Я проживу без тебя, ты мне не нужен!

      Новость об открытии Чернолюта и о месте проведения Чарований достигла самого отдалённого уголка Эфлары уже на следующий день. Это известие взволновало общественность. Все гадали, почему был закрыт Чернолют и почему он открывается именно сейчас. Самые уважаемые люди выдвигали свои версии.       Нортон Огнев-старший считал, что Чёрная Королева - больная на голову истеричка, у которой надо отобрать права на престол, которые она занимает незаконно, и дочь, которой запрещено общаться с людьми.       Маришка Ляхтич полностью раскритиковала Камилию Верескову. Её муж, однако, сказал, что причин может быть много, и настоящую можно узнать лишь от приближённых королевы или же от неё самой.       Но самым популярным стало интервью с Белой Королевой. Диана Броннер утверждала, что ей известна причина закрытия Чернолюта, но раскрывать эту тайну отказывалась. "Я всегда считала, что Чернолют рано или поздно откроет свои двери. Почему бы этому не случиться во время Чарований? О причине всегда можно спросить у Её Величества лично. Единственной проблемой может стать то, что Камилия не хочет ни с кем общаться. Но у всех бывают такие моменты. И я её не виню. Мы всей семьёй счастливы, что Чарования пройдут именно у лютов. К тому же, всем интересно будет узнать, какой выросла дочь Камилии. последний раз, что я видела её, нереида была прекрасным маленьким ангелом. Надеюсь, годы без общения не изменили её", - таков был ответ королевы репортёрам.       И конечно, начались приготовления. Все желающие слали свои заявки в Чернолют, выбирали номера, готовились к конкурсу. В Чернолюте выбирались помещения для трёх категорий. Комнаты для участников были в левом крыле замка. Нереида собиралась выступать под своей настоящей фамилией. Так же, как и мать много лет назад, она готовила номер категории Танец. А Хлоя собиралась петь.

***

Спустя полмесяца

- Гроза, избавь меня от твоих причитаний! У меня всё в порядке. Не хватало мне и твоей истерики. Готова отдать тебе свою часовую стрелу, если Маришка не закатит скандал в первый же день. И, кстати, называй меня старым именем до тех пор, пока я сама не объявлю о нём всей Эфларе.       С этими словами Камилия чуть ли не летела по направлению к главному входу - она собралась лично встретить Белую Королеву, которая поддержала её в интервью двухнедельной давности. За ней еле поспевала Гроза, которая снова читала ей лекцию на тему: "Василиса, а ну марш в постель и не выходи из своей комнаты до открытия!" - Слушай, Камилия, - Гроза выделила последнее слово. - Я ведь дело говорю. твоё здоровье не из лучших. К тому же, - замялась женщина, но потом всё же добавила. - К тому же, в этом году должна быть минута молчания в честь пятнадцатилетия смерти Василисы Огневой. Ты понимаешь, как важно то, что ты собралась сделать? Уверена, что выбрала лучший момент для признания? Не знай я правды и услышь её от тебя сегодня вечером, Нереида стала бы сиротой уже через секунду после твоей речи.       Василиса лишь рассмеялась останавливаясь перед главными дверьми. - А как по мне, так лучше момента и не придумаешь. Можно конечно потерпеть и до двадцатилетия моей смерти, но я не дотяну. Так что всё просто идеально. А про то, что нереида станет, возможно, сиротой после моей речи. Что ж. Она итак ею станет в течении ближайшего месяца. Чего ж тянуть?       Женщина посмотрела на подругу, грустно улыбнулась и повернула голову к лакею, вошедшему через дверь для слуг. - Её Величество Белая Королева будет у дверей замка в течение минуты. - Благодарю, Саннерс. Можешь идти, - кивнула королева и вышла на улицу. Только тогда гроза заметила, насколько бледна Василиса и как потускнели её глаза и волосы.       И действительно. Не прошло и полминуты, а всё семейство Броннер было у дверей Чернолюта. Маар, Диана, Талия и... - Привет, Диана, - радушно улыбнулась Василиса. Кивнув мужу и дочери Белой Королевы, женщина перевела взгляд на высокого юношу, стоящего рядом с Талией. - А кто вы, молодой человек? Я вас раньше никогда не видела. - Привет, Камилия, - улыбнулась бывшая Фрезер, позволяя лакеям унести семейный багаж в их комнаты. - Это мой старший сын Теодор. Теодор учился в одной академии много лет и не появлялся на публике. Но он месяц назад он окончил учёбу и вернулся домой. Мы решили вывести его в свет на этом празднике. - Приятно познакомиться, Теодор, - кивнула юноше Огнева. - Пройдёмте, я покажу вам ваши покои, - обратилась она ко всей семье.       Они вошли в замок и Василиса провела Броннеров к двум комнатам. - Я не знала, что вас будет четверо, - извиняясь, сказала она. - Но гости ещё не начали прибывать. Теодор может занять соседнюю комнату, а та, кому она была предназначена, переедет в другую. - Спасибо, Камилия. можешь тогда добавить по комнате Ляхтичам и Огневым? - Великий Эфларус, у них тоже есть старшие сыновья, о которых никто не знал? - всплеснула руками женщина. Диана улыбнулась. - Да. Они учились в той же академии, что и Теодор. Кстати, говоря о новом поколении, где Нереида? - Моя дочь помнит о моей просьбе и держит слово, данное много лет назад, - отрезала Василиса. - Она сейчас где-то в замке, готовится к Чарованиям. Она будет танцевать.       К их компании быстро приближалась фертида. У неё было очень взволнованное лицо. - Ваше Величество, Ваше Величество! - В чём дело, Уни? - обратилась к ней Огнева. - Госпожа Ляхтич...       Но Василиса не дала ей договорить. - Великие Часы, я же говорила! Где эта истеричка, от которой у меня огромная мигрень каждый раз, когда я вспоминаю её?       Уни лишь улыбнулась и полетела к парадному входу. Василиса обернулась к Диане и её семье. - Прошу меня простить. Но эта проблема разрешится не раньше обеда. Буду рада видеть вас всех в главном зале в семь часов вечера на открытии Чарований. У меня есть небольшое объявление, достойное вашего внимания.       Женщина кивнула и ушла.

