Союз пяти.

* Убранство домика оказалось лучше, чем можно было бы предположить. Просторная комната с широким деревянным столом посредине, служила одновременно и кухней и столовой. Стены были увешаны полочками, на которых стояло бесконечное множество разных коробочек, склянок и пузырьков. Маленькое окошко находилось почти под самым потолком, не давая лицезреть все «прелести» лесной чащобы. На печке дымилось какое то варево в котелке, но, не смотря на приятный аромат, исходивший от него, аппетит у Даниэль так и не проснулся. Девушка сидела на диване, застеленном клетчатым пледом, и продолжала задумчиво разглядывать комнату. - Даниэль, может тебе все-таки стоит поесть? – услышала она голос Трейс. Девушка повернулась к столу. Все уже сидели в ожидании ужина. Мутони разливала какую-то похлебку по глубоким мискам и что-то объясняла Фабьену, всегда питавшему страсть к разговорам о кулинарии. - Нет, мне бы лучше прилечь, - мягко улыбнулась она брюнетке. - Я провожу тебя. - Не стоит, кушай вон лучше. Я сама провожу ее, - быстро отозвалась Мутони, усаживая Трейс обратно. Оставив котелок на столе, она подошла к блондинке. - Тебе лучше отдохнуть, - заботливо произнесла она, замечая на шее девушки лепесток клевера, - Пойдем. Я провожу тебя в комнату. Она быстро поднялась по лестнице. Деревянные ступеньки противно заскрипели привлекая к себе внимание сидящих за столом. Даниэль аккуратно ступая, прошла следом. «Надо будет после ужина посмотреть, как там она» подумала Трейс, глядя вслед уходящей девушки и откусывая небольшой кусочек черного хлеба. Даниэль проворочалась полчаса, но заснуть так и не получилось. В голове до сих пор не укладывалось происходящее. Она взяла в руки амулет и принялась его разглядывать. - Клевер, как клевер, - пробормотала она, - И как он действует, непонятно. - Красивое украшение, - услышала она тихий голос и, вздрогнув, подскочила с кровати. - Кто здесь? - Не бойся, это я, - темная фигура подошла ближе и свет от луны, сочившийся через окошко, позволил Даниэль разглядеть Мутони, - Думала, ты уже спишь, поэтому старалась не шуметь. Откуда у тебя это? – она протянула руку и коснулась ее амулета. - Подарили, - быстро ответила Даниэль, внезапно почувствовав озноб. Она вернулась в постель, поплотнее замотавшись в одеяло. - Бессонница? – понимающе спросила молодая ведьма, - Думаю я смогу тебе помочь. Она быстро вышла из комнаты, чтобы через несколько минут вернуться обратно. - Так быстро!? - удивилась блондинка. - Это поможет уснуть, - заботливо произнесла Мутони, - После того, как пропала бабушка, у меня тоже бессонница. Без этого совершенно не могу заснуть, – она грустно вздохнула и протянула девушке стакан с мутной жидкостью. - Спасибо, - поблагодарила Даниэль, нехотя беря из ее рук снотворное - Я тебе не нравлюсь? - Не знаю, - пожала плечами блондинка, - Не каждый день встречаешь настоящих ведьм. - А как же Трейс? Она ведь тебе нравится! - Она тоже ведьма? – проигнорировала вопрос Даниэль, спросив о том, что ее интересовало куда больше. - Нет, - рассмеялась Мутони, - Она не ведьма. - А кто? - Лучше спроси у нее сама. Даниэль вновь стало не хорошо. Выражение лица маленькой ведьмы испугало ее. «Что такого может скрывать Трейс? И почему мне так тяжело находится в этом доме?» - Мне нужно выйти, - быстро пробормотала она и, вручив стакан с жидкостью обратно в руки Мутони, схватила свой рюкзак и выбежала из комнаты. Улыбка медленно сошла с лица темноволосой девушки, придавая ему отстраненный вид. Сейчас оно больше напоминало фарфоровую маску, недвижимую и мертвую. Ни один мускул лица не двигался и лишь в прорезях для глаз беспокойно забегали зрачки, приняв красный цвет. Пальцы крепко сжали стакан, грозясь раздавить его. - А куда это убежала Даниэль? – Фабьен, которого Даниэль чуть не сбила с ног у лестницы, стоял в дверном проеме. - Акклиматизация, - многозначительно произнесла Мутони, вновь меняясь в лице, - Она пошла подышать свежим воздухом. Молодой человек шагнул вперед и присел на кровати. Метаморфозы