Обожжённый

Ослепительно-белый диск солнца возвышался над базой Красных. Прекрасное воскресное утро — последний день отпуска. На ярко-синем небе не было ни единого облачка, воздух словно плавился от зноя, а блестящие тёмно-зелёные листья едва трепетали от горячего ветра. — Доброе утро! — Делл вошёл в столовую. Сегодня Инжи был особенно приветливым, кажется, у него было отличное настроение. За последние несколько дней они с Пиро хорошо поладили, часто ездили в город, а ещё чаще Эдан оставался в мастерской на ночь. Чтобы помочь с работой, конечно же. — Снайпер и Скаут должны приехать с минуты на минуту, — проговорил Медик, пожимая руку подошедшему коллеге. Инженер лишь доброжелательно улыбнулся в ответ. — Мик недавно прислал телеграмму, что герр Разведчик подхватил «какую-то чесотку», как он выразился, после их прогулки по джунглям, но, к счастью, всё обошлось. — Я рад, — посмеиваясь, ответил Конагер и пошёл к своему столу, где его уже ждал Эдан. Что ж, общение с механиком действительно пошло ему на пользу. Парень стал потихоньку вливаться в команду, продолжал лечиться у Медика, а самое главное — наконец перестал всё время думать о Джиме, хотя временами по-прежнему выглядел мрачным и угрюмым. С Солдатом, правда, тоже как-то не сложилось, однако Пиро исправно посещал все «занятия для личинок» и даже делал успехи. В общем, кажется, всё налаживалось. — Доброе утро, мальчики! — двери столовой открылись, и в проёме показалась мисс Полинг. Позади были Скаут и Снайпер, которых она и привезла на базу. — Завтра с девяти рейды возобновляются, так что не проспите! — прелесть этой помощницы Администратора была в том, что она умела преподнести любую информацию с такой очаровательной улыбкой, будто вы самый дорогой ей человек, однако никогда не выходила за рамки строгой официальности. — Хееей… — Разведчик с улыбкой вошёл в помещение, но быстро смутился, увидев на себе удивлённые взгляды. – А, это? — он указал на точечные покраснения по всему телу. — Просто… В Австралии оказались на редкость недружелюбные растения… — попытался объяснить парень, но почти все наёмники уже вовсю хохотали над ним. Снайпер вошёл следом, тоже тихонько посмеиваясь, но жестом показал, чтобы остальные прекращали, и, как ни странно, все, кроме пьяного Демо, действительно замолкли. После завтрака Скаута тут же загрёб к себе Медик, чтобы осмотреть эти странные пятна. «А вдруг он заразный?!» — таков был ответ врача на возмущения Снайпера. Но, как выяснилось, это было всего лишь небольшое воспаление, вызванное ядом экзотического растения. Немец подлечил мальца с помощью медигана и отпустил. К слову, вне боёв Респаун был отключён, но лечебная пушка всё же работала, хоть и не накапливала убер-заряд.

***

— Завтра снова работаем, да? .. — как бы невзначай бросил Шпион, вдруг выйдя из невидимости прямо перед носом Снайпера. — Какого чёрта ты тут делаешь?! — стрелок явно не обрадовался неожиданному визиту старого друга. — Да так… Зашёл проведать тебя. Как отдохнули? — Спай продолжал медленно курить в снайперском фургоне, будто всё так и должно быть. — Отлично. А теперь проваливай, — сердито буркнул Манди, пинком открыв дверь трейлера. — Пиро так скучал по вам… — растворяясь в красной дымке невидимости, со странной улыбкой бросил француз напоследок. Австралиец запер дверь и продолжил разбирать вещи, которые он брал с собой в отпуск.

