Щепотка боли

Её плечи подрагивали, а горло сжималось от переполнявших чувств и невысказанных слов. Её не шарахало в сторону от его прикосновений. Она наконец-то почувствовала себя защищённой. Впервые за последние две недели. Всё это время ей казалось, что она так и останется в этой холодной комнате, сжираемая паникой и едким страхом, который смешивался с кровью и наполнял хрупкое тельце до краёв. Она и думать не смела, что за дверью, что не давала ей вырваться всё это время, окажется Дреер. -Дура, - всё это Люси не воспринимает всерьёз. Она слишком рада, что снова может его видеть. Она даже рада его касаться. Странно, что она может. Наверное, это заточение что-то сделало с её мозгами, ведь просто так всё это не встаёт на место. - Вот куда ты опять вляпалась... - его тихое бормотание и сильные руки придавали сил. Хартфилия сглотнула ком в горле и стиснула пальцами рубашку Дреера. Кажется, она не видела его вечность. -Лексус... - судорожно повторяя его имя, девушка понятия не имела о том, какую на самом деле панику разжигает в груди громового убийцы драконов. Она ещё очень много чего хотела сказать ему, но все слова сразу теряли свою значимость, переставали быть важными, превращались в пустые звуки, и только его имя имело какое-то значение. -Где Головешка с кошаком? - Лексус поднялся на ноги, а затем потянул Хартфилию за запястье на себя, призывая её подняться. Нельзя было больше оставаться в этом грязном помещении. Нужно сваливать, пока никто не чухнулся, что дверь снесли с петель, а пленницу крадут. Точнее...пленников. Дреер окинул взглядом помещение ещё раз. Тут действительно было темно, а глаза никак не могли привыкнуть. Если честно, то он даже слабо различал черты лица Хартфилии, скорее интуитивно чувствовал, что должен делать и как. Она кивнула куда-то в темноту, и Лексус, укутав девушку в свой плащ, медленно двинулся туда, куда указала Люси. POV Люси. Я снова уже почти потеряла надежду увидеть хоть кого-то из гильдии. И Лексус сейчас казался мне каким-то эфемерным, словно это сознание сыграло со мной злую шутку, а когда я открою глаза, то ничего этого уже не будет. И я опускаю веки, чтобы поднять их несколько мгновений спустя. Спина Дреера передо мной никуда не исчезает, и мне кажется, что всё действительно наладится. Не наладится. И даже глупо об этом мечтать. В моей жизни слишком много приключений, опасности, Дреера. И ещё чего-то такого, от чего стынет кровь в жилах, но я не спешу поделиться с внезапным гостем своими переживаниями. Я просто не хочу ни с кем делиться. Дело не в Лексусе, а во мне. Он опускается на колени и шарит руками в темноте. Мне так кажется. На деле он ощупывает Драгнила и Хэппи. Они уже несколько дней не приходят в себя, потому что два раза в день сюда заглядывают люди в белых халатах и чёрных масках. Они заглядывают два раза ради Нацу. Что-то вкалывают ему перед тем, как он, как я понимаю, должен проснуться. Лексус ничего этого не знает, так что живёт вполне спокойно. Мне и Хэппи что-то вкалывают всего один раз. Для кошака эта доза приравнивается к дозе Нацу. А я могу находиться в сознании, хоть и чувствую себя слабой и беспомощной. К слову, у меня отобрали ключи. Хотя, они и так были бесполезны. Дреер грязно ругается, а затем поднимает тело Саламандра, закидывая на плечо словно мешок с картошкой. Я стою, прижавшись плечом к каменной стене и смотрю на всё это, чуть щурясь. Мне всё ещё кажется, что я упаду на пол. -Надо выбираться... - я замечаю, что другой рукой Лексус держит Хэппи. Кот и Нацу кажутся трупами в руках Лексуса, если не замечать, как двигаются их грудные клетки. Она почти не двигается, если честно. И мне снова хочется броситься к Нацу, чтобы привести его в чувства, но я смотрю на Дреера, чувствуя нарастающую панику. Как мы выберемся? Если нас заметят, то всё будет очень плохо. - Не стой на месте, Болельщица, - он спасает меня в который раз. По крайней мере он пытается вытащить меня и всю мою компанию. Почему он один? -Ты нашёл нас... - я выдыхаю эти слова, когда Лексус выходит в коридор. Он лишь делает вид, что не собирается меня ждать. Я-то вижу, как он дергает подбородок в сторону, чтобы бросить беглый взгляд за спину — убедиться, что я ещё там. -Ещё Эльза, Жерар, Джувия и Грей, - безразличие в голосе Дреера кажется мне напускным. Ему не всё равно. Он даже, можно сказать, рад, что они все в этом городе. - Что случилось с тобой и Нацу? -Я плохо помню... - в голове действительно бардак, но мне нужно вспомнить, что произошло. Эта дрянь, которую мне вкалывали, мешает думать. Внутри все воспоминания словно покрыты толстой плёнкой, я не могу ничего рассмотреть. - Мы были на задании и выполнили его... - смотрю Лексусу в затылок, пока мы идём по плохо освещенному коридору. После темницы без намёка на свет это помещение кажется мне невероятно светлым. -Да, выполнили. В гильдию пришла благодарность на ваши имена, - Лексус кивает, хотя знает, что я могу это понять, лишь по движению его затылка. А может и не знает, думая, что у меня есть всевидящее око. У меня его нет, но говорить ему об этом я не собираюсь. Меня мучают немного другие вещи. Вещи, которые я помню. -Почему ты так резко сбежал после попойки? - находясь в заточении, я имела возможность просто думать. И думала я о тех мгновениях, которые не могла объяснить. К примеру, Дреер. Я не понимаю его. Совсем. И это доставляет мне столько боли. Он недосягаем. Как понять человека, который полностью закрыт для окружающих? После моих слов спина передо мной напрягается, Лексус замедляет шаг. Он раздумывает. Вопрос кажется ему слишком внезапным. Мне тоже. Но я должна была его задать. Не хочу ничего поясняться. Совсем. Мне просто хочется услышать вразумительный ответ. -Ммм... - он снова бросает косой взгляд за спину, я