Феномен

По пути домой я неохотно рассказал все Нилу. Вдаваться в подробности намерений не было, поэтому кое-что вожак допытывал сам. У него было достаточно времени, чтобы разобрать все совершенные мною ошибки, привести уйму примеров, как плохо могла кончиться эта история. Пока мы скрывались с места событий, нас никто не преследовал, по сотовому не доставали знакомые, хотя личность моя точно засветилась. А это значило, что Марвел уже была в деле. У Нила несколько раз вибрировал телефон, на что он с раздражением косился. Когда я сообщил ему новость о кураторе, наставник жестко выругался и немедленно переменился в лице. Моя способность собирать все беды этого мира доводила его до нервного тика. - Дьявол, Нацу! Как ты нарвался на него? – в первый раз за всю поездку повысил голос Нил. - Да не знаю я! Он сам меня нашел как-то. Взломал мобильник и начал писать что-то про развитие и внесение в программу. - Это очень плохо, - качал головой он, сжимая руль до скрипа. – Черт! Предупреждал же: не искать встречи с выходцами из параллели! Теперь все мои планы идут прахом. Если тебя обнаружили, то начнут вмешиваться в наши тренировки, лезть со своими заданиями и контролировать. - А что плохого в них? – я глянул на вновь оживший телефон Нила. - А то, - вожак резко свернул с дороги, и машину знакомо затрясло от неровного грунта. – Личность твоя рассекречена хранителем архива. Эта тупая затея с обучением молодых ребят с его помощью мне никогда не нравилась. Достаточно прикрепить наставника и все. Но нет, госпожа Проводник настояла на запасном варианте, дабы все могли тренироваться. - Еще одна программа от Проводника? Мне уже не нравится эта женщина… - Еще бы, - эмоционально хмыкнул наставник. – Ни разу не послушала меня за все последнее собрание рас. Мы ведь обсуждали, что мой подопечный не будет нуждаться в контроле. У хранителя архива есть опасная власть. Слишком большая сила. И доверить ему молодняк? - Ты чего-то боишься, Нил? – с осторожностью спросил я, видя его взбудораженное состояние. - Малой, у этого парня в арсенале вся информация о нас, он вездесущ и неуловим, как ядовитый газ. Постоянно следит за всеми участниками программы. Легко определяет их местоположение. Одной своей волей он может стереть твое существование, так, что не будет ни единого подтверждения того, что ты когда-то жил, - этими словами вожак заставил меня изрядно струхнуть и поежиться от ощущения чужого присутствия. Я невольно огляделся по сторонам и принюхался. – А в этом мире хранитель архива завладел еще и техникой. С такой безграничной силой я не стану ему слепо доверять. - Теперь, когда ты это сказал, я даже помыться не смогу спокойно. - Прекрати, в душевой у нас камер нет. Оставишь все гаджеты снаружи и можешь уединяться. Но я все равно это так не оставлю и потребую исключения тебя из этой системы. Ох, да. Кстати, об исключении, - Нил серьезно посмотрел на меня, - я запланировал окончательный переезд в нашу пещеру. Но чтобы тебя не считали без вести пропавшим, предлагаю все провернуть грамотно. - Я слушаю. - Тебе придется уволиться из кафе, предупредить друзей, если хочешь, о долгой поездке. Историю придумай сам, не маленький. Так же стоит разобраться с университетом. В ближайшее время ты туда точно не вернешься. А еще… официально съехать со съемной квартиры, - вожак выразительно подчеркнул интонацией конкретно последний пункт. Меня чуть передернуло, когда в груди опять запульсировала пустота. - Я же ушел. Сам. Меня больше там не будет, - эти фразы с трудом давились из горла, отдавая привкусом горечи. - Этого не достаточно, - со скрытым сожалением выдохнул дракон, видно заметив мой серый вид. – Юридически съем оформлен на тебя. Я уже это узнал. К тому же, не все документы при тебе, вещи было бы неплохо собрать. - Мне нормально и в том, что есть, - отмахнулся