***

— Джейн, прошла уже неделя, может, ты снимешь гирлянды? — добродушно проговорил Инжи Солдату, зашедшему в мастерскую. — Не уже неделя, а всего неделя! Пусть ещё повисят! — как всегда, грозно ответил Солли. — И вообще, Скаут их вешал, пусть он и снимает! — Ладно-ладно, — смеялся Делл. — Как там занятия с Эданом, кстати? — Он личинка, — как-то неожиданно серьёзно сказал Доу и вышел из мастерской. «Что это с ним?» — подумалось Конагеру. Сам Пиро в это время пребывал у себя в спальне. Парень имел привычку наводить порядок по воскресеньям, вот и сегодняшний день не был исключением. Что у нас тут? Расставить мягкие игрушки по местам, подклеить порванный постер с Битлами, протереть пролитое какао, поискать, не завалялось ли где морфия, почистить огнемёт от копоти — всё сделано. — Как там работа? — Эдан лениво ввалился в дверной проём мастерской. — Отлично, думаю, к завтрашнему закончу, — радостно ответил Инженер, снимая сварочные очки. Парень подошёл ближе и мягко обнял своего работягу, который вот уже неделю собирал для него чоппер из подручных средств. — Спасибо, — тихо прошептал Поджигатель, прижимаясь к вороту рубашки Делла, насквозь пропитанной машинным маслом. — Да что ты… — смутился механик, краснея. — Фактически, всё уже готово, сейчас вот доделаю глушитель и буду сваривать детали корпуса. «Он так забавно переводит тему, когда смущается», — улыбнулся своим мыслям Пиро и, нежно поцеловав Инжи, вышел из мастерской, чтобы не мешать. Парень вернулся в свою спальню и лёг на кровать, нацепив наушники. Он взял блокнот, который всегда хранил под подушкой, чтобы записывать интересные сны, вырвал оттуда лист и написал:

«Everything will change tomorrow 7/11»

Щелчок зажигалки — и вот ярко-оранжевое пламя пожирает клочок бумаги, превращая в горстку серого пепла, пахнущего дымом и жжёной древесиной.

***

Ужин прошёл тихо, Скаут большую часть времени проводил теперь в фургоне Снайпера, поэтому и ужинал/обедал, а иногда и завтракал там. Следующий отпуск они договорились провести в Бостоне, по настоянию Разведчика, конечно. Кроме того, Джим уже придумал, как помириться с Эданом — завтра он весь день будет помогать ему на рейде, а потом зайдёт к нему после обеда и подарит небольшую деревянную фигурку в виде Сиднейского оперного театра, которую он приобрёл в Австралии специально для Пиро. Скаут был уверен, что это должно сработать — ведь все же любят подарки. Действительно, Пиро любил подарки — одним таким презентом был как раз тот неплохой чоппер, собранный собственноручно Инженером. Инжи закончил основную часть работы ближе к ночи, оставалось только заняться дизайном — покрасить корпус и покрыть детали хромом. Но это потом, завтра, после рейда. Делл пригнал мотоцикл к окну, выходящему из спальни Эдана на втором этаже около полуночи, когда парень уже спал. Сам механик вернулся в мастерскую, чтобы подготовиться к завтрашнему рейду. В жилом корпусе было тихо — все уже спали. Скаут нарочно лёг пораньше, дабы не проспать начало миссии и быть бодрым. Ему всегда приходилось выпивать хотя бы одну банку энергетика по утрам, но Снайперу это очень не нравилось, и он приучал мальца варить настоящий крепкий кофе вместо этой газированной химии. Тем не менее, мальчишка всегда спал как убитый, его было почти невозможно разбудить посреди ночи. А вот Солдат, чья комната располагалась по соседству со спальней Разведчика, не мог похвастаться хорошим сном. Старый вояка почти всегда дурно спал, однако поднимался без пяти шесть каждое утро. Неизвестно, как ему это удавалось, но так же неясно и то, чем он занимался три часа до начала рейда. Этой ночью Солли опять мучился от бессонницы, переворачиваясь с одного бока на другой. Ещё мешал спать дурацкий запах чего-то горелого… Стоп, что? Доу быстро соскочил с кровати и выбежал в коридор: из-под двери Эдана клубами валил чёрный дым. — Пожааааар! — громогласно возопил Джейн, бросаясь в дальний конец коридора — там находился огнетушитель. По пути он врезался во что-то, но не придал этому значения, хотя готов был поклясться, что слышал ехидный смех откуда-то из темноты. На крик вышел и сонный Демо. Он никогда не пил перед рейдами, поэтому находился в ясном уме: его тоже смутил странный запах гари, но шотландец списал всё на свой неудачный эксперимент с составом взрывчатки. Минутой ранее он замешал раствор для новых гранат, чтобы испробовать их завтра в бою. Однако, выйдя в коридор, Подрывник понял, что лучше унести все эти химикаты подальше. Джейн уже вовсю тушил полыхающую спальню Поджигателя, зная, что комната Демомена до отказа напичкана динамитом, порохом и нехило так проспиртована.

