Леди Роза: Белый, Красный, Чёрный...

Ответь мне, Всевышний! От чего цветок розы бел точно снег? Не от пролитых ли горьких слёз? Иль от белоснежной луны, точно кожи девы невинной?

По телу Розы пробежал электрический разряд. Она задрожала. Стало тяжело дышать, а ноги подкашивались. Это был не простой поцелуй. Он был слишком страстным, испепеляющим, жадным, неистовым. Сознание куда-то улетучилось. Она вот-вот могла потерять сознание, но что-то держало его в ней. Она попыталась предпринять попытки высвободиться, но легче было с таким же успехом сдвинуть с места Тауэр или Букингемский Дворец. Когда Эрик с довольным видом отпустил Розу, она быстро пришла в себя, с громким рыком и со всей силы дала ему пощечину. Он даже не обратил на это внимание, просто снова посмотрел на часы и сказал: — Давай же! Роза подлетела к нему, размахнувшись для ещё одной пощечины, но внезапно остановилась. В её ладони блестела сила противоположной стороны, той, что в отличие от богини палящего солнца, наоборот несла мир. Солнце было страшным оружием, оно испепеляло, но темной ночью в сиянии Луны всё возвращалось к жизни и радовалось прохладе. Страшная сторона Розы чуть не уничтожила деревню в приступе ярости, а что можно ждать от этой – неизвестно. Роза посмотрела на часы. До её момента рождения оставалось всего двадцать пять минут. «Только не сейчас!» — молила она. — «Прошу, только не сейчас…» Юа швырнула в их сторону огромный шар Адского пламени. Было уже поздно. Роза рванула вперёд и, скрестив руки перед собой, закрыла глаза. То, что она делала, переходила все границы разума. Скрытая сила рвалась наружу. Яркое сияние, и Адское пламя обратилось в пыль. Юа в недоумении подняла глаза на Розу. В её кроваво-красных глазах отразился ужас. Роза опустила руки. Вдруг подняла их перед собой. Шёлковые перчатки пропали. На запястьях красовались белые ленты. Роза быстро посмотрела на себя. Длинное бальное платье, за несколько минут ставшее половой тряпкой, исчезло. Теперь на ней был корсет и пышная балетная пачка нежно-розового цвета. Её не самый любимый цвет. На груди блеснула розочка из какого-то малинового камня. Каштановые волосы распущены и убраны с боков широкими шёлковыми лентами. На ногах вместо туфель на шпильках были шёлковые пуанты, а их широкие ленты обвивались вокруг лодыжек. Что-то подсказывало, что это была сила Луны, тишины, ночи, смерти, воздуха и воды. — Ты заставил её силу пробудиться, — воскликнула тётя Санни возле дверей, не оставляя попыток снести её с петель. — Что ты наделал?! — закричала тётя Марина, всё так же держа водный барьер, охраняя гостей. — Она же умрёт! Юа противно улыбнулась, шагнула вперёд. В её руках чёрный трезубец принял вид чёрного меча, а за спиной демоницы распрямились кожаные крылья летучей мыши. — Он облегчил мне задачу, — сказала она и атаковала мечом. Роза едва успела увернуться. Она оказалась спиной к гостям, которые в панике не могут выбраться. Как видно демоница позаботилась о том, чтобы из дома никто не сумел сбежать. Роза снова увернулась от лезвия и встала спиной к Эрику. Сосредоточила свои силы и совершила прыжок вверх. Огромные белоснежные крылья ангела понесли её к потолку, а до него не меньше пяти метров! Две секунды и она смотрит на всех с высоты. В голове зазвенели голоса: — Твоей подругой будет ночь, звёзды – советниками, а луна – сестрой. — Того, кто предал тебя смерть покарает сполна! — Твоя походка — это ветер, танцуешь лучше всех на свете! — Изящной будешь словно ночь, недаром ты же её дочь! — Невинна будешь и чиста, как родниковая вода! — И вдалеке, от глаз людей, ты тишине доверься, ей! — Луна укажет тебе путь, на небо стоит лишь взглянуть! Роза попыталась сосредоточиться. Она вытянула руки перед собой и закрыла глаза. Её