Проклятая любовь

      Прошло почти три месяца с того дня как вернулся Архарх, и жизнь Анабель круто изменилась. Вся страна готовилась к предстоящей королевской свадьбе, а для принцессы было сущим наказанием ходить улыбаться гостям, которые приезжали ко двору все больше и больше.       Однажды, проснувшись среди ночи от какого-то постороннего звука, принцесса полусонным взглядом вырвала темную крадущуюся тень в своих покоях, от страха, который змеей сжал горло, она не могла закричать, а как кролик наблюдала за приближением голодного удава. Тень приближалась. Вот уже стоит возле кровати, в скудном освещении луны стало понятно, что это Архарх. Девушка вскочила на кровати и села, натянув одеяло до самого подбородка.       Кровать прогнулась под весом демона. Он улегся рядом с девушкой и притянул ее к себе, нашептывая что-то, но Анабель не слышала его, стараясь всеми силами оттолкнуть от себя навалившегося демона. Силы были неравны, и спасти от домогательств могло только чудо. Дверь с грохотом открылась, и на пороге появился Маркус. - Братец, - с издевкой в голосе сказал демон, опираясь плечом о косяк, - ты случайно перепутал апартаменты? Я тебя везде ищу. Архарх заскрипел зубами, вставая с кровати, казалось, что и крошка с них посыплется. - Чего тебе? – недовольно прошипел правитель. - Там тебе новую игрушку привезли, пойдешь смотреть? Демон вылетел из комнаты, задев плечом брата, который и не подумал посторониться. Не сказав больше ни слова, Маркус закрыл дверь и ушел. Анабель обессиленно упала на подушки.       Девушка старалась не выходить из своей комнаты без лишней надобности, все чаще ссылаясь на недомогание, чтобы только как можно меньше пересекаться с будущим мужем. Архарх же ходил по дворцу гоголем и постоянно подначивал Маркуса, который изо дня в день становился все мрачнее и мрачнее, все чаще проглатывал выпады и издевательства брата и вообще, казалось, не замечал ничего вокруг, а вот всю свою ненависть Архарх вымещал на девушке. Анабель, как обычно, сидела на подоконнике, поглощённая воспоминаниями, когда в дверь постучали: - Войдите, - тихо сказала девушка. Дверь широко открылась, и в комнату вошел ее будущий муж, самоуверенный и злой. - Спустись к ужину, сегодня у нас гости, - тоном, не терпящим возражений, выдал Архарх. Девушка сначала хотела заупрямиться и отказаться, но она прекрасно понимала, чем может обернуться ее выходка. Архарх не единожды доказал свою силу и превосходство над ней, а то, что правитель знает много способов психологического насилия, девушка даже не сомневалась. Да и не только психологического. Проходя как-то мимо покоев Архарха, принцесса видела в приоткрытую дверь дыбу посреди комнаты. Да и пожаловаться было некому. Даже Маркус, который обещал защиту, сам старался не лезть на рожон и лишний раз не провоцировать брата, хотя, видя такую покорность, правитель приходил в неописуемый восторг. Что-то сродни того, когда, потратив много лет на дрессировку, наконец научил собаку не гадить в доме. - Я буду, - тихо ответила принцесса, опустив голову. Архарх вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, девушка вздрогнула. Анабель несколько последних дней вынашивала мысли о суициде, понимая, что смерть, в данной ситуации, не самый худший выход. «Дальше так нельзя. Сегодня надо решиться на это, иначе придется всю жизнь прожить в страхе, да и неизвестно, сколько будет той жизни с таким-то мужем».

