В замке.

*** Ближе к обеду, обитатели замка были уже на ногах, на взводе и остальных вытекающих из этого обстоятельствах. Маг распорядился о подаче кареты, инкуб собирался, прикидывая, что может понадобиться в процессе деятельности. Подали транспорт. Рыцарь пребывал в шоке, увидев экипаж. Демон не подал даже виду, привычно ожидая от некроманта, любых не обремененных стандартной логикой действий. А удивляться было чему. Иссиня черная карета, была запряжена отошедшими в мир иной жеребцами, от которых остался один костяк. Лошади проявляли свой бурный нрав, отпугивая прохожих клацаньем зубов, которые своей остроконечной формой наводили на мысли, о нечеловеческой природе скакунов. Ко всему прочему, жеребцы были крупнее своих очеловеченных сородичей, а на особо не приглянувшихся людишек выдыхали струи огня. Спустя несколько минут, экипаж двинулся в путь. Протрясшись по извилистым дорогам немного, немало, компания таки добралась к месту назначения. Вокруг, куда не взгляни, сплошная разруха. Ветер так натужно завывает в расколы на стенах, что кровь стынет в жилах. Инкуб прикидывал, как подобраться к замку. Впереди, маячил только подгнивший подвесной мост и весьма дерьмовая перспектива добираться соответствующим маршрутом. Рыцарь, копошился в сумках, пытаясь что-то там отыскать. Екстол замер, рассматривая демона, такого собранного, задумчивого и бесспорно прекрасного. Маг не уловил того момента, когда Аманс повернулся к нему. Глаза инкуба сверкали задором, вперемешку с чем-то непередаваемо теплым, тем, что нельзя потрогать, зато ощущаешь всей душей. - На удачу - прошептал инкуб, притягивая мага за талию, для быстрого поцелуя, нежно прикусив напоследок мягкую губу, отстранился. Демон направился в сторону развалин, тысячелетие назад носивших гордое имя замка. Рыцарь, к этому моменту отыскав желаемое, разлил густое красное вино по двум припасенным бокалам, всучив один из них Екстолу, сделал большой глоток. Некромант, отстраненно повторил сей несложный жест. - С ним, все будет в порядке – уверенно проговорил Райзен, пытаясь подбодрить брата. - Надеюсь – маг осушил бокал до конца, растерянно глядя в след любовнику. Рыцарь же поспешил налить еще жидкости. Говорить не хотелось, оставалось только ждать. Инкуб, остановился у моста, подозрительно на него поглядывая. Мост в ответ скрипел, но от злобных взглядов решил временно воздержаться. Взявшись рукой за местами подгнившую веревку, Аманс с опаской ступил на первую ступеньку. Ступенька отозвалась натужным скрипом, но выдержала. Осторожными шагами демон проследовал дальше, примеряясь к каждой новой доске. Только инкуб решил, что все вроде идет гладко, раздался оглушительный треск, и одна из веревок порвалась. Инстинктивно схватившись за единственный выдерживающий пока трос демон, взглянул вниз. Высота выдавалась приличная. Полет отпадал. Нужно беречь силы, да и как минимум добираться назад, а два раза призвать крылья, не имея под рукой мага, инкуб не рискнул. В результате, прикинув все за и против, с тяжелым вздохом, достав один из парных клинков, припрятанных за поясом, Аманс перерезал веревку. Витиевато ругаясь, демон врезался в противоположную стену. Умудрившись смягчить удар и при этом, не выронить оружие из рук. Инкуб начал восхождение, опираясь на отвесную скалу и поднимаясь вверх по канату. Аманс стоял, придирчиво отряхиваясь от пыли, ворча насчет испорченной одежды. - А ведь я, еще даже в эту развалюху, зайти не успел – тяжело вздохнул демон, потирая переносицу, двинувшись к входу в постройку. Добравшись к тяжелым и местами проржавевшим вратам, Аманс задумался. Как открыть эту тяжеленную дверь, в одиночку, представлялось слабо. Не придумав ничего вразумительного, инкуб схватился за ручку в виде льва, и постучал, чувствуя себя полнейшим идиотом. Идиотизму прибавилось, когда в ответ врата поддались и начали медленно, но верно открываться. Взору предстал каменный коридор, тонущий во мраке. Только сейчас инкуб осознал, ничего для освещения, он не подумал взять, хотя явно стоило. Как только в его сознании созрела эта мысль, на стенах один за другим начали вспыхивать факелы, освещая дальнейший путь. Скомкано поблагодарив непонятно кого в темноту, демон начал шествие по замку, периодически оглядываясь. Втихаря поливая проклятиями строителей, соорудивших это каменное нечто, в котором пока дойдешь к месту назначения, полжизни пройдет. Мысленно Аманс, припоминал