я и увел затуманенный взгляд в окно. – А с университетом и съемом как-нибудь разберусь. - Нацу, - по-отцовски проникновенно окликнул вожак, и я опустил веки, все еще не готовый ему сдаться. – Советую хотя бы попрощаться, м? Сказать простое «пока». Я думаю, вам это нужно. Второго шанса не будет. Я сидел с закрытыми глазами и словно вживую видел ту последнюю ночь в нашей квартире, то непонимание, а потом и неописуемый страх Люси, когда предстал перед ней обращенным. Она убегала от меня, хотела спрятаться. Такого ужаса и отчуждения мне было бы не пережить дважды. Не хотел, не мог, был не в силах это стерпеть. Я просто не ожидал, что скрепленное годами доверие так обмануло мои ожидания. В груди до сих пор саднило, стоило только подумать о ней. Не представлял, что станет, если столкнусь с Люси дома. В том месте, где все скоропостижно закончилось. В том месте, где она безоговорочно отвергла меня. - Нил, мне… не… хм, - я почувствовал, как складки собрались на переносице, и болезненно сжались губы. Неприятное напряжение переполняло мысли. Я старательно убегал от них, но они были быстрее и застилали воспаленный ум. Снова и снова. За окном показалось наше убежище. Дракон припарковался и посидел со мной молча. Казалось, что эта тишина была неслышимым разговором, немой беседой. Я не подбирал слов, но ощущал понимающий взгляд Нила. Он хорошо изучил мою психологию. Здорово, когда есть кто-то, с кем приятно даже просто помолчать. - Так, а это еще кто? – внезапно насторожился вожак, отстегивая ремни безопасности. - Где? – ожил я и тут же приготовился превращаться ради собственной защиты. - Погоди-ка… А, вот оно что. Остынь, малой, - надавил мне на плечо Нил и осадил драконий пыл. – Про это место знали единицы. И, видимо, одна из этих единиц решила нагрянуть в гости. Только вот я их совсем не звал. Отшельник вышел на улицу, и я вслед за ним. Дверь в наше убежище была открыта, сигнализация отключена, а у входа припаркованы два черных спортивных мотоцикла. Мы зашли в драконью обитель, и уже по запаху мне стало ясно, кто к нам ворвался. - Как и ожидалось от предводителя драконьей расы, убежище в скале вышло отменным, - раздался восхищенный бархатный голос, и мы с вожаком разом посмотрели на женщину в маске, вышедшую к нам. - Ул, ты все-таки пришла именно сюда, - сложил руки на груди наставник. – Не помню, чтобы отправлял монахам приглашение на новоселье. - А оно и не требуется, - пожала плечами она. – Указания поступили от системы «Пегас». Он направил меня и Грея к вам, пока Марвел и ее команда разбираются с последствиями испытания, - магичка осмотрела мой измененный внешний вид и сдержанно улыбнулась. – Так вот кто твой наставник, молодой дракон. Тебе невероятно повезло. Припомнив, как позорно провалил задание с поездом, я стушевался. А когда из тени еще вышел ее подопечный с ехидной гримасой под маской, захотелось послать все к черту и уйти в комнату. - Зачем связалась с хранителем архива? Неужели сама бы не справилась с обучением? – рассердился Нил. - Наше обучение закончилось уже давно, можно сказать так, - немного сбивчиво ответила она, оглянувшись на парня в темном. – Когда я нашла Грея, он уже возвращал контроль над пробудившейся стихией. К счастью, сделал он это быстро и практически безболезненно. Но меня ждал один неприятный сюрприз. Монах с каплей протеста взглянул на учителя, будто не желая, чтобы она рассказывала все нам. Но он не успел ее прервать. - Грей не терял память, - с досадой произнесла женщина. – Все это время. - Ул, зачем? – дернулся с места он и сжал кулаки. Я видел, как немедленно переменилось лицо вожака, и жесткие черты его стали заметно мягче. Для него и меня новость о том, что кто-то жил в мире людей, помня свое происхождение, была немалым потрясением. Печать Летописцев не сработала, и кто знал, сколько испытаний