***

Вечер наступил как-то совсем неожиданно, и Анабель пора было спускаться вниз, но ни желания, ни настроения не было. Девушка нехотя переоделась и, причесавшись, сама заплела волосы в косу, обращаться к прислуге не хотелось совсем. Пора брать всю свою волю в кулак и идти на заклание, которое Повелитель Сумрачных земель называл ужином. Анабель спускалась в столовую, когда ее на лестнице догнал Маркус. Проходя мимо, он только шепнул: - Нам надо поговорить. Девушка едва заметно кивнула. Гости сидели за столами, когда Анабель переступила порог столовой, все разговоры разом стихли, а взгляды устремились на принцессу. «И чего они все на меня уставились, рожи демонические? Из всей этой разношерстной компании только Маркус вызывает маломальское доверие, все же остальные – нет». Девушка подошла и села по левую руку от Архарха, по правую сидел Маркус, значит поговорить тут не получится. Весь вечер Анабель пыталась подавить отвращение к окружающим. Расслабиться и поесть девушке не удалось, но никто за столом не замечал странного поведения девушки, да о ней и забыли в ту же секунду, как она села за стол. Гости были поглощены яствами, а Архарх о чем-то говорил с Маркусом. Стараясь не привлекать к себе внимания, Анабель стащила нож со стола и спрятала в узкий рукав платья, надеясь, что он не выпадет, когда она будет выходить из-за стола. Стараясь казаться увлеченной всем происходящим, принцесса исподтишка наблюдала за собравшимися гостями. На ужин были приглашены только демоны, кроме нее женщин за столом не было, исключая старую демонессу, которая клевала носом, сидя с другого конца стола, но успевала отпускать скабрезные шутки, даже не открывая глаз. Гости то и дело смеялись над ними, пугая Анабель громкими раскатами смеха, заставляя порой вздрагивать. Терпение заканчивалось, сил просто сидеть спокойно не было, и, улучив момент, девушка, шепнула будущему мужу, что устала и незаметно покинула зал. Анабель поскорее поднялась в свою комнату, плотно прикрыла дверь и облегченно вздохнула: слава Богу, никто не заметил прихваченный нож. Принцесса вытряхнула его из рукава и как раз наклонилась его поднимая, как дверь комнаты бесцеремонно распахнулась. Анабель вздрогнула и выпустила нож из рук, который упал на толстый ковер у ее ног. - Так, так, так… Это я вовремя зашел, - ехидно улыбаясь, процедил сквозь зубы Маркус, - ужинать собралась? Демон прошел в комнату, прикрывая дверь. Принцесса молчала, наблюдая за каждым движением Маркуса, как он медленно подходил к ней, видела его злой презрительный взгляд, как он, не спуская с нее глаз, поднимает нож. Звонкий шлепок - и щеку обожгло болью, девушка даже не пошевелилась, только слеза покатилась по щеке. - Ты что творишь, дуреха? Совсем умом тронулась? Парень негодовал. Прохаживаясь по комнате из угла в угол, он вертел нож в руках и ждал хоть какого-то ответа, но Анабель упорно молчала. Демон изо всех сил размахнулся и воткнул нож в стену. Девушка вздрогнула от звука, но пошевелиться не смогла. Маркус подошел совсем-совсем близко и прошептал в самое ушко: - А ты помнишь о нашем договоре? Решила разорвать его? Девушка неопределенно пожала плечами. - А вот хрен тебе, когда сыграешь свою роль, можешь тогда и умирать, а пока сиди и даже не думай об этом. - Какую роль? – прошептала принцесса, вытирая слезы. Маркус прошел к кровати и по-хозяйски улегся на нее. Стараясь скрыть улыбку, изучающе смотрел на девушку. - Вот, теперь узнаю тебя. Я же обещал избавить тебя от брата, а ты мне в это поможешь. -Маркус, а что я могу? Я не воин, не ведьма, я обычный человек, понимаешь? Демон захохотал. - Нет, милая, ты его можешь убить, а уж совсем не Джей. И если бы этот недоумок, мой брат, читал бы историю Сумрачных земель, то знал бы об этом, но он предпочитает слушать эту недоучку Кару, ну это и к лучшему. Не переживай, скоро все закончится. Обещаю. До свадьбы он точно не доживет, это дело трех-четырех дней, а потом все будет по-другому. Девушка подошла и присела на край кровати. - Хорошо, четыре дня ничего не решат. - Вот и славно, - Маркус взял руку Анабель в свои, усаживая рядом, - а теперь давай я расскажу тебе историю твоего рождения. Только на сей раз правду, а не ту ложь и полуправду, которую ты воспринимаешь за истину. - Что еще за тайна? – с интересом спросила принцесса. - Перво-наперво скажу, что твоя мать не умерла, а до сих пор жива, хотя и не с тобой рядом, но она всю жизнь наблюдала за тобой, - посерьезнев, начал парень. – Ты дочь человека и ангела. - Что? – дар речи у принцессы пропал напрочь. – Я тебе не верю. Откуда ты все это знаешь? - Если я тебе скажу, что мне об этом рассказала одна премиленькая особа Анна – твоя мать. Да не удивляйся ты так, скоро сама с ней увидишься и все подробно узнаешь. - Правда? – девушка недоверчиво посмотрела в глаза Маркуса, но тот уверенно кивнул в ответ. - И второе, кинжал, смоченный твоей кровью, может убить Архарха. Вот что мне нужно от тебя. Твоя кровь. - Ты хочешь убить меня? – вырвав свою руку из рук Маркуса, спросила Анабель. Демон хохотнул и удивленно приподнял бровь: - Странный вопрос от человека, который несколько минут назад хотел покончить с собой, не находишь? - Уж какой есть. Отвечай, да? - Смешная ты, Анабель, только хотела умереть, а сейчас что? Боишься? - Не боюсь, - принцесса вскочила и заметалась по комнате, - это точно его убьет? Девушка была готова пожертвовать собой ради сладкой и праведной мести, она должна отомстить за своего отца, Джея и за свою уничтоженную страну, униженный и истребленный народ. За свой дом. - Точно, - спокойно ответил Маркус. - Я согласна. И они ударили по рукам.