Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 24 -Едут, едут, через три дня заказчики будут у нас! По поселку пронеслась стайка молодняка, своими криками отрывая старших оборотней от повседневных дел. Я в это время занимался отработкой приемов со своими кинжалами - саями. Дело у меня продвигалось туго. Во-первых, все оборотни моей группы, будучи на прядок меня моложе, были на два порядка сильнее. Но я не сдавался и упрямо лез в спарринги с заведомо сильным напарником и был часто и нещадно бит. Правда, нужно отдать должное ребятам, они старались не сильно меня калечить, но в азарте боя бывало всякое. Потом меня лечил Мунаш, а Яхве долго ворчал и не ставил меня в поединки. В такие дни отрабатывал и оттачивал до автоматизма приемы боя, разрабатывал гибкость мышц и суставов и быстроту реакции. Услышав, о чем кричат мальчишки, я забросил тренировку, убрал оружие в ножны и поспешил на поиски брата и шамана. Наставник попытался меня остановить, но только и увидел что мои белые пятки. Я бежал среди шатров, заглядывая в закоулки. Брата вместе с шаманом я нашел на окраине поселка. Они бурно обсуждали какие-то проблемы, возникшие в связи с наступлением сезона дождей. -Аби! Аби! Абидеми, чтоб тебя…! – запрыгал я вокруг игнорирующих меня мужчин, - Они едут! Через три дня здесь будут! -Милан, чего ты кричишь? Кто здесь будет? Успокойся ты, непоседа! – Аби поймал меня в охапку и прижал руки, которыми я пытался донести до него информацию и чуть не заехал шаману в глаз, к моим бокам, - послы из Рэдейла через три дня будут здесь. -Во первых из Рэдленда, не вздумай ошибиться и неправильно назвать государство, титул или имя посла. Международный скандал нам не нужен, - наставительным тоном затянул Мунаш, - я зачем с тобой столько времени занимаюсь? Чтобы ты допускал такие глупые ошибки? Вот три дня будешь у меня заниматься международной геополитикой. -Неееет! – тихо на ухо Абидеми простонал я, а этот котяра пустынный, простите песчаный, только ухмыльнулся в ответ и щелкнул меня по носу. -А тебе бы только с кинжалами скакать целыми днями, - продолжил нудеть Мунаш, - думаешь, все вопросы можно решить силой? -Нет, уважаемый Мунаш, - я почтительно склонил голову перед старшим наставником, - я понимаю, что поговорка: «Сила есть ума не надо» не срабатывает. Но я же совсем слабый. Природа надо мной поиздевалась, но я намерен это исправить. -Интересная поговорка, - шаман задумчиво потер подбородок, - после неудавшегося ритуала из тебя интересные сведения посыпались, в том числе и поговорки, и присказки. -А еще ругательства, аж заслушаться можно, - брат ехидно улыбнулся, - многие даже записывать пытаются, такие обороты выдаешь! -А в лоб! -А допрыгни! – и Аби выпрямился во весь свой двухметровый рост. -Зарррраза! – зарычал я и обернулся в леопарда. Теперь мне это давалось очень легко и почти безболезненно. А испытываемый мной восторг просто зашкаливал. Все чаще я проводил в образе молодого леопарда и с Голди на пару мы уже обследовали всю близлежащую пустыню. Да и лисенку моему так было веселее. -Рррр! – Аби меня поймал даже не перекидываясь и поднял за шкирку в воздух. -Не рычи, мал еще клыки скалить! -Ррр мя! – меня еще раз тряхнули в воздухе и отпустили. Я приземлился на четыре лапы и прыжком повернулся к брату. Хвост трубой, уши прижаты к голове. Я готов напасть, или убежать, что случалось чаще. Все же Аби был больше меня и сильнее. Я сам его провоцировал на шуточные драки, но потом первый же и убегал. Вроде бы взросл…ла…лый уже леопард, а веду себя как котенок. Но мне так нравится, что братик меня защищает, опекает и ругает иногда. -Мррр – мечтательно произнес