Белоснежная тьма

      Спина Зекрома была тёплой - будто бы нагретая солнцем - и прикосновение к ней вызывало покалывание. Лил невольно сравнила дракона с Муркой, хотя общего между этими покемонами было немного - разве что летать они оба умели. Упасть с Зекрома было нестрашно - на широкой спине могло разместиться пятеро - а полёт казался более плавным и спокойным, так что занявшийся было страх быстро притих и почти не беспокоил. Глядя на ровные чешуйки, Лил даже не смогла не поинтересоваться про себя, оставался ли Зекром холоднокровным. Мог ли он называться настоящим драконом, или его записали в эту группу исключительно из-за внешности? И измерял ли кто-либо силу электрического разряда, который могла создавать та штука у него на хвосте? Повернувшись и заметив редкие искры, проскальзывающие по шкуре, Лил пришла к выводу, что вряд ли кому-то стоило рисковать жизнью, чтобы узнать несколько лишних цифр.       - А Реширам... Точно придёт? - Лил вспомнила о нехорошем предчувствии и передёрнула плечами. На расстоянии вытянутой руки проплыло облачко - маленькое и аккуратное, будто искусственное.       «Пока я здесь, он может отречься от своих планов. Но надеюсь я, что брат мой оставит свою гордость и покажется. Он думает, что нашёл способ стать таким же, но я уверен, что этого шага не хватит для исполнения надежд брата».       - Он хотел... Забрать мою жизнь? - Лил задала вопрос скорее для того, чтобы подтвердить свой ответ.       «Выведав, что человеческая вера способна вернуть нас к жизни, Реширам задумался над тем, будет ли принесённый в жертву человек полезнее многих жизней покемонов. Но для начала он решил использовать человека как инструмент познания... Он думает, что всегда успеет взять чью-то жизнь... Кажется мне, что он всё ещё сомневается...».       Лил задумалась, уставившись на тянущиеся внизу скалы. Устрашающие препятствия Дороги Победителей не могли испугать девушку, пока на её стороне был легендарный титан, но если дальше и правда предстояло встретиться с Реширамом, всё могло окончиться скверно. К тому же происходящее ей казалось своего рода сном: всё это — и принёсший Финни спасение Зекром, и путешествие на спине титана, и его надежды — было слишком эпическим, чтобы происходить на самом деле. Могла ли Лил на самом деле всё ещё спать в своей кровати перед началом путешествия и видеть полные великих свершений сны? Может быть, ей уже пора было проснуться?       «Я не отдам тебя, Лил! - посвежевший Финни бодро поднял усики — он изо всех сил старался вести себя так, будто бы ничего и не случалось. - Я ведь твой ангел-хранитель! И я могу разговаривать с тобой! Все остальные помогут мне, мы вместе!»       Блинки, дрейфующая в оставляемом Зекромом воздушном потоке, что-то еле слышно пискнула, и дракон снизил скорость, присматриваясь к слепой джамплуф. В его голосе послышалось удивление.       «Почему не веришь ты своему мастеру? Я вижу, что путь твой был тернист и долог, но ты не из тех, кто поддаётся. Ты всегда надеялась в прекрасную мечту и общее счастье, так... Почему в тебе нет больше жизненной силы?»       Лил вскинула голову, с беспокойством ловя Блинки взглядом. Она и не думала, что ей было настолько плохо — всё-таки без возможности понимать покемонов тренер многое теряла. Джамплуф что-то пискнула в ответ, и Зекром продолжил.       «Твой друг пострадал... Ваши жизни слишком хрупки, я знаю... Ты боишься, что новые и новые друзья будут страдать? Ты уже отказалась от своей мечты защищать их? А... Ты не отказалась... Ты хочешь от всех отдалиться, чтобы не испытывать боли. Ты спрятала своё хрупкое сердце и думаешь, что сильнее стала от этого... Позволь мне дать тебе совет, Блинки. Я читал множество душ покемонов и ведаю: сила твоя не в этом. Ты должна и дальше дарить всем мир - ведь та, кто отдал за тебя жизнь, хотела сохранить твою душу нетронутой. Верь в себя! С помощью этого дара сможешь ты излечить боль твоих друзей, даже если потеряли они смысл жизни».       Джамплуф, казалось, смутилась. Она прекратила двигаться в потоке и спикировала прямо в руки Лил, охваченная мелкой дрожью. Впервые за многие дни Блинки что-то говорила тренеру, и та, даже не понимая её, осторожно обняла джамплуф, пытаясь оказать давно необходимую поддержку. Вместе с тем Лил исполнилась благоговением - мудрый титан и правда видел всех насквозь, для него не было ничего невозможного. Остальные покемоны, похоже, это понимали: Леонардо, забеспокоившись, спрятался куда-то за спину Лил, Элли буркнула и исчезла из вида, а вот Голдкинг передвинулся поближе к драконьей шее, будто бы собираясь задать ему вопрос. Сейчас тренер видела, что сейсмитод был всё-таки великоват для такого путешествия, но Голдкинг казался так заинтригован полётом, что сам Зекром настоял на том, чтобы земноводное составило всем компанию. Может, он с самого начала собирался присмотреться к группе, с которой вызвался подобраться к Лиге? Несмотря на то, что дракон помогал им, Лил не могла отделаться от ощущения, что дистанция между ними оставалась слишком большой.       «Хочешь узнать, почему она не послушала тебя, хотя ты уже говорил об этом? Ты уже знаешь ответ... Голдкинг. Всё из-за того, что Блинки решила для себя. Ты поступил иначе... Ты тоже потерял дорогого тебе, но потому и открыл спрятанное ото всех сердце. Ты хочешь помогать в ответ, позабыв о собственной боли. Ты очень добрый, Голдкинг. Даже если цвет стал для тебя проклятьем, ты не отказался от своей участи. Ты похож на Блинки, но ты можешь и должен применять умения для защиты друзей. Не подведи их!»       Сейсмитод с усердием кивнул и повернулся, рассматривая далёкую землю. Лил улыбнулась при взгляде на его золотистую чешую - почему-то рядом с таким во всех смыслах солнечным покемоном любой страх пропадал полностью. Заметив взгляд тренера, Голдкинг повернул к Лил голову и почти беззаботно улыбнулся.       «Он жаждет увидеть мир этот, Лил, - отозвался Зекром. - Но не один. Голдкинг хочет показать весь мир из вас каждому, даже тому, кто не хочет смотреть».       Последние слова заставили было Лил подумать о Блинки, но копошение за спиной изменило её мнение. Голдкинг пододвинулся к тренеру и схватил скрывающегося Леонардо; симисейдж попробовал было воспротивиться, но чуть ли не сорвался со спины легендарного дракона. Зекром тяжело взмахнул крыльями и в его взгляде показалась усмешка.       «Леонардо не хочет видеть мир, ибо был он оторван от дома и вернуться хочет, - Зекром посмотрел на Лил, и та, вспомнив обстоятельства поимки, прикусила губу. - Но он понимает, что не сможет сделать этого сам. Его дом далеко... Даже когда свободен он был, то не знал, куда идти».       Симисейдж, вывернувшись из хватки неторопливого Голдкинга, запрыгнул ему на спину и, будто бы что-то доказывая, бросил пару реплик Зекрому.       «Он говорит, что может посчитать домом и свой покеболл. Но только если быть с ним вежливым... Не думаю я, что эта правда настоящая...»       «Я ведь и сам мог перевести Лил!» - с важным видом вклинился в разговор Финни, на которого Зекром не обратил внимания.       - Леонардо, - Лил поняла, что второй возможности может и не представиться. - А где твой дом? И как ты... Эволюционировал?       На лице симисейджа возникло удивление. Его можно было понять - пусть Лил и старалась сделать для покемона всё возможное, она никогда не пыталась выйти с ним на такой контакт: отчасти потому, что всё равно не смогла бы наладить диалог. Возможно, это и не позволяло отношениям Леонардо и Лил стать более тёплыми. Сейчас появился реальный шанс всё исправить, однако удивление обезьяны сменилось злостью.       «Он сердится», - выпалил нечто очевидное Финни, но голос манафи быстро оказался заглушён размеренной речью Зекрома.       «Его дом был там, где встретились вы. Леонардо... Нет, семья называла его Травинкой... мирно жил в лесу около гор, вместе с теми, кого любил и о ком заботился. Он волнуется очень, жива ли его семья теперь, когда нет рядом защитника. Его возлюбленная очень ловкая, но она так и не смогла достать развивающий камень со дна озера. Травинка говорит... Он сам отправился в горы, чтобы отыскать камень свой. Но когда Травинка эволюционировал много дней спустя после, ты поймала его. Думает он, что семья давно считает Травинку мёртвым. И всё ещё тебя винит».       Леонардо кивнул и отвернулся - будто бы даже реакцию Лил видеть не хотел. Голдкинг неуверенно квакнул.       «Слишком много дуется, вот что!» - заявил Финни, но Лил помотала головой, останавливая манафи.       - Финни, я бы на его месте себя уже.., - Лил вовремя запнулась. - Забудь. Леонардо прав. Точнее, Травинка...       Тренер вздохнула — тогда она поймала симисейджа, разозлившись на Джо. Теперь было стыдно - но сколько уже раз пришлось убеждаться в недопустимости погони за прошлым? Всё, что теперь можно было сделать — это лишь попытаться исправить настоящее.       - Травинка, я не знала! Это не оправдание, но... Если хочешь, я прямо сейчас отправлюсь туда, где встретила тебя. Даже если Зекром не захочет помогать, мы пойдём туда пешком. Лига будет недовольна, но, если это поможет загладить свою вину, я сделаю это!       Лил не была уверена, что говорила правду - она хотела помочь симисейджу, но результат волновал её. Что если из-за потери времени случится что-то ужасное? Или им не удастся найти семью Леонардо? Ощутив на себе взгляд покемона, Лил сглотнула - тот уже перебрасывался какими-то непонятными словами с Финни. Зекром молчал, не желая переводить.       