Травник

***

       Никас, Ллиу и Кетран, одетый, как простой наемник(плотные штаны, сапоги, рубаха и куртка) выехали рано утром на следующий день. Путь их лежал в Пустынные Земли. Там, если верить книге, рос один из основных компонентов Зелья. Всего нужно было собрать шесть трав. Включая и "Слезы" Песни, благо с этим ингредиентом проблем не было. Император снабдил их специальными пропусками, что освобождали их от любых вопросов и открывали любые ворота и двери - Думаю, что через Западные ворота будет проще, не нужно будет делать крюк - Кетран, поправил поясную сумку, благо меч он держал за спиной. - Как скажете Командор, - промурлыкала Ллиу. Сам Никас был в глубоких раздумьях. Из Книги он знал, где произрастают нужные компоненты, но вот добраться до некоторых из них...весьма и весьма проблематично, - Надеюсь нашей жизни хватит... - пробормотал Ник, по инерции следуя за своими спутниками, Ллиу нахмурилась смотря на брата, но комментировать не стала. Дальше они ехали молча. - Пустынные земли находятся на границе с востока - Насколько я понял это твоя, Кетран, и Димара, Родина? - Да. Ты прав, но я покинул ее совсем маленьким так, что утверждать что она моя, не совсем правильно. Правитель Пустынных Земель - Ифрит, достаточно могущественный маг огня и земли. Возможно в его Легендарной Оранжерее о которой разве, что ленивый не знает... - У Правителя Пустынных Земель есть оранжерея?! Это же здорово, возможно там мы найдем некоторые ингредиенты! - И ты, - пробормотал Кетран, искоса поглядывая на Никаса, который в седле разве, что не подпрыгивал от возбуждения, что возможно их поиски закончатся едва начавшись - Вот приедем на месте и разберемся - успокоил его Кетран. Сам эльф тоже был в нетерпении, но он был старше и опытнее Ллиу и Никаса и радовался, как ребенок о том, что его давняя мечта побывать на Родине, так скоро сбудется. Шайнас нервно ползал по комнате туда-сюда, он еще вчера отправил своим магический вестник, но ответа не было! - Неужели не поверили ? - продолжая бессистемные движения проговорил Шайнас. Он остался во дворце не для того, чтобы прятаться за спины остальных! А чтобы в случае опасности, встать на защиту населения! В дверь постучали, наг резко остановился, - Войдите. - он сразу дал указания пропускать к нему всех без исключения! Эрэй вошел в комнату нага, останавливаясь на пороге - Пришел ответ от нагов. Старший Наследник со своим личным отрядом прибудет ко дворцу в ближайшее время. - Урнасш?! Но зачем? - Поэтому я и здесь, может ты объяснишь "зачем?" - Сам удивляюсь если только лично удостоверится, что все те данные которые я им отправил, подлинные. - Шайнас скрутился кольцами, - впрочем... это даже хорошо. Воины Старшего наследника достаточно тренированы, фактически все из них маги. - скис Шайнас - Но он тебе не нравится я прав? - зайдя во внутрь и присаживаясь на кровать проговорил Эрэй - Не то чтобы не нравится... Меня радует, что Никас уехал - проговорил Шайнас, на это заявление Эрэй только бровь приподнял... - Наш Старший Наследник.. как бы сказать... тот еще ходок - Я бы боялся, как бы тот не соблазнил Никаса, а на утро... - То есть меня, Кетрана, Ллиу соблазнить можно? От столь тихого бешенства в голосе Шайнас вздрогнул и обернулся к принцу, в глазах Эрэя была такая ярость, что просто бррр - Нет - нет! Я, имел в виду, что вы можете за себя постоять! - А Никас получается беспомощный словно новорожденный?! - Да нет же! - Ты уж сам определись! Шайнас зарычал наклоняясь над сидевшем принцем - Я не хочу, чтобы не ты, ни Никас, ни Ллиу пострадали, ясно?! От такого Эрэй даже растерялся, когда ярко-синие глаза с вертикальным зрачком совсем рядом и теплое дыхание на губах... - Ясно... - отталкивая Шайнаса проговорил Эрэй - не смей так близко ко мне подходить! После чего принц покинул нага, оставив того в весьма растрепанных чувствах.

