Ветер шепчет

Над Фолкритом висели темные, непроглядно-серые тучи. Шел дождь. Под его каплями дрожала и колыхалась трава, а кроны деревьев устало клонились к земле под тяжестью бесконечных потоков воды. В городе тускло светили фонари. Фолкрит манил к себе их светом, хлопаньем дверей и шумом из окон таверны. Но ворота были заперты на замок. - Может, пустите нас? - устало попросил Йоргейн. Но насквозь мокрые стражники, не имеющие права покидать пост даже в дождь, не были настроены разговаривать. - Вот пустишь вас в город, а вы разбойники какие-нибудь, - фыркнул один из них, с досадой снимая шлем и пытаясь вылить из него воду. - Ограбите кого-нибудь, а мы виноваты окажемся. Нет уж. - Но нас всего трое, причем остальные - девушки. Одна из них вообще слепая! - в отчаянии взмолился парень. - Что нам делать-то здесь? До ближайшей фермы идти и идти. - Вот и идите. Или вон до Сосновой заставы сходите, - насмешливо предложил стражник. - Уверен, там вам будут очень рады. Все, уйди прочь и девок своих прихвати. У нас смена караула скоро. Сдерживая рвущуюся наружу злость, Йоргейн вернулся к подругам. Они стояли чуть поодаль, пытаясь спрятаться от непогоды под деревом. Дж'мару подобрала хвост и, грязно ругаясь, пыталась спасти их невеликие пожитки, а Вель равнодушно и пусто смотрела вперед, гладя скулящего пса. - Не пустили? - мрачно спросила каджитка. Парень покачал головой. Пнув подвернувшийся под ногу камень, кошка тихо зарычала и разразилась еще худшей руганью. - Дж'мару говорит, что если эти куски прогнившего слоадова дерьма не откроют эти обделанные всеми богами ворота, она поцарапает им лицо. Сильно, - буркнула она, бросая многозначительные взгляды на насторожившихся стражников. С ненавистью посмотрев на собственные изношенные сапоги, она шлепнула носком по грязи. - Грязь. Дж'мару не любит грязь. Там, где она выросла, не было грязи. Только пыль и песок. - Привыкай. В Скайриме предостаточно и грязи, и снега, и не слишком-то вежливых людей. Йоргейн подошел ближе и тревожно заглянул в лицо Вель. Та, видимо, услышала шаги или что-то почувствовала, потому что подняла голову и посмотрела норду прямо в глаза. Они уже достаточно долго путешествовали вместе, но Йоргейну все еще было не по себе, когда он ловил этот холодный, неживой и невидящий взгляд. - Нам нужно развести костер, - предположила босмерка, не отводя глаз. - Но здесь слишком мокро для этого. Может быть, поблизости есть какие-нибудь пещеры? - Есть, конечно, - невесело усмехнулся Йоргейн, - но не думаю, что их обитатели добровольно поделятся с нами своим жилищем. А выковыривать их оттуда никому не улыбается. - Дж'мару бы согласилась. Но она слишком устала, чтобы выпускать когти, - пожаловалась кошка, пытаясь сесть. Но ноги не слушались ее, разъезжаясь, и каджитка рисковала упасть прямо в липкую темную жижу. Вель повернулась на звук голоса и протянула руку. Нащупав мокрый, холодный рукав подруги она несильно и, кажется, ободряюще сжала пальцы. - Ты сильная и ловкая, но тебя не хватит на всех бандитов в округе. Лис, есть еще предложения? - уже громче спросила она. Йоргейн задумался. Он никогда не бывал в этих местах, но когда-то вдоль и поперек пересмотрел все карты Скайрима. И теперь он судорожно пытался припомнить места, которые могли бы послужить им местом для ночлега. Но вспоминалось почему-то только одно - то, которое вряд ли прельстило бы даже самых неискушенных странников. - Есть неподалеку одна пещера. Точнее, была. Я не знаю, что там сейчас, но лучше попытать счастья там, чем сидеть здесь... - И что, неужели там нет бандитов? - удивилась Вель. - Сомневаюсь, что кто-то из бандитов вообще полез бы туда, - с каким-то странным восхищением вздохнул Йоргейн. - Дж'мару очень интересно: что это за пещера такая? - Увидите, - невесело усмехнулся парень, забирая у каджитки мешок и взваливая его себе на плечо. Идти пришлось долго. Дождь размыл дорожную пыль, превратив ее в вездесущую липкую грязь, в которой неприятно вязли ноги. Сойдя с дороги, они путались в высокой траве, которую, кажется, не трогали даже лесные звери. Чем дальше они заходили, тем более зловещей казалась им природа. В низинке почти у самой дороги все было так, как описывалось в старых рукописях. Все густо заросло травой, а вход был скрыт плотной завесой ползучего плюща, но даже все силы леса не смогли победить следы некогда бушевавшего здесь огня. - Дж'мару не очень-то хочется туда идти, - испуганно-настороженно рыкнула кошка, прижимая уши и внимательно рассматривая открывшийся им вид. Кири, пес-поводырь Вель, надрывно и протяжно завыл. Смешно переставляя ноги, чтобы не завязнуть, Йоргейн отдернул мокрые зеленые стебли. Он знал, как описывался вход в убежище в древних книгах, но все равно вздрогнул, когда встретился глазами с искусно вырезанным, но потемневшим от времени черепом. Хлюпая босыми ногами, к нему подошла Вель. Вытянув вперед руки, она медленно, камень за камнем, ощупывала полуразвалившуюся стену. Когда очередь дошла до двери, босмерка напряглась. - Она старая и холодная, как кости