Травник

      Ник просыпался тяжело, все тело словно налито свинцом, и очень хотелось пить. Магия внутри сыто урчала. Да уж, столько сожрать! Ник осторожно повернул голову в сторону, осматриваясь. Богато украшенная комната, поражала убранством, но долго рассматривать не дала дверь впустившая к нему Кетрана. - О, ты очнулся, - ставя тазик с водой на стоящий рядом резной столик, - А там Ллиу собралась чуть ли не обратно в Империю бежать за лекарством для тебя, еле остановили. - Пить... Кетран кивнул, чуть приподнимая голову Ника, поддерживая того за затылок, взяв со стола небольшой металлический кувшинчик с длинным тонким носиком, он поднес его ко рту Ника, как только губ коснулся прохладный металл, как по горлу потекла живительная влага. Ник пил и не мог напиться. Все же до чего она вкусная! - А теперь давай я тебя немного оботру, - влажная прохладная ткань коснулась пылающего лица Ника, мягко массируя она медленно двигалась вниз, Кетран внимательно следил за своими действиями - Думаю тебе будет приятно узнать, что все погибшие, преданы огню как того и велит обычай Оазиса, церемония состоялась вчера. Кроме того в самом городе зараженных было достаточно, сама вода благодаря тебе полностью очистилась. Так что ты фактически национальный герой. - Излечение? - Идет полным ходом, - продолжая медитативно протирать тело Ника, проговорил Кетран, наклонившись так, что их носы соприкоснулись кончиками - Ты очень рисковал, Никас. Вроде сказано было спокойным голосом, но Ник почему-то почувствовал, что был бы он хоть чуть-чуть в порядке, нотациями бы не отделался. - Мы спешили, ты и сам знаешь, Кетран - теплое дыхание обжигало губы. - Знаю. Поэтому сдерживаю себя... Договорить им не дала Ллиу, залетевшая в комнату, долбанув дверью о стену, за ней вальяжной походкой вошел Альх. - Очнулся, слава богам, - кидаясь к кровати расплакалась Ллиу, помнившая бледного до синевы Ника, потерявшего сознание, которого нес на руках Альх. Дальше вспоминать не хотелось... Как жители прознали о том, что опасности больше нет, история умалчивает, но спустя всего пару часов к ним во дворец стали прибывать первые больные. Благо, как говорит Ник, были "Слезы" так что, разбавив в воде пять капель, Ллиу начала поить всех кто прибыл. Яд тут же начал покидать тела разумных весьма своеобразным способом. Ну а дальше... - Я рад, что вы, Никас в добром здравии, - Альх приложил руку к сердцу и чуть поклонился. Сейчас ифрит действительно походил на Правителя Оазиса. Белые одежды идеально подчеркивали красную кожу, а "змейки" убраны в затейливую прическу,- как только вы поправитесь, Никас, я проведу в нашу оранжерею, где вы сможете взять те травы, цветы и ягоды которые посчитаете нужным, кроме того вам будут подарены семена Пустынной розы. - Спасибо... - Отдыхайте. Позже, я хочу вас попросить еще об одной услуге, не волнуйтесь никуда бежать не надо. Просто от вашего ответа будет зависеть мое счастье. Ник хмыкнул, понимая о чем хотел попросить его Альх, этот влюбленный полный страсти взгляд, когда рядом его дорогая сестричка о многом говорит... - Я не против, только вот характер... - О, - расцвел Альх, снова склоняя голову, - поверьте мне, это её изюминка. И ее милые хвостики и ушки- мечтательно проговорил ифрит - Вы о чем? - поднимая голову поинтересовалась Ллиу, ее ушки встали торчком. - Ты как? Успокоилась? - погладил по огненным волосам, тихим голосом поинтересовался Ник. - Да, вполне - вставая проговорила Ллиу. После чего тряхнув своей гривой, вышла из комнаты, Альх снова поклонился и вышел за ней. Согласие на ухаживание получено осталось только доказать гордой красавице, что он лучший вариант!       Пару дней спустя Ник в компании Альха, шли в сторону Королевской оранжереи, - Скажите, Альх, тогда в камере вы сказали, что пока бьется Сердце Пустыни вы не умрете. Просто мне это покоя не даёт - Во время инаугурации, Мы - истинные правители - делимся своим сердцем с Пустыней. Но это не значит, что мы теряем часть себя, становясь бездушными. Просто мы с Пустыней как бы сливаемся, я чувствую ее она -меня... После того как мой сын займет трон, он тоже поделиться своим сердцем. А я останусь навсегда в сердце Пустыни как и многие до меня. - Ты умрешь? - Нет. Просто мы остаемся в Сердце некими знаниями. Оно о нас помнит, но мы для него "умерли..." как-то так Ясно. А вдруг у вас родятся пушистые ребята? - вспоминая свою сестренку, с улыбкой проговорил Ник - О. Это невозможно, первенец всегда чистокровный ифрит, а вот последующие могут быть и с ушками и с хвостиками.       Оранжерея встретила их удушающим ароматом цветов. Она была поистине огромной и разделена на секции. В каждой секции свой климат, подходящая почва и оптимальная температура. Кроме того в некоторых секциях жили насекомые, которые составляли симбиоз с некоторыми растениями. По краям аккуратной каменистой дорожки, росли Вечнозеленые кусты и мелкие деревья, вокруг летали бабочки и мелкие стрекозки... - Красиво, - проговорил Ник, когда рядом пролетела пестрая бабочка. - Пойдем к секции с редкими растениями дальше. Ник не мог нарадоваться, почти все растительные ингредиенты были в наличии. Кроме Ледяного цветка. - К сожалению, все кто пытался достать его пропали... -Что ж теперь мы знаем куда дальше путь держать, - осторожно срывая ярко-зеленые ягоды в белую крапинку, проговорил Ник. - Ледяной Великан правит Ледяными Скалами, тяжело вам будет - задумчиво проговорил ифрит - Если мы не достанем лепесток Ледяного цветка, то трудно будет всему нашему миру - отряхивая руки от сухой красной пыли, Ник серьезно посмотрел на Альха. - Что ж, тогда я дам распоряжение подготовить все к вашему отъезду. - Спасибо, Альх.       Вскоре Ник, Кетран и Ллиу покинули Пустынные земли направляясь в сторону Ледяных скал.