***

      Первые жертвы, страх и ужас написанные на их перемазанных копотью и кровью лицах. Най громко рассмеялся нежно обведя, овал лица молоденькой девчушки - О, этот не непередаваемый аромат молодого тела и страха... - облизывая длинным языком дрожащую от ужаса жертву. Резкий взмах лапой и голова отделилась от тела, а кровь закапала на пол, наполняя рот слюной. - Обед подан. Ах да... - Разрезая себе ладонь, проговорил Най, дожидаясь когда гарпия с поклоном наполнит небольшой бутылек его кровью - Думаю стоит начать с песчаников, они народ горячий. А мне это сейчас не с руки. Отравите воду в Песчаных Землях, думаю для начала этого более чем достаточно. Гарпия закрыла бутылек и с поклоном вылетела из пещеры, оставляя своего Правителя праздновать первые победы. Скоро все будет по другому и темным тварям будут поклоняться!

***

      Эрэй спал плохо, ему все время вставал тот момент, когда его губ коснулось теплое дыхание Шайнаса - Да что ж это?! Так что на завтраке он выглядел не лучшим образом, вяло ковыряясь в тарелке, больше размазывая ее содержимое. Не замечая, обеспокоенный взгляд Шайнаса.       Ближе к обеду во дворе замерцал портал из него выполз сначала огромный бронзовый наг, за ним стройным маршем личный отряд Старшего Наследника Урнасша. Эрэй спустился со ступенек приветствуя - Я так понимаю, вы и есть Урнасш? Бронзовый наг улыбнулся, чуть преклоняя голову, от чего множества косичек мелодично зазвенели - А вы, я так понимаю Эрэй Прекрасный? Рад нашей встрече, - мягко удерживая руку принца в своей руке, проговорил наг, взглядом чуть ли не облизывая принца. Тот мысленно передернулся, да уж теперь понятно, почему Шайнас так волновался! - Надеюсь, - деликатно вырвав свою руку из чужой, начал Эрэй, - вам у нас понравится - Я в этом уверен

