Ключи от смерти

- Мы на месте, - шепнул бледный бард не менее бледному некромагу. Они стояли перед грубой каменной плитой, которая, судя по её внешнему виду уже много сотен, если не тысяч лет назад, стала монолитной и неотделимой частью древней, как мир, стены. Какие-то полустертые символы, значения которых уже не помнил ни один маг и лопухоид, из ныне живущих. - Я чувствую Тьму, - вздрогнув, резко произнес Бейбарсов. На белой коже на висках выступили синие вены, а пальцы некромага ощутимо заметно дрожали. Глеб ощущал, как нечто огромное и враждебное тянет его куда-то вниз, пытаясь уничтожить в нем все хорошее, что до этого не позволяло некромагу стать достойным преемником ведьмы-некромагини, воспитавшей его. И, самое главное, что заставляло его бороться с тьмой внутри, была его любовь к Тане. Глеб уже давно понял это и относился к чувству, поглотившему его, как к самому великому чуду, которое только могло с ним случиться в этом мире. В мире, где он мог стать великим темным колдуном. В мире, где ему не хотелось им быть. Потому что перед глазами всегда стоял её образ. Таня… При мысли о любимой девушке, Глеб почувствовал, как Тьма вокруг слегка отпрянула, словно чего-то испугавшись. «Не возьмешь!» - со злым азартом подумал Бейбарсов, пытаясь оттолкнуть от себя поток враждебной энергии, засасывающей куда-то на дно черной воронки, из которой не было возврата. - Ты как? – задыхаясь, спросил его Орфей, судорожно вцепившийся в свою гитару. Судя по полузакрытым глазам стража и сильно закушенной губе, бывшему стражу тоже приходилось несладко. - Ничего, бывало и хуже, - криво усмехнулся некромаг, понимая, однако, что хуже вряд ли бывало. Сейчас на них двоих была направлена враждебная сила всего Тартара. - Сейчас, - прохрипел Орфей, доставая из кармана какие-то запутанные цепочки. – Это – Загустители Времени. Они остановят давление Мрака, «законсервировав» его на какое-то время. По крайней мере, пока я не проберусь внутрь. А тогда, они уже все силы бросят на меня, и вряд ли им будет дело до какого-то ненормального некромага. Глеб попытался ответить на наглость, но, в этот момент, виски так сдавило, что некромаг только усилием воли сдержал стон. Орфей поспешно набросил ему на шею тонкую цепь и так же быстро надел такую же на себя. Некромаг сразу же почувствовал, как враждебная и злая тяжесть не то, чтобы отступила, но словно замерла, тягуче обвив тело удавкой, но не двигаясь. Мрак замер, не в силах приблизиться к плоти, чтобы поглотить свет и душу. - Ну, вот, - облегченно вздохнул Орфей. – Сейчас надо попробовать открыть проход в Тартар. Когда-то, несколько тысяч лет назад его замуровали, но полностью засыпать не стали, поэтому, надо просто открыть вход. - Всего лишь! – ехидно ухмыльнулся Бейбарсов. – Так давай, что стоишь! И, вообще, может, её просто запереть забыли!? Ты толкни, вдруг откроется! А, может, постучишь? - А, может, заткнешься? – беззлобно перебил его бард. – И, вообще, советую отойти назад и смотреть в оба. Тут нежити полно. - Знаю. Чувствую, - посерьезнел некромаг, ощущая, как со всех сторон по каким-то, не видимым им самим подземным ходам, сюда стекаются тысячи подземных существ, живущих в вечной мгле и движимых лишь одним инстинктом – убивать. Некромаг внешне выглядел расслабленно, но его немигающий настороженный взгляд выдавал серьезное беспокойство и готовность к бою. Орфей же, тем временем, ощупывал каменную плиту, касаясь перстнем то одного, то другого участка скалы, шептал какие-то заклинания, взывая ко всем известным силам Тьмы и Света. - Ну, что? – не выдержал Глеб, чувствуя, что времени, пока еще возможно спокойно и без потерь открыть каменный проход, становиться вся меньше. – Не хотелось бы тебя торопить, но через пару минут здесь будет жарко. И, вообще, повернуться негде. Нежить все ближе. И она движется отовсюду. Тебе надо быстрее пройти, иначе … - Сам знаю, - нервно отзывался музыкант. – Не торопи меня, и так ничего не получается. Я чувствую, что заклинания действуют, но, почему-то не до конца. Нужен какой-то стимул, катализатор, чтобы проход открылся. Перстень – это всего лишь допуск к замочной скважине, но не сам Ключ. - И что ты дальше собираешься делать? – некромаг вздернул бровь, стараясь не нервничать. – Как, вообще, звучало это предсказание твоего Оракула? Орфей сморщил нос и махнул рукой, словно говоря «отстань и без тебя тошно», но, внезапно подумав, что еще одна голова, способная к размышлениям не помешает, на мгновение задумался и выдал: «Только в своей душе ищи выход. Круг Повелителя Духов, как право на вход во Мрак. Уйти с позором и вернуться, сыграть со смертью и получить Ключи от неё, что могут отворить Темную