Щепотка боли

Если бы я сказала, что встала с первыми лучами солнца, то нагло бы всем соврала. Мне хотелось проспать всю свою жизнь. Очень хотелось. Было около полудня, когда я заставила себя подняться на ноги. В коридоре стоял какой-то шум и гам, однако мне очень не хотелось выходить туда, но что-то подсказывало, что сделать это всё-таки стоит. Так что я наспех собралась и дёрнула ручку двери. -Леви, хватит строить из себя принцессу! - Эльза была явно чем-то недовольна, яростно отчитывая волшебницу слова, которая в свою очередь стояла с таким виноватым лицом, что мне её даже жалко стало. Ничего удивительного. Обычно выговоры Алой ничем хорошим не заканчивались. - Взяла себя в руки и пошла! Быстро! - тут МакГадерн зацепилась за меня взглядом. -Люси-и-и... - жалобно протянула девушка, стискивая кулачки. Своеобразный крик о помощи был принят мной моментально, так что я поспешила к девушкам. Помимо Леви и Эльзы в коридоре ещё стояла Джувия, Лисанна и Мира, хотя последние давно должны были быть в гильдии. -Что у вас тут происходит? - я зевнула, прикрыв рот рукой, все тут же обратили на меня внимание. Я остановилась в нескольких шагах от Эльзы и Леви. Первая явно была чем-то озадачена, а вот вторая видимо желала, чтобы всё поскорее закончилось. Наверное, она возлагала на моё появление большие надежды, а я вот сомневалась, что хоть чем-то могу ей помочь. -Да ничего такого, Люси... - Леви хотела что-то сказать в своё оправдание, но была резко прервана Алой. -Ничего? Ничего?! Ты вообще понимаешь, что именно ты говоришь?! - в голосе Титании звучала почти ярость, я подняла руки, показывая тем самым, что не понимаю в чём проблема. - Эта дурёха, по-другому её никак не назвать, сбежала от Гажила, когда тот сделал ей предложение! - тут я поняла, что гнев Эльзы вполне оправдан. Я перевела вопросительный взгляд на МакГарден, та неловко потёрла шею, словно извиняясь за всё происходящее. - Совсем сдурела девка! - Алая хотела схватит маленькую Леви за шиворот, чтобы вытрясти из неё всю дурь. -Не надо, Эльза! - я бы схватила её за руку, но не стала этого делать, боясь вновь испытать то мерзкое чувство. Шумно выдохнув, посмотрела на МакГарден. - Почему ты сбежала? -Понимаешь... - Леви замялась, а затем зажмурилась. - Это было так неожиданно. Я попросту испугалась. Вы же сами знаете Гажила. Он никогда ничего не делал первым... -Она думала, что сама сделает ему предложение, как Биска Альзаку, - подала голос Мира, что всё это время стояла у стены, прижавшись к ней спиной. - Ничего удивительного... -Ничего удивительного?! - Алая была вне себя. Кажется, это не пугало только старшую Штраус, потому что даже у Лисанны по рукам от этого побежали мурашки. - Думай, что говоришь, Мира! - Титания сложила руки на груди. - Вернись к нему и извинись. -Вот ещё! - возмущенно крикнула Леви, но тут же стихла, когда Алая бросила на неё косой взгляд. Даже я как-то стушевалась. С Эльзой спорить бесполезно, но МакГарден ещё пыталась. - За что мне извиняться? -Ты оскорбила его чувства, - Джувия робко улыбнулась, привлекая к себе внимание. Я посмотрела на неё и тут же вспомнила Грея, что вчера так резко свернул наш разговор. Вид Локсар буквально кричал о том, что она сама находится на грани. Кажется, из нас всех она лучше всего знала толк в этих чувствах. Даже я сомневалась. Может быть, ещё Мира могла внести свою лепту в этот бедлам, но я сомневалась. Она ведь только недавно сошлась с Фридом. Так мне сказала Титания. - Извиняться, может, ты и не должна. Но вот поговорить просто обязана, - я была с волшебницей согласна. Мне представился Гажил, который сейчас напивается в гильдии из-за выходки Леви. Кстати, о гильдии. -Мира, ты разве не должна сейчас быть в гильдии? - я вопросительно посмотрела на девушку, та лишь улыбнулась. -Меня сегодня подменяет Эвергрин. Я, Лис и Эльфи отправляемся на задание... -Задание? Я думала, ты теперь ходишь с Фридом, - я задумчиво посмотрела в пол. Если честно, то в моём понимании сформировавшиеся парочки, как сказал бы Хэппи, должны ходить на задания вместе. Так что команда Штраус уже в моей голове как-то распалась. -Ну... Я бы пошла с Фридом, но у него кое-какие дела в Магнолии. -Как и у других Громовержцев, - Лисанна улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, которая буквально кричала о том, как бы ей хотелось отправиться на задание с Бикслоу. - Тем более Эв согласилась помочь Мире, пока нас не будет. Мне кажется, что это здорово... - Лис посмотрела на Миру. Сестры улыбнулись друг другу. И только сейчас я заметила, что каждая из них держит в руке небольшую сумку. Старшая Штраус бросила беглый взгляд на часы, Лисанна проследила за этим движением и спохватилась. - Ой, мы опаздываем. -И правда. Ладно, девочки, увидимся позже, - Мира улыбнулась и бодро зашагала в сторону лестницы. - Надеюсь, когда мы вернёмся, то Леви и Гажил уже будут продумывать детали свадьбы. А мы потом подключимся, - девушка и сама не поняла, что вогнала Леви этими словами в краску. Кажется, Мире вообще было плевать на чужое смущение. МакГарден даже лицо руками закрыла. В коридоре тишина стояла до тех пор, пока две девушки не скрылись из поля зрения, а их шаги не потонули в глухом эхе лестничного проёма. -Стыдно-то как, - пробормотала Леви, пытаясь вернуть своему лицу прежний окрас. Будем честными, получалось у неё это не очень. Я даже ей немного посочувствовала. -Почему стыдно, Леви? - я всё так же продолжала стоять в стороне. Волшебница слова резко отдёрнула ладони от лица и посмотрела на меня так, словно в чём-то обвиняла. - Ничего же плохого не случилось. Гажил любит тебя и... -Да, так-то оно так, - МакГарден тяжко выдохнула. - Но это ведь значит, что мы должны будем жить вместе и... -Так это здорово, - Эльза прикусила губу. Теперь-то я заметила, что её взгляд со вчерашнего дня изменился. Не было больше этого тяжкого ожидания. Неужели поговорила с Жераром? Когда успела только? Я отвела глаза в сторону, подумав, что как-то слишком быстро протекают события у членов гильдии «Хвоста Феи», а вот мои дела, видимо, встанут на месте как минимум на неделю. - Люси, а ты чего такая? - вопрос Алой заставил меня напрячься. - Случилось что? -Да нет, - я отмахнулась, понадеявшись, что вышло у меня это очень реалистично. Ни черта. Пора было бы привыкнуть к тому, что Алую просто так не проведешь. У меня был только один способ отвести подозрения, но им пользоваться не хотелось. Однако Титания не оставила мне выбора. Сама виновата. - Думаю о тебе и Жераре. Ты с ним вчера поговорила? - никогда не видела, как отчаянно краснеет Эльза. А ведь именно это сейчас и происходило на моих глазах. Уверяю вас, зрелище стоящее. Я даже не пожалела, что грязно сыграла. -Ну... как бы... - запиналась Титания тоже не часто. Она закусила губу. - Да... Вчера поговорили. -И к чему пришли? - тут же забыв про Лексуса, я решила, что сейчас ситуация Алой куда интереснее моих душевных драм. Дреер может подождать ещё где-то недельку. Всё равно сейчас о нём думать было бесполезно, а губить свои нервы не было никакого смысла. Мы были слишком далеко, да я и не была уверена, что нам есть что выяснять. В конце концов мы просто напились вместе, он пообещал, что оторвёт руки любому за меня, а я промолчала. Стоило ли расценивать это, как нечто большее, чем волнение за согильдийца? И почему Фрид рассказал Дрееру об этом? Нужно спросить у Джастина, всё равно Миры какое-то время в городе не будет. -Мы решили, что он останется с нами в качестве Глючноглаза, - словам Эльзы удивилась не только я, но и все присутствующие. Даже Джувия, что больше не произнесла и слова. - Что вы так смотрите? - Алая поджала губы. - Мастер уже поставил ему метку... -Ну...