***
Вниз они съезжали достаточно быстро и недолго. Ник Тут либо : "надеялся, что не встретятся", либо : "молился, чтоб не встретились" , а то костей не соберешь. Впереди мелькнул просвет который очень быстро увеличивался, Ник закрыл глаза. Громкий всплеск и удивленный вскрик, и они втроем оказались в достаточно теплой воде. - Ай, - Шайнас очень шустро выполз из озера, начиная отряхиваться. - Очнулся? - отплевываясь от воды, ехидно поинтересовался Ник, помогая выбраться и Ллиу - А? Что? - Ты лучше скажи тебя там так из-за холода переклинило или другие причины были? - Ага. Мы же хладнокровные температура чуть ниже и мы впадаем некое подобие транса. - Но когда мы с тобой по каньону гуляли такого не было - Ага только мы либо спали обнявшись, либо двигались. - Вас же в бессознательном состоянии приволокли и бросили - Ллиу стояла чуть в стороне, наблюдая за этими двумя, как она хотела чтоб и у нее был кто-то такой же близкий - А дальше? - Существа в черном ушли, а спустя пять минут вот он - она ткнула пальчиком в нага, поднялся свернулся кольцами и замер. Всё. Ник оглядел своих спутников...М-дааа ему определенно везет. Магия внутри радостно урчала.8 глава
Руд не спал уже вторую ночь. Ник как в воду канул. Маячок тоже молчал и где его искать Руд не представлял. К тому же после обыска его лавка напоминала знатную помойку. - Сволочи. - наклоняясь подбирая уцелевший хрустальный флакон, ставя на прилавок. Колокольчик на двери приветливо звякнул - Мы закрыты - прорычал Руд поворачиваясь к вошедшему да так и замер, перед ним стоял тот самый песчаный эльф, что переночевав у него ушел оставив пять золотых на столе. - Ого неужели господин рыцарь? Чем обязаны?- ехидно проговорил Руд, замечая нашивки, означающие что перед ним просто не рядовой рыцарь. - Правда, что Никас пропал? - Эльф прошел вглубь, под латными сапогами хрустело разбитое стекло, рука спокойно лежала на эфесе меча. - Правда... - грузно опускаясь на стоящий тут же табурет, устало произнес Руд, решивший что скрывать смысла нет, все равно узнает - Уже вторые сутки его нет я и к нему домой ходил только и там он не появлялся. Я точно знаю что он ни за что не бросит свой домик, который любит, чтобы податься в бега да и не зачем ему, здесь его многие любят и ценят. Маячок что я там оставил тоже молчит. Если честно руки просто опускаются. - Ясно. - рыцарь хотел было развернуться чтобы уйти - Надеюсь Господин эльф вы не связываете недавнюю пропажу сына посла и Ника? - Нет. - после чего вышел, осторожно прикрыв за собой дверь, не удивляясь осведомленности жителей Нижнего города. - Тьфу ты, бесов сын.***
Ник, Ллиу и Шайнас сидели вокруг костра. Тишина леса немного успокаивала по крайней мере Ника. - Предлагаю, пока мы в лесу двигаться днем, делая небольшие остановки. А вот в городе придется быть более осторожными и двигаться в ночное время суток иначе опять загремим по самое... Главное до Руда добраться, - подкидывая очередную ветку в костер начал говорить Никас, хорошо, что огниво он всегда с собой на поясе в водонепромокаемом кисете носит - потому как в лесу я еще смогу вас прикрыть магией, то в городе мне ей лучше не светить. - А после того как дойдем? - Шайнас протянул руки вперед греясь, потирая их друг о друга. Ллиу же молча сидела, обняв свои худенькие коленки. Куртка накинутая на спину приятно грела. - Постараемся отправить тебя во дворец и предотвратить еще не начавшиеся военные действия. - План конечно хороший, но над деталями еще поработать надо. - Не умничай, иначе сам план нашего спасения из этого дерьма придумывать будешь - проворчал Ник, зыркая в сторону Шайнаса. - Если никто не возражает то предлагаю немного отдохнуть выдвигаемся с утра. Трое подростков улеглись вокруг костра, стараясь хоть немного отдохнуть.***