***

      Темный дракон поднялся в воздух издав торжествующий рев. Его армия начинает свое шествие! Наконец-то его месть скоро свершится и он займет принадлежащее ему по праву рождения! Он ведь тоже теперь дракон! Один из сильнейших! В ответ ему вторили тысячи глоток как на земле так и на небе

      Эрэй наблюдал в подзорную трубу, как все сильнее темнел горизонт, как кружились темные точки в небе и как поднимался силуэт огромного черного монстра, не человек и не дракон нечто среднее. Он закрыл глаза, воевать против собственного брата. Хотя это уже не брат...Это чудовище не остановится пока не уничтожит все вокруг, а значит их миссия остановить его, любой ценой! - Вас вызывает к себе император, - позади него возник личный помощник его отца. - Хорошо я сейчас спущусь. В главном зале крепости был устроен военный совет. Главный командор-рыцарь, его супруг бывший глава Тайной Службы и Теней. Кроме них присутствовали Глава Гильдии наемников и Глава Гильдии магов, Наги во главе с принцем Урансшаем и Шайнасом, а также с парочкой командиров. Эрэй вошел в зал, рядом с императором стоял краснокожий мужчина, в легких свободных одеждах, хотя это только на первый взгляд. - Отец вы звали? - Да знакомься это Альх ибн Рохх правитель Песчаных Земель. - Неужели? Ифрит улыбнулся принцу, - Мои воины только ждут команды, пусть нас и мало, но мы готовы встать с вами плечом к плечу. Ледяные скалы встретили их шквальным ветром и ледяной крошкой бьющей прямо в лицо. - Насколько я помню! - прокричал Ник, закрывая лицо рукой - Великан живет в самой высокой скале! Так что думаю нам туда! - указывая на маленькую фиолетовую точку. - Ого! - присвистнул Кетран, Ллиу просто молчала ей как магу огня и девушке было сложнее всех. - Ллиу ты как? Говорил же останься... - видя состояние девушки - Я нормально, - сквозь зубы процедила она - Просто непривычно и все.       До подножья горы, они доползли только к ночи. Ветер чуть приутих, но вот снег шел не переставая.       Подниматься в гору становилось все сложнее и сложнее. Руки окончательно окоченели, хотелось спать и согреться. Казалось, что фиолетовая точка все никак не приближалась. Ник чувствовал, что еще немного и он свалится, Ллиу держалась на одном лишь упрямстве, они не знали сколько они так ползли, силы покидали их слишком быстро, но они продолжали движение. Все они понимали, что без этого им не победить! Они обязаны!       Снег резко перестал идти , казалось все вокруг них замерло. И они оказались перед входом не в пещеру, а перед огромным замком. Осторожно вступив под своды, они были поражены необычной красотой, что окружала их. Но больше всего их поразили статуи, что в огромных количествах стояли возле стен. - Это же... - пробормотал Никас - Да. - Кетран тоже присмотрелся к скульптурам - бывшие живыми искатели приключений, наемники и все те кто пытался искать Ледяной цветок? На просто гигантском троне сидел тот самый Великан, на таком же гигантском столе под прозрачным колпаком цвел, тот самый цветок, одна рука великана лежала на колпаке а вторая на подлокотнике. Сам он словно спал. Ник сделал еще шаг, когда глаза великана открылись горя фиолетовым огнем - КТООО ПОКОЙ НАРУШИЛ МОЙ?