меня не это интересовало, если честно... - пробормотала я, справившись с шоком. Значит, Жерар теперь будет с нами в гильдии. И как, интересно, теперь будет жить Эльза? Наверное, для неё это очередной удар, но на её месте я была бы несказанно рада, ведь для Титании любовь была давно похоронена. -Леви, иди к Гажилу! - девушка явно не хотела обсуждать тему Фернандеса, так что ловко перевела разговор в другое русло. Я посмотрела на МакГарден. Та сложила руки на груди, гордо вздёрнув подбородок, но под испепеляющим взглядом Эльзы бросилась к лестнице. В коридоре повисла тишина. Титания обернулась и посмотрела в мою сторону. - Он остаётся ради меня. Пообещал, что больше никогда не бросит... - слова Алой были настолько внезапными, что я не сдержала сдавленного вздоха. Девушка поджала губы и улыбнулась так, как уже давно не улыбалась, но по её глазам было видно, что она плохо верит в реальность происходящего. Если честно, то я тоже плохо верила. Это ведь неуловимый Жерар. Он вообще не сидит на месте. -Это здорово, - мне больше нечего было сказать. Остальные слова казались мне просто лишними и ненужными. Я скопировала улыбку Алой. Мы перекинулись ещё несколькими стандартными фразами, а затем распрощались. Эльза отправилась в Харгеон вместе с Фернандесем, а мне нужно было идти в гильдию. Было необходимо найти Нацу и подходящее задание. За комнату в общежитии платить надо. В гильдии было ужасно шумно. Как обычно, в общем-то. Я увидела Эвергрин за барной стойкой, она справлялась с обязанностями Миры не так здорово, как старшая Штраус, но тоже неплохо. Девушка заметила меня и махнула белой тряпкой, которой протирала шершавую поверхность стола. -Опять начинаешь, Головешка?! - крик и грохот от перевернутого стола заставили меня перевести взгляд с Эв на потасовку. Тут я поняла, что уже очень давно не слышала ничего подобного. И мне этого действительно не хватало. -Совсем страх потерял, извращенец?! - Нацу и Грей столкнулись лбами, принимаясь махать кулаками. Картина показалась мне настолько родной и нереальной, что я так и застыла в дверях гильдии, смотря, как эти придурки собираются начистить друг другу рожи. Останавливать их не хотелось, и, если честно, я даже забыла зачем пожаловала. -Люси, - Кана окрикнула меня, и я обернулась. Не смотря на то, что она только что вошла, Альберона уже держала бутылку вина. Но что-то мне подсказывало, что содержимое там куда крепче. Картёжница улыбнулась. - Я так рада, что всё закончилось. Да и Нацу с Греем уже давно так не цапались. Без этого даже скучно... - девушка кивнула мне в сторону свободного столика, и мы двинулись в нужном направлении. Я усмехнулась, опустившись на лавку, и потёрла шею. - К Нацу пришла? -Что? А, да... - я снова посмотрела на дерущихся парней. - Хотела поговорить с ним по поводу задания. Мы ведь раньше всегда вместе ходили, но ему явно сейчас не до меня, - хмыкнув, я зевнула. Господи, когда же я высплюсь? Никогда больше не буду пить с Лексусом. Это ничем хорошим не заканчивается. Драгнил сейчас был озабочен лишь одной мыслью — как лучше навалять Грею. Да и Фулбастер думал в похожем направлении. - Эльзы нет, так что и растаскивать их некому. -Да уж, - Кана перетасовала карты и раскинула несколько. Скорее по привычке, чем из-за необходимости. Но тут рука Альбероны дрогнула, и девушка резко подняла на меня глаза. - Слушай, Люси, давай я погадаю тебе? Хочешь? -Погадаешь? - предсказания Каны всегда сбывались, поэтому многие отказывались от бесплатных услуг местной пьяницы, ведь знать будущее страшно, особенно если оно не сулит ничего хорошего. -Да, - Альберона смотрела на меня с надеждой. Наверное, ей частенько приходилось слушать отказы. К сожалению Каны, к счастью для многих, в нашей гильдии мы живём настоящим и предпочитаем наслаждаться каждым мгновением. Однако в свете последних событий я чувствовала себя очень виноватой перед ребятами. -Давай, - я уселась поудобнее, а радостная Кана принялась тасовать колоду, собрав уже брошенные карты. Для меня магия Альбероны всегда была чем-то запредельным. В принципе любая магия, связанная с временем, вызывала во мне только восхищение. Картёжница что-то промычала себе под нос и раскинула карты. -Что делаете, девчонки? - Бикслоу нагло уселся рядом с Каной, отвлекая её от столь важного занятия. - В карты рубитесь? И на меня раскиньте! -Совсем идиот? - подзатыльник, который схлопотал Бикс от Фрида, нельзя назвать безболезненным, так что маг душ скривился, прикрыв голову рукой. - Гадаешь на судьбу Люси, Кана? - Джастин дождался короткого кивка и усмехнулся, усаживаясь рядом со мной на скамью. - Всегда было интересно, как ты читаешь карты. -Так же как и ты письмена, - Альберона удивленно вскинула брови, а затем снова взглянула на карты. Девушка замолчала ненадолго, после чего присвистнула. Что-то мне подсказывало, что увидела девушка там что-то очень интересное, даже я поддалась вперед, хотя прекрасно знала, что ничего в этих картинках разобрать не смогу. - Люси... - довольные нотки в голосе Альбероны заставили мурашки пробежаться по моей спине. - Тут такое... -Говори уже, пьяница. Интересно же! - Бикслоу, забыв о подзатыльнике, сам принялся разглядывать карты, но ему тоже не суждено было в них разобраться. - Что там такое? -Почему же ты не сказала, что тайно влюблена в красавчика? - мы встретились в Каной глазами, и я прокляла каждую черепаху, на которой стоит этот мир. Хотя...кажется, он уже не стоит, а катится в саму преисподнюю. Не нужно было соглашаться на это гадание. Теперь она от меня точно не отстанет, ведь карты Альбероны не врут. - Ладно... это не самое интересное, хотя имя я у тебя выпытаю, - девушка угрожающе покачала пальцем, словно говоря, что сбежать у меня не выйдет. Я сглотнула. - У тебя из-за него случится какая-то проблема. Почему-то карты говорят что-то про три месяца. Не знаю, к чему это можно привязать. Ну и к чёрту.... - картёжница смела карты в одну колоду. - Кто этот тип, Хартфилия? - кажется, вопрос прозвучал слишком громко, потому что в гильдии стало как-то подозрительно тихо. Я робко обвела взглядом зал и обнаружила, что даже Нацу с Греем больше не дерутся. - Ну... - Кана не собиралась отступать. -Люси! - вся надежда в моей жизни была только на Драгнила. Даже сейчас. -Не лезь, когда девушки разговаривают! - выкрикнула Кана, которая сейчас больше была похожа на Эльзу в бешенстве, но у Саламандра, кажется, уже выработался иммунитет к таким злым аурам и свирепым рожам. Ему было всё равно, а вот мне было как-то не по себе. -Да плевать я хотел на ваши карты, - Драгнил фыркнул и посмотрел на меня. - Ай да на задание, Люси. Точно. Я же пришла сюда ради того, чтобы поговорить с ним по поводу команды и задания, но из-за драки и предсказания Альбероны у меня совсем вылетело это из головы. Я тут же вскочила с лавки, опираясь о стол руками. -Что за задание? - здесь была бы уместна фраза «я аж воспылала», но для меня всё это было лишь способом, чтобы вернуться в обычное повседневное русло. Нужно было навёрстывать упущенный год. Мне не хотелось становится для всех обузой, да и эти косые взгляды в мою сторону уже надоели. Нацу улыбнулся и протянул мне листок, я схватила бумажку и тут столкнулась взглядом с Фридом. Что-то в его взгляде мне не нравилось. Мне ведь ещё не удалось с ним поговорить. Да и стоило ли вообще? Я сглотнула и тут же уткнулась глазами в листок с заданием. - О... - смысл написанного не сразу дошёл до моего мозга из-за Фрида и мыслей о всякой «ерунде». - Обезвредить шайку воров? Не мелковато ли для тебя, Нацу? - Драгнил обычно любил брать громкие задания, которые были помечены ярлыком «опасно» или чем-то в этом роде. -Ну так не всё сразу, Люси, - он показал мне большой палец, словно говоря, что всё отлично, именно этого он и хочет. Я не могла сдержать улыбки. Пусть Нацу и кажется довольно-таки бестолковым ребенком, но он всегда добрый, отзывчивый и внимательный к чувствам других людей. Этот парень никогда не останется равнодушным. -Ребята, вы... - у меня не было повода пускать слёзы, поэтому я заставила себя проглотить ком в горле. Было здорово то, что отношения в гильдии не поменялись. Идеалы «Хвоста Феи» остались идеалами. Пока дух гильдии жив, ничто не изменится. -Ага. И мы уже оформили заказ у Эв. Она занимается этим, пока Мира, Эльфман и Лисанна на задании, - Хэппи улыбнулся самой искренней улыбкой, на которую только способны иксиды. Мне очень хотелось их обнять, но я продолжала стоять, упираясь руками в стол, и смотрела на них так, словно видела в первый раз. Нет гильдии лучше «Хвоста Феи», я снова убедилась в этом. Снова на собственной шкуре. -Тогда отправляемся в путь! - я уже направилась в сторону выхода, а Нацу и Хэппи бросились следом. Мы засмеялись, и мне показалось, что ничего и не менялось, что не было года вдали от каждого из них. Улыбка Драгнила всё так же была шире всех прочих, Хэппи всё так же летал над нашими головами. И только взгляд Фрида, который я поймала перед тем, как захлопнулись двери гильдии, говорил о том, что прошлое просто так стереть нельзя. С этой тяжестью на плечах надо жить. Трудно было смириться с чем-то таким. Больше всего на свете мне хотелось забыть. Но эти глаза... Джастин словно видел меня насквозь. Как много маг письмён знает? Рассказал ли ему что-то Лексус? И зачем Фрид рассказал Дрееру обо мне и Роуге? Кстати, почему Лексус взял себе Фроша? Я как-то не подумала об этом раньше, потому что голова была забита другими вещами. Дреер сжалился над бедным животным? Слабо похоже на правду, если честно. Я закусила губу, а затем резко потрясла головой. -Люси, ты в порядке? - Нацу обогнал меня, шагая задом наперед, чтобы я видела его лицо. -Да, просто задумалась. У вас же дом в другой стороне, - я улыбнулась. - А мне надо в общежитие. -Ладно. Тогда встретимся через час на станции! - Драгнил махнул рукой и умчался вместе с Хэппи в сторону своего дома, я проводила их задумчивым взглядом. Как-то раз мне «посчастливилось» побывать у них дома. Зрелище не для слабонервных, зато они вполне счастливы. Я шумно выдохнула и бодро зашагала в сторону общежития. В конце концов мне нужно ещё собраться. Хватит ли мне на это трудное дело часа? Черт, нужно было попросить у Нацу хотя бы два часа. Но жаловаться не было никакого смысла, да и некому, так что я просто бросилась в нужном направлении.