пережил этот ледяной монах. Возможно, ему было куда тяжелее адаптироваться, чем мне. Отшельник устало потер виски пальцами, как обычно любил это делать. - Нил? – не выдержал я. - Из каких ты земель, Грей? Можешь вспомнить? - Я родом из Северной провинции, - уверенно отозвался он. – Мой отец был предводителем клана Абсолютной мерзлоты. - Зеро… - задумчиво закивал вожак. – Сильный маг. Я знал его еще во времена мира и сражался бок о бок несколько раз, когда армия Акнологии вторглась в ваши земли. Сожалею, что его больше нет с нами. Тебе, наверное, нелегко помнить обо всем? - Сейчас это не имеет значения, - холодно отмахнулся Грей, с предвзятостью глядя на Нила. – Мое прошлое не должно вас волновать. Я здесь, чтобы победить в войне. Разве не ради этого нас всех сослали сюда? - Эй, полегче, молодой человек, - отдернула его Ул, и ее ученик скосил глаза в сторону. Что-то подсказывало мне, что он винил во всем именно расу драконов, ведь предводителем завоевателей был черный змей. Наставник переглянулся со мной и принял решение: - Хорошо, давайте не будем обсуждать наши проблемы на пороге. Проходите в восточное крыло. Там есть гостиные комнаты. Мы ими не пользуемся, так что можете пока что расположиться. - Благодарим за гостеприимство, - поклонилась магичка и по-лисьи хитро улыбнулась. Мы разбрелись по апартаментам. Я сбросил с себя потрепанную одежду и кинул в машинку, добавив эссенции от возгорания. В душе долго стоял под холодной водой, до тех пор, пока не покрылся мурашками и не задрожал. Хотелось именно ощутить себя иначе, чуть-чуть взбодриться. Потом я в одно мгновение нагрелся и снова стал горячим и сухим. В отражении зеркал мелькало розовое отражение. Я решил, что прятать сущность дома не требуется. Пора совсем привыкнуть к себе такому и не обращать внимание на удивленные взгляды других людей. Когда же мы вновь собрались, но уже без масок и спецодежды, на кухне я замер, как громом пораженный, и с вытянутым указательным пальцем. - Так это был ты! – все что смогло вырваться из меня в тот момент. – Я сшиб тебя тогда в центре. Значит, я был прав, когда подумал, что мы похожи. Грей сидел напротив, подперев голову кулаком, и даже не посмотрел на меня. - И что? Почесать тебя за ухом в награду? – фыркнул он, и мне обожгло лицо от злости. - Да я тебя сейчас… - было огрызнулся я и покрылся пламенем, но тут подоспел Нил с готовым обедом, и мне пришлось заткнуться. Эта ледышка в последний раз одарила меня ехидным взглядом. Уверен, он слышал, как скрипели мои клыки. За едой Нил и Ул обсуждали различные рабочие моменты, в то время как мы молча поглощали мясо с картофелем. Оказалось, Ул специально обратилась за услугами «Пегас», чтобы тренировать Грея в реальных условиях, так как азами он как уже владел превосходно. Они поделились общей информацией друг с другом, но я подозревал, что оба что-то недоговаривали. Видно были вопросы, которые нам пока знать не следовало. Неожиданно Ул упомянула о ночном рейде на Фениксов. Она и ее ученик уже несколько ночей патрулировали город и заметили еще парочку новых «дыр» в пространстве. Одна из самых больших назревала в порту. Когда магичка захотела развить эту тему, вожак неоднозначно прервал ее. Я наблюдал за ними и ловил себя на мысли о том, что дела наши становились все хуже. Грей тоже виделся подозрительным. Под конец дня монахам пришло распоряжение от системы «Пегас» какое-то время оставаться с нами. А позже система оповестила меня, что я закреплен за сородичем Грандиной. Я и понятия не имел, кто это, пока Нила не перекосило, стоило мне спросить. В общем, хранитель архива передал мою душонку в лапы Поли! У этой вездесущей женщины еще и два имени! Только кто бы объяснил дурному мне, почему я не с Игнилом? - Это, наверное, потому что я не брал трубку, - невзначай проболтался он. - Нил, да как так можно! – моему возмущению не было предела. – Ты допустил, чтобы в мои наставники официально записали Марвел! Это же идиотизм! - Черт, - брезгливо поморщился он, когда ему опять кто-то позвонил. На экране точно было написано П.