вздрагиваю, кутаясь в его плащ, который все ещё надёжно укрывает мои плечи. - Ну... - он заминается на несколько секунд, а затем снова возобновляет шаг. И я, кажется, расстраиваюсь. - Мне тоже нужны были деньги, - ложь. Я понимаю это практически сразу, но Дреер продолжает думать, что это сработает, что я отстану. Он плохо меня знает? Мне почему-то казалось, что достаточно. -Врёшь, - говорю спокойно. Голос мой звучит почти обреченно, словно я знаю, что мне не дано услышать правду. Лексус хмурится. Я этого не вижу, скорее чувствую. Хмурится и молчит. Мне кажется, что он собирается с мыслями и подбирает слова, однако мы проходим несколько тёмных поворотов, а Дреер не выдаёт и звука. Моя уверенность, что он начнёт оправдываться, тает на глазах. Идти трудно. Ноги плохо меня слушаются, но я не могу взвалить на этого человека ещё и себя. Лексус и так тащит Нацу с Хэппи. Я понимаю, что не получу никаких ответов по теме его побега, так что решаю перевести разговор в другое русло. - Как ты нашёл нас? -Фернандес дал мне артефакт, когда произошла та история с ключом, - на этот вопрос он отвечает практически моментально, чем вызывает у меня усмешку. Затем Дреер медлит, словно ждёт чего-то, но в итоге продолжает говорить. - Он должен был блокировать твою силу. На тот момент нам казалось, что это единственная вещь, которая может нам помочь. Мы искали её почти полгода, но она даже не пригодилась в итоге, - его явно это огорчало. Я слышала эти нотки в его голосе, которые выдавали его сожаление о потерянных шести месяцах. А мне было приятно. Очень. Этот человек скитался по Фиору целый год ради меня. - Я просто таскал её с собой, не знал, какой от неё может быть толк... А тут...Я следил за странным типом, он завернул сюда, но я потерял его. А эта хрень... - Лексус снова бросил на меня взгляд, явно ожидая, что я как-нибудь на это отреагирую, но я не реагировала. - Засверкала. Золотистая лента привела меня сюда. -А вывести она нас не может? - я устало выдохнула, готовая приложиться к каменной кладке плечом, потому что сил у меня становилось всё меньше и меньше. У меня и до прихода Лексуса их было немного, так что сейчас любое усилие было на счету. -А я откуда знаю? Оно больше не сверкало, - грубый голос, пропитанный раздражением. Слышишь это в первые несколько секунд. Тебе просто нужно время, чтобы понять, что этот голос пропитан паникой. Я запоздало осознаю, что Дреер не знает, что делать. У него на руках два с половиной обессиленных товарища, и в случае столкновения мы бессильны. Я понимаю это как-то запоздало и замолкаю. Лексус останавливается. Я тоже. - В любом случае, если нам будет что-то угрожать, ты побежишь... - я открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же закрыла его. Я не должна бросать своих друзей. Я не могу бросить Нацу и Хэппи. Я не могу бросить Лексуса. - Вырвешься, найдёшь ребят и придёте за нами, - в его словах был здравый смысл. И я хотела, чтобы на мою долю не перепадала необходимость бросить их на произвол судьбы. Не для этого он меня спасает раз за разом. И мне резко становится стыдно от понимания этого. Я хочу протянуть руку и коснуться его спины. Такой широкой и надежной. За ней не страшно, словно за каменной стеной. Мои пальцы замирают на половине пути. Мы продолжаем стоять и молчать. Дреер не оборачивается, а я и не жду его взгляда. Мне бы сейчас не хотелось, чтобы он на меня смотрел. В полной тишине я начинаю различать какие-то посторонние звуки. Шаркающие, быстрые. Шаги. Я сжимаю пальцы в кулак, опуская руку, и начинаю оглядываться, пытаюсь найти укрытие. Лексус тоже слышит эти шаги, но продолжает стоять ко мне спиной. -Лексус... - я зову его очень тихо, боюсь, что нас обнаружат раньше времени, а ему, кажется, всё равно. И это пугает. Такой отчаянный Лексус. Мне кажется, он устал спасать меня. Я тоже устала вляпываться во всякие сомнительные истории. Я делаю маленький шаг назад. Потому что мне страшно, потому что я совсем не хочу попасться снова, потому что я хочу убежать. Он молчит и смотрит в пустую темноту. Он готов встретиться с моим похитителем. И я бросаю взгляд на безвольное тело Нацу, на спокойную мордашку Хэппи. -Если что — беги, - я встречаюсь с Лексусом глазами, и мне очень хочется возразить. Снова. Но я молчу. У меня нет сил даже не то, чтобы просто кивнуть. Я не хочу оставлять их здесь, тем более я понятия не имею, как выбраться из этого сырого подземелья. -Нарушители? - перед нами появляется высокий человек. Мужчина. У него смуглая кожа и чёрные волосы. Он похож чем-то на Гажила, но не утыкан железом. И улыбается. Кажется, его появление Лексуса вообще не волнует. - Младший Дреер, какой сюрприз, - он взмахивает рукой и нагибается в шутливом поклоне. Я не понимаю, что происходит. - Пришёл проверить нашу принцессу со свитой, а тут сам Лексус, - меня передергивает от его слов, сжимаю губы в тонкую линию. Я его не знаю. Никогда не видела раньше. А если он и был одним из тех, кто вкачивал в нас препараты, то я бы всё равно не запомнила лица. - Не думал, что ты пожалуешь так рано. Мы не готовы к твоему приветствию... - смешинки из его голоса пропали. Мужчина запустил одну из своих рук в карман брюк и бросил на меня взгляд. - Ты пойдёшь со мной. Заказ есть заказ. Тем более Лексус уже здесь. -Кто ты такой? - голос Лексуса звучал почти отстранено, но я готова была поклясться, что слышала в нём нотки стали. Это будоражило кровь, заставляло дрожать от страха. И я дрожала. Не снаружи, внутри. Мне действительно захотелось убежать подальше от этого взгляда. Безымянный мужчина смотрел словно сквозь меня. И складывалось впечатление, что он в курсе происходящего в моей голове. -Не надо вести себя так, Лексус, - нотки немой обиды и взгляд полный огорчения вернулся к младшему