Свое чужое Счастье

Обещанное Нацу безопасное место оказалось лесной опушкой всего в миле за городской чертой. Приземлился туда дракон достаточно мягко, даже ни одно дерево лапами-крыльями не помял, и Люси отметила, что этот полет ей понравился гораздо больше чем предыдущий: несмотря даже на то, что удержаться на спине красного ящера оказалось гораздо сложнее, нежели просто висеть когда он сам тебя в лапе сжимает, а учитывая вертящегося перед блондинкой неугомонного Хеппи, так не упасть оказалось и вовсе нетривиальной задачей, но девушка справилась. Хотя когда, не без помощи дракона, сползла со спины друга, чувствовала, что болит буквально все, и с огромным удивлением взирала на носящегося по поляне синеволосого мальчугана: и откуда только силы, всю дорогу же вертелся и сыпал вопросами на половину из которых даже образованная Люсьена ответов не знала. -- Хеппи, не убегай далеко! – Только и смогла крикнуть все еще стоящая на коленях на голой земле принцесса, когда мальчик скрылся за ближайшими жиденькими деревцами. -- Айя! -- Ох, бесогон. – Вздохнула девушка и тут же не сдержала смешок, этот малыш был как маленькое солнышко, сердиться на него было просто невозможно. Впрочем как и на его друга-дракона. -- Люсь, может все же прямо так к твоему папаше и заявимся? А если ему что не понравится, я его покусаю! Не сильно, обещаю. -- Нацу, - Встать на подрагивающие ноги принцесса по-прежнему не могла, так и развернулась, еще больше пачкая и так не чистое платье. – мы об этом уже говорили: увидев тебя во всей красе, папа просто крикнет стражу и слушать ничего не станет. Прости. Но ты же можешь как-то скрыться, я же ни разу не слышала, чтобы люди разбегались в панике с криками «Дракон! Дракон!». Ящер только кивнул своей огромной рогатой головой. -- А чего ты сидишь? – Нацу переступил с лапы на лапу и толкнул принцессу чешуйчатым носом в спину. -- Нацу, ты когда-нибудь пробовал кататься на драконе?! У меня болит буквально все! – Девушка потянулась, разминая спину. И зевнула. – Не говоря уже о том, что я спать хочу: мы целый день летели и небольшая остановка на обед за отдых не считается. -- Но ведь было вкусно! -- Ну да, готовил-то не ты. – Отмахнулась Люси, ложась прямо на траву. Поерзала и пришла к выводу, что платье испорчено так и так, а все равно неудобно. – Кстати, не изменяет ли мне память, что один бессовестный дракон обещал нормальную кровать? -- Раз обещал, сейчас все будет! Хеппи! Мальчик тут же возник как из ниоткуда и с любопытством уставился на ящера, Люси заметила, что он уже успел где-то расцарапать себе щеку и коленку, и только подавила тяжелый вздох: глаз да глаз же нужен. За обоими! -- Пошли, Люська вставай! Девушка, кряхтя как последняя бабушка и опираясь на любезно подставленный хвост, с трудом, но все же встала, хорошо хоть идти оказалось недалеко. Принцесса даже удивилась, как она могла не заметить маленькую деревянную хижину буквально за соседними деревьями. Небольшой, опрятный внешне домик, кое-где, понятное дело, поросший мхом, с незапертой дверью… внутри оказался гибридом кладовки и помойки: кучи каких-то вещей были навалены в абсолютно хаотичном порядке и с большой натяжкой могли назваться еще не мусором, а просто старьем или хламом. О пыли, грязи и гари и говорить не стоило, запахи тоже витали самые что ни на есть странные и разбираться в этой какофонии ощущений даже и не хотелось. -- Н-нацу, а чей это дом? -- Мой! – Ответил переполненный гордостью дракоша. -- Тогда понятно… - Кажется это помещение тряпки не видело с самого своего рождения – перед Люси располагался просто эталон такого понятия как «бардак», если не сказать покрепче, но принцессам не положено ругаться. Впрочем, кровать в этом хаосе действительно нашлась. И даже не одна: два дивана, гамак, который тут же занял Хеппи, обычная двуспальная – целую кучу гостей можно было разместить, очень непривередливых гостей. Однако сил сегодня у Люси уже не осталось, все на что хватило девушку это открыть окна и перестелить постельное белье, после чего она пожелала мальчикам спокойной ночи и малодушно отложила все дела (а особенно уборку!) на завтра. Но «завтра» началось не с уборки, а с громкого, буквально оглушительного крика девушки. Нет, сначала она даже не поняла в чем дело, думала, что все нормально, все как обычно: пещера, теплый бок красного дракона, его, закрывающее принцессу от всех невзгод, крыло, но потом вспомнила, что она сейчас далеко не в пещере друга, а уже почти что дома, и когда сонное оцепенение спало окончательно, девушка