- он медленно опустил вниз голову, рассматривая стоящую перед ним троицу. - Мы хотим попросить вас, дать нам один лепесток Ледяного цветка. Он нам очень нужен... - ВАМ ЗАГАДКИ ЗАГАДАЮ. ДАТЬ ОТВЕТ ВЫ МНЕ ДОЛЖНЫ. ТРИ ЗАГАДКИ. ТРИ ОТГАДКИ... - Думаю нам все же придется отгадывать его загадки - проговорил Кетран, - другого варианта нет, - не слушая того что говорит великан, проговорил он. - ВЫ ГОТОВЫ? - Да - Никас кивнул все же это лучше, чем с боем прорываться. - ЗАГАДКА ПЕРВАЯ МОЯ. ЧЕМУ НА СВЕТЕ НЕТ. НИ МЕРЫ, НИ ВЕСА, НИ ЦЕНЫ. Ник задумался, что же может не иметь ничего такого? - Жизнь! - Кетран выкрикнул быстрее, чем Ник успел его остановить Великан чуть пошевелился и эльф вдруг покрылся плотным льдом замирая статуей. - НЕТ. Теперь стало по настоящему страшно! Они ведь могут и не вернуться они потеряли товарища уже на первом вопросе, а их три! Ллиу вышла вперед, прикрыв глаза. - Огонь! - Ник и ее не успел остановить, великан замер и его рука плавно съехала вниз. А Ллиу осторожно открыла сначала один глаз, а затем второй - ВОТ ВАМ МОЯ ВТОРАЯ ЗАГАДКА. ВЧЕРА БЫЛО, СЕГОДНЯ ЕСТЬ И ЗАВТРА БУДЕТ. Ник опустил глаза вниз, впервые! Впервые он чувствовал себя совершенно беспомощным! Кетран стоял рядом ледяной скульптурой, а его сестренка сейчас бесстрашно стоит перед этим великаном! Который за любой неправильный ответ, превращает разумных в скульптуры. Ник подошел к Ллиу, взяв ее за руку, поддерживая, та сжала в его ответ. Ллиу снова зажмурилась... - время... Мой ответ, это - Время! Ник с силой сжал ее руку. Но вместо превращения в статую, купол над цветком начал таять, пока полностью не исчез. Ник выдохнул, хотелось упасть на пол от облегчения! - ПОСЛЕДНЯЯ МОЯ ЗАГАДКА. ЧТО НЕВОЗМОЖНО УДЕРЖАТЬ, ХОТЯ ОНО ЛЕГЧЕ ПЕРЫШКА... Последняя! Ллиу снова задумалась с силой сжимая руку Никаса, от чего он чуть скривился, но говорить ничего не стал, понимал как им обоим страшно! Время остановилось. Слышно было как сердце бьется в груди. - Дыхание... - ответ Ллиу тихо выдохнула Рука великана потянулась к цветку...всего одно легкое дуновение и лепесток упал на протянутую руку. Еще одно движение и лепесток сделав петлю в воздухе, упал прямо в руки девушке. - А...спасибо. Купол снова накрыл цветок и рука легла поверх.Но Кетран остался стоять статуей. - Простите но наш друг... - ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ДРУГА СВОЕГО ОСВОБОДИТЬ , ЗАГАДКУ ПОЗВОЛЬТЕ ВАМ ЗАГАДАТЬ, И ЕСЛИ ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ ДАДИТЕ, ОН ОЖИВЕТ ОПЯТЬ.* Ллиу кивнула, Кетран им был дорог, особенно Нику, его любовь и его счастье в ее руках! Вот он шанс отплатить им за то, что не бросили тогда семь лет назад! А помогли, дали семью! И шанс выучиться! А сейчас и она нашла того, кто ей небезразличен! - Давайте! Великан вновь осмотрел их, испуганных, но упрямо сражающихся.. - ПОЧЕМУ? - Возможно, не привыкли отступать? А может от этого зависит счастье самого близкого друга... Можно сказать брата, и я сделаю все чтобы он был счастлив!- Светло улыбнулась Ллиу, и посмотрела на Ника, тот был бледен кусал губы, но тоже смотрел твердо. - ХОРОШО. СЛУШАЙТЕ. ДОРОГИ ИМЕЮТСЯ - ПРОЕХАТЬ НЕЛЬЗЯ. ЗЕМЛЯ ЕСТЬ - ПАХАТЬ НЕЛЬЗЯ. ЛУГА ЕСТЬ - КОСИТЬ НЕЛЬЗЯ. В РЕКАХ, МОРЯХ, ОКЕАНАХ ВОДЫ НЕТ. Казалось замерло само время. Воздух с трудом наполнял легкие... а сердце...сердце болело от осознания того, что возможно он потеряет еще одного товарища и близкого друга! - Нет...Ллиу пожалуйста... Она посмотрела на него с упрямство с которым отстаивала свою точку зрения, после чего снова повернулась к великану и выдохнула: - Карта. Великан замер и закрыл глаза, а позади них раздался такой знакомый и родной голос - Я что не умер? Этого Ник сдержать не смог, он бросился к Кетрану крепко его обнимая, сама Ллиу тихо осела на ледяной пол, сжимая в кулаке то, ради чего они проделали такой путь и из глаз ее катились слезы облегчения... Дворец вдруг задрожал, словно мираж в пустыне и они в мгновение ока оказались у границы Ледяных скал, все их имущество и четвероногий транспорт были здесь же. - Знаете, - хлюпнула носом Ллиу, поднимаясь со снега с помощью Кетрана и Ника - я только что поняла, что ненавижу загадки.