Дрееру, которому явно было плевать на собеседника, хоть он и задал прямой вопрос. - Ты знаешь, кто я, Дреер. И скорей всего уже догадался, что мы тут делаем. -Рен, - Лексус процедил это имя сквозь зубы. Столько неприязни было в его голосе. - Ты предал его, ты предал свои идеалы, наступил на горло принципам. Какой же ты после этого... -О, сколько злости. Тебе обидно, что я так обошёлся с ним? - Рен забавлялся с чужой злостью, чувствуя своё превосходство. Если честно, то и я тоже это чувствовала. Мы не знали, что делать. Я не была способна вызвать хоть кого-то из мира духов на помощь. Но почему-то сейчас это казалось не самым важным. Я не могла понять, о чём говорят эти люди. Кого предал Рен? Почему Лексуса от этого так передёргивает? - Просто забудь об этом, Дреер. Я не ради этого тут с тобой разговариваю. -А ради чего? - Лексус положил тело Нацу и Хэппи к стене. Что-то мне подсказывало, что это не к добру. Я тут же опустилась на колени рядом с ребятами, которые до сих пор не пришли в себя, а затем открыла рот, чтобы сказать Лексусу, что я их не брошу, но Дреер уже выпрямился и посмотрел на Рена, что даже не двинулся с места. Он не пытался напасть, не пытался как-то изменить ситуацию. Он просто чего-то ждал. - Семейных уз? - я нахмурилась, не имея даже возможности уловить нить их разговора. - Иван пошёл против «Хвоста Феи», а значит он не может быть мне настоящим отцом. Мне не о чём разговаривать с этим человеком. Он мой враг... - я замерла и, кажется, даже перестала дышать. Теперь я поняла, что меня и Нацу похитил «Хвост Ворона». Иначе как мы ещё могли потерять свои силы? Проходили ведь уже через это на Великих Магических Играх с Венди. И почему я раньше не подумала об этом? -Ну не дуйся, - Рен усмехнулся, наблюдая за тем, как в глазах Дреера плещется злость и почти ярость. Пусть и казалось, что внешне Лексус совершенно спокоен. На деле же всё было совсем не так. И я чувствовала его напряжение почти физически. Оно давило мне на плечи, на сердце. И я ничем не могла ему помочь. - Ты не можешь так просто отказаться от своего отца. -Не тебе рассказывать мне о семейных узах, Редфокс, - уже от знакомой фамилии меня передернуло. Гажил ведь тоже Редфокс. Неужели они братья? Это бы объяснило внешнее сходство. - Ты предал брата. -На самом деле это он меня предал, - торопливо перебил Рен, вскидывая руку, чтобы сбить Лексуса с толку, а в следующую секунду Дреер согнулся от удара в живот. - Семья очень коварная вещь, Лексус. Мы никогда не знаем, с какой стороны ждать удар ножа, - Рен отскочил в сторону, а Лексус посмотрел на меня. Он не произнёс ни звука, но я по губам прочитала то, что он хотел мне сказать. «Беги». Я должна была встать и рвануть куда подальше от этого места. Это могло спасти мою шкуру. Но я не хотела их бросать. У меня тут же выступили слёзы, хотя в них не было абсолютно никакого смысла. Я поднялась на ватных ногах и бросилась в противоположную сторону от места сражения. Зато я смогу привести остальных. Мы сможем их спасти. Я убеждала в этом себя, выкладываясь из последних сил, чтобы не сбавлять темп. Позади меня раздался крик, а затем мой путь озарила яркая вспышка. Я остановилась лишь на секунду, желая обернуться. -Беги, Хартфилия! - крик Лексуса оглушил меня, и я снова бросилась со всех ног в неизвестном направлении. Кровь стучала в висках, сердце избивало рёбра изнутри, но я заставляла себя бежать и не смотреть назад. Лексус пришёл за мной, чтобы спасти, а я позорно бежала прочь. В моём поступке не было ничего героического. Я свернула налево и всхлипнула, вытерев тыльной стороной руки слёзы, который буквально градом полились по моим щекам. -Люси! - кто-то схватил меня за плечо, и я инстенктивно шарахнулась в противоположную сторону, больно приложившись боком о каменную кладку. - Люси, это я, - голос показался мне ужасно знакомым, и я гордо вздёрнула подбородком. - Господи, прости. Я виноват... Передо мной стоял Эвклиф. Я совсем не ожидала увидеть его здесь. -Ты? - я приложила руку ко рту, чтобы сдержать поражённых крик. Нельзя было, чтобы нас так легко нашли. - Что ты...? -Я всё расскажу тебе, Люси. Надо выбираться отсюда, - Стинг схватил меня за руку и потащил куда-то прочь. Мы бежали, пока парень сжимал моё запястье. Ноги плохо слушались меня. Я не падала только потому, что Эвклиф был моей опорой. Держаться становилось всё труднее. - Нам осталось совсем немного... - пробормотал блондин, а затем резко остановился и толкнул рукой один из камней. Тишина коридора была нарушена жутким скрежетом, а затем стена сдвинулась с места и выпустила нас на свежий воздух. Стинг потянул меня за собой, выволакивая в тёмный переулок. Тёмные коридоры остались где-то за моей спиной, как и Лексус с Нацу и Хэппи. Я выдернула своё запястье из хватки Убийцы Драконов и прижала руку к груди. - Люси... - Стинг посмотрел на меня. -Какого чёрта тут происходит? - я чувствовала, как мой голос срывается, но отчаянно продолжала говорить. - Какого дьявола ты тут делаешь? -Пожалуйста, Хартфилия... - он протянул ко мне руку, но я сделала шаг назад, не позволяя этому человеку дотронуться до меня. Кажется, я начала отходить от шока, и меня снова начало тошнить от чужих прикосновений. Его рука, так и не достигнув цели, опустилась. - Я всё тебе расскажу, но нам лучше убраться отсюда... Как бы сильно я не хотела получить ответы на свои вопросы, Стинг был прав. Нам не следовало оставаться здесь. Я стиснула зубы. Он смотрел на меня почти умоляюще, но я не испытывала жалости. Мои мысли были заняты Лексусом и тем, что я его бросила там совсем одного. -Где-то здесь наши ребята. Мне нужно к ним... -Они остановились в гостинице, - Эвклиф отвернулся, а затем тяжело вздохнул. - Я отведу тебя к ним, и мы поговорим о том, что произошло... Я