***

-Ты долго, Люси... - Хэппи сидел на скамейке, а Драгнил всматривался куда-то вдаль, когда я подошла и шумно выдохнула. До станции я буквально неслась, сбивая с ног прохожих и попутно принося глубочайшие извинения. Путь выдался тернистый, но я отдышалась и выпрямилась. - Опоздала на двадцать минут. -Я старалась... - пробормотав это себе под нос, я поняла, что вышло как-то не очень. Нацу посмотрел на меня, а затем протянул билет. - О, вы уже купили... - я улыбнулась, поправив сумку, что висела на моём плече. Всё-таки это задание займёт у нас пару дней, так что без сменных вещей идти было бы неуютно. Эльза с собой вообще тележку таскает на задания. - Нацу, тебе всё так же плохо в транспорте? -А? Ну... после того, как заклинание от укачивания Венди перестало на меня действовать, я помучился, но Полюшка смогла найти альтернативу. Мне часто приходилось гонять на транспорте, пока мы искали тебя, - я снова почувствовала себя перед ним виноватой. Наверное, это грязное чувство никогда не покинет мою душу. Ну...что значит грязное. Это противное ощущение не даёт нормально жить. - Отвратительная настойка... - Драгнил покрутил перед моим носом пузырёк. - Вся прелесть в том, что она не вызывает привыкания. -Да ну? - я удивленно уставилась на парня. Полюшка в гильдии уже много лет, а дала Нацу лекарство только сейчас? Хотя... удивляться этому было бессмысленно. Эта женщина недолюбливает людей. После истории с Роугом я начала её понимать. Конечно, нельзя так думать, не такие чувства в человеке воспитывает гильдия, однако... -Нацу пьёт её уже полгода, и эта штука ни разу не подвела, - подал голос кошак, а затем вскочил на ноги. - Наш поезд! -Отлично, давайте выполним это задание! - Нацу аж подпрыгнул на месте от восторга. Как много прошло времени с того момента, когда мы последний раз садились в поезд и куда-то ехали. Кажется, это было в прошлой жизни, а с другой стороны появляется такое чувство, что этого года вовсе не было. Сомнения разрывали мою душу на части, но жить так мне не хотелось. В конечном счете мы просто заняли свободные места. Я села у окна, Нацу удобно устроился напротив, а Хэппи принялся поедать рыбку, что захватил с собой. Впервые в жизни я видела, что Драгнила не укачивает, и видят боги, что это казалось мне до невозможности странно. -Рассказывайте мне последние новости, - я подперла ладонью щёку, оперившись локтем о коленку. Нацу с кошаком переглянулись, а затем Нацу пустился в рассказы о том, как прошёл их год. Они были в ущелье Смерти, в горах Солнца, в пустыне Дьявола. Мои поиски обернулись для них настоящим приключением, в котором я не принимала никакого участия. Непривычно слышать рассказы Нацу, ведь раньше мы всегда были вместе, и задания превращались в захватывающие истории, которые мы вместе рассказывали в гильдии. Сейчас же всё было по-другому. Я была одной из тех, кто увлеченно слушал монолог Драгнила, который пополнялся комментариями Хэппи. Кажется, я могла бы поглощать эту информацию вечно. -Но всё это совершенно не имеет никакого смысла, - Нацу посмотрел на меня в упор, я даже как-то обомлела. Взгляд у него был такой серьезный, что моя спина даже покрылась мурашками. -Почему это? - для Саламандра любое задание имело какой-то смысл. Конечно, он брал их и для того, чтобы были деньги на проживания, но в основном он всегда подрывался тогда, когда мне нужно было платить за квартиру. Это действительно были веселые времена. Этот парень всегда заботился о том, чтобы я не нуждалась в деньгах. -Тебя не было с нами, - Драгнил усмехнулся, когда мои щёки залились непривычным румянцем. На самом деле мне казалось, что я краснеть давно разучилась. Жизнь с Роугом оставила на мне определенный отпечаток. Так я думала. Но меня смогла смутить столь невинная фраза. - Без тебя все эти приключения были не тем. -Ага, - Хэппи улыбнулся. - Люси, хочешь рыбки? Мне очень хотелось их обнять. Кажется, руки чесались так, что сил не было. Но я знала, что после этого меня шарахнет от них в другой конец вагона, так что рисковать не стала. Зачем делать ребятам больно? Кажется, они и без этого натерпелись из-за меня. -Этот год... - я тихо выдохнула, смотря в окно. - Он многому меня научил. Нельзя было просто так уходить от вас, - тогда это решение мне казалось самым правильным, но сейчас я понимала, что могла бы их всех защитить, если бы осталась. Они бы обязательно что-нибудь придумали. Хотя бы ловушки Фрида. Наверняка этот парень изобрёл бы что-то новое. Может ходить на задания я бы и не смогла, но не заставила бы их носиться по Фиору в поисках. -А вот за это мы до сих пор злы на тебя, - Нацу поддался вперед, но не коснулся меня. Я снова посмотрела ему в глаза. - Ты же знаешь, что гильдия — это твоя семья. Мы бы ни за что не дали бы тебя в обиду. Все поняли, что ты хотела сделать так, чтобы мы не беспокоились. Но эта твоя записка... - Нацу сжал руки в кулаки, а Хэппи обеспокоенно посмотрел на своего друга. Всё-таки Нацу всегда остаётся Нацу, что бы вокруг ни происходило. В этом мире что-то должно оставаться постоянным, не может же всё меняться. Мне бы очень хотелось, чтобы Драгнил навсегда остался таким. - Она вывела из себя всех. Даже Лексуса. Он ведь сначала остановил меня, заставил остыть, но потом сам подорвался и бросился на твои поиски... - я была рада, что Саламандр не обладает такой проницательностью, как Мира. Иначе было бы мне худо. Допроса по поводу Дреера я бы сейчас не выдержала. Это было выше моих сил. Я улыбнулась, смотря на то, как Нацу отчаянно подбирает слова, но потом парень попросту сдался. - Мне... Мне так не хватало тебя, Люси... - улыбка с моих губ тут же слетела, стоило мне заглянуть ему в глаза. Нацу говорил это так серьезно, что меня бросило в лёгкую дрожь. Настолько пронзающий взгляд. Этот человек смотрел мне прямо в душу. - Я думал, что умру... -Не надо, Нацу... - я откинулась на спинку сиденья, старательно отводя взгляд. Трудно было вынести такое. Сложилось впечатление, что Драгнил только что признался мне в любви. Настолько серьёзно были сказаны его слова. Нацу сдавленно выдохнул и опустил голову, а я снова почувствовала себя немного виноватой, будто сделала что-то не так и обидела его. Нацу был для меня всегда большим ребенком, за которым было нужно внимательно следить. Любое задание — катастрофа. Он не мог делать всё «чисто». Драка с противником всегда заканчивалась погромом половины города. Даже сейчас во время его боя со Стингом Драгнил разнёс к чертям добрую дюжину зданий. Этот парень — ходячее бедствие, но для всех самое любимое и дорогое. Его невозможно не любить за детскую наивность, светлость чувств и преданность гильдии и каждому в частности. - Мне тоже вас безумно не хватало. Если честно, я думала, что свихнусь в этом плену. -Зато сейчас всё закончилось, - проговорил Саламандр, и мы замолчали. И это было действительно уютное молчание, которого мне так долго не хватало в последнее время.

***

POV Лексус Надо же мне было так сбежать от неё. Да и вообще... Вся эта ситуация казалась мне отвратительной. Не в плане того, что она пришла ко мне на ночь глядя. Нет. Увидев её на пороге, я был даже рад. Конечно, знал, что придёт благодарить. Знал и ждал, но всё же увидеть её на пороге собственного дома было приятно. А ещё было приятно убивать Чени. У меня не было тогда выбора. Мне пришлось вырубить Люси. И никто не знает, как больно было бить это хрупкое тело, которое сейчас даже само себе не принадлежит. Эти шоколадные глаза молили о смерти, но я просто не мог этого позволить. Когда её тонкие пальцы потянули плотную черную ткань вверх, оголяя плоский живот, я понял, что не оставлю этому дракону даже шанса на жизнь. Никаких вторых чистых листов. В тот момент Теневой Дракон подписал себе смертный приговор. Я уже не боялся отобрать своими руками чью-то жизнь. Роуг уже не дышал, а я продолжал бить его. Ещё никогда ненависть так не захлёстывала мою грязную душу. Я бил его до тех пор, пока Фрид не схватил меня за руку. Я был настолько зол, что не мог остановиться. Финальным аккордом стало то, что я спалил тело Чени молнией ко всем чертям. Кажется, только в тот момент я смог успокоиться. Бикслоу и Эвергрин позаботились о Люси, пока я пытался прийти в себя после этого поединка, а Жерар, которого я уже и не ожидал увидеть в своей жизни, вложил мне в руку какой-то шар. Он сказал, что это тот самый артефакт, который может лишить Заклинателя магии, но мне не было никакого дела до этих слов. Я поднял с земли ключ Хартфилии, который больше не был зажат между пальцами Чени, а затем упал на колени. Я сам не верил, что всё это закончилось. Я год жил ради этого момента. Её отволокли в лазарет и сдали на руки Полюшки. Фрид и Эвергрин пытались проделать со мной то же самое, но я отказался. В конце концов мне приходилось зализывать раны куда серьезнее. Нечего отвлекаться Полюшке на такие мелочи, как я. После всего случившегося я нуждался в хорошем сне, что собственно я и надеялся получить, однако не тут-то было. Стоило мне упасть на кровать, как раздался стук в дверь. Очень хотелось прикинуться мёртвым, но я хорошо знал это нервное непрерывное постукивание. Открыть дверь — единственный способ избавиться от назойливого гостя. Как я и ожидал, на пороге стоял нервный Джастин. Он не стал даже дожидаться приглашения. Молча прошёл в дом и сел в ближайшее кресло. Я устало выдохнул, но дверь закрыл. Этого чёрта просто так не спровадишь, да и приходит Фрид обычно исключительно по делу. Я сел в кресло напротив. Джастин какое-то время молчал, подбирая слова. Этому магу всегда нужно было на это несколько минут. Зная его, я прекрасно понимал, какое значение Фрид придаёт каждому слову. Всё-таки волшебнику письмён известна цена каждой буквы. Он начал разговор издалека. Говорил что-то про ключ, лишение воли, подавленности Заклинателей. Из-за хорошей встряски, что устроил мне Роуг, я плохо соображал, так что попросил Джастина не затягивать. Всё-таки мне не улыбалось проторчать здесь ночь так и не вздремнув. Фрид шумно выдохнул, явно не испытывая желания быстро исполнить мою просьбу. И