М. – Она, походу, тоже не в восторге. Вожаку пришлось оставить нас и уединиться, чтобы выслушать тираду от Поли. Но я и отсюда прекрасно слышал, что в красноречии она вовсе не сдерживалась. Тем временем Ул и Грей решили потренироваться, и монах вежливо спросила у меня разрешения. Конечно, я не отказал им, а после присел неподалеку, чтобы понаблюдать. Их техника заметно отличалась от нашей. Движения магов были более плавными и грациозными. Они будто не сражались, а танцевали. Искусство монахов выглядело эффектным, и мне невольно захотелось тоже попробовать. Пока отшельник отсутствовал, я напросился к ним. Грей, естественно, сделал вид, что ему безразлично, но его пренебрежение мной только раззадорило драконий азарт. Я изо всех сил старался хватать все на лету. Прыжки, увороты, блоки. Ул показала мне много фишек своего народа, и некоторые из них у меня неплохо получались. Но тут вернулся Нил и велел мне повторять НАШИ формы. Я с неохотной согласился и поклонился напоследок магичке в знак благодарности. И тут началось. Сначала я не сразу понял, что объявлен конкурс на лучшего ученика. Но когда на площадке остались только мы с Греем, а учителя затаились по краям, у меня закрались подозрения. - Эй, Нацу! Давай пятую форму. Пока без пламени, - скомандовал отшельник. - Хорошо. Я зашагал на незримого противника, посылая в него череду ударов и замахов ногой. Все же стиль драконов был прямолинеен и суров. Ни хитрости, ни уловок. Прямой контакт и сила – вот все аспекты успешной атаки. - Грей, будь добр, поступь серого снега, - раздался мягкий, но требовательный голос Ул. – Без магии. Монах раздраженно цокнул и закатил глаза, но ослушаться приказа не посмел. Маг закручивался вокруг себя, руками изображая перехваты. Он отражал соперника, забегал ему за спину, как искусный ниндзя. Шаги его были заметно тише, нежели мои. - Малой, форма номер семь! И пусти пару искр для эффекта, - оживился вожак. Я изобразил атакующий выпад, оглушил врага и припечатал пламенем. Следом же Грею скомандовали новое задание, и он несколько раз сколдовал ледяные вихри. Так, эти сенсеи решили причиндалами помериться? Что за показательные выступления? Нил расходился не на шутку. Он буквально загонял меня по всей учебной программе, наращивая темп! В конце вообще потребовал пользоваться магией по полной! - Жги, малой! Я хочу видеть твое пламя! - Грей, используй созидание! И мы, два послушных мальчика, заскакали по площадке, то сжигая все к чертям, то замораживая. Я усиливался огнем, укутывался в него, как в защитный бронник. Пользовался им, словно оружием. В прыжках разрубал воздух ногами, охваченными пламенем. Рвал воображаемого соперника когтями, стремился испепелить его. Грей создал длинное копье из чистейшего льда и стал орудовать им. Каждый взмах порождал вьюгу, покрывал коркой пол. Маг был невероятно быстр и ловок. Возможно, я уступал ему. - Нацу, а ну-ка давай рев! – ошарашил меня наставник. - Чего? – уставился на него я, не понимая, что он хочет. - Ну рев, - повторился он, нетерпеливо играя бровями. – Изрыгни пламя, как настоящий дракон. - Я… я не умею, - само вырвалось у меня. – У нас даже практики такой не было. Я видел только один раз, как ты это делаешь. Сам не пробовал. - Много слов, малой, - ухмыльнулся Нил. – Делай. Я хотел было отказаться от этой затеи, но не тут-то было. Мой отмороженный соперник уже вовсю ухмылялся, мысленно подстегивая «маленького дракончика». Взбесил он меня молниеносно. У меня аж волосы дыбом встали на хохолке. - Я сделаю, - рыкнуло мое самолюбие, и отшельник победно засиял. Не знал тогда еще, что в