юной ведьмы остались для него не замеченными. - Так хочу пить, - воскликнул он, беря у всё еще задумчивой девушки, стакан с жидкостью, - А что это за коктейль? Не могу определить ингредиентов! – спросил он, быстро выпивая его содержимое. Мутони ошарашено перевела на него взгляд. Второго прокола за один вечер ей могли не простить. Но высказать всё, что она думала, вслух, она не успела - А где Даниэль? – подошедшая Трейс, вопросительно смотрела на молодых людей, явно не ожидавших ее здесь увидеть, - Ее нет ни в одной из комнат. - Ей стало не хорошо, и она пошла проветриться, - тихо ответила Мутони. - Акклиматизация, - качая головой, повторил Фабьен слова, сказанные минуту назад юной ведьмой. - Проветриться? Одна? – беспокойство в одно мгновение озарившее лицо Трейс, сменилось недовольством , - Оставайтесь здесь! Чтобы ни шагу из дома! – угрожающе прошептала она и быстро покинула комнату. Брюнетка была зла. Ревия так и не появилась ни разу. А это было странно и подозрительно. Сорсьер пропала именно здесь. Это место было гиблым. Здесь нельзя было бродить по одиночке, здесь следовало держаться вместе. А по ночам и вовсе сидеть дома. И что сделала Даниэль? Именно сейчас, она надумала пойти проветриться. «Вот чем она думает?» гадала Трейс, выходя на улицу и все еще ругая про себя беспечность блондинки. На крыльце Даниэль не было. - Даниэль! – крикнула Трейс. Эхо отнесло ее голос далеко вглубь леса, но ответа никакого не последовало. Прислушавшись, она уловила какие-то звуки. - Ну, я ее найду! – раздраженно произнесла она, направляясь туда, откуда, только что донесся треск сухих веток. Выбежав на крыльцо, Даниэль облегченно вздохнула. Атмосфера, такого на вид гостеприимного домика, давила на нее, вызывая необъяснимое чувство страха. И хотя, ничего ужасного в доме, по сравнению с тем злополучным озером, не было, ощущение тревоги не покидало девушку. А ночное появление Мутони у ее кровати, только усиливало это беспокойство. Даниэль задумалась. Не смотря на приветливость и радушие хозяйки, девушка чувствовала в ней враждебность. И дело было не только в том, что юная ведьма сразу же расположила к себе и Трейс и Фабьена. Хоть это тоже не нравилось Даниэль, основная причина была в чем-то другом, а в чем именно, она не могла пока объяснить. - Видимо, все дело в этом жутком месте. – пробурчала она себе под нос, доставая пачку «Parliament» из рюкзака. Отметив, что сигарет осталось полпачки, она усмехнулась, - У меня есть шанс бросить курить. Девушка вздохнула и полезла за зажигалкой. Внезапный шорох в кустах и, последующий за ним тихий протяжный свист, привлек ее внимание и, обернувшись, она замерла с, так и неприкуренной, сигаретой. В метрах четырех от крыльца стояла женщина, в белом плаще, с длинными седыми волосами, свободно спадающими на плечи, и неотрывно смотрела на нее. Круг вокруг незнакомки светился каким-то неестественным светом и был как-будто «живым». Приглядевшись, Даниэль поняла причину. Белые мотыльки, беспорядочно летающие около женщины, являлись источником этого волшебного свечения и приглушенного свиста. Заметив, что девушка обратила на нее внимание, женщина махнула ей рукой, приглашая подойти ближе. Даниэль не тронулась с места, продолжая заворожено смотреть. - Не стоит меня бояться, - услышала она, с удивлением отметив, что губы незнакомки не дрогнули. Девушка оглянулась по сторонам в поисках хозяйки голоса, но кроме их двоих поблизости никого не было. Она вновь изумленно посмотрела на незнакомку. - Даниэль, не забывай где ты, - вновь раздался голос, - И не удивляйся. - Вы знаете, кто я? - Знаю, - на губах женщины промелькнула улыбка, - Нельзя остаться незамеченной, обладая пятым амулетом союза. - И про него тоже знаете? – ахнула девушка, растеряно поправив воротничок рубашки, - Вы тоже колдунья? – неуверенно предположила она. - Была когда-то, - с некоторой грустью в голосе, ухмыльнулась незнакомка, - Я здесь, чтобы предупредить тебя. - Предупредить о чем? – чуть осмелев, Даниэль шагнула к