переполняла необыкновенно чистая энергия и Роза направила её на дом. Она подняла руки над головой и отправила в потолок сноп яркий искр. Они тут же окутали разрушенный после падения люстры потолок и водопадом спустились по стенам и окнам. Огромные входные двери раскрылись, и люди потоком хлынули на улицу. Роза открыла глаза и вздрогнула – перед ней была Юа! Демоница отбросила Розу к дальней стене. По телу именинницы огромной волной прошлась боль. Почему сейчас чутьё богини кошек Баст так подводит? Роза пыталась отыскать Мунлайт, но в этот момент пропустила новую атаку демоницы. Её вдавило в стену. Тысячи иголок вонзились в кожу. Роза стиснула зубы, чтобы не закричать от боли и не дать Юу ликовать. Роза потеряла контроль над превращением, и когда она снова приняла свой облик и рваное некогда бальное платье снова оказалось на ней, а крылья в облаке перьев растворились, Юа остановила Адское пламя. Роза сползла по стене и ощутила падение. Но разбиться её не дала Юа, схватив на лету почти у самого пола за шею и прижав к стене. Кровавые глаза демоницы впились в её лицо, а губы прошипели: — Я тут своих друзей позвала, ты не против новых гостей? Она бросила Розу в центр зала. От осколков появились новые шрамы, а от скольжения по мраморному полу, кожа заныла ещё сильней и стерлась. Роза подняла голову. Перед ней стояли, оскалившись, два огромных Низших оборотня. Позади ещё два пытались поймать мчавшуюся к Розе Мунлайт. Половина представителей семей в основном взрослые теперь не давали войти монстрам в дом. Возле дверей в столовую раздался оглушительный крик. Это была Ким, которую к стене прижал какой-то мужчина, скорей всего вампир. Он рассыпался после того как ему в спину угодил арбалетный болт Джеймса. В шуме послышались выстрелы и звон гильз – Ленни хорошо выполняет свою работу охотника. Интересно, дадут ли ему за такую глобальную уборку нечисти премию и отпуск с путёвкой на Гавайи? Стоящие перед Розой оборотни вспыхнули как спички от Алого Пламени вперемешку с пламенем более тёмного оттенка. В мыслях Роза поблагодарила Эрика и отца за помощь, вставая на ноги. Пошатнулась из-за сломанного каблука. Её снова отбросило Адское пламя прямо на ступени главной лестницы. Роза снова встала и поняла свою ошибку. Демоница сразу же подлетела к ней и со всей силы толкнула к старым антикварным часам, недавно приобретённым хозяином поместья. Стекло дверцы циферблата и маятника разбилось и посыпалось на Розу. Придерживая за шею Розу, Юа без особого труда выдернула из часов бронзовый маятник, нагло выдававший себя за золотой, украшенный камнями и узорами, немного повертела его в руке и с сумасшедшей улыбкой на лице прошептала: — А сейчас главное блюдо нашего праздника – мёртвая именинница! Роза вскрикнула от пронзительной боли в животе. Маятник прошёл её насквозь и пригвоздил к разбитым часам. Стало трудно дышать, начался приступ кашля. В глазах мутнело. — Как жаль, что наша виновница торжества не дожила всего десять минут… — с наигранной обидой сказала Юа и резко вытащила маятник из Розы. — О, ну, ничего страшного! С такой раной протянешь как раз до двенадцати… Девушка сползла на пол, держа руку на смертельной ране. На платье расползалось красное пятно, перчатки тут же намокли от крови. Боль не проходила, а лишь с каждым вдохом усиливалась. Юа развернулась на железных каблуках и спустилась по лестницы в зал к своим войнам. До сознания Розы донесся её тихий приглушённый голос: — Убить, их всех… — Нет… — шептала Роза, превозмогая боль. Раньше она не боялась умереть, но сейчас этого нельзя допустить! Она была в состоянии спасти друзей, родных, а не умирать от такой раны. Подумаешь, маятник насквозь прошёл чуть не распаров живот! Подумаешь, рана смертельна! Подумаешь, потеряла