тут я понял, что этот парень всеми своими словами просто хотел меня к чему-то подготовить. Если бы я знал, что он хочет мне сказать, то попросил бы ещё немного этой самой подготовки. Фрид дословно передал мне то, что сказала Люси, оказавшись в его западне. Рассказал, как её трясло, как она обхватывала себя за плечи, как дрожал её голос. Фрид был прав. Даже идиоту будет понятно, как Роуг пользовался Люси. Именно пользовался. Она с ним спала. Я думал об этом во время поисков, но запихивал эту мысль куда подальше, ведь это были всего лишь догадки, которые хотелось опровергнуть, но Фрид безжалостно их озвучил. В тот момент мне захотелось воскресить Роуга, чтобы убить его ещё раз, а затем ещё. И ещё. И делать это до тех пор, пока у меня не останется сил, а вся злость не сдохнет вместе с этой скотиной. Меня трясло. Трясло так, что пришлось выпить. И Джастин пил со мной. По моей просьбе он не стал разговаривать об этом с кем-либо ещё. Всё это осталось между нами. А я невольно представил, через что пришлось пройти Хартфилии за этот чёртов год. На следующий день Фрид пришёл ко мне и сказал, что Люси пришла в себя, что она идёт на поправку и через несколько дней переберётся в женское общежитие. Я подумал, что оно и к лучшему. Ведь ей нельзя сейчас оставаться одной. Джастин уточнил, что она от прикосновений шарахается так, словно её бьёт, как минимум, током. Кажется, я тогда разбил очередной стакан, а это действие Фрид оставил без комментариев. Слова были не нужны. И без этого было понятно, почему она так шарахается. После всего того, что с ней проделывал тот тип, любой бы шарахался. А через несколько дней она оказалась на моём пороге. Одетая в свои старые шмотки, которые так раздражали меня в прошлом и радовали взгляд сейчас. Я словами заставил зайти её в дом, хотя прекрасно видел, как её мучают сомнения. Она села в одно из кресел. Разговор между нами не клеился, а когда я сказал про Фрида, то был уверен, что она встанет и сбежит. Если честно, то я даже ей шанс на это дал. Вышел в соседнюю комнату за выпивкой и стаканами. Думал, что когда вернусь, её уже не будет. Ошибся. Она сидела всё в том же кресле. Я не сдержал усмешки. Я накачал её. Мне просто хотелось, чтобы она не была такой зажатой. И всё-таки, спустя пару бутылок, алкоголь взял своё она совершенно расслабилась. И мы разговаривали. Это был наш первый разговор, где никто никого не пытался убить. Мы просто сидели в креслах, которые казались чересчур мягкими, и говорили о какой-то ерунде. Она даже смеялась. И это казалось мне правильным. Сейчас по ней и нельзя было сказать, что Люси прошла через свой собственный маленький ад. Выглядела Хартфилия вполне счастливой, довольной и пьяной. Я вот так до кровати добраться и не смог. Накинул на неё плед, запутался в собственных ногах и упал на пол. Она снова посмеялась, а затем накинула на меня что-то тёплое и мягкое. Я не стал подниматься, а просто вырубился, подумав напоследок о том, что это всё равно был замечательный вечер. Я её ни разу не коснулся, но мне показалось, что этой ночью мы были слишком близки. Я бы даже сказал, что это было настолько, что мне даже стало как-то не по себе. Было уютно и спокойно, потому что я понимал, что она рядом, и с ней ничего плохого не случится. Не собирался я брать Люси под собственное крыло, но именно так я себя и почувствовал. Я просто испугался, и мне нужно было время, чтобы подумать. Утром я выпил редкостную гадость, которая спасла меня от головной боли, схватил Фроша и бросился в гильдию, наспех написав Люси записку о той дряни, что должна спасти её, когда она проснётся. Кстати... иксида Роуга я взял себе просто потому, что этот кот не был ни в чём виноват. Он даже не плакал, когда я убил его друга. И дело было даже не в том, что он ничего не понимал. Нет. Фрош всё понимал. Этот кот просто сказал мне, что это был уже не Роуг, а человек, которого Фрош не знает, а идти этому иксиду было некуда. Я приютил его. Он был тихим и послушным, так что быстро мне понравился. Мы почти не разговаривали, но от Фроша я узнал, что произошло с Люси за тот год. И, как мне показалось, мы могли прекрасно поладить. О Чени Фрош больше не заикался. Гильдия встретила меня тишиной. Я взял первое попавшееся задание, которое висело на доске, и пошёл к Эвергрин, которую совсем не ожидал увидеть за барной стойкой. Она сказала, что семейка Штраус собирается на задание, поэтому Мира попросила её о замене. Я лишь фыркнул и потребовал оформить мне задание, на что Эв развела руками и отправила меня к старику, потому что тот приказал мне явиться, как только я решу сорвать лист с доски объявлений. Выбора у меня не было, так что я отправился к деду. Он встретил меня весьма мрачной рожей. Если честно, то я даже не попытался прочитать, что было написано в задании. Полугодовое, какие-то поиски. Я был на это согласен. За последний год я научился искать. Но Макаров был против. Сказал, что больше меня не отпустит на большой срок, поэтому вручил недельное задание. Я хотел его послать ко всем чертям, но понял, что это бесполезно. В принципе, недели мне должно было хватить, чтобы всё обдумать, но я прекрасно понимал, что с таким заданием справлюсь за несколько дней. Пробурчав себе под нос что-то нечленораздельное, я попрощался со стариком и пошёл к Эвергрин, чтобы она меня зарегистрировала. Девушка пожелала мне удачи, и я с Фрошем выдвинулся в сторону станции. Новое задание заключалось в поимке трёх преступников в одном из крупных городов Фиора. До нужного места мы добрались без происшествий. День ушёл на исследование местности, день на поиски логова засранцев, день на их поимку. Ничего сложного для меня. Но всё это время я думал о Хартфилии. Что будет после того, как я вернусь в Магнолию? Ничего? Она сделает вид, что этой попойки не было? А что между нами может быть вообще? Я просто спас её, я принял от неё благодарность. Что мне ещё от неё нужно? Конечно, теперь я чувствовал, что вся моя семья в сборе. Все были на месте. Нацу, Грей, Эльза, семейка Штраус, дед, Громовержцы и Люси. Мы сидели в номере, что сняли на пару дней. Первую тысячу драгоценных с этого задания я спустил на выпивку и невольно задумался, чтобы задержаться в этом городе. -Завтра поедем домой? - Фрош, что не обмолвился за эти несколько дней и словом, вдруг подал голос, чем привлёк моё внимание. Быстро же он Магнолию домом назвал, но это даже и к лучшему. Чем быстрее этот кот привыкнет к моему родному городу, тем быстрее он вольётся в ряды гильдии «Хвост Феи». Я всерьёз задумался о том, чтобы поставить этому иксиду знак на спине. -Я думаю задержаться здесь ненадолго, - я отхлебнул из стеклянной бутылки и откинул голову на спинку дивана, на котором мы сидели. Потолок этого номера был покрыт маленькими трещинками. Ничего удивительного. Я и Фрош остановились в самом дешевом отеле, потому что здесь мы жить не собирались. Эта комната была нужна лишь для того, чтобы выспаться и набраться сил. - Хочешь вернуться? -Не знаю... - кот пожал плечами, а затем зевнул, завалившись на маленькую подушку. Кажется, сегодня он действительно устал, ведь нам пришлось переться почти в соседний пригород, чтобы поймать тех подонков. Я усмехнулся, когда дыхание кота выровнялось, и он провалился в глубокий сон. Нельзя сказать, что я не хотел возвращаться в Магнолию. Хотел, определенно. Но всегда есть такое «но», которое останавливает и заставляет задуматься. За эти три дня я так и не продумал план своих дальнейших действий. Навязываться Хартфилии мне не хотелось хотя бы потому, что ей и без меня пришлось довольно-таки не сладко, да ещё и этот Саламандр вечно где-то рядом с ней маячит. Она спасена. Она дома. Зачем ей какой-то Лексус Дреер? Я озадачено посмотрел на Фроша, а затем тихо вздохнул. Сейчас возвращаться нельзя. Нужно какое-то время, чтобы разобраться в себе окончательно. Я чувствовал, что мне это почти необходимо. Я допил содержимое кружки, а затем отправился в комнату. Завалился на жесткую кровать и отвернулся к стенке, но сон не шёл. Совсем. Она ворвалась в мою жизнь как-то совершенно внезапно. Я и думать не смел, что люди на такое способны. Смотря на всех свысока, я не допускал даже мысли, что со мной может произойти нечто подобное. Хартфилия мало чем отличалась от других девушек. Да, она не бухала, как Кана, не была столь жестокой, как Эльза, не старалась быть умной, как Леви. И ещё очень много вот таких простых «не», которые почему-то выделяли её из общей толпы, но всё же что-то в ней было такое, что зацепило меня. И сердце болезненно сжималось от мысли, через что ей пришлось пройти в плену Стинга и Роуга. Мне отчаянно хотелось, чтобы тот год стёрся из её памяти, словно ничего и не было. Только вот я прекрасно понимал, что это невозможно. Наверное, меня можно было назвать эгоистом, потому что сейчас мне хотелось, чтобы эта блондинка принадлежала только мне. Это желание было настолько болезненно, что у меня сводило скулы, и я не мог погрузиться в сон, чтобы забыться. Ситуация больше напоминала какое-то необъяснимое наваждение. Никогда ещё мне не приходилось испытывать нечто подобное. В своей жизни мне пришлось пройти через уйму трудностей, но сейчас эта проблема казалась нерешаемой. Я просто не знал, что делать дальше. Как бороться со своими желаниями? Мне хотелось схватить Хартфилию и спрятать от посторонних, чтобы больше никто не посмел касаться её. Никто. Кроме меня. О да, мне пришлось признать, что я жажду прикосновений. И пусть я не коснулся её в тот вечер, пусть я не позволил себе подобную наглость, но мне хотелось... До боли в суставах. Останавливало слово «нельзя». Фрид ясно дал понять, как себя вести стоит, а как — нет. Я перевернулся на спину и уставился в потолок. Нет, надо вернуться в Магнолию. Нужно поговорить с ней, чтобы расставить все точки, запятые и многоточия. В крайнем случае...я просто должен объясниться. Возможно мне станет легче. Конечно, утверждать это я не мог, но надежда на это теплилась в моей душе. Чётко решив для себя, что делать дальше, я закрыл глаза и наконец-то провалился в спасательную темноту.