незнакомке. - Говорящего с пустотой поглотит пустота. Не стоит доверять тому, что видишь. Очень часто, люди видят лишь то, что им хотят показать. Это самый простой способ обмануть. И амулет не всегда сможет помочь тебе, особенно, когда дело коснется…… Она не договорила, так как внезапно, свист стал громче. Мотыльки стали двигаться быстрее, ускоряясь с каждой секундой все сильнее, отчего свечение вокруг незнакомки стало сужаться. Силуэт женщины начал таять на глазах. - Кто вы? Что за предупреждение? – Даниэль сделала еще один шаг, заметив, что происходит. Она попыталась удержать незнакомку, схватив за плечо, но тут же одернула руку, когда ее пальцы свободно прошли, и сквозь мотыльков, и сквозь женщину. Незнакомка, как и ее «свита» были нематериальные, как облако, или как сигаретный дым, а еще правильнее, словно видение. - Мне нельзя быть здесь долго. Но я еще найду тебя, - успело прошептать видение, перед тем, как окончательно раствориться в ночи. Даниэль отбросило светящей волной в сторону. - И правда, какой сказочный мир, - саркастично выдохнула девушка, отряхиваясь и не отводя взгляда от того места, где секунду назад стояла женщина, - Может, я все-таки сплю? – с надеждой предположила она. Девушка, что есть силы, ущипнула себя за ногу. Ничего не изменилось. Она закурила и развернулась, чтобы вернуться к домику. Но не успела сделать и шагу, замерев на месте. Дом пропал. Кругом был лишь темный лес. Сухие ветки деревьев, причудливо изгибались, и освещенные лунным светом, рождали в воображении девушки чудовищ, о которых еще в детстве она читала в книгах. - Ндаа, и покурила, - обреченно произнесла она, - И куда теперь идти? Куда делась эта избушка? Она побрела вперед, осторожно пробираясь сквозь заросли и стараясь не поцарапаться. Спустя какое-то время, девушка вышла на тропинку и довольная зашагала по ней. Тропинка хорошо освещалась лунным светом и стало совсем не страшно. Девушка принялась насвистывать какую-то незатейливую мелодию, когда услышала скрип позади себя. Обернувшись, она увидела карету, мирно катящуюся на нее. - А вот и такси, - обрадовалась Даниэль, - Но какое-то оно странное, - улыбка покинула ее лицо, когда она увидела, что карета катится сама по себе. Докатившись до девушки, карета остановилась. Плотные шторки, не дающие возможности разглядеть что-то внутри, слегка отодвинулись, и девушка почувствовала, на себе чей-то взгляд. В нос ударил зловонный запах и повеяло холодом. «Так пахнут неприятности» - почему-то сразу пришло ей в голову. Шторки задернулись и скрип, раздавшийся следом, возвестил о том, что дверцы кареты медленно открываются. Из кареты повалил густой черный дым, постепенно принимая форму тянущейся скрюченной руки. Даниэль, стоявшая до этого без движения, внезапно рванула в сторону леса. Цепляясь за кусты и спотыкаясь, она бежала, боясь повернуться. Хлопок закрывающейся дверцы, раздавшийся сразу же, заменился противным скрипом. Карета ехала за ней, лихо подскакивая на кочках и не прекращая скрипеть. Внезапно, возникшая тишина, позволила ей остановиться, чтобы отдышаться. - Где же эта чертова избушка? – выругалась она, наклонившись и тяжело дыша, - Где ее теперь искать? - девушка шагнула вперед и поняла, что кто-то держит ее. Она закричала раньше, чем обнаружила, что просто зацепилась рубашкой за ветку. - Кажется я начинаю сходить с ума,- мрачно пошутила она и устало опустившись на траву, твердо решила дождаться рассвета и только потом двигаться дальше. Трейс прошла несколько метров, оглядываясь по сторонам и проклиная про себя любопытство блондинки, когда заметила небольшой рюкзачок, лежащий у кустов. «Знакомая вещица», подумала она и легкая улыбка коснулась ее губ, когда она вспомнила обстоятельства, которые предшествовали ее знакомству с этим рюкзаком. - И куда она делась? – обеспокоено произнесла брюнетка, задумчиво смотря на свою находку. Крик, эхом прокатившийся по лесу, заставил ее отбросить рюкзак в сторону и броситься в сторону дороги. Эхо в этом лесу было лишь у печальной