***

      Никас рассматривал огромные барханы песка, сам Город находился в середине пустыни и вели к нему всего несколько дорог. Только вот сейчас граница между ними и Песчаниками была закрыта! Кетран нахмурился. Песчаники ни когда трусами не были, а значит проблема в чем-то другом - Что будем делать? - Думаю, стоит послать Правителю Пустыни, вестник с просьбой впустить нас, ведь дело касалось всех! Вестник исчез, а Никасу, Ллиу и Кетрану оставалось только ждать - Интересно что же все же случилось? Но ответить никто не успел, перед ними в маленьком песчаном смерче возник джинн. - Прошу нас простить, но мы не можем никого в пустить в наш Оазис. Несчастье постигло наше царство. Никас с беспокойством посмотрел сначала на Ллиу, потом на Кетрана - Может мы можем помочь? За это мы попросим только пару лепестков Пустынной розы, несколько капель ее нектара, и возможность посетить Оранжерею Правителя. Джинн с минуту разглядывал троих всадников, после чего поклонился и исчез, оставив троих путешественников в легком недоумении Снова джинн появился, когда Кетран хотел предложить начать поиски с чего-то другого, мелкий, похожий на нечисть, джинн, снова возник перед ними. Начиная что-то быстро говорить водя руками перед собой Никас, пока джинн, был занят делом внимательно рассмотрел его. Первое , что бросалось в глаза : кожа цвета песка, тонкие руки и ноги, и приличный живот. Кроме того джинн имел небольшие рожки, на абсолютно лысой голове, что была несоизмеримо больше положенного, огромный крючковатый нос черные глубоко посаженные глазки, рот полный острых, как иглы зубов и хвост с кисточкой на конце. Одет он был в набедренную повязку и просто нереально большое количество всевозможных украшений! А так же черная татуировка покрывавшая весь живот. - Все можно въезжать, после чего я снова закрою границу. Прошу - он протянул три прозрачных камушка, а сам джинн начал колдовать над куполом, что закрыл Песчаные Земли от всего мира, - сожмите их и окажетесь во дворце. Кетран, Ллиу тут же сжали камни исчезая, Никас лишь на секунду замешкался, чувствуя что-то не ладное, но все же сжал камень. Спустя всего мгновенье он понял, что как всегда оказался прав. Они все трое правда без поклажи, оружия и верховых животных оказались в темнице, радовало, что в одной камере. - И что теперь? - оглядываясь проговорил Кетран, - с боем прорываться? - Есть чем? - горько усмехнулась Ллиу. Пока Кетран и Ллиу пытались придумать план их побега, Никас огляделся, заметив в углу камеры прикованного к стене разумного, руки были задраны над головой, а на шее виднелся рабский ошейник. Первое, что бросалось в глаза, это красная кожа мужчины и длинные черные волосы заплетенные в затейливую прическу, в виде множества длинных словно змеи...косички? Хотя на косички похоже не были. Торс мужчины был обнажен, хотя тот был в штанах, но босиком. - Эй, вы в порядке?- подходя к нему поинтересовался Ник, тот открыл мутные словно он испытывает огромную боль, глаза - Пить... - прохрипел незнакомец, обвисая. Кетран и Ллиу бросились к Никасу. - Помогите мне, - отцепляя от пояса Миртэ флягу, с неизменным напитком воды и разбавленных "слёз". - Кетран, придержи его голову - скомандовал Ник, зубами открывая крышку тут же поднося флягу ко рту незнакомца, как только живительная влага коснулась губ, как мужчина начал жадно глотать воду, Ник не торопился давая тому напиться в волю. Наконец мужчина выдохнул оторвавшись от горлышка - Спасибо, - теперь он внимательно рассматривал стоящих перед ним разумных особенно долго его взгляд задержаться на огненно- рыжей красавице - Мое имя, - не отрывая темных глаз от Ллиу, представился незнакомец - Альх ибн Рохх. Я являюсь Истинным правителем Песчаных Земель. Глаза всех троих были похожи на огромные золотые монеты. - Тогда я вообще отказываюсь что либо понимать - обалдело проговорил Кетран, Ифрит уставился на него - Ты мне кого-то напоминаешь... - задумчиво произнес он, - я чую в тебе кровь песчаников. - Так и есть, ваше величество. Я являюсь песчаным эльфом. - Хммм... - Ваше Величество может для начала вас освободить, а после вы объясните, что здесь происходит? Проговорил Никас, активируя Дар Миртэ, плавно ведя руками по кандалам, те с тихим щелчком открылись и мужчина со стоном повалился на пол - Полежите так немного, - низко склоняясь над ифритом проговорил Ник, не замечая ревнивого взгляда Кетрана который непроизвольно сжал руки в кулаки, смотря как Ник нежно касается другого мужчины. С ошейником пришлось повозиться чуть дольше, наконец и он упал на пол. - Вот и все. А теперь объясните, что происходит в вашей стране. - Сам не понял с чего вдруг джинны взбунтовались - садясь ровно начал Правитель - в один из дней у них на животах появились странные татуировки, после чего их словно подменили. Стали агрессивными, напали,слуг и воинов перекусали, и кровью их измазались, кто ж знал, что их укусы ядовиты, почти все кого они достали погибли, судьба оставшихся неизвестна. Повторяя что типа "Темный дракон вернулся", " Истинный дракон вернулся" половина их тут же исчезла в неизвестном направлении. Держась за голову проговорил ифрит - А как же вы? - Я Истинный ифрит мне никакие яды не страшны, пока бьется Сердце Пустыни меня не убить. - чуть хмыкнул Альх, поглядывая на Ллиу, что села чуть подальше от них, перекинув через плечо свои волосы, стараясь заплести их в косу. - Зато мучать можно сколько душеньке угодно - хмыкнул Кетран За что получил укоризненный взгляд плененного Правителя. - Скажите, я слышал, что у вас прекрасная оранжерея имеется? - оглядываясь спросил Ник и дождавшись утвердительного кивка продолжил, - а пустынная роза... - О, это прекрасный цветок достоин прекрасной женщины, - снова смотря в сторону Ллиу, Ник хмыкнул, по ходу его сестренка попала, хотя тут вопрос, кто попал. Ифриту можно только посочувствовать, потому как у Ллиу был по истине взрывной характер. - Так думаю, пора от сюда выбираться - проговорил Никас, подходя к решетке, начиная медленно вести руками по прутьям. Решетка под натиском Дара, начала крошиться в железную труху. - Выход свободен.       Все четверо бывших пленников осторожно двигались вдоль стен по темному коридору, прислушиваясь к любому подозрительному шороху. Ифрит оказался достаточно высоким мужчиной и если Кетран доставал тому макушкой мочки ушей, то Никас был чуть ниже, а вот Ллиу едва макушкой по плечо доставала. Над ними плыл тусклый светлячок, все же привлекать к себе внимание не входило в их планы. - Вот интересно почему как только мы попадаем в неприятности, то они всегда начинаются с камеры? - проворчала Ллиу. Дальше они шли в полной тишине. Вскоре они выбрались в более светлый коридор, с дверьми по бокам - Здесь жили слуги у каждого из них была своя комната, женатые жили в другом крыле там комнаты побольше и есть место, где можно оставить детей не опасаясь, за их здоровье и безопасность. Если пройти по нему до конца мы выйдем к кухне и другим подсобным помещениям. - Думаю другого выхода у нас нет... - активируя магию проговорил Кетран, Ллиу молча кинула магический сгусток в огонь, который тут же откликнулся на зов девушки. Никас прислушался к себе магия Природы рвалась в бой. Сам Ифрит, призвал сразу две магии, довольно оскалившись, он хотел мести! - Двинули До кухни они дошли без происшествий, а вот дальше, пришлось прикрыть носы, трупный запах буквально плотным смрадом висел в воздухе, везде валялись вздувшиеся от жары трупы, то тут то там появлялись джинны по одному или небольшой группкой, они совершенно не обращали внимания на мертвые тела. Ифрит сжал кулаки, и едва не сорвался когда один из джиннов, пнул труп беременной девушки и расхохотавшись пошел дальше. Ник схватил Альха за руку, удерживая на месте, пока тот не натворил дел. Мужчина выдохнул, прикрывая глаза. Не сговариваясь, они вернулись обратно в крыло слуг, без сил опускаясь на стоящие здесь стулья - Я не понимаю почему они так изменились - прошептал полностью разбитый увиденным правитель, зарываясь в свои "змейки" обеими руками. Остальные молчали они просто не знали, что сказать, тут одним сожалением не отделаешься. - Вспомните, с чего все началось - тихо проговорил Никас, пока и Ллиу и Кетран приходили в себя. - Помогите мне отомстить за мой народ и я сделаю все что попросите. - Для начала нужно понять, что привело их в такое состояние? - Нужно проверить Источник Жизни. - устало проговорил Альх, - Источник Жизни? - Да это огромная каменная чаша с нескончаемым запасом воды, от нее исходят несколько труб, которые проходят под землей, она обеспечивает водой все живое вокруг. Все же мы пустынники и воды вокруг нас критически мало. Эту чашу, говорят преподнесли моему предку, Боги, когда он спасал свой народ от рабства Черного дракона уведя их в Пустынные Земли. У них был выбор всю жизнь прогибаться под Хозяина или умереть свободными. Так возник Оазис. - А где эта чаша? - Во дворце. Он стоит во внутреннем дворе... Никас прислушался, но стояла тишина. - Интересно почему они сюда не пробрались? Но вопрос остался без ответа. Сколько они так просидели, никто бы ответить не смог. - Думаю для начала надо добыть оружие, - наконец первым отмер Кетран, вставая из-за стола. Все согласились.