я. -Милан, перестань дурачиться и перекидывайся, давай. Много дел за три дня сделать нужно. Я принял человеческий облик и накинул длинную тунику до колен. -Опять штаны забыл снять, - ворчливо заметил Аби, - скоро я перестану тебе их покупать. А зачем? Ты все равно рвешь их в клочья и без них бегаешь. -Ну Аби, не сердись. Я больше так не буду! Обещаю, - я сделал просящие глаза и погладил брата по руке, - там только пара брюк осталась. Не лишай меня такой важной детали мужской одежды, братик. -Хватит, - влез в семейные разборки шаман, - сейчас обедаете, а потом ко мне. Оба! -Пошли, - Аби взял меня за руку и мы пошли в наш шатер. Меня просто распирало изнутри желание поговорить, но брат сурово свел брови к переносице и отрицательно качнул головой. На улице нельзя. Сам понимаю, но ничего с собой поделать не могу. За три дня я точно скончаюсь от нетерпения. Шатер встретил нас полумраком и относительной прохладой. -Аби, это он! – громким шепотом оповестил брата я, - как ты думаешь, это он? Я так хочу его увидеть, обнять. Хочу сказать, что это я, что я люблю его больше жизни. -Притормози, Мил, - Абидеми приобнял меня со спины. Впрочем, как поймал, так и обнял, потому что я носился кругами вокруг центрального шеста шатра и не мог угомониться. -Почему ты думаешь, что он тебя узнает? -А? -Прошло ШЕСТЬ лет, он мог влюбиться и жениться еще раз. Он уверен, что Мила мертва окончательно и бесповоротно. И самое главное – Аби значительно поднял вверх указательный палец, - ТЫ МАЛЬЧИК и ОБОРОТЕНЬ! А у него была жена. Как он должен тебя узнать? И может это вовсе и не он, а совсем другой мужчина. Мда, в таком ракурсе я о своей проблеме и не задумывался. Я только всей душой желал встречи. А потом гори оно все синим пламенем! -Аби, что мне тогда делать? – я потерся головой о плечо брата. Он утянул меня на кровать и стал гладить по голове как маленького, - как я докажу, что это я? -Мы подумаем об этом, малыш, у нас есть три дня, мы придумаем выход. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. -Спасибо, братик, - я развернулся в его руках и поцеловал в щеку, - ты самый лучший брат на свете! За свой комплимент я заработал еще один щелчок по носу. -Ты маленький подлиза! Кормить меня обедом будешь? -А, да, конечно буду, - я забегал по шатру, накрывая сундук скатертью и доставая еду, - мне для любимого братика ничего не жалко! Тем более чем быстрее все съедим, тем быстрее на охоту выйдем! -Подлиза и еще хитруля! Давно по пустыне не бегал? -Лапы чешутся, как побегать хочется, а ты меня в поселке держишь. -Один не пойдешь, я сказал! Только со мной. А ближайшая неделя у тебя, как и у меня, вообще занята послами Рэдленда, надеюсь, ты не забыл приказ Мунаша? -Забудешь вас как же, всю душу из меня вытрясете, если на переговорах облажаюсь. -Вот видишь, сам все понимаешь, хороший мальчик. Так что никакой пустыни. -Бука! И зануда! -И я тебя люблю, братишка! Давай есть. После обеда мы вдвоем пошли к шаману. Я всю дорогу старался отсрочить неизбежное, а именно начала нудной зубрежки названий провинций, городов и поселений Рэдленда, титулов и имен его дворян и правил этикета. В конце концов Абидеми взвалил меня к себе на плечо и в таком виде доставил к месту назначения. Я пыхтел, как сердитый ёжик, а мужики только надо мной смеялись. Три дня прошли пол лозунгом: «Знания – сила!». Меня гоняли по всем вопросам вдоль и поперек. Заставляли озвучивать ответы так, как будто перед гостями. Я толкал красочные речи, уговаривал, убеждал, обещал. Не знаю, зачем меня заставляли все это делать, ведь послы ехали к нам всего лишь нанять телохранителей Императору. Но я честно старался. Потом