осознала, что это не Хеппи к ней в поисках тепла прижимается… в следующую секунду не званного субъекта буквально снесло с кровати звуковой волной. Сонно завозился в гамаке Хеппи, перевернувшись на другой бок, зажал уши субъект, оказавшийся молодым парнем с развитой мускулатурой и неестественно-ярким цветом стоящих ежиком коротких розовых волос, а Люси догадалась сменить пластинку: -- Нацу! Нацу, ящерица бессовестная, ты где?! Кто должен был наш сон охранять! -- А я чем занимался? – Недоуменно похлопал серыми глазами расположившийся на полу парень, прочищая пальцем правое ухо. -- Ты?! Ты вообще кто такой и как здесь оказался?! Нацу! – Снова закрутила головой блондинка, пытаясь выглянуть в окно не вставая с кровати. – Вот где эта пародия на дракона, когда он нужен?! -- Здесь я. – Обижено всхлипнул носом розововолосый, усаживаясь по-турецки и почесывая поясницу. – И что сразу пародия? Выражение лица парня настолько напоминало наиграно-виноватое выражение морды дракона, когда Люси того отчитывала, что подозрение все же закралось, и девушка прислушалась к его словам. -- Нацу? -- Что? -- Это действительно ты? -- А кто же еще. Бросаемые искоса взгляды, выражения лица, так похожие на привычные мимические маски дракона, голос… другой, но похожий. Принцесса внимательно пригляделась к парню: на вид небольше двадцати, узкий разрез обычных серых глаз, смуглая кожа, много мелких белесых шрамиков на широкой груди, и полное отсутствие одежды, так что ниже девушка старалась не смотреть, - он ответил ей не менее пристальным взглядом. Он часто так смотрел, непонятно что пытаясь высмотреть… если конечно допустить, что это действительно Нацу. Плюс ко всему Люси вспомнился уже почти забытый за последними событиями человек, такую же не совсем обычную прическу имевший… Или все-таки это был не человек? Так вот куда он каждый день летал! -- Ты. Ты… Ты почему не сказал, что можешь стать человеком?! -- А ты не спрашивала. – Парень откинулся назад и заложил руки за голову. -- Нацу, ради всех богов, оденься! – Взвыла Люси, закрываясь одеялом. -- Зачем? – И столько искреннего недоумения. – Раньше тебя это не волновало. -- А теперь волнует! – Отрезала девушка. Дракон только пожал плечами и встал, почесываясь просто с душераздирающим звуком, и пошел искать в бедламе своего дома одежду. Нашел. Впрочем, Люси не особо оценила: тело у Нацу-человека, конечно красивое (чисто эстетически!), но мог бы и поприличнее одеться, а то что это такое: какая-то коротенькая курточка на голый торс и такие же короткие штанишки-шаровары, все из шерсти в белой и черной гамме (Интересно, овечку дракон съел?), на ногах непрезентабельные сандалии, - вот собственно и все. Люсьена лишь тяжело вздохнула, прикрывая глаза, и собиралась уже его отчитать, но не успела: Нацу резко напрягся и что-то прорычал в сторону двери: -- У нас гости. -- Кто? – Тихо пискнула девушка, передумав слезать с кровати и поплотнее закутываясь в одеяло. Дракон сделал шаг к выходу и принюхался: -- Отбой, это железный. -- Кто? -- С твоей крестной. – Втянув воздух еще пару раз, добавил парень, поднимая однако сжатые кулаки вместо того, чтобы расслабиться. – Ух, смахнемся! -- Эй, эй, Нацу, никаких драк! – Принцесса резво подорвалась с места, окончательно поверив в личность друга и буквально повисая у него на руке, когда тот уже выходил из хижины, что позволило ей услышать весьма занимательный диалог вновь прибывших. -- А Нацу говорил, лететь не меньше четырнадцати часов. – Звонкий, но обиженный голосок. -- Да меньше, просто этот огнеголовый придурок защиту ставить не умеет. (Нацу зарычал.) -- А ты умеешь? – Скептицизм и недоверие буквально через край. -- А я умею. – Самодовольство пополам со злостью. - Какого черта мы вообще здесь забыли, блондинка спокойно справится и сама. -- Мог бы вообще не утруждаться, снять блокираторы – и все! -- Еще чего! А потом расхлебывать все, что ты успеешь натворить! -- Я же так работать не смогу! – Уже отчаяние. – Что ты вообще здесь делаешь, если помогать не собираешься?! Ай! -- Ги-хи-хи, а вот нечего драться, с твоими-то силенками. Ноги бы моей здесь не было, если бы ты своим нытьем мне мозг не вынесла. -- Это я ною?! Это ты меня довел! Я, чтоб ты знал, никогда в жизни не ныла! -- А, то есть это только мне так повезло? И за что же мне этакое мелкое счастье привалило?! -- Видать много хорошего в свое время сделал! – Огрызнулась лазурноволосая миниатюрная девушка, отворачиваясь от большого темно-серого дракона, и скрещивая руки на небольшой груди. Это Люсьена уже могла