***

      Эрэй устало выдохнул, опускаясь на свою кровать, вот чего он спрашивается Шайнаса не послушал? Вот и приходиться от Урнасша по собственному дворцу как вору красться! Да и Шайнас как-то резко охладел к нему! - Вот что за напасть, а? Эрэй уверенно поднялся с кровати, пора поговорить с Синеньким! Но вот выйти из комнаты не успел, Шайнас нарисовался на пороге решительно вползая в его спальню. - И что тебя ко мне привело, наг? - Поступили новые сведения, Пустынные Земли захвачены - Там же наши! - охнул принц, вспоминая, что Никас решил начать именно с этих Земель. - Так оно и есть. Вокруг земель стоит мощный барьер, через который магические вестники не могут проникнуть. - О боги... - прошептал Эрэй, прикрывая глаза - Что мы можем? - Но это еще не все. Войско Ная начало свое движение, боюсь что скоро и мы вступим в бой. Эрэй, вдруг подошел к Шайнасу и потянул того за тугую косу, заставляя наклониться. - Боюсь если начнется война я так и не успею... Губы принца накрыли губы нага напористо целуя, как и мечталось много раз -О, Великая, - прошептал Шайнас прижимая к себе гибкое, стройное тело Эрэя, забирая инициативу. Поцелуй становился все жарче и жарче. Пока Эрэй со стоном не оторвался от своего нага. - После победы продолжим, - лаская пальцами припухшие губы Шайнаса, пообещал Эрэй - только выживи. Наг нежно поцеловал ласкающую его руку. - Не беспокойся мне есть ради чего жить.

