Белоснежная тьма

      Громкие голоса зрителей и зажигательная речь комментатора состязаний пробудили Лил от её внезапной оторопи и заставили попробовать сконцентрироваться. Тренер не могла понять, куда так быстро могли исчезнуть уверенность и боевой азарт, однако она ясно видела, что просто закрыть на всё глаза и отступить уже было просто невозможно. Лил уже стояла на арене. Она уже победила двоих покемонов Бурга. Оставалось ещё немного, так что нужно было просто не поддаться внезапно нахлынувшей панике, задавить её и заставить отступить. Только вот почему-то обычным усилием воли это сделать не удавалось, в то время как на поле появился последний покемон лидера.       - Назад, Таран, - голос Лил слегка дрогнул, когда она возвращала своего бойца в шарик. Нет, сложно было увидеть реальную угрозу в крикетуне, усатом прямоходящем жуке, но от Бурга стоило ожидать любых сюрпризов. Тренер не могла больше рисковать, ей нужно было положиться на самого надёжного покемона, чтобы преодолеть эту маленькую трудность. И этим покемоном, разумеется, была Хината.       Кеклеонка живо попробовала языком воздух и вскинула когтистую лапу, практически сразу начав движение. Оно и было понятно: приказы противников были практически идентичны, и покемоны столкнулись, пытаясь поцарапать друг друга. Сильный удар кеклеонки не смог нанести значительных повреждений жёсткой хитиновой броне крикетуна, но и его атака не отличалась эффективностью. Оставив Хинате лишь маленькую царапину, жук отскочил назад, активировав способность ящерицы и не продолжив наступление. Неужели лидер прокололся? Даже Лил знала, что покемон, начавший использовать Яростный Резак, по всем законам жанра должен был продолжать беспорядочное наступление, загоняя противника в угол и заставляя его начать самому подставляться под удары. В идеале оппонент рано или поздно должен был обессилеть от сети мелких ран, и каждый последующий удар для него мог показаться сильнее предыдущего. Но этого не произошло. Крикетун просто остался стоять, внимательно оценивая передвижение Хинаты. Значит, лидер решил поиграться с Концентрацией.       - Не приближайся к нему, он повязан на контактных приёмах! - от волнения Лил сказала больше, чем было принято. - Психолуч!       - Если они не приблизятся, мы заставим их остаться на месте! - вторил Бург. - Песнь!       Глаза Хинаты вспыхнули, и созданный ими психический луч уверенно оттеснил зашатавшегося крикетуна почти к самым ногам лидера стадиона. И всё-таки так просто этот покемон не упал. С трудом оставаясь держаться на ногах, насекомое начало водить одной своей причудливо скрюченной передней лапкой по другой, издавая мелодичный и успокаивающий скрежет. Напрягшаяся было Хината моментально начала расслабляться: словно поддавшись действию какого-то гипноза, она медленно опустила передние лапки, покачнувшись. Даже сама Лил почувствовала успокоение, и комментатор перестал говорить, то ли попав под власть жучиных чар, то ли решив не мешать представлению. Но, несмотря на эффект от умиротворяющего стрекота, тренер ещё могла понять, чем грозит им продолжение Песни.       - Только не снова! - выкрикнула девушка, с трудом сдерживая свой порыв выбежать на поле и схватить Хинату в руки. - Урони Подлым Ударом!       Мотнув головой, Хината оживилась и ускорилась, собираясь любым способом предотвратить действие Песни. Но и лидер был далеко не глуп: воспользовавшись тем, что его покемон находился совсем близко, он стремительно полил его бодрящим спреем, успев сделать свой ход за мгновение до сцепившейся с крикетуном Хинаты. Преисполнившись уверенности, насекомое оттолкнуло от себя противницу и, отлетев назад на своих слабых крыльях, продолжило исполнять дурманящую композицию, усилив и усугубив уже имеющийся эффект. Не выдержав продолжения колыбельной, Хината медленно опустилась на пол и заснула в совершенно глупой позе. Всё происходило совсем как в бою с Чили.       - Назад, - Лил вновь вернула кеклеонку в покеболл, лишь ненадолго задумавшись над тем, кого выбрать следующим. У противника ещё оставались неизвестные козыри. Тренер не хотела повторять своих ошибок, поэтому её рука всё-таки дрогнула на шарике с янмегой, которая казалась наиболее удачным вариантом в этом противостоянии. Крикетун ведь и правда не умел толком летать, так что при таком раскладе он мог потерять своё преимущество.       - Элис, это твой шанс, - коротко выдохнула Лил, выпуская на поле своенравную стрекозу. Крикетун, проводив взглядом сформировавшийся перед ним силуэт, рассёк воздух лапками-саблями, показывая свою уверенность. Янмега в ответ мрачно начала разрабатывать крылья, но их шума не было слышно за переговорами зрителей: агрессивную стрекозу публика уже успела запомнить.       - Пока она не успела улететь, высоси из противницы все жизненные силы! - выкрикнул Бург, который тоже успел увидеть все козыри Элис и был готов действовать. Его покемон поспешил начать реализацию плана мастера, весьма быстро добравшись до стрекозы. Не видя в подобном себе по типу существе серьёзного противника, Элис задержалась на месте и подпустила насекомое слишком близко: крикетун беспрепятственно допрыгнул до хвоста янмеги и впился в него. Пробить хитиновый покров Элис было не так-то просто, и лидер стадиона, специализировавшийся на насекомых, прекрасно должен был знать это. Поэтому вполне вероятным было то, что, его цель заключалась отнюдь не в нанесении урона: получив укус, Элис яростно заверещала и начала резко набирать высоту, избавляясь от общества противника. Надолго в таком положении спровоцированная янмега не оставалась: она вновь снизилась, испуская пока ещё вполне умеренные по силе звуковые волны, но уже потеряла остатки самообладания и могла в любой момент стать совершенно непредсказуемой. Крикетун, который смог приземлиться на пол достаточно мягко, попятился, но всё ещё был способен продолжать, яростно атаковав Элис. Похоже что лидер вновь использовал непонятную Лил тактику: едва начав нападение, насекомое вернулось к тренеру для быстрого лечения. Элис, растерявшись лишь на секунду, последовала за ним, но смогла настичь противника слишком поздно, когда сил у крикетуна заметно прибавилось. Крылья янмеги затрепетали быстрее: Лил поняла, что она действительно была готова выйти из-под контроля.       - Песнь!       Несмотря на серьёзные опасения, Лил всё ещё не останавливала янмегу, и новый приказ противника лишь подстегнул её к действию. Элис надо было поторопиться, поэтому тренер просто откинула все свои страхи, решив принимать решения, руководствуясь исключительно сложившейся ситуацией. Её противником был лидер стадиона, он должен был прекрасно контролировать всё происходящее. А они должны победить, даже ценой повторения прошлых ошибок.       - Сильнее, Элис! Останови его! - выкрикнула Лил, зная, что это окончательно сорвёт тормоза и без того жаждущей победы стрекозы. В тот же момент воздух задрожал от насыщенного гула, а тренер тяжело сглотнула, чувствуя странную дрожь во всём теле. Мелодия крикетуна прервалась, когда он не смог устоять на ногах. Покемон попробовал неловко подпрыгнуть, но Элис с лёгкостью ушла от неоформленной, какой-то отчаянной атаки, почти не ослабив своё чудовищное воздействие. Более того, шум всё ещё усиливался, и даже Лил заткнула уши, пытаясь уберечь их от пагубного влияния рассеивающихся по залу звуковых волн. Не прошло и десяти секунд, как крикетун резко вздрогнул, сжался почти в комок и внезапно обмяк, рухнув на пол. Из его челюстей сочилась полупрозрачная жидкость, правая передняя лапка сломалась посередине, а само насекомое дёрнулось лишь один раз перед тем как затихнуть. Голоса зрителей переросли в громкий испуганный хор и замолкли, разразившись через мгновение воплями испуга, непонимания и даже восторга. Испугавшаяся такой неожиданной реакции Лил начала озираться по сторонам, всё ещё не понимая, что произошло. Лишь через десять секунд, когда чрезмерно довольная собой Элис подлетела к ней поближе, а комментатор всё-таки объявил победителя, тренер заметила, что лидер до сих пор не вернул покемона в болл: крикетун так и продолжал неподвижно лежать на полу. Подбежавший было к нему Бург молча стоял перед своим покемоном, смотря на него с каким-то непонятным, болезненным сожалением. Сердце Лил чуть не остановилось, когда она наконец всё поняла.