видеть: Нацу таки дотащил ее, упирающуюся ногами в землю, волоком до поляны, вчера и им послужившей посадочной площадкой. -- Крестная! – Привлекла внимание Феи принцесса в надежде, что с ее помощью удастся разнять драконов. -- Здравствуй, дорогая. – Обернулась к ней Леви с дежурной улыбкой. Встретила взгляд крестницы, обозрела с ног до макушки красного дракона в виде человека, отстраненно отметив: «семнадцать сантиметров», и улыбнулась уже по-настоящему. -- Ги-хи-хи… -- А вы вообще молчите, Ваше Драконье Величество. – Не оборачиваясь, прорычала девушка. Ящер зарычал в ответ, снял со спины какой-то сверток и спустя секунду рычал уже мужчина. Король Феррума собственной персоной. Волшебница скосила на него взгляд, вздернула носик и, удивив Люсьену, заявила: -- Одеться не забудь! Абсолютно одетый, с точки зрения принцессы, мужчина снова рассмеялся и, подхватив с земли свой сверток, скрылся за ближайшим кустом. Вернулся спустя минуту, и вроде бы ничего не изменилось, однако Леви подошла, потрогала его богатый камзол, поправила, привстав на носочки, воротник и удовлетворенно кивнула. -- Ги-хи-хи, не парься, Мелочь, все будет пучком. -- Ваше Величество, что за лексикон! Ты в таком виде пойдешь или..? -- А это ты у блондинки спроси. Волшебница послушно обратила свое внимание на принцессу: -- Дорогая, мы к твоему отцу как пойдем? -- А… а как вы нас вообще нашли, мы же договаривались встретиться на площади? – Наконец вставила и свое слово девушка. -- Ты так визжала, что не услышал бы только глухой. – Хохотнул король. -- Разве что глухой дракон. – Не осталась в долгу принцесса, со своим бывшим «суженым» она любезничать не собиралась. – На самом деле я думала просто зайти через главный вход. -- Не то чтобы план, но почему бы и нет. – Пожала плечами Фея Крестная. – Кого-нибудь из нашей разношерстной компании да пустят. Редфокс вздохнул, достал из многострадального свертка, при ближайшем рассмотрении оказавшемся саквояжем, золотой обруч короны и очень неодобрительно на него посмотрел, параллельно меняя цвет глаз и «избавляясь» от металлических гвоздиков на теле. Люсьена, еще подобного не видевшая, некультурно открыла рот, а вот Леви недовольно поджала губы. Последней Гажил и всучил свою корону, собираясь надеть символ власти только во дворце. По поводу стражи на воротах МакГарден оказалась права. Свою принцессу в простом платье служивые, конечно, сразу не признали, розововолосого паренька с маленьким мальчиком вообще хотели взашей выгнать, а вот на действующую Фею Крестную и богато одетого иностранца отреагировали вполне ожидаемо: вежливо и предупредительно. Впрочем еще подходя к территории дворца все они надели привычные маски: семнадцатилетняя Леви обратилась Феей Крестной, дракон Гажил надел венец короля Феррума, девушка Люси снова стала принцессой Асторийской Люсьеной Хартфилия и только Нацу и Хеппи крутили любопытными головами, да задавали глупые вопросы во весь голос. Первое, что сделала Люси в родном дворце – прошла с гордо поднятой головой в свою комнату, чтобы переодеться. Там же она сдала Хеппи с рук на руки служанкам, велев мальчугана накормить и ни в коем случае не спускать с него глаз, ибо сбежать малец способен даже от дракона. Нацу фыркнул, Люси на него шикнула, Гажил гихихикнул, Леви закатила глаза, Хеппи только широко улыбался, постреливая хитрыми глазами. К отцу принцесса явилась во всей красе. Высокая прическа, пышное платье, идеальная осанка и, впервые за много лет, живой взгляд карих глаз. Стража на входе в кабинет еще пыталась ее остановить, утверждая, что король занят, но наследнице престола хватило одного надменного взгляда и стоящего за спиной Нацу, что ударил кулаком по ладони, чтобы служивые вытянулись по стойке смирно и не возникали. Тяжелые двустворчатые двери Люси открыла собственноручно, удивив стражников, ведь обычно это была их работа, а принцесса вообще должна была быть на это не способна, но что такое дверь после драконьей порции еды. Однако король действительно оказался в кабинете не один. Посетитель был высок, черноволос и элегантен, одет в дорогой черный камзол с серебряным шитьем и пуговицами того же металла, синий бархат манжет и лацканов воротника, почти светился, как будто делая ярче и синие глаза мужчины. Но Люсьена на красавчика только мельком глянула. -- Отец. – Сделала безупречный реверанс принцесса. Стоящая за ней Леви повторила, Гажил обозначил позволенный по статусу вежливый кивок, и только Нацу разве что в носу не ковырял, разглядывая короля и его кабинет без всякого