«Активация архива данных. Доступ разрешен. Имя особи: Нацу Драгнил. Происхождение: выходец из параллели. Раса: дракон. Подкласс стихии: огонь. Количество снятых печатей: две. Родители: информация засекречена. Память особи: не восстановлена. Статус жизни особи: пробужденный. Добавление испытуемого в список пробужденных. Ожидание… Список обновлен. Этап развития особи: 5%. Количество освоенных ступеней: ноль. Боевой опыт: отсутствует. Информация от наставника: отсутствует. Заключение: недостаточный уровень развития для выживания. Добавление особи в список испытуемых. Список обновлен.»
После того, как вся моя сверхъестественная подноготная выползла на экран, он погас, и следом же напечаталось обращение ко мне. Я почувствовал, как волосы на затылке медленно встали дыбом. - Нил меня убьет.«Нацу Драгнил, добро пожаловать в систему адаптации жителей параллели. Программа «Пегас» успешно активировала ваш архив и внесла его в реестр. На данный момент куратор программы анализирует ваше местоположение. Пожалуйста, не покидайте эту зону. Как только задание для вас будет получено, система свяжется с Вами.»
- Чт… Нет! Стоп! Не нужно вносить меня никуда! – я в панике замолотил пальцами по экрану, в надежде, что это хоть на что-то повлияет. – Дьявол! Отменить… Отменить! Да что же это!«Время ожидания истекло. Местонахождение испытуемого: экспериментальный поезд «Пегас-1». Миссия по спасению: выполнена на 85%. Идет анализ.»
- Только не это… Только попробуйте вмешаться… - меня начинало трясти. Я спешно осмотрелся вокруг в поисках камеры или чужого присутствия. Если кто-то намеревался помешать монахам, я должен был это почуять. – Мистер Ли, мы уже можем использовать тормоз?! - К сожалению, нет, сэр, - с бесящим спокойствием ответил машинист. - Почему?! – подорвался к приборам я, уже готовый саморучно дернуть этот рычаг. – Сто шестьдесят пять километров было две минуты назад! - Сэр, вынужден предупредить вас, что я не могу использовать тормоз, потому что скорость перестала снижаться и, кажется, двигатель снова набивает обороты. - Двигатель что?! – на моих глазах стрелка спидометра несколько раз потанцевала на месте и прибавила пять километров. Внутри меня всколыхнулось пламя. За спиной раздался скрежет натянувшихся креплений. Сотовый завибрировал вновь.«Задание для Нацу Драгнила: «Пегас-1» потерял управление и набрал скорость. Нужно остановить поезд до того, как он въедет на мост через реку Сильф. Скорость состава увеличена до исходной.»
- Сэр, я все еще не могу использовать тормоз. Мы движемся слишком быстро… Если так продолжится…«Цель миссии: повысить навыки выживания особи. В ситуации, угрожающей жизни, активировать первую ступень.»
- Повысить навыки? Активировать ступень? Мать вашу, вам это игра, что ли?! – заорал во всю глотку я, сжимая кулаки. – Сволочи! Какой урод это придумал?! Как вообще меня нашли?! - Сэр, сто восемьдесят километров! - Чер-р-р-рт! Раздался протяжный вой и треск покрытых льдом креплений и следом грохот ломающегося железа. Кабину затрясло так, что меня и машиниста лихо разбросало в стороны. Я смачно приложился затылком и слегка потерялся в пространстве. Вагон покачнулся и, будто сбросив лишний груз, заметно ускорился. От адского стресса плыло перед глазами. Я слышал, как яро стучали колеса поезда и рядом постанывал от боли мистер Ли. Видно, он сильно ударился головой. - О-о-о-ох… Боже… где я? – вяло потирая ушибленное место, он поднялся на ноги. – Как же все гудит… Я… Я снова в кабине? Не может быть! Я же помню, как эвакуировался вместе со всеми! Кажется, магия Ул развеялась, когда он испытал физическую боль. Стоило машинисту заметить меня, как он занервничал еще больше, будто забыл, чем мы тут занимались, и кто я вообще такой. - Мистер Ли? – с опаской обратился к нему, и мужчина отшатнулся подальше, осматривая мою неформальную внешность. Точно, капюшон же слетел с головы… - Мистер Ли, с вами все в порядке? - Со мной? – часто дыша через рот, он казался абсолютно растерянным. – Я не помню… не помню, как оказался здесь и… и кто вы? Мой поезд… О, нет, - он нервно припал к приборам. – Мы движемся слишком быстро. Вагоны могут сойти с рельс! - Это нам точно не грозит, - невесело хмыкнул я, глядя на развороченный конец кабины машиниста. - Все ваши вагоны остались далеко позади. Крепления не выдержали, и сейчас здесь только вы, я и наша проблема… - Хотите сказать, что мы движемся с такими повреждениями? Но это невозможно! Технически, поезд уже должен был сам замедлиться. - Я охотно вам верю, но, боюсь, дело вовсе не в неисправности «Пегаса-1»… - Мистер Ли недоуменно посмотрел мне в глаза. – Дело во