итоге пошло не так, но как только я накопил пламя в легких и попытался его выдохнуть, мне тут же невыносимо зажгло. Не успев издать рев, я тупо закашлялся огненными дымными вспышками с горелым запахом. Выглядел я в тот момент крайне невыигрышно. Во рту пересохло так, что язык лип к небу, глаза заслезились, а взрывной спастический кашель все не прекращался. - Малой, ты легкими, что ли, работал? – подоспел ко мне Нил со стаканом воды. Я резво осушил его. – Я разве не говорил тебе, что изрыгать нужно из желудка? - Нет, не говорил, - злобно уставился на него исподлобья и просипел. – Забыл, наверное, да? - Совсем на меня не похоже, - еле сдерживал смех он. – Ну, лучше поздно, чем никогда. Жаль, у меня в то время все полыхало в груди, а то я бы все высказал этому склеротику. Черт, сплошной день унижений и самобичевания! Таким растоптанным я не чувствовал себя очень давно. И стоило мне подумать о том, что хуже уже быть не может, как «супер» монах по приказу Ул зрелищно выдохнул снежную метель. Все, что попалось на его пути, безбожно замерзло и заискрилось льдинками. Белый пар завихрился по площадке. Грей с вызовом смотрел мне в глаза, и я кожей ощущал его отвращение ко мне. И его очевидное превосходство. В конце дня я лежал в своей комнате и пялился в потолок. Здесь мне было спокойно, и здесь я мог переварить позорные попытки Нацу Драгнила погеройствовать. Моя самооценка критично свалилась ниже плинтуса. Проанализировав сегодняшние похождения, я сделал много выводов. Конечно, печальный опыт – это тоже опыт. Но мне бы хотелось больше так не проваливать миссии. Полагаясь только на силу, я опрометчиво пустил все на самотек. Глупо было вообще соваться туда. В дверь постучали, и зашел вожак. Я еще не простил его за поджаренные легкие, поэтому сделал вид, что не заметил его. - Ты можешь всю ночь провести, дуясь на жестокий мир, как дракон-подросток, а можешь пойти со мной в рейд, - как бы невзначай сказал отшельник, и я подорвался с места. - Ты возьмешь меня? – я шустро подлетел к нему. - Да, мне нужна твоя помощь. Мы будем патрулировать южную часть Магнолии. Я же обещал тебе подработку. Так вот, налови Фениксов и, считай, справился. Идем, я проведу тебе инструктаж, и будем выдвигаться. К моему неудовольствию, Ул и Грей составляли нам компанию. Нил выдал мне черный рюкзак из странной материи, шершавой на ощупь. Как он пояснил, это была разоружающая ткань. Она полностью лишала Фениксов магии, и птицы не возгорались. Еще в комплекте для рейда были взрывные пилюли, шапка, чтобы прятать волосы, и наушник для связи друг с другом. Меня распирало от нетерпения, а монах-выпендрежник был до тошноты невозмутим. До города мы добирались своим ходом. Как раз наступила глубокая ночь, и все жители уже спали. Ледяные маги надели очки ночного видения, а у меня таких, почему-то не нашлось. - Нам не нужно, малой, - похлопал по плечу отшельник. – Ты ведь и так все видишь. Зачем они тебе? Я и вправду видел в темноте. Может, не так четко, как днем, но достаточно, чтобы не пользоваться дополнительными источниками света или гаджетами. В этом было мое маленькое превосходство, которое давало мне преимущество над Греем. Я стал слишком часто нас сравнивать. Этот парень не давал мне покоя. По команде Нила мы разбежались в разные стороны, чтобы перешерстить каждый закоулок. Я рыскал у домов возле парка, заглянул в сам парк, но никого не встретил. Огоньки не прятались в деревьях, не мигали в окнах. Я даже начинал разочаровываться, но тут в динамике торжествующе крикнул отшельник: - Первый! – и я завис в легком ступоре. – Еще один! Я пока лидирую! - Пять, - мягко отозвалась Ул, ставя Нила на место, а спустя секунды даже Грей похвалился добычей. - Стоп, у нас какое-то соревнование, о котором я не в курсе? – прижимая наушник, спросил я. - Не тормози, малой, - запыхавшись