***

      Эрэй вошел в зал военного совета. Он был напряжен. От Никаса никаких вестей как и от Димара с Эриэлем. Если так пойдет дальше то они проиграют эту войну! Алтарь в этом мире был подготовлен, Руд ждал последний ингредиент, чтобы закончить варить Зелье Разделения Сущности. Ник как только нашел нужные травы тут же отправил их им, и Руд принялся за дело. Но... пока все было тихо. Алтарь в мире драконов... Кто готов рискнуть всем и отправиться,туда? Эрэй бы не задумываясь ответил, что любой из их компании готов рискнуть, собой! Он поправил латную рукавицу, и проверил меч, он готов. Войско брата... нет, не брата - Тёмного Дракона уже близко и они скоро примут бой! Постараются сдержать его сколько возможно, давая Нику с компанией, и Димару с Эриэлем так нужное им время на поиски. В зал вполз Шайнас тоже облаченный в боевой доспех. Даже хвост нага стал оружием, стальные шипы покрыли его в виде гребня. - Ты как? - подползая ближе и обнимая своего жениха, поинтересовался наг, он ведь и тогда, семь лет назад был поражен красотой и силой характера Эрэя, просто признаться самому себе очень сложно. А Ник... Ник навсегда займет особое место в его сердце. - Опаньки, мы не вовремя? - посреди зала стояли Димар и Эриэль. Грязные, местами запеченные, исхудавшие, раненые, но живые. - Часы у нас! Правда попотеть за них пришлось От облегчения закружилась голова, от чего принц вцепился в руку своего нага и тихо выдохнул - Значит не все потеряно...

