так он был хорош. Но один колдун, претендовавший на ее сердце, не пожелал отпускать возлюбленную. Колдун к счастью или к горю был очень могуществен, и подпоил ее каким-то отворотным зельем. В надежде на то, что так образом он завоюет ее сердце. Нашу древнюю родственницу после этого как подменили, она даже перестала узнавать этого паренька. Он долго отказывался от питья и еды, маясь с разбитым сердцем, но когда заметил, что и его возлюбленная стала совсем смутная заподозрил неладное. Парень решил, что здесь, что-то не чисто. Отправившись в путешествие, он бродил по городам и совсем забытым местностям, которые казалось, уже канули в лету. И в один из таких дней своих странствий он услышал, об отшельнике, который может снять любые последствия магии, как поговаривали селяне. Окрыленный надеждой парень отправился к нему. Старик, которого он нашел, пройдя болота и пустоши, разъяснил ему причины таких перемен. Но, была одна загвоздка, вмешательство было настолько сильным, что просто так справиться с ним не представлялось возможным. И в тот момент, когда парень думал, что надежды уже не осталось, отшельник сжалился и протянул ему древнюю шкатулку. Сказав, что если тот согласен перенести испытания на гране человеческих возможностей, он может ее взять и попытаться вернуть свою возлюбленную. В общем, раскрывая и не затягивая драматургию сюжета, шкатулка помогла. После этого побочным эффектом для нашего рода так и осталась полная не восприимчивость, к какой либо магии из ведомых этому миру. Только есть одна загвоздка. Шкатулка так никуда и не исчезла, и обрядом доказательства любви с тех пор стало ее открытие. Супруг должен доказать свою любовь избраннику, пройдя заготовленные ему испытания. Только когда эти испытания приходят к своему успешному завершению, союз вступает в силу, а паре дается благословение. Иметься, правда и второй вариант, не столь успешный, в связи с кончиной оного соискателя Маг вместе с инкубом притихли. Аманс взял руку некроманта в свою, переплетая между собой их пальцы. Немного прикрыв глаза, демон на выдохе произнес. – Я согласен. *** Покои Райзена. Аманс вертит в руках инкрустированную камнями шкатулку. - И что мне с этим делать – ткнув пальцем в холодный металл. Шкатулка же отозвавшись на такие нехитрые махинации, покрылась рябью. На поверхности древнего изделия появился шип, с легкостью проколовший кожу демона, оросившись каплями крови. Инкуб лишь слегка поморщился, заворожено наблюдая, как сталь подобно насыщавшемуся вампиру впитывает красную жидкость. Через несколько секунд инкуб отключился. Пришел в себя Аманс уже на руках у некроманта. Тот легко поглаживал демона по огненного цвета волосам, взволновано всматриваясь в лицо любимого. Заметив, что веки оного дрогнули и приоткрылись, маг немного расслабился. - Ты как жив? – вопрос был, заведомо глупим, но некроманту сейчас, мягко говоря, было не до сложной умственной деятельности. - Можно сказать местами – демон привстал, опираясь на локти и морщась от резкой головной боли. Рыцарь наблюдал за происходящим с долей интереса и беспокойства, но виду не подавал, оставаясь стоять в сторонке. - Сколько я был без сознания? – спросил инкуб. Подумав, что в вертикальном положении нет принципиальной потребности, улегся обратно. - Минут пятнадцать не больше – прикинул навскидку Екстол. - Как бы то ни было, теперь я знаю первое задание. - Каким образом?- решил узнать маг. - В общем, это что-то вроде ментальной связи. Шкатулка посылает образы и звуки, которые после пробуждения складываются в определенную картину. - Хм... И что ты увидел? - Да как сказать, мне предстоит возможность поближе познакомиться с древней архитектурой, достопримечательности там осмотреть, старинные вещички, может картины глянуть, и прочие произведения искусства. - Ты можешь быть серьезней – в голосе Екстола ощущалось беспокойство. - Серьезней и быть не может, просто в дополнение к этому развлекательному маршруту нужно вытащить кое-что из камня.