Единорог

- Ладно, посмеялись и хватит. ДнК, вытащи меня! ДнК... Перестань, это не смешно! Девочка согнулась пополам от хохота и упала на землю. Уже десять минут она смеялась не переставая, а Вареник, все больше краснея, пытался самостоятельно выбраться из забора, но только застревал еще больше, вызывая у подруги новые приступы гомерического смеха. - Перестань! - Дрогнувшим голосом крикнул Варька. - Мне, знаешь ли, немного больно торчать между досок! - Теперь ты понял, почему я зову тебя Вареником?.. Теперь ты понял? - Прокричала в ответ Девочка, с трудом отдышавшись и поднявшись на ноги. Поглядев на пунцовое лицо друга, ДнК не выдержала и снова расхохоталась. *** Странно пахнущая неоднородная масса полилась в большое алюминиевое ведро. Старик одной рукой зажал нос, а другой закрутил кран. Палыч подхватил легко подхватил ведро, словно оно было пустое, и понес его к денникам. Кони, почуяв запах пищи, дружно заржали, но ржание это почему-то напоминало рычание. Один из них, высунув морду из-за ограждения, наклонился к старику и обнажил зубы, будто хотел его укусить. - Пошел прочь! - Крикнул Палыч, ударив коня по морде. - Ты уже получил. Старик направился к дальнему деннику, пнув труп жирной курицы, валявшийся на дороге. Не дойдя до ограждения нескольких шагов, он вылил содержимое ведра в корыто и палкой подтолкнул его в денник. Оттуда послышалось сначала низкое полуржание-полурычание, а потом чавканье. Старик вышел из конюшни и, шаркая, направился к заляпанному грязью домику, где он жил. Краска на стенах домика давно выцвела и висела клочьями. В самом здании из мебели была только старая кровать с железными прутьям, маленький ящик, стол, стул и радио. Войдя, Палыч достал из-под кровати бутылку с темной жидкостью и, плюхнувшись на стул, стал настраивать радио. Сначала из аппарата доносились лишь помехи, а потом какое-то неразборчивое кряхтенье. - Да-да, все именно так, - сказал Палыч. Он усмехнулся, отхлебнул из бутылки и что-то забормотал, обращаясь к радио. Несколько минут он что-то нечленораздельно кряхтел, затем выключил радио и куда-то ушел. *** В километре от старого конезавода остановился черный внедорожник. Из машины выбрался высокий мужчина неприметной наружности, глаза которого скрывали черные очки. Он посмотрел по сторонам и, перешагнув ограждение, разделявшее поле и дорогу, пошел по траве, внимательно осматривая землю под ногами. Он бродил так некоторое время, пока не наткнулся на еще свежие следы копыт. Человек достал из кармана пиджака какое-то устройство и, опустившись на корточки, поводил им по земле. Приборчик запищал, едва оказавшись над следами. Человек нахмурился и спрятал устройство в карман. Он вернулся к машине и, вытащив из бардачка телефон, набрал номер. - Подтверждаю, - сообщил он сухо. - Он еще должен быть на месте. Нет, я сам. Человек выключил телефон, сел в машину и покатил по направлению к конезаводу. *** - Каким образом ты мог потерять собаку размером с медведя?! - Заорала ДнК, вцепившись в горло Вареника и трясся его изо всех сил. Когда Варька был освобожден из плена, Девочка поинтересовалась, куда делась ее ненаглядная собака. Обыскав скрывавшийся за забором старый сарай, друзья не нашли ничего, кроме погрома и пожилой псины с разорванным боком. В любое другое время ДнК, безусловно, пожалела бы несчастную собаку, но отсутствие собственной вывело ее из себя. И под горячую руку подвернулся Вареник, который "должен был следить за самым ценным, что было у нее", т.