мне и этой бредовой операции… Как же раздр-р-ражает эта неизвестность… Ладно. Спокойствие. У нас все еще есть возможность остановить поезд. - Остановить? Вы в своем уме, юноша? Это невозможно! Я уже предупреждал вашу сообщницу. Техника выведена из строя, не отвечает ни на одну команду. В рабочем состоянии остался только механический тормоз, но и он нас не спасет! - Вы все уши прожужжали мне, что если скорость снизится до допустимых пределов, можно будет попробовать! – вскипел я. - Так и есть! – тоже повысил голос Мистер Ли, после чего смахнул капли пота со лба. – Но мы бессильны в этой ситуации! Двигатель ведет себя, будто не подчиняется системе! Я даже не представляю, как он сейчас работает! - Давайте оставим всю эту техническую чушь, и вернемся к насущному! Скорость нужно снизить, так? И тогда вы воспользуетесь тормозом?! - Да, но это не осуществимо! - А мне до лампочки, что вы там считаете! Я заставлю эту железку сбавить обороты! - Вы точно сумасшедший! Стойте! Куда вы? Отмахнувшись от истеричных выкриков машиниста, я пошел к выходу из салона и замер от холодящей кровь нерешительности. Мои мысли хаотично заметались, предлагая чуть ли не на рельсы броситься, лишь бы все закончилось. Кто знал, на сколько хватило бы драконьей чешуи? - Что вы хотите сделать? – не унимался Мистер Ли. Ему было гораздо страшнее, чем мне. Я не стал к нему оборачиваться. Его вопли только рушили мою уверенность в себе. Я дракон. Нил достаточно испробовал на моем теле, чтобы показать - насколько сильна защита. Настал черед моих собственных экспериментов. - Как только будет 160 километров, действуйте, - бросил напоследок я и полез по ледяным выступам на крышу поезда. Ветер оглушал и вынуждал щуриться, норовя сбросить с «Пегаса-1». Ритмичные удары колес резонировали с моим учащенным пульсом. Я старался не оглядываться по сторонам и сконцентрироваться на одной точке, чтобы меня не укачало. Поверхность кабины была гладкой, к носу она сужалась и чуть удлинялась. Я остановился перед стеклами, чтобы примериться и придумать, как действовать дальше. Работать одной грубой силой казалось бессмысленно. У меня не было точки опоры, ведь поезд двигался. Даже если бы я попробовал упереться ногами, то только бы повредил себе что-нибудь. Это крайне неудобно и неудачно. Где-то вдалеке за мной послышался гул вертолета. Либо репортеры, либо уже военные спешили догнать взбесившийся «Пегас-1». Я слегка подтянулся на руках, чтобы заглянуть на нос поезда, надеясь найти хоть какую-то точку приложения, и тут меня мотнуло так, что стремительно перебросило через себя и прямо на поезд. - Твою ж мать! Я перелетел вперед и бухнулся брюхом на корпус, испуганно уставившись в окна кабины машиниста. Искры от трения металла полетели в разные стороны, ядреный скрип тормозов жестоко резал мой чуткий драконий слух. Вскоре ко всему прочему присоединились паленый запах и дым! - Ты гребанный придурок! – взревел я, разглядев ошалевшего Мистера Ли. Он таращился на меня и что-то болтал. Но я и без его объяснений понял, что машинист, не поверив моим словам, только что спалил тормоз, не дождавшись, пока я закончу. – Да иди ты в задницу! – наградив его жестом среднего пальца, я вдруг начал съезжать вниз. – Ой, нет, нет, нет! В панике, я пытался удержаться на месте. Когтей у меня не было, зацепиться даже нечем! Ноги почти свисали над рельсами и задевали их. - Кто тебя просил все портить? Гад, вот выберусь отсюда, зажарю… Пепелища не оставлю… В последнюю секунду перед падением, я интуитивно выпустил огненную вспышку из стоп и снова врезался животом в нос «Пегаса-1». - Вот так, - поморщился я и с ужасом почувствовал, что опять сползаю. – Ну уж нет! Именно тогда меня осенила идея, как с помощью драконьей магии можно противостоять скорости поезда. Я добровольно опустился на самый край и, не позволив себе упасть, сколдовал пламенный поток, исходящий из ног. От резкости получившейся турбины, меня вжало в нос «Пегаса». Натужно закряхтев, я кое-как выправился на руках и, ощутив уверенную опору, добавил жара. Это было очень любопытно, но я держал тело в воздухе, благодаря огненному волшебству! Вот бы Нил увидел меня сейчас! Я впервые испускал пламя вот так! Краем глаза заметил закруживший надо мной вертолет. Прямой эфир по всем новостным каналам, и как раз с лица уже успела слететь моя самодельная повязка, раскрывая личность Нацу Драгнила. Не был уверен, зафиксировали меня камеры или нет, но решил оставить думы об этом на потом. - Поехали! – напрягся я, и усилил выход пламени. Подобно прессу с двух сторон, меня сплющивали собственное волшебство и несущийся «Пегас». Будто