Я - ситх!

Материализовавшаяся фигура являлась воплощённым могуществом Силы. Не было понятно, что это за существо: человек или божество? Возвышенный, как небо, облик престарелого незнакомца излучал ауру безукоризненной чистоты и вызывал наисильнейшие ассоциации с солнцем, которое никогда не заходит за горизонт. Даже цвета одеяний мужчины подчеркивали его божественность, никаких мрачных и глупых накидок! Люк не собирался склонять голову перед ним, да и решил проверить легенду на прочность… превратить лишь в байку. Джедай, выйдя из оцепенения, протянул здоровую руку, опутывая вероятного соперника за власть в Галактике и ставя его на колени. Ему нужна была правда о том, кем в действительности был легендарный Император. Тот не стал бить в ответ: стычка с могучим преемником Палпатина была невыгодна сейчас… она может подождать. Валкорион решил поведать Герою историю своей жизни, которая длилась уже не одно тысячелетие… трудное детство, омрачённое смертью матерью, целый век ожиданий и экспериментов, далее амбициозный ритуал и его восшествие на трон, освящённый кровью плеяды лордов Тьмы. Вереница событий [спустя целое тысячелетие после обнаружения Дромунд-Кааса!] свела мудрого лидера лицом к лицу с опасностью в лице джедаев. Потом триста лет преображения в Силе и подготовки к тотальной войне. Имя Валкориона было легендарным, но немногие из них знали, что было двое с таким именем! И в одном теле. Первый был чемпионом Закуула, чья великая мудрость и сила привлекла внимание Императора ситхов, который подивился миру, что находился во власти этого первого Валкориона. Измерив потенциал находки, могущественный злодей поглотил сущность Валкориона: он заменил и сам стал Валкорионом, желая построить идеальное общество в Галактике… и это ему удалось, согласно стёртым анналам павшего Ордена джедаев… однако новый Валкорион до поры, до времени не мог уделять драгоценное внимание своей новой Империи, разгребая завал дел своего прежнего детища. Когда это случалось, Валкорион, которого все знали, как любящего Бога-Императора, на время превращался в безвольную тряпку, не обращавшую никакого внимания на происходящие события… республиканский отряд у ворот Тёмного Храма, а чуть ранее побег неукротимого трёхсотлетнего джедая заставили Императора соединить осколки своего осквернённого сознания воедино, чтобы устранить угрозу. Валкорион не был ситхом, не человеком, давно преодолев параметры, которыми определяли простых смертных. Для него подходили лишь те мерки, которые больше соответствовали его статусу бога. Могущественная героиня, имя коей Валкорион постарался стереть из людской истории, многократно срывала планы Вишейта по превращению себя в некого всесильного демиурга. По легенде, первоначально она даже не была джедаем. Безызвестная охотница за наживой, которая оказалась в центре галактических событий, спася ударную группу наивных джедаев во главе с очень уважаемым мастером-джедаем. Она исподтишка сумела застрелить Вишейта, когда тот не успел до конца перенести свой дух в тело одного из вернейших слуг. Далее он пребывал в странном месте между миром живых и царством мёртвых, в тени, униженный, сломленный, пока массовые убийства одного спятившего джедая с еретическими взглядами не вернули Императора из забвения. Затем Вишейт столкнулся с ней на Зиосте. Используя несколько своих марионеток сразу, как рупор, Император заявил в то ли опьянении своим могуществом, то ли в страхе, что его новый план будет сорван. — Я предвидел твоё прибытие, но не верил до… сейчас. Я не понимаю... после того, как ты стала свидетельницей моего перерождения, зачем же... ну, зачем тебе вставать перед лицом неминуемой смерти? И тогда я понял, что