       Обходными путями Никас и Ифрит проникли во внутренний двор. Там на кухне они решили разделиться. Ник и Альх очищают воду, если проблема в ней, а Ллиу и Кетран постараются добыть хоть какое-то оружие. Прежде чем уйти, Альх подсказал, где находится оружейный склад. - Скажи, - прячась в очередных кустах начал ифрит, - Ллиу она кто тебе? Ник удивленно посмотрел на мужчину, - А вы с какой целью... Пригнитесь, - нагибая голову ифрита ближе к земле, мимо них хихикая прошли трое джиннов, - интересуетесь? - Она очень красива словно огонь. Мы ифриты считаемся детьми Огня, сам я еще не женат. А в ней я сразу почувствовал ту самую искру, о которой говорил мой отец, когда встретил мою маму. - Сестра она мне, - пробурчал Ник, наблюдая за мечтательным выражением Альха - названная.       Но во внутреннем дворе их ждал сюрприз, вооруженные гоблины, не менее двух десятков охраняли Чашу, на самой кромке сидела гарпия. Ник выдохнул - Думаю, нам стоит поторопиться, постарайтесь не высовываться - проговорил он, настраиваясь, магия Природы рвалась в бой. Он чуть шевельнул пальцами и растения вокруг ответили ему! Он выбросил два пальца вперед и тонкие шипастые лианы окутали сразу с пяток джиннов, впиваясь в их мелкие тела шипами начиная высасывать кровь! Остальные оскалившись рванули на Ника, но двое неожиданно загорелись, запахло паленым, они визжали катаясь по земле, а через пару секунд замерли - Не дело это Правителю этих Земель, прятаться за спины чужаков,что вступили с неверными в бой. - к огню присоединилась земля, поглощая оставшихся. Гарпия завизжав, поднялась в воздух. Новый взмах рукой и десяток острых игл в которые превратились листья проткнули ее насквозь, та замерев в воздухе начала стремительно падать вниз, но точный удар пламени и до земли долетела только кучка пепла. Никас стер пот со лба, все же это тяжело использовать Магию, сил отнимает немерено. - А теперь к чаше

***

      Ллиу откинула от себя очередной труп джинна, и сморщила носик, пройти незамеченными им не удалось. Кетран стряхнул пыль с рукава - Интересно сколько их здесь? - Много, - сбивая очередного мелкого вредителя, проворчала девушка, количество трупов росло, а вот сил становилось все меньше. - В сторону! - скомандовал Кетран направляя магию в пол, земля затрещала и резко рванула вверх, вставая стеной между ними и армией джиннов - А теперь бежим! Забежав в одну из комнат они быстро забаррикадировали дверь, устало опускаясь на пол. - Надеюсь этим двоим повезло больше чем нам - проворчала Ллиу, - Тебе ведь нравиться Ник, я права? Кетран аж поперхнулся воздухом от резкой смены темы - Нашла когда спросить - проворчал эльф - Не, а что, - Ллиу огляделась вокруг - вот приберет к рукам такое чудо, как Никас кто нибудь другой, Шайнас к примеру, и будешь потом локти кусать Кетран тихо рыкнул, а Ллиу продолжила - Он в Академии постоянно о тебе вспоминал, думаю его детская влюбленность в тебя не прошла, а переросла во что-то более серьезное. Не ошибись, Командор.

***

      Ник взобрался на Чашу замирая у края, вода внутри артефакта, была похожа на жижу, которой травили Эрэя по крайней мере цветом - Скорее всего вода отравлена, и именно она таким странным образом подействовала на джиннов - А остальные? - Это неизвестно, ведь цвет она поменяла только тут, в город она поступала вполне обычной так, что никто ничего не заподозрил - Ник указал на прозрачные трубы, в которых вода была волне обычной и начал формировать в руках белый шар - Магия Света имеет в своем арсенале заклинание Очищения, - объяснил он смотрящему на него ифриту, - если собрать достаточно магии, то можно отчистить довольно большие площади от скверны или яда - направляя приличных размеров шар в воду. Так мы по крайней мере спасем оставшихся. Надеюсь.       Под его руками вода забурлила, начиная разбрызгивать воду вокруг себя, но Ник удерживал шар постепенно погружая его в чашу. Так продолжалось достаточно долго. То что отравило воду сопротивлялось магии Света. Но вскоре вода стала бледнеть пока не приобрела первоначальную прозрачность, а на ее поверхность не всплыл абсолютно черный, глянцевый шарик, который Ник выловил и спрятал в поясную сумку. Ифрит рядом выдохнул. - Вода очистилась и теперь очищается все, что было отравлено, я чувствую - он постоял так еще немного, радуясь, что все закончилось У Никаса от напряжения все перед глазами плыло, и он начал заваливаться вниз, теряя сознание, не замечая искреннего беспокойства поймавшего его Правителя.