Once upon a time

**** - Ванесса! – радостно воскликнул Арти, завидев издалека белокурую фею. Распахнув объятия, он отбросил в сторону лопатку, которой рыхлил землю, и кинулся ей навстречу. Но остановился на полпути. Моргнув несколько раз и обведя взглядом всех присутствующих, он быстро вернул себе привычную серьезность, спрятав все эмоции написанные мгновением ранее на его лице. - Ванесса, - повторил он, но уже другим тоном, - Рад, рад. - Арти! – отозвалась Ванесса, которую нисколько не смутили метаморфозы ее любимого гнома. Подбежав к нему, она кинулась горячо обнимать растерявшегося от такого внимания и в то же время счастливого Арти. - Полно полно, - пробурчал он, похлопывая женщину по спине и оглядываясь по сторонам, - Ну, мы же не одни. - Ой, старикан как смутился! – воскликнула Клаудия, улыбаясь, смотря на обнимающихся. - Это все очень интересно, но может, перейдем к делу, - лениво промолвила Реджина. - Ну, нельзя же быть такой бесчувственной! Они же столько времени не виделись! – подала голос Эмма, укоризненно посмотрев на королеву. - Мисс Свон, вы бы лучше подумали о Генри, с которым вы тоже давно не виделись, - парировала Реджина, отвечая не менее выразительным взглядом, - И еще долго не увидитесь, если продолжите задерживаться по всяким пустякам. Эмма замолчала, не ведая, что ответить на подобное заявление. Реджина ведь специально выводила ее из себя. И у нее это всегда получалось. Вот и сейчас, смотря на эту самоуверенную женщину, она видела триумф застывший в ее глазах цвета темного шоколада, и не знала что сказать в ответ. - Как хорошо, что ты отправил этих людей мне на помощь! - продолжала радоваться Ванесса, выпустив невысокого мужчину из объятий, - Самой мне бы никогда не справится с этим мерзким фокусником, - она вздохнула, - Ты знаешь, магия больше не действует?! - Знаю, - покачал головой Арти, - Теперь мне приходится вручную разгонять надоедливых ворон и этих несносных грызунов, норовящих стащить мой урожай! - он задумался, - А еще эти жуки! Они повсюду! Видела, наверно, маленькие такие желтые, оранжевые, красные? Не пойму откуда они в наших краях. - А может попробовать то удобрение, что прислал мой брат? - предложила Ванесса. - Да, конечно! - обрадовался Арти, - Дай-ка вспомнить, куда я его положил. - Очень увлекательно, - демонстративно зевнула Реджина, - А нельзя ли эти вопросы обсудить, когда мы уйдем? Мы, видите ли, слегка спешим. - Да, - на удивление согласилась с ней Эмма, - Расскажите нам об оставшихся двух элементах. Где нам их найти? - Об элементах? - Арти удивленно поправил очки, - О каких еще элементах? - Вот точно, как наш старикан! - воскликнула Клаудия, - Клещами из него правды не вытащишь! - Есть более действенные способы, милочка, - усмехнулась королева, похлопав ее по плечу, - Развязывают язык на раз два три! - Погодите! Арти,- подала голос Мика, - Ты обещал нам рассказать про элементы, если мы вернем Ванессу! - с убеждением продолжила она, - Мы все сделали, как и договаривались! Теперь твоя очередь! - она выжидательно посмотрела на него. - Ах, элементы! - недовольно пробурчал Арти, - Ну конечно, - он хлопнул себя по лбу, - Совсем старый стал. Из головы вылетело. Значит так, - он почесал голову, - Радость и Безумие, эти элементы вас интересуют? - Именно, эти! - нетерпеливо ответила Реджина. - Достать их будет не просто, потому что один вам не захотят отдавать, а второй - вы сами не захотите забрать! - И че это значит? - недоуменно спросила Клаудия, - Загадка что ли? - Никаких