***

Через полчаса вся команда столпилась в коридоре у комнаты Пиро. Спальня выгорела буквально дотла и неясно было, успел ли спастись Эдан. Медик уже связался со штабом, мисс Полинг обещала подъехать как можно скорее. Пришлось немного подлатать Солдата — он получил незначительные ожоги, пока тушил тут всё. Демо уже осматривал спальню на предмет поджога: он обнюхивал каждый уголок, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. — Наверняка это опять проблемы с проводкой, — лениво протянул Шпион, стоявший поодаль, прислонившись к стене. Его лицо не выражало никаких эмоций. — Нет, уверен, тут замешано что-то другое, — пробасил Хэви с сосредоточенным видом. Инженер с ужасом разглядывал пепелище. Скаут же стоял в коридоре, прижавшись к Снайперу, не смея даже взглянуть на останки спальни. Он вдруг решил, что Пиро сам тут всё поджёг и всё из-за него. Джим всегда очень боялся огня, поэтому сложно было даже представить, что сейчас творилось у него в голове. — Ага! Вот и улика! Зажигалка! Кто у нас всегда носит с собой зажигалку? — вдруг вскричал Демо. — Да почти у всех есть зажигалки! Может, это вообще его собственная! — неожиданно подал голос Скаут. Парень был явно шокирован произошедшим и едва сдерживал слёзы. Медик посоветовал стрелку увести его отсюда и вручил пузырёк успокоительного. — Так он точно уснёт. Даже если не хочет, — сухо проговорил доктор, отгоняя Манди к выходу. Спустя некоторое время наёмники стали потихоньку расходиться, Шпион ушёл первым, объяснив это тем, что завтра рейд, а он и так не высыпается. Следом отправился Солдат, ему и без того досталось. Снайперу пришлось уйти ещё раньше, чтобы успокоить Скаута. Хэви тоже намеревался пойти спать, но Медик настоял, чтобы он дождался с ним приезда мисс Полинг. Подрывник продолжал играть в Шерлока Холмса, изучая каждый дюйм выгоревшей спальни. А Инженер… Инженер ходил кругами по комнате, словно зомби. Да, он действительно сейчас был скорее мёртв, чем жив. Красноватые обои стали чёрными, как и закоптившийся потолок. Вся мебель была деревянной, а значит, теперь превратилась в тлеющие угли, присыпанные серебристой золой. Делл был уверен, что Эдан сгинул в огне. Уцелела лишь одна его мягкая игрушка — небольшой розовый единорог, местами обожжённый огнём. Кажется, он был сшит из синтетического материала, поэтому его «шерсть» лишь оплавилась, источая едкий химический запах. Инжи места себе не находил: как же такое могло произойти? Огонь был его стихией… Его малыша Пиро… Он любил конфеты и ненавидел дождь. Он был родом из Англии, но всегда мечтал жить в Техасе. Он слушал тяжёлый рок и коллекционировал мягкие игрушки. Он казался ребёнком, но долгое время принимал наркотики. Он… А куда делся мотоцикл?