почтения. -- Рад, что ты вернулась, Люсьена. – Сухо проговорил Джудо, неодобрительно глядя на дочь. – Вижу Его Величество Гажил победил дракона, – («Побежденный» дракон фыркнул, но его проигнорировали.) – и мы можем сыграть свадьбу. Но сейчас я занят, мы обсудим это позже, как и союз наших стран. Госпожа МакГарден, Вам я выражаю благодарность, за окончательным расчетом зайдете потом к казначею, я выпишу необходимые бумаги, о дате свадьбы Вам сообщат отдельно. Это все, Люсьена, можешь возвращаться в свою комнату, я тебя позову. – Сказав это, король казалось полностью потерял интерес к своей дочери, снова повернувшись к посетителю. -- Отец. – Люси сжала дрожащие пальцы одной руки другой, и заметившие это Леви и Нацу придвинулись к принцессе чуть ближе. – Не пойми меня неправильно. Но ты не имеешь права решать за кого мне выходить! Я пойду своим путем! Король снова перевел тяжелый взгляд на дочь. Но обозрев, видимо, счел недостойной ответа. -- Ваше Величество, потрудитесь объяснить, что Вы своей невесте позволяете. -- С удовольствием, Ваше Величество. – Улыбнулся Гажил. – Я не собираюсь жениться на Вашей дочери. У меня здесь свои дела. Так что в данный момент можете считать меня простым смиренным зрителем. -- Госпожа МакГарден? – Теперь король прожигал взглядом Леви. Выдержала она его не без труда, кажется начиная понимать свою крестницу. -- При всем уважении, Ваше Величество, но моя задача – обеспечить Счастье моей крестницы. И даже в том случае, если оно не тождественно браку. А Ваша дочь в браке счастлива не будет. Я, как Фея Крестная, настоятельно рекомендую Вам, Ваше Величество, прислушаться к словам Люсьены. Как ни странно Леви знала, что говорила: пока компания завтракала, а потом добиралась до дворца, девушки успели все обсудить. И помимо того, что Гажил поржал над системой наследования асторийского престола, оказалось, что у Люси есть вполне реальный план по решению экономических проблем родного королевства. -- Дочь, твои эгоистичные действия приведут нашу страну к краху. Ты принцесса и живешь в другом мире, нежели остальные. Твой долг заботиться о жителях королевства, решить их финансовые проблемы, выйти замуж и родить наследника. -- Нет, отец. – Никто не знал, какого труда принцессе стоили эти слова. Ибо больше всего в этот момент ей хотелось заплакать и убежать в свою комнату как в детстве. Но сзади стоял Нацу, и опозориться при друге ей не хотелось, не говоря уже о том. Что чисто физически обойти дракона весьма затруднительно. - Я стану королевой согласно закону. Но король мне для этого не нужен! И есть гораздо более простой и эффективный способ решить проблему с разбойниками, нежели поставить себя в зависимость от другого королевства. Джудо Хартфилий молчал. По закону Астории монрах должен передать официальную власть в стране, когда наследник становится совершеннолетним. Кто при этом правит: сам наследник или глава кабинета министров, что еще недавно был королем – не имеет особого значения. Просто такая традиция, такой закон, – предок какой-то не то очень на пенсию хотел, не то опасался, что наследники отправят его не на заслуженный, а сразу на вечный отдых, вот и придумал такой закон. -- Если бы мама была жива, она сказала бы мне следовать зову своего сердца. – Попыталась сгладить впечатление принцесса. Но не улыбнулась. -- Иди в свою комнату, Люсьена. – Отрезал король. И принцесса поняла, что он не находит слов для ответа, но по-прежнему не хочет принимать ее всерьез. Она сделала шаг вперед, и поняла, что ее отец смотрит на миниатюру с изображением ее почившей матери королевы Лэйлы. Да, Люси была похожа на свою мать внешне, но до сих пор не показывала, что унаследовала еще и характер, впрочем принцесса и от отца кое-чему научилась. Упорству, граничащему с упрямством. Оставалось только найти достойную для выражения этих качеств причину. Похоже ею оказалась не собственная свобода и даже не родное королевство, а возможность быть собой и иметь друзей. -- Отец, - Девушка чуть обернулась, глянув на Нацу, тот кивнул, и принцесса продолжила. – я не уйду, пока ты меня не выслушаешь. Джудо медленно поставил локти на столешницу и соединил пальцы домиком, поднимая глаза прямо на дочь: -- Говори. – Сказал как выплюнул. Люсьена сделала еще один шаг вперед: -- Наша проблема это два неурожайных года, распоясавшиеся бандиты, по всей видимости прикрываемые, а то и координируемые кем-то наверху, и неоправданно большие затраты на защиту наших граждан от этих бандитов. Мы платим наемным солдатам из других королевств, хотя я