Белоснежная тьма

      От шума города Лил иногда хотелось банально заткнуть уши, но, как только девушка пыталась совершить это нехитрое действие, она сразу же начинала чувствовать себя неуютно. Вероятно, частично в этом следовало признать вину обилия прохожих, которые в отдельных частях города просто поражали своей спешкой и способностью ориентироваться на абсолютно одинаковых, заполненных магазинами улицах. Несмотря на то, что почти никто из них не утруждал себя разглядыванием незнакомцев, Лил всё равно мерещилось, будто бы она находилась в центре внимания и выглядела, как нелепая провинциалка. Ладно хоть автотранспорта было мало: крупные трассы были вынесены за пределы города, а тренеры пользовались более традиционными для Юновы видами транспорта: велосипедами и своими покемонами. Вот и сейчас один из гордых обладателей дешёвого старого велосипеда едва ли не сбил девушку, когда она пыталась всего лишь перейти дорогу, чтобы добраться до пристани. Знаменательное событие.       - Эй! - крикнула было девушка в спину уезжающему обидчику, надеясь обратить на себя внимание. Однако гонщик совершенно не заметил этого и исчез из виду за каких-то пару мгновений. Только идущая следом, за спиной Лил старушка бросила на тренера недовольный взгляд и, проворчав что-то, медленно обогнула возникшее на пути препятствие.       - Ничего, это только обычный человек, - пробормотала Лил себе под нос. - Таких тут тысячи. Зато на пристани уж точно никого нет.       Тренер оказалась довольно близка к истине. Даже несмотря на то, что день был в самом разгаре, на выбранную ею пристань всё время накатывался поднимающийся из моря густой туман. Кораблей сейчас не было, а из людей Лил заметила только пару рыбаков да рабочего, который складывал в кучу десяток картонных коробок.       - Посмотрим, что тут у нас, - осторожно приблизившись к воде, Лил поёжилась от холода. Не было похоже, что морские обитатели приплывали слишком близко к берегу: возможно, их распугивали крупные суда. Что в таком случае делали рыбаки, было загадкой. Однако дотрагиваться до воды Лил бы всё равно не стала, даже если бы могла дотянуться: и без того было заметно, что это отнюдь не курортная зона. Подозрительный запах, растворённый в окружающем пространстве, ясно указывал на близость прохода в канализацию, но пока девушка не могла его заметить.       - Приступим! - всё ещё немного беспокоясь по поводу канализации, тренер всё равно раскрыла бирюзовый шарик, выпуская Финни. Манафи появился прямо в воздухе, приветственно взмахнув короткими конечностями, и испуганно вскрикнул, заметив, что падает в воду. Лил едва успела отпрыгнуть назад прежде чем маленький, но увесистый покемон шлёпнулся в море, обдав причал необычно высоко поднявшимися брызгами. Исчезнув под водой, Финни почти сразу же появился на поверхности, уверенно держась в зоне прибоя. Всё его тело, казалось, сверкало яркими огнями, и отчасти это было правдой: мерцающие пятна на теле водного покемона в этом случае работали на полную катушку. Потянувшись, Финни задорно хихикнул и брызнул в лицо Лил струйкой неприятной холодной воды.       "Хочешь искупаться? Я так давно не плавал в такой освежающей воде! Она такая чудесная! Уиии!"       Манафи нырнул с головой, надолго оставив тренера стоять на пристани в полном одиночестве и смотреть на бескрайние синие просторы, изредка пересекаемые маленькими фигурками кораблей из других регионов. Пахло морем. Настоящим морем. Ветер, подувший со стороны шумного города, принёс с собой запахи выпечки и краски, а заодно развеял ароматы канализации, сделав жизнь чуточку лучше. И кто же додумался до такого странного соседства?       - Только не говори, что собрался уплыть домой, Финни, - вздохнула Лил, снимая обувь и присаживаясь на более-менее прогретый солнцем участок. Опускать ноги вниз было страшновато: девушке то и дело чудились страшные силуэты баскулинов из ужастиков, которые разрывали на части человеческие тела за доли секунды. Да и просто не хотелось прикасаться к мрачному туману, перемещения которого и создавали причудливые картины. Поколебавшись ещё немного, Лил всё-таки вновь обулась, оставшись сидеть на корточках. Манафи сейчас наверняка было весело. Остальная же компания могла рассориться за пару секунд, поэтому девушка даже не притрагивалась к их покеболлам. На мгновение она захотела выпустить любопытную Хинату или спокойную Блинки, но вскоре забыла и об этом, просто наслаждаясь размеренным шумом волн и безмятежным спокойствием. Вот бы это продолжалось вечно...       - Ой, Лил, привет! - знакомый голос за спиной вырвал девушку из забытья, и та неловко повернулась, не забывая растянуть губы в приветливой улыбке. За спиной стояла Джо. Одетая в белоснежную футболку и недавно выглаженные брюки, она производила впечатление типичной жительницы Кастилии, однако рюкзак за спиной всё-таки помогал узнать в девушке странствующего тренера покемонов. Самих карманных монстров рядом с Джо почему-то не было.       - Давно не виделись! - подруга уверенно улыбнулась, рассматривая испачканную одежду Лил. - Ты что, ещё не знаешь, где найти дешёвую прачку? Могу показать, не стесняйся спрашивать.       - Да нет, я упорно тренируюсь и не хочу стирать каждый день, - парировала Лил, всё же задетая таким шутливым замечанием. - А ты, наверно, наконец придумала, как использовать энергетические экраны покемонов как защиту от пятен?       - Нет ещё, - показала язык Джо. - Как там дела с покедексом? Или ты погрязла в подготовке к битвам? Новый этап ведь проходит здесь, и он будет непростым.       - Не говори банальные вещи, - Лил отмахнулась от подруги рукой, сделав вид, что та уже успела её достать. - У меня всё отлично! Я видела самого виризона, и это уж точно правда. Сама Ленора подтвердит.       На лице Джо мелькнула смесь удивления и какого-то страха, что показалось подозрительным. Более того, она даже не стала спорить с подругой, сдержанно кивнув.       - Я тоже видела кое-кого, - шёпотом произнесла Джо, сразу став неуверенной и нервной, как будто о чём-то вспомнив. - Кобальона. И... Ну... Мне как раз должны позвонить по этому поводу.       Джо опустила голову, не оставляя сомнений в том, что история не только была реальной: она закончилась хуже, чем у Лил. Но что же могло произойти? Может быть, ничего такого и не случилось на самом деле?       "Попались!" - торжествующий Финни резко выпрыгнул из воды и радостно атаковал обеих девушек большим количеством пузырей. Конечно, это было очень и очень сомнительным нападением, однако и Лил, и Джо одновременно вздрогнули и бросились в одном направлении - подальше от воды. Абсолютно бесцеремонное поведение Финни могло вынести мозг кому угодно, и похоже что даже в прямом смысле.       - Да кто же тебя просил-то?! - в сердцах выкрикнула тренер вслед вновь исчезнувшему в море покемону, автоматически передёргиваясь и пытаясь отряхнуться.       "О штуках не просят!" - послышался молчаливый ответ. Хорошо, что его не слышала Джо, которая теперь смотрела в сторону воды с очевидным опасением.       - Всё ещё не слушается?       - Да нет, что ты! Очень даже слушается, - натянуто улыбнулась Лил, пытаясь выжать вымоченный хвост. Тут же улыбка была спрятана куда подальше, и тренер кивнула Джо, приготовившись слушать её историю. Выражение лица той поначалу стало вопросительным, но внезапная атака манафи всё-таки не слишком сильно сбила подругу с мыслей: она прикусила губу и тоже медленно кивнула.       - Я, наверно, не буду вдаваться в детали... Но, когда я встретила кобальона, он попытался атаковать меня. Покемонов не трогал, гнался лишь за мной. Я очень сильно испугалась... Это было просто чудовищно, до сих пор поверить не могу. Но моя команда помогла мне, они смогли усыпить кобальона ненадолго, чтобы я смогла убежать. Если бы сбежали, всё хорошо бы было, точно. Но меня будто генгар дёрнул попытаться поймать эту штуку! Я думала, если получится, то стану известной и всё такое прочее, а заодно получу шанс стать Чемпионом, ведь покемон-то чудовищно сильный! Но он, зараза, проснулся. И Лаки пришлось худо...       Становясь всё более эмоциональной, Джо внезапно прервалась, полностью замолчав. У Лил появились очень плохие предчувствия. Точнее, усилились уже имеющиеся, однако обдумать их как следует не получилось, так как Джо продолжила говорить.       - Лаки в покецентре. У него несколько переломов, много ушибов, полностью раздроблена ключица... Кобальон пришёл в ярость и прыгал по нему так, что я даже перестала верить в то, что Лаки выживет. Но обошлось... Вот только не полностью. Лапа Помощи, чёрт её дери, как-то пронюхала об этом и хочет забрать у меня Лаки! У некоторых тренеров, блин, покемоны пачками гибнут из-за их безалаберности, и никто об этом не узнаёт. А тут...       Джо сжала руку в кулак, буквально начав трястись от бессилия. Всё было действительно скверно. Лил не знала, как бы она поступила на месте Джо. Смогла бы она сделать хоть что-нибудь? И чем было бы это "что-нибудь" в её случае? Единственное, в чём она была действительно уверена, так это в том, что сейчас Джо нужна была поддержка. Не задавая больше никаких вопросов, Лил сделала шаг вперёд, обнимая подругу, которая так и осталась стоять, глядя в море. Финни, вскарабкавшись на пристань, с тоской следил за ними, думая о чём-то своём.