ты всего лишь простофиля. К тому же, не слишком умная. Даже хорошо, что ты здесь… я доволен тем, что ты почтила Зиост своим присутствием! Тогда узреешь конец света, если проживешь слишком долго. Молодая, светловолосая девушка, облачённая в комбинезон, ответила тем, что застрелила одного из одержимых. Остальных выхватили мечи, которые тут же погасли, по воле героини. После цареубийства Тол Брага рассказал ей о Силе и взял в ученицы. Она схватывала на лету и умело копировала многие, не особо сложные приёмы. Люк видел это воочию. Валкорион рассказывал истории с помощью иллюзий, также называл себя Хранителем времени. Если это так, и Валкорион взаправду может изгибать её дугу, тогда он опаснее самого Палпатина! Если, конечно, не лжёт о своей роли в истории. — Я не являюсь ни ситхом, ни джедаем. У них слишком узкий взгляд на Силу… я не могу принять его. Единожды искупавшись в океане, услышав его прибой, тебе не захочется лезть в мелкую речушку. Я предвидел успех Палпатина… во всех временных линиях он не может перерасти самого себя, как заложник, как апологет ограничений и догм! Так много силы, так мало благоразумия в нём… я не скован какими-либо ограничениями. Я не однобокий. Я мастер Силы! Не какой-то её направленности. Не единожды я хотел достичь гармонии и мира в Галактике, но каждый раз терплю неудачу. Вижу закономерность провалов, но не в силах предотвратить катастрофу. Бурю, что сметает Галактику. Я разыграл достаточно сценариев, но в каждом из них пробуждается сонм великих чудищ и уничтожает Галактику. Я уже сбился со счёту, в какой раз я повторяю это. — Что это за существа? — В каждый раз разные, но апокалипсис настаёт непременно. И только у тебя хватает силы для равноценной помощи мне. Я пытался воздействовать на ряд эпизодов, убивая отдельных игроков. ВАЛКАРИОН ВЗМАХНУЛ ЛАДОШКОЙ, ПОКАЗЫВАЯ ОДНУ ИЗ ВЕРОЯТОСТЕЙ, и непримечательный, окрашенный в серый цвет челнок приземлился в доках куполообразной столицы Мандалора. По трапу ленивой походкой спустилась сгорбленная фигура, которая скорее смахивала на тень, чем на человека. Лицо тени было едва видно из-под чёрной мантии с капюшоном. Её прибытие не осталось незамеченным. К ней уже поспешили мандалорские суперкоммандос, у которых мурашки побежали по коже — стоило им лишь взглянуть на зловещую тень! Наставив винтовки на неё, мандалорцы наивно полагали, что это остановит прибывшего гостя. Как же жестоко они ошиблись! Легкое, почти пренебрежительное движение руки, выскочившей из длинного рукава мантии, и воинов неожиданно закружило в разыгравшемся мини-шторме тёмных сил, заодно перекрыв им дыхательные пути. Пару секунд тень наблюдала за предсмертной агонией мандалорцев, а затем проследовала к автоматизированному репульсорному транспорту, который быстро доставлял посетителей внутрь Сандари. У зловещей тени было имя, и имя это было известно немногим. Тем, кому она действительно могла доверять. Для всех остальных тень предпочитала величать себя Дартом Сидиусом, тёмным владыкой ситхов. Он направил транспорт к дворцу час назад умершей герцогини Сатин Краиз. И умерла она не своей смертью, а насильственной. По воле того, чья необузданная мощь угрожала устоям не только Республики, но и владычеству дарта Сидиуса над Тёмной Стороной Силы. Прознав об успехах своего бывшего ученика и вообще о том, что он остался в живых после дуэли на Набу, Сидиус, не теряя ни секунды, отбыл на Мандалор, где обосновался Мол. Лукавого владыку Тьмы, продолжателя и подлинного наследника традиций дарта Бейна, вряд ли можно было обвинить в ностальгии по ученику и прочих несвойственных чувствам. Мысли великого ситха занимали вопросы, носившие более эгоистичный характер. Возрастающая