Гувернёр

Две недели спустя… Внушительный фасад гостиницы «Drama Queen» смотрел на зеленую гущу парка, вход в него располагался за углом, в тупиковом переулке, будто здание старалось скрыться от нежелательных посетителей. Джона, надолго запомнившего рассказ Билли о похищенной компаньонке, несколько смутила новость о том, что работодатель, ответивший на объявление, решил назначить встречу именно в гостинице, да ещё и в такой дорогой. А впрочем, если наниматель смог позволить себе подобную роскошь, то он вряд ли окажется каким-нибудь сводником. К тому же, разве подобные люди охотятся на мужчин? Нет. Что за глупости! Сводники и сводницы завлекают только женщин, а значит, риска для мистера Уотсона подобная встреча не представляет. Джон Уотсон поднялся по маленьким ступеням, учтиво улыбнулся швейцару в фирменном сюртуке, который вежливо открыл перед ним дверь, и вошёл в мир темно-зеленого коврового царства и чёрного дерева. Приостановившись на мгновение в дверях, он оглядел холл. Бросив взгляд на низкий элегантный стол и столь же элегантную даму, по-видимому, управляющую, которая смотрела на него с некоторым интересом, Джон пересек холл и подошёл к столу. — Добрый день, моё имя Джон Хэмиш Уотсон. Мне назначена встреча с мистером Тревором. Управляющая слегка изогнула губы в улыбке и насмешливо глянула на Джона: — О да, мистер Уотсон, — она подняла глаза. – Меня предупредили, что Вы прибудете сегодня. Подождите немного, пока я сообщу мистеру Тревору, что вы уже здесь, — пробормотала дама. — Благодарю вас, — сказал Уотсон, а затем, когда дама удалилась, принялся размышлять над тем, что же за человек его наниматель и почему он выбрал для встречи гостиницу, а не собственный дом. В голову лезли странные мысли, от которых Джон всячески пытался избавиться. Вскоре он заметил, что в нём зародилось волнение. А что если мистер Тревор передумает его нанимать? А вдруг цена, которую он запросил за свои услуги, покажется нанимателю неприемлемой? А вдруг… Джон попытался унять лёгкую дрожь, появившуюся в руках и успокоиться. Однако спокойствие не приходило, а управляющая всё не возвращалась. Заприметив на одной из стен акварели, висевшие недалеко от двери за которой пропала та самая леди, он стал их рассматривать с вниманием, которого те явно не заслуживали. Молодой джентльмен стиснул руки. Еще есть время, которое он просто обязан потратить на приведение всех мыслей в порядок, дабы не предстать перед нанимателем в невыгодном для себя свете. Конечно, он может сейчас уйти из гостиницы и попытать счастье где-нибудь ещё! Да, точно! Надо просто уйти, ведь вся это история с гостиницей и таинственным нанимателем странно выглядит. Но почему он не уходит? Какая глупая, унизительная настойчивость заставляет его оставаться на месте? Так пора успокоиться… А может лучше покинуть это место? — Мистер Уотсон! Ну вот, теперь отступать назад уже поздно! Джон обернулся на женский голос с еле заметным шотландским акцентом. Рассмотрев не молодую управляющую во всей её красе, молодой джентльмен поспешил отметить, что для своего чрезвычайно высокого роста женщина достаточно изящна, а ее волосы, собранные в строгий пучок, выгодно подчёркивают форму лица. Темные внимательные глаза буквально впивались в тело Джона, заставляя молодого человека чувствовать себя неуютно. — Да, — откликнулся Джон. — Мистер Тревор готов вас принять. Он просил меня проводить вас в его апартаменты. Дама повернулась к нему спиной и жестом руки поманила за собой. Сейчас все решится. Джон Хэмиш Уотсон подошёл к широкой двери номера мистер Тревора и, замешкавшись на минуту, пристально осмотрел свой костюм. Решив, что вид у него вполне деловой и профессиональный, он кивнул управляющей, тем самым показывая, что готов к встречи с человеком за дверью. Дама пожелала Уотсону удачи и поспешно удалилась. Джон