Ник разбудил их рано утром. Костер к тому времени окончательно потух и было достаточно холодно. - Бррр - наг повел голыми плечами, - У меня ощущение что то время когда я был во дворце просто прекрасный сон. - Не у одного тебя такие ощущения - проворчал Никас. - А я наоборот словно очнулась от кошмара - Ллиу посильнее закуталась в куртку. И Ник и Шайнас пристыженно промолчали. - Ладно двинули, - указывая в сторону просвета между деревьев, Ник мысленно попросил магию указывать им путь, так что о правильном направлении он не беспокоился. Шли молча, стараясь даже дышать ровнее, берегли силы. Пока не вышли к очередной полянке. Схватив Шайнаса и Ллиу за руки он обоих заставил сесть рядом с ним, указывая куда-то вперед - Смотрите... Наш сегодняшний обед. Осталось придумать как их поймать... - Оставь это на меня - Шайнас довольно оскалился демонстрируя вполне приличные клыки, между губ мелькнул раздвоенный язык. После чего бесшумно исчез в кустах. Ллиу и Ник с восхищением наблюдали за быстрыми и бесшумными передвижениями нага. Рывок и три птицы упали к его хвосту, остальные с громкими криками разлетелись по веткам деревьев - Где ты так охотиться научился? - выходя на полянку восхищенно присвистнул Ник, Ллиу же просто пожирала голодными глазами тушки птичек. - Тогда Ллиу ты их ощипываешь, а я наберу хвороста. Ник спешно собирал сухие ветки, есть хотелось просто зверски при чем не только ему, поэтому спешил как мог. Отчаянный крик Ллиу раздавшийся в лесной тиши заставил Ника бросить все что он набрал и рвануть обратно. Но не добежав пару десятков метров, почуяв запах тухлой рыбы, он быстро нырнул в ближайшие кусты, в прочем долго он там не просидел. Так мелкими перебежками по кустам он добрался до края полянки. И Шайнас и Ллиу удерживала банда мелких гоблинов. Мерзко хихикая они с наглыми рожами ощупали сначала Шайнаса, а затем Ллиу. Никас знал, что дикие гоблины это не Шип с бандой, эти и не только более жестокие, но и поедают себе подобных. Пора спасти своих товарищей. Ник сосредоточился, магия тут же радостно откликнулась, он ведь самый старший среди них он должен их спасти. Гоблины и сами не поняли откуда взялись лианы что так быстро их спеленали. Правда вися вниз головой верещали так что аж уши закладывало. Ник неспешно вышел на поляну, рассматривая причиненный их стоянке ущерб - Ну вроде ничего непоправимого нет - вынес он вердикт, смотря в белые лица товарищей и визжащих гоблинов. - Сдохните. - лианы словно ждали этого приказа отращивая шипы, что в пились в тела жертв. - Шайнас отомри. Ллиу... - Ник. Как хоросшо, что сс тобой вссе в порядке...- Ник усмехнулся, опять Шайнас волнуется переходя на шипение, его состояние волнений не вызывала в отличии от Ллиу Та смотрела в никуда стеклянным взглядом. - Ллиу. Ллиу очнись - Никас подбежал к девчушке, начиная ее трясти, но та не реагировала, рядом шелестел наг - Что же... Пощечина обожгла щеку отчего голова мотнулась в сторону, зато в глазах появилось узнавание. Оглядевшись вокруг Ллиу вдруг всхлипнула и расплакалась, так по-детски, навзрыд, размазывая слезы кулачками по щекам. Ник и Шайнас даже растерялись, не зная как успокоить ее. Наконец Ллиу затихла, зато начала громко икать, заставив парней хихикнуть. После чего все дружно решили забыть то, что только, что здесь произошло.***
- Димар и Эриэль уверенно шли в сторону домика Ника, в заплечном мешке лежали некоторые сувениры для него. Но дойти не успели увидев возле дома, рыцаря, что осматривал все вокруг. Демон бросив мешок на землю рванул вперед резко разворачивая рыцаря к себе - Песчаный эльф - прорычал песчаный демон отращивая острые и длинные когти - Демон... - доставая меч прорычал эльф, вставая в боевую стойку - Что тебе надо от Никасса? - отскакивая в сторону отходя от меча - Не твоего ума дело - блокируя прямой удар когтями - Могу спросить и вас о том же... - Новый выпад, который легко блокируется, Димар припадая на руки низко зарычал, эльф замер, принимая оборонительную позу. - А ну прекратили! - в обоих драчунов полетели небольшие камни. Оба как по команде повернулись в сторону. - Ты - палец Эриэля ткнулся в демона - месяц без секса, а ты... Вы, простите не достойного, убрали меч иначе сюда сейчас стража сбежится и им по хрену кто тут все затеял и какого вы чина! Ясно? Как ни странно, но оба песчаника тут же успокоились. - Предлагаю пойти в местный трактир и там спокойно поговорить. - после чего Эриэль легко подхватил второй мешок и развернувшись двинулся обратно. Оба драчуна посмотрев сначала друг на друга тут же последовали за ним. К тому же у Димара возникла новая проблема, как упросить супруга сменить гнев на милость, косо поглядывая на идущего рядом рыцаря. Трактир с последнего посещения демона не изменился. Заказав пару кувшинов вина и тарелку нарезного сыра, копченного мяса и пресных лепешек. Эриэль разлил вино по трем стаканам, ставя один напротив рыцаря. - Мое имя Эриэль я как и он - кивок на сидевшего рядом с ним демона - наемники. Никас, возле дома которого вы крутились - наш друг. Можно сказать очень близкий. - Я за него любого порррву - добавил от себя демон махом выпивая весь стакан. - Мое имя Кетран, я являюсь правой рукой Командора - рыцаря. Ник..