много крови! Сейчас нужно встать и идти в бой ради близких людей… Глаза закрывались от боли и усталости. Нужно бороться за спасение!.. Нужно спасти!.. *** Сквозь лёгкий тюль проникают солнечные лучи. На кровати ворочается фигура, а когда тонкие руки отбросили одеяло, на подушке показалось красивое белое лицо чёрноволосой девушки с голубыми глазами. К ней на постель тут же забралась чёрная как тьма кошка с зелёными глазами. Она внимательно смотрела на девушку, а потом сказала: — Я так полагаю, что ты не спала всю ночь, думая о том поцелуе? Девушка приняла сидячее положение и поправила тонкую бретельку зелёной маячки. Посмотрела на кошки усталым взглядом и ответила: — Катись отсюда, Полночь. Ты хуже Джека. Кошка не ушла. Она поближе подошла к девушке и залезла ей на коленки. — О да! Первый поцелуй Её Сонного Величества был украден незнакомцем в чёрном в самом романтичном месте на свете – в гараже! — Поэтому я говорю, что ты хуже Джека! И девушка, взяв подушку, накрыла ею кошку. Полночь завизжала, но всё-таки смогла выбраться. Девушка взяла кошку на руки и легла вместе с ней. Она стала гладить свою любимицу. — А что означал тот поцелуй? Почему мои губы обожгли губы Корнелия? — спросила она глядя в окно. Кошка поднялась на лапы и стала расхаживать взад-вперёд по краешку кровати. — То, что сделал Рыцарь Феникс, я бы назвала верным ходом. Как он сказал – это самый древний ритуал магических существ «Союз Сердец». Если бы тебя поцеловал демон, то он бы забрал твою силу. Это как по соломинке колу выпить из стакана. Тебя поцеловал Феникс – он напротив, обезопасил тебя и передал тебе половину своей силы. Это его сила оставила на губах Корнелия ожог. Этот Феникс рискует всем. По моим расчётам, он не сможет долго оставаться в таком положении. Сейчас он не сможет отталкивать от себя проклятья и сглаз. Он остался без защиты. И ты должна быть ему благодарна: не каждый бы так поступил. Если эта битва с Белым Демоном, владеющим кольцом, продолжиться и дальше, то Феникс да и ты можете погибнуть. Девушка встала с кровати, подошла к книжному шкафу, возле окна с письменным столом. Её тонкие пальцы скользили по фигуркам египетских богов, по африканским статуэткам да масками. Опустила руку на полку ниже, где стояли книги. Открыла книгу в чёрной обложке с хорошо заметной буквой «Z», и прочла вслух: «— Вы ранены! — воскликнула она, заметив кровь. — Всего лишь царапина, — ответил ее спаситель». Кошка непонимающе уставилась на свою хозяйку, потом вздохнула, потянулась, показав свои коготки. — Не спрашивай у книг про своё сердце, — сказала она. — Твоё не способно любить, оно же Хрустальное… *** Роза открыла глаза. Она лежала на каком-то песчаном пляже. Совсем близко было слышно, как волна шуршит, гладя берег. Над ней склонились несколько незнакомых мужских фигур. Склонилась женская с до боли знакомыми аквамариновыми волосами и добрыми глазами цвета самой чистой морской волны. Она улыбнулась. — Вставай! — сказала она знакомым голосом. Роза привстала на локте, заметив, что на ней сейчас лёгкое белое платье, босоножки на плоской подошве, а волосы распущены и в них уже успел забраться песок. Она подняла глаза на женщину. Это была тётя Элиз… и она стояла перед ней в бирюзовом платье и улыбалась. Роза поднялась на ноги и не могла ничего понять. — Я умерла?.. — дрожащим голосом спросила она. Но тётя нежно погладила её по голове и печально сказала: — Нет, просто это мы тут застряли. Богини не могут обрести покой, но зато владеют бессмертием. Хотя зачем оно, если рядом нет того, с кем можно было бы его обрести. Мы здесь только как жертвы их битв со злом. Оказывается мой Томас тоже попал сюда, но не из-за контрабандистов, а из-за вампира из Истребителей Души, а дядя Джерри не