кивнула, хотя понимала, что Стинг этого не видит. Ему и не нужно было моё согласие. Парень прекрасно знал, чего я сейчас хочу. Он просто молча отправился в сторону одной из улиц, я поспешила нагнать его. Всю дорогу мы молчали, и я была удивлена, что за нами нет погони, однако спросить об этом у Стинга я не решилась. Что он делал в этом затхлом подземелье? Почему он извинялся? Что это было вообще за место? Стинг шёл, низко опустив голову, и больше не смотрел в мою сторону, словно стыдился того, что я просто вижу его. Мне было как-то не по себе от того, как этот парень ведет себя. -Мы пришли... - Стинг остановился около небольшого отеля, который находился почти на окраине города. Парень потянул дверцу на себя. - Прошу... - я недоверчиво посмотрела на Эвклифа, но он снова отвёл взгляд в сторону. Я чуть нахмурилась и поднялась по ступенькам, проскальзывая внутрь. -Вы уверены, что этот человек не приходил сюда? - знакомый голос резанул мой слух, а сердце пропустило удар. -Конечно, уверен. Я никуда не отлучался и... -Эльза! - я выкрикнула её имя, поддавшись какому-то душевному порыву. Девушка, что стояла у стойки и ругалась с администратором, замолчала, а затем медленно обернулась. Мы встретились взглядом. - Титания... - уже более тихо сказала я и сделала неуверенный шаг навстречу оружейнице. Алая не сдержалась первая. Она бросилась ко мне со всех ног и обняла так крепко, что мне показалось, будто мои кости трещат по швам. И я рада была бы обнять её в ответ, но... Волна отвращения накрыла меня с головой. Я судорожно вдохнула, и Титания поспешно отпустила меня, словно вспомнила о том, что я... -Люси... - я чувствовала, как у Алой чешутся руки, как она снова хочет сжать меня в объятиях, но... не может. И от этого ей было больно. Мне тоже. Кажется, я даже не могла нормально вздохнуть. - Стинг?! - взгляд Алой метнулся мне за спину, и между бровей Эльзы залегла глубокая морщина. - Что ты забыл здесь, сукин ты сын? - обычно эта девушка не позволяет себе таких грязных выражений, но тут... -Всё в порядке, Эльза! - я подняла руки, заставляя переместить её своё снимание со Стинга на меня. Получилось. - Он вытащил меня оттуда. -Откуда? - к нам подошёл Жерар, которого я даже не заметила во всей этой кутерьме. Мне тут же полегчало. Значит, у нас ещё есть шанс спасти ребят. Я закусила губу, не имея ни малейшего предсавления о том, как описать то место, где держали меня и Нацу. Куда попал Лексус по моей вине. Нет, конечно, глупо было винить себя в том, что случилось. По крайней мере мне удалось спастись, а значит ещё можно спасти их. Его. -Я всё расскажу, - Стинг сделал шаг вперед, словно желая загородить меня от шквала вопросов, который должен был обрушиться на мои плечи. Я посмотрела на светлый затылок и решила, что поблагодарю его за это чуть позже, когда ситуация хоть немного прояснится, а туманность спадёт. Эльза сдержанно кивнула. -Хорошо, мы соберем остальных, - Титания посмотрела на Жерара, тот помолчал несколько секунд, а затем направился в сторону лестницы, что вела на второй этаж. Девушка посмотрела на администратора, что глядел на нас удивленным взглядом. Он ничего не понимал, да ему и не надо было. - У вас есть запасной ключ от номера, который достался... -Да-да, конечно, - парень за стойкой засуетился, тут же повернувшись к нам спиной. Загремели ключи, а Алая тут же перевела взгляд на Стинга. - Поговорим в таверне напротив. Сейчас там должно быть мало народа... - Эвклиф кивнул. Сказать что-то ему пока было нечего. Алая шумно выдохнула и обратилась ко мне. - Ты выглядишь...уставшей, Люси... - я бы предпочла сейчас не видеть себя в зеркале. Трудно было даже представить, какой у меня внешний вид. Я знала, что моя одежда была порвана в нескольких местах, да и грязи на ней было предостаточно. Сейчас я бы не отказалась от горячей ванны. -Пожалуйста... - на стойку с громким стуком опустился ключ, и Алая тут же взяла его, коротко кивнув владельцу. Тот ничего не сказал. Титания посмотрела на меня, а затем протянула ключ. -Это от номера Лексуса, а ты... - Эльза снова посмотрела на блондина, который тут же напрягся. - Поживёшь с нами. -В этом нет необходимости. Я снял квартиру в одном из домов неподалёку, - сдержано ответил Стинг и торопливо отвёл глаза. Выдержать пытливый взгляд Алой он был не в состоянии. Я бы посмотрела на того безумца, который бы справился с этой задачей. Только если он не самоубийца, конечно. Лестница скрипнула и послышались торопливые шаги. Я вздёрнула подбородок и увидела Джувию с Греем, следом за которыми шествовал Фернандес. Девушка хотела броситься ко мне со всех ног, как не так давно поступила Алая, но остановилась, наткнувшись взглядом на суровую Эльзу. -Люси, я так рада, что ты жива... - трепет в её голосе согрел мою продрогшую душу, а Грей за её спиной улыбнулся во все тридцать два. Эта улыбка напомнила мне о Нацу. Ком вины застрял в горле. -А где Лексус? - я знала, что созидатель задал этот вопрос без задней мысли, но слова резанули мой слух. Я снова поджала губы. - Я... - тирада Фулбастера была прервана грубым тычком локтя Джувии под рёбра. -Все в сборе. Можно идти... - Алая направилась к двери, а затем скрылась за мощным деревом. Я последовала следом за ней. Все остальные переглянулись и решили не отставать. Всё-таки, как мне казалось, разговор будет тяжёлым. Особенно для Стинга. Таверна, в которую мы зашли, встретила нас тишиной и редкими посетителями. Титания кивнула бармену, а затем села за дальний столик. Мест хватило всем. Бармен торопливо приволок кружки, наполненные до краёв какой-то жидкостью. Грей тут же сделал глоток, больше никто к напитку не притронулся. Когда бармен занял своё место за стойкой, Алая подняла глаза на Эвклифа. -Мы слушаем... - сталь в её голосе заставила пробежать