***

      И правда. Маришка никак не хотела отставать от Василисы, крича и возмущаясь по каждым мелочам. Позади отца стояли два брата - немного надменный, но, несомненно, красивый Амандус и довольно весёлый и добродушный Томас. Как ни старался Марк успокоить свою жену, она никак не могла отлипнуть от Чёрной Королевы.       К обеду почти все гости прибыли в Чернолют. Казалось, вся Эфлара собралась здесь, жаждая объяснений. Даже Нортон Огнев-старший был здесь, чему Василиса обрадовалась.       Приняв лично Нерейву, прибывшую из своего уединённого местечка в Часовом лесу, Василиса рассказала ей обо всём. И та согласилась, что правду стоит раскрыть. Молчать больше нельзя. И бывшая Чёрная Королева сказала, что начнёт рассказ она, за что дочь Лиссы была ей благодарна.

***

      День пролетел быстро. Приближался вечер. Все гости собрались в главном зале и уселись на свои места. Однако нигде не видно ни королевы, ни Нерейвы, слухи о приезде которой всполошили всех, ни принцессы.       Когда последний человек нашёл своё место, двери закрыли и выключили свет. Освещённой осталась одна сцена. Звучный голос объявил: - Её Величество Черная Королева Камилия Верескова и Её Высочество Чёрная Принцесса Нереида Верескова.       Они вышли, думая каждая о своём. Королева продумывала свою речь. А Нереида вспоминала предостережение матери: "Не показывай раньше времени виду, что тебе противна ненастоящая фамилия. Дождись моего объявления. И кстати. Ты можешь больше не избегать детей членов Часового Круга. Но и не навязывайся. Они снова подойдёт к тебе. Тогда и начни общение. Извинись. Но не начинай разговор первой."       Василиса начала о чём-то говорить, не затрагивая причин закрытия и открытия Чернолюта. Она так же не затрагивала темы "Василиса Огнева", что казалось всем странным - ведь Королева была предупреждена о том, что в речь должна входить эта тема. Но вот, прозвучали слова, которые для многих стали сигналом. - Я прошу подняться на эту сцену мою родственницу, бывшую Чёрную Королеву Нерейву Огневу, с речью о своей внучке.       Зал зааплодировал. К микрофону подошла Нерейва. Василиса отошла к дочери и сжала её ладонь. Они переглянулись и Нереида ободряюще улыбнулась матери. - Спасибо, спасибо. Я рада снова видеть вас всех. Знаменитая Черноключница, победительница Астрагора, для меня же - просто любимая внучка, Василиса Огнева умерла пятнадцать лет назад. Так все думают, - по залу пошли шепотки. - Многим казалось странным, что Камилия Верескова возникла, словно из неоткуда и заняла моё место. Спешу уверить всех - она действительно моя родственница. Вернёмся к Василисе. Тело моей девочки так и не было найдено. Почему? Потому что она никогда и не умирала, - тут уже ахнул весь зал. Послышался сдавленный возглас со стороны Нортона Огнева-старшего. - Откуда я это знаю? Спустя пару дней после своего побега, Василиса воспользовалась часовой стрелой. Я верила, что она не мертва и, заметив этот сигнал, перехватила его, не дала дойти до остальных и отправилась к внучке. Я уговорила её покинуть Осталу и вернуться сюда. Василиса и вправду собиралась прыгать. И чуть не прыгнула. Но её спас незнакомец, по чистой случайности оказавшийся на той же крыше в тот же час. Василиса Огнева жива, - зал встал. Бледные лица