от азарта, подгонял меня дракон. – Мы должны уделать этих чистюль! - Ну попробуйте, достопочтенный Игнил, - лукаво усмехнулась магичка. Опять я узнавал обо всем последним. Чтобы не ударить в грязь лицом на первой же вылазке, я сосредоточился и стал куда более серьезным. Задрав голову, принюхался, потом сконцентрировался на звуках. - Нацу, - застал меня врасплох наставник. – Иди туда, где больше огней. Помнишь, что я говорил про повадки Фениксов? - Летят на красивый свет, - почти с досадой хлопнул себя по лбу и рванул прочь из парка я. - Именно. А еще советую забраться повыше. Это же птицы, малой. Они по земле не ползают. Повторять дважды мне не требовалось. Уже через несколько минут я карабкался на крышу пятиэтажного дома, а с него все выше на соседние многоэтажки. И в награду за мой риск меня ждала ценная добыча. На вершине жилой постройки сидела огненная птица. Я затаился, как кот, чтобы не привлечь ее внимание и не спугнуть. Живность чистила перья и периодически засматривалась на рекламный щит, что висел напротив. В несколько прыжков я оказался рядом с ней и схватил обеими руками практически на лету. - Попалась! – возликовал я и поглотил с нее пламенную магию, как учил Нил. – Первая есть! - Отлично! За тобой этот квартал. Не теряйся, - дал инструкции дракон. Всю ночь я прыгал по крышам и ловил Фениксов. Такого восторга мне давно не доводилось испытывать. Все мои животные навыки были как нельзя кстати, чтобы выслеживать потенциальную жертву. Черный рюкзак заметно пополнялся, и я очень хотел выиграть. Даже нечаянно позабыл, ради чего мы все это делали. Когда охота завела меня на одно из самых высоких зданий в округе, я, затаив дыхание, посмотрел на сверкающий во тьме город. Ветер щекотал лицо, а за спиной будто чувствовались крылья. Мне хотелось испытать падение, а затем взмыть к небесам. Пробудившиеся инстинкты нашептывали мне, что я способен на подобную магию. Но пока что страх побеждал эту драконью эйфорию. Я был слишком неопытен и не уверен в себе. Втянув на прощание свежего воздуха, я отошел от края и продолжил охоту. Благодаря Нилу мы все же выиграли у монахов, и это был наш первый совместный успех. Мои тренировки давали плоды. Я видел, как Нил гордился мной. Это было ни с чем не сравнимо. Мне стало катастрофически важно, чтобы именно он оценил прогресс усиленных занятий, именно он похвалил. Только я не знал, почему. Его мнение вдруг приобретало немалый вес, с каждым днем вожак занимал, пожалуй, центральное место в моей душе. Очень важное место. Я не испытывал… а точнее не помнил, какого это – любить отца. Наверное, меня угораздило полюбить этого старого отшельника. Пусть я и не его сын, но мне он заменил половину мира. А вот со второй половиной мне еще предстояло разобраться самому. *** В тот день я нервничал. Сильно. Нил пинками погнал меня решать вопросы прошлой жизни. На повестке было взять академический отпуск в университете, уволиться с работы, договориться с хозяином квартиры о переоформлении договора (хотя он сказал, что это уже не требуется, что странно) и… забрать вещи. Если со всеми первыми пунктами я справился быстро и без проблем, то вот с последним все обстояло сложней. Прежде чем вернуться в бывшее жилище, я караулил под окнами, высматривая там кого-нибудь, прислушивался, принюхивался. В общем вел себя как конченный параноик. В конце концов позвонил в домофон, и мне никто не ответил. Теоретически, Люси должна была уйти на работу. Это была среда, самое что ни на есть трудовое время. Понимание простых истин могло было придать мне смелости. Но как-то с этим плохо вязалось. В итоге, нащупав ключи в кармане, простоял у двери, приложившись лбом и закрыв глаза. Нервно потирая ребристое лезвие, я воспроизводил в подсознании то, о чем вспоминать совсем не хотелось. Как на старой пожелтевшей кинопленке с