***

Фрош не стал задавать вопросов, когда я молча собрал вещи и двинулся в сторону станции. Он не стал задавать вопросов, когда мы сели в вагон и поехали домой. Он смотрел на всё большими грустными глазами и молчал. Наверное, я должен был его о чём-то спросить, но моя голова была занята совершенно другими вещами. Я думал о предстоящем разговоре. Мне безумно хотелось побыстрее оказаться в гильдии, чтобы вызвать Хартфилию на приватную беседу. И какого же было моё удивление, когда в стенах родной гильдии не нашлось нужной персоны. Кстати, я сразу заметил, что Отмороженный на месте, а Головешки нет. Если я скажу, что ярость потекла по моим венам, то я ничего не скажу. Совсем. За барной стойкой стояла Эвергрин. Увидев меня, она радостно махнула тряпкой. Я фыркнул. -Быстро ты, Лексус, - пробормотала Ёла, когда я оперся руками о шершавую поверхность стола. - Как задание? Заказчик прислал благодарность. Ты хорошо справился. Впрочем, как всегда... - она поставила передо мной стакан, наполненный какой-то жидкостью. Наверняка там было что-то крепкое, но я лишь поморщился, отодвигая от себя склянку рукой. - Ты чего? -Тихо у вас тут, - говорить ей напрямую о том, что ожидал тут увидеть Хартфилию, я не стал. Рано пока кого-то посвящать в свои душевные дебри. Ёла, конечно, осуждать не будет, но начнёт диктовать правила поведения в таких ситуациях, а нотации слушать я был не в настроении. -Да, на следующий день, как ты уехал, Нацу и Люси с Хэппи взяли себе задание на пару дней. Кстати... - девушка отвернулась и принялась копаться в каких-то записях. - Благодарность пришла, а их нет... - Эвергрин повернулась ко мне лицом, держа в руках листок бумаги. Я с интересом посмотрел, что там написано. Обычная благодарность. - Они должны были вернуться вчера... Наверное. И о погроме ни слова, а ведь это Нацу. Хотя...Драгнил же вечно вляпывается в сомнительные истории... - вот это мне больше всего и не нравилось. Хартфилия же только-только начала приходить в себя от пережитого, а он её сразу на задание потащил, да ещё и без Эльзы с Отмороженным. Я фыркнул. - Странно ты себя ведешь, Дреер, - проговорила Эв, снова засовывая благодарность в кипу бумаг на столе за её спиной. - Что-то случилось? - я отмахнулся и решил, что здесь мне больше делать нечего. Подхватив сумку, я направился к выходу. -Куда пошёл?! - голос деда заставил меня остановиться у самой двери. Я развернулся и взглянул на него. Тот спокойно сидел за одним из столов, на котором стояла кружка, как я подумал, с пивом. - А поздороваться? -Ты издеваешься? - и без того паршивое чувство достигло неимоверных размеров. Трудно скрывать свою раздражительность. - Отвали, старик. Не до тебя... - я вышел, хлопнув дверью, оставив гильдию прибывать в культурном шоке. Конец POV Лексуса. Эвергрин оперлась локтями о стойку, с интересом смотря на дверь. Она видела Дреера и куда в худшем состоянии. И то, что сейчас показалось всем хамством, девушка расценивала, как душевную нестабильность. Сделав вывод, что вожак сейчас принимает для себя какое-то важное решение, Ёла выдохнула. -Что стряслось? - Макаров сел на стойку. Мира вот была к этому привычна, но не Эв. Она тут же выпрямилась и принялась наполнять стаканы. Лексус Лексусом, а работа не ждёт. Ёла пожала плечами, желая, чтобы старик отвязался. Рассказывать ему она всё равно ничего не собиралась. - Ты ведь что-то знаешь, Ёла. -Даже если это и так, - фея усмехнулась, посмотрев на Мастера. - Вы из меня и слова не вытащите. -А если накажу? - возмущению старика не было предела, но Эв лишь хмыкнула. Она-то прекрасно знала, что наказывать её не за что. Ничего плохого она не делала, а значит и наказания не последует. Макаров, поняв, что ляпнул, отвернулся. - Ну и чёрт с вами. Воспитал же себе внук шайку. -Попрошу без оскорблений, - Эвергрин поставила рядом с Мастером чашку, словно извиняясь за свою скрытность. Только вот в жесте этом не было и грамма искренности, что, конечно же, не скрылось от взгляда Макарова. - Лексус взрослый. Сам со всем разберется... - девушка снова отошла от Мастера, принимаясь за обычные дела. Вот уже несколько дней семейство Штраус отсутствует, а Эв подменяет Миру. И надо сказать, что Эв вся эта барная работа была по душе. Она ведь раньше постоянно ходила на задания, поэтому времени на прибывание в гильдии у неё просто не было, зато сейчас Ёла могла вдоволь этим насладиться. Конечно, без шумного Эльфмана ей было немного тоскливо. Девушка с нетерпением ждала, когда семейство Штраус вернётся с задания. -Слышал, Лексус пробегал, - Бикслоу перегнулся через барную стойку, заглядывая в открытый ящик, где обычно хранилась самая крепкая выпивка, но сейчас её там почти не было. - Не густо, - пробормотал маг душ и сел на стул, бросив взгляд на недовольную Эвергрин. Та явно была не в восторге от действий напарника. - Да ладно тебе, Эв. Я просто хотел посмотреть, нужна ли тебе помощь с доставкой. -Напиться ты хотел! - фыркнула Ёла и отвернулась, Мастер засмеялся, а Бикслоу сложил руки на груди. Громовержцы уже очень давно друг с другом работали, так что Бикс прекрасно знал, что долго его подруга злиться не будет. -Серьёзно. Запасы кончаются, когда вернётся Мира — неизвестно, а бухать в гильдии надо... - невозмутимо говорил парень, смотря на затылок Ёлы. Она передёрнула плечами. -И без тебя знаю, - небрежно бросив эти слова через плечо, девушка посмотрела в сторону пустого ящика. Мира говорила, что они вернутся до того момента, как кончатся запасы, ведь все поставки контролировала старшая Штраус. Но её сейчас не было, а баром владела Эв. Никогда раньше не сталкиваясь с подобными заботами, она понятия не имела, как с этим справляться. -Не делай такое лицо. Давай помогу, - Бикслоу снова перегнулся через барную стойку и коснулся рукой плеча феи. Та вздрогнула, оборачиваясь. - Напарница... - не смотря на то, что в обычные будни Бикса можно было принять за необразованного хама, на самом деле он был добродушным парнем, который готов прийти на помощь другу. Ёла улыбнулась и накрыла руку Бикса своей. На самом деле девушка думала, что все эти их разбиения на парочки порвут сплоченность Громовержцев в пух и прах, ведь больше не было нужды держаться друг за друга ногтями и клыками, чтобы не испытывать сжирающее чувство одиночества. Но Эвергрин зря боялась. Все эти отношения принесли в их команду больше понимания и верности. Лисанна, Эльфман и Мира стали словно вторым глотком воздуха для Громовержцев, а точнее — для Эв, Бикса и Фрида. Только вот... Лексус. Этот держался особняком. Подобное поведение заставляло Эв серьёзно задуматься. Рано или поздно каждый из них обзаведётся семьёй. Всё-таки время не стоит на месте, а вот Лексус... Он же почти не поменялся с их первой встречи. Да, несколько раз у него съезжала крыша, но вовремя вставала на место. И девушек у него было предостаточно, только вот Ёла никак не понимала, почему ни одна не задерживалась дольше месяца. Все они были какими-то временными, а потом поиски Люси... Дреера не было год, и этот год стал для него, наверное, переломным. Чужая душа — потёмки. -Смотри, Эв... - Бикслоу протянул девушке какую-то бумажку, и Эвергрин решила подумать о Дреере позже, сейчас надо разобраться с поставками, иначе после у неё будут большие проблемы. Чёртова Мира. Либо она переоценила свои возможности на задании, либо она проделала это специально, чтобы посмотреть, как одна из Громовержцев с этим справится. В гильдии снова было достаточно шумно, а за дальним столиком сидела Эльза, Жерар и Грей. Они молчали какое-то время. Эльза разглядывала трещинки на столе, Грей напряженно смотрел на входную дверь, а Жерар сидел, сложив руки на груди, иногда бросая озадаченный взгляд в сторону Алой. Ещё несколько минут никто из них не решался нарушать тишину, но после Титания не выдержала. -Мне это не нравится... - девушка провела рукой по волосам, а затем откинула одну из прядей назад. - Они ушли три дня назад, так и не вернулись. Благодарность пришла, и я... -Надо идти за ними! - Грей ударил по столу кулаком. В последнее время этот парень был слишком агрессивен. Все связывали это с холодным поведением Джувии, но сказать об этом самому Фулбастеру никто не решался. Кто ж захочет попасть под холодную раздачу? -Надо ли? - Жерар шумно выдохнул, посмотрев на Фулбастера, тот же бросил на Фернандеса злобный взгляд. - Люси с Нацу, а тот сильный маг. Может они просто решили задержаться в городе, где выполняли задание. Вы же знаете его. -Вероятно, - Эльза поджала губы. - Но мне всё это очень не нравится. -Можно попросить Кану, чтобы она разбросила карты. Это ведь как-то сможет помочь? - Жерар был хорошим стратегом. Конечно, до Мавис ему далеко, однако в его голове частенько появлялись дельные мысли. Эльза бросила на него сосредоточенный взгляд, а затем молча встала изо стола и пошла в сторону Каны, которая уже сидела и квасила. Альберона посмотрела на Алую, вопросительно приподняв бровь. - Дело есть. -Какое дело? - Кана отодвинула в сторону бочку и кивнула Эльзе в сторону свободного стула, на который Алая и приземлилась, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди. -Раскинь карты на Нацу и Люси. Мы переживаем, - Титания выглядела очень невозмутимой, но на деле было совсем иначе. Эльза очень волновалась за ушедших. Она готова была рвануть следом за ними в любую минуту. -Ммм... - Альберона потянулась за своей колодой, а затем замерла на секунду. - Они ведь на задание ушли... - девушка нахмурилась, а затем усмехнулась каким-то своим мыслям. - Сейчас посмотрим... - перемешав карты, Кана наугад вытащила несколько, положив их на стол. К этому времени к столу подошли Жерар и Грей. Они встали по обе стороны от Алой и с нетерпением посмотрели на карты. Кана выдохнула. - Определенно что-то случилось... - протянула Альбеорна, а затем перевернула одну карту. - Кто-то из них сильно ранен. Им нужно время, чтобы прийти в себя... -Но они же справились с заданием, - брови Грея сошлись на переносице. - С чего бы им пострадать? -Таких подробностей мне карты не сообщают, - раздражённо сообщила картёжница, грозно посмотрев на Фулбастера. Сразу стало понятно, что она начала волноваться за Драгнила и Хартфилию. Эльза посмотрела на Жерара. - Думаю, нужно отправиться за ними. Кто-то ранен, им нужна помощь. -Выдвигаемся немедленно. Только спросим у Эвергрин координаты города, - Титания встала и торопливо направилась к барной стойке, за которой Эв как раз заставляла стаканами поднос. Грей пошёл следом за ней, а Жерар остался стоять у стола Каны. -Что-то ещё? - Альберона посмотрела на лжеГлючноглаза. -Твои карты... - тихо проговорил Жерар, опасаясь, что его могут услышать. - Они больше ничего не говорят? - Кана стиснула зубы. Кое-что она умолчала, а вот от глаз Фернандеса это не укрылось. - Слушаю... -Это...