суть задания, в котором нужно было вытащить какой-то неведомый миру предмет из статуи, при этом, не разбивая оную. Совершить сие пока не выглядело возможным, учитывая, что нужная вещь, судя по всему, в эту самую статую вмурована. Демон, дергая хвостом из стороны в сторону, скептически взирал на каменную скульптуру, как из нее можно что-то выковырять, оставалось загадкой. Удивившись порождению больной людской фантазии и воплощениям ее в жизнь, он задумчиво скреб ногтем лицо уродливого исполина. Солнце мерно садилось, инкуб, размышляя о дальнейших и пока туманных планах, растерянно провожая взглядом светило, исчезающее за горизонтом. В чувство инкуба привел странный треск, прозвучавший совсем близко. Как раз вовремя, чтобы в последней момент успеть отдернуть руку, от уже распахнувшейся пасти. Перед Амансом, на выступе замерла горгулья, разминая крылья, с которых мерно осыпалась каменная пыль. Бывшая статуя, присматривалась к нежданному посетителю заброшенного замка сощуренным глазом. Второй, приобретал физически подвижную форму явно медленнее, наводя на неуместные мысли о плохом кровообращении. Инкуб принял стойку, в преддверии нападения, не заставившего себя ждать. Налетевшая бестия, наносила удары один за другим. Демон, парировал нападки двумя парными клинками, понимая, что долго, так продолжаться, не может. Но и атаковать остерегался, поскольку, в аналогии убить или серьезно ранить соотносилось с разбитой статуей и возможно привело бы к провалу задания, чего нельзя было допустить. Пропустив одно из стремительных движений, Аманс оказался поваленным на пол. Смотря в искаженные злобой черты и разинутую пасть бестии, готовой вот-вот вцепиться в горло, демон видел только один выход. Тихо прошептав: “была, не была”, инкуб резким, но осторожным движение всадил клинок прямо в пасть, оставляя челюсть приоткрытой. Молниеносным движением демон, просунул руку по локоть, прямо в образовавшуюся щель. Нащупав небольшой сверток, резко рванул назад, ощущая, как расходиться кожа, соприкасаясь с острыми клыками. Губы саамы расплылись в улыбке, предъявляя миру довольный оскал. В ладони демон сжимал добытый трофей. Инкуб быстро собрался, ожидая дальнейших атак, но их не последовало. Внимательно приглядевшись, Аманс заметил, что горгулья, прижимающая его к земле уже начала превращать в камень, а на него, взирают еще не успевшие окаменеть глаза. Вероятно утратив реликвию, уже ничто не питало камень энергией, создававшей подобие жизни. Первое задание было выполнено. Демон выкарабкался из-под уже полностью окаменевшей статуи, придерживая кровоточащую руку, сжимая в онемевших пальцах сверток. Добравшись к выходу, Аманс призвал крылья, порадовавшись принятому недавно решению воздержаться от полета. С такими увечьями, сил на второй призыв точно не хватило бы. Пару взмахов, толчок от поверхности, немного магии, и вот он уже парит над землей. Решив, что пешей ходьбой к экипажу добираться довольно долго, демон, пролетев над уже разрушенным мостом, спикировал к карете, удачно попав прямо в объятия дожидающегося его мага. Совсем истощенный, инкуб, почувствовав на своих губах теплоту, приоткрыл рот, ощущая терпкий вкус алкоголя. Прижимая Екстола ближе к себе, опустив руку тому на шею, демон углубил поцелуй, уже ощущая, как рана постепенно начинает затягиваться. Ноги Аманса подкашивались, глаза открывать упорно не хотелось, а по всему телу разливалась тягучая истома. Некромант, явно уловив состояние своего любовника, подхватил того под руку, и осторожно усадил в карету. Райзен откашлявшись, пытался скрыть смущение от подобной картины, увиденное представлялось довольно интимным. Прикинув, что его присутствие будет лишним, рыцарь отправился на место рядом с кучером. Боковым зрением воин еще замечал, как Аманс укладывается к магу на колени, а брат задумчиво и нежно перебирает пряди волос засыпающего демона. Что-то, в этой сцене было настолько трогательным, что задевало струны души, даже такого бывалого и прагматичного вояки. Рыцарь, запрыгнув на лавку, отобрал поводья, пожелав самостоятельно управлять каретой, огибая кочки и ямы, чтобы не потревожить покой пары. Экипаж тронулся. *** Замок. Утро началось с завтрака. Что удивительно, вполне уже просматривался домашний уют. Райзен с инкубом обсуждали военные стратегии, правда, где этих познаний набрался демон, было не ясно. Маг подшучивал над двумя собеседниками, ссылаясь на то, что