подозреваю, что кто-то из их командиров как минимум в сговоре с бандитами, однако, чтобы это подтвердить, мне нужны документы, доступа к которым ты мне никогда не давал. Но главное: мы можем просто выгнать всех этих бесполезных и проблемных людей, что только пропивают наши деньги в кабаках и вполне могут работать на наших соседей, вон из королевства, решив одним этим массу проблем. -- Что еще раз доказывает, что ты слишком молода для самостоятельного управления государством: уволив всю охрану, мы только обречем наших людей на голод и нищету, - высвобожденные средства не покроют расходы на импорт продуктов. -- Нет. Но ограблений больше не будет. Отец, позволь представить тебе Нацу. – Принцесса развернулась в пол-оборота и прошипела другу. – Нацу, сделай шаг вперед и поклонись! Дракоша неуклюже, но выполнил просьбу подруги. -- И кто же этот невоспитанный молодой человек? – Без особого интереса осведомился Джудо. -- Он мой друг! И решение наших проблем с бандитами. Нацу согласился помочь переловить всех. Король только молча смерил розововолосого взглядом с головы до ног, но ничего не сказал. И это можно было понять: выглядел парень совсем не способным решить поставленную задачу. Пришлось Люси самой пояснять. -- Нацу – тот самый дракон, у которого я жила все это время. -- Дракон?! – Сказано это было на два голоса, и только тут Люси вспомнила о существовании постороннего в кабинете. Мужчина отлип от стены и с такой ненавистью посмотрел на Нацу, что принцесса почти инстинктивно загородила его собой, делая шаг назад и в строну. А вот красный дракоша всего этого кажется не заметил: -- Да, имеете что-то против?! -- Ты! Ты можешь принять облик человека?! – Почти прорычал брюнет. – Как будто мало силы дракона! -- Кто Вы такой? – Со всей холодностью на которую была способна поинтересовалась принцесса Люсьена, и вроде ей даже удалось не сорваться на нервный визг. -- Это господин Акнология, знаменитый маг-охотник, он как раз предлагал свои услуги по поимке похитившего тебя дракона. – Представил своего посетителя король. А Нацу принюхался. -- А я тебя знаю. Ты же говорил, что ты друг моего папы… - Растеряно посмотрел на мужчину дракоша. -- Друг? Ха! Твой папаша был доверчивым простачком, убить его оказалось даже легче чем твою шлюху-мать. Нацу зарычал, но выражение лица у него было на редкость удивленным и непонимающим. -- И ты такой же дурак! Вы сами не понимаете, чем владеете! Вы, драконы – сила! Столько энергии! И куда вы ее тратите?! Но теперь ты – последний, и здесь все и кончится. Акнология сделал шаг к Нацу, Люси на полшага отступила. Но теперь пару загородила Леви. Леви, слышавшая рычание не только красного дракона, но и утробное клокотание в груди черного. -- Чего вы добиваетесь, господин Акнология? – Спросила маленькая волшебница, понимая, что разговор уходит куда-то не туда. -- Чего я добиваюсь? О, все очень просто! – Еще шаг и упоение собственной силой на лице. На лице, на котором стали проступать светящиеся синие татуировки. – Я сейчас убью этого молокососа, поглощу его энергию и наконец, после стольких лет трудов и исследований, получу силу, что заслуживаю, преодолею рамки, что ограничивают каждого человека, и завершу свое превращение в дракона. Из горла его вырвался не то торжествующий смех, не то рык, а руки засветились неестественным ультрамариновым светом, но он продолжал говорить: -- Но могу вас поздравить, вам почти удалось разрушить мой такой красивый план. Не учел, не учел. Однако это вам не поможет, пусть вы и вынудили меня выйти из тени. Обмануть мальчишку было легко. И череда совпадений ничего не меняет. -- Сумасшедший. – Прошептала Люси, смотря на мага все расширяющимися от ужаса глазами и продолжая пятиться. И наткнулась на Нацу, даже на ногу ему наступила, но тот не отреагировал, и принцесса обернулась, чтобы взглянуть на друга. И испугалась еще сильнее. -- Нацу, не здесь! – Взвизгнула принцесса, заметив, что руки друга уже покрылись чешуей и на них стремительно растут когти. Спас кабинет короля Гажил, просто вышвырнув уже не способного (да и не собирающегося) обратить трансформацию Нацу в парк, разбивая его же телом окно. Но до земли парень не долетел – на грунт встал уже дракон, снова портя когтями клумбы. -- Ты поплатишься! – Взревел красный ящер. Взмах могучих крыльев, большая лапа, разбивающая остатки стекла в оконной раме, но раздавить наглого человечишку дракону не удалось. Ибо человечишка в мгновение ока окутался нестерпимо ярким светом, а когда глаза перестали болеть, в воздухе было уже два