мощь и политическое влияние Мола побудила Сидиуса к встрече с учеником. Послать Владыку Тирануса было рискованно. Мол сидел на троне во дворце убитой им герцогини. Перед ним замер братец-изгой. Мол тихо промолвил: — Хм, я ощущаю присутствие того, кого не чувствовал с тех пор, как… мастер! — встрепенулся Мол, когда Силовые линии пустились в бешеную пляску. В подтверждение слов Мола, мандалорцев, которые несли службу возле двери в тронный зал, объяли невидимые, хищные щупальца. Стражников раскидало в стороны, затем, словно играясь, слуги Палпатина подбросили свои игрушки вверх и задушили, дав понять, что игры окончены. Далее дверь распахнулась, и в зал проскользнул зловещий силуэт. Тёмный владыка не обратил внимания на нелепо повисших в воздухе мандалорцев. Завидев своего учителя, Мол выступил навстречу ему. — Учитель. — Он преклонил колено перед Сидиусом. Его младший брат-амбал с глупым выражением морды остался стоять на месте, как вкопанный! До него никак не могло дойти, что у его учителя тоже есть учитель. Или был учитель. — Я потрясен, что тебе удалось выжить после… ранения… — выразил будущий Император своё удивление. — Я делал всё, как вы меня учили… — сказал Мол со смиренностью, чувством, которое Саваж никогда не чувствовал в своём родственнике. — И создал я всё это в надежде вновь стать рядом с вами, учитель. — Теперь в интонации Мола прокралась и лесть! Старший из забраков стремился вернуть благосклонность своего хозяина, но тот оказался невосприимчив к его cловесным уловкам. Лорд ситхов хмыкнул и, обратив свой взор на статную фигуру, с растерянным видом расхаживающую за спиной Мола, процедил: — Как жаль, что ты пытаешься обмануть меня, — голос тёмного владыки был подобен, скрежету стекла. — Учитель? – Мол не сразу понял, что слова Сидиуса означают приговор для него и его брата. — Ты стал моим… соперником! — взорвался яростью владыка Тьмы. Выбросив вперёд старческие ладони, он с помощью телекинеза, в применение которого был сведущ, отшвырнул и пригвоздил забраков к транспарастиловым окнам. Внезапно любое движение остановилось. Троица тёмных адептов застыла, как будто их погрузили в криокамеру. — Я убивал их троих, желая придать истории более лучший вид, но финал был такой же. Даже десять тысяч джедаев не смогут остановить надвигающийся на нас запредельный ужас… — Некоторые говорили про Экзара Куна говорили то же самое, но в итоге: Кун был повержен. Моей рукой. — Экзар Кун лишь блоха на фоне этих существ. Я создал на Зиосте Монолитов, чтобы они противодействовали древним монстрам. Всё без толку. Республика в нечестивом союзе с моим прежним политическим экспериментом убили их всех. Экзар Кун не смог убить твоего отца, когда тот был очень молод. ВАЛКОРИОН ЩЁЛКНУЛ ПАЛЬЦАМИ, ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ СОБЫТИЕ ИЗ ЖИЗНИ ОТЦА ЛЮКА. Рыцарь-джедай смертельно нуждался в глотке, если не воды, то хотя бы чистого воздуха, а не пропитанного вонью битв. Обычно все дерзкие нападения войска Энакина разносили врага в пух и прах, в этот же раз заносчивый мальчишка разгромлен наголову и унижен... сейчас без слез на кроху-мясника не взглянешь, простыми фразами не выразишь состояние юнца. Потребуется палитра, чтобы описать, а у парня язык не поворачивался, словно слипся там от мучительной жажды. Парень думал, что Нут Ганрей это лишь наивная коронованная марионетка, чья воля кончалась там, где начинался гул, исходящий от таинственного владетеля Тьмы, под дудку коего плясал и Ганрей, и Дуку. Дуку... юнец вспыхивал каждый раз, когда вспоминал предателя. Новая рука, конечно, понравилась малышу, но своя, из крови и плоти, была роднее. Нет, он не подохнет в этом «медвежьем углу». Он