мертвых. Это нордская гробница? Лис, ты думаешь, здесь будет безопасно? Дж'мару, иди сюда скорее! - Я думаю, что там будет хотя бы сухо. Не волнуйся, туда никто не полезет. Убрав со лба слипшиеся рыжие волосы и почему-то опять вздохнув, Йоргейн нерешительно толкнул дверь. Он ожидал, что сейчас невидимый страж потребует у них пароль и, не услышав его, убьет нечестивых пришельцев. Но ничего не случилось; дверь тяжело подалась и с ужасным скрипом приоткрылась. - Чары, наложенные на эту дверь, были разрушены. Странно, что никто еще не приходил сюда... Подошедшая каджитка вгляделась в рисунок на двери, но вдруг зашипела и, положив руки друзьям на плечи, попыталась оттащить их назад. - Это дом смерти! Куда ты привел нас? Дж'мару говорит, что нельзя туда идти, нельзя тревожить духов великого пожара. Великого зла. Там жили те, кто идет во тьме. Убийцы... - Йоргейн?.. - с некоторым пониманием переспросила Вель. - Да. Да, да, да! - вспылил норд. - Да, это убежище Темного братства, которое было разрушено около пяти лет назад. Но там нет ни призраков, ни драугров... ни этого проклятого дождя! Поэтому я пойду туда. Если хотите - пойдемте вместе. Он сунул было руку в мешок, чтобы поискать там факел, но все вещи внутри безнадежно отсырели. Плюнув, норд щелкнул пальцами, и над его головой медленно разгорелся бледный голубой огонек. Перехватив мешок поудобнее, он шагнул внутрь. Практически сразу за ним последовала слепая, покрепче взяв Кири за поводок. Дж'мару, выругавшись, гневно дернула хвостом и замкнула процессию. Внутри было тихо. И это, пожалуй, было страшнее любого шума и любых мертвецов. Обожженные пламенем каменные стены чернели, как ночная темнота; повсюду валялись обломки мебели, куски сгоревшей одежды, останки книг. И кости. Неловко ступив, Йоргейн потревожил чей-то скелет, и шелестящий шум разнесся по всей пещере. Кошка недовольно рыкнула и оглянулась. - Великий пожар горел долго. Он уничтожил все, - медленно прошипела она. - Мертвые должны лежать спокойно. Дж'мару просит тебя: оставь их в покое. - Но нам нужно остаться здесь, - примиряюще сказала ей Вель, протягивая руки, чтобы найти подругу. - Всего одна ночь. Мы не потревожим их, потому что мертвые чувствуют, когда к ним относятся с уважением. В конце концов, мы уйдем, если что-то пойдет не так. Йоргейн спустился вниз по ступенькам и осмотрелся. Они стояли в большом зале, откуда выходило несколько коридоров и лестниц. Цветной витраж, некогда украшавший комнату на втором этаже, был разбит, а сам проход туда - завален. У стены недвижным ледяным холодом мерцал пруд - и все так же, все так же вокруг лежали старые, пожелтевшие кости. - Мы можем развести костер здесь. Во всяком случае, уголь сухой и может сгодиться, - норд подобрал несколько обгоревших обломков и разломал их. Взяв с пола какую-то почерневшую, абсолютно бесполезную книгу, он с сожалением вырвал оттуда страницы. Через несколько минут было готово небольшое, но сухое кострище. Миг - и от магического пламени дрова занялись, жарко и весело потрескивая. Огонь осветил рваными оранжевыми бликами все помещение, делая его даже немного уютнее и спокойнее. - Тепло, - шепнула Вель, потянувшись к огню. Ее длинные бледно-серые, почти белые волосы на свету были похожи на рассыпанный по полу пепел. Йоргейн неприятно поморщился. - Нужно достать еду. Дж'мару может заняться этим, - каджитка, кажется, начала привыкать к их мрачному месту для ночлега. Фыркая, она собрала еще несколько кусков дерева и подкинула их в костер; затем она достала из мешка несколько кусков засушенного до каменного состояния мяса, несколько мятых помидоров и три зеленых, недозрелых яблока. Протянув их друзьям, кошка с рычанием впилась острыми зубами в свой скудный ужин. - Где-то там у нас был эль... - пробурчал норд, шаря руками в мешке. Наконец он удовлетворенно хмыкнул, нащупав искомое, и открыл бутылку. Сделав из нее большой глоток, он довольно улыбнулся и сел прямо на грязный пол. - Ну что, здесь лучше, чем могло бы быть? - спросил он, но ответа не последовало. Дж'мару сосредоточенно жевала, а Вель смотрела на огонь, подставляя ему лицо и смешно вытягивая шею, словно пытаясь что-то увидеть. Как давно они путешествовали вместе? Парень даже не мог этого вспомнить. Просто однажды он встретил этих двоих, бродящих вместе по просторам Скайрима. Они были единственными, кто не смеялся над ним. И парень даже не хотел знать, почему каджитка взялась сопровождать слепую, как не хотел знать причины этой слепоты. И сейчас, сидя в разрушенном убежище некогда великой организации, он понимал, кто они на самом деле. Просто странники. Невидимые создания, не имеющие памяти и не оставившие в этом мире и следа. Они пройдут и канут в неизвестность, а время продолжит идти без них. Беспамятные. Норд улегся на пол, даже не заботясь о том, что наутро он будет грязным, как самый распоследний нищий. Последнее, что он запомнил, проваливаясь в глухой и темный сон - согнутые спины двух девушек, сидящих и молча глядящих на ровный, невозможно яркий и горячий огонь.