дракона. На секунду напротив красного ящера застыл чуть более крупный дракон с антрацитово-черной шкурой, покрытой какими-то синими письменами, чешуйки его шкуры были неестественно крупными, а гибкий хвост оканчивался огромным крючком или даже вилкой, и только на груди чешуя была светлее, мельче, да и строение оставалось похожим на строение тела человека. В следующий момент огромные ящеры сцепились. Наблюдавшие за этим люди и боялись и не могли отойти от разбитого окна, только пригибаясь под порывами ветра. Король Джудо обнял дочь, пытаясь ее защитить, Гажил держал вцепившуюся в него Леви, чтобы эта любопытная мелочь не вывалилась, а ворвавшиеся в кабинет на шум стражники смогли только разинуть рты и застыть. Когти рвали шкуры, зубы впивались в мясо, кончик хвоста Акнологии бил Нацу по бокам, а тот отвечал когтями на изгибах крыльев. Удар, еще удар, и черно-синий дракон прижимает красного к земле, давя передней лапой на горло, но Нацу отвечает струей пламени и под напором жара магу-дракону приходиться подняться на крыло. И ящеры снова устремляются в небо. -- Гаж, ты должен ему помочь! – Не то прошептала не то прокричала Леви, из-за свиста ветра это было весьма сложно понять, еще сильнее вцепляясь маленькими кулачками в короля Феррума -- Это еще почему?! -- Он твой товарищ! Друг! Да зачем ты тогда вообще его искал?! – За всеми перипетиями и злостью Леви и забыла поинтересоваться у друга, а зачем ему нужен был Нацу, да еще с такой последующей реакцией как драка. А все дело в том, что ему хотелось встретить сородича – никогда их не встречал. Но при реальной встрече тот стал его чем-то раздражать: и словами (посмел вякнуть, что сильнее!), и как будто самим своим присутствием, запахом… находиться на территории другого дракона Гажилу было неприятно. Раздражало. Впрочем это не отменяет того, что они сородичи. И того, что победить этого красного должен он, а не какой-то там маг, притворяющийся драконом! -- Ладно. Держи. – Он снял с головы золотой обруч короны и отдал Леви. – И не двигайся с места. Ты – мое алиби. Король сделал шаг назад, и на это никто не обратил внимания, а рядом с волшебницей появился его фантом: двойник, полупрозрачный, не способный обмануть, но из далека вполне годный сойти за короля, особенно в той суматохе что вокруг творится, особенно если стоящая ближе всех Леви засвидетельствует, что он все время был рядом с ней, - Фее Крестной оставалось только прижать к груди корону черного дракона. А в дворцовом парке в спину Акнологии вдруг ударил мощный поток мелких железных опилок, следом за которым вверх метнулась узкая серая тень. -- Что? Второй?! Вас не должно быть двое! Ты был последним! На удивление, но совместная работа у железного и огненного дракона пошла очень даже бодро. Вместе они медленно, но верно теснили Акнологию. Хотя порою и зацеплялись крыльями, и получали от противника какой-то липкой и неприятной на слух тьмой. Но упорно вставали. А Леви стояла на втором этаже клавирумского дворца, на самом краю, и не находила себе места от волнения. Теперь ей казалось, что лучше бы она не просила Гажила помочь. Теперь она очень боялась, что он может серьезно пострадать, и отдала бы все, лишь бы быть там если не вместо, то вместе с ним. Но в тоже время волшебница отчетливо понимала, что ничем не сможет ему помочь. Не смогла бы, даже если бы на ней не было этих дурацких ограничивающих браслетов! И глядя, краем глаза, на свою крестницу волшебница начинала понимать, сознавать, признаваться самой себе, что Гажил ей не друг. Не просто друг. Ведь будь на его месте любой из агентства… она вела бы себя как Люсьена: волновалась, была готова сделать все, что от нее потребуется, но верила бы в силы своих друзей. А сейчас она чувствовала, как по щекам катятся слезы. И была не способна их остановить, благо ветер и взрывные волны осушали влагу быстрее, чем она достигала подбородка. Какие к чертям проценты совместимости, если маленькая волшебница готова за этого несносного дракона жизнь отдать? Только ему это не нужно. Драконы тем временем кажется о чем-то договорились. Или наоборот поссорились. Но в результате Гажил в одиночку с рычанием бросился на Акнологию. И прижал того к стене дворца, вминая в казавшуюся такой прочной каменную кладку. Долго он его таким образом не удержит, но судя по всему долго и не требовалось: вращающийся по часовой стрелке Нацу летел прямо к сцепившимся драконам все набирая скорость и уже окутавшись собственным огнем, исходящий от красного дракона жар могли легко почувствовать все