Под маской

Астрид Хофферсон уже девятнадцать. Она окончила школу, поступила в институт, как того хотел старший брат. Астрид Хофферсон девятнадцать и она отчаянно хочет жить. Девушка счастлива, ведь все её друзья наладили свою жизнь. Задирака решил взяться за ум и поступил на филологический. Он пишет прекрасные детские сказки. Астрид рада за него. Его сестра, Забияка - её лучшая подруга. Как-то так вышло, они уже и сами не помнят. Бывшая гроза хулиганов теперь любящая жена. Алекс и Забияка влюбились с первого взгляда. Они поженились, едва девушка достигла совершеннолетия. У них всё хорошо. Хофферсон искренне улыбается при встречах, смеётся и кажется живой. Но сама девушка большую часть времени проводит в больнице. Иккинг впал в кому больше года назад в результате той аварии. Чудом можно считать уже то, что он выжил. Потерял ногу, но оказался жив. Радость от чудесного спасения быстро прошла. Он не очнулся ни через неделю, ни через две. Кома - был приговор врачей. А она ждала. Приходила, пела колыбельные, иногда приносила Беззубика. Кот совсем расклеился, переживая за хозяина. Если бы не Стоик, дело могло окончиться плохо. Мужчина неожиданно оказался ласковым и заботливым по отношению к животным. Отец совсем не сердился на сына. Посмеялся, пошутил и тихо-тихо попросил просыпаться. Хэддок-старший держался, хотя и было сложно и невыносимо тоскливо. Его вера с каждым днём угасала. Близнецы вначале грустили, а потом отошли. Забияка сердилась: парень ведь обещал возвращаться. Алекс знал, что его друг сильный, потому верил, что тот выкарабкается. А Астрид ждала, зная, что однажды она снова сможет увидеть его глаза. Безумная вера, но она помогала держаться.

***

Он очнулся спустя полтора года после аварии. Астрид тогда была в другом городе на практике, и узнала обо всём только через пару дней. Алекс позвонил, сильно волнуясь, толком ничего не объяснил и посоветовал тащить свой зад в больницу. Хофферсон боялась, нервничала. Встретившись в холле с ребятами, прошла в палату. Она много читала, пыталась понять состояние Иккинга. Девушка знала, что "очнулся" - не значит ожил. И всё равно оказалась не готова увидеть безразличные, блёкло-зелёные глаза. Замерев у порога, она всматривалась в родное лицо. Бледные веснушки, острые скулы, общий болезненный вид. Астрид не узнавала. Иккинг всегда пылал жизнью, будучи что Фурией, что обычным школьником. А теперь казался холодным, безжизненным, несмотря на ровно бьющееся сердце. - Иккинг? - Она сделала над собой усилие и подошла к кровати. А он не отреагировал. Глаза по-прежнему смотрят в потолок без всякого выражения. - Хэй, Фурия... Ты ведь слышишь. Помнишь меня? Астрид должна была понимать, что Хэддок не кинется её обнимать, только выйдя из комы. Что ему вообще будет всё равно. Но девушка потеряла голову при виде очнувшегося друга. - Иккинг, ты грёбанный эгоист! - внезапно разозлившись, рявкнула она. Всё это время она лишь смотрела на него, говорила всякую успокаивающую и до тошноты приторную чушь. И ни разу не сказала, как ей было плохо. - Зачем ты согласился на это пари, придурок? Зачем полез под обвал? Благородный ты наш! Тебе что, вообще на всех плевать?! Я... Я ведь волновалась... Она заплакала и бессильно стукнула кулаком по его груди. Она уже смирилась, что он ей не ответит. - Ладно. Я уйду. А ты поправляйся. Твой отец волнуется. Девушка встала и смахнула слёзы. Здесь ей больше делать нечего. И уже у самой двери её догнал хриплый, надломленный шёпот: - Не уходи...

***

- Приветствую вас, дамы и господа! Сегодняшняя гонка - юбилейная. Вот уже пятьсот ночей мы встречаемся с вами на этой трассе. Согласитесь, приличный срок. Я рад, что вы всё ещё с нами, а полиция до сих пор остаётся с носом. Правила помнят все? Ну да, согласен, за это время можно было запомнить. Итак, наши гонщики уже на линии старта. Думаю, в представлении они не нуждаются. Лучшие из лучших снова собрались здесь, с нами. Вы готовы, народ? Я жду вашего "ДА"! - весёлый голос Алекса эхом разносился по пустому району. Толпа радостно взревела, размахивая руками. - Готов, Фурия? - Кто бы говорил, Огненный. Может, сегодня мне всё же следует уступить тебе? А то скучно всё время первым к финишу приходить. - И не мечтай! Иккинг едва заметно улыбнулся, а Сморкала протянул руку и похлопал соперника по плечу. - Мы начинаем! Гонщики - приготовиться! На старт... Хэддок глазами нашёл в толпе Астрид. Девушка встретилась с ним взглядом. Уголки её рта приподнялись, а парень улыбнулся шире. - Внимание... Гонщики напряглись, предвкушая новую гонку с ветром. - Марш! Все семеро сорвались с места, уносясь в лабиринт ночных улиц. Иккинг весело рассмеялся, ожидая встречи с отцом. Игра в догонялки между отцом и сыном обещала стать интересной. Особенно теперь, когда сняты маски.

КОНЕЦ