встал, поднял с земли клинок обратно в протез. Механизм светомеча забился пылью. Это досадный промах, за который Оби-Ван убьёт его, если он, конечно, переживёт день, насыщенный убийствами. И вновь вернулись думы о Дуку. Кого он мог послать в поддержку этому рохле Ганрею? Кто же сравним с ним в полководческом искусстве? Ведь это его родная стихия, даже его мастер Оби-Ван Кеноби не продумывает атаки столь искусно! Юношу посетила острая мысль: может, всё бросить и дать дёру? Однако малец, щепетильный в вопросах чести и долга, сразу отринул её, как недостойную. Он забежал в Великий храм; давным-давно мутанты возвели зиккурат, славя лорда ситхов, непобедимого и ужасного Куна. «Говорят, он был лучшим мечником при жизни, и я достигну его успехов!» Мечтать не вредно, поэтому мальчишка и мечтал. Сила тревожно просигналила ему, закружился пурпурный вихрь, кто-то бронированный, с пылающим мечом спикировал на паренька. Неожиданный ход с телепортацией любого другого на месте Энакина застал бы врасплох... но реакция Скайуокера была лучше: синий клинок искусно заблокировал красный, а затем вгрызся неизвестному в плечо. Предвидение в бою спасло последнего. Эта древняя, полезная техника помогла таинственному незнакомцу парировать и второй выпад вольноотпущенника. Чувствуя, как кровь отхлынула от лица, Энакин ужаснулся. Страх сковывал его и подавлял решимость. Он мог и убить. Раньше, чем это сделает красный меч в руке противника. Энакин ранил врага, но тот остался безразличен к травме и продолжал наращивать темп выпадов с различных углов. Одно радовало: это не Дуку. Доспехи и маска, как у какого-нибудь мандалорца, древние, в крови и сукровице. Противник упёр свой взгляд через Т-образный визор. Сражался он молча, не оставляя ни попытки выжить. Враг крепче Эни статью: грудь колесом и широкие, как горы, плечи; вся фигура закована в броню, искусственный мрак которой удерживал лезвие, как пузырь. — Кто ты такой? Экзар Кун? — первым нарушил тишину Скайуокер. — Неважно моё имя. Ты уже покойник! Энакин, звездочка Ордена, пока только восходящая, индиго, сумасброд, бился, используя все уловки. Враг не отставал и защищался от любых атак мечом, сам же накапливая силу, чтобы обвалить на непокрытую голову обитель духа ситха. После обстрела булыжниками блудный рыцарь с уважением оценил, насколько твёрд и испытан стажёр-герой в толчке Силы и её отталкивании. Опыт не помог безумцу победить в соревновании. Эни, хоть и с трудом, но выиграл этот раунд, несмотря, что враг ранее удивил убийц уверенным использованием небольших обломков астероида, как оружие. Злой призрак, с тревогой ощутив намерение младшего современника, показался на глаза. Высокий, излучавший кощунство и надменность, с острыми чертами, его облик это зеркало зловещей сущности. — Прочь из моего Храма! — велел Кун, заряжая сам воздух злостью; большего сделать не мог. Юнец проигнорировал его карканье, не поверив, что он настоящий, а вот Реван отвлекся; спустя миг мальчонка пинком спустил мстителя с лестницы. Иллюзия оказалась не фальшивкой, и Скайуокер тоже поцеловал ступеньки. Реван встал первым, а Энакин на секунду позже. Их мечи столкнулись, а затем Реван исчез, словно сквозь землю провалился... так же внезапно, как появился. Скайуокер, оглядевшись по сторонам, увидел лишь духа, удаляющегося к себе. Нет, нового боя изверги не получат сегодня. Завтра он найдёт этого Куна и бросит вызов, а сейчас надо в лагерь... отлежаться. Валкорион прошёл сквозь Энакина, удаляющегося в сторону госпиталя. — Если ты не примешь мою помощь, то встретишься лицом к лицу с угрозой. Ты умрёшь жуткой смертью. Ни Экзар Кун, ни Кип Дюррон, ни даже Палпатин не сравняться с Несущей Хаос…