Избранный Тёмной Стороны

Оба воина очнулись почти одновременно: сначала Реван, а через минуту Старкиллер. Гален выглядел побито: когда усыпальница древнего ситха начала разваливаться, именно на его голову достались все шишки. Силовой вихрь тоже потрепал его. – Что теперь? Что дальше? Каков план, Реван? – Во–первых, повелитель Реван… – Что? – Правила универсальны, куда бы нас ни занесло. Равенство это миф. Сильные правят, слабые подчиняются. Из нас двоих я более могуч. – Я так не думаю… – возразил Старкиллер, активируя лезвие. Тот зажегся, осветив усыпальницу алым сиянием. Реван не имел при себе светового клинка – своё оружие он был вынужден уничтожить, чтобы сразить порождение воли Креша, но ему и не был нужен. Победитель мандалорцев легко отодолел молодого мужчину, благодаря могуществу в Силе. Незримые тёмные щупальца, беспрекословно подчиняясь воле Ревана, крепко обвили шею Старкиллера. – Если ты ещё раз посмеешь перечить мне, я вырву твои кишки и ими же тебя задушу. Знай своё место. Я здесь истинный повелитель ситхов. А ты лишь жалкий неофит. Ты понял меня? – Реван мысленно отдал своим питомцам – если так можно было бы называть щупальца, «рожденные» из сгустков тёмной энергии – команду «фу». Щупальца повиновались. Быстро ослабив хватку, они отпустили ситха. – Помни одну маленькую вещь, твоя жизнь теперь находится в моих руках. Я её хозяин. А ты мой слуга. Забудь о своём учителе. Теперь ты будешь служить мне. А если не захочешь, то я тебя заставлю. Ты понял меня? – повторил свой вопрос Реван. – Понял… повелитель, – прохрипел Старкиллер, пытаясь поглотить как можно больше воздуха. – Отлично. А теперь нам нужно выбираться отсюда. Власть Креша сломлена... теперь он не сможет не то, что убить… навредить кому-либо. Поэтому... идём. Пора выбираться отсюда. *** Когда Реван и его новый ученик выбрались наружу, а если точнее, то в пещеру шираков, то увидели, что ничего не изменилось. Пещера сохранил свой первозданный вид Только мёртвых джедаев и их заклятых врагов было чуть меньше, чем видел Реван, когда решил обследовать её. Что ж, обоим адептам Тьмы оставалось лишь одно: выбраться наружу. Если Академия, которую Старкиллер застал разрушенной до основания, а его новый повелитель целой, невредимой и самое важное, ещё и функционирующей, работает, надо выяснить у её студентов, какой на дворе год. Когда они выползли на поверхность, то для Ревана ничего почти не изменилось: по-прежнему стояла Академия, но Долина Тёмных лордов, чьи деяния были настолько велики, что для них возвели самые, что не на есть мавзолеи, пустовала. Там не было ни единой души – ни Светлой, ни Тёмной. Раздираемый сомнениями повелитель Тьмы – а из двух ситхов им был, конечно же, Реван – широким шагом направился к Академии. Ворота святая святых отворились при приближении к ним. Массивные входные двери были устроены хитрым образом – как оживлённые и мыслящие, они чувствовали любое изменение Силовых частот на близком радиусе. Если колебания в Силе присутствовали, то открывались, а если же нет – то оставались наглухо закрытыми. Тем самым, двери служили надёжным стражем Академии, не давая археологам и коллекционерам сихтских артефактов попасть внутрь Академии. Неизвестно кто придумал подобную защиту – во времена дарта Ревана она уже была задействована – но её создатель был настоящим гением. Войдя внутрь, владыка сразу определил, что Академия ситхов работает, то есть принимает и обучает в своих стенах адептов – он понял по той чистоте, которая царила вокруг. Конечно, Академия не пестрила яркими тонами, но и не была грязной. Несомненно, ситхи являлись исполнителями воли Тёмной стороны, но никто не говорил, что они не любят порядок. Ситхи любят и почитают его больше, чем джедаи, ведь их главной целью было установление порядка. Их порядка. Поднявшись выше, оба адепта заглянули на кухню и перепугали поваров, которые хранили молчание, как будто им отняли язык. Никого более не найдя, адепты подумали, что возможно, все собрались на крыше. Чутье их не подвело. Там они обнаружили скопление людей и представителей остальных рас. Все были одеты в плащи с капюшонами. Это лишь группа недоучек, среди которых был вундеркинд с нераскрытым потенциалом. Студенты не ощутили приближение гостей. Они, столпившись кольцом в