Творцы бездонных масок

POV Зеро Прошло без малого три года, и за это время многое изменилось. Волнения в обществе вампиров постепенно утихли, и благодаря своего рода перевороту на трон взошел чудом уцелевший в резне Мика Эйбрамсон. Конечно, тут не обошлось без королевы Силариаль. Удивительная женщина. Вместе с Арьей я объехал практически весь свет, но так и не нашел ту, кого искал. Бродя по бесчисленным улицам, выискивал в толпе ее силуэт; обошел все гостиницы и больницы, что попадались на пути, но и следа нет. Она исчезла в тот вечер, растворилась в серебристом свечении. Просила запомнить ее такой, какой полюбил... Да что за чушь? Не раз я пытался позвать ее, взглянуть на мир ее глазами. В ответ - темнота. Но я все же должен быть ей благодарен. Не думал, что угораздит вновь стать человеком. По всей видимости та вспышка, что охватила зал театра, сумела очистить не только кровь Селены, но и мою. И уж тем более я подумать не мог, что полюблю эту жизнь. Когда в последний раз был в родных краях, по обыкновению навестил могилу Итиру. По правде сказать, время не лечит, оно учит привыкать. И я привык к одиночеству. Оставив букет на холодной плите, прогулялся по кладбищу. На небольшом пригорке, под совсем еще молодой сакурой покоится Нежная принцесса. Прежде я бывал здесь, и к тому времени там уже лежал букет свежих лилий. Она любила цветы. Когда я возвращался, у могилы Юуки встретил давнюю знакомую. Вакаба часто приходила к подруге, и каждый раз искренне улыбалась. В тот день она держала на руках ребенка, - малышку Риу. Дочери недавно исполнилось два. Как же она похожа на мать. Мы обменялись приветствиями, и Саёри ушла под руку со своим супругом. Вот уж не думал, что юного гения из клана Айдо заинтересует человек. К тому же дочь довольно влиятельного охотника. Но чем судьба не шутит. Селена вышла замуж за Кросса. Весть об их свадьбе подкралась также незаметно, как и та, что моя сестра ждала от него ребенка. Кайен купил просторный дом, и несколько дней назад вместе с семьей переехал. Я как раз был в Японии, так что Селена уговорила помочь им с погрузкой вещей. У Селены было такое счастливое лицо. Аято подрос. Кажется, я не видел племянника около полугода. Мелкий сорванец даже успел соскучиться. Ему практически три, а уже вовсю носится с игрушечным мечом. У Аято мамины глаза и папина улыбка. А у новорожденной Амелии глазки папины, такие теплые, медово-золотистые. На таком имени настоял Кайен, но отчего-то я не удивлен. Теперь в доме четверо "детей". Хорошо хоть, один из них умеет готовить. Дружное семейство уже справило новоселье, но я все равно решил их навестить. Остров Нантакет располагается к югу от Массачусетса. Впрочем, мне было совсем не по пути. Но иногда так хочется забыть о будничной суете, утомительных перелетах и скитаниях. Просто побыть в кругу семьи. Нантакет встретил меня привычно хмурой погодой, но ближе к обеду небо все-таки прояснилось. Наверное, я бы и сам был не прочь остаться здесь. Тихая, размеренная жизнь - она тоже мечтала об этом. Так что хотя бы ради Мили... У причала меня встретили Кайен и Аято. Я действительно рад повидать племянника и человека, заменившего для меня отца. Их дом расположен недалеко от центра городка, так что дошли мы на удивление быстро. Ухоженный участок, яркие качели, - Кайен сам их смастерил, - и белый трехэтажный дом с темно-синей крышей. Об этом сестрица и мечтала. Кайен и Аято умчались в детскую, занимать малышку Ами. Ей не больше трех месяцев, но уже требует к своей персоне внимания. Сибирская хаски же была занята неугомонной лаской. Юджи ужасно привязался к собаке. - Так что же, Зеро, нашел что-нибудь? - Селена заварила зеленый чай и поставила передо мной чашку. Я обхватил ее руками, но ладони по-прежнему оставались холодными. На Нантакете уже осень, а я все не привыкну к чувствительности человеческого тела. - Селена, ее нигде нет. Бухарест, Прага, София, Рим, Таллин, Стокгольм... - Я вздохнул и смахнул с лица ненавистную челку. - Вена окончательно подкосила меня. Наведаюсь в Венецию, а там уж будь что будет. Вернусь в