Свое чужое Счастье

Но оставим ненадолго Фею и короля и посмотрим, что творится в месте их назначения… А там Люси вот уже где-то полчаса старательно оттирала сажу от большого котла. Нет, ладно б эта сажа была снаружи – девушка и внимания не обратила бы – так внутри же! А все эта ящерица-переросток Нацу: от восторга он, из благодарности, видите ли дыхнул! Огоньком. Прямо в котел, как только последний кусочек жаркого скрылся в его прожорливой пасти! Ну не зараза ли чешуйчатая?! И вот теперь принцесса, закатав рукава своего богатого платья, стоит в одной из нижних пещер и под холодной проточной водой пытается это безобразие оттереть. Кстати, о платье, которое, к слову, уже совсем никуда не годится – Нацу обещал новое принести… да и вообще в пещерах красного дракона было вполне комфортно жить: в разветвленной сети нашлась и небольшая кухонька со всем необходимым, и спальня специально для девушки с подобием кровати в виде множества овечьих шкур в комплекте, и несколько просторных пещер, ака гостиных… В одной из таких «гостиных», кстати, Нацу и спал, даже не слушая причитаний девушки о том, что спать на холодном каменном полу – вредно для здоровья: говорил, что чешуя у него толстая, да и драконам все равно не бывает холодно. Кстати да, чешуя дракона была плотной – настоящая броня, хотя на ощупь – как поверхность ногтей: Люси вспоминала эту замечательную отливающую огнем шкуру каждый раз, как ломала ноготь. Еще надо заметить, что раньше девушка думала, что в пещерах должно быть темно, но жилище Нацу было буквально пронизано… «солнцеводами», как назвала эти дыры в стенах и потолке Люси. На удивление, но они давали вполне достаточно света для нормальной жизнедеятельности. Нет, конечно не то, что на поверхности, но глаза быстро привыкли к сумеречному освещению, а сам дракон, как выяснилось, вообще прекрасно видел в темноте. На нижних же уровнях пещер, куда не доставал свет солнца, Люси обнаружила огромные кристаллы в человеческий рост, сияющие ровным зеленоватым светом. А, еще на уже не раз упомянутых нижних уровнях пещер было несколько озер, одно из которых, легким дыханием дракона, превращалось в замечательную теплую ванну… приличных, кстати, размеров: с хороший бассейн. Люсьене подобные водные процедуры очень нравились. А Нацу… А дракон очень трепетно заботился о своей Принцессе. Хотя проблем ей при этом доставлял… Вот и сейчас его, кстати, не было дома: он вообще каждый день куда-то улетал. Но к вечеру неизменно возвращался. А Люси за это время успевала переделать множество «домашних» дел, но каждый раз как ее «работодатель» возвращался, - их появлялось еще больше: Нацу, казалось, к самостоятельной жизни вообще не приспособлен: и как раньше один в этом свинарнике жить умудрялся? Кстати, горячая вода в «доме» была: в раковине, на кухне – поднималась под давлением вверх и бежала из крана, прямиком из далекого термального источника. Девушка даже жалела, что этот источник не имеет выхода «на поверхность», в виде озера-ванной, но с другой стороны, тогда бы было недостаточно давления для горячей воды на кухне. Да и этот пресловутый котел можно было бы теплой водой помыть… но в раковину он не влезал. Да этого гиганта кухни вообще было проблематично поднять, особенно если с водой внутри – девушка его катила, а не несла. Но отмыть его было просто необходимо: порция для дракона – это тебе не шутки, а Нацу вернется и «попросит» есть. Итак, сегодня в меню суп! Вообще в королевстве Люсьены, находящемся в субэкваториальном климатическом поясе, горячий суп как-то не популярен, но вдруг дракону понравится… С другой стороны в Астории популярен холодный суп, вот только охлаждать его весьма дорого и, как следствие, такое блюдо считается чуть ли не деликатесом. Вообще дракон напоминал девушке скорее маленького капризного ребенка, чем страшного прожорливого ящера. Хотя прожорливости ему было не