просто так разбился на машине – на него напал оборотень, искавший тебя. Ричард тоже здесь из-за Жасмин и твоей мамы. Роза подняла глаза на троих мужчин. Дядя Джерри – высокий, со светло-каштановыми волосами и карими глазами в коричневом старом костюме и в голубоватой рубашке – улыбнулся. Дядя Томас – такой же как и брат высокий, с каштановыми волосами, но с голубыми глазами в военном мундире генерала наземных сил Соединённого Королевства увешанном орденами и медалями – покачал печально головой. Рядом с ними мужчина с тёмными идеально зачёсанными волосами и пронзительно-серыми миндалевидными глазами казался чуток повыше остальных в строгом чёрном костюме подошёл к Розе и провёл по её щеке тыльной стороной пальцев. В глазах была боль и печаль. — Она сильно тебя ударила, ведь так? Ванесса?.. — спросил он. Его голос был мягок и знаком. Таким нежным тоном говорил её отец Рич Ричард Картер. — Нет, — помотала головой Роза. — Прости её. Она не была такой до моей смерти. Она просто до сих пор ревнует меня к Жасмин, и она права. Я был готов променять её – аристократку и чистокровку – на обычную женщину-богиню… Ричард усмехнулся и взъерошил волосы Розе. Она обернулась. К ним близилась компания каких-то странных мужчин. Одеты они были по моде разных эпох. — Кто это? — еле слышно спросила Роза. — Это те, с кем Богини мечтали разделить Вечность, — грустно ответил Ричард. — Как и я… Когда они приблизились, молодой человек с серой копной волос, острым лицом и в изношенной одежде скользнул по Розе хитрым лисьим взгляд и хитрым голосом сказал: — Нет, на Богиню ты точно не похожа! — Роджер! — укоризненно одёрнул его другой с тёмными волосами в треуголке, высоких сапогах и в длинном пальто. Его лицо исчертили шрамы, а на правый глаз закрывала чёрная кожаная повязка. Левый глаз блестел тёмно-голубым цветом. Роза ахнула: — Вы – Одноглазый Ангел Смерти! Тот, что бороздил Атлантический океан вместе с Весельчаком-Головорезом! Тот кого назвали Роджером ткнул по-дружески его в бок локтём. — Смотри, тебя даже маленькая Богиня знает. Вот ведь какой мне зять достался! — сказал он. — Чья бы корова мычала, — выдавил из себя Одноглазый Ангел. Он протянул руку Розе. — Меня зовут Виктор Оушен, некогда самый богатый граф и жених миледи Корнелии Горал, но теперь я известен как старпом пирата капитана Весельчака-Головореза и на корабле «Диана» Одноглазый Ангел Смерти и похититель миледи Горал. А это мой помощник, — он указал на молодого человека справа от себя, — Валентин Сайлентс. Вперёд вышел мужчина в бархатной одежде. Его Роза видела на картине в коридоре с самой первой Богиней, с Ясмин. По старой легенде его звали Эрроу Феникс – второй сын графа Феликса Феникса. Всё эти люди должны были упокоиться с миром вместе со своими горячо любимыми жёнами, но те, став богинями против собственной воли, обрекли своих любимых на вечность в скитаниях. — Вы любили их, — прошептала Роза. — У каждого из нас была своя судьба, — печально сказал Эрроу. — Мы теряли их, находили, но жили не так как мечтали, долго и счастливо. Ты должна знать, Роза, не у всех бывает счастливый конец. Мой старший брат Кэрроу предал рыцарей, стал бессмертным и пытался забрать себе Ясмин, на замок Маори напали, Камина уехала в Испанию, Лолиту убил собственный муж, Кармен за воровство бросили в темницу, Вилена слегла с воспалением лёгких, Манору отравили, Корнелия умерла от тоски по Ангелу Смерти, Диану убили враги Валентина, Фиалина скончалась во время войны, Жасмин отдала свою жизнь за спасение твоей матери, Клеопатра отдала свою жизнь чтобы жила ты. Роза опустила голову. Одна из этих участей ждала и её. Она тоже должна погибнуть. Морской ветер нежно трепал её волосы и обжигал кожу. — Вы будете здесь вечно? — грустно спросила она. Повисло молчание. Лишь волна шумела совсем рядом, лаская золотой песчаный берег маленького клочка земли. — Мы просто хотим увидеть их ещё раз, — сказал мужчина стоящий рядом с Эрроу. — Даже если придётся ждать ещё целую вечность, — добавил мужчина в военной одежде. Скорее всего это был Хоэл Дубмон, дедушка Клео. Валентин немного помялся и сказал с выражением и расстановкой: — …Мешать соединенью двух сердец Я не намерен. Может ли измена Любви безмерной положить конец? Любовь не знает убыли и тлена. Любовь – над бурей поднятый маяк, Не меркнущий во мраке и тумане. Любовь – звезда, которою моряк Определяет место в океане. Любовь – не кукла жалкая в руках У времени, стирающего розы На пламенных устах и на щеках, И не страшны ей времени угрозы. А если я не прав и лжет мой стих, То нет любви – и нет стихов моих!..* Роза с удивлением подняла бровь. Заметив это Эрроу ответил: — Мистер Сайлентс иногда выражает свои мысли через стихи. — Подумать только – грозный бандит влюбился в неприступную богиню Диану** и цитирует Шекспира! — воскликнул Роджер. Роза улыбнулась. Солнце уже садилось за горизонт, и чистое небо окрасилось в рубиновый цвет. Лучи солнца божественно играли на морской глади. Тётя Элиз заметила печальный взгляд Розы и обняла её. — Слушай внимательно, — сказала она, — у тебя есть всего пять минут, чтобы спасти ребят. Луна прямо в центре. И передай от меня Юджину, чтобы он не скучал и не доставал нашу меленькую приму. Скажи им, что мы их всех очень любим и живём до сих пор, в сердцах тех, кто нас не забыл… Роза крепче прижалась к ней. По её волосам скользнула рука мистера Ричарда Картера. Он отошел немого назад, подкашлянул и сказал: — Только не убивай молодого Феникса (Роза, густо покраснев, ещё крепче прижалась к Элизабет), он ведь спас твою жизнь, передав часть своей силы, — Картер тяжело вздохнул и устремил взгляд на закат. — Ответь мне, Всевышний! От чего цветок розы ал точно небо на закате солнца? Не от пролитой ли крови несчастной любви? Иль от румянца, как у влюблённой девы? Перед Розой всё исчезло. Только голоса, подобные хрустальным колокольчикам звенели вдалеке: — Твоей подругой будет ночь, звёзды – советниками, а луна – сестрой. Ты будешь ясная умом, и земля даст тебе сил! — Твои глаза будут блистать отвагой, как солнце! — Не бойся белого дня! Он смелостью наполнит тебя! — Того, кто предал тебя смерть покарает сполна! — Твой голос будет чаровать, и соловей захочет подпевать! — Твоя походка — это ветер, танцуешь лучше всех на свете! — Ты будешь гордости полна, так же, как яркого огня! — Изящной будешь словно ночь, недаром ты же её дочь! — Невинна будешь и чиста, как родниковая вода! — И вдалеке, от глаз людей, ты тишине доверься, ей! — Луна укажет тебе путь, на небо стоит лишь взглянуть! И тот самый-самый нежный голос на свете, который Роза не забудет никогда: — Добрый росток мой, Ангел любви Жизнь я тебе подарила. Милая Розочка, ты береги То, что для сердца так мило!.. Роза проснулась и судорожно задышала, словно только что вынырнула из воды, куда её столкнула Стелла. Она лежала возле тех самых разбитых часов. Перед глазами всё вставало на свои места. Хоть монстров стало ещё больше, но родные и друзья не собирались сдаваться без окончательного боя. Юа стояла в центре зала, окружённая верными слугами. Даже магия не брала такое число оборотней и других тварей. Роза села и дотронулась до красного пятна на платье. Боль ушла, а от страшной раны и следа не осталось. Вот о чём говорил дедушка Картер! Сила, перешедшая к Розе, была исцелением ран, а значит Эрик сейчас уязвим. И его уж точно Юа решит убить первым. Значит пора платить равноценную плату. Роза поднялась на ноги и взглянула на разбитый циферблат в форме солнца и луны