были обращены на Нерейву. Никто не заметил, что к микрофону подошла Чёрная Королева. Она мягко отобрала его у своей бабушки, благодарно улыбнулась ей, нашла глазами отца, вызвала крылья и тихо произнесла: - Привет, пап. Давно не виделись. Прости, что заставила тебя перенести всё это. Простите меня все, - слёзы текли по щекам отца и дочери. Женская половина зала рыдала, мужская была в оцепенении. Заметив, что Василиса дрогнула, Гроза крикнула: - Лекаря! Позовите Линду! - но было уже поздно. Лицо Василисы омрачилось, она судорожно вздохнула и упала на пол.       Первым к ней подбежал Фэш. Несмотря на злые вскрики Грозы, он поднял Василису на руки и отнёс в её комнату. Нерейва попросила гостей быть терпеливыми и не ломать двери зала, Нереида, всхлипнув, выбежала из замка. За ней побежали те, кого она столько лет отталкивала от себя. Нортон старший с сыном просили Грозу пустить их к Василисе.

***

      Фэш уложил Огневу на её кровать и встал рядом, задумчиво глядя на женщину. Теперь он понял, о ком напоминало её лицо. Он понял, почему Нереида была так похожа на Василису. Ещё бы она не была на неё похожа. Девушка ведь была её дочерью. Он отгонял мысли о том, как бледна Василиса. Старался не смотреть на потускневшие рыжие локоны. Боялся увидеть глаза женщины. Не хотел слышать, что во всё виноват он. Ведь Василиса не умрёт. Она всегда выживала. Смерть - не её стиль.       А в это время вокруг королевы суетилась Линда с помощниками. К Драгоцию приблизилась Гроза. - Пошли, выйдем. Поговорить надо.       Они закрыли за собой дверь, каждый предпочитал не думать, что видит Василису, возможно, в последний раз. - Почему вы так долго скрывали правду от всех? - А ты как думаешь? Василиса не хотела раскрываться. Ей пришлось вернуть себя прошлую несколько лет назад, когда она чуть не умерла. Но то была лишь отсрочка. Ты ведь помнишь, почему она не появилась на закрытии Темпогонок много лет назад? Да Василиса вообще не собиралась говорить правду. - Так почему решилась вдруг открыться? - спросил Фэш. - Потому что ей недолго осталось. Может, три дня. Может семь. Если повезёт - проживёт ещё две недели. Самый оптимистичный вариант - она пробудет с нами ещё месяц. Но не больше. И ей уже не помочь. Она решила рассказать правду, потому что не хочет умереть во лжи. Под чужим именем. Она хотела дать Нереиде самое дорогое, что у неё было - свою фамилию. Хотела, чтобы о девочке было кому позаботиться. Чтобы у неё была семья. Ты виноват, Фэшиар Драгоций. В том, что не выслушал её в тот день. В том, что бросил её. В том, что не искал её. В том, что она лежит там такая - бледная, полуживая. Ты видел её лицо? Видел её волосы? Ты наверняка ещё не видел её глаз. Они сломают всякого, кто посмотрит в них. Потому что от Василисы осталась лишь тень, сотканная из воспоминаний, которые не отпускают её. Не дают отдохнуть. Фэш, ты её убил. И вправду убил. И она действительно умерла тогда, на той крыше. Просто агония настигла её лишь несколько лет спустя. И она сгорает в ней. От неё не осталось почти ничего. И в этом виноват ты. Ты погубил её.       Гроза плакала и не пыталась скрыть свои слёзы. А Фэш стоял и слушал всё это. Он не смел коснуться женщины и утешить её. Он не мог ничего возразить ей. Она была права. Он виноват.