е. Точилкой. Поняв, что от лишенного кислорода человека вряд ли добьешься вразумительного ответа, Девочка выпустила друга. Едва не удушенный друг плюхнулся на землю и тихо захрипел, растирая горло. - Ты временно помилован, - мрачно сообщила Девочка. - Видел, в какую сторону он побежал? - Н-нет, - ответил Вареник, на всякий случай отойдя от ДнК на расстояние вытянутой руки. - Я слышал только, как за сараем дрались. - Ясно, - холодно сказала ДнК, нагибаясь над раненной собакой. - Где-то я ее видела... Ладно, товарищ провинившийся, у тебя появился шанс на замену смертной казни пожизненной каторгой. Беги к бабушке и тете Любе, пусть они опознают псину и окажут ей медицинскую помощь. Варька, обрадованный продлением своей жизни, подскочил и скрылся за полуразобранным забором. ДнК достала из кармана коробок, зажгла спичку и обошла сарай кругом. Рядом с одним разбитым ящиком взлетали от легкого ветерка петушиные перья. При слабом свете огонька на кончике охотничьей спички Девочка разглядела красные пятна, которые были на белых перьях, на досках ящика, на земле, взбитой и взрыхленной множеством ног. ДнК высмотрела две цепочки следов, уходящих от сарая. Девочка шла по следам лап и копыт, пока они не затерялись на твердой, как камень, земле. Вдалеке простиралось поле, а за ним виднелось несколько черный прямоугольников. - Конезавод, - догадалась ДнК. - Наверное, Точилка погнался за какой-нибудь лошадью. Заборы, кони, петухи - что за глупые пристрастия у моих друзей! И ведь далеко, зараза, не мог поближе гонять кляч! *** Точилка бежал со всех лап. Его преследовало нечто огромное, копытное, с горящими в темноте глазами и длинным рогом. Это нечто громко рычало, когда ему удавалось догнать пса, но Точилка, чувствуя на хвосте горячее дыхание неизвестного ему чудища, в последний момент прибавлял скорость. Он бежал изо всех сил, несмотря на жгучую боль в боку - конь во время драки за сараем укусил его и чуть не выдрал кусок мяса. Ужас перед таким сильным и непонятным существом заставил Точилку прервать битву и бежать прочь. Так они и неслись до самого конезавода. Конь, подгоняя пса, уводил его в свое логово. Точилка легко перепрыгнул ограждение и затрусил между старых одноэтажных зданий. Спасаясь от коня, он запрыгнул в открытую дверь маленького грязно-серого домика и, сбив с ног человека в черном костюме, выскочил через окно. Он забежал в конюшню и тут же пожалел об этом: страшное рычание раздалось со всех сторон. Огромные морды со светящимися глазами смотрели на него, выпуская из ноздрей пар и обнажая большие заостренные зубы. Паника охватила пса, и он, не разбирая дороги помчался во весь дух, подальше от этих чудищ. *** ДнК, обливаясь потом, подъехала к конезаводу и бросила старый велосипед на траву рядом с забором. После получаса непрерывного кручения педалей ей хотелось поскорее найти Точилку и упасть на огромный бабушкин диван. Девочка отдышалась и перелезла через ограду. Едва ее ноги оказались на территории конезавода, как сзади кто-то ударил ее по голове чем-то тяжелым. Сдавленно ойкнув и буркнув крайне нехорошее слово, Девочка рухнула на землю, слыша словно издалека неразборчивое бормотание. - А это еще кто? - Донеслось сверху. - Конь в долб... долбанном п-пальто! - Злобно ответила ДнК, пытаясь подняться и с трудом удерживаясь в сознании. - Что ты искала в доме? Что? - Закричало нечто свыше, забрызгивая Девочку слюной. - К-какого... что за дом?.. - ДнК, пошатываясь, кое-как поднялась на ноги и увидела перед собой сначала дуло ружья, а потом грязного старика с безумными глазами. - В моем доме все перерыто, - заскрипел зубами старик. - Ты там копалась, а теперь опять вернулась... - Палыч? - Вдруг дошло до Девочки. - Нигде я н-не копалась! Я ищу мою собаку, она погналась за конем. ДнК поняла, что прозвучало это не то чтобы неправдоподобно, но ужасно глупо. Наверное, поэтому Палыч усмехнулся. - Та-а-к, я могу пойти поискать своего пса? - Спросила Девочка, как бы невзначай останавливая взгляд на ружье, все еще направленном ей в лицо. - Почему бы и нет, - ответил после паузы старик, гадко улыбнувшись и опустив ружье. - Ищи на здоровье. Загляни в конюшни, они во-о-н там, видишь длинные домики? Бедные мои лошадки, они, должно быть, переполошатся. А я, пожалуй, пойду, наведу порядок у себя. ДнК осторожно обошла Палыча и отправилась на поиски Точилки. Ей было не по себе из-за этого странного старика и его ружья, поэтому она хотела как можно скорее уйти отсюда. Девочка чуть не бегом поспешила к конюшням, на которые указал Палыч. Она остановилась возле