искореженных часов. Несмотря на то, что они были полностью сломаны, а маятник, прошедший Розу насквозь, валялся где-то внизу, они работали. Сквозь шум еле улавливалось их тиканье. Серебряная стрелка, та, которую Роза стащила из Лувра, тронулась и застыла на пятидесяти пяти минутах. Пять минут до полуночи. Пять минут до момента её рождения. Пять минут на то, чтобы спасти друзей. Пять минут на то, чтобы помочь им. Пять минут на то, чтобы жить. Пять минут на безграничную силу. Пять минут и время пошло… Она встала и подняла руки над головой. Налетел порыв ветра. Тот самый лёгкий бриз, с того пляжа, игравший с её волосами. В декоративных железных факелах, висевших на стенах, вспыхнул огонь, в открытые двери с улицы из фонтанов потекла вода, по земле прошлась волна вибраций. Силы Солнца и Луны, Дня и Ночи, Жизни и Смерти, Земли и Воздуха, Огня и Воды, Звука и Тишины бушевали, жаждали вырваться на свободу, но Роза не спешила этого делать. Она взмахнула рукой в сторону чудовищ, окруживших взрослых представителей семей. Сначала в ход пошли силы Ночи и Тишины. Они обездвижили их, лишили зрения и слуха. Потом Воздух сыграл с ними злую шутку, незаметно направив их друг на друга. Далее к тем, что пристали к девчатам, Роза отправила силы Дня, Земли и Солнца. Земля схватила толстыми корнями и ветками из цветочных горшков за ноги, День забрал их силу, а Солнце сожгло их дотла. К тем, что не давали прохода Мунлайт Роза применила силы Звука и Смерти. К оборотням, от которых швабрами отбивалась прислуга, она отправила энергию Луны, Жизни и Воды. Вода хлынула сильным потоком прямо на чудовищ, окатив их с лап до морды, Луна создала огромный щит для них, а сила Жизни просто подвела к ним оголенные провода. Юа озиралась по сторонам и не могла понять в чём дело. Почему её войны гибнут один за другим. Осталось ещё две дюжины. Шесть чудищ бросились на Розу, но их смело звуковой волной. Они упали как раз на своего товарища, с кем дрался Ленни. Похоже патроны у него закончились не вовремя. Ещё семь бросилось на Розу, но тут же в жутких конвульсиях упали объятые ярким Малиновым Огнём. Все подняли на Розу глаза. Никто не проронил ни слова. Она скинула босоножки и медленно по лестнице спустилась вниз. Роза не замечала как к ней подбегают оборотни и остальные чудовища. Как они падают и исчезают на полу. Роза прошла мимо Юу прямо к ребятам. На лице Юу было замешательство и страх. — Я же убила тебя… — прошептала она. — Закон гласит: око за око, зуб за зуб, — сказала Роза не оборачиваясь к той лицом. Она посмотрела на ухмылку Эрика. Он смотрел на неё своими пронзительными сапфировыми глазами. Такой же взгляд Роза видела только что у Одноглазого Ангела Смерти, но это успокаивал и в то же время заставлял быть начеку. — О, — протянул Эрик с довольным видом, — ты добавки захотела?.. — Второй раз по лицу захотел?! — как обычно взвинченным тоном проговорила Роза. — Я тут сочиняю тебе речь благодарности, а ты!… Лучше скажи, сколько осталось до полуночи. Эрик быстро одёрнул рукав, внимательно посмотрел на запястье с часами и ответил: — Меньше минуты… — Это хорошо, — ответила Роза, подняв руки вверх. Энергия Воздуха разбила потолок над ней, образовав дыру. Роза подняла глаза и встретилась с серебряной луной. Её губы прошептали: — Пора начинаться веселью!..

Ты знаешь, что будет, если ты не сможешь проснуться от этого сна…

*У. Шекспир сонет 116. (перевод С. Я. Маршака). **Диана в римской мифологии — богиня растительного и животного мира, женственности и плодородия, родовспомогательница, олицетворение Луны. Аналог греческой богини Артемиды – девственной, всегда юной богини охоты, плодородия, женского целомудрия, покровительницы всего живого на Земле. В данном случае имя одной из Богинь Цитадели.