Приют

Локи и Йодзу лежали на полу в гостиной на широком меховом пледе, укрытые другим таким же. Йодзу был одет, Локи - обнажен. Голова Локи устроилась на плече у Йодзу. Кот гладил Локи по волосам и негромко говорил, прислушиваясь к потрескиванию углей. Кроме пламени очага, ничто не мешало тьме. До рассвета было еще с полчаса. Коты проспали всю ночь. - Ты хаосит, а тебя воспитывала Чаша, - объяснял кот. - И потоки твоих сил распределяются неправильно. Все происходящие от Хаоса обладают свободой формы, и у тебя не одна форма и не две, но ты ими не владеешь. Это нужно будет исправить. И твой кот - ему надо подрасти, научиться охотиться. А тебе - научиться оборачиваться в одежде и возвращаться в гуманоидную форму одетым. Мы с Россом решаем эту проблему, просто одеваясь в животные материалы - кожа, шерсть, шелк, кость. Ты как маг можешь найти свой способ решения, более удобный. Йодзу вздохнул и обнял Локи за плечи. - Уже суббота - значит, у Эйрика выходной. Он расскажет тебе про университет, где он учился, а плату за обучение внесет Дом Детей. Если, конечно, ты все еще хочешь учиться в университете. Впрочем, мы никудышные учителя, так что, скорее всего, ты прав в своем решении. Йотуны - гвардия моего отца, лорда Зимнего, раса, созданная, чтобы противостоять Чаше. Они есть не только в том пузыре, откуда ты родом. Но они странные... я не уверен, что тебя, полукровку, они станут обучать родовой магии. Но я могу ошибаться. - Обычно мне удаётся уговорить моих собеседников дать мне желаемое, - Локи задумчиво смотрел на свою руку, сейчас просто человеческую, белокожую. - В идеале я хотел найти хримтурсов, моих далёких предков. Если они существуют. Говорят, они были мудры. Мне в любом случае нужно учиться. И Ястребу - тоже. - Ты хотел бы найти мать? - спросил Йодзу. - А она... ты думаешь, она захочет говорить со мной? Я ничего не знаю об истории моего рождения. Если она кошка, то как они могли сойтись с королём мира из нашего пузыря? Получается, Лафей выходил оттуда? - Получается, выходил. Я могу только предполагать, но или Лафей забрал тебя, как только ты научился принимать гуманоидную форму, или ей по какой-то причине пришлось отдать тебя. Но я уверен, что она не просто кошка, иначе твоя гуманоидная форма была бы такой же, как у отца, а она более человеческая. Но знай одно: ты родился от большой любви. Только от нее рождаются дети у существ настолько разных рас. Локи думал над словами Кота несколько минут. Вздохнул. - Об этом я бы никогда не догадался. Я убил моего отца. Нет, пока я не хочу искать мою мать. Что я ей скажу? Я растерян. Слишком много новой информации. У меня хвост! Нет, сначала я хочу учиться, чтобы мой кот подрос. Привыкнуть. - Я помогу тебе, - пообещал Йодзу. - Чувствуешь ли ты, что ты наконец-то дома? - Я чувствую себя спокойно. Никогда не чувствовал себя настолько спокойно. - Я рад, - сказал Йодзу. - Ты умеешь проходить по зеркалам? - Нет. Знаешь, я настолько голоден, что съел бы лошадь. - Пойдем ограбим Тами и Грена. Уверен, у них еще осталась индейка. Йодзу сел и подтянул поближе к Локи его одежду. - Надеюсь! - Локи оделся, потянулся всем телом. - Одно могу сказать, хотя это будет звучать... - йотун слегка поморщился, - это офигенный дом. - Да, - согласился Йодзу. В гостиной дома-у-дороги сидел Дэн и вырезал что-то из древесного корня. - Мы пришли ограбить вас на индейку, - заявил кот. - Она в духовке, теплая, - сказал Дэн. - В холодильнике есть половина пирога с абрикосами. - Доброе утро, - поздоровался Локи. - Ястреб спит? Дэн кивнул. - Вот, - указал Йодзу на Дэна, - мой подданный. Дэн только фыркнул. - Ты работаешь на меня, - заметил кот. - На тебя и на Дорогу, - сказал Дэн. - Лет через двести я научусь постигать твои стратегические выкладки. - Он же не кот, - удивился Локи, - даже не человек. - Не человек, - согласился Дэн. - Но, говорят, с возрастом количество опыта переходит в качество. Заодно и проверю. Он пошел на кухню, сноровисто накрыл на стол, нарезал мясо, разложил по тарелкам. Достал пирог и сливки для Йодзу, поставил вариться кофе для Локи. Йотун пошёл на запах, как зачарованный. - Йодзу, а в зверином облике мы едим мясо... живьём? - Да, - Йодзу сел за стол и отпил сливки. - Я недавно охотился с племянником. Завалили