занимать. Поначалу принцесса действительно закрывала глаза, чтобы не отвлекаться на острые зубы… друга, а потом привыкла. Она порою даже мамой этому нерадивому дракоше себя чувствовала, но потом вспоминала, что сама еще почти ребенок, и только смеялась. Никто из слуг не назвал бы принцессу Люсьену примерной дочерью. Ответственной – да, любящей – пожалуй, но тем не менее, быть «правильной» Принцессой она не желала. И, что интересно, не из принципа или придури, а просто по велению сердца. Она не могла просто сидеть в своих покоях и вышивать – ей просто физически не удавалось спокойно сидеть на одном месте; вместо того чтобы просто читать романы – она пыталась их писать; запросто общалась со слугами и стражей без всякого дворцового этикета, разумеется, когда король не видел: даже пыталась подбить кого-нибудь научить ее владеть рапирой, но не удалось; зато удалось убедить добряка-повара дать несколько уроков кулинарии, вот только как только об этом узнал «любящий отец», он так отчитал бедолагу, что тот теперь боялся лишний раз поднять взгляд от кастрюли. И вот теперь ей наконец-то пригодились столь необычные для Принцессы навыки. (С другой стороны, считалось, что именно Испытания и должны научить Принцесс подобному… Другое дело, что это уже давно не так.) Люси сама удивлялась, но ей нравилось жить с Нацу, нравилось готовить для него и даже убираться в пещерах нравилось. Во всяком случае подобные хлопоты легко занимали все свободное время и на то чтобы скучать по дому его просто не оставалось. Хотя изредка, в редкие минуты отдыха, девушка все же ловила себя на том, что соскучилась, но не по дому, - по танцам. По тому, что раньше было для принцессы единственным настоящим удовольствием. И по своему партнеру, разумеется тоже. Люси пробовала танцевать одна, даже со шваброй танцевать пробовала, но не получалось: музыки в своем сердце девушка больше не слышала. Теперь она уже не могла танцевать одна. Зато, когда возвращался улетающий куда-то каждый день Нацу, сердце девушки вновь начинало нашептывать ей мелодию, и все снова делалось легко и с удовольствием, может даже в ритме танца, ведь когда дракон был рядом, принцесса не была одинока: реликтовый ящер оказался замечательным другом. И несмотря на то, что сам вел себя как большой и наивный ребенок, в меру своих драконьих сил Нацу действительно искренне заботился о девушке. К примеру, стоило Люси «попросить» и на ее «кровати» количество овечьих шкур увеличилось в три раза. А случилось это после одного «инцидента» как-то… ночью. Это произошло на третью или четвертую ночь пребывания принцессы «в гостях» у дракона. Умаявшаяся за день девушка (вычистила таки весь мусор из жилища Нацу), как только накормила дракона, ушла к себе и рухнула на ложе из шкур так как была, а спустя несколько часов проснулась от пронизывающего холода. Конечно девушка отругала себя последними словами, что вот так неразумно поступила, даже не укрывшись перед сном, но поделать уже ничего не могла: ее била крупная дрожь и теперь просто «завернуться в шкуры» уже не помогло – Люси никак не могла согреться. Решение пришло к блондинке неожиданно и сильно ее напугало. Тогда девушка еще опасалась дракошу, но просить помощи она могла только у него. Больше то тут никого не было. Хотя, честно признаться самой себе, Люсьена испытывала не только страх, но и странное будоражащее чувство, кажется называющееся азарт. -- Нацу? – Тихо позвала принцесса, выходя из спальни и нервно сжимая пальчиками одну из овечьих шкур, в которую все еще куталась. – Нацу? – Повторила она еще тише, кажется боясь нарушить тишину ночи, медленно, вдоль стеночки, пока глаза не привыкли к темноте, продвигаясь вниз, к ближайшей гостиной, что облюбовал дракон вместо спальни (которая, вообще-то тоже имелась, только ниже, и была завалена просто горами мусора, что Люси на силу выгребла). «И почему же ты спишь