длинного серого домика, похожего на ангар. Ворота были открыты нараспашку, рядом с ними были видны свежие следы копыт. Девочка зажгла еще одну спичку и вошла внутрь. На полу лежала солома, хрустевшая под ногами ДнК; слева висели на стене средства пожаротушения, покрытые толстым слоем пыли; справа, как дерево среди степи, торчал из земли кран, рядом с которым валялись ведра; впереди по обе стороны стены длинной цепочкой шли денники; некоторые дверцы были распахнуты. - Точилка! - Громко позвала Девочка и свистнула. Никто не отозвался, но в глубине конюшни началось движение: заскрипела дверца денника, раздалось цоканье копыт и как будто тихое рычание. В одно из окон проник свет луны и осветил дальнюю стену. Девочка увидела силуэт лошади на полу и тень конской головы с шишкой на стене. Странное полурычание-полуржание стало громче, и навстречу девочке медленно двинулись две лошади, мотая головами, на которых были небольшие шишки, и принюхиваясь. "Странные клячи", - подумала ДнК, потушив спичку и потихоньку пятясь к воротам. Девочка двигалась очень плавно, держась в тени, и кони словно не видели ее. ДнК почти добралась до выхода, как вдруг подскользнулась на ведре, которое коварно притаилось на ее пути. Девочка упала, ведро предательски зазвенело, и "странные клячи" заметили незваного гостя. ДнК выбежала за ворота прежде, чем кони, толкаясь в узком проходе, добрались до ведра. Девочка обогнула обе конюшни, решив не приближаться больше к этим странным лошадям. Она оказалась рядом с сараем и прислонилась к его стене. Ей смутно послышалось, как внутри кто-то копошится и скулит. Добыв огонь из коробка, Девочка вошла в сарай, щурясь в полутьме. Из угла на нее глянули два глаза, в которых отражался свет от спички, а потом огромная тень прыгнула на ДнК, придавив ее к земле. Две огромные черные лапы оказались на плечах девочки, и влажный язык накрыл половину ее лица. - Точилка! *** Человек в черном выключил прибор и вышел из конюшни, выкрашенной в отвратительный рвотно-зеленый цвет. Он сунул прибор в карман пиджака, где уже лежало старое маленькое радио, украденное им из домика Палыча. Человек сделал несколько шагов, но тут же остановился и прислушался. Где-то невдалеке, как ему показалось, лаяла собака. Он услышал чей-то незнакомый голос. - Это не он, - задумчиво сказал человек в черном и направился было к источнику звука, но снова остановился. Из конюшни серого цвета вышли два низко рычащих коня. Они направлялись к человеку. Он стоял без движения, но кони, словно гончие, постоянно принюхивались и шли прямо на него. Их словно надрессировали на запах человека в черном. Он полез в карман, но в этот момент конь в один рывок оказался рядом с ним и вцепился ему в руку. Второй тут же присоединился. Человек издал какой-то каркающий звук и с трудом вырвался. Он побежал в сторону поля, но не успел он добраться до ограждения, как огромный конь с длинным рогом на лбу прыгнул прямо на него, выпуская пар из ноздрей. *** Девочка и пес, видевшие через дыру в сарае нападение на человека двух коней, выбежали наружу с другого конца здания. Точилка дрожал всем телом и делал несмелые попытки убежать, но пока что Девочка крепко держала его за ошейник. - Тише, тише, - шикнула она на пса. - Нам надо найти этого старика, пусть пристрелит к черту этих лошадей. Стоило им только повернуть за угол, как они нашли Палыча. Он, держа в руках какой-то шест, медленно шел навстречу трем дерущимся коням. Как показалось Девочке, у одного из них был рог. При виде странного шеста кони в ужасе расступились, и ДнК и пес увидели то, что осталось от человека в черном. А остались от него конечности с торчащими из них проводами, которые слегка искрились. "Робот?!" - подумала Девочка. Голова человека крутилась волчком и бормотала что-то невнятное. Палыч засмеялся и клокочущим, низким голосом пробормотал что-то непонятное, а затем пнул голову. Девочка и пес, пока старик развлекался, тихо вернулись к воротам, перелезли через ограждение и со всех ног и лап бросились в деревню.