Союз пяти.

*** Лемаль восседал на троне. Взгляд мужчины, устремленный в стену, был лишен каких-либо эмоций. Легкий полумрак в комнате создавал столь необходимую для него атмосферу. Он думал. Разговор с Ревией не давал уверенности в благоприятном исходе. С ее слов было понятно, что амулет почти был в ее руках, и лишь случайное стечение обстоятельств помешало завладеть им окончательно. Здесь таких обстоятельств могло быть куда больше. К тому же сейчас амулет находился у одного из двух светлых хранителей, а они были не из тех, кто мог позволить так просто забрать его. Присутствие Трейс не очень удивляло его. Ей Раж доверила бы даже свою жизнь, не говоря уже о каком-то амулете. И то, что она не была хранителем, было лишь вопросом времени. Промелькнувшее в его взгляде сожаление, так же быстро пропало, уступая место прежнему равнодушию. Завладеть амулетом сейчас было намного сложнее, и полагаться на удачу в лице Ревии он не мог. Нужен был запасной вариант. Поэтому, не смотря на безмятежное лицо, мысли в его голове сумбурно сменяли одна другую. Тишина, повисшая в комнате, была внезапно нарушена легким взмахом крыльев и последовавшим за ним глухим ударом подошвы сапог о мраморный пол. Мужчина не сдвинулся с места, а лишь лениво перевел взгляд на непрошеного гостя. - Новости распространяются куда быстрее, чем я думал. - Ты должен был отправить меня. Я лучше нее, - донесся до него бархатный голос. - Ты слишком хорошего о себе мнения, - усмехнулся брюнет, большим пальцем поглаживая свою бородку, - К тому же, твое неумение держать себя в руках, - он замолчал, наблюдая, как глаза его гостьи озарились мгновенной вспышкой гнева, - Вот видишь. - довольно подытожил он. - У нее из-под носа стащили амулет, а ты говоришь о моем неумении сдерживаться? - Она его вернет, - уверено заявил он, в душе, однако, не отрицая, что в сказанном была доля разумности, - Ты лучше бы не лезла в это. - Вернет? Как же? Ты знаешь у кого он сейчас? - Знаю. Но Ревия найдет способ это сделать! – спокойно добавил он. «Или ты найдешь такой способ, чтобы доказать мне, что ты лучше» - Лемаль, ты ошибаешься в своей Ревии! И я докажу тебе это! – бледно-голубые глаза блондинки с вызовом посмотрели на мужчину. - Модир, не лезь в это дело! – Лемаль встал с кресла и мягкой походкой подошел к белокурой женщине, - Амулет тебе не по зубам, - снисходительно добавил он. - Посмотрим, - криво улыбнулась женщина, обнажая острые белоснежные клыки, - Если бы не ее дар, ты бы ею так не восхищался. Правда, Лемаль? – Модир наклонила голову набок и, прищурившись, посмотрела на мужчину. - Ты тоже стал жертвой иллюзии? - Тебе лучше исчезнуть, чтобы самой не стать какой-нибудь жертвой, - мрачно процедил он, одаривая блондинку одним из своих уничтожающих взглядов. - Когда я достану амулет, ты сам приползешь за ним, - она послала ему воздушный поцелуй, который мягко лег на его щеку легкой изморозью, - А потому я не прощаюсь. Женщина двумя пальцами очертила в воздухе вокруг себя полукруг и склонила голову. Комнату озарила белая вспышка света, и раздавшийся после нее мимолетный взмах крыльев, возвестил, что Модир трансформировалась. Лемаль какое-то время стоял, не двигаясь, и наслаждался вновь возникшей тишиной. - И даже если вас теперь двое, все равно нужен запасной вариант! И он у меня есть! – улыбнувшись, он щелкнул пальцами и растворился в воздухе. Земля Проклятых находилась чуть севернее Долины Иллюзий. Со всех сторон она была окружена горными массивами с покатыми ледяными склонами и глубокими ущельями. Заснеженные вершины упирались в небосвод, убивая всякое желание и попытки преодолеть их. Жители небольшой деревушки, расположенной у реки, чуть ниже склона, за кружечкой эля любили потравить байки о том, что скрывают эти великаны. Одни говорили, что именно там растут ягоды бессмертия, которые созревают в полнолуние и тот счастливец, который успеет съесть хоть одну из них в этот торжественный момент, гарантирует себе вечную молодость. Другие утверждали, что за горами нет ничего, кроме пустоты, которая засасывает всех случайно попавших туда путников, и что именно там находится «конец земли». Третьи пугали рассказами о жутких чудищах с тремя головами и двумя туловищами, с чешуей вместо кожи и острыми, как лезвие, перепончатыми крыльями. И рассказывали, что видели этих чудищ возле самого склона, куда они наведываются чаще по ночам и чьими жертвами становится случайно отбившийся от стада скот. Проверить или опровергнуть ту или иную версию никто не отваживался. Нельзя сказать, что смельчаков совсем не было. Были, но редко и, как правило, из других