асу я тоже можно сказать жизнью обязан.- делая глоток, нехотя проговорил рыцарь - к тому же он пропал пару дней назад. - Что?!? - Но это еще не все... Одновременно с ним пропал и младший сын посла нагов - Вы хотите сказать, что Ник причастен к исчезновению змейки?! - Лично я ничего не считаю, но многие склоняются именно к этой версии. Я недавно посетил Руда, работодателя Никаса, он сильно беспокоится о парнишке - тут Кетран немного кривил душой, он и сам волновался о своем спасителе, правда чисто из чувства благодарности. По крайней мере он сам так считал, не допуская даже близко других мыслей. - Так Эри пошли-ка пообщаемся с местным населением - Бесполезно с теми кто хоть немного знал Никаса уже поработал императорский маг разума. Ничего. Абсолютно. - Руд сказал, что Никас никогда свой домик не бросит, я решил добавить пару своих маячков когда вы на меня напали. - Вот же огрова жопа - выругался демон, взлохмачивая волосы. Дальше пили в тишине. Кетран знал что во дворце зреет заговор и что похищение нага это только начало. Сорванный мирный договор с нагами на поставку ценного металла Мрадия пошатнет престиж императора. В прочем пока те кого они подозревали тоже молчали. - Я во дворец. - вставая из-за стола проговорил Кетран, - если что-то станет известно пришлите магический вестник мое имя и звание, а так же расу знаете этого более чем достаточно. И демон и эльф синхронно кивнули. - я тоже обязуюсь сообщить вам как друзьям Никаса если что-то станет известно. После чего стремительно вышел.***
Никас внимательно следил за рыбами в воде. Резкий рывок и вот одна из рыбин бьется на берегу. Шайнас тут же перерезал ей горло отращенными когтями. Пока Ллиу складывала костер. - Как думаесшь, долго нам есще идти? - ловко потроша рыбу своими когтями. Об оружии в их положении только мечтать. И если Ник может использовать магию, а на его стороне скорость и бесшумность, а так же достаточно острые когти, то самой слабой среди них была Ллиу, по крайней мере себя она еще никак не проявила. Видимо сказывалась ее нелегкая судьба. - Ну судя по ощущениям дня два и мы покинем лес, что дальше нас ждет не берусь предсказывать. Дааа за столько короткий период, они оба как-то быстро повзрослели. Защита своих жизней, постоянный поиск решений и еды и риск. Кого хочешь заставят за ум взяться. - А разсве это не тот же лес? - Если бы это был бы тот же лес я бы тебя познакомил с двумя милейшими девушками. - После чего Ник вернулся к прерванному занятию. Хотя нет - с одной. Вторая пока вне доступности. - хмыкнул Никас возвращаясь к прерванному занятию - Я костер сложила - Ллиу подбежала к ним. За последние дни она начала все чаще улыбаться, ушки и хвостики больше не висели унылыми тряпочками. - Мы тоже почти все. Как и предсказывал Ник к концу второго дня они вышли к окраине небольшого городка. - Рискнем зайти или мимо пройдем? - смотря на аккуратные домики поинтересовался Шайнас. - Я думаю стоит рискнуть нужно хоть одежды прикупить да немного еды. Дальше дичи скорее всего будет не так много. Ллиу промолчала лишь придвинулась ближе к Никасу, пальчиками хватая того за край рубахи. В самом городке их встретили настороженно, но не агрессивно. Оказалось что тут свой постоялый двор имеется и небольшой рынок. Оплатив пару дней за троих. Никас снова про себя сердечно поблагодарил Миртэ за пояс. Его ни разрезать, ни разорвать нельзя, да и вещи что висят на нем в маленьких мешочках не теряются и в руки чужим не даются. Вот откуда у них огниво и деньги. Кроме того в третьем мешочке лежали три хрустальных пузырька, на тот мешочек наложено заклятье непробиваемости так что и за эти сокровища Никас был спокоен. Вкусная еда, горячая ванна и мягкая постель оказывается иногда так мало нужно для счастья. Быстро помывшись Ник спустился вниз, в общий зал, найдя там хозяйку гостиницы - дородную гномиху - он за пару медяков, попросил ее помочь с помывкой и волосами их спутнице. Сам Никас решил прогуляться на рынок. В прочем ему нужны были только вещи первой необходимости: пару хороших кинжалов да одежда с обувью для Ллиу. Рынок встретил его знакомой суетой. Проходя мимо лавок Ник внимательно осматривал лежащий на прилавках товар. Пока не добрался до рядов