Белоснежная тьма

      Похоже что Лил стала очень популярна. Проходя мимо толпы лиц старшего школьного возраста, больше половины которых наверняка когда-то мечтали быть тренерами, девушка поймала на себе немало оценивающих или даже уважительных взглядов. Некоторые, правда, глазели на тренера с опаской: неудивительно, что после убийства лидерского покемона, которое показали в прямом эфире, желающих столкнуться с Лил в бою стало ощутимо меньше. Однако радости это почему-то не приносило. Гибель покемона в бою была крайне редким, но не исключительным событием. Все тренеры знали, что в любой момент они могут сделать ошибку или оказаться жертвой банальной случайности, но мало кто действительно представлял, какие у этого могут быть последствия. Бург, похоже, всё-таки винил Лил в произошедшем - его взгляд был полон боли, когда он передавал тренеру квалификационный значок. Разумеется, его должность не позволяла по каким-либо причинам отказать победившему его претенденту в квалификации, поэтому лидер стадиона вообще ничего не сказал тренеру по поводу случившегося, заставив её разбираться с чувством вины самостоятельно. А это чувство вины действительно было. Наказывать Элис было бессмысленно; тренер больше не хотела видеть её и вернула в покеболл, до сих пор не выпустив наружу. Других покемонов ей тоже видеть не хотелось. Сейчас Лил была больше сконцентрирована на своих собственных переживаниях, чувствуя стыд за произошедшее и какое-то отчаяние при воспоминаниях о словах Леноры, сказанных ей во время стадионного сражения. Ей с невероятной силой хотелось просто обхватить голову руками, чтобы выдавить из себя воспоминания о словах Леноры, честно предупреждавшей о такой цене ошибок на поле боя. Интересно, что сейчас думала лидер? Злорадствовала ли она, увидев, что Лил оказалась слишком глупой для того, чтобы чему-то научиться? Или всё-таки сочувствовала ей? Ещё сильнее усложняло текущую ситуацию то, что люди начали узнавать её на улицах, а кто-даже стал называть будущим Чемпионом.       - Привет, Лил, - ожидавшая подругу около небольшого фонтана на окраине города Джо помахала ей рукой, как будто бы позавчера ничего не произошло. - Поздравляю со значком.       Услышав такое многозначительное приветствие, Лил пожала плечами и бросила сумку рядом с Джо, не торопясь присаживаться.       - Ты видела это, да? - тренер пристально посмотрела на подругу, но та просто отвела взгляд и улыбнулась. Эта улыбка, по мнению Лил, была совсем не к месту, и девушка нахмурилась, сильно топнув по попавшему под ногу окурку.       - Конечно да. Ты-то как думаешь? Это шоу сейчас крайне популярно, его даже дети смотрят. Правда, после твоего выступления эфиры хотят перенести на более позднее время или поднять возрастную планку.       - Да ладно тебе! - обиженно воскликнула Лил. - Можно подумать, что до меня ещё ни один покемон не погиб! Это же Битва на Выбывание, тут может случиться всё, что угодно!       - Вообще-то в этой самой Битве твоя янмега - первопроходец, если говорить об убийстве. До неё были лишь травмы, да и то... Лил, слушай, я тоже не хочу об этом говорить. Может быть, закроем тему?       Лил с облегчением вздохнула, на всякий случай проверив наличие покеболлов на своём тренерском поясе.       - Есть какие-нибудь сдвиги с Лапой Помощи? - как бы невзначай спросила она, получив на удивление быстрый и чёткий ответ.       - Да. Лаки со мной, и он даже почти поправился благодаря всем этим лекарствам. Можем сразиться, если захочешь. Вообще, у меня сейчас огненная команда, так что ты меня можешь легко победить. Вот у Эстебана...       Словесный поток со стороны Джо чуть ли не сбил Лил с мысли, и она, с подозрением посмотрев на подругу, помотала головой.       - Спорим, ты просто сражаться уже не хочешь? Боишься, что я тренирую монстров-убийц? Или тебе лень? Лучше бы уж сказала, каким образом тебе удалось избавиться от обвинений в свой адрес.       - Да не лень мне, - серьёзно сказала Джо и отошла в сторону, выпуская на бортик фонтана рослого чармелеона. Ящер, покрытый местами тёмными пятнами обширных кровоподтёков, кивнул своему тренеру и зашипел в сторону Лил. Та вздрогнула, решив, что подруга решила натравить на неё своего покемона, и автоматически выбросила вперёд руку с бирюзовым шариком Финни.       - Да успокойся, - Джо рассмеялась, помахав озадаченному манафи. - Ты что, чармелеонов не знаешь? Эти ящеры всегда страшно выглядят, и я хотела тебя напугать.       Лил, переглянувшись со своим покемоном, ничего не сказала и взяла манафи на руки. Тот не сопротивлялся, но тренер буквально кожей чувствовала, что он не только знает о случившемся, но и имеет своё мнение на этот счёт. Тем временем Джо продолжала, плеснув на ящера водой из бассейна, от которой тот с лёгкостью увернулся и накрылся своим пылающим хвостом.       - На самом деле я обязана с тобой сразиться. Была обязана. Но не буду. Если с Лаки опять что-то произойдёт, добром это не кончится. А мне нужны все силы, которые вообще есть... Нужны новые покемоны, новые тренировки... И вообще, мы все здесь не просто так собрались.       - Все? - переспросила Лил, осматриваясь по сторонам. Её удивлению не было предела, когда тренер увидела знакомую фигуру, быстро приближающуюся к ним. Конечно, это был Эстебан, который, едва добравшись до обеих подруг, поднял руку в радостном приветствии. Их уже не удивило, что сразу же после этого головные уборы оказались сдуты с голов сильным порывом ветра и упали товарищу под ноги.       - Да что же у тебя за шуточки однотипные, - чертыхаясь, Лил наклонилась для того, чтобы поднять свою кепку. К счастью, дальнейших неприятностей не последовало.       - Да ладно тебе, - улыбнулся Эстебан, приглашая к себе на руку крупного коричневого мотылька размером с пятилетнего ребёнка. - Это новый трюк, мы с мотимом его долго разучивали. А вообще, разве не для этого мы здесь собрались? Когда кому-то плохо, друзья просто обязаны его поддержать, верно?       Лил радостно улыбнулась и неуверенно кивнула. Сейчас она была как никогда счастлива тому, что у неё были друзья, которые даже собрались вместе для того, чтобы поддержать в трудную минуту.       - Но тот, кто последним добежит до того кафе, проиграет и будет вынужден мыть в том кафе полы! - Эстебан показал язык обеим девушкам и помчался вперёд, к выбранной им самим цели. Подругам осталось лишь чертыхнуться и попробовать догнать наглеца, который одной лишь фразой смог полностью развеять сложившееся было впечатление о себе.. Всё-таки пока это было больше похоже не на поддержку, а на удачный момент для новой издёвки, которым Эстебан не замедлил воспользоваться.