Бездну…» - Н-дааа… - протянул Бейбарсов, помолчав. – А этот твой Оракул перед тем, как сделать предсказание ничего такого не употреблял? Я слышал, что многие из них использовали разные травки и ядовитые грибы, чтобы стимулировать способность к предвидению? - За что купил – за то и продаю, - огрызнулся музыкант. – Сам знаю, что здесь какая-то закавыка, а насчет Кольца – единственно ясный пункт. Но вход не открывается, значит, чего-то не хватает. Некромаг и бард некоторое время мрачно молчали. - Слушай, но ведь не зря говориться, что ты связан с этими Ключами. Может, было что-то такое… Подумай, где ты мог соприкасаться с ними? Возможно, когда-то они принадлежали тебе? Или ты владел чем-то подобным? – Бейбарсов задумчиво вертел в руке свою трость. - Да уже сотни лет думаю, - вздохнул Орфей. – И ничего. Знаешь, у меня, кроме гитары, ничего нет, да и не нужно мне ничего – только Эва рядом и моя музыка. А все остальное – просто прах и тлен. Тебе ведь тоже нужна только твоя Таня? И о мировой власти, насколько я понял, ты не мечтаешь? - Нет, только Таня, - при мысли о ней сильно заныло сердце. – Но давай уже что-то делать, а то через четверть часа нежить заполонит эту пещерку и здесь станет не так безопасно и уютно, как сейчас. - Не торопи меня! – вспыхнул бард, продолжая нашептывать заклинания перед плитой. – Ключи от смерти, ключи от смерти… - продолжал он шептать текст пророчества, когда заклинания заканчивались. - Вернуться, сыграть со смертью и получить Ключи от неё, что могут отворить Темную Бездну… - задумчиво повторил Глеб. А перед глазами некромага внезапно начала всплывать картина: кухня Эссиорха, Орфей, расчехливший свою гитару и его, Бейбарсова, тихая просьба: «Сыграй!» Но ведь это не может быть так просто!.. Хотя, если говорить о Ключах… правильно, не ключ, а ключи! Понятное дело, он не музыкант и в нотах и прочих музыкальных терминах не разбирается, но то, что существуют ключ скрипичный и ключ басовый, в которых можно сыграть мелодию, это уж он знает! Неужели!?.. - Орфей! – громкий голос некромага отвлек все больше нервничавшего музыканта. – Я, кажется, знаю, как открыть вход. Бард передернул плечами: - Ну, и какая идея озарила умнейшего из некромагов на этот раз? - Ты же музыкант, - спокойно, не обратив внимания на нервную издевку, продолжал Бейбарсов. – И слова «сыграть» и «ключи» ты, по идее, должен был воспринять соответственно… Орфей замер. Казалось, его окаменили, заставив врасти в землю. И только такие же черные, как у некромага, глаза, не отрываясь, смотрели прямо в лицо Бейбарсова. - Не может быть… - шепот наконец пришедшего в себя музыканта, был хрипл от волнения. – Но… нет, как это возможно! - Ты не узнаешь, пока не сыграешь! – Глеб кивнул на инструмент за спиной у бывшего стража. – Так что – попробуй. И советую тебе сделать это быстрей. У нас крайне мало времени. Нежить все ближе. Орфей дрожащими руками сорвал футляр с гитарой с плеча и, достав инструмент, коснулся пальцами грифа. Отдернул руку, словно обжегся. И снова обхватил гитару, уже спокойно, твердо, словно она дала ему храбрость и волю. А, возможно, так оно и было. - Играй! – снова произнес некромаг, уже привычно проваливаясь в восторг и упоение музыкой, вызванное этим негодяем, хамом и гением… *** - Эссиорх! Где мы? Где Глеб? – голос Тани звучал глухо, а эхо отражалось воем от сырых стен. - Это – вход в Подземье, - прозвучал мужской баритон и над головами разговаривающих внезапно вспыхнул маленький осветительный шарик. Таня огляделась. Унылый узкий коридор с влажными стенами, уводящий куда-то вниз. Таня вздрогнула, почувствовав следы нежити, причем, не какой-то безобидной, типа, тибидохских хмырей. - Где Глеб? – чуть громче повторила она, глядя на байкера. - Там, - Эссиорх кивнул на темный проход из которого тянуло темной магией. – Иди прямо, если хочешь найти его. Я, к сожалению, не могу последовать за тобой, просто не имею права вмешиваться. Единственное, чем могу помочь – портключ, - Эссиорх протянул Тане небольшой тюбик с краской. – Если понадобиться срочно выбираться – дотронься до него – и окажешься у меня дома. Только там, в глубине, он не сработает, так что, придется в любом случае подняться ближе к поверхности. - Я понимаю, - кивнула Таня. – Спасибо за все. Я пойду? – Эссиорх уловил в её голосе нетерпение быстрее оказаться рядом с некромагом, и едва слышно вздохнул. - Иди, - грустно произнес Эссиорх. – И будь осторожна. Я надеюсь, что к тому времени, как ты найдешь некромага, что с тобой ничего не случится. Они вряд ли успели далеко уйти. - Спасибо, - еще раз проговорила Таня. В следующую минуту девушка исчезла в длинном тоннеле, который вел её к Тартару.