три ряда, с интересом, азартом, кровожадностью и завистью наблюдали, как два собрата безжалостно сражались на импровизированном ринге. Первый, забрак сражался более умело. Плавно двигаясь, он искусно смешивал различные последовательности в одну быструю серию, на которую его противник, лысый детина не сумел достойно ответить. Их бой разрешился молниеносно... бритоголовый великан был унижен проворным забраком. Когда морально и физически разбитый амбал со сломанным носом и раздробленным коленом потерял сознание, лишь тогда на незваных гостей обратили внимание. Они вытаращили глаза, ибо их дом закрыт для частных межпланетных перелётов. По крайней мере, в том времени, в которое выбросило Ревана и его нового ученика. Студенты поступили так, как любой сделал бы на их месте! Они сразу схватились за оружие, только вот их клинки были самыми обычными – даже не вибро. А у Старкиллера с собой был световой меч. К тому же, Реван никогда не был беззащитен. Преклонных годов твилек-куратор встал на острие атаки своих подопечных, но тёмный лорд не хотел сейчас мериться силами, поэтому он заговорил: – Стойте! – выкрикнул он, – мы не жаждем драки. – Кто ты? Назови своё имя, джедай, я клянусь, что обеспечу тебе мучительную смерть, – напыщенно, пафосно бросил забрак, победитель в спарринге. Реван серьёзным тоном произнёс: – Осторожнее, мальчик. Я видел тебя в бою. Ты хорошо двигаешься и умеешь предугадывать действия противника, но и я не простой адепт. Советую всем горячим головам успокоиться. Есть разговор. *** Как выяснил Реван в ходе длительной беседы, они провалились в разгар очередных разборок. Кордис — тупоголовый дрыщ, недостойный своего звания и даже существования, поведал ему о многом. Царившие порядки в Братстве – преемнике старых орденов ситхов – неприятно удивили Ревана. Каан и его лизоблюды – идиоты. Их хунта зиждилась на военных и организаторских талантах Каана. – В Братстве все равны. Раньше мы нередко терпели поражения именно из-за того, что один сильный лидер восставал против другого, начинались гражданские войны, мы ослабевали количественно. Нас оставалось не больше десятка, и нам приходилось восстанавливать наш Орден с нуля. Каан поступил мудро, решив отказаться от титула Дарт. Благодаря ему мы сосредоточили все свои усилия на джедаях. Реван уселся в круглом кресле, запрокинув одну ногу на другую, а Кордис сидел на коленях, словно готовился к молитве. Когда Кордис умолк, победитель мандалорцев резко встал и испугал собеседника. Глава Академии, располагая некоторыми сведениями о нравах ситхов прошлого, не был в восторге от них. Он приготовился вступить в ментальную схватку, но всё обошлось лишь гневными восклицаниями: – Ваш Каан – жалкий дурак, раз сделал это, – разразился Реван, и Силовые линии сгустились. – А вместе с ним и ты, Кордис. Ваши жалкие бредни о равенстве надоели мне. То, что вы делаете это надругательство над Тёмной Стороной, её тотальное искоренение изнутри. Своей псевдомудростью вы рушите то, что созидалось столетиями. Вы оскверняете важный источник подпитки наших тёмных сил. Соперничество. Жажда власти и силы. Вот что двигает каждым из нас. Только она может сделать нас сильнее. Покой это ложь, есть только страсть, а через страсть я познаю силу. Кто отвергает законы и принципы Тёмной Стороны, тот обречён на поражение, – жёлтые глаза лорда метали презрение. У Кордиса нашлось, чем ответить: – Неплохо сказано для такой седой древности, как ты, Реван... победитель и палач мандо'аде, – злостно прогудел он, – я заглянул в архив и прочёл о тебе прежде, чем встретиться с тобой. Ты и твои ручные джедаи – так называемые реваншисты – наделали больше шуму, чем добились успехов. Твоя Империя была разбита Республикой именно из-за того, что ситхами управляли страсти. Мы же учли все старые ошибки и пришли к идее, которая сплотит, а не разобщит всех адептов Тьмы. – Идея трусов. – Нет, идея победителей. – Вам не выстоять против Республики. Я воевал против нее, и я знаю, джедаев не победить так. Нельзя окончательно разбить орден джедаев с помощью войск, какими многочисленными они не были. Наши враги всегда находят способ выжить. Взгляд Ревана скользнул по дорогущей вазе, затем по остальным предметам роскоши, креслам, столу и меховым подушкам. Лорда смутил шкаф ручной