мурашки по моей спине. Я передернула плечами, чтобы скинуть оцепенение. -Я... - Стинг старательно подбирал слова. Я готова была поклясться, что слышала, как вертятся шестеренки в его голове, генерируя фразы. Это должен был быть действительно тяжёлый разговор. - После того, как Лексус убил Роуга, я сбежал. Но идея вернуться в прошлое при помощи Люси не покидала меня, - парень бросил осторожный взгляд в мою сторону, но я не хотела смотреть на него. - Однако мне к ней было не подобраться, поэтому я проследил за ней и Драгнилом. Они оказались в этом городе, и я решил сделать всё не своими руками... -Ты нанял Тёмную Гильдию? - Жерар, что сидел сбоку от Эльзы, сложил руки на груди, внимательно смотря на Стинга. -Да, нанял. Здесь оказалась гильдия «Хвост Ворона», - тишина, что воцарила за нашим столиком, показалась мне оглушающей. Кажется, я даже не слышала приглушенных разговоров редких посетителей и звона бокалов. «Хвост Ворона». Мы сталкивались с этой гильдией на Великих Магических Играх. Мастером в этой гильдии был отец Лексуса. Иван. Конечно, когда Лексус заговорил о семейных узах, я всё поняла, но мне не хотелось в это верить. - Я заплатил им за то, чтобы они похитили Люси. И они выполнили поручение, однако отдавать её не собирались. У них были свои условия. -Какие? - Джувия подала голос внезапно. Я подняла глаза, чтобы увидеть её лицо. Она была напряжена. - Что за условия? -Они ждали, когда за пропавшими придут. Позже я узнал, что они ждали именно Лексуса, - Стинг выдохнул. - Им не нужны были Люси или Нацу. Они хотели заполучить младшего Дреера. -И им это удалось, - я поджала губы, а затем закрыла лицо руками, боясь снова впасть в панику и расплакаться. От моих слёз не было бы никакого толка. И я это прекрасно понимала. -Да, они заманили Лексуса в своё логово. Я не знаю, как Люси удалось сбежать, но мы столкнулись в коридоре, и я вывел её, - Эвклиф сглотнул, смотря Эльзе в глаза. - Я раскаиваюсь. Всё это случилось по моей вине. -Зачем им нужен Лексус? - Грей ударил кулаком по столу. Джувия вздрогнула, остальные и бровью не повели. -Я не знаю, - честно признался Стинг, стиснув свои кулаки. - На мои вопросы они отказались отвечать. -Грей, успокойся, - Алая нахмурилась и опустила взгляд в столешницу. - Не время сейчас кулаками махать. Нужно как-то вытащить Лексуса. Ты сможешь провести нас туда, Стинг? - девушка буквально бормотала слова себе под нос, явно уже мысленно продумывая план дальнейших действий. Жерар, судя по его лицу, был занят тем же. -Да, конечно. Я могу нарисовать вам приблизительную карту, но полностью не могу ручаться за её правильность... - за нашим столиком снова повисла гробовая тишина. Грей снова отпил из своего стакана, на этот раз его действие повторил Жерар. -Нарисуй, - Эльза посмотрела на Фернандеса. В какой-то момент мне показалось, что они словно обменялись мыслями, потому что тот кивнул и сделал ещё глоток. - Мы нагрянем к ним завтра, - Титания снова посмотрела на Эвклифа. - В полдень встретимся здесь. И только попробуй не прийти. Я найду тебя и спущу десять шкур... - столько холода в голосе Эльзы я уже давно не слышала. Стинг только кивнул, а затем встал, положил деньги за выпивку на стол, а рядом с ними мои ключи, и ушёл, так и не притронувшись к своему стакану. -Они что-то кололи мне, Нацу и Хэппи, - я наконец-то подала голос, убрав руки от лица. Мне удалось полностью взять себя в руки. Четыре пары глаз тут же обратились в мою сторону, а я отпила из своей кружки, подумав, что это может придать мне хоть немного храбрости. Ни черта. Не помогло. Я посмотрела на связку ключей, а затем тут же схватила их. - Это было что-то в роде снотворного или успокоительного. Я ещё приходила в себя периодически, а Нацу... - на большее меня не хватило. Я замолчала, опустив глаза. -Мы вытащим их, Люси. Только не переживай. Главное, что ты цела. С остальным мы можем разобраться, - Алая поднялась со стула. - Лексус нужен им живым. Они ему ничего не сделают... А сейчас нам нужно выспаться. И она была права. Мне нужно было привести себя в порядок и набраться сил. Ключи приятно оттягивали руку. Стинг даже не дал мне возможности сказать ему спасибо. Как бы он плохо не поступил, у него и в мыслях не было навредить мне. Всё-таки в этом убийце драконов было что-то хорошее. И мне казалось, что я могу простить ему всё, если нам удастся спасти ребят. Мы вернулись в отель. Все разошлись по своим комнатам, а я... Мне выпала честь провести ночь в комнате Дреера. Я неуверенно открыла дверь и перешагнула порог. Стало как-то не по себе. Он должен был быть со мной. Нет, не так. В этой комнате должен был спать сегодня именно он. Но из-за меня всё обернулось совсем не так. Я решительно направилась в ванну, чтобы смыть с себя грязь подземелья. Под тёплыми струями воды мне стало немного легче. Кажется, мне даже удалось смыть чувство вины. Пусть и не полностью. Теперь я могла мыслить здраво. Эльза была права. Лексус нужен им живым, а до Нацу им нет никакого дела. Они просто будут продолжать накачивать его и Хэппи той дрянью. Но оставался вопрос по поводу Рена. С чего бы этому человеку быть братом Гажила? Тем более сам Редфокс никогда не упоминал о том, что у него есть брат. Это казалось мне странным, и сейчас я жалела о том, что не задала этот вопрос Локсар. Возможно, я сглупила, и это могла бы быть ценная информация. Стинг не рассказал об этом скорей всего потому, что сам ничего об этом не знал, а вот я... Стиснув зубы, я выбралась из ванны. Сейчас было уже поздно что-то решать, тем более меня ужасно тянуло в сон. Положив ключи на тумбочку, я забралась в кровать, натянула на себя одеяло и закрыла глаза. В какой-то момент мне почудилось, что простынь сохранила в себе запах Дреера. С этой призрачной мыслью я уснула.