лощины, а значит, Даниэль была там. До лощины было недалеко и Трейс надеялась успеть до того, как случиться что-то непоправимое. Добежав до развилки, она остановилась. Тишина, воцарившаяся в лесу, не сулила ничего хорошего. Женщина прислушалась. В кустах явно кто-то был. Уверенно свернув в их сторону, брюнетка прошла несколько шагов, прежде чем почувствовала легкое движение сзади. Быстро развернувшись, она успела перехватить палку, направленную ей в спину и, подняв, глаза увидеть испуганную Даниэль. - Трейс, - обрадовано воскликнула блондинка, - Это ты? Как я рада! - Интересный способ выражения радости, - усмехнулась Трейс, в душе искренне радуясь, что Даниэль жива и здорова. - Я не думала, что это ты. Тут такое происходит, - затараторила девушка, - Сначала видение, потом карета…. - Знаешь, ты нашла не самое лучшее время для прогулок и разговоров! Даниэль, я не понимаю, зачем ты отправилась к лощине? – строго прервала ее Трейс, - Объяснишь по дороге, надо возвращаться обратно! - Я не виновата. Я не знаю, как здесь очутилась, - начала оправдываться Даниэль. - Конечно. И твое любопытство здесь совершенно не причем, - снисходительно бросила ей брюнетка. - Не причем! – обиженно пробурчала девушка, решив ничего не рассказывать Трейс о том, что она видела, - И вообще, я не просила бегать и искать меня. Я бы не заблудилась! - Конечно, не заблудилась бы. Но ты забываешь, что на тебе амулет. А это значит… - А это значит, что тебе нужен только твой амулет! – нервно сглотнув, закончила за нее Даниэль, - Можешь забрать его и возвращаться обратно! Я сама найду дорогу! – она сорвала амулет и, бросив его Трейс, уверенно зашагала в противоположную сторону. - Даниэль, - горячо заговорила Трейс, остановив блондинку и развернув ее к себе, - Это значит лишь то, что ты не в безопасности, так как за этим амулетом охотятся очень многие. И ты даже не представляешь, на что они способны ради него! Поняв, что блондинка не думает от нее убегать, Трейс ослабила хватку, оставив, однако, руку на ее плече. - И поэтому ты попросила меня его одеть? – все еще обиженно и не поднимая глаз, тихо произнесла Даниэль. - А лучше было бы дать тебе искупаться в озере? – мягко усмехнулась брюнетка, тут же встретившись с сердитым взглядом зеленых глаз, - Даниэль, мне бы хотелось, чтобы до того момента, как мы найдем способ отправить вас обратно, амулет был у тебя. - Ладно, – согласилась блондинка, вновь поймав себя на мысли, что хотела бы оттянуть момент своего возвращения, но вслух сказав, - Хотя без него здесь, конечно, намного милее. Трейс подошла ближе и, не прерывая зрительного контакта, осторожно надела амулет девушке на шею. - Спасибо, - прочистив горло, прошептала Даниэль, чувствуя некоторое волнение, находясь так близко с брюнеткой, - Хоть я и не фанат черно-белых фильмов. - попробовала она пошутить. - Жизнь всегда черно-белая, - сухо добавила Трейс, - Это лишь мечты и иллюзии красочны. - Неправда, - возразила Даниэль, - Жизнь тоже может быть красивой. - В твоем возрасте было бы странно думать иначе, - горько усмехнулась брюнетка, - Пойдем обратно. - Нет, подожди! По-твоему, я слишком молода, чтобы, что-то понимать в жизни? - Да, - безапелляционно ответила Трейс, пожав плечами. - Так ты считаешь меня дурой? – Даниэль почувствовала, что начинает вновь злиться. - Я так не говорила, - ответила брюнетка, внезапно напрягшись и прислушиваясь. Жуткий скрип заставил их обеих обернуться в сторону дороги. Карета, уже знакомая Даниэль, не спеша, катилась по тропинке. - Опять она, - ахнула Даниэль, попятившись назад и оказавшись в крепких объятиях. - Так это она тебя так напугала? – тихо спросила Трейс, прижимая к себе хрупкую девушку. - Да, - выдохнула Даниэль, повернувшись к своей спутнице, - Что это? - Призрачный экипаж, - ответила Трейс и, видя в глазах блондинки безмолвный вопрос, добавила, - Существует легенда о «призрачном экипаже», но я расскажу тебе ее по дороге. И не спорь, мы возвращаемся. Уж поверь мне, с этим экипажем лучше не встречаться! ***