честно старался улизнуть на площадку к наставнику. Бывал выловлен и возвращен в шатер шамана. Утром четвертого дня я не мог оторвать голову от подушки. Будили меня совместно Абидеми и две девушки, дочери кузнеца. Аби взял меня на руки, отнес к водопаду и сгрузил прямо в песочную яму, наполненную ледяной водой. Ой как же я орал, ругался и пытался драться. Пол деревни сбежалось посмотреть, кого это тут убивают. -Проснулся? – Аби стоял на бережке и рассматривал меня. Сидящего в воде, - можно обратно нести? -Сам дойду, изверг ты рыжий! -Я не рыжий, Голди у тебя рыжий. -Будешь насмехаться, я с тобой разговаривать не буду, ЧХИ! -Выходи давай, не будем дома разговаривать. Девочкам тебя еще в порядок приводить. Я, чертыхаясь и шмыгая носом, вышел из воды. Оттолкнул руку брата и, как был мокрый, потопал к себе в шатер, оставляя за собой мокрую дорожку. Дома мною занялась женская половина племени. Меня вытерли, высушили полотенцами волосы, которые за год отросли ниже лопаток, почти до поясницы, и принялись заплетать кучу мелких косичек, нанизывая на них цветные бусины и вплетая в концы ленты. Вскоре я стал похож на африканца, попавшего под побелку. Одели меня в парадную одежду, состоявшую из черных, узких брюк, мягких тряпичных полусапожек и ярко красной короткой безрукавки в талию с черной вышивкой по подолу и воротнику. На бедрах в специальных ножнах крепились мои саи. Тусклое зеркало отразило меня плохо и я, махнув рукой на внешний вид, вышел из шатра. На улице меня уже ждали Брат, шаман и молодежь, трое парней и две девушки, которые достигли третьего совершеннолетия и могли наниматься на работу. Полдень. Час икс. Мы заняли свои места на площадке для собраний. Я и Абидеми сидели в каменных креслах, ребята собрались сзади. И вот долгожданное событие. На главной улице поселения появилась процессия. Их было немного. Пятеро воинов, девушка, и он. Мой Димка! Я почувствовала, как сердце начало рваться из груди. Дыхание прервалось, а глаза ни на секунду не отрывались от высокой фигуры впереди. -Дыши, малыш, - раздался над ухом шепот брата, - возьми себя в руки. Это он? -Да, - выдохнул я, - это он, мой любимый, мой единственный и мой муж. Димка ни капельки не изменился за прошедшие шесть лет. Только волосы отрастил ниже плеч и трехдневную щетину на щеках и подбородке. Но это его не портило, а придало хрустальности образу. Черные глаза смотрели перед собой спокойно и прямо, густые брови немного нахмурены. Сосредоточен на предстоящей задаче, вспомнил это выражение лица я. Как будто вчера все было. -Господин Первый Советник Императора Рэдленда Леопольда V, Герцог Димитрион Дамас с сопровождающими гвардейцами Императора! Послов представил сопровождающий делегацию представитель прибрежных пантер. Он тоже был одет в парадный костюм своего племени. Но на него я взглянул только мельком. Мой взгляд, как магнитом притянуло к Димке, нет Димитриону. Теперь только так нужно его называть. В отличие от других его костюм отличался строгостью цвета и линий. И как он не упарился на такой жаре в черной рубашке и черной же с серебряной вышивкой безрукавке, брюках, заправленных в высокие сапоги. На поясе довольно крупный меч. -Разрешите представить, Герцог Дамас, Вождя племени песчаных тигров. Милан Белый леопард и регент при нем его старший брат Абидеми из племени песчаных тигров. Мы с Аби встали и я, как зомби пошел к Димке. Аби удержал меня за локоть. -Очень приятно, Господин Советник, - брат чуть склонил голову, - мы наслышаны о цели вашего визита. -Мы рады представить Вам наших лучших воинов, достигших возраста служения, - продолжил я, придя в себя, - завтра вы