***

Мне снился Лексус. Снился его взгляд, пропитанный страхом. Снилось, как он кричит, чтобы я бежала прочь. И я бежала по бесконечным коридорам, цепляясь ногами о выступы камней. Это была бесконечная гонка за жизнью, за светом в конце туннеля, сопровождаемая криком Дреера. А я могла только бежать и спотыкаться, подгоняемая чужими воплями. -Люси! - крик показался мне слишком реальным. Я распахнула глаза. - Хартфилия, твою мать! - это был голос Эльзы. Она настойчиво барабанила по двери. Я вскочила и обнаружила на стуле чистую одежду и записку. Подорвавшись с кровати, я схватила листок бумаги.

«Ваша сила начала возвращаться, и я сумела пробраться в этот мир. Чистая одежда для моей госпожи. Дева».

Я улыбнулась. Это был действительно хороший знак. -Я снесу эту чёртову дверь, если ты не откроешь! - угроза была вполне реальной. Титания слов на ветер не бросает. -Я уже иду! - крикнула я и начала быстро переодеваться. Когда я открыла дверь, то злость с лица Алой испарилась. В какую-то секунду мне показалось, что она испугалась. Скорей всего подумала, что я могла отдать коньки на этой кровати. -Чего копаешься? - недовольство в её голосе было наигранным, я сразу поняла, что она рада, ведь со мной всё было в порядке. Я выглядела куда лучше, чем вчера вечером. - Все уже встали. -Извини, я уже готова, - я взяла ключи и вышла в коридор, плотно закрыв за собой дверь. - У нас есть план? -Прийти и разнести всё в хлам, - Грей безразлично пожал плечами. Для него это было совершенно обычным делом. И это придавало мне сил. Я верила, что мы действительно можем это сделать. -Камня на камне не оставим, - улыбка Локсар спровоцировала и мою улыбку. Хорошо, когда рядом с тобой есть друзья. Эта поддержка была мне необходима. Рядом с этими людьми ты забываешь о своих страхах и действительно начинаешь верить, что тебе всё под силу. Иначе и быть не может. -Вернём Лексуса домой. Нечего ему якшаться с «Хвостом Ворона», - Эльза фыркнула и двинулась в сторону лестницы. Я переглянулась с Жераром, который пожал плечами, мол это же Алая. И он был прав. Нашу оружейницу ничего не остановит, даже сама смерть. И это было правильно. Именно такая Алая была жива в моей памяти, именно такую её хотелось видеть. На этот раз в таверне было больше посетителей, но они нас не интересовали. За столиком, который служил нам переговорной прошлым вечером, сидел Стинг, положив руку на шершавую поверхность. Под его пальцами я увидела белеющую бумагу. Значит, он всё-таки выполнил обещание. Если подумать, то он действительно странный парень. -Эвклиф, - Алая протянула руку, но не для приветствия. Ей нужно было то, что блондин пообещал. Стинг не стал задавать вопросов или требовать чего-то взамен. Он молча вложил в протянутую ладонь листок бумаги. Титания тут же развернула «карту». Я заглянула девушке через плечо и остолбенела. Листок был полностью изрисован паутиной ходов. Складывалось такое впечатление, что этот город является штаб-квартирой Воронов. Сколько же Эвклиф убил времени, чтобы нарисовать подобное? Всю ночь? Я подняла глаза, чтобы посмотреть на Стинга. И только сейчас заметила, что выглядит он ужасно уставшим, а под глазами залегли пока ещё еле заметные тени. Мне хотелось сказать, что для меня это очень много значит, но Алая меня опередила. - Отлично. Ты знаешь, где могут держать Лексуса? - между нами повисла пауза, и Эльза поспешила добавить. - Если нет, то всё наше путешествие почти теряет свой смысл. -Я не знаю точного места, но... у меня есть предположение, - я чувствовала напряжение Стинга. И я верила, что он ничего не знает. -Это лучше чем ничего, - Алая потерла виски, а затем снова посмотрела на карту. - Ладно, выдвигаемся... - я ждала и боялась этих слов больше всего на свете. Мне хотелось, чтобы всё это побыстрее закончилось. Мне хотелось убедиться, что с Лексусом всё в порядке, но идти туда было страшно. «Хвост Ворона» не играют честно. Это я поняла ещё на Играх. Об этом знали все, но вслух ничего не говорили. Не боялись, но опасались того, с чем мы можем столкнуться в тех каменных лабиринтах. И если Эльза была переполнена решимостью, Жерар был хладнокровен, Грей пылал чувством справедливости, Локсар хотела вернуть пропавших, то я и Стинг хотели, чтобы всё это просто осталось за нашими плечами. Я смотрела на блондинистый затылок и чувствовала, что мы чем-то похожи. И это далеко не цвет волос. Он испытывал чувство вины, я тоже. Каждый был повинен в чём-то своём, причины были разными, но они приводили нас к одному результату. Это сжирало нас изнутри, прожигало сердце насквозь. И мы пока ничего не могли с этом поделать. Выход был один — это борьба. Но мы не были уверены, что готовы к этому. К вине примешивалось чувство стыда. Мне было стыдно, что я не похожа на Алую, Жерара или Грея. А хотелось бы. Очень хотелось. -Не напрягайся так... - голос Стинга вывел меня из собственных метаний. Члены нашей команды шли чуть впереди, а я отстала, и Эвклиф поравнялся со мной. Хотя я чувствовала, что в этом разговоре не будет особого смысла, почему-то мне тоже хотелось поговорить, словно это может отсрочить наше проникновение на вражескую территорию. - Вина за происходящее полностью лежит на мне. -У тебя были свои причины, - оправдать его я не могла. Да и не хотела. Смерть Роуга не была виной блондина, но я