загадок! - отрезала королева, - Рассказывай, где они находятся! А как их раздобыть, это уже не твоя проблема! - А где Уэллс? - внезапно воскликнула Мика, оглядываясь, - Клауд, куда она делась? - в голосе Беринг зазвучали тревожные нотки. - Не знаю, - отозвалась Донован, - Она все это время шла позади нас. - Но сейчас ее нет! - занервничала Мика, - А вдруг с ней что-то случилось? - Дамы, вы можете вернутся и проверить! Уверена, с ней все в порядке! - закатила глаза Реджина, - А мы пока послушаем, что скажет гном. Продолжайте! - Я быстро! - молниеносно приняла решение Мика, устремляясь туда, откуда они только что пришли. - Не не, подруга! Я с тобой! - побежала за ней Клаудия, - Я тебя одну туда не отпущу! - Не нравится мне все это, - задумчиво произнесла Эмма, провожая взглядом своих спутниц. - Нам всем здесь что-то не нравится, мисс Свон, - устало ответила ей Реджина, - Итак, где найти эти элементы? - вновь обратила она свое внимание на поправляющего очки невысокого мужчину. - Присядьте, - усмехнулся Арти, - И я вам все расскажу! - Мика! - осторожно позвала Клаудия, - И куда она делась? Вот бы не подумала, что она так быстро ходит, – пробурчала она себе под нос. Зайдя в лес, агент Беринг словно растворилась. Донован позвала ее еще раз. Безуспешно. Отмахнувшись от надоедливой мошкары, Клаудия двинулась дальше, надеясь, что в итоге выйдет на свою шуструю коллегу. До того, как окончательно стемнеет. Не смотря на то, что Мика знала про способность Уэллс внезапно исчезать, ей было страшно. Страшно, что с темноволосой женщиной могло что-то случиться. Когда она поняла, что Хелена пропала, она тут же решительно двинулась на ее поиски. Напрочь позабыв об элементах, которые они ищут. Ей было не до этого. Аккуратно ступая по густой траве, она пыталась вспомнить, на каком именно участке дороги Уэллс была последний раз с ними. Внезапный треск веток заставил ее остановится. Мика оглянулась на звук и прислушалась. Где-то вдалеке тяжело ухнула сова и между высоченными деревьями прокатилось звонкое эхо. Ухнула и замолчала, как будто поперхнувшись одним из надоедливых жуков. И снова воцарилась тишина. Мика какое-то время простояла в нерешительности, после чего сделала шаг вперед. Едва заметная тень мелькнула из-за дерева и в следующую минуту Мика оказалась сбитой с ног. Кто-то навалился на нее, прижимая всем телом к земле. Девушка вскрикнула, пытаясь сбросить с себя нападавшего, но внезапно он сам ослабил свой натиск. - Мика? Это ты? – услышала она, к своему изумлению, голос Хелены, - Что ты здесь делаешь? Темноволосая женщина, приподнявшись на локтях, с не меньшим изумлением взирала на Беринг. - Лежу под тобой, - пошутила Мика, неловко улыбнувшись. - Я вижу, - усмехнулась ей в ответ Уэллс, - Я имею в виду, что ты вообще делаешь в лесу? - Искала тебя, - искренне призналась Мика, - Ты так внезапно пропала и.. - Мне показалось за нами следят, - перебила ее Уэллс, - И я хотела все проверить. - Ясно, - выдохнула Беринг, - Просто, я испугалась, что с тобой что-то случилось. - Ну, что со мной может случиться?