на уровне эмоций. Трудно сказать, чьи именно это эмоции. Кто-то из них испытывает безумную любовь и почти безумный страх. Не знаю, эмоции это одного человека или нет... Карты просто показали это и всё... - девушка посмотрела куда-то в сторону, ясно давая понять, что в подробности вдаваться не собирается, да и говорить ей особо нечего. -Спасибо, Кана... - Жерар придвинул бочку к руке девушки. - Не переживай, мы разберемся с этим... -Разберетесь с чем? - парень резко развернулся и увидел Локсар. Она стояла сбоку и смотрела на карты Каны. - Что-то случилось? -Нацу и Люси в опасности. Мы выдвигаемся на помощь, - спокойно проговорил парень, направившись в сторону выхода, куда уже шли Грей и Эльза, получившие координаты местонахождения пропавших. -Я с вами... - не особо задумываясь, выпалила девушка. Получилось слишком громко. Грей тут же остановился и поймал взгляд волшебницы воды. В гильдии повисло напряженное молчание. Будто требовалась реакция окружающих. -Идём. Мы не знаем, куда они вляпались, - Алая тут же возобновила шаг, покидая гильдию. Жерар сразу вышел следом за ней, а Грей и Локсар застыли около дубовых дверей. Девушка опомнилась первая и быстро вышла, Грей же стиснул зубы и последовал за ней. Через минуту в гильдии снова заговорили. -У нас нет никакой стратегии, - Жерар шёл в ногу с Титанией, которая смотрела себе под ноги. Она выглядела весьма озадаченной. Конечно, сейчас все готовятся к худшему. Алая вообще не привыкла к спокойной и тихой жизни. С самого детства она готовилась к боли и страданиям, так что сейчас девушка уже была морально готова к поединкам. -К чёрту стратегию. Мы должны вернуть их домой. Люси не было здесь целый год, я не прощу себе, если мы потеряем её снова... - Алая закусила губу. -Потеряете её? - перед собравшейся компанией появился Дреер. - Кого это вы потеряете? -Не твоё дело, - Алая уже хотела обогнуть Лексуса, как тот схватил девушку за руку. Жерар тут же напрягся. Эльза была сейчас не совсем в том состоянии, чтобы задавать ей вопросы. - Пусти меня, Лексус. Сейчас не до разборок с тобой. -Люси и Нацу не вернулись с задания, - Локсар сложила руки на груди, посмотрев по очереди на каждого, только Грея в этой цепочке не было. - Мы собираемся на поиск. -Я с вами, - Лексус тут же отпустил руку Алой, готовый сразу же пойти вместе с ними. -А тебе какая выгода? - встрял Фулбастер. Обделенный вниманием Джувии, Грей чувствовал небывалое раздражение. Если ещё какое-то время назад холодное отношение Локсар казалось терпимым, то сейчас это переросло в еле сдерживаемый гнев. -Я искал эту тупую блондинку год. Думаешь, я позволю ей просто так сгинуть на этом задании? - вспылил Дреер, хмурясь. Конечно, он должен был взять себя в руки и остаться в Магнолии, но не мог себе это позволить. Ему с самого начала не понравилось то, что Хартфилия так рано выбралась на задание. Не окрепла ещё. Если бы ему не приспичило вернуться в гильдию, чтобы поговорить со стариком на эту тему, то с этими ребятами он бы и не столкнулся. Радоваться этому или огорчаться — Лексус не знал, но парень уже решил, что отправится вместе с ними на поиски вышеупомянутой тупой блондинки. -Люси не тупая! - Грей стиснул кулаки. И без слов громового убийцы драконов парень был зол. Понятно, кто стал тому причиной. Только вот Локсар уверенно делала вид, что она к состоянию Грея не имеет никакого отношения. Девушка уже давно устала от его безразличия, а ждать Фулбастера вечно Джувия не собиралась. -Замолчи, Грей, - Эльза вмешалась как-то внезапно. Все вздрогнули от неожиданности, даже Жерар. - Если хочешь идти с нами, Лексус, иди. Но не беги впереди паровоза. Мы понятия не имеем, что там с ними могло случиться... На этом все споры прекратились. Конечно, Грей хотел сказать что-то ещё, но под суровым взглядом Алой принял решение, что лучше просто отмолчаться. Себе дороже. Все молча отправились в сторону вокзала, но каждый из них задался вопросом, что могло произойти с Нацу и Люси на элементарном, по меркам их гильдии, задании. Все мысленно приготовились к худшему. На вокзале Лексус оперся спиной о каменный столб, пока все они дожидались поезда. Дреер сунул руку в карман и нащупал прохладный шарик. Чуть нахмурившись громовой убийца драконов извлёк находку и принялся разглядывать её. -Тот самый артефакт, - Жерар подошёл к Лексусу и посмотрел на безобидный предмет в руке волшебника. Но безобидным он был лишь на первый взгляд. - Кто бы мог подумать, что эта вещица может лишить волшебника силы? Зачем взял её с собой? -В кармане завалялась, - небрежно бросил Дреер, недовольный таким повышенным вниманием к своей персоне. Парень быстро убрал находку обратно в карман. -Таскаешь такую вещь в кармане, - им просто повезло, что больше никто из собравшихся не обращал на них внимания. Грей и Локсар сидели на лавке, между ними устроилась Алая. Каждый был поглощен своими мыслями. Эльза думала о стратегии, но в голове не появлялось ничего дельного. Джувия уверяла себя, что нет никакой необходимости смотреть на Фулбастера. А Грей всё-таки иногда бросал косые взгляды на волшебницу воды, не имея возможности сдержаться. Никому из них не было дела до разговора между лжеГлючноглазом и Дреером. - Неосмотрительно. Эта чёртова штука лишит Люси магии ко всем чертям. -И плевать, - Лексус пожал плечами. - Может, это её и спасёт. -Хочешь, чтобы она вообще больше никогда не имела возможности колдовать? - брови Жерара удивленно поползли вверх, Лексус фыркнул, отводя взгляд. Фернандес шумно выдохнул и прижался плечом к тому же столбу, что и Дреер. - Это не вариант. Я бы тоже хотел, чтобы Эльза больше никогда не сражалась, но... -Не смей сравнивать нас с вами, - огрызнулся Лексус, грозно смотря на Жерара. Сам не поняв толком, откуда появилось это «нас», Дреер сглотнул. Звучало так, словно он и Люси — это одно нерушимое целое. Или, на худой конец, парочка. Можно же было считать Жерара и Эльзу пресловутой парочкой или нет? Наверное, Лексус считал. - Эта дура совсем плевать хотела на свою жизнь. -Она просто хотела заработать себе на комнату в общежитии. Что в этом плохого? - Фернандес усмехнулся. Реакция Лексуса на его слова позабавила преступника, так что Жерар решил продолжить в том же духе. Было интересно, чем всё это закончится. За себя Фернандес постоять мог. -Она еле на ногах стояла, - Лексус запустил пальцы себе в волосы, а затем резко опустил руку. - Ты бы отпустил Эльзу? -Теперь ты разрешаешь мне нас сравнивать? - между ними повисло молчание. Жерар ждал какой-то реакции, а Дреер старательно подбирал слова. Фернандес очень хотел посмотреть, чем всё это закончится, но ему не повезло. На станцию прибыл поезд, который был им нужен, так что всей компании пришлось зайти в вагон и занять свои места. На этой ноте закончился диалог между двумя волшебниками.

***

-Мы на месте, - проговорила Эльза, когда они сошли с поезда на нужной остановке. Самый обычный город Фиора. Ничего подозрительного. Самые обыкновенные жители, лавочки, вокзал. Алая посмотрела на Жерара, но тот пожал плечами. Ничего примечательного парень тоже не заметил. - Думаю, сначала надо сходить к заказчику и выяснить, не говорили ли наши ребята ему о дальнейших планах... -Да, давайте так и сделаем, - Жерар взял из рук у Эльзы листовку и снова осмотрел вокзал. Зацепившись взглядом за какой-то указатель, Фернандес щёлкнул пальцами. - Нам туда... - вся компания направилась в нужном направлении. Пусть у них не было никакого плана, пусть они не знали, что их ждёт дальше, но ими двигало желание защитить друзей. Они прошли довольно много переулков. Если честно, все уже начали сомневаться в том, что Жерар ведет их в правильном направлении. Когда Грей уже открыл рот, чтобы выразить свои сомнения по поводу способностей ориентирования на местности Жерара, как тот остановился около покосившегося здания, а Эльза от неожиданности врезалась ему в спину. Фулбастер тут же захлопнул рот. -Вот здесь... - все замерли в непонятном ожидании. Первая пришла в себя Эльза. Она обогнула Фернандеса и резко открыла дверь. Девушка прошла в помещение, остальные переглянулись и пошли следом. Особого выбора у них не было. Это было что-то в роде трактира. Тёмные стены, глухое освещение, деревянный бар, шаткие столы и не менее шаткие стулья. Казалось, что строение вот-вот рухнет. Эльза выхватила лист из рук Жерара и поспешила к барной стойке. Посетителей почти не было, а значит не так уж и много внимания они к себе привлекут. -Мне нужен человек, который отправлял заявку на задание в гильдию «Хвост Феи», - Алая мешкать не стала и перешла сразу к делу. - Заказчик оставил эти координаты. -Ещё одни из «Хвоста Феи»? - мужчина средних лет окинул Эльзу внимательным взглядом. - Прошу прощения, но помощь уже не требуется. Ваши друзья выполнили заказ. -Мы в курсе, - Фернандес оперся локтём о стойку. - Мы здесь, чтобы найти товарищей. -Они пропали? - мужчина был искренне удивлён. - Но они поймали воришек, что докучали городу, получили вознаграждение и ушли. -Они не собирались задерживаться? - Локсар, что стояла чуть позади всех, подала голос, однако мужчина даже не посмотрел в её сторону, словно этот вопрос задала не она. Джувии было всё равно. Она думала о других вещах. -Не слышал, чтобы они обсуждали что-то в этом роде... - задумчиво проговорил бармен. - Но... - тут он перегнулся через барную стойку, приблизившись к лицу Эльзы. Любая бы другая девушка отпрянула, но только не Алая. - По городу прошёл слушок, словно кто-то из жителей поручил странный заказ какой-то тёмной гильдии... - он резко выпрямился. - Однако это просто слухи. -Ладно... - Алая выдохнула. - Где мы можем найти отель? -Собираетесь здесь задержаться? - мужчина оживился. Столько посетителей. Кажется, только сейчас он решил, что прибывших нужно пересчитать. - В здании напротив хороший отель. Его владелец- мой старый друг. Тем более сейчас там полно свободных комнат. -Если вы что-то услышите, то свяжитесь с нами... - проговорил Лексус, уже направляясь к выхожу из таверны. Грей проводил его долгим взглядом, а потом посмотрел на бармена. -Тёмные гильдии в игры не играют, - после этого созидатель льда тоже удалился. Фернандес поймал внимательный взгляд Эльзы и пошёл следом за ним. Алая и Локсар решили задержаться. -Что-то ещё? Может, желаете выпить? - мужчина уже был готов разлить по бокалам напитки, но Титания остановила его отрицательным кивком. - Информации у меня больше нет. К сожалению, я не могу быть вам полезен. -Я понимаю. Можно узнать Ваше имя? - Алая постучала кончиками пальцев по столу, а затем убрала руку. Её явно что-то тревожила, только сама девушка не могла понять, какова причина происхождения этого странного беспокойства. Да, их друзья пропали, да ещё и этот странный заказ для тёмной гильдии. Совпадение? Только вот Титания предпочитала в эти самые совпадения не верить. -Да, конечно. Зовите меня Имиром, - мужчина кивнул девушке. - А теперь прошу простить меня, посетители ждут... - после этих слов входная дверь скрипнула, а на пороге появилось пара мужчин и женщин, которые явно забрели сюда по чистой случайности. Бармен удалился. -Идём... - Джувия кивнула в сторону выхода. Эльза поджала губы и поспешила нагнать парней. Джувия была с ней полностью согласна. На улице их обдало свежим вечерним воздухом, а у здания напротив уже стояли ребята, которые с нетерпением дожидались девушек. -Вы как-то долго, - проговорил Грей, уже открывая входную дверь и пропуская вперед Локсар. Она никак на его возмущение не отреагировала, Алая тоже оставила слова Фулбастера без внимания. Девушка была слишком поглощена своими мыслями. Без раздумий ребята сняли три комнаты. -Я сплю с Жераром. - тут же сказала девушка, выхватывая из руки Лексуса один из ключей. Только через несколько секунд, когда Алая поняла, что сказала, ей стало как-то не по себе. Но затем Титания решила, что в этом нет ничего постыдного. - Идём... - девушка кивнула в сторону лестницы, а Фернандес порадовался, что ему приходится закрывать лицо, потому что никто не мог увидеть, как он отчаянно покраснел. Эльзе то плевать на чужую реакцию, а вот ему... -Я сплю один, - хмыкнул Лексус, а затем протянул один из ключей Грею. - Спокойной ночи... -Какого...? - Джувия даже возмутиться не успела, а затем поняла, что ей и Фулбастеру придётся спать в одной комнате. - Я не согласна. -Думаешь, я согласен?! - холодность и неприступность Локсар сильно его раздражали, а поделать с этим парень ничего не мог. - У вас есть ещё один номер? -Простите, но это последний. Здание не такое большое, а другие номера заняты постояльцами, - виновато проговорил владелец, листая какой-то список. - Мне очень жаль. -Но владелец таверны сказал... - Джувия не успела договорить. Она была нагло перебита администратором. -Да, я знаю, но мне правда очень жаль... -Чёрт с вами! - рыкнул Грей, а затем направился в сторону лестницы. Нахмурившись, Локсар пошла следом. - Грёбанные гостиницы, номера у них свободного нет. Идиоты... - он ещё что-то причитал, не стараясь замолкнуть. На самом деле Грей просто боялся замолчать, а если точнее — он боялся тишины, которая могла снова появится между ним и Джувией. Они дошли до номера под его ругань. Грей вставил ключ в замочную скважину и повернул его против часовой стрелки два раза, дверь скрипнула и под натиском Фулбастера раскрылась, пропуская гостей