мазками и скачками, Люси пряталась от меня, хотела, чтобы я держался подальше. Ее простой человеческий ужас убил во мне нечто важное. Переосмысливать ту ночь я мог бесконечное количество раз. Но хоть какого-то облегчения, кроме слепой надежды, у меня не было. Я потерял ее. На время или навечно - это не важно. Мне было одинаково больно. Неправильно, конечно, требовать от Люси многого. Но я не мог иначе. Каких же усилий мне стоило снова переступить порог, снова зайти в наш дом и удержаться, чтобы не воспламениться. Жар прилил к сердцу, огонь скопился в горле, вдруг чрезмерно размножившись. Мне стало душно от самого себя. Запах. Ее запах витал всюду, был сильным, как никогда, или же это я так истосковался, что сам хватал его. Мазохист. В нашей однокомнатной квартире было образцово убрано. Нелепые ожидания того, что, когда я вернусь, меня будет встречать чемоданчик с манатками, пока не оправдались. Да и входные замки никто не поменял, так что мне сказочно везло. Прикрытая дверь в спальню немного пугала. Люси никогда раньше так не делала. Почему-то я принял этот жест на свой счет. Я бы так и считал до последнего, пока не зашел в нашу комнату и не замер в исступлении. На миг закружилась голова, а в груди словно завибрировало, забурлило. Я медленно шагал вперед и, как турист, осматривался вокруг. По всему периметру спальни и поперек висели веревки с прищепками, а на них были закреплены фото. Мои фото. Их было так много, что при желании вполне реально поклеить ими одну из стен. Мне приходилось пригибаться, чтобы не задеть эту паутину, а потом я заметил, какой творческий беспорядок здесь творился. Снимки лежали везде. На кровати, на компьютерном столике, на полу… Любимые объективы, которые стоили уйму денег, просто валялись, точно безделушка. Сколько ее знал, Люси никогда не позволяла себе не положить вещь на свое законное место. Она была прилежной и любила упорядоченность во всем. Но ныне здесь творился хаос. Множество моих карих глаз смотрели на меня, сотни моих лиц счастливо улыбались. И вдруг одна фотография, как маяк среди ночного моря, привлекла к себе внимание. Я подошел к ней и снял с веревки. На картинке тоже был изображен Нацу Драгнил, вот только кто-то очень умело обработал фото на компьютере, и теперь у меня были розовые волосы и зеленые глаза. Я был так потрясен, что забыл о времени. А когда в замочную скважину кто-то вставил ключ и сделал пару оборотов, адреналин не сразу привел меня в чувства. Я резко и взволновано обернулся к выходу, проклиная судьбу. Почему именно сейчас? Как так вышло, все же было предусмотрено! Ноги дернулись для побега, но мне не хватило бы этих жалких секунд, чтобы рвануть в окно. Поэтому, я остался на месте, только выбросил из рук фото перевоплощенного меня. В дом вошла девушка с распущенными светлыми волосами. Ее потухший взгляд сначала блуждал где-то внизу, но стоило ей заприметить мужскую обувь в коридоре, она немедленно подняла голову. Наши глаза встретились, и Люси вздрогнула, прижавшись обратно к двери. - Нацу! – пискнула она, будто увидела приведение. - Спокойно, я скоро уйду. Мне нужно забрать кое-какие вещи, вот и все, - максимально сдержанно отозвался я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Если тебе очень страшно, можешь пока подождать на кухне или еще где-нибудь. Она ничего не ответила, а я по старой памяти отыскал свою спортивную сумку и стал складывать в нее одежду и некоторые документы. Все, что было моим, не было убрано или выброшено. Люси не тронула принадлежащие мне вещи, хотя могла давно от них избавиться. Этот факт чуть-чуть отогревал мне душу. Она переминалась на пороге, обняв себя руками. - Где ты… - неожиданно заговорила Люси. – Где ты остановился? У тебя все хорошо? - До этого жил у учителя в городе, а сейчас мы надолго переезжаем, поэтому и пришел. - Переезжаете? А