деревень. Обратно никто никогда не возвращался. Тайна, укрываемая от посторонних глаз, казалось бы, самой природой, была однако сотворена руками человека. Почти человека. Именно в те смутные времена, более пятисот лет назад, по всей стране буйствовали группы вампиров. Кодекс чести, сдерживавший их много тысячелетий, был забыт и утрачен. Количество жертв в некоторых деревнях приравнивалось к числу жителей. Целые поселения присоединялись к свите летающих в ночи. Начали поговаривать о целесообразности полного уничтожении вампиров. И тогда Ленорд, тогдашний князь проклятых, создал эти горы, которые полностью отделили вампиров от внешнего мира. Решение было принято четырьмя правителями Медитерра и одобрено первым нейтральным советником. Именно он наложил на горы заклятие, которое не позволяло вампирам пересекать их. Позже Ленорд добился разрешения, и два раза в год вампиры были способны перелетать через это неприступное препятствие. Но время шло, и вампиры, отвыкшие от вкуса крови человека, все реже и реже покидали свои владения. А вскоре и вовсе прекратили. А потому люди тоже забыли, что означало мягкое хлопанье крыльев в ночной тиши и последующее за ним холодное замораживающее прикосновение острых зубов к шее, несущее проклятие. Конечно, среди вампиров встречались исключения, но их вылазки не носили глобальный характер, а потому были не существенны. Земля Проклятых обросла тайнами. И многие иначе как сказку ее не воспринимали. Огромная ванна, больше похожая на бассейн, занимала почти всю комнату. Пар, поднимающийся с поверхности воды, мешал разглядеть очертания фигуры, мягко погрузившейся в нее. Модир, а это была именно она, облокотилась на спинку и зажмурилась от удовольствия. Трансформация забирала много сил, и сейчас ей необходимо было восстановиться. - Джинни, сейчас не время, - прошептала она, почувствовав прикосновение холодных пальцев к плечам, - Я устала. - Как прошел разговор с Лемалем? – услышала она у самого уха. - Как и ожидалось. Он помешался на своей Ревии, - блондинка чуть приподняла веки и тут же снова зажмурилась. - Значит мы снова не в игре? - Вот здесь ты не права. Я найду амулет! И ему придется признать, что молодость стоит больше, чем его хваленый опыт. - Модир, - промурчал голос, - Если у тебя будет амулет, зачем тебе нужен Лемаль? - На что ты намекаешь? – Модир открыла глаза и медленно повернулась. Бледно-голубые глаза встретились с темно-карими. Секунды ей хватило, чтобы понять, на что намекает ее помощница. - Ты думаешь Лемаля так легко облапошить? – красивые губы изогнулись в насмешливой улыбке. - Один амулет у тебя уже есть, а когда будет второй, все правители склонят перед тобой голову, - вкрадчиво прошептала кареглазая блондинка, очерчивая пальцами причудливые узоры на коже правительницы. - Ты говоришь глупости, Лемаль не дурак. Уверена, что он учел и такой вариант, - снисходительно улыбнувшись, Модир позволила себе приблизиться ближе к своей помощнице. - Подумай, какой силой ты станешь обладать! – карие глаза загорелись, а пальцы слегка сжали бледную кожу, - Лемаль ничего не сможет сделать! А ты сможешь разрушить эти горы и избавить вампиров от этого заключения! - Это все, что вам нужно? – ирония проскользнула в словах блондинки, - Поэтому ты здесь? – она резко приподняла лицо девушки за подбородок, внимательно смотря на нее, в ожидании ответа. - Ты же знаешь, что нет, - Джинни мягко накрыла ее руку своею, - Я всегда буду рядом с тобой, – она наклонилась, осторожно касаясь своими губами губ блондинки. Почувствовав ответную реакцию, она углубила поцелуй, переместив свои руки на талию правительницы и притягивая ее ближе к себе. - И все-таки ты недооцениваешь Лемаля. – выскользнув из объятий, усмехнулась Модир, - Но сейчас рано о чем-либо говорить. Сначала, нужно раздобыть амулет, - отстраняясь от девушки и усаживаясь в прежнее положение. - Возьми меня с собой, - Джинни наклонилась и, дотронувшись губами до мочки уха правительницы, слегка укусила ее, - Я не хочу, чтобы ты отправлялась туда одна. - Ничего не получится. Ты же знаешь, что тебе нельзя пересекать границу. - А кто заметит, если я это сделаю? - Ты не знаешь, о чем говоришь, - раздраженно бросила блондинка, отмахиваясь от своей помощницы, - И вообще, оставь меня! Мне нужно подумать. - Прости, я, кажется, сказала лишнее, - таким же тихим голосом прошептала Джинни, обжигая горячим дыханием шею правительницы, - Отдыхай. Я вернусь позже. Она исчезла также тихо, как и появилась, заронив в душу Модир глубочайшие сомнения. *** Примечание: Модир (maudit) - проклятая (франц) Ленорд (le nord) - север (франц)