любопытствующие. Гажил отпрянул в последний момент и в грудь черно-синему дракону ударил огненный кулак, а в голову поток чистого пламени, его передние конечности оказались прикованы к камню стены, а нижние раздроблены железным хвостом темно-серого дракона. Казалось еще чуть-чуть и с врагом будет покончено, но… Нацу не убийца. Он остановился, не пробив грудную клетку Акнологии насквозь, не вынув сердце. Гажил же оказался, реалистом, понимающим, что оставлять за спиной боеспособного врага – рыть себе могилу собственными руками: при непосредственном пособничестве железного дракона маг в образе реликтового ящера лишился левой передней лапы и распрощался бы с головой, но тут сидящего на крыше дворца товарища остановил Нацу. -- Он убийца наших родителей, а ты его жалеешь?! – Оскалил острые драконьи зубы король Феррума. -- Я не хочу стать таким же как он! – Зарычал в ответ красный дракоша. Но все же неудачное время для препирательств они выбрали. Два молодых, но настоящих, рожденных дракона, может и сильнее, чем один темный маг, только мечтающий стать драконом, вот только в опыте последнему не откажешь. Акнология собрал оставшиеся у него магические силы, и в находящегося прямо перед ним Нацу ударил мощный сгусток темной энергии. Все еще сидящий на крыше Гажил, обдал его в ответ новым потоком острой железной стружки, незамедлительно пресекая новые попытки атаковать. И снова, и снова. Однако навечно его дыхания не хватит. И все же темно-серый дракон кинул взгляд на поднимающегося и, кажется, контуженого красного, однако, то, что после такой атаки он все еще может стоять впечатляло; отыскал взглядом МакГарден, в глазах девушки стояли слезы: такая сильная, хоть и мелкая слабачка, волшебница и вдруг слезы, а обычно она всегда действовала. Решение пришло само. -- Огнеголовый, дыхни еще разок! Ну Нацу и дыхнул. Струей пламени прямо с места, кажется опять пострадали яблони, те что еще упрямо держались в грунте. И это позволило Гажилу собрать силы, сконцентрировать их в когтистых передних конечностях и обратить эту силу против Акнологии, ринувшись прямо в огонь собрата. Ограничить магию черно-синего недо-дракона оказалось сложно, тем более когда тебе в хребтину бьет жаркое пламя полноценного дракона огненного. Правильно зачарованные металлические оковы могут перекрыть выход энергии волшебника, лишить его возможности колдовать, привносить в этот мир что-то свое, но для этого необходимо чтобы метал касался кожи, или в данном случае чешуи, а этому сопротивляется сама магия объекта даже без его участия. И все же Гажилу хватило сил, хотя когда дракон снова стал превращаться в человека, казалось, что его легче раздавить, чем заковать. Оказалось, что прошло не так уж и много времени (впрочем Гажилу показалось, что целая вечность), как на руках и шее супостата красовались модные железные украшения. Вот только темно-серый дракон после этого рухнул рядом абсолютно обессиленным. Увидевшая это, когда последние языки пламени спали, Леви чуть не вышла в оконный проем второго этажа. Благо состояние Гажила заметил и Нацу: подпер товарища плечом, фактически взваливая на себя, помогая встать на собственные лапы. Правда тот при этом фыркал и рычал так, что и без перевода было ясно – ругается. МакГарден же метнулась к крестнице с одним единственным вопросом: как быстрее всего попасть в парк. Люси, не утруждаясь ответом, вывернулась из рук отца, схватила лазурноволосую за руку и побежала впереди нее, только и бросив «за мной». Король единственное что смог - послать вслед девушкам стражу, велев слушаться принцессу. Мир его пошатнулся. Она была слишком похожа на свою мать. А он не замечал. Когда девушки прибежали в парк экспозиция немного изменилась. Красный дракон грозно возвышался над поверженным обнаженным человеком с потускневшими синими татуировками на теле и тихо что-то говорил, действительно тихо, хотя это и не похоже на Нацу, а вот Гажила нигде не было видно. Люси сразу метнулась к Нацу, Леви же лихорадочно зашарила взглядом по уцелевшим кустам и по превратившимся в бурелом деревьям. Сад драконы разгромили знатно, но где же в этом хаосе Гаж?! Сначала волшебница почти шептала его имя, но вскоре уже перешла на крик, пусть голос и срывался. Какое же иррациональное облегчение она испытала, когда ее схватили, зажали рот сильной ладонью, и прошипели на ухо: -- Ш-ш-ш… Я тебе что по поводу стоять и не двигаться с места говорил?! -- Да как я могла стоять там, когда… - Тихим голосом, в котором помимо ее воли прорывалась улыбка начала было Леви, но вспомнила