далеко? - В пригород. Там я могу спокойно тренироваться, - стараясь не смотреть на нее, я укладывал последние пожитки в сумку. - Ясно, - тихо выдохнула она. – Я видела в новостях…про поезд. Ты был там? - Да. - Так и думала, - слабо улыбнулась она. – Все в Магнолии наблюдали за тобой, но никто не узнал. На камерах было не разобрать твоего лица, только волосы… Ты спас пассажиров. Это так здорово. - Нет, я провалился, - опроверг ее слова и застегнул замок. – Поезд остановился сам, а я допустил серьезную ошибку. - Неважно, как все произошло, - качнула головой Люси. – Главное, что люди остались живы, и все обошлось без жертв. Родственники заложников были благодарны за спасение их близких. А тем, кто захватил поезд, оказалась давно разыскиваемая бандитская группировка. Ты сделал очень большое дело. - Хорошо, что хоть сейчас ты понимаешь, - не сдержался я и поморщился. Она поджала губы и отвернулась. - Зачем все это? - я показал на развешенные по комнате снимки. – Можешь мне объяснить? Люси хранила молчание, но уже часто дышала, и ресницы ее чуть намокли. Несколько мгновений я смотрел на мою девушку издалека, дальше поднял сумку и перебросил через плечо. - Раз так, то мне пора, - предупредил, чтобы Люси отошла, но она не шелохнулась. Тогда я двинулся напролом. Рядом с ней обулся и потянулся к дверной ручке. - Нацу… - ее голос коснулся меня, и внутри тут же что-то сжалось и заныло. Тонкие пальцы с нуждой вцепились мне в предплечье и ранили тем самым током, который ранее исцелял все раны. – Не уходи. Пожалуйста. Я сокрушенно припал к двери и до треска сжал кулак. Огонь внутри в сию же секунду всколыхнулся. Да как же легко она это делала! Сначала гнала прочь, а потом просила остаться! Меня рвало на части, в груди гремели раскаты взрывов. - Пойми, у меня были причины тогда испугаться! - всхлипнула Люси. – У меня тоже есть проблемы, я не так хороша, как ты обо мне думал! Все так непросто, я… Я тоже боюсь! - Если боишься, то давай я оставлю тебя в покое, пока ты не примешь меня?! - Я этого не просила! – широко распахнув глаза, она с каким-то отчаянием заглянула мне в лицо. - Да я уже к чертям запутался, чего ты хочешь! - А ты не знаешь ничего обо мне, чтобы судить! – Люси плакала и вытирала слезы. Мне становилось все тяжелей видеть ее в таком состоянии. - Дьявол! – выругался я. – Любимая, объясни, почему все так сложно? Что мне нужно сделать, чтобы ты не боялась меня? Стать прежним я уже не смогу! Но в этом нет ничего опасного! Я не опасен! - Знаю! – выпалила она. – Но все происходящее… Ты не понимаешь… - Не понимаю чего? Ты знаешь что-то, о чем молчишь? - Возможно! - Люси обессилила и упала ко мне, уткнувшись лбом. – Возможно, я пока не готова говорить про это. Мне нужно подобрать слова, набраться смелости… Разве с тобой никогда не было подобного? Я проглотил язык и почувствовал, что сейчас был откровенно неправ. Тогда мне доводилось быть на месте Люси. Страх преследовал всюду, сводил с ума, отнимал последние силы. Я страшился потерять единственную девушку, которая была дороже всего в этом мире. И мне стоило большого труда рассказать ей свой секрет. Значит, Люси что-то скрывала от меня. - Ты снова горячий, - уже более расслабленно сказала она и обняла. Как прежде. - Я расстроен, - прижал ее крепче и с упоением вдохнул женский запах. - Ты можешь остаться, - из ее уст это прозвучало больше как просьба, нежели разрешение. - Нет, я должен идти. Если хочешь, я буду иногда навещать тебя? - Хочу. Очень хочу, - она терлась лбом мне в грудь. – Я люблю тебя, Нацу. Прости меня. Прости, что сделала больно. Мне тебя так не хватает… Люси шептала извинения, прижималась ко мне с такой силой, что я уже был готов забыть все беды, случившиеся между нами в прошлом. Она уговорила меня остаться ненадолго и побыть вместе. Как я мог ей отказать?