Свободная Три

Я сидела в вагоне поезда, раз за разом вспоминая то, как меня затащили сюда. Точнее, пыталась вспомнить. Всё произошло машинально, я даже приказа рукам не давала, они сами схватились за ручку. Потом рельсы пошли на подъём, и вскоре ноги уже не ощущали асфальта. Тело, кажется, повисло в воздухе. Меня кто-то затащил в вагон до того, как я сорвалась и разбилась насмерть о твёрдую землю. Может, я и не отцепилась бы, просто преувеличиваю. Не помню, клянусь. Я только сейчас обратила внимание на своего спасителя. Он стоял в углу вагона, скрестив руки на груди. Его длинные чёрные волосы были стянуты в конский хвост. Больше ничего примечательного не было: лицо обычное, форма тела тоже. Не красавец, определённо, но есть что-то особенное в его взгляде. Доброта, наверное. И лёгкая задумчивость. Я бы не смогла отыскать его в толпе, слишком уж он обычный. - Никогда бы не подумал, - какой-то парень, переходник из Эрудиции, плюхнулся на пол рядом со мной, - что трусишка-Стифф решит сменить цвет одежды. - Жизнь полна сюрпризов, - после небольшого промедления ответила я. - И я больше не Отречённая. - Стиффом родился, Стиффом и останешься! - грубо ответил собеседник. - И не пытайся убедить меня в обратном. -Я и не буду, - на этом наш диалог и закончился. Мне было неловко находиться рядом с этим парнем: он буквально излучал вражду. Я хотела бы изучить его внешность, но не могла заставить себя обернуться. Этот Эрудит заставлял меня нервничать. Я просидела в напряжении весь остальной путь, боясь сделать лишнее движение. Удивительно, как легко он смог заставить меня чувствовать неловкость. Если дело не в нём, а во мне, тяжело мне придётся в Бесстрашии. Может, это из-за того, что я сняла кофту?.. Как всегда мои мысли что-то прервало. В этот раз это был кто-то, а именно тот длинноволосый Бесстрашный, который не дал мне погибнуть. Он объявил, что поезд приближается к штаб-квартире, пора выходить. Нет, он сказал "выпрыгивать", но, судя по интонации, для него эти два слова имели схожие значения. Выпрыгивать... Зря я заставила себя полностью осознать, что мне нужно сделать, ведь как только мозг это понял, в горле откуда-то появилась вата, живот свело. Ноги кричали: "Мы этого делать не будем!". Будете, ещё как будете. Эрудит вскочил на ноги мгновенно и так же быстро выпрыгнул из поезда. Я заторопилась за ним, приказывая ногам, чтобы они заткнулись и подчинялись мне. Я не люблю, когда мной командуют, но иногда без этого никак. Опять внутри что-то отключилось, и мысли перестали меня тревожить. Только дверь и я, дверь и я. Я всё ещё стою, ещё стою... нет, я уже лечу. Я падаю вниз, падаю вниз... Земля всё ближе! Если я упаду - разобьюсь. Я Умираю! Нет, я ещё на крыше. Я это вообразила. Я по-прежнему на полу поезда. Я снова разбегаюсь, лечу в неизвестность... Вернись в реальность! Хватит, Беатрис! Ты теряешь время! Ноги побежали вперёд, я снова лечу. Боже мой, я лечу на крышу! Я опять это вообразила? Нет! Я сделала это! Я прыгнула! Секунда - только ветер и я. Ещё секунда - мелкие камни режут лицо и руки. Ещё пара секунд - я просто лежу на крыше, сжимая в кулак гальку, убеждая себя, что это не очередной плод богатого воображения. - Стифф разбился насмерть! - с ужасом крикнул кто-то позади. ЧТО!? Я мигом вскочила на ноги и была вознаграждена громким хохотом. Нет, я не умерла. Вот глупая! Мозг, включись же! Опасность миновала! Неподалёку стояла группа других переходников из самых разных фракций. Среди них был и парень Эрудит, глупо ухмыляющийся. Это вовсе не смешная шутка! По крайней мере, для меня. Я заставила себя отвернуться от них и не принимать их насмешки близко к сердцу. В конце концов, я только что прыгнула из поезда на крышу, чего мне стоит справиться с обидой! - Добро пожаловать, Неофиты! - громовым голосом сказал какой-то Бесстрашный. Нет, не какой-то, а спасший меня от гибели. - Меня зовут Амар. Переходники будут знать меня, как своего инструктора, для остальных же я являюсь одним из лидеров Бесстрашия. Странное чувство гордости зародилось в теле: меня спас один из главарей моей новой фракции. Глупо этим гордиться, но больше нечем. - Самый первый урок, который я всегда преподаю Неофитам: бесстрашия не бывает. Есть только умелое игнорирование страха. Запомните это раз и навсегда. Его речь - чёткая и связная - это речь настоящего лидера. Мне Амар уже нравился, хоть я его и знаю не больше часа. Такой человек никого не обидит ради развлечения. Такой человек будет защищать слабых. Как странно, что я сделала такие выводы, всего лишь взглянув в добрые глаза и послушав пару его фраз. Он сделал небольшую паузу, а потом продолжил: - Сейчас вам предстоит пройти одно из многочисленных испытаний. В этом нужно просто-напросто спрыгнуть с этой крыши. Сегодня это необходимо, чтобы сделать шаг навстречу взрослой жизни. Но если в жизни когда-нибудь возникнет момент, когда враг загнал вас к краю пропасти... - снова интригующая пауза, - ни за что не прыгайте - бросайтесь в бой. В этот момент я вспомнила, как спаслась от Маркуса во сне. Это, конечно, просто глупый ночной кошмар, но могу ли я быть уверена, что не выберу между смертью и злейшим врагом первое? Нужно запомнить этот урок. Мозг сразу принялся записывать в памяти каждое слово, заменяя "враг" на "страх". Со страхом нужно бороться. Его нужно игнорировать. Бесстрашия не существует... - Сейчас каждому из вас нужно прыгнуть с этой крыши вниз. Это наша традиция, уважайте её! Не буду мучить вас историей, поэтому спрошу сразу: то решится быть первым? Воцарилась тишина, которая вызвала у Амара почти незаметную улыбку. Прыгнуть первым... прыгнуть... я хочу! Я хочу снова ощутить себя птицей! Хочу повторить свой побег. Это станет ещё одним символом свободы. А также желаю доказать этим уродам, что зря смеялись надо мной, что Стиффы не слабаки. Вот только я никак не могла произнести заветное "Я прыгну", так как молчали все. Выделяться я не хотела. Что ещё за глупости!? Я Бесстрашная, а не Отречённая. Побороть воспитание тяжело, но я заставляла себя. Набрав в лёгкие побольше воздуха, крикнула (настолько громко, насколько была способна): - Я прыгну! - то же самое сказал переходник из Эрудиции в ту же секунду, что и я. Мы удивлённо уставились друг на друга, не замечая шёпот вокруг. - Решайте скорее, - торопил Амар. - Я прыгну, - повторил парень. Размечтался! За свободу надо бороться. Я буду за неё бороться, уже боролась! Я прыгну первой! Пусть этот дурак поймёт, что Отречённые тоже могут быть крутыми! И я рванула к краю крыши с максимальной скоростью. Эрудит среагировал мгновенно, побежал за мной. Я уже почти у края... лёгкие начали болеть, но я уверенно неслась вперёд. Я обернулась, чтобы поглядеть, где противник: обогнал меня! Он был слишком быстр. Эрудит оттолкнулся от края, и его тело полетело вниз, скрывшись из виду. Вновь устремив взгляд вперёд, я решила, что тормозить не буду, приготовилась к наиболее сильному толчку, но тут моя голова внезапно полетела назад и кожа вновь встретилась с острыми камушками. Я больно ударилась спиной. Надо мной величественно стоял Амар. Солнечный свет обрамлял волосы. - Не так быстро. Не хватало вам ещё столкнуться, - спокойно произнёс он, как будто и не схватил меня почти налету. Видимо, я настолько слаба, что остановить меня не составляло труда. Одним резким рывком он поставил меня на ноги. Я сразу же посмотрела на лица других переходников, ожидая смеха, но заметила только удивление. - Почему ты хотела прыгнуть первой? - спросил лидер и, не дождавшись ответа, задал второй вопрос: - Ты хотела им что-то доказать? - он окинул рукой Неофитов. - Хотела выглядеть сильной, крутой? Отчасти так оно и было, но я всё равно помотала головой. - Тогда почему? Я не ответила. Амар не стал у меня это выпытывать. Он отошёл в сторону, сложил руки за спиной и прокричал тоном мудрого учителя: -Никогда не позволяйте себе совершать глупости, чтобы выглядеть бесстрашным в глазах товарищей. Страх придуман для защиты от идиотских поступков. Когда этот щит будет сломан, остаётся надеяться только на благоразумие. Я всё поняла. Я запомню. - Иди, Отречённая. Твой черёд прыгать. Я зашевелилась не сразу, не поняв, что это ко мне обращаются. Я уже привыкла, что для всех я "Стифф". Я робко двинулась к краю. Перед тем, как позволить телом камнем полететь вниз, я повернулась к своему будущему инструктору и прошептала: -Я больше не Отречённая. Его улыбка сменилась голубым небом. Я раскинула пошире руки, надеясь, что они покроются перьями. Этого не случилось, но я всё равно больше не ощущала себя прежней. Я больше не ничтожество. Я больше не Стифф.