работы, встроенный в стену, но когда Реван глянул на картину, на которой ректор изображен красивее себя подлинного, без неестественной бледности, в один момент всё встало ясно. Глава Академии с большой насмешкой и не меньшим презрением сказал: – Твои речи сродни галиматье безумца и подверганию себя напрасному риску. Титул Дарт утверждает господство одного над другими… неужели ты намерен бороться за власть в Братстве Тьмы? – Прежде, чем Реван дал ответ, Кордис рассмеялся. – При всех твоих выдающихся… способностях. – Ему было тяжело это признать, – тебе не сразить так легко Каана… ведь вместо него поднимутся другие повелители. Тебе не одолеть всех. О титуле Дарт тебе следует позабыть, как и о единоличном господстве над ситхами. У нас в Братстве Тьмы все равны, и никто из нас без боя не смириться и не признает власти другого над собой. – Я выслушал тебя. И прозрел. Каан прав, – артистично солгал дарт Реван. Кордис клюнул на ложь Ревана: невежественный и отвергающий древние догмы, он не смог выстоять против ментального давления на разум. – Отлично. Я рад, что вы приняли наши идеи, повелитель Реван. Скоро прибудет мой личный корабль. Я поведаю Каану о сегодняшнем маленьком успехе, который станет залогом будущих великих побед. Затем я пришлю корабль и за тобой. – Пришлёшь корабль? Я думал, что мы отправимся вместе к Каану вместе… – Сначала надо освоиться в новом мире. Будьте на Коррибане, повелитель Реван, как дома всё время. Когда настанет момент, вы встретитесь с Кааном и найдёте с ним общий язык. Думаю, двум полководцам есть о чём поговорить. Махнув рукой, Реван вышел из личных покоев главы Академии. Ему нужно было многое обдумать. *** Кордис улетел на доклад к Каану, забрав с собой и Мастера клинка. Реван в итоге формально остался главным на Коррибане. Его превосходство в статусе [он был повелителем, а студенты Академии нет] не дали преимуществ... Половина студентов Академии считала заброску в их время дикостью, злой шуткой Силы. Такие, как Зирак, недолюбливали Ревана, но держали мнение при себе, понимая, что Реван превосходит их всех в Силе. К тому же, их пугали не только его талант, но и холодный взгляд, которым Реван одаривал их. Ревану плевать на то, что они думают о нем: он не был подвержен ощущению ненадежности, которое заставляло, например, того же Каана беспокоиться о том, как к нему относятся, ценят или презирают. Старкиллер отлично вписался в этот студенческий коллектив. Конечно, он был принят с недоверием, но после пяти побед подряд в спаррингах он стал считаться «своим» среди круга студентов. В итоге, в то время, пока он завоевывал себе популярность среди студентов, его учитель безвылазно торчал в покоях, которые услужливо уступил ему Кордис. Заглянув как-то в архив коррибанской библиотеки, Реван изучил все события, случившееся с тех пор, как он провалился во времени. Кордис не лгал: его империя действительно потерпела крах. Он узнал, что дарт Малак, всё-таки найдя выход из пещеры, объявил себя новым владыкой и убийцей Ревана в дуэли, как того требовала древняя традиция, как и должно было быть в идеале. Малак добился лишь парочки малозначимых побед, но спустя всего год джедаи сокрушили его. Последующие повелители тоже пытались сокрушить Республику. Реван уже осилил третий том, стараясь, как можно лучше узнать эту ситуацию к моменту, когда Каан, наконец, отзовётся. Если всё обойдётся, и тёмные повелители во главе с Кааном хорошо отнесутся к появлению в своих рядах того, кто превосходил их во многих отношениях, тогда Реван сразу обрушит все свои новые знания на головы джедаев, но если же нет... то опять-таки найдёт им применение: уже против лидеров сомнительного ордена. Когда лорд ситхов потянулся к полке за еще одним свитком, он учуял ещё одного посетителя местной библиотеки. Он был уже знаком древнему владыке ситхов. Именно он проиграл бой Зираку. – Я думал, что только меня мучит бессонница... – небрежно бросил Реван, глядя, как качок подошёл и взял книгу в обложке из человеческой кожи. – Простите, повелитель Реван... я не рассчитывал здесь кого-то встретить в столь поздний час. – Лично я не собирался встретить здесь никого, – заявил Реван, – современные тебе ситхи разучились читать или же они просто такие тупицы? – Не думаю, что у меня найдётся