Мятежный духом

      Камень с грохотом откатился в сторону, подняв в воздух плотный слой пыли, и группа мужчин, кашляя и разгоняя пыль руками, вошла в зал.       - Кхе-кхе, ну и разруха тут! - прокряхтел Валера, пробираясь между обломками стен, спотыкаясь на каждом шагу и чуть не падая.       - Осторожнее! - окликнул его Аркадий. - Тут ничего не видно. Надо подождать немного.       - Ага, - согласился Юрец. - Пока постоим.       Буквально через пару минут пыль рассеялась, открывая перед изумлёнными археологами большой зал, вероятно, некогда поражавший взгляд былым великолепием расписных стен и хитросплетением труб с проводами, а теперь же представляющий собой печальную картину гибели и краха. Но поразило их вовсе не наличие разбросанных по всему залу камней и погасших кристаллов. Глаза мужчин в ужасе расширились при виде воистину страшного зрелища. При виде тел, безжизненных и изломанных.       На каменном полу, покрытом странными знаками, среди вырванных проводов, лежали окровавленные тела очень бледных молодых мужчин и женщин, с чёрными и белыми, серебристого оттенка волосами. Все они были невысокого роста, на вид, сто пятьдесят - сто шестьдесят сантиметров, не больше. И, судя по неестественным позам и синюшному оттенку кожи, они все были мертвы. И смерть, вероятнее всего, была мгновенной.       "Их попросту откинуло какой-то силой... - с горечью подумал Аркадий, переводя взгляд на небольшой котлован посередине зала, будто образованный от взрыва. Судя по всему, несчастных отбросило именно от того места. - Мы всё равно не могли ничем помочь..."       Зал погрузился в неловкое молчание. Где-то с хрустом смещались камни и падала штукатурка. В неясном тусклом свете, исходившем от практически потухших кристаллов, зал казался совсем серым, покрытым пеплом, словно одеялом смерти, укрывая собой тела погибших. А звук капающей воды только усиливал давящую атмосферу горечи и отчаяния, проникая в каждую клеточку тела и терзая душу.       - Боже, - только и смог выговорить впечатлительный Васька, нарушая гнетущую тишину. - Они тут жили и погибли...       Аркадий на негнущихся ногах подошёл к одному телу, принадлежавшему светловолосой девушке лет двадцати на вид, присел на корточки и попытался нащупать пульс. Бесполезно.       "Она мертва, - покачал головой Аркадий. - И тело остыло. Давно лежит. Как и все они. Боже, сохрани их души..." - мысленно воззвал ко Всевышнему Титаев, закрывая покойной погасшие светло-серые глаза.       - Кто эти люди? - спросил Димон, недоумённо смотря на безжизненные тела. - И почему они такие мелкие? Это дети?       - Не думаю, - покачал головой Юрец. - На вид они уже зрелые молодые люди. Может, сатанисты какие? Или просто сектанты.       - Проверьте, есть ли кто живой! - поднимаясь на ноги, велел Титаев, хотя и понимал, что это бесполезно. - Или найдите что-нибудь полезное или ценное, что можно унести с собой!       "Тут должно что-то быть! - мысленно говорил сам себе Аркадий, переворачивая камни, отодвигая небольшие обломки стен и проверяя попадающиеся на пути тела, с каждым разом всё больше чувствуя, как его наполняется чувством отчаяния и безысходности. - Ну где же? - щупал он стены и трогал порванные трубы из довольно прочного сплава. - Что-то же должно быть здесь!"       - Выживших нет, - сообщил Валера, обращаясь к Аркадию. - Они все мертвы.       Васька грустно вздохнул, отворачиваясь от тел, будучи больше не в силах смотреть на них.       - Жалко их, - выдавил он. - Совсем ведь молодые на вид. Да и наверняка знали что-то об этом месте.       Гнетущая атмосфера всё нарастала, тёмной и тяжёлой массой забираясь под кожу, проникая в каждую клеточку, проходя по венам электрическим током, отражаясь бликами страха в глазах и заставляя сердце бешено колотиться, будто ожидая чего-то пугающего.       - Мужики, - обратился к товарищам Юрец, - не знаю, как вы, но лично я считаю, что нам надо уходить. Не нравится мне это. А с трупами пусть менты разбираются, это их задача - сектантов всяких выискивать!       - Аркаш, пошли назад, а? Тут ничего нет!       - Ага, сейчас!       "Не мог же я ошибиться! Тут должно что-то быть. Не зря же меня тянуло сюда. И это видение... Это "что-то" находится где-то здесь, и я должен быстрее найти это, пока я здесь. Думай же, Титаев, думай!"       Вдруг Аркадий услышал приглушённый детский плач, доносившийся с другого конца полуразрушенного зала. Серые глаза удивлённо расширились.       "Что такое? - промелькнуло в его сознании. - Глюки?"       Мужчина остановился и прислушался. Плач не прекращался, и, казалось, только стал громче.       "Каково фига? - пронеслось у него в голове. - Это действительно ребёнок!"       - Эй! - крикнул он коллегам. - Тут младенец!       Те мигом повернулись на его голос, удивлённо округлив глаза.       - Где?       - Там, на другом конце зала, - отозвался Аркадий, пролезая вперёд между камнями. - Вы на всякий случай проверьте, есть ли там что-нибудь полезное, а я заберу.       Мужчины не успели и глазом моргнуть, как их лидер уже скрылся между обломками стен и камнями, готовыми вот-вот в любой момент раздавить незадачливого человечка. - Эй, ты куда? - очнувшись от шока, окликнули его товарищи. - Аркаш, там же всё в любой момент рухнуть может! Убьёшься нафиг!       Аркадий пробирался между поваленными стенами, каменными сосульками, упавшими с потолка, погасшими кристаллами, то и дело поднимая в воздух слой пыли, не дающей нормально дышать и видеть проход, оказавшийся крайне опасным, однако мужчина упрямо продолжал свой путь, не взирая ни на что. То и дело ему пришлось отодвигать булыжники и протискиваться в узком проёме, пару раз он чуть не угодил под упавшие с потолка камни, но Титаев шёл вперёд, словно подгоняемый неизвестной силой, прокладывая себе дорогу.       "Я должен спасти хотя бы ребёнка, раз остальные давно мертвы! - твердил он сам себе, твёрдым шагом следуя на голос малыша. - Раз он кричит, значит, жив. Надо побыстрее вытащить его отсюда!"       Плач раздался совсем близко, прямо за большим камнем, покрытым толстым слоем пепла. Кое-как сдвинув его, Титаев пролез в открывшийся проём и, стряхнув с себя серый налёт, поднял голову. Путь его был окончен.       - Вот ты где, - тяжело дыша, выдавил Аркадий, увидев наконец предмет поиска, и подошёл к нему.       Прямо перед ним, на большом круглом камне лежал, завёрнутый в серое одеяльце, маленький ребёнок, младенец, всего лишь нескольких месяцев от роду. Из-под чепчика виднелись чёрные волосы, отчего и без того слишком светлая для ребёнка кожа казалась совсем белой. Малыш кричал, заливаясь слезами, не имея иного способа привлечь к себе внимания, и отчаянно пытался освободиться из пелёнок. Любой бы догадался, что дитя испугано.       Аркадий осторожно взял плачущий свёрток на руки и прижал к себе.       - Тихо, малыш, успокойся. Теперь тебя никто не обидит!       Внезапно ребёнок открыл глаза и уставился на мужчину невероятно осмысленным для младенца взглядом. Аркадий от неожиданности чуть не выронил свёрток. Серые, пронзительного стального оттенка большие глаза, казалось, видели его насквозь, прожигая дыры и заглядывая вглубь души. Слишком взрослый, слишком серьёзный взгляд, в котором читалось полное осознание происходящего и отражалось знание. Странное, непонятное мужчине, неведомое ему знание, пришедшее из глубины веков, недоступное простому разуму, непокорное, мятежное, подобное буре в ненастный день, когда небеса тяжелеют и словно покрываются стальным панцирем - такого же цвета, как и глаза ребёнка, неотрывно глядящего на мужчину.       Мужчину словно пронзило током от внезапного озарения, заставив передёрнуться, будто поражённому током. В голове всё внезапно встало на свои места, собравшись воедино, как части мозаики.       "Вот что я должен был найти здесь - ребёнка! - пронеслось у него в мозгу. - Не клад, не сокровища, не древние свитки, нет. Это намного важнее всей этой хрени. Теперь я понял, что имел в виду тот человек - я найду ребёнка, то, чего мне действительно не хватает. И я никому его не отдам. Теперь никому!"       - Аркаш, что... - хотел было спросить Валера, но осёкся на полуслове, увидев выходящего из-за камней товарища, бережно прижимающего к груди тихо попискивающий свёрток.       - Я нашёл то, что искал, - ответил Аркадий, поглаживая малыша по маленькой головке. - Теперь мы можем уходить и вызывать Кочана с бригадой.       Назад он уходил, крепко прижимая к груди самое ценное, что только можно себе представить, что намного ценнее всех богатств в мире и что он точно ни на что не променяет - маленького, только начавшего жить ребёнка. Ибо что может быть важнее спасённой жизни, тем более, жизни малыша?       Майор полиции Степан Сергеевич Капустин, он же давний друг Аркадия по прозвищу Кочан, провожал взглядом погружаемые в специальную машину упакованные в чёрные пакеты трупы найденных в шахте. На его практике, конечно, были случаи раскрытия незаконных тайных сект, даже доходило дело до перестрелки, но такой случай был на его памяти впервые. Он никак не ожидал, что в том месте, где его друг со своей группой будет делать раскопки, окажется убежище некой странной секты, погубившей всех членов своей шайки в результате неудачного опыта("Или ритуала, чёрт их разберёт!"), да ещё и, судя по всему, похитившей ни в чём не повинного младенца!       "Наверняка в жертву хотели принести, уроды! - нахмурился Кочан, делая какие-то пометки в блокноте. - Мальцу ещё очень повезло, что всё так кончилось!"       - Да уж, - проговорил майор, поворачиваясь к Аркадию, держащего на руках заснувшего на свежем воздухе младенца, - ну и "находка"!       - Ага, - отозвался Титаев, разворачивая один слой пелёнок, где, как ему показалось, была сделана какая-то надпись.       - Странная банда, весьма странная, - сказал Капустин. - Похоже, что они были последователями культа вампиров, чёрт бы их побрал, и совершали некие обряды, за что и поплатились!       Аркадий лишь кивнул в ответ, продолжая разворачивать ткань. Хоть он и не был согласен с другом, но надо же было предложить какую-либо версию объяснения увиденному? Тем более, если он собирался провернуть одно маленькое дельце, вроде как незначительное, но при этом способное изменить жизни сразу троих людей.       - Да ещё ребёнка похитили, уроды, - фыркнул Кочан. - И неизвестно, где взяли. В нашей базе нигде не сказано, что в этом году пропадали младенцы!       - Значит, родителей грохнули, - хмыкнул Аркадий. - Вполне возможно, что у них не было родственников, вот их никто и искать не стал.       - Возможно, - пожал плечами его друг.       На минуту он отвернулся, чтобы дать указание подчинённым, и этого времени Титаеву хватило, чтобы развернуть слой пелёнок и увидеть там вышитое фиолетовыми нитками "Руслан, 11.01."       Брови Аркадия изумлённо поднялись.       "Это что, его имя и дата рождения? - спросил он сам себя. - Хотя, чего я удивляюсь - должно же быть у него имя. Да и выбирать хотя бы не придётся. И нравится мне оно. Хм, значит, в январе родился. Козерог..."       Краем глаза уловив движение друга, он быстро завернул слой обратно, буквально за несколько секунд до того, как его кореш вновь повернулся к нему.       - И что ты теперь будешь делать с мальцом? - спросил Кочан друга. - Врач сказал, что он не пострадал и полностью здоров. На вид крепкий, жаль только, что сиротка!       "Уже нет!" - подумал Аркадий, а сам простодушно ответил:       - Ну как что? Возьму его себе. Будет нам с Галкой радость.       Все стоящие рядом сразу же затихли и с сочувствием повернулись к Аркадию. Не было того, кому было бы неизвестно о трагедии, случившейся недавно в семье Титаевых. У молодой и красивой жены Аркадия - Галины, случился выкидыш, после чего у неё начались осложнения с детородными органами. Результаты исследования были равны смертельному приговору - женщина больше никогда не сможет иметь детей. Для супружеской пары это было невосполнимой утраты и великим горем, ибо они давно мечтали о малыше, и вот их надежда была убита. Долгое время пребывая в печали, супруги всё-таки смирились с тем, что у них никогда не будет детей, и постепенно привыкли жить с этим, иногда втайне от всех мечтая о маленьком человечке, о котором нужно было бы заботиться. Пара уже подумывала взять малыша из детского дома, а внезапная находка Аркадия могла воплотить их давнюю мечту в реальность. Усыновить чужого ребёнка, взять на себя ответственность за него и вырастить за него - это воистину великодушный поступок, и все присутствующие мысленно поддержали решение Аркадия.       - Вот только с документами будет возня ещё та... - задумчиво протянул Титаев, почёсывая русую голову.       - Да ты не волнуйся! - похлопал его по плечу Кочан. - Сделаем мы тебе документы, и будет всё отлично!       - Точно? - недоверчиво приподнял бровь Титаев, скосив серые глаза на друга.       - Точно-точно! - заверил его Капустин. - Кореш ты мне, или кто? Да и не отдавать же мальца в детский дом, когда тебе самому дитё нужно?       "Ну что ж, дело сделано, - подумал Аркадий, покачивая малыша на руках и глядя на его умиротворённое личико. - Теперь ты - член нашей семьи! Привезу тебя домой, и ты увидишь свою мамку!"       Хоть лицо его было внешне, как обычно, суровым, но в душе он праздновал маленькую победу. И никто не видел в этот момент ликующий блеск в его глазах...       - Галь! - окликнул мужчина жену, едва успев шагнуть за порог. - Смотри, кого я принёс!       Из комнаты в коридор тут же вышла красивая молодая шатенка в голубом платье, идеально подходящим под цвет глаз. Увидев малыша, она на некоторое время застыла в ступоре, не веря своим глазам, а затем осторожно подошла к мужу и взглянула на малыша, глядящего на неё в ответ крайне осмысленным взглядом.       - Откуда ты его взял? - спросила она у мужа, поднимая на него недоумённый взгляд.       - В шахте нашёл, - ответил Аркадий. - Прикинь, под нами, оказывается, сектанты какие-то жили!       - Господи, бедняжка! - всплеснула руками Галина, с широко раскрытыми глазами глядя на малыша. - Натерпелся страху-то, наверно. Но у него должны быть родители...       - Нету у него родителей, - покачал головой Титаев. - Нигде дети не пропадали, я у знакомых ментов узнавал. Помнишь Кочана?       - Помню.       - Ну вот он мне это и сказал. Не пропадать же ребятёнку, вот я и решил его взять к себе! Тем более, Кочан сказал, что поможет с документами.       В коридоре повисла пауза. Некоторое время Галина стояла, погружённая в раздумья, переводя взгляд с мужа на ребёнка и обратно. В какой-то момент, стоило ей посмотреть в не по годам серьёзные, чистые, серые глаза малыша, как сердце у неё в груди пропустило один удар и забилось с новой силой, душа наполнилась неожиданной радостью и чувством некой завершённости в жизни. Всё встало на свои места, части мозаики собрались, стоило только появиться недостающему элементу, смотревшему на женщину пристальным взглядом. Решение было принято, окончательно и бесповоротно, другого пути не могло и быть.       - Пожалуй, ты прав, - произнесла женщина и повернулась вновь к ребёнку, отчего на её лице заиграла улыбка. - Ты посмотри, какой он хорошенький!       - Мы вырастим его как своего! - довольно объявил Аркадий       - Ты уже придумал ему имя? - спросила Галина.       - Да. Руслан.       - Прекрасное имя, - улыбнулась женщина. - Русланчик, иди сюда! - восторженно сказала она, беря ребёнка из рук мужа и смотря прямо в глаза мальчика. - Я твоя мама! Я тебя люблю!       Малыш, до этого момента глядящий на взрослых слишком осмысленным для младенца взглядом, засмеялся и протянул к женщине крохотные ручки.       - Ой, смотри! - обрадовалась женщина. - Он мне рад! Он меня признал! Сыночек мой родненький! Ты для меня теперь самый родной и любимый!       - Эй! - наигранно обиделся Аркадий. - А я?       - Ахах, - рассмеялась жена, - вы у меня оба самые любимые! Теперь мы все - одна семья!       Новоиспечённые родители были слишком счастливы столь внезапно появившемуся в их жизни крохотному существу, что не обратили внимания, как луч заходящего солнца, пройдя сквозь кружевные занавески, отбросил на лоб младенца тень в виде полумесяца. В виде символа Ночи. Символа иной расы.