изобразил на лице радостную улыбку и постучал в дверь. Дверь отворилась и на пороге появилась полуголая леди, она поспешно выскочила за порог и скрылась за дверью соседней комнаты. - Что происходит, - только и успел проронить, ошарашенный джентльмен. – Проходите, мистер Уотсон, - донёсся до него стальной, но в то же время неимоверно сладкий и обволакивающий голос хозяина апартаментов, - я Вас ждал. Присаживайтесь, - указав на кресло приглашающим тоном произнёс мистер Тревор. - Я постою, - тихо откликнулся молодой человек. - Простите, что Вам пришлось столкнуться с этой падшей женщиной. Я не думал, что Вы так быстро подниметесь. Мои извинения. - Ничего страшного, - ответил Джон. - Однако, позвольте полюбопытствовать, мистер Тревор, ваша супруга знает о подобных… развлечениях? - Хах, - усмехнулся он, огрев Джона пронзительным взглядом сочно-зелёных, похожих на два изумруда, глаз, - разумеется моей жене об этом неизвестно. И, я думаю, Вам не стоит её в это посвящать. Мы ведь друг друга понимаем, мистер Уотсон. - Разумеется, однако я всячески не одобряю Ваше поведение. - Забавно, что Вы, мистер Уотсон, человек занимающий довольно низкое положение в обществе, имеете дерзость порицать меня, того, кто, напротив, находится в самых высших кругах. Это довольно смело, но в тоже время глупо. - Мне стоит извиниться в том, что я имел неосторожность упрекнуть Вас? Длинноногий, статный джентльмен обогнул комнату и, подобравшись поближе к Джону, свободно упал в небольшое кресло, изготовленное в стиле регентства с чередующимися в однотонной обивке матовыми и глянцевыми полосами и прекрасной фактурой с золотой отделкой по бокам. - Это не обязательно. Мы ведь встретились не для этого. Вы ведь в курсе, почему я Вас сюда пригласил, - тон мистера Тревора несколько изменился и, могло показаться, стал ещё слаще, чем был секундой ранее. - Да, - голос Джона, несмотря на переполнявшие его эмоции, звучал вполне сдержанно. – Вам, то есть Вашим детям, нужен гувернёр. - Именно, - вскинув палец вверх, заявил мистер Тревор. - Моим чадам нужен человек, способный сделать из них настоящих джентльменов. Вы на это способны, мистер Уотсон? - Думаю, да. - Думаете или уверены в этом? - игривым тоном протянул мужчина. - Уверен. - Это хорошо. А теперь скажите мне, на что Вы готовы пойти ради должности, которую я Вам готов предложить. Ответа не последовало. Да и смешно было бы его ожидать, поскольку странные слова мистера Тревора полностью сбили молодого человека с толку. - Ну же, Уотсон, не тушуйтесь и попытайтесь объяснить мне, почему я должен взять в гувернёры такого юношу, как Вы. Что Вы можете сделать для моих любимых сыновей? - Я могу обучить их географии, истории, латыни и французскому. Улучшить их английский, а самое главное, я способен сделать из них настоящих джентльменов, одним словом, достойных членов высшего общества. - Не слишком ли смелое заявление, мистер Уотсон. - Ничуть. Я уверен, что всё это мне по силам. - Что ж, тогда добро пожаловать под моё крыло. Я нанимаю Вас, в качестве частного гувернёра. Вы будете проживать в моём поместье, расположенном в Regents Park. - Regents Park? Что ж, спасибо Вам за то, что приняли меня. - Пока что не за что. Ведь я ещё толком не решил нанять Вас на год, пока я ограничусь парой месяцев. Работать начнете с завтрашнего дня, а сегодня вечером Вас заберёт мой экипаж. Да, и ещё, я всё же надеюсь получить Ваше рекомендательное письмо. Я, конечно, не сомневаюсь в том, что оно у Вас есть, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, верно? - Верно, мистер Тревор. - Ну а теперь можете идти, Уотсон. И пригласите даму за дверью в номер. - Хорошо. - Самое главное, мистер Уотсон! - крикнул напоследок мужчина в спину Джону. - Если моя супруга хоть как-то узнает о моих развлечениях, я клянусь, что вам не жить. Вы меня услышали? - Да…