переключая коробку передач, я испускал все больше огня, противостоял движению железного монстра. Корпус поезда постепенно трескался и проминался под моими ладонями. Мышцы дрожали от усталости и перенапряжения, ноги сгибались в коленях. Стиснув зубы, я опустил голову и еще увеличил давление пламени. Вскоре меня окружил огненный покров, заволакивая, как в шар. - А это… сложнее… чем я думал… Наращивая мощь, я, как безумный, готов был кричать от боли и отчаяния. Пламя рычало вместе со мной, бесновалось, разрывало изнутри на части. Капельки пота с шипением сгорали на коже. Мне казалось, что эта пытка никогда не закончится, но внезапно противостоять поезду стало легче. Среди механического шума слабо донесся крик Мистера Ли. Что он там пищал, я, конечно же, не разобрал, но вскоре вспомнил про ограниченное время. В отражении окон «Пегаса» мелькнул злополучный мост. - Ну уж нет! Тормози, железка! Давай! Ну же! Я ощущал, что поезд замедляется, но этого было недостаточно! Моего пламени не хватало. А как высвободить из себя больше, чем сейчас – мне было неведомо. Нил мог усиливаться за счет каких-то ступеней, да и в задании, что прислал чертов куратор, тоже об этом упоминалось. Ступени… О них я не успел расспросить у вожака. Как ими пользоваться? Что нужно делать? Лишняя магия сейчас ой как не помешала бы! - Гори! Сильней! Гори, чтоб тебя! Огонь яро вырывался из меня, опустошая и остужая нутро. Я помнил, что мне будет плохо, если останусь совсем без топлива, но остановиться просто не смел. Голова начинала кружиться, справляться со слабостью становилось невозможно. Я закричал от усердия и одним махом высвободил оставшуюся магию, в надежде оттолкнуть «Пегас». Это была последняя затея, и на нее ушли последние силы. Получился солидный взрыв, ударная волна которого далеко отбросила меня на рельсы. Грохот и дым, протяжный гудок поезда… Моя фатальная ошибка. Я отлетел и еще прокатился пару метров, отбив себе конечности. Тупая боль пульсировала во всем теле, мышцы сводило от перенапряжения. Свежий ветер и запах воды окружали со всех сторон. Судя по всему, меня уже вынесло на мост через реку. Вибрация на рельсах усиливалась. Мое драконье величество вот-вот должен был переехать поезд, а мне самому хотелось сдохнуть от собственной бесполезности. Не справился с родной стихией! Вместо того, чтобы остановить огнем «Пегас», отшвырнул самого себя! Ну что за придурок! Я так ослаб, что сил не хватило бы даже на маленькую искру. Чувствовать холод было неприятно, словно это ознаменование моей бездарности. Неопытность в подобного рода миссиях сыграла со мной злую шутку. Этот куратор точно подметил, что уровень развития у меня вовсе никудышный. Ох, и рассердится же Нил, когда обо всем узнает. Если хваленая чешуя спасет, что не факт, вожак саморучно размажет меня по стенке… Я бы еще долго занимался самобичеванием, если бы не вылетевший из дыма «Пегас». Поезд мчался на меня, угрожая лишить жизни или, как минимум, знатно покалечить. Мистер Ли отчаянно гудел, будто это что-то исправило бы. Тупой машинист… Да если бы он только послушал меня и не спалил тормоз! Я сквозь боль поднялся на ноги и, переведя дыхание приготовился к столкновению. Не знаю, о чем я думал в тот момент. В душе все кипело от ярости и негодования. Поезд, как бык, пускал пар и рвался растоптать меня. Над головой гудел вертолет с высунувшимся репортером. Вся Магнолия замерла в предвкушении аварии и обещанного взрыва. И я уже настроился на самый негативный исход, но стоило «Пегасу-1» въехать на мост, как он весь покрылся желтыми искрами и затрещал. Такого зрелища мне видеть еще не доводилось. Колеса состава с ядовитым скрежетом сами остановились, скользя по рельсам по инерции. Поезд с замедлением приближался, и я затаил дыхание, когда его нос уткнулся прямо мне в грудь, пустив на прощание еще пару искр. Я встретился взглядом с перепуганным Мистером Ли. На наших лицах читался один и тот же вопрос: - Где же взрыв? Но его не произошло. «Пегас-1» просто остановился. Я в недоумении огляделся, прислушался, в попытке найти взрывное устройство. Все было спокойно. - Да как же? В кармане завибрировал телефон. Этим оказалось еще одно сообщение от куратора:«Загрузка результатов испытуемого. Идет анализ. Миссия «Поезд без управления» провалена. «Пегас-1» не был остановлен, в результате чего произошел взрыв и погиб машинист. Рейтинг Нацу Драгнила в глазах общества снижен. Возросла негативная оценка жителей параллели. Статус выполнения задачи: 45%. Уровень развития особи: не изменился. Цель: поднятие уровня и освоение новой ступени – не достигнута. Данные испытания занесены в архив.»