чувствовала, что и этот факт он взвалил на свои плечи. Зря, конечно, но я не имела права убеждать его в обратном. Вряд ли он бы стал меня слушать. - Ты хотел вернуться в прошлое и спасти драконов... Возможно, Роуг бы остался жив. -Да, я знаю... - блондин сунул руки в карманы. Я подняла голову, бросив взгляд на его профиль. Эвклиф был хорош собой. Что-то в его чертах напоминало мне Лексуса, но он им не был. - Был бы, но Чени был одержим. Как там Фрош? -Лексус приютил его. -Как благородно, - в его словах не было сарказма. И на какую-то секунду мне показалось, что один камень с его души всё же свалился. Как бы там ни было, а Стинг переживал за иксида. - Ему нужна семья. Последний год Роуг не был ему другом. -С ним всё будет хорошо, Стинг... - я бы коснулась его руки, если бы меня так не передёргивало даже от мысли, что я могу до него дотронуться. - Дреер о нём позаботится. -А ты? - Эвклиф посмотрел на меня совершенно внезапно. И я не знала, что сказать. Это был настолько двоякий вопрос. Позаботиться о ком? О Фроше? О Лексусе? Я сама не знала, что ответить. Хотя это сделать мне и не дали. Стинг тут же отвёл взгляд. - Мы пришли... - снова эта каменная стена, за которой таился страх вперемешку с паникой. Мне захотелось развернуться и убежать, однако я заставила себя просто остановиться. Эльза посмотрела на импровизированную карту в своих руках, а затем протянула её Эвкрифу. Тот торопливо забрал лист. -Я изучила её достаточно. Держимся вместе. Никаких «врассыпную». Это действительно опасно. Мы не знаем, с кем можем столкнуться там... - девушка кивнула на стену, а по спине у меня поползли холодные мурашки. Мы там можем встретиться с братом Гажила, например. - Давайте вернём ребят домой... - Эльза посмотрела на меня. Всего несколько секунд немого молчания заставили меня внутри содрогнуться. Она не знала, кто сможет выйти оттуда живым. Возможно, мы держимся друг за друга в последний раз. -Хорошо, - Стинг подошёл к стене и нажал на необходимый камень. Кладка отъехала в сторону, пропуская внутрь незваных гостей. - Возможно, нас ждут... - небрежно бросил блондин через плечо, а затем первый скрылся в темноте. Остальные двинулись следом. Когда стена за нашими спинами встала на своё законное место, я наконец-то осознала, что дороги назад нет. Сжав связку с ключами у себя на поясе, проверяя её наличие, я решительно пошла за Алой, которая торопливо следовала за Стингом. За мной почти бесшумно шагал Жерар, далее Джувия и Грей. Тёмные коридоры освещались тусклыми фонарями, а у меня перед глазами мелькали картины вчерашнего дня. Холодное подземелье, еле дышащие Нацу с Хэппи, решительный Лексус. Мы шли молча, минуя поворот за поворотом. Несколько раз сворачивали в узкие коридоры, в которых совсем не было света, даже тех тусклых фонарей. Я поджимала губы и стискивала руки в кулаки. -Так-так-так, кто это у нас тут? - знакомый ехидный голос заставлял кровь стыть в жилах. - Стинг, разве мы не выполнили твой заказ? Зачем ты приволок...этих? - в темноте коридора невозможно было разобрать лица, да оно мне и не особо было надо. Я знала, чей это голос. С Великих Магических Игр в моей памяти плотно отложилась внешность каждого из этой проклятой гильдии. -Курохэби... - тихо прорычала Алая. Кажется, не я одна запомнила всех и каждого. - Мы тут не по твою душу! -О, я уже догадался, - его мерзкое хихиканье отдалось эхом по всему коридору. Я схватилась за ключи совершенно инстинктивно. - Но здесь вы и останетесь. К сожалению, дальше я вас пропустить не могу. -Оставьте его на меня, - Грей нахмурился. - Идите, мы не можем стоять на месте... Алая посмотрела на Фулбастера. Она явно не хотела оставлять его здесь одного, ведь у нас была договоренность, что мы не будем разбиваться на маленькие группки, надо было действовать вместе. -Я останусь с ним, - голос Локсар показался оглушающим в этой тишине. Эльза грязно выругалась себе под нос, а затем поспешила вперед. -Куда пошла, красавица? - Курохэби замахнулся, чтобы нанести удар и остановить Эльзу, но тут появилась ледяная преграда. -Мы твои противники! - Грей был настроен весьма решительно. Сразу стало понятно, что проигрывать он не собирается. - Разберемся с тобой и догоним остальных... Алая бежала вперед вслед за Стингом, как и я с Жераром. Коридор, где разгоралась драка, остался позади вместе с голосами и периодическими взрывами. Эльза не оборачивалась, я тоже. В этом не было необходимости. Нам нельзя было останавливаться. Грей был прав. Мы миновали ещё несколько пролётов, но на этом наши проблемы не закончились. Как я поняла, это было всего лишь начало. По пути мы встретили Напрудинга, сражаться с которым остался Фернандес. Затем был Обра, его на себя взяла Эльза. Я и Стинг продолжали бежать по коридорам, оставив других членов команды позади. Уверенность в успехе таяла на моих глазах. -О, блондиночка, - на этот раз мы остановились со Стингом одновременно. - Пришла за Лексусом? Как благородно. Но я думал, что ты больше сюда не сунешься. -Рен... - это имя буквально слетело с моих губ. -Запомнила, значит. Молодец... - он усмехнулся. - В любом случае это уже не имеет никакого значения. У тебя уже был шанс сохранить свою драгоценную жизнь. Больше такого не будет... Стинг торопливо вложил в мою руку листок. Я посмотрела на Эвклифа, понимая, что он