Наконец на лице Леонардо возникла кривоватая ухмылка - почти человеческая. Манафи вздохнул и прилёг на спину Зекрома — возможно, ему всё ещё было тяжеловато из-за недавнего ранения, а может Финни просто хотел что-то выразить таким способом. Переводить он больше не пытался.       «Он говорит, что было бы позором оставить команду перед таким испытанием. И если он героем станет, семья будет гордиться им. Травинка хочет помочь - но потом вернуться к родичам. И хочет он камень для возлюбленной. Он слышал, что у людей много таких».       Это не было лишено смысла.       - Аа... Она водного типа? - Лил вспомнила историю. - Значит, водный камень?       Симисейдж усиленно помотал головой и подпрыгнул.       «Он не понимает твою...недальновидность. Если бы она плавать умела, у неё бы получилось добыть себе камень. У Искры горячая кровь... Вы, люди, назвали бы её огненной».       - Ой, - пробормотала Лил. - И правда ведь... Спасибо, Леонардо! Конечно, я сделаю всё! Если тебе надо будет ещё что-то, не стесняйся!       Симисейдж улыбнулся так, что сомнений не оставалось - эту фразу он запомнил. Ответная улыбка Лил получилась неловкой, после чего она совершила попытку сменить тему разговора - сейчас лишнее самобичевание могло всё испортить. Ей хотелось побыстрее отогнать от себя всё лишнее, даже если речь шла об очень большой ошибке.       - Аа.., господин Зекром, - Лил тщательно осмотрелась в поисках дасклопса. - В одном бою Элли нанесли ранение, и она начала поглощать всё в округе... Вы не знаете, что это могло быть? Что у призраков вообще... Внутри?       Зекром сделал паузу, прежде чем ответить — все покемоны за это время притихли, готовые слушать.       «Пустота тех, кого вы называете дасклопсами, похожа на нашу собственную - такое обличье могут принять души, не преуспевшие на пути своём. Сильные желания сохраняют души в этом мире, но пустота от несбывшихся надежд расширяется, притягивая к себе материю страха и отчаяния. Так падшие души теряют облик свой и получают новую форму вместе с новыми силами... В этом существе ты видишь кого-то, с кем твой путь пересекался - даже после смерти сохранила стремления она. Она возродилась вновь в месте, наполненном силами чужими - там, где прежде был воскрешён я - но в наследство Элли досталась лишь пустота. Ты ведь знаешь, Лил, как её звали прежде? Ты помнишь её, иначе бы не дала это имя...»       Лил вздрогнула - впервые за полчаса она снова ощутила неистовый страх полёта. Конечно, она знала. Знала, но считала это глупостью и никогда бы не поверила, не случись этого разговора.       - Элис!? - наконец выкрикнула она в смятении. Финни встрепенулся и устало кивнул; Леонардо фыркнул, а Голдкинг продолжал смотреть куда-то, не улавливая сути разговора. Блинки оживилась; она что-то пыталась произнести, но теперь никто не стал переводить слова джамплуф. Через пару секунд сама дасклопс упала на Зекрома с неба, радостно хохоча. Кажется, это и впрямь была новая форма янмеги - вспомнив о самодовольстве, с которыми Элли выполняла свои приёмы, Лил сделала вывод, что смерть ту ничуть не испугала. А ведь у учёных так и не было ни одного доказательства, что такое бывает на самом деле...       «Она рада, что ты наконец это заметила, - серьёзно произнёс Финни. - И говорит, что не остановится, пока не докажет свою силу. Ладно хоть о кобальоне... А, нет - его победить она всё ещё хочет. Пф...»       Дасклопс припугнула манафи сгустком тьмы в руках, однако на этот раз в дело вмешался Зекром, ударивший по призраку крылом. Не получившая урона Элли зыркнула на титана; этим дело и ограничилось.       «Сохраняйте спокойствие, если не хотите проиграть. Мы уже прибыли почти, - Зекром указал на одинокое здание посреди пустыни, исполинские размеры которой скрадывали масштаб самого строения. - Я был здесь ранее... Тогда нам пришлось бой принять прямо там, на лестнице. Но я вижу, что сегодня всё пройдёт иначе. Ты сама войдёшь туда, Лил. И я буду тем, кто победу принесёт тебе в самых опасных сражениях, с которыми не справится никто из твоих друзей. Мы победим! И тогда мой брат придёт к нам: он не уступит тебя, свою жертву и инструмент. Донесём ли мы до него наши Правду и Идеалы?..»       Последний вопрос прозвучал тускло, совсем как размышление, и Лил ничего не ответила, глядя на замолчавших покемонов. По условиям последней битвы испытание не должно было начаться без готовности претендента. Однако что могла подумать элита, вновь увидев в своей крепости Зекрома? Как их могли встретить? Только в одном Лил была уверена на все сто процентов: на этот раз никто не поддастся. И единственным выходом, который у них был, оставалась победа — без других вариантов.