здесь?» - Улыбнулась принцесса, действительно обнаружив дракошу в ближайшем крупном помещении. Он лежал, свернувшись клубочком, как котенок, и даже тихо посапывал, как этот представитель семейства кошачьих. Собственно от маленького пушистого создания он отличался только размером, да расслабленно лежащими крыльями, под одним из которых скрывалась голова ящера. А ведь Люси уже говорила Нацу спать в специально отведенных для этого местах. Хотя сейчас девушка была даже рада несознательности дракона – далеко идти не пришлось. Принцесса подошла и осторожно прикоснулась к крылу, снова позвав дракошу. Впрочем повторить пришлось еще два раза и уже гораздо громче, прежде чем тот зашевелился, зевнул и, кажется даже сладко причмокивая, поднял голову, открывая глаза. -- Люська? Ты чего не спишь? -- Я… - Теперь девушка не боялась абсолютно: спросони Нацу был жутко милый, с большими, удивленно лупающими глазками, что чуть светились в темноте, - но вместо этого она неожиданно для себя смутилась. – Мне холодно. – Все же тихо призналась блондинка, справившись с собой через некоторое время. -- Холодно? – Судя по тону, удивлению дракона не было предела. -- Д-да… Что мне делать? -- Ну иди сюда, согрею. – Как-то не менее удивленно, кажется не то что без задней, даже без передней мысли, ответил Нацу, поднимая крыло в видимо приглашающем лечь к нему под бок жесте. Люси повторно залилась краской, но тут ее пробрал новый приступ дрожи, подтолкнув под теплое крыло дракона, ведь в прохладной ночи от бронированного бока ящера теплом тянуло как от печки. -- Прямо сюда? – Осторожно уточнила девушка, приподнимая юбку и медленно садясь прямо на сложенные у брюшка лапы дракона. -- Ага. Ложись. – Снова зевнул Нацу, накрывая девушку своим теплым крылом. Люси улыбнулась и разомлела: да что ей может здесь грозить, рядом с таким добрым и теплым дракошей? Так что она спокойно опустила голову, подложив под нее одеяло и вытянувшись, расслабилась. -- Спокойной ночи. Так и проходил день за днем: принцесса заботилась о драконе, он заботился о ней. Пока девушка каждый день убирала и готовила, реликтовый ящер где-то летал, возвращаясь вечером, иногда с маленькими приятными сюрпризами: новая блестящая сковородка, новая блестящая брошка, новая блестящая книжка… э, занесло, хотя книжка действительно была и довольно интересная. Люси мечтала сама когда-нибудь стать писателем… рассказать о Принцессе, нашедшей Свое счастье, а не то, которое ей подсунули родные и близкие. Девушка мечтала о многом, но выражать это себе позволяла только на бумаге. Кстати, именно бумагу с пером она у Нацу и попросила принести сразу после того как заполучила книжку. И теперь у нее было что делать по вечерам: читать, облокотившись на красного ящера или писать, смущенно краснея каждый раз, как из-под пера выходило слово «дракон». Она понимала, что это глупо, но не прошло и недели, а девушка уже абсолютно не боялась огромную рептилию и даже считала его лучшим другом. А может и единственным. Хотя… до определенного момента. Люсьена как раз выносила очередную порцию мусора, снова гадая и откуда у Нацу столько хлама, когда в пещеру ворвалось что-то маленькое и громкое. И отчего-то синее. Сначала оно что-то кричало, кажется, восторженно, а потом остановилось и удивленно посмотрело на даже немного испуганную принцессу. На проверку «оно» оказалось всего лишь маленьким мальчиком с синими растрепанными волосами и подбитым глазом. Ребенок, удивленно замерев, смотрел на девушку, оно ошарашено на него: на вид лет семь, немного курносый носик, пара дырок там, где должны быть зубы, фонарь под глазом и синяк на скуле, ну и конечно ярко-синие волосы, свидетельствовавшие, что где-то в роду у мальчонки были маги (ведь вряд ли он их красил, как модницы при дворе). И только Люси хотела спросить, кто ж его так разукрасил, совершенно забыв поинтересоваться, а что он собственно