хочет от меня. Только вот я не была уверена, что способна на нечто подобное. -Нет... - я сглотнула, желая вернуть парню карту, но он категорически отказался забирать её обратно. -Я беру его на себя, а ты найди Лексуса с Нацу. Я знаю, что ты можешь... - я не могла. Никак. Одной мне это было не по плечу. -Что вы там бормочете? - скучающим голосом Рен привлёк наше внимание. Стинг оскалился. -Не мешай, Редфокс! - огрызнулся блондин, а затем снова посмотрел на меня. - Ты справишься, Хартфилия. Ты просто не можешь не справиться. Я хотела возразить, но потом поняла, что у меня нет на это никакого права. Карта наглядно показывала, куда я должна бежать, куда должна спешить со всех ног, чтобы спасти тех, кто мне так дорог. И я была просто обязана это сделать. Сжав карту в руке, я бросилась прочь. Стинг нанёс первый удар, не давая Редфоксу право опомниться и броситься следом за мной. Мне оставалось только бежать вперед. Очередной поворот, тёмный коридор. Кажется, я бежала так долго, что потеряла счёт времени. Но тут коридор резко закончился, и я оказалась в просторном помещении. Кажется, это был центр лабиринта, откуда вело множество других ходов. Страшно было представить, насколько велика эта каменная паутина. В центре помещения сидел Лексус, прикованный цепями к полу. Он дышал. Я видела, как вздымается его грудная клетка. -Люсьена Хартфилия... Я оглянулась и увидела того, кого мне победить точно не дано. Иван Дреер. Отец Лексуса. Сын Макарова. Человек, что хотел истребить нашу гильдию. И что-то подсказывало мне, что он хочет этого до сих пор. -Люси? - хриплый голос Лексуса заставил меня передернуть плечами. -Заткнись, сукин сын, - это было сказано не грубо. Почти мягко, но в дрожь бросало сильнее, чем от самых громких слов. Я бросилась к Лексусу, но меня отбросило назад. Я больно ударилась спиной о камни и осела на пол. - Тебе, девочка, не тягаться за мной. Пришла за моим сынком? Извини, но я не могу его отдать. -Зачем...? - прохрипела я, опираясь руками о холодный пол, чтобы снова встать на ноги. -Зачем мне Лексус? Ты это хотела спросить? - мужчина тихо посмеялся, а затем с легкостью преодолел расстояние до младшего Дреера, впившись пальцами в подбородок своего сына. - Этот маленький наглец знает тайну, что так необходима мне. -Я и слова тебе не скажу, мразь... - Лексус буквально выплёвывал каждое слово, однако этот ответ Ивана не устроил, и он резко ударил сына по щеке, заставив того согнуться. Только сейчас я заметила, что младший Дреер сидит с закрытыми глазами и даже не пытается их открыть. -Упёртый мальчишка... - Ивана перекосило, и мужчина сделал несколько шагов в сторону. - Ты ответишь за свою грубость... - Дреер поднял руку, явно приготовившись к магической атаке. Я не могла на это спокойно смотреть. -Лев! - я просто выкрикнула это, не удосужившись даже взять ключ в руки, но это и не было нужно. В следующую секунду дух отразил атаку Ивана. - Лев... - кажется, я даже улыбнулась, когда увидела знакомую рыжую макушку. Появилась надежда, что я смогу выстоять. Пусть эта надежда и призрачна. Я бросилась к Лексусу, пока Лев держал оборону. Я понимала, что долго он так продержаться не сможет. Но мне нужно было просто выиграть время. - Лексус... - прошептала я, опускаясь рядом с ним на колени и хватаясь руками за цепи, что служили младшему Дрееру кандалами. -Почему ты одна? Где остальные? - он так и не открыл глаз, продолжая просто сидеть на холодном полу, пока я прилагала усилия, чтобы высвободить его. -Сражаются. Мы пришли за тобой и Нацу. Лексус, прости, что бросила тебя... - я шептала эти слова, ломая голову над тем, как избавить его от оков. -Это волшебные кандалы. Блокируют магию. Я сейчас бесполезен, - Дреер горько усмехнулся, а сбоку от нас раздался очередной взрыв, в лицо полетела каменная крошка. - Тем более это я приказал тебе бежать. -Замолчи... - я не могла его слушать. - Дева... - я снова позвала её. Тихо, с надеждой. Но она появилась из воздуха. -Принцесса? - в костюме горничной, как обычно. Но я была её безумно рада видеть. -Помоги мне... - я указала на кандалы, и мы вместе с Девой принялись освобождать Лексуса. Приложив практически нечеловеческие усилия нам это удалось. Я шумно выдохнула, когда дух растворился в воздухе. Я коснулась плеча Лексуса, он вздёрнул подбородок, но глаза не открыл. - Посмотри на меня... Пожалуйста... Дреер сглотнул, а затем его веки поднялись, но его глаза были пусты. Он не смотрел на меня. Он просто меня не видел. Я тряханула его за плечи. Дреер повернул голову, но в его взгляде было так же пусто. -Ты не видишь меня... - догадка пронзила мой воспалённый мозг. Та вспышка в подземелье. Она ослепила его. - Ты ослеп... - кривая усмешка на губах Дреера заставила меня вздрогнуть. Я была права. И это был тот редкий раз, когда мне хотелось ошибаться. - Боже... -Я бессилен. Уходи, Люси... -Нет, мы уйдём вместе. -Это будет весьма непростая задача, - он поднял освободившуюся руку и коснулся моего лица, словно желал почувствовать каждую черту. И от его прикосновений меня не бросало в дрожь. Наоборот, мне хотелось, чтобы он касался меня. -Сопляки! - крик Ивана оглушил меня. Я резко обернулась и увидела, как Лев тает в воздухе. Выигранное время закончилось. Пришло время сражаться и защищать то, ради чего я, собственно говоря, и пришла.