Лондон, к Мике. Кажется, я не появлялся там больше года... - Все обязательно наладится, - Селена тепло улыбнулась. После рождения Аято она сменила прическу, и теперь серебристые локоны едва касались плеч. Но все равно ее волос был длинней, чем у Кайена. Не такой короткий, как прежде был у меня, но и едва прикрывает уши. Все же так ректор выглядит моложе своих лет. - Позволь, я помогу, - Селена села рядом и обняла меня за плечи. Аромат красного винограда и камелии приятно согревал. Она сняла с моих волос резинку и надела ее на запястье. В те редкие дни, когда я приезжал к ним, Селена находила забавным возиться с моими волосом. Согласен, теперь он изрядно отрос, и для удобства я собираю его в высокий хвост, но сестре куда интересней наплетать косички или еще какие замысловатые прически. - Вчера вечером к нам заходила соседка, миссис Брейди, - Селена расчесала мои волосы и затянула на удивление обычный хвост. - Она живет неподалеку, с мужем и внуками. Мы славно поболтали, и она рассказала мне кое-что интересное. Нантакет привлекает творческих людей со всего мира, и несколько лет назад сюда приехала девушка. Она нема, но пишет удивительные картины. В них синева морских глубин предстает нежней рассвета, а портреты запечатлевают людские сердца. Миссис Брейди сказала, что в последние дни она работает над одной картиной... - Селена похлопала меня по плечу и коротко поцеловала в лоб. - Ты можешь найти ее на холме за маяком. Удачи, Зеро. В следующую секунду я выбежал из дома. Арья проследовала за мной. Маяк было видно из любой точки на острове, и я знал, куда идти. День уже близился к закату, и слегка позолоченные поля тонули в персиковых тонах заходящего солнца. Добежав до намеченной цели, я упер руки в колени и попытался отдышаться. Тогда вдали я увидел ее. Стройная девушка сидела на складном стуле и аккуратно выводила тонкие линии на холсте. Иссиня-черные волосы на уровне лопаток стянуты серебристой заколкой с мелкими сапфировыми васильками, и опускаются ниже бедер. Это была она, сомнений не осталось. Я подошел ближе и замер в нерешительности. Пока я молча мялся на месте, она отложила кисточку и обернулась ко мне. Я точно завороженный смотрел в ее глубокие синие глаза. Арья завиляла хвостом и, залаяв, кинулась к девушке. - Добрый вечер, - только и смог сказать я. Девушка погладила собаку, улыбнулась, заправила за ухо льдинисто-голубую прядь и смахнула на бок челку. - Мелисса... - Она выглядела озадаченной, но, Господи, это действительно была она. Непонимающе на меня посмотрела и поднялась со складного стула, разгладила юбку светло-голубого платья. Робко улыбнулась и подошла ближе. - Зеро?.. - прошептала она одними лишь губами. Но я был уверен, что слышал ее мелодичный голос. Я невольно улыбнулся, и глаза заволокла пелена слез. Черт возьми, я искал эту девушку долгие три года, а она едва ли узнает меня. Не помня себя, я шагнул к ней на встречу и крепко обнял, прижимая к груди. Воистину волшебно было ощущать ее теплое дыхание через тонкую рубашку, чувствовать тепло тела, лицом зарываться в мягкие волосы... Она многого не помнила, и я не смею ее винить. Как и я, она сохранила подаренное в день нашей свадьбы кольцо - дар Никневин. Я был так счастлив, что и не заметил, как она осторожно обняла меня в ответ и тихонько всхлипнула. По кукольным щекам бежали слезы, но она улыбалась. Знала только мое имя, но различила стук сердца. Я поклялся быть рядом, и свое слово сдержу. Пусть она и изменилась, зажила новой жизнью, но теперь я рядом, и больше никогда не отпущу ту, что люблю. Для нас более нет вечности, а разве сравнится с ней краткий человеческий век? Не могу сказать, но знаю одно - наша жизнь, пусть и короткая, но единственная, которую я когда-либо желал разделись с той, что дорога мне. У покатого склона, в поддернутой золотом траве лежит сероглазый брюнет. Шай лениво жует травинку и не без интереса наблюдает за плывущими в даль судами. Солоноватый морской воздух навевает тоску по родной Ирландии. Келпи вздыхает и протягивает руку к небу, мечтая коснуться золотого яблока солнца.