достойный ответ. Я не самый лучший знаток Силы. – Ах, да, я наслышан о тебе. Ты тот, кто потерял свою связь с Силой. Добровольно. Что же случилось, что ты потерял свои способности? – Я… не знаю... – выдавил из себя гигант. – Тебе же зовут Бейном, да? – Это не моё имя. Это моё проклятие. – Бейн из ситхов, – мелодично пропел Реван, словно наслаждаясь. – Бейн… Бейн Штиль силовых линий легонько заволновался, уже через миг поднявшаяся волна стихла, амбал вновь уткнул морду в книгу. «Этот Бейн и вправду силён. По крайней мере, его потенциал намного выше, чем у Кордиса, но Бейн, похоже, боится вероятной собственной мощи, как будто трусит заглянуть ей в лицо и взять шефство. Возможно, обучайся с самого детства, его навыки были бы более впечатляющими». – Ты сдерживаешь себя, Бейн. Не даёшь своим страстям вырваться наружу... – прогудел Дарт Реван, – это привело тебя к... победе Зирака. Если ты использовал бы ненависть, исход той схватки был бы другим. – Студенты и даже некоторые преподаватели считают, что Зирак – Сит'ари, – пожал плечами Бейн. – Кто? – Дарт Реван, конечно же, знал, легенду о Сит'ари, но даже в самом безумном раскладе не мог представить себе, что Зирак это воплощенная легенда древнего пророчества ситхов. – Идеальный адепт Тьмы, который достигнет совершенства, вершины своего потенциала! – По мне все эти легенды об Сит'ари такая же ложь, как и джедайский вариант с Избранным, который восстановит равновесие Силы. – У джедаев тоже есть легенды? – О да! Что этот самый джедайский Сит'ари, побуждаемый абсолютно альтруистическими целями, должен уничтожить всех тёмных адептов и обеспечить триумф Светлой Стороны, но ещё в мои времена, а если точнее, за три года до моего рождения ситхи отредактировали легенду на свой лад. Тогдашний владыка Экзар Кун возомнил себя тем самым Сит'ари и внушил эту белиберду своим последователям. В итоге, он потерпел поражение, а пророчество об Избранном стало очень популярной сказкой среди ситхов. Ну, ладно. Хватит трепаться. У тебя есть что-то важное? Здоровяк открыл рот, желая что-то сказать и сразу захлопнул его, затем, поколебавшись, прошептал, боясь, что кто-то может подслушать: – Я способный, но у меня нет мудрого наставника, что приоткрыл бы мне таинства Силы, а вы самый мудрый и доблестный из всех владык Тьмы, когда-либо живших. – Ступай отсюда, мальчик. Лесть это оружие, к которому у меня есть иммунитет. Однако, от гиганта не так просто отмахнуться. Он был настойчив: – Я хочу, чтобы вы меня натренировали. Я читал о вас, дарт Реван. Вы были самым могущественным адептом своей эпохи. Сильным и непобедимым. Я хочу познать все ваши приёмы и трюки, благодаря которым вы расправлялись с джедаями, но другие мастера отвергли меня и не хотят больше обучать меня. А я хочу получить мщение. Хочу сокрушить Зирака. Я хочу раздавить, как насекомое, каблуком сапога. – Достойный ответ. Определенно ты подготовился к встрече со мной! Ты заглянул сюда, когда я здесь был. Здесь не может быть случайности... но нет. Я уже обучаю ученика. Это Старкиллер. Другой мне не нужен. Ты свободен. Можешь, идти. Втянув голову в массивные плечи, громила побрёл прочь – его мольба не была услышанной. *** По прошествии пары недель Кордис, наконец, дал о себе знать: он вернулся не один, а с Кааном. При знакомстве с Реваном Каан приветствовал его, как равного себе. Каан показался обаятельным. В нём нет надменности и заносчивости, которые крайне свойственны многим владыкам ситхов. Он сильно желал играть роль спасителя и защитника Тёмной Стороны. Каан говорил много напыщенных фраз. Реван в ответ уверил его в своей приверженности его идеям. – А теперь я хочу перейти к главному... – уверенно сказал Скер Каан, оглядев всех лордов изучающим дипломатичным взглядом. Внешность Каана была поразительной: долговязый и плотный мужчина с вьющимися волосами. Ему было за сорок, и у него не было ситхской желтизны в глазах. Каан внешне был похож на дарта Ревана в молодости. Хорошо, что с тех пор он сильно изменился, поэтому никто не мог теперь найти сходства. – В последнее время генерал Хот с Армией Света сильно активизировался: он сумел вернуть в лоно Республики несколько планет, которые завоеваны большой ценой наших солдат и теперь стремится отвоевать Руусан, где у нас расположена