внутрь. Созидатель льда вошёл первый, а затем остановился, но лишь для того, чтобы снова грязно выругаться. Одна двуспальная кровать. Ситуация напоминала сюжет какой-то романтичной книги или манги. Ни то, ни другое Грею не нравилось. Джувия вошла следом и тоже остановилась. Она быстро оценила обстановку. -Буду спать на диване, - безразлично бросила Локсар и двинулась в сторону небольшого дивана, что стоял не так далеко от кровати. Грей тихо зарычал и схватил девушку за запястье. Она посмотрела на него своими большими синими глазами с неким упрёком. - Что? Всё, как тебе хочется... - девушка беззастенчиво выдернула руку из цепкой хватки. - Не перечу, не возникаю, на шею не вешаюсь... - Джувия стиснула зубы, сделав несколько шагов назад от разъяренного Фулбастера. Его глаз из-за волос не было видно, что придавало ему и без того устрашающий вид. -Это всё из-за того признания, да? Я не ответил, и ты сразу поменяла поведение! Не взяла в расчёт, что я просто не смог сориентироваться? Сама же знаешь, что я только кулаками могу махать, а мозги у меня не варят, - его приглушенный голос эхом отдавался от стен комнаты, которые словно давили на Джувию. Ей отчаянно хотелось спрятаться. Девушка не хотела оставаться с Греем один на один, потому что этого разговора тогда не было бы возможности избежать. И сейчас она оказалась в этой ситуации. Бежать некуда. Пути к отступлению перекрыты. Она в западне. Раньше бы обрадовалась такому положению дел, сейчас — совсем другая ситуация. - Скажи мне, Локсар. Ты ждала, что я упаду на колени и признаюсь тебе в любви? - да, чего-то подобного бы ей хотелось, но все эти мечты были бессмысленны. Джувия прекрасно знает, что ничего бы такого Фулбастер себе не позволил бы. Но она ждала любого проявления чувств. Косого взгляда или тихого вздоха, однако не последовало ничего. Совсем. -Чего угодно... - тихо проговорила Локсар, отводя взгляд в сторону. - Я знала, что тебе нет до этого дела, но сказать была обязана. Я ждала любой реакции, но... получила равнодушие. Хуже равнодушия ничего нет, Грей... - Джувия улыбнулась слишком грустно, продолжая разглядывать стены номера. - Лучше бы накричал, сказал, что я дура, но... Это молчание было в сто крат больнее, я просто... - девушка замолчала. Она как-то пропустила тот момент, когда Фулбастер приблизился к ней, а затем крепко прижал к себе за хрупкие плечи. От неожиданности Локсар даже замолчала. Ей просто нечего было сказать. -Да как ты вообще смогла полюбить такого отморозка, как я? - искреннее удивление в его голосе повергло девушку в ступор. - Почему не того, у кого с головой всё в порядке? Почему меня? Прекрасно ведь знала, что с мозгами у меня проблемы, что я не умею выражать чувства. Так зачем же теперь мучаешь меня? - его сдавленный шепот не переходил в грозный рык или громкий крик. Казалось, что Фулбастер подавлен, словно на его плечи взвалили непосильную ношу. Сердце Локсар пропустило один удар, а затем она сама обняла его. - Если после того случая...буря внутри тебя сникла, то... Я уже не имею права требовать, но мне хочется, чтобы ты была рядом. Очень хочется, - для Джувии, которая знает, что значит для Грея «выразить свои чувства», этого было вполне достаточно. Она сглотнула ком в горле и стиснула пальцами рубашку на его спине. Ей до боли в лёгких не хотелось плакать, но слёзы предательски подкатывали к глазам. Всё это тупое ожидание было не зря. Она просто погорячилась, поспешила. Она нужна ему. Это куда важнее примитивного «я люблю тебя». - Пожалуйста, не уходи, - Локсар заставила себя отстраниться, упершись ладонями в грудь Фулбастера. Шумно вдохнув, девушка заглянула ему в глаза, но потом поняла, что это была фатальная ошибка. Джувия сама поддалась к нему, накрыв чужие губы своими.

***

Утром все собрались в коридоре отеля. Изучающий взгляд Эльзы и смешок Лексуса Джувия и Грей проигнорировали, хотя прекрасно знали, что стоны слышала половина отеля. Однако никто не стал заострять на этом внимание. Команда молча двинулась в сторону улицы. -Какой план, Эльза? - наконец-то подал голос Дреер, которому вся эта игра в молчанку явно надоела. Он половину ночи думал о том, как поступить дальше. Идеально было бы найти тёмную гильдию или человека, который сделал заказ, чтобы узнать, в чём заключалось задание. Но они ведь понятия не имели, где должны искать. -Разделимся и расспросим жителей, - за Алую ответил Жерар. Они тоже долгое время мучались вопросом «с чего начать?», но потом пришли к выводу, что ничего не могут сделать без достаточного количества информации. - В любом городе есть человек, который знает больше всех остальных. Нам просто нужно найти его. Так что отправимся на поиски, а встретимся на главной площади через четыре часа. Никто возражать не стал, плана лучше у них всё равно не было. Ребята разделились и отправились на поиски. Узкие улочки, низкие дома, торговые ряды, уютные забегаловки, маленькие лавки с безделушками. В городе было не очень много людей, однако нужного никто так найти не смог. Но это ведь был всего лишь первый день. Народ в городе ещё был, а Эльза была настроена, что они поговорят с каждым. Всё это действительно займёт много времени. Вторая неделя разговоров и поисков подошла к концу, а им так ничего и не удалось узнать. Эльза с каждым днём становилась всё раздражительнее, Жерар уже не мог подобрать доводов, чтобы успокоить девушку. Локсар лишь сильнее сжимала ткань рубашки Грея, который изредка поджимал губы и опускал глаза в пол. Первый не выдержал Лексус. -Перерыв, - Дреер фыркнул. - Этой ночью я напьюсь, а вы можете делать что хотите, - парень махнул рукой и отправился вдоль по какой-то улочке. За это время, что они привели здесь, каждый успел изучить этот город. Но Лексус отправился в сторону отеля, но путь держал он не в свою комнату. Это поняли все. -Мне пойти за ним? - Жерар тяжко вздохнул. Лексус на взводе — это не самая лучшая компания. За время поисков Люси у Фернандоса было достаточно времени, чтобы убедиться в подобном. Всё-таки ему пришлось пережить с Дреером определенный этап в жизни громового убийцы драконов. -Не стоит, - Эльза покачала головой. - Мы тут же две недели, а зацепок никаких... -Мы даже не знаем, как там Люси и Нацу... - тихо проговорила Локсар, неосознанно сжав руку Грея. Тот в свою очередь переплел свои пальцы с пальцами девушки и тихо выдохнул. Они все были подавлены. Неужели никто не может им помочь? За эти две недели они поговорили с таким количеством людей, что голова шла кругом у каждого, но всё это не принесло им абсолютно ничего. Лексус хлопнул дверью трактира и направился в сторону неприметного столика в самом углу. Ему было необходимо подумать и запить всю эту неопределенность. Он, конечно, уже определился с тем, что дико зол на Саламандра за его беспечность, зол на Люси, что она так легко согласилась на задание. Зол на себя, что сбежал, лишив себя возможности остановить её. Конечно, винить в этом себя сейчас было глупо. Нужно было действовать, но все попытки сделать хоть что-то терпели фиаско. Руки опускались. -Слышал, тут разыскивают волшебников из «Хвоста Феи», - грубый мужской голос через два столика резанул слух Дреера. Хоть мужчина и пытался говорить тихо, слова прекрасно долетали до ушей Лексуса. Всё-таки слух убийцы драконов как-никак. -Ага, а ещё расспрашивают про тёмную гильдию. Слышал, кто-то из наших поручил им задание... - собеседник человека с грубым голосом говорил куда тише, но и это не ускользнуло от острого слуха младшего Дреера. - Думаю, это Игнат... - Лексус нахмурился, но решил, что не будет предпринимать никаких действий. Лучше дослушать до конца. -Тише ты, трепаться об этом в людном месте опасно, - шикнул мужчина и окинул помещение ястребиным взглядом. Задержавшись на несколько секунд на Дреере, мужчина нахмурился. Лексус прикинулся изрядно выпившим, чтобы оттолкнуть от себя подозрения. - Это точно не Игнат... -А кто тогда? - болтливый собеседник перегнулся через стол, словно думал, что это поможет им говорить тише. Ничего подобного. Может другие бы люди их и не услышали, но только не Лексус. - Думаешь на того новенького? - мужчина усмехнулся. -А почему бы и нет? Он ещё та тёмная лошадка, - грубый смешок, а затем он поднялся изо стола и направился к барной стойке, чтобы заказать ещё. Уже знакомы бармен в миг выполнил заказ и получил за это своё «вознаграждение». Больше парочка мужчин не обмолвилась и словом об этой тёмной гильдии или о новеньком, который так не понравился первому. Дреер запомнил их лица и решил, что поговорит об этом с командой. Конечно, можно было бы и сейчас вытянуть из них информацию, но Лексус решил не рисковать. Он же сегодня напиться хотел, но, кажется, все его планы полетели коту под хвост. И это ещё было мягко сказано. Лексус быстро вернулся в отель, а затем, поднявшись по лестнице, решительно постучал по двери, за которой должны были жить Жерар и Эльза. Ему сейчас нужна была Алая, ведь именно она отвечала в их команде за мозговой штурм. Титания не заставила себя долго ждать, распахнув дверь. -Лексус? - её брови удивленно взлетели вверх. Она явно не ожидала увидеть перед собой Дреера. - Уже отошёл? - не должна была она задавать этот вопрос. Возможно, при другом раскладе вещей Лексус бы и оскалился, но сейчас ему было не до этого, так что он молча прошёл в комнату, оставив Эльзе возможность закрыть за ним дверь. Девушка нахмурилась, подумав, что громовому убийце драконов совсем не знакомо слово «манеры», но дверь всё-таки закрыла, а затем прошла следом за Дреером. Жерар, который сидел на краю кровати, захлопнул книгу, не потрудившись запомнить страницу, и тоже вопросительно посмотрел на Лексуса. - В баре подслушал разговор про тёмную гильдию. Сказали, что вроде как нанял их кто-то новенький. Явно этот человек в городе относительно недавно... - Лексус посмотрел на Алую. - Я покажу тебе этих людей, а ты сама их пытай, если тебе надо... Эльза и Жерар молчали, почти потрясённо. Лексуса не было всего ничего, он был трезв, так ещё и принёс весьма полезную информацию. Всё лучше той тишины, что угнетала их две недели. Эльза первая отошла от шока, тут же опустившись на край кровати. -Хорошо, завтра отыщем их, допросим... - бормотала Эльза себе под нос, мысленно уже продумывая план действий. Всё-таки просто так к этим людям подходить нельзя. Мало ли кто они. Если маги, то у их команды могут возникнуть проблемы. Титания перевела взгляд на Дреера, который сидел в кресле, вытянув ноги. Говоря честно и откровенно, в Лексусе не было ничего, что могло бы внушить надёжность. Однако, когда Алая смотрела на него, на душе становилось спокойно. Что-то в этом волшебнике ясно давало понять, что шанс у них есть. Может быть это было то, что Дреер сам не собирался сдаваться. Кажется, найти Хартфилию — его цель в жизни. - А сейчас нам нужно отдохнуть... - Титания кивнула на дверь. Дреер сразу понял намёк, легко поднявшись с кресла. Он не обернулся, не пожелал доброй ночи. Лексус просто молча покинул их номер, тихо прикрыв за собой дверь, оставляя Алую и Жерара наедине. В этой тишине парочка пробыла недолго. -Это хоть что-то... - Фернандес провёл рукой по волосам, а затем стянул с лица повязку, положив её на прикроватную тумбочку. Эльза выдохнула, откинувшись на кровать и смотря в потолок. - Что тебя тревожит? - парень завалился рядом с Титанией, устремив свой взгляд туда же, куда и Эльза. - Переживаешь, что мы их не найдём? -Да... - Алая даже не пыталась юлить. Казалось, что с этим человеком она может говорить обо всём на свете. - А ещё я боюсь, что всё это действительно может быть ужасно опасно... - девушка усмехнулась, положив свою руку поверх ладони Жерара. - Не могу потерять тебя ещё раз... -Я всегда найду тебя, - Фернандес переплел свои пальцы с пальцами Эльзы, а затем повернул голову, чтобы посмотреть на Алую. Та ничего такого делать не собиралась, так что парню осталось любоваться её профилем. Девушка улыбнулась. Жерару потребовалось чуть больше секунды, чтобы надвиснуть над Алой и накрыть её губы своими. Больше этой ночью они не разговаривали.