      Темный дракон бесновался! Против него выступили какие-то мелкие букашки! Заревев, так что уши заложило он сделал крутой вираж, выдыхая темное пламя в воздух! Гарпии и виверны вторя, ему рванули на стены крепости, что посмела встать на пути их Хозяина! Первый залп огненными шарами сжег треть их воздушной армии! Но и гарпии не так просты. Мощный удар на ультразвуке, дезориентировал их врагов, оглушив. Виверны выпустили ядовитое дыхание, от чего те кто посмел атаковать их пали замертво, жаль не все. Новая атака, но в этот раз, удар был нанесен мощным разрядом молнии! Почти все гарпии пали, а вот виверны удержались.       Темный Дракон был недоволен, от его многочисленной армии отделились пять горных троллей их рост и сила поражала, как и их ненасытное брюхо. В руках этих троллей были огромные валуны. По приказу Темного, они запустили их в стену, но защита только пошла рябью. Значит защитный барьер Усилен! Но он с ним разберется! Темное пламя с силой врезалось в барьер заставляя его трещать по швам, и как только он осыпался навстречу Темному дракону вылетел другой дракон насыщенного фиолетового цвета! Он издал громкий рев, призывая того на битву один на один. - Отец не выдержит даже сейчас я чувствую что мощь Ная, во много раз больше отцовской . - Он выиграет время, - проговорил Шайнас, смотря как закручивается земля в спирали, фактически разрезая врагов. Огненная лава потекла по стенам крепости не давая к ней даже притронуться! - Думаю, нам тоже пора - Ты прав Ворота открылись и армия трех стран, объединенная одной бедой рванула вперед.

***

      Никас активировал переносной портал, перенося их прямо в зал крепости. Где их ждал Руд - Наконец! Долго же вы ребята - облегчено выдохнул, он обнимая всех троих. - Там уже идет сражение так, что нужно поторопиться. Я уже все приготовил остался только лепесток Ледяного цветка! Ллиу подошла к небольшому котелку, что стоял на столе и разжала кулак лепесток мягко опустился на поверхность почти готового зелья и замерцал, растворяясь. Зелье приобрело кристальную прозрачность. Переливаясь на свету всеми цветами, оставаясь абсолютно прозрачным. Часы стояли рядом с котелком. В стеклянных колбах часов застыли черные и белые пески. - И что Теперь? Когда зелье прольется на алтари, Дракона засосет обратно в его мир, и тогда нужно активировать часы, чтобы его сущность вошла внутрь их. Запечатывая его там навечно. - Его мощь сейчас слишком огромна, даже мир драконов не выдержит... - Осталось решить, кто пойдет - Руд осторожно разлил зелье по двум флакончикам, ставя перед ними. - Я пойду - Ник вышел вперед упрямо смотря перед собой - там ведь сейчас рискуют жизнью, наши друзья. Мы не можем сидеть просто так. Я войду в мир драконов и заточу, то во что превратился Най, в эти часы. Руд кивнул, он почему то не сомневался! После того, как Темный дракон умрет, его войско просто распадется, сейчас их удерживает его мощь и сила. Сами по себе эти твари трусливы. - А теперь послушай Ник в мире драконов ты можешь находиться не больше часа. После твое тело просто раствориться в нем, оставив только душу, понимаешь? Ты не просто рискуешь жизнью, ты рискуешь послесмертием. - подавая странный амулет на длинной цепочке - это ключ что открывает портал в мир драконов. Ник кивнул спрятав один из флакончиков и часы в поясной сумке. - Я думаю что... Но договорить не успел, Кетран подошел к нему крепко обнимая - Ты только вернись, слышишь... Мы не сможем без тебя...Я не смогу... Ллиу тихо плакала, Руд тоже не мог сдержать скупых слез. - Тогда я беру на себя алтарь, что находиться в этом мире. Отстраняясь от Ника твердо произнес Кетран, Руд кивнул подавая ему оставшийся флакончик и ключ, что ведет к алтарю в их мире. - Удачи вам. Никас и Кетран активировали ключи одновременно.