буйвола... красота. Свежее живое мясо. Я отведу тебя в поля охоты. -У тебя большая семья, кроме братьев? - Локи запихнул в рот такой кусище мяса, что чуть не подавился. - У меня два полнородных брата, дюжина единокровных, восемь племянников и сколько-то двоюродных. Народ Зверя плодится обильно. - Сефирот Старший все никак в себя не придет оттого, что ты приходишься ему дядей, - заметил Дэн. - И ты забыл младшее поколение. Сет, Стерн... - О да, - рассмеялся Йодзу. - И не упомянул деда по матери и прочих кошек. Но это неважно, потому что Дом Детей для меня важнее, чем все остальное. Ну, кроме Сефиротов, пожалуй. Клаудов я как братьев воспринимать не могу. - Потому что их зачинал не Волк, а Страж Северных границ? - Ты бываешь неприятно проницателен, - улыбка кота была недоброй. - Впечатляет, - заметил Локи. Йотун утолил первый голод и стал есть медленнее, наслаждаться вкусом пищи. Он чувствовал себя как-то иначе, чем до визита в Дом Детей, у него расслабились некоторые привычные мышечные зажимы, он стал ощущать больше запахов и вкусов. Растерянность всё ещё не оставляла его, но появилось что-то похожее на предвкушение. Он был уже не так бледен, а просто белокож, но этого Локи не видел. - Ты намного лучше выглядишь, - сказал ему Дэн. - Дом Детей на потоке Наари, - напомнил Йодзу, который ел не спеша, смакуя каждый кусочек. - А значит, и Локи тоже. Сама Жизнь питает его. - Я был котом, чёрным и синим, - сообщил йотун. - Одно из самых странных ощущений в моей жизни. - Быть зверем - это, должно быть, потрясающая свобода, - дипломатично сказал Дэн и поставил перед Локи кружку с кофе. - Большая, чем ты можешь предполагать, - усмехнулся Йодзу. - Мы еще поохотимся вместе. Дэн поглядел на Йодзу, на Локи и спросил: - Птицы? Йодзу задумался. - Пожалуй. Начинать надо с малого. Птицы, пекари, олени... Хотя, конечно, мне это на один зуб. Но идти на бизонов нам, пожалуй, рановато. - Во сколько проснётся Эйрик, чтобы поговорить с ним об университете? Он в этом мире учился? - Часа через два, - прикинул Йодзу. - Он учился у шефанго в основном. На Анго. - Они берут только тех, кто не падает в обморок при виде шефанго без маски, - напомнил Дэн. - И ближайший набор в университете Анго только через восемь месяцев. - Как раз будет время выучить язык, - пожал плечами Йодзу. - У тебя же еще остались учебные материалы? - Копии того, с чем занимался Спенсер, - кивнул Дэн. - Но я бы посоветовал продублировать их амулетом-переводчиком. - Разумно, - согласился кот. - Сначала надо выяснить, буду ли я или Ястреб падать в обморок при виде, э-э, шефанго, - Локи доел мясо, отодвинул тарелку и взялся за пирог и кофе. - Из-за чего другие существа теряют сознание? Какие-то чары? - Шефанго - одна из рас Хаоса, - начал объяснять кот. - Их по пьяни создал отец Эйрика. Дом Вагантов... они там редко бывают трезвыми. Они совершенно прекрасны, на мой взгляд, но люди, увидев шефанго, зачастую падают в обморок от ужаса. Это не чары, это скорее системный конфликт. Шефанго бессмертны, двуполы - каждый может быть и мужчиной, и женщиной, - и очень, очень воинственны и агрессивны. Раса магов-воинов. - По описанию похожи на читаури, - заметил Локи. - У них есть корабли для перемещения между мирами в пустоте? - Есть. - Я при виде читаури без маски в обморок не падал, но видел ли их Ястреб - не знаю. Корабли у них вот такие, - Локи вытер правую руку, приподнял ладонью вверх, и показал иллюзию крейсера читаури. Дэн вышел и вернулся с планшетом. Загрузил видео и показал Локи. - Вот корабли шефанго на Звездочке. А вот они сами. У читаури есть закон "Если не знаешь, за что убить стоящего перед тобою - не убивай"? Они считают возраст навигациями? Предпочитают жить за полярным кругом своих планет? - Я жил определённо на севере их мира. Всё остальное... Я был в плену и не изучал их обычаев. Это упущение, конечно. Дэн развернул портрет одного из шефанго крупным планом. - Вот. - У Эйрика такие же зубы и структура скелета, - сказал Йодзу. - А вот волосы и кожа у него от матери. Локи внимательно изучил портрет. - Нет, - с явным сожалением сказал йотун, - сходство только в цвете кожи. - Хочешь, я проведу тебя на Звездочку где-то через сутки? - предложил Дэн. - Я там работаю. У нас сейчас на загрузке три корабля