- Так это был блеф? С самого начала? – у меня задрожали руки, и в объятьях пальцев хрустнул телефон.«Информация о наставнике: не получена. Отправлен отчет ближайшей особи драконьего племени для дальнейшего контакта.»
- Вот уж спасибо, - злобно фыркнул я и, прихрамывая, потопал по рельсам подальше от треклятого поезда.«Нацу Драгнил. В целях вашей защиты от негативных последствий испытания, советуем вам оставаться на месте и дожидаться, пока с вами свяжется представитель драконьей расы.»
Рядом завис в воздухе вертолет. Камеру направили точно на меня. От ветра и ненужного внимания я накинул капюшон и прикрылся рукой. Ныне гордиться было нечем, поэтому эти съемки только бесили. - Да ты, наверное, шутишь, да? Если я останусь здесь, то устрою еще больше негативных последствий. Дурацкая программа… Мистер Ли выбрался из кабины и побежал за мной, выкрикивая какие-то вопросы. - Парень, эй! Я к тебе обращаюсь! – нагнал меня машинист. – Куда ты идешь? До ближайшего города сотня километров. Дождись помощи. - Еще один… Слушай, мне не нужна помощь, понятно? И вообще, из-за тебя меня чуть не перерезало поездом! Мужчина трусливо отступил, боясь, что я ударю его. - А что мне было делать? – возмутился он. – Ты вылез на крышу поезда и исчез! Я должен был хоть что-то предпринять, чтобы спастись! У меня был только один выход! - Ага, похоронить меня под колесами, - огрызнулся я. - Ты сам виноват. Ладно, хочешь идти пешком - валяй… Еще с мутантами я не общался. - Чего? – оскалился я и посмотрел на него исподлобья. – Как ты меня назвал? - Мутантом, а что? Разве это не так? Ты и твои сообщники точно какие-то нелюди. Девушка заморозила целый вагон и террористов вместе с ним! А ты взорвался и остался цел и невредим! Разве обычный человек на такое способен? - Ах ты, - руки сами потянулись придушить этого ублюдка, когда на трубку поступил входящий вызов. Это был Нил. Я глубоко вздохнул, а внутри все задрожало от досады. Мне было хреново как физически, так и душевно. Провалился. Оплошал. Не справился с элементарной для дракона задачей! Мистер Ли со скрытым отвращением и страхом смотрел на меня. Репортаж с моим участием до сих пор транслировали. Все жители Магнолии стали свидетелями ошибки, которая в ином случае привела бы к гибели человека. И виновником произошедшего был житель параллели. Выходец из другого мира. Вот и произвел положительное впечатление… - Я возвращаюсь в поезд. За нами должны приехать. А ты делай, как знаешь. Меня это вообще не касается… Машинист последовал назад в свою кабину, а я снова пошел прочь отсюда и наконец-то ответил на звонок. Нил встревоженно спросил – где я? Цел ли? Смогу ли дойти до условленного места? Вожак был серьезен, но ни одной осуждающей фразы от него не прозвучало. Спустя десять минут мне удалось перейти мост и скрыться в посадках, где почти сразу отыскался наставник. Я не был готов спокойно посмотреть ему в глаза, поэтому пялился под ноги. А он с тревогой осматривал меня, задавал вопросы про самочувствие. Мой побег заставил его поволноваться. Нил потрогал мой лоб и сказал, что я сильно потратился, а дальше дал две красные пилюли и велел проглотить. Я беспрекословно сделал все, как он наказал. Попав в желудок, шарики будто взорвались внутри, и мне стало заметно теплее. Огонь размножился, изгоняя слабость из тела. Вожак приказал скрыть сущность и поторопиться в машину, чтобы как можно скорее уехать. Я преобразился, и мы сбежали с места моего позора.