мужланам лишь бы войнушки. Рыцарь с Амансом переглянулись, придя к одной мысли. Райзен выудил из-под стола меч. Демон материализовал парные клинки. Начался погром. Блюда летели в разные стороны, маг задорно сквернословил, уклоняясь от проходившего рядом оружия. Демон перемахнул через стол, и показушное сражение сместилось в сторону. Оппоненты смеялись, как увлеченные занимательной игрой дети. Парируя удары, атакуя и уходя в оборону. Инкуб перемещался элегантно и плавно, казалось, перетекая с одной стойки в другую. Так, что неподготовленный наблюдатель даже не заметил бы момента перемены. Рыцарь же брал силой, явно отточенными движениями, во многих тренировках и боях. От него веяло той уверенностью, которую приобретают только в реальных сражениях не на жизнь, а на смерть. Но при этом, никто никому не уступал. Создавалось впечатление красивого и опасного танца, а улыбки на лицах оппонентов и вообще придавали этой потасовке непередаваемое впечатление. Маг, немного попричитав об испачканной мантии, тоже не удержался от улыбки, увлеченный представлением. Когда еще предстоит возможность понаблюдать такое сражение& Жизнь определенно была прекрасна как никогда. Успокоившись и немного запыхавшись, соперники уселись обратно, довольные собой. - За кем победа? – все еще улыбаясь, проговорил некромант. - Конечно за мной! - одновременно провозгласили оба. - Хоть решение в какой-то мере и единогласное, но вижу нам понадобится второй раунд - поддел Екстол. - Довольно очевидно, что победа за мной – заявил демон, притягивая мага за локоть и легко поцелуя. - Я такое со своим братом делать не буду – выдал Райзен, скептически подняв бровь. - Но если показатель победы — поцелуй с мужчиной, то легко – с этими словами, рыцарь, ухватил стоящего рядом миленького паренька, как раз ставящего поднос с яствами на место перевернутого, закрепляя на губах оного поцелуй. Парень, удивившись, замер, спустя несколько секунд начал отвечать, явно не отдавая отчет своим действиям. Прейдя в себя, осознав, что творит, и какое наказание может последовать за такую вольность, юноша оттолкнул Райзена, покраснел до кончиков ушей и, рассыпаясь в извинениях, убежал. Парочка правителей смотрели на происходящее с округлившимися глазами, такого от, казалось бы, спокойного и уравновешенного рыцаря никто не ожидал. - По-моему тебя кинули, победитель - провозгласил инкуб, подтрунивая над воином. - Посмотрим – улыбнулся рыцарь, пребывая в каких-то своих мыслях. Честно говоря, такого он и сам от себя не ждал, всегда думая о последствиях и просчитывая ситуацию на два шага вперед. Как в его выверенную и размеренную жизнь затесалось желание такого сумасбродства, тот не понимал и сам. Действуя по уставу, выполняя приказы. Минутные слабости при такой жизни, были не позволительны и более того, наказуемы. Но впервые в жизни, рядом с этой взбалмошной парочкой братишкой и его спутником, Райзен почувствовал себя живым. Способным на что-то большее, чем простое исполнение указаний. Способным ... быть свободным. Именно сейчас, он ощутил возможность быть счастливым вот так, просто, не смотря ни на что. И хотя дальнейшее, даже для самого рыцаря служило загадкой, тот точно знал, его жизнь теперь раз и навсегда изменится и навряд в худшую сторону. - Помимо веселья - стал серьезным некромант. - Ты взял эту кровопийцу? Рыцарь согласно кивнул и поставил на стол шкатулку, со своей жизнью он разберется немного позже, время есть. Сейчас главная цель задания. Инкуб достал так и не открытий сверток, это было одним из условий, полученных в трансе, и положив в самостоятельно открывшуюся шкатулку добытый трофей. Все замерли в ожидании. Крышка захлопнулась. Резьба на древнем артефакте озарилась сиянием, из шкатулки послышался звук, смутно напоминающий чавканье. Когда свет от артефакта погас, демон снова отключился. На этот раз, потеря сознания была совсем короткой, минут пять, не больше. То ли по уже установленному ментальному каналу информация передавалась гораздо лучше, то ли магия верховного начала сглаживать такие вот неожиданности, но факт оставался фактом, инкуб практически сразу очнулся. Не ощущая на себе последствий первого контакта в виде потери сил и общей разбитости. Будучи твердо настроенным разобраться со всем быстрее, Аманс сразу же поднялся, подхватив мага. - Выдвигаемся, я знаю следующий пункт назначения - сразу после этих слов демона начались спешные сборы.