большая база. Он собирает все силы в единый кулак, чтобы разбить нас... именно нас, тёмных повелителей, не наше войско или наш флот! Поэтому я решил, что будет неплохо спросить твоего мнения, Реван, как нам следует поступить в сложившейся ситуации? Реван и лидеры Братства Тьмы сейчас собрались в личных покоях Кордиса, благо они были огромны. – Думаю, даже не стоит пытаться защитить Руусан. – ошеломил его Реван. – Но там наши воины! Их десятки тысяч! И флот! А припасы! – начал перечислять Каан, глубоко поразившись речам «коллеги». – Это будет небольшой ценой по сравнению с той, которую ты заплатишь, пытаясь вернуть Руусан. – Джедаи должны умереть. Чем больше истребим их, тем ранее приблизится наша победа; у нас есть прекрасный шанс изловить их всех в одном месте, чтобы уничтожить. – Они только и добиваются этого, Каан! Отвлечь наше внимание от других миров. Пусть генерал Хот появляется хоть на Хоте! – скаламбурил Реван, – нам не нужно вестись на эту ловушку. Ты думаешь, что нам удастся уничтожить джедаев в открытом бою против них? Нет, это они покончат с нами. – Тогда я жду твой план военных действий, – со злобой сказал Каан, мнивший себя непревзойденным стратегом и гениальным тактиком. Он любил слушать себя и сильно ненавидел слушать тех, кто был объективно умнее его. Реван огляделся. Внимание всех присутствующих повелителей остановилось на плечистой фигуре в облупленных доспехах. – Во–первых, каждый из нас должен спросить себя, чего враг ожидает от нас меньше всего? И именно это мы должны сделать. Пусть Хот думает, что мы втянемся с ним в сражения на Руусане... – произнес древний лорд ситхов. – Так ты всё же поддерживаешь мой план защиты Руусан? – вставил слово воспрянувший было Каан. – Нет. Мы не будем тратить время на миры, которые не имеют никакой стратегической важности – мы лишь создадим видимость, что готовы отвоевать Руусан. Мы не полетим туда. Вместо этого наши силы будут обращены в другое место – мы нанесём удар в самое сердце Республики... наша цель сейчас это Корусант, – заявил подлинный военный гений. – Корусант? Но ведь это же столица Республики! – вымолвил пораженный такой дерзостью Каан. Реван кивнул: – Внезапно ударив по незащищённому Корусанту, мы легко захватим его вместе с канцлером! И нам следует переманить на свою сторону сенаторов, а также видных лиц во всех важных мирах! – Он все замечает. Ничто не скроется от его взора, – уловил дарт Реван краем уха чей-то шёпот, и это придало ему ещё больше решимости. – Так что примешь, Каан? Так будешь тут строить идиотские планы, или наконец-то воспользуешься умным советом? Каан сильно побледнел и оцепенел. В гневе мысли заплясали, мешая вылиться в слова. – Это довольно хитрый план, повелитель Реван, и мы им непременно воспользуемся, – прохрюкал за того Копеж. На главу Братства Тьмы было страшно глядеть: он весь трясся и заикался, но все же смог взять себя в руки. – Ты забываешься! Реван внимательно поглядел на Каана с головы до ног. Каан тут же весь съежился и кое-как выдавил из себя слова: – Мы выслушали те... то есть вас, дарт Реван. Ваш мудрый совет... будет нами учтён. – Или вы все будете уничтожены! – закончил дарт Реван фразу за собеседника и вышел. – Я буду вести себя с Реваном учтиво... при любых обстоятельствах, – сглотнул Кордис. – И почему же? – спросил Копеж. – Потому что не хочу оказаться на его месте! – кивнул Кордис на Каана и нервно спросил. – Ты чувствуешь, какая Сила исходит от Ревана? Да ему прихлопнуть всех нас, как мух, ничего не стоит! – И поэтому мы должны опередить и прихлопнуть его раньше, – скрипнул Копеж острыми зубами. *** Бейн лежал на кровати, пытаясь сконцентрировать в себе злость и ярость, чтобы вновь почувствовать прибой тёмных возможностей, но у него ничего не выходило. Хотя, он вызвал самые мрачные и яркие воспоминания, связанные с его жестокосердным и гнусным отцом. Тот, обвиняя сына в смерти жены во время родов и всех своих неудачах, несчастьях, вымещал на нём свою злость. Громила не ждал никаких гостей, и поэтому стук в дверь был для него неожиданным. Резко вскочив с кровати, Бейн молнией подлетел к двери, отворил ее и потрясенно уставился на Ревана. – Я помогу тебе сокрушить Зирака, но ты окажешь мне услугу... ты убьёшь Каана! – выставил он свои условия.