в пещере у дракона делает, как это чудо само решило поговорить. -- Кто ты, и что ты сделала с Нацу?! -- Ничего я с ним не делала. – Окончательно опешила девушка, всплеснув руками и выпустив из них мешок с мусором, что нервно сжимала. «Да и что я могла с ним таким большим сделать?!» -- Он улетел… но обещал вернуться. Стоп. Ты сам то кто? -- Я – Хеппи! Друг Нацу! – Мальчонка выражал крайнюю степень воинственности… Ну на сколько это было возможно при его возрасте и внешнем виде. Так что в целом выглядело весьма комично. -- Ах друг… - Наконец пришла в себя принцесса и заметила что вокруг происходит. – А что ж ты, друг, тут бегаешь, увеличивая и без того немаленькие горы мусора?! Зачем вазу, что я вчера отмыла, уронил и разбил?! -- Э-э… А вы, тетенька, кто? – потерял всю воинственность Хеппи, приняв виноватый вид. -- Это кто это здесь «тетенька»?! – Подошла Люси к мальчику и взяла за ухо, наоборот подтверждая сие гордое звание. -- Ай-яй-яй, больно! Отпусти, больно! Я все Нацу расскажу! -- Ах расскажет, ах Нацу, ну расскажи – к нему у меня тоже пара вопросов имеется. А сейчас марш собирать осколки разбитой тобою вазы! – Все же отпустила девушка слуховой орган паренька. Хеппи потер пострадавшее ухо, шмыгнул носом, глянул на грозную Люси, убедился, что разжалобить не получиться, и поплелся убирать. -- Злая ты. – Буркнул мальчик себе под нос, склонившись над разбитым фарфором и утирая грязным рукавом грязную же щеку. – Что ты вообще делаешь у Нацу в доме? -- Меня зовут Люси. И я его… - «А действительно, кто я ему? Друг? Домработница?» - Принцесса. -- Принцесса? Настоящая?! – Загорелись восторгом глаза мальчонки. -- Да. – Выдохнула девушка. – Ты не отвлекайся. – Присела и она рядом, пододвигая мусорный мешок, помогая подобрать крупные осколки и сметая совочком мелкие. – А скажи лучше, Хеппи, кто это тебя так разукрасил? – Указала Люси пальчиком на подбитый глаз. -- Шрамы украшают мужчину! – Преисполнился малец гордости. -- Это видимо значит, что в драке ты победил? – Уточнила девушка, скидывая последнее осколки в холщевый мешок. -- Конечно! Ну а чего они говорили, что я врун?! -- А ты значит сказал правду? -- Конечно! Они не поверили, что я дружу с драконом! Люси засмеялась. Еще бы мальчишки, а Хеппи видимо из соседней деревни (Нацу как-то говорил, что крупных городов поблизости нет), поверили в существование дракона, а тем более в дружбу с ним! -- И ты тоже смеешься?! Тоже не веришь? – Кажется мальчик обиделся. -- Верю. Иди, вынеси мусор, а я пока подготовлю что-нибудь холодное к синяку приложить. – Передала ему мешок девушка. -- Айя, сер! – Шутливо отдал честь Хеппи, кажется кого-то пародируя, и унесся выполнять поручение. Вернувшийся вскоре дракон так и застал их за милой болтовней и попытками Люси приготовить ужин до того, как Хеппи съест все продукты на кухне. Разумеется, только увидев улыбающуюся морду друга, мальчонка и ему восторженно пересказал всю драку, скорее всего знатно приукрашивая собственные заслуги и силу. Принцесса же поймала себя на мысли, что эти двое удивительно органично смотрятся, несмотря на то, что такие разные: замашки у этих друзей оказались удивительно схожими – детскими. А когда набегавшийся вокруг дракона Хеппи уснул, Нацу рассказал Люське, что паренек – сирота, живет у старосты соседней деревни, занимается выпасом скота, и иногда приходит к нему поиграть. Родители мальчика действительно были магами, причем говорят сильными, но учить Хеппи некому, а мальчишки в деревне, где когда-то жили его родители, дразнятся: и потому что он сирота, и из-за цвета волос, и потому что у ребенка очень яркая фантазия и живое воображение – слишком большие мечты для такого захолустья. С драконом же Хеппи дружбу свел чисто случайно: как-то убежал из деревни в расстроенных чувствах и заблудился, не разбирая дороги из-за застилавших глаза слез, - в результате оказался в этой