Ты... Удочеришь меня?

Шатёр раскинулся на Портовой площади, рядом с пристанью, где любили гулять горожане в хорошую погоду. Музыка, весёлая и задорная, раздавалась, казалось, на весь город, завлекая народ на представление. Дети. Везде были дети, которые с восхищением разглядывали праздничное убранство площади, которые не без удовольствия поедали только что купленную сладкую вату. Цирк совместили и с ярмаркой; огромное количество пёстрых палаток привлекали внимание горожан изобилием и красотой товаров. Продавцы с энтузиазмом рассказывали о качестве продукции, искоса поглядывая на детей — те были главными спонсорами сегодняшних продаж. А всё началось ранним субботним утром, когда я решила проверить почту. Ящик, поржавевший, со скрипучей дверцей, одиноко возвышался над стеблями давно отцветших растений. Уже дома, перебирая содержимое, ненужное откладывала в одну сторону, счета — в другую. Отложив очередной рекламный лист в сторону, в руки попался конверт. Открыв его, я вытащила небольшую бумажку и два билета. «Там кроется разгадка», — гласила надпись на пожелтевшем обрывке бумаги. Отправителем был некий М, оставивший свою персону в тени. Затем взгляд упал на билеты и начал их жадно изучать. Разгадка? Чего именно? Любопытство с каждым мгновением разгоралось всё сильнее. Пожалуй, единственной загадкой был аноним, пославший два билета в цирк. Свободных мест практически не осталось. Пришедшие на представление галдели, ожидая начала шоу, хлопали, напоминая труппе о своём существовании. И труппа не заставила себя ждать. На арене появилась девушка с короткими белыми, как у Миры, волосами. Сначала можно было перепутать её с Лисанной, которая вот уже несколько дней под наблюдением в больнице. — Добрый день, дамы и господа! — она взмахнула рукой в знак приветствия. Её глубокий и очень приятный голос раздавался эхом в ушах. — Сегодня, на этой арене, вы увидите блестящие выступления участников нашей труппы. А теперь, прошу поприветствовать, Локи, укротитель царей! — зал взорвался аплодисментами. Девушка скрылась за красными бархатными кулисами, свет многочисленных прожекторов осветил арену. Под звук фанфар из кулис вышел парень в деловом костюме, отчего по залу прокатился смешок — это он-то укротитель царей? За ним, уже из другого входа, гордо вышагивая, появились львы с мохнатыми гривами. Из-под чёрного пиджака укротитель достал бич. Всего один удар оглушил публику, а звери, ленно и неспешно, пошли по манежному кругу. Они знали, что человек перед ними всего одним щелчком может причинить дикую боль. Но и они, всего лишь в один прыжок, могли лишить этого двуногого всякой власти над ними. И даже зная это, они послушно передвигались, внимательно следя за каждым ударом бича. Локи же сам внимательно следил за каждым шагом животных, поворачивался к ним. Ведь нельзя показывать хищникам спины — это может кончиться крайне плачевно. В любую секунду всё могло выйти из-под контроля, на такой случай за кулисами стояли помощники, напряжённые до предела — если не справится укротитель, их ошибка может дорогого стоить. Зал тоже внимательно наблюдал за происходящим. Не было лишних отвлекающих звуков — только щелчки бича и тяжёлые шаги зверей. Наконец, когда они уселись на приготовленные заранее места, последовал новый удар. Львы прыгнули. Казалось, что этот момент я смотрела с эффектом замедленной съёмки. Зал снова взорвался аплодисментами, когда звери приземлились на отведённые им места и с невозмутимым видом принялись ждать очередной команды. Теперь мало у кого из зрителей остались сомнения по поводу могущества этого паренька во фраке. Следующим было представление Стрельца — так его представила белокурая ведущая. — Нужен доброволец из зала, — огласил он, ища подходящего человека. — Можно? — попросился кто-то с нашего ряда. Выступающий кивнул, и зрители проводили вызвавшегося громкими хлопками. Фанфары снова взревели, приглашая неспешного зрителя на арену. На манеже появились ассистенты, которые быстро и надёжно закрепили человека на круглой панели. Послышался сигнал, и панель, совсем ещё медленно, начала крутиться. А стрелок поднял с пола лук. Действительно, настоящий огромный лук. Стрелу он достал из колчана, висевшего за спиной. Прицел. Секунда тишины и напряжения. Выстрел. У бедняги, наверное, вся жизнь перед глазами пронеслась, когда стрела приближалась к телу. Наконечник угрожающе блеснул, а в следующий миг оказался в нескольких миллиметрах от вызвавшегося. Панель начала крутиться чуть быстрее. — Пить охота, — заявил сидящий рядом Нацу, который вывел меня из почти что состояния транса. — Весь триумф испортил! — выдохнула я, но Драгнил повторил предыдущую фразу и мне, чтобы успокоить его, пришлось выйти из зала. Вниз вела лестница, к которой нужно было пройти по совершенно узкому коридору. Выход располагался с противоположной от лестницы стороны, так что и та пришлось идти довольно долго. Нужно было найти палатку с водой до того, как кончится всё самое интересное. Сверху доносились приветствующие возгласы, — похоже, тот смельчак выжил. Я свернула куда-то направо, надеясь срезать не самый короткий путь. Коридор был слабо освещён и пуст. Здесь располагались несколько дверей, одна из которых была приоткрыта. — Мы любой ценой должны найти её, — раздался почти писклявый, слабо напоминающий блеяние, женский голос, а затем хлопок. Либо что-то упало, либо кто-то что-то уронил. — Время есть, да и городишка небольшой. — Она точно здесь? Мы объехали множество городов. Я места себе не нахожу, что может случиться с бедняжкой, если мы не поспешим. — Она сильная. Помнишь? Всегда могла постоять за себя, да и умная — не станет ввязываться в передряги, осознавая всю опасность ситуации. — Это же наша госпожа! — вмешался кто-то третий. — Люси сама кому хочешь проблемы устроит! Я немного опешила, услышав знакомое имя. Попятилась назад, осознавая ошибочность своих действий, теперь путаниц было на одну больше. — Простите, мисс, могу помочь? — сзади послышался знакомый голос. Когда я обернулась, передо мной стоял тот самый Стрелец, только что, похоже, вернувшийся с выступления. Я снова замялась, открыла рот, пытаясь придумать хоть что-то. — Да, не подскажите, где тут выход? — голос чуть дрожал от неловкости этой ситуации. — Тут всё так запутанно, — я усмехнулась и опустила взгляд в пол. — Конечно, пойдёмте. Голоса в гримёрной, как выяснилось потом, стихли.