сможете присутствовать на поединках и выбрать. А сегодня я приглашаю вас разделить с нами праздничный ужин. Глаза Димитриона переместились с Аби на меня и взгляд остановился. Сначала я не понял, куда он смотрит. Потом до меня дошло. Родинка на щеке у носа. Точно такая же как и раньше. Осталась мне в память о прошлой жизни. Взгляд Димы не отпускал мое лицо. Он начал напряженно хмуриться и вдруг схватился за грудь левой рукой. -Все в порядке, Советник? – я подошел и поддержал его под руку. Великие духи, он стал еще выше, или я стал ниже ростом? Скорее второе, - Вам плохо? На солнце перегрелись? -Нет, мне уже лучше, спасибо … - он немного замялся. -Называйте меня Милан или Мил, как удобнее, - я заглянула в его черные глаза. В них плескалось непонятное мне чувство. Как будто он хочет меня узнать, но не может этого сделать. Что-то ему мешает. И я точно знаю что. Новое тело, мое тело. -Спасибо, Мил…лан, можете называть меня Дион, не нужно официоза. -Хорошо, я провожу Вас до шатра. Вам нужно в тень. Отдохнете до вечера. -Спасибо. Я повел своего Диона в приготовленный для гостей шатер. Я делал это медленно, надеясь оттянуть момент, когда мне нужно будет от него отлепиться и уйти к себе. Так медленным шагом, не обращая внимания на удивленные взгляды сопровождающих его людей и моих соплеменников, мы и дошли до гостевого шатра. -Располагайтесь здесь, все, что нужно Вам принесут. Ваши люди будут размещены в шатре напротив, - я указал рукой направление. -Мил…лан, - да что же он так странно мое имя растягивает? - а помыться здесь можно будет? -Вы сейчас отдохните, посидите в тени, я прикажу Вам прохладительные напитки принести, а позже я приду и провожу Вас к водопаду. С непривычки перегрелись на солнце. И еще. -Да? -Нет ли у Вас более светлой одежды? Сами понимаете в нашем климате черное носить не слишком комфортно. -Я понял. И у меня есть белая рубашка. Я Вам столько хлопот доставил. -Ничего страшного, мне приятно, - я прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего, - ну я пойду? Я нерешительно поднял взгляд и встретился с внимательными глазами бывшего супруга. Слабая улыбка наползла на губы. Вдруг Дион тряхнул головой, как будто отгоняя наваждение. -Не может быть, он мальчишка, - услышал я тихий шепот на грани слышимости, а потом громче, - конечно идите. И я резко развернулся и выскочил из шатра, пока не сделал какую нибудь глупость. Мозг отказывался работать, перед глазами плавал туман, на губах играла глупая улыбка. В таком состоянии меня и поймал Аби около моего шатра и втянул внутрь, усадил на кровать и пощелкал пальцами перед носом. -Ты с нами? Милаааан! Очнись. -Я в порядке, - я попытался собрать мозги в кучку, - сейчас еще немного и совсем в себя приду. Воды дай, пожалуйста. Перед носом материализовался стальной стакан с водой. Я выпил его одним махом. -Спасибо, братик. -Как ты? – Аби подцепил мой подбородок пальцами и приподнял голову, - ошалелый вид у тебя был. -Братик, такое чувство было, что в груди горячий горячий луч солнца образовался. И потянулся он к Димке. И боль ослепительная в сердце. Что это, Аби? -Связь образовалась, - брат отпустил мое лицо и задумчиво запустил пальцы в свою роскошную гриву. -Какая связь? Аби, не молчи, покусаю! -Связь истинной пары. У Мунаша нужно уточнить. Но, видимо, когда твоя душа ушла за грань, связь оборвалась, а теперь, когда вы встретились снова, вернулась на свое старое место. -А почему не раньше, не год назад, когда я очнулся тут? -Истинные пары узнают об этом при первой встрече. Только они чувствуют блаженство и безграничное счастье при этом. А у вас все не как у других. Вы уже были парой. Сейