Травник

       Кетран быстро шел по коридору, ситуация во дворце все накалялась. Подходя к кабинету непосредственного начальства он на секунду замер, выдыхая. Он и сам был на грани того, чтобы не разнести тут все. Маячки молчали. От Димара и Эриэля тоже никаких вестей. Хотя разведка донесла, что наемники достаточно активно и аккуратно начали поиски Никаса за пределами Города. Руд тоже не сидел на месте. Коротко стукнув в дверь и дождавшись приглашения Кетран вошел в кабинет.       - Думаю нам пора, - Ник неспешно прогуливался с Хранительницей по лесу пока остальные отдыхали, - чем мы дольше здесь тем сильнее накаляется ситуация там. - Я понимаю, Лес тоже волнуется. Я чувствую... - Вечером мы выдвинемся. Так что пожелай нам удачи, и книгу оставь пока у себя. А то я боюсь снова ее потеряю, - улыбнулся Ник, хотя сам он в душе волновался. - Я понимаю, берегите себя...       Руд пьяно ввалился к себе в лавку, споткнувшись о порог. - Вот же огрова задница - выругался Руд, едва удержавшись на ногах Он грузно опустился на скамейку стоявшую у стены рядом с дверью. Ставя рядом с собой чудом уцелевший кувшин с очередным пойлом. - Эх.. Никас где же... Ик... - махнув рукой, он сделал приличный глоток, именно в этот момент тренькнул колокольчик оповещающий о том, что в лавку зашли посетители. - Руд! Так и удерживая кувшин у рта, Руд медленно повернулся в сторону входа. Вообщем, как он не подавился, в тот момент он бы не смог бы объяснить даже под пытками, но вот рубашку замочил основательно. Никас быстро пропустил в помещение еще двоих, закрыл дверь. - Дошли. - облегченно выдохнул парень смотря с улыбкой на шокированного травника - Я вернулся.        Спустя минут пятнадцать резко протрезвевший Руд, сидел на кухне вместе с Никасом и его компанией. - Вот такие вот дела, - Никас, откинулся на спинку стула - Дааа, паря, покидало тебя знатно - Руд прошелся по кухне стуча своим протезом. - Всех переполошил. Даже рыцаря своего. - Он не мой... - пробурчал покрасневший парень. - - Да, и Димар с Эриэлем землю роют. Их бы всех в известность поставить... Было боязно довериться взрослым, но Ник понимал, что самим им из этой передряги живыми не выйти. Чудо то, что они вообще выжили после всего, что с ними случилось... - Хорошо только давайте утром... Руд разместил ребят у себя в комнате, а сам спустился вниз, нужно отправить парочку магических вестников.       Ник проснулся от шума внизу, оглядевшись он понял, что в комнате находится один. Ни Шайнаса, ни Ллиу не было видно, зато судя по звукам снизу там началась эпическая битва. Толком не одевшись, он рванул вниз. Да так и замер на пороге, Шайнас и Ллиу, стояли напротив троих воинов, в которых Никас опознал Димара, Эриэля и того самого эльфа которого спас... Дьявол разбери, когда. А вот Руда видно не было. Шайнас и Ллиу стояли плечом к плечу в руках друзей было по кухонному ножу, а вот взрослые агрессии не проявляли, наоборот старались успокоить взвинченных подростков - А вот и я! - от громкого голоса Руда вздрогнули все, Ллиу взвизгнула и не прицеливаясь кинула нож, крепко закрыв глаза... Ник кинулся вперед, а Руд охнул, роняя на пол пакет с продуктами. Эльф выставил перед собой меч, отбивая нож - Ллиу! Шайнас! - Ник! Никас! - возглас в пять глоток немного оглушил парня. - Ой-ёй... - присаживая на корточки простонал Никас, закрывая уши руками. Наконец все успокоились и расселись вокруг стола, Руд выставил закуску пару кувшинов с вином и ягодным напитком. - - Начну пожалуй я, - рыцарь чуть привстал - Мое имя Кетран и я являюсь правой рукой Командора - рыцаря. Кроме того, я тот кто ведет расследование вашего- он повернулся к Шайнасу и поклонился - исчезновения, наряду с тайной службой его императорского величества. - А с чего ты нам с ходу все карты открыл? - Димар так и не смог простить, того за подставу перед мужем. - Потому как я хочу разобраться во всем этом дерьме. То что в этом замешаны Главный Советник и Старший Ненаследный, сомнений не вызывает, вот только без доказательств легко и головы лишиться - - Я слышал, - отпивая горячий напиток настоянный на душистых травах, проговорил Эриэль, - что наследный принц хворает. - Да так и есть. Но что с ним ни один целитель не может понять. Уважаемый варнэ* Шайнас, я прошу вас пойти со мной во дворец клянусь обеспечить вашу полную безопасность. Ник молчавший до этого встрепенулся - Я иду с вами. Шайнас до этого понуро молчавший встрепенулся - И я, - Ллиу сжала кулачки смотря упрямо. - Тогда и я, - Димар широко усмехнулся глядя на своего эльфа, тот только головой в знак согласия кивнул. - Отлично, - подвел итог Руд - вы всей дружной толпой собрались незаметно проникнуть во дворец? Все ненадолго замолчали. Действительно такая толпа может привлечь ненужное внимание, Кетран задумался. - Я слышал, что под дворцом есть старый подземный проход, что ведет на второй этаж прямо в императорские покои... Где точно они начинаются и где заканчиваются, я не знаю. Но я знаю, у кого есть план всех тайных тоннелей Я постараюсь достать этот план как можно скорее - А кто поползет по этому тоннелю, стесняюсь спросить? - Димар расслабленно раскачивался на стуле поигрывая ножичком - Сначала, я план раздобуду после поговорим... Никас мне нужно с тобой поговорить - Ник чуть вздрогнул , мы можем где-то побеседовать с глазу на глаз прежде чем я уйду? Ник покраснел и кивнул, вставая из-за стола. Он итак, всю беседу сидел сверля дырки в столешнице. Руд только хмыкнул, а вот Шайнас нахмурился, впрочем это не понравилась не только нагу, но и Димару считавшего Никаса чуть ли не своим младшим братом. - Это чего вдруг наедине? А вдруг ушастая, твоя морда что-то непристойное ребенку скажешь? Ник покраснел еще сильнее, но эльф только одарил демона мимолетным взглядом. - Не скажу, я малолетками не интересуюсь. Так что поутихни, демон. Сердце Ника болезненно сжалось, - Не волнуйтесь все хорошо, я скоро, - и первым вышел из кухни. Они прошли в подсобное помещение, Ник обошел стоящий там стол, безопасное расстояние немного успокаивало. - Так о чем вы хотели поговорить, господин Кетран? - Никас, то чем ты лечил меня... Понимаешь, я знаю, что моя рана была смертельна и то, что я смог доползти до ближайшего к городу леса отняло последние силы я должен был умереть, но ты смог спасти меня...- Кетран резко опустился на одно колено, вгоняя Ника в ступор - я прошу вас, Господин Никас вылечить наследного принца Эрэя. Такого Ник явно не ожидал. В кухню Никас вернулся задумчивым. Шайнас и Ллиу выглядели обеспокоенными, а вот остальные - ехидно-выжидающими. - Вообщем, он сказал, что постарается достать план в течении трех дней - - Значит, - сделал вывод Эриэль - нам остается только ждать.

***

       Командор - рыцарей устало откинулся на спинку кресла - Все, - с силой хлопнул он по столу - закругляемся. Кетран, дай там отбой, пусть обратно возвращаются. - Есть! Кетран точно знал, что Командор точно не задержится на службе, потому как семейная жизнь на то она и семейная, что вовремя домой приходить - - Командор, если вы не против, я еще поработаю с бумагами. Тот минуту разглядывал стоящего перед ним эльфа, после чего хлопнув по плечу рассмеялся - Жениться, тебе надо Кетран и работы дополнительной просить не будешь. - Я подумаю над этим на досуге, Командор - все же рука у его начальника была поистине пудовой. Продолжая смеяться, тот хитро подмигнул ему, и направился к выходу. Кетран тихо выдохнул, не смотря на такой распиздяйский характер, их Командир был весьма проницательной личностью, и обмануть его было крайне сложной задачей. Правда по большей части это касалось новичков, и их Старших. Просидев еще пару часов за бумагами, Кетран решил действовать, все же время поджимало. Возможно лучшим решением было все рассказать Командору, но он был не уверен. Да и Никасу, он обещал чужих не впутывать. Тайник в кабинете нашелся почти сразу, что по мнению Кетрана, шло слишком гладко даже пароль был достаточно простой. Он лишь на пару секунд замялся перед раскрытым тайником, когда позади него прозвучал жизнерадостный голос Командора - Надеюсь, у тебя есть веские причины рисковать своим положением и свободой - Есть. - Что ж тогда - Кетран почувствовал , к нему подошли со спины, - я готов выслушать Дверь сейфа закрылась под напором руки. - Ах да, забыл предупредить, мой супруг тоже хочет поучаствовать в наших ночных посиделках. Кетран выдохнул, поворачиваясь к своему начальству, все дальше дороги нет. - Клятва. - Да ты смотрю охамел, а в казематы не хочешь?- все это было произнесено с улыбкой от которой Кетрана передернуло. Но он твердо стоял на своем, все же он рискует не только своей жизнью. - Клятва. - Р-р-р-р-р... Ладно остроухий, твоя взяла, но знай ты мне никогда не нравился. Рядом тихо хмыкнули. Наконец клятвы произнесены. - Думаю лучше будет если мы присядем, - начальник Тайной Службы первым присел в стоящее здесь же кресло, Командор хмыкнул, но последовал примеру супруга, плюхаясь на свое рабочее место. Кетран же остался стоять - Присаживайся, - кивая на свободный стул, - в ногах правды нет, разговор предстоит долгий Кетран невольно согласился. - Хорошо, - присаживаясь - Начнем с того, что я знаю, где находится Шайнас, пропавший сын посла. Кроме того я попросил того, кто спас мне жизнь спасти и жизнь Эрэя. В следующие полчаса, Кетран стараясь опустить некоторые подробности рассказал сначала свою историю спасения. А после о том до чего они договорились. - Хмммм... - Командор задумчиво потер подбородок, - если все так как ты говоришь, то есть шанс не только нагов успокоить, но и принца спасти. - Так точно. - Ой, оставь ты этот официоз, - командор махнул рукой - Что думаешь, дорогой - Он не врет... - прозвучал голос Главы Тайной Службы - не все договаривает, но это ощущается скорее как личное. Кетран вздрогнул, - Если ты действительно приведешь... Шайнаса?... Дождавшись кивка продолжил - И лекаря, то я лично рапортую, о присвоении тебе очередного звания и приставлению к награде. А сейчас мы с супругом уходим на романтический ужин, оставляя тебя доделывать некоторую работу... Не подведи, Кетран. Все чертежи и планы лежат справа, и смотри у меня, - после чего под ручку с Главой вышли из кабинета - Ах, какой я растяпа сейф забыл закрыть! Но я знаю, что, Кетран, честный парень! Думаю дать на завтра ему выходной, пусть отдохнет, не все же ему пахать! - Завтра, все завтра решишь, родной, не волнуйся он у тебя надежный, так что и ключи от тайного хода ему не нужны как и инструкции к охранным системам... - вторил ему тихий голос Главы - Как ты прав, радость моя, как ты прав... Кетран выдохнул с этой стороны помехи, можно сказать, устранены. Взяв нужные свитки и ключи, что лежали здесь же, Кетран покинул кабинет, предварительно закрыв тайник и заперев дверь. Ознакомившись в своей комнате с чертежами, Кетран, задумался. Стоит ли напрямую идти с нагом ко дворцу? Или предоставить Никаса как преступника, после чего тайно провести его к Наследнику, в то время как остальные доберутся тайным ходом? Вариантов развития событий было предостаточно главное не ошибиться. - Значит завтра и решим.

***

      Ник проснулся раньше всех, поэтому он стараясь не шуметь, спустился вниз, да так и замер. Там неспешно попивая, что-то горячее из кружки, сидел Кетран, правда одет эльф был не в доспехи, а вполне себе нейтрально - штаны заправленные в высокие сапоги, да рубаха поверх, которой была накинута кожаная безрукавка. - Доброе утро. - поздоровался Кетран - И...и вам не хворать... - пробормотал Ник входя на кухню. - Вы, я так понял, план достали? - Да. Осталось только решить, кто пойдет прямым путем, кто обходным. Кроме того здесь - Кетран положил на стол кожаный мешочек, находятся ключи от дверей, что надежно охраняют тайный вход во дворец, кроме этого, хочу заметить все ключи уменьшены, но стоит их достать из этого мешочка, то они примут свой первоначальный размер. Всего три ключа, последний открывает Тайную дверь во дворце. А так же инструкция как обойти охранную систему. Не смотря на то, что этим подземным ходом не пользовались со времен Создания, не означает что там безопасно. - Тогда я думаю, обходным пойдем, мы с Никасом, а вы Господин Рыцарь с Господином Шайнасом, пойдете через главный. В кухню вальяжной походкой вошел Димар, плюхаясь на свободный стул, следом вошел Эриэль. - Приветствую. Никас в ответ только кивнул, Кетран снова полез в сумку, что висела у него на поясе. Доставая очередной свиток - Могу вас порадовать, лавка Травника Рудиона, что является самым честным гражданином, освобождается от обысков на неопределенный срок. - Кетран положил его на стол. - Кроме того, Травник Рудион приглашается во дворец, личным зельеваром Наследного принца, тоже на неопределенный срок, его могут сопровождать кто-то из родственников и Ученик травника если такой имеется. Димар присвистнул - Вот скажи как тебе это удалось? - Скажем так, вам наемникам не понять... К тому же, не только мы заинтересованы в возвращении сына посла, но и многие другие...       Ближе к обеду, подтянулись и все остальные, план, что был составлен общими усилиями был до ужаса прост и авантюрен. Кетран, предоставляет ко двору Травника Рудиона, и его помощника Эриэля, и внучку Ллиу (девчушка наотрез отказалась остаться дома) в это время Димар, Шайнас и Никас проникают во дворец через тайный ход. Вроде все просто, но Ник считал, что новые неприятности пришли по их душу. - А чего вы так уверены что все пройдет гладко и при чем здесь травники? Кетран отпил немного вина, и оглядел всех присутствующих - Потому что параллельно с поисками вас, варнэ Шайнас и тебя Никас, был еще один приказ найти того, кто сможет вылечить принца Эрэя. Только этот приказ был под грифом секретно. Так что, за пределы дворца не просочилась. - Ндаааа... И правильно - задумчиво почесал голову Руд - шарлатанов хватает. И начнется паломничество. - Вы правы господин Рудион... Что может сильно затруднить поиски и расследование - Ладно с этим разобрались. Но почему вы не хотите Шайнаса и Ника провести через Главный ход? - Потому как преступники до сих пор на свободе, и что они предпримут на этот раз одному Создателю известно и то не факт. - Не ну если вы знаете, то почему не арестуете? - Господин демон, - сказано это было таким тоном, что стало ясно, что говоривший думает об умственных способностях того самого демона - не считайте Императорских рыцарей тупее вас. Мы выяснили, кто за этим стоит да и зачем тоже, но без явной доказательной базы, мы их арестовать не можем. Не имеем права. - Ладно я понял, - проворчал раздосадованный демон вновь склоняясь над картой. - Осталось только время выбрать. - Господина Рудиона и его Семью, я провожу поздним вечером все же лишний раз светить, что не все спокойно во дворце не стоит... - Значит и мы начнем в это же время. Встречаемся у апартаментов принца. А там уже... - Главное чтобы все пошло по плану а не по П.. . Все включая Никаса, Шайнаса и Ллиу укоризненно посмотрели на демона. - Что?!? В идеале то гладко, а как начнем воплощать так одна пакость за другой и не отмажешься. Лично проверено! Вот тут невольно пришлось всем, согласиться с Димаром. - Тогда максимально готовимся, ко всякого рода неприятностям.

9 глава

      Следующим вечером в Среднем городе, у врат остановилась карета без всяких опознавательных знаков. Дождавшись, когда вышедшие из Врат закутанные в черные плащи три фигуры загрузятся в нее, карета тронулась. Внутри кареты их ждал Кетран, облаченный в доспехи, как и подобает рыцарю. - Здесь можете снять плащи, на карете всевозможных заклинаний навешано, так что нам ничего не помешает. - И с чего вдруг за нами Императорскую колымагу прислали? - откидывая капюшон, ехидно поинтересовался Руд - Император, очень дорожит здоровьем и благополучием своего сына и наследника. - Но насколько я знаю, - Эриэль тоже снял капюшон, - Наследником объявлен младший сын Императора, а не старший - Это так, - чуть склонил голову Кетран, - но так распорядилась Судьба. Старший Принц не прошел Испытание. - А что это такое "Испытание?" - Ллиу внимательно посмотрела Кетрана. - Никто кроме Императорской семьи не знает, что именно представляет из себя Испытание... Просто в один из дней сначала Старший, а после Младший принцы исчезают из дворца на определенный срок. После их возвращения объявляют, кто из них становится Наследником, если в семье несколько детей. Так выясняют, кто достоин, а кто - нет. Я и сам мало что об этом знаю, малышка. - Простите... - Ничего. Отдохните пока, скоро приедем.

***

      Димар, Никас, Шайнас спешно и бесшумно двигались в известном только им направлении. Обходя самые многолюдные улицы Нижнего города. Им предстояло дойти до Системы канализации и уже оттуда попасть в нужный им коридор. Димар вел их уверенно, ничем не напоминая себя ехидного. Сейчас это был Лидер их маленькой группы. - Сюда, - резко уходя в сторону одного из темных тупиков Нижнего Города, останавливаясь у самой дальней стены тупика. Море мусора и гниющего тряпья не давали возможности увидеть здесь проход во дворец. В прочем, даже если бы и увидели не поняли бы- Так судя по той карте нам сюда. Кивая на зарешеченное отверстие в стене, которое находилось у самого низа, в которое легко пролезет даже взрослый мужчина. Подойдя ближе, демон схватил прутья решетки и что-то тихо прошептал и решетка осыпалась ржавой пылью. - Ого какой полезный навык, - прошипел Шайнас - А то, - стряхивая с рук пыль самодовольно проговорил Димар, - ну повозмущались и будет. Полезли. Три силуэта исчезли в темноте тоннеля словно их и не было. Оказавшись внутри, они попали в кромешную тьму, Никас огляделся, в темноте он видел так же хорошо как и при свете и он не сомневался, что и Шайнасу и Димару не нужен свет. - Так похоже выбора у нас нет, двигаемся вперед. Шли они недолго пока перед ними не возникла каменная узкая лестница, что вела наверх, не сговариваясь они начали подниматься - Ну почему у меня такое чувство, что это попахивает подставой века?! - простонал Димар, останавливаясь напротив даже на вид мощной двери, в которую без напряга даже великан пройти может - Не знаю, но я тоже ощущаю легкое беспокойство... Ключ в виде шестеренки занял свое место в нужной выемке, тут же и уходя вовнутрь, активируясь. По двери поползли яркие ломанные линии, а сама дверь медленно со скрипом начала открываться. Так они втроем оказались в огромном круглом помещении с несколькими туннелями, расположенных по кругу в самом помещении было достаточно светло. - Так это и есть Основной коридор, нам нужен третий по счету крайний правый, - Димар огляделся, - да уж тут ошибиться смерти подобно... Так судя по всему нам сюда. Дальше они снова бежали молча, коридор извивался и петлял, то становясь уже, то шире И все это в полной темноте. Наконец они вышли к очередным дверям. Теперь ключ был в виде идеального шара. И снова яркие ломанные линии - Ну, что мальцы осталось всего ничего. - Димар первый вошел в открывшуюся дверь, за ним последовали Шайнас с Никасом. Да так и замерли, перед ними выстроившись в ряд стояли Тени не менее десятка. - А вот и неприятности про которые я говорил, - хищно оскалившись улыбнулся демон, доставая парные клинки, что были прикреплены к его спине. - Лови Никас и идите вперед я их задержу, а после присоединюсь к вам. Ник кивнул, ловя тот самый кожаный мешочек с ключами и хватая Шайнаса за руку, рванул в сторону уходя от просвистевшей совсем рядом арбалетного болта. - Бежим! Он и Шайнас неслись вперед, не замечая ничего на своем пути, нужно было как можно быстрее добраться до выхода и предупредить остальных. Магия внутри него молчала, и стены давили. - Неужели мы так все и оставим?? - Ты готов сражаться с теми, кто явно искуснее нас во владении оружием? Моя магия здесь бессильна, ножичком я машу так себе или предлагаешь героически мешать Димару, без нас он не будет отвлекаться от боя, понимаешь? А вылечить я его смогу, лишь бы успеть до того как его сердце остановится. Последняя дверь возникла перед ними неожиданно, как и два механических голема охранявшие ее, гномьей работы. - А вот и древняя охрана, о которой Кетран предупреждал - Никас резко затормозил, Големы, стоило только подросткам затормозить, пришли в движение. - Равасх Вайрау!** Никас успел среагировать быстрее. Големы замерли, Никас и Шайнас выдохнули с облегчением... Но не на долго, големы как-то задергались, оживая вновь и Никас с Шайнасом начали отступать назад, - А вот и подстава номер два, - пропыхтел Ник, несясь по коридору обратно, уворачиваясь от многочисленных стрел и заклятий, - надеюсь Димар не всех Теней убил. - Будем надеятсся... - не отставал от него Шайнас       Димар вытер кровавый пот со лба, он уложил четверых, но Тени слишком искусные воины. и ему не одолеть еще шестерых, те окружали его и Димар решил, что за дорого продаст свою жизнь, давая пацанам шанс выбраться живыми... Но никто ничего сделать не успел, когда с грохотом к ним ввалились сначала Ник с Шайнасом, а после два механических голема. Внося свою нотку безумия. Големы замерли, сканируя помещение, а после начали беспорядочную пальбу по всем кто там находился, Тени тут же переключились на них. Приоритетная опасность. - Эммм... Только и успел произнести демон, как Никас не сбавляя скорости рванул его за руку, направляясь к колоннам, что удерживали свод над ними. Спрятавшись, все трое осели на пол тяжело дыша. - Вот выпейте, - протягивая флягу раненному демону, проговорил Ник в это время в колонну, за которой они сидели, попал заряд заставив их пригнуться еще сильнее, взорвавшееся рядом с ними заклятье обдало их поднявшейся пылью и мелкими камнями. - Думаю нам пора убираться отсюда, - делая приличный глоток проговорил демон, после чего осторожно выглянул из укрытия примериваясь и оценивая ситуацию. - Хммм... Так пацаны двигаемся перебежками от колонны к колонне, насколько я могу судить, эти механизмы реагируют на движение. - То есть мы могли просто замереть и все? - Не совсем. Даже не двигаясь вы дышите, чем приводите в движение грудную клетку. - Нам, что придется не дышать. - Да. Но на открытых участках. Готовы? Вперед. Пока Тени воевали с Големами, Никас, Шайнас и Димар прикрываясь колоннами подобрались к выходу, а после не сбиваясь с темпа рванули к двери. Нужный ключ нашел свое место, и дверь больше напоминающая каменную плиту, пришла в движение. За спиной послышались тихие и быстрые шаги - Огрова задница, я думал големы их на дольше задержат ,- прорычал Димар ныряя в открывшийся проход, - давайте ребята вперед! Стоило только им оказаться в богато обставленной комнате, как они не сговариваясь навалились на дверь закрывая ее. Дверь поддалась на удивление легко, отрезая путь их врагам. - Уфф... - медленно проговорил Никас опускаясь на пол, - выбрались. - И не говори, - поддержал его наг, сворачиваясь кольцами Димар просто кивнул. - А вы кто? - раздалось с боку Такой подставы не ожидал ни один из них.