самой драконьей пещере… Ну а Нацу, добрая душа, с радостью принял мальца, согрел, накормил и успокоил. Синеволосый ведь даже не испугался дракона – только в восторг пришел. А чешуйчатый и рад. Да дракон бы в принципе предложил Хеппи жить с ним, но мальчик – существо несамостоятельное, а он каждый день улетает из дома – ну нельзя же оставлять паренька одного. В отличие от Принцессы. Как раз на этом моменте рассказа Нацу замолчал. И очень внимательно посмотрел на Люси. И долго так смотрел. Так долго, что девушка даже покраснела. -- Люська, а ты не против, если Хеппи поживет у нас? Не то чтобы вопрос был нелогичным, но Люси все же удивил. Причем отдельно ее внимание зацепилось за адресацию пещеры дракона как «у нас», а не «у меня». Ну а после такого принцессе оставалось лишь смутиться и согласиться, что ничего против этого шустрого мальца она не имеет – будет кому по хозяйству помогать. Вот так в пещерах красного дракона стало немного больше жильцов и много больше шума. Хотя днем Хеппи до сих пор проводил подавляющее количество времени в родной деревне: говорил, что играет с ровесниками, что полезно в его возрасте, хотя Люси подозревала, что так он от работы по дому отлынивает. Просто теперь деревня и пещера поменялись для Хеппи местами: последняя стала домом, а в первой он проводил огромное количество времени, иногда с ночевкой. Люси же продолжала жить как и раньше, разве что готовила теперь на троих, по-прежнему каждый раз краснея и глупо улыбаясь, когда Нацу или Хеппи нахваливали ее стряпню. Мусора же в доме, с появлением мальчика, стало еще больше – неряхой он оказался ни чуть не меньшим, чем его друг. Люсьена только всплескивала руками, тяжело вздыхала и пыталась привить им правильные привычки. Вот и сегодня сверхактивный мальчик дома не появился – аж со вчерашнего дня в деревне пропадает, а Люська чувствует себя как-то… одиноко. Правильно говорят: к хорошему быстро привыкаешь, раньше ведь целыми днями могла спокойно быть одна, а теперь… -- Нацу, ящер ты несносный, где тебя носило столько времени?! – Как только дракон появился на пороге «встретила» его Люси. -- А что? – Не понял дракоша. -- Мне скучно. – Пауза, большая пауза. И тихое, даже для самой девушки неожиданное. – А еще я волновалась. -- А? -- Мне скучно! -- Почему? – Наивно спросил Нацу. -- Потому что вас с Хеппи нету дома! А одной мне скучно! – Решила покапризничать принцесса. Хотя пожалуй первый раз в жизни это был не наигранный каприз, а настоящий, продиктованный сердцем. -- Ну чего ты, Люська? – Ткнулся ей мордой в спину дракоша, попутно окатив горячим дыханием. – Хочешь… я завтра дома останусь? -- А ты можешь? – С надеждой спросила девушка, поворачиваясь к нему лицом. -- Да. – Кивнул дракон, но с небольшой заминкой, и Люси окончательно поняла, что он не просто так куда-то каждый день улетает. Вообще принцесса думала, что он охотится или ворует где-нибудь, но сейчас усомнилась в этом… -- Точно? -- Да. – Уже более уверенно подтвердил Нацу, улыбнувшись во все свои устрашающие драконьи зубы, что теперь вызывали у девушки лишь ответную широкую улыбку. -- Спасибо. Ну, не стой на пороге, у меня как раз суп готов! На следующий день дракоша действительно остался дома. Но порою Люси думала, что лучше бы она никогда подобного не просила. Хотя… может это Судьба так распорядилась? На неблизких же южных островах тьма металась и сходила с ума от раздражения. «Как? Как подобное могло произойти?! Неужели нельзя было выбрать другую Принцессу? Да и почему этой Принцессе понадобилось именно сейчас заключать контракт с Феей Крестной, да еще и дракона Испытанием требовать? Полудурки несамостоятельные! Как они посмели сорвать мне такой замечательный, красивый план?! Все, немедленно отправляюсь туда! Если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо – сделай его сам! Ух я им там покажу! Полудурки! Их же ж родственников!»