почему она искала друга и поспешила развернуться к нему лицом. – Ты в порядке?! Да какое к чертям «в порядке»?! Где болит сильнее всего?! Король Феррума был до зубовного скрежета одной маленькой волшебницы опрятен, даже неотразим, вот только она знала, что все это лишь иллюзия. Бесполезная иллюзия, единственный смысл которой в том, что от вида ужасных ран не будут шарахаться окружающие. -- Гаж, пожалуйста. – Она всматривалась в его голубые сейчас глаза и видела только ослиное упрямство. Оставалось лишь ощупывать его вручную, внимательно следя за реакцией и проверяя не остается ли на пальцах кровь, но и это Гажил быстро пресек. Хватка у дракона по-прежнему была железная, несмотря на несомненно наличествующие травмы. -- Нет. -- Но я же волнуюсь! -- Нет. Иди к блондинке. И если кто-нибудь узнает мой секрет… -- Мог бы и не говорить. – Если она может сделать для него хотя бы это, она сделает. Но тон у волшебницы был на редкость недовольный. Да как он может думать о какой-то конспирации, когда ему так больно? Девушка всучила ему его же корону и вылетела из-под прикрытия кроны упавшего дерева, куда ее затащил мужчина. Тем временем Люси успела уже навести относительный порядок: Акнология был отправлен в тюрьму со стражей, сокрушающийся над делом своей жизни садовник, что пытался побить Нацу, успокоен, а сам дракон возвращен в человеческий вид, вот только после обратного превращения он предсказуемо оказался абсолютно обнажен, хотя парня это совсем не волновало. Принцесса, сбрасывая стресс, тут же отчитала дракошу, велев принести комплект одежды и вызвать лекаря. Леви как раз эти распоряжения Люсьены и застала, подошла к крестнице и шепнула на ухо пару слов. Люси недоуменно посмотрела на нее сверху вниз, перевела взгляд на появившегося в поле зрения высокомерного Гажила, снова на волшебницу, моргнула и поправилась: два комплекта одежды. Тут же как из ниоткуда появился Хеппи, подлетел к Нацу и начал взахлеб пересказывать событья прошедшего боя его непосредственному участнику. Дракоша присел на корточки и включился в рассказ: недавние события обрастали все большим количеством подробностей и эпичности. Люси же, старавшаяся не смотреть на друга пока тому не принесли штанов, старательно сдерживая счастливую улыбку, подошла ко второму участнику эпичного побоища. -- Спасибо! – Прикладывая руки к груди, искренне сказала принцесса Астории. Гажил только фыркнул: -- Мелкую благодари. Волшебница тоже вздернула носик и фыркнула, отзеркалив позу друга. Но Люси решила не обращать внимания на странные отношения этой пары: уже насмотрелась и успела кое-что понять. Поэтому просто повернулась к Фее: -- Спасибо тебе большое, крестная. Если бы не ты, не знаю, решилась ли бы я поговорить с отцом, не знаю, пошла ли бы против Правил. Фея Крестная Леви МакГарден смотрела на принцессу и понимала, что впервые в жизни она не заслужила благодарности крестницы, но именно сейчас действительно рада ее получить. Потому что асторийская принцесса хоть и была блондинкой, но не была пустой куклой, украшением короны, глаза ее горели живым огнем, а хорошенькая головка отнюдь не была пустой. -- Не за что, дорогая. Ты все сделала сама. – Слова были почти стандартны, и только улыбка искренна. – Но мне, похоже пора. Дальше ты точно справишься и без меня. -- Но, крестная, ты же вернешься? Ты должна присутствовать на коронации! Я выпишу все необходимые бумаги, у тебя же… это называется контракт, да? Но ты же не откажешься поприсутствовать как гостья? И Вас, Ваше Величество, я тоже приглашаю. – Сделала Люсьена реверанс, полагающийся случаю, пусть и не соответствующий обстановке разрушенного парка. – К счастью Вы не станете моим мужем, поэтому я и тешу себя надеждой на Ваше согласие. Гажил надменно посмотрел на лукавую улыбку блондинки, на закусившую губу Леви, и бросил: -- Будем. -- Я пришлю приглашения. И еще раз спасибо. – Сделала принцесса еще один реверанс и удалилась снова отчитывать красного дракошу, которому как раз принесли костюм, но он только воротил нос. -- И кто же дал тебе право решать за меня? – Прошипела Леви, не глядя на Редфокса. Король Феррума выдал только свое «ги-хи-хи», а объяснить ничего не стал, или не успел: подошел слуга и с поклоном передал Фее Крестной второй доставленный комплект мужской одежды. Который, когда лакей удалился, она всучила королю, после чего резко развернулась и пошла прочь, вколачивая невысокие каблучки в рыхлую почву и приподнимая подол просто неприлично высоко, комкая ни в чем неповинную ткань платья в маленьких кулачках.