где торговали одеждой и оружием. Ассортимент оружия был скуднее чем в Городе, но даже из предоставленного товара можно было выбрать что по достойнее. Два приличных кинжала Никас сторговал их за три серебряных монеты. И он и продавец - старый орк - оба остались довольны. Вещи для Ллиу он купил в рекордное время. Бриджи ниже колен заканчивающиеся толстой резинкой, туника, да кожаные плотные сандалии к ним прилагался в качестве бонуса тонкий кожаный ремешок. Вернувшись обратно он заметил свои спутников обедающих в общем зале. - Ну что отдохнем пару дней и выдвигаемся. - присаживаясь рядом с ними начал Ник - иначе могут возникнуть неприятности. Везде есть ушлые ребята. - Это почему? - загребая ложкой поинтересовался Шайнас, он вообще сидел на полу свернув свой хвост кольцами. - А ты думаешь наги у нас тут через раз гуляют? К тому мы не знаем откуда Ллиу ее могут опознать... - А ты? - И я. За компанию. Как и предсказывал Ник, кто-то видимо решил сообщить властям, что по их городу разгуливает похищенный наг в компании похитителя и неизвестной девчонки. Тени появились в комнате Ника внезапно, но Ник был готов, он в последние часы чувствовал какое-то беспокойство и попросил своих друзей быть на чеку. Спеленав тех лианами как младенцев он схватив куртку рванул из комнаты, одновременно с ним в коридор выскочил и Шайнас, из его комнаты ощутимо веяло холодом - Магия проссснулассь... Видимо сстрессс... - виновато пробормотал наг Оставалась только Ллиу - они не сговариваясь рванули в комнату к их подруге да так и замерли там разрывая фактически врагов на части метался огромный лис, размахивая тремя огненными хвостами - Знаешь я не уверен, что она самая слабая из нас - упираясь спиной в косяк пробормотал Ник, съезжая вниз - Я тоже.. Спустя пару минут все было кончено и на месте Лиса, снова появилась хрупкая девчушка. - Ллиу?.. - Он не покинул меня... - она слабо улыбнулась, после чего закатив глаза начала оседать на пол. Внизу началась паника. Передав в руки нага бессознательную Ллиу, Ник огляделся. - Пора от сюда драпать - хорошо что провизию он закупил заранее. Разбив окно табуретом, Ник прыгнул первым, за ним последовал и Шайнас с Ллиу на руках. Бежали они быстро прячась в тени домов, мимо них проскакали еще пару отрядов, хорошо что это были простые стражники так что город они покинули быстро и без проблем.***
Старший принц сидел напротив Главного советника отца. Все шло почти по плану. Наги в ярости. Отец на грани Страна на пороге войны, а Наследник Трона, его младший братишка, вдруг захворал. Ноги бедному отказали. Сам советник сидел за рабочим столом - И как долго нам ждать развязки? - отпивая приличный глоток вина поинтересовался - Скоро избавимся от беглецов и можно захватывать власть - острый взгляд темных глаз вперился в сидящего напротив лощенного мужчину. - Я бы приготовился, мой принц к коронации. Народ полюбит вас, мой принц и мы оба достигнем того о чем мечтаем... - Советник когда вы так говорите... - кубок занял свое место на низеньком столике, а сам принц пошло облизнул губы, медленно расстегнув верхние пуговицы - Я начинаю заводиться с полуборота, Советник. - Кто я такой чтобы отказать вам, мой принц в такой малости - вставая из-за стола, хищно облизываясь... Последующие дни для Ника и его спутников, прошли спокойно, без приключений они дошли до Города, останавливаясь в том самом лесу где Ник собирал травы - Никас! - стоило только вступить в лес как перед ними возникла взволнованная Хранительница, она тут же бросилась обнимать юношу. - Я вернулся, - обнимая ее в ответ прошептал Ник - Слава Богине - в глазах Хранительницы стояли слезы - я так перепугалась когда шкатулка с книгой вернулась ко мне. Да и магию твою ощущала очень и очень слабо, иногда она совсем пропадала. Я так переживала! Шайнас и Ллиу смотрели на развернувшуюся сцену круглыми от удивления глазами. Наконец Ник повернулся к ним - Знакомьтесь, Хранительница это Шайнас из-за которого мы и оказались в этой...ситуации и Ллиу. - Очень приятно. - Нам бы отдохнуть.. - Не волнуйся, Никас отдыхай здесь сколько влезет Лес укроет вас от любых глаз и магия заодно предупредит об опасности. Так за разговорами они вышли на знакомую полянку, где стоял накрытый стол, что ломился от разных яств. - Угощайтесь, а я пока покину вас. Ник если что я рядом да и Лес на твоей стороне, - После чего растворилась в воздухе - Спасибо. Я дома.