***

На следующий день они быстро отыскали тех двух пьяниц. Лексус решил не показываться им на глаза, так что допрос провела Титания в лучших традициях их гильдии. Мужчины поначалу мялись, сопротивлялись, но потом до них дошло, что всё это бесполезно и не несёт никакого смысла. Они рассказали Алой про новенького в городе, который отказывался заводить знакомство с кем-либо. Один из мужчин любезно сообщил координаты, где этот парень был замечен в последний раз, после чего Титания смягчилась и отпустила неповинных. -Нужно проверить это место... - сказала Эльза, провожая мужчин взглядом и засовывая клинок в ножны. Она была настроена весьма решительно. Первая подсказка за две недели. Даже если это не то, что они ищут, то это всё равно хоть что-то. - Но для начала сообщим Мастеру о ходе поисков, - Алая решительно направилась в сторону отеля. Жерар нахмурился, но возражать не стал. -Ага, доложи старику, а я проверю, - невозмутимость в голосе Лексуса буквально кричала о том, что этот человек давно распрощался со здравым смыслом. Ну кто бы стал идти против Алой? Только безумец. - У нас не так много времени... - он поймал взгляд оружейницы и понял, что она с ним в корне не согласна. Им нельзя больше разделяться. Всё это действительно может быть опасно. Однако Дреер не спрашивал разрешения, он просто поставил девушку перед фактом, у неё просто не было права его задерживать. Титания стиснула зубы, а затем развернулась и быстро пошла прочь, не желая смотреть на Лексуса. Блондин усмехнулся и посмотрел на Грея с Джувией. - Предлагаю вам отправится с Алой, - он тихо выдохнул. - Всё-таки старик будет рвать и метать. Успокоите его... - не успели Грей с Джу и слова сказать, как Лексус свернул в узкий переулок и скрылся из вида. -Вот упрямый баран... - пробормотал Фулбастер, потрепав себя по волосам. - Нам же лучше держаться вместе... -Лексус сильный маг. Я думаю, он здраво оценил свои возможности... - Джувия говорила неуверенно, потому что сама не верила своим словам. В последнее время всё это казалось ей каким-то нереальным. Стрелки часов двигались невыносимо медленно, заставляя пропустить через тело каждую секунду, чтобы осознать, что Люси находится в опасности. -Нам лучше отправиться за Эльзой... - Грей схватил девушку за запястье и потянул в сторону гостиницы, куда со всех ног неслись Алая и Жерар. На самом деле Грею хотелось броситься следом за Лексусом, потому что что-то внутри парня неприятно скребло легкие и мешало дышать. Гадкое предчувствие или что-то в этом роде. Лексус добрался до нужного места. Это был обычный проулок. Таких в этом городе было очень много. Этот ничем не отличался от остальных. Может лишь тем, что солнца здесь словно было больше, а народа почти не было. Конечно, кромка города ведь. Однако стоять по середине Лексус не собирался. Он притаился за стеной и решил выждать. Может ему снова повезет. Как-то раз ему сказали, что фортуна любит Лексуса. Тогда Дреер лишь отмахнулся, зато сейчас ему очень хотелось, чтобы так оно и оказалось, ибо не было у парня больше сил разыскивать Хартфилию. Почему он вообще постоянно должен бегать за этой девушкой? Засада — дело не хитрое. Но есть один большой минус. Нужно уметь убивать время. Лексус же подобным никогда не занимался, так что единственное, что могло занять его мысли — это воспоминания дней давно минувших. Осознание чувств к Люси пришло не так давно. Во время этих бесконечных поисков. А вот зацепила она его куда раньше. За много месяцев до своей пропажи. Эти шоколадные глаза блестели от накопившейся влаги в воспоминаниях Лексуса. Как долго ещё образ окровавленной Люси будет всплывать в его голове? Пока он не убедится, что ей в этом мире ничего не угрожает? Это что ж получается, вечность? Дреер устало потёр глаза, а затем аккуратно выглянул из-за угла, окидывая проулок взглядом. Силуэт в плаще. Лексус вжался в стену, прилагая все усилия, чтобы остаться незамеченным. Может, это, конечно, не его «клиент», но всё же нельзя показываться так просто. Мало ли что может произойти. Тем временем силуэт окинул взглядом проулок, не заметил Дреера, а потом нажал на камень в стене. Та, спустя несколько секунд, отъехала в сторону. Человек огляделся ещё раз, а затем быстро шмыгнул в проём, скрываясь в темноте. Нельзя было упускать этот силуэт. Лексус рванул к закрывающейся потайной двери. Он еле успел попасть внутрь. Дреер оказался в коридоре со множеством развилок. Это больше было похоже на лабиринт. А вот сам человек в плаще из вида всё-таки исчез. Лексус выругался, а затем обернулся. Как открыть дверь — большой вопрос. Может просто выломать? Слишком много шума. Дреер засунул руки в карманы, прислонившись спиной к стене. Тут пальцы нащупали небольшой шар. Ах да. Дреер же так и таскал с собой этот непонятный артефакт, который может лишить Люси силы. Лексус достал его и повертел в руках. -Все из-за тебя, Болельщица... - Дреер поджал губы. - Я найду тебя. Только держись... - парень выдохнул и уже хотел убрать шар обратно, как тот засветился, а затем прозрачная золотистая лента потянулась по коридору и свернула в очередном проёме. Лексус нахмурился. - Надеюсь, что эту чушь вижу только я... - пробормотал парень, а затем неуверенно пошёл следом за этой самой золотистой лентой. Коридоры этих подземелий освещались слабыми факелами. Казалось, что они вот-вот потухнут. Дреер шёл, периодически оглядываясь. Он шёл минут пятнадцать, а затем лента начала становиться всё прозрачнее и прозрачнее, потом вовсе потухла, приведя Лексуса в коридор, где было много дверей с маленькими решётчатыми окошками. Лексус начал заглядывать в эти самые окошки, чтобы понять, где он вообще находится. -Кто здесь? - голос раздался из темноты помещения, в окошко которого он заглянул. Слабый, дрожащий голос. Женский. -Моё имя Лексус Дреер. Я волшебник «Хвоста Феи», пришёл разыскать Люси Хартфилию, Нацу Драгнила и иксида Хэппи... - отчеканил громовой убийца драконов, продолжая вглядываться в темноту. Это была темница, больше сомнений у Лексуса не оставалось. Только что никто цепями не громыхал. - Представьтесь... - вместо ответа Дреер услышал тихий всхлип, а затем какое-то шебуршание. -Лексус... - это была Люси. На ослабевших ногах она доковыляла до середины комнаты, а затем упала на колени. Дреер дёрнул ручку двери, желая ворваться внутрь. - Лексус... - Люси всхлипнула ещё раз, даже не стараясь закрыть лицо руками. - Неужели это ты... -Всё будет хорошо, слышишь? Я вытащу тебя... - Дреер отошёл от двери. - Отойди, Люси. Я выбью её к чертовой матери! - в эту минуту Лексус даже забыл про то, что является могущественным волшебником. Он забыл про всё. Отойдя к противоположной стене, Лексус с размаха влетел в дверь, снося её с петель. Люси прижималась к холодной стене. Не теряя драгоценных мгновений Дреер опустился перед девушкой на колени, а затем накинул ей на плечи плащ. - Мы выберемся отсюда, слышишь меня? -А ведь я так хотела встретить тебя с задания в гильдии... - её надломленный тихий голос заставлял Лексуса вскипать от злости. Кто сделал это с ней? Кто посмел? Дреер готов был собственноручно оторвать голову каждому. - С возвращением, Лексус... - она подняла на него глаза, полные благодарности и слёз. Она не сдержалась и уткнулась носом в его плечо, тихо всхлипнув. Дреер ничего не мог с собой поделать, так что наплевал на то, что у Люси была непереносимость прикосновений, и обнял девушку. Пожалуй, впервые в жизни он чувствовал, что с этого момента ей ничего не угрожает.