шефанго. - Да, конечно, - Локи благодарно улыбнулся. - Через сутки я уже буду адекватнее воспринимать реальность. Сейчас мне надо подождать час или полтора и выбегаться. Слишком много информации и эмоций. И поговорить с Эйриком. Меня впечатлили его зубы. - Когда рассветет, мы можем взять собак и побегать с ними по берегу, - предложил Дэн. - Или по холму. - А я вернусь домой, - сказал Йодзу. - Дэн покажет тебе, как пройти сквозь зеркало. Это просто. - По берегу, - Локи повернулся к Коту, коснулся его плеча. - Это в самом деле необыкновенно - быть котом. - Это то, что ты есть, - Йодзу потерся щекой о его ладонь. - Я рад, что ты пришел к нам. Йотун проводил Кота до зеркала и устроился в кресле у камина. Он хотел подумать и помолчать. Через час сверху спустился сонный Бартон, при виде Локи он мигом проснулся и внимательно изучил своего господина. - Вы выглядите гораздо более живым, - сообщил Ястреб. - И чувствую себя тоже, - кивнул Локи. - Завтра Дэн отведёт нас на Звёздочку познакомиться с расой шефанго. Если мы оба не упадём в обморок, возможно, будем у них учиться. - В обморок? - удивился Клинт. - Долго рассказывать. Это нечеловеческая гуманоидная раса, люди их переносят очень плохо. Иди завтракай. Я пойду с Дэном гулять с собаками. - Окей, - Ястреб ушёл на кухню доедать пирог и сыр. Керан подошел к Локи и положил морду ему на колени. Йотун осторожно потрогал собаку за уши. Когда рассвело и Дэн закончил вырезать что-то затейливое из корня, они собрались и пошли к океану. Бартон успевал за ними с трудом, но дома не остался. На берегу Клинт бегать не стал, он отдавал себе отчёт в своих физических возможностях. Наблюдать за скачущими борзыми и играющим с ними Локи было очень странно. Ястреб не предполагал, что его господин способен так вот играть с животными. Керан был совершенно счастлив. Он подскакивал к Локи, толкал его измазанными песком лапами в бок и бросался наутек, зная, что Локи погонится за ним. Луджин носился вместе с ними по берегу, время от времени перепрыгивая через Керана и сторонясь воды. В Асгарде такие собаки не водились, и йотун получил массу удовольствия. Раньше он ни за что бы не позволил себе вот так по-детски носиться на глазах у людей, но теперь это было несущественно. Локи выбегался, сбросил в песок и воду своё напряжение. Теперь, после чашки кофе можно было идти разговаривать с Эйриком. И его ещё обещали научить ходить сквозь зеркало! - Кто последний добежит до дома, - лукаво сказал Дэн, беря собак на поводки, - тот креветка! - Это нечестно! - возмутился Ястреб. - Ты агент Щ.И.Т.а, - возразил Локи, - супергерой. Или как там вы называетесь? Пока они спорили, Дэн рванул к дому. Дэн с собаками оказался у дома первым. Псы пыхтели, вывалив языки, а Дэн даже не вспотел. - Хорошо быть киборгом, - улыбнулся ему Грен, пивший кофе на крыльце. - Для голодных есть оладьи с медом и кунжутные булочки. И кофе с перцем и какао-бобами. - Ну и ладно, - независимо пропыхтел Клинт, - буду Креветка Бартон, подумаешь. - Кофе - это хорошо, - Локи отряхнулся от песка во дворе, поднялся на второй этаж в ванную умыться и теперь выглядел почти прилично. - Оладьи! - оценил Клинт. Грен спокойно наблюдал за гостями. Ему было интересно, способен ли Локи оценить, насколько свободнее он себя ведет? - Нашел свое место в мироздании? - тихо спросила Тами у мужа. - Похоже на то. И есть у меня подозрение, что здесь у них будет база. Тами только плечами пожала. - Ради богов. После кофе йотун сказал своему вассалу оставаться в доме-у-дороги, а сам попросил Дэна научить его проходить сквозь зеркала и вывести в Дом Детей. Дэн подвел Локи к зеркалу и сказал: - Приложи ладонь к стеклу и представь место, куда хочешь попасть. Это зеркало связано с зеркалом Дома Детей. Йотун положил ладонь на прохладное стекло, вспомнил комнату в Доме Детей и свои ощущения там. Зеркало колыхнулось под его пальцами и показало бамбуковую комнату с очагом и Эйрика, который курил в глубоком кожаном кресле. Локи без особых колебаний шагнул вперёд. - Доброе утро. Будешь рассказывать мне про университет шефанго? Кот внутри йотуна хотел потрогать Эйрика мягкой лапой, Локи подчинился этому желанию. Но не стал менять облик, просто подошёл и коснулся Эйрика чуть повыше запястья. - Буду, - согласился