- покачала головой Уэллс, тронутая заботой своей новой знакомой. - Ты ведь сама говорила, что здесь не безопасно. - Я могу за себя постоять. - И не только постоять, - улыбнулась Мика, ловя себя на мысли, что флиртует с Герберт Уэллс. - Не только, - согласилась Хелена, уловив игривые нотки в ее голосе. Перенеся весь свой вес на одну руку, она, не отрывая взгляда от серых глаз, аккуратно убрала прядь волос с лица своей новой знакомой. Мике показалось, что время на мгновение замерло. Память услужливо напомнила ей тот вечер, когда они с Уэллс были в схожем положении. Только одежды на них тогда было поменьше. Да что там говорить, ее практически не было. Мика почувствовала, что краснеет. - Вот вы где! – услышали они голос запыхавшейся Клаудии, - Валяетесь, - добавила та, выдохнув. Уэллс быстро поднялась, протягивая руку Беринг и помогая той встать. - Клауд, это не то, что ты можешь подумать, - скороговоркой произнесла Мика, смущенно отряхиваясь. - Да, я ничего такого и не думала, - развела руками Клаудия, - Совсем ничего, - хитрая улыбка, мелькнувшая на ее лице сказала об обратном. - Конечно, - выдохнула Беринг, - Совсем ничего, - повторила она слова своей коллеги. - А где все остальные? – спросила Уэллс, оглядываясь по сторонам. - Остались у старикана, - продолжая улыбаться, ответила Донован, - Слушают, наверно, рассказ об элементах и обдумывают новый повод для ссоры. - Ой, элементы! – спохватилась Мика, - Нам нужно вернуться. - Не получится, - покачала головой Хелена, - В такую темень, мы навряд ли найдем дорогу. - Но, Эмма с Реджиной наверняка, будут нас ждать, - возразила Мика, только сейчас заметив, что и правда, стемнело. - Сомневаюсь, что они отправятся искать элементы ночью, - спокойно произнесла Уэллс, доставая свой рюкзак, - Переночуем здесь, а утром вернемся к гному. Уверена, они заночуют у него. - А мы здесь что-ли будем ночевать? – недоверчиво спросила Клаудия, - Вот прям так уляжемся на травку и заснем? - Нет, - рассмеялась HG, доставая из рюкзака небольшую коробочку, - Не прям так. Она опустилась на колени и положив доставший предмет на траву, надавила на него пальцами. После чего, отодвинулась в сторону. И на глазах изумленных Мики и Клаудия, коробочка в одно мгновение превратилась в небольшой шатер. - Вуаля, - радостно улыбнулась HG. - Ого! - присвистнула Клаудия, - Офигеть! - Ты сама это сделала? - догадалась Беринг. - Сама, - не без гордости ответила Уэллс, - Я много путешествую и такая вещь всегда может пригодиться в дороге. - Ну, круто! - продолжила восхищаться Донован, - А душа у тебя портативного нет? - осторожно поинтересовалась она, поглядывая на рюкзак Уэллс. - Нет, извини, - покачала головой Хелена. - Жаль, - шмыгнула носом Клаудия, - У Арти, наверно был. И ванна, - она мечтательно вздохнула. - Не думаю, что тебе бы понравилась его ванна. - Почему? Старикан не смывает свои волосы? - поморщилась Донован, - Так можно ее почистить. Или тут проблемы с чистящими средствами? - Нет, - рассмеялась Уэллс, - Просто гномы обычно сооружают небольшой водоем и используют его вместо ванны, - видя вопрос в глазах девушки, она продолжила, - Вода там не проточная. И по внешнему виду, как и по содержанию, очень напоминает то болото с мокрицами. - Фу фу фу, - скривилась Клаудия, - И он че, серьезно там купается? - Гномы считают, что такие процедуры очень полезны для их организма. - Да ну нафиг! А Ванесса вообще в курсе? Они же с ним вроде того..., - Донован подозрительно посмотрела на Уэллс, - Погодите-ка, или лесные феи тоже как-то странно моются? Хелена переглянулась с Микой и молча улыбнулась. - Знаете - выдохнула Клаудия, - Я, как-то притомилась, пойду, пожалуй, спать. Пока лучшие места не заняли! - она отодвинула полу шатра и проползла внутрь. - Тебе тоже лучше пойти поспать, - обратилась Хелена к Мике. - А ты? - Да, - задумчиво произнесла Уэллс, оглядевшись, - Только после вас, - улыбнулась она, галантно пропуская Беринг вперед. ***