Эйрик. - Ты пахнешь кофе и едой. Значит, я могу не предлагать тебе угощение. - Да, я сыт, - кивнул йотун и уселся на пол. - Университет находится на Анго, главном острове. Преподают там и шефанго, и люди, и орки, только эльфов нет. Там восемь факультетов, я учился на предметника. Начинал с подготовительных курсов. Математика, математическая магия, физика пространства... хватает всего. Я бы показал тебе конспекты, но они на старокитайском. Раз в год шефанго устраивают что-то вроде смотра кандидатам, отбирают тех, у кого крепкие нервы. Я учился на стипендию, но для тебя это не обязательно. Я просто... слишком независимый. Был. Сложно сразу почувствовать себя частью Дома, если долго был один. Я думаю, тебе стоит начать с подготовительных курсов. А потом уже выбрать факультет. Оплачивать твое обучение и пребывание на Анго для Дома Детей не проблема. Да, важная штука: язык шефанго интонационный, в зависимости от произношения фразы смысл может меняться на прямо противоположный. Когда заглянет Хаору, я сделаю тебе амулет понимания языков. Он будет выручать тебя, пока грашн не станет для тебя родным. - Два амулета, - сказал Локи, - у меня есть человек-вассал, я не собираюсь от него отказываться. Интересно, каковы в реальности эти знаменитые шефанго? Ты мне интересен и скорее нравишься. - Посмотришь, увидишь. Они... притягивают. И склонны удерживать способных студентов на Анго. Там есть понятие - стать шефанго для существа другой расы. За заслуги перед Анго. Есть понятие "мы дрались вместе" - это узы крепче побратимства. Локи хмыкнул. - Это напоминает мне старшего брата. В смысле, Тора. Что там за факультеты? - Предметная магия, теоретическая магия, магия пространства, кораблестроение, медицина, навигация, магия средств связи, история шефанго. - Магия пространства звучит интересно, - кивнул Локи. Эйрик рассказывал еще долго - про то, как добраться на Анго, про преподавателей и условия жизни для студентов, про транспорт, про туристов и кланы шефанго... Уже проснулись Росс и Кейджиро и ушли готовить завтрак. Зевая, спустилась с верхнего этажа Наари, ласково коснулась волос Локи и устроилась клубочком на коленях у своего консорта. Эйрик все говорил и говорил. Йотун слушал с удовольствием. В Асгарде университетов не было, а компания его брата учёность не привечала. Когда Эйрик закончил, Локи чувствовал себя так, словно съел что-то очень вкусное. Когда он говорил с Ястребом о том, чем он хочет заняться вне их конклава миров, он совершенно не был уверен, что его планы можно воплотить в жизнь. Он даже не был уверен, что другие расы других миров не похожи на читаури с их тягой к захвату и разрушению. - А я у нас бешеный математик, - заявил химера, повиснув на трапеции вниз головой. - И пользуешься всеми математическими языками Фазы одновременно, - напомнил ему Эйрик, - что сводит на нет твои выкладки. - Ну Эндрю же понимает! - возмутился Кей. Йотун поблагодарил Эйрика, по-кошачьи потёрся об руку Наари и вернулся в дом-у-дороги. Бартон ждал его в гостиной. - Пойдём поговорим, Ястреб. Тот с готовностью поднялся. - Что вы узнали? - спросил Клинт. - Много. И мало. Миров гораздо больше, чем я мог себе представить. Мне рассказали про университет шефанго. - От которых падают в обморок? - Да. Надеюсь, ты не упадёшь. Ястреб пожал плечами. Вообще он падал в обморок всего раз в жизни и не от страха. - Если упадёшь, найдём другой университет. Главное, что они существуют. - А что вы хотите делать потом? - Потом? - После учёбы. - Не знаю. У меня пока слишком мало информации. Что я буду знать и уметь, каким я стану, - Локи поднял голову и посмотрел на небо. - Перспективы и неопределённость. Забавное ощущение. Ястреб тоже посмотрел на небо. Оно ничем не отличалось от неба его родной Земли. Клинт так и не привык думать о ней как о Мидгарде. Локи медленно вздохнул всей грудью. Йодзу спрашивал его, чувствует ли он себя дома. Локи не знал, он никогда и нигде прежде не чувствовал себя дома. Но сейчас он чувствовал себя живым, растерянным, заинтересованным, несущим ответственность. У него были друзья и перспективы. Как будто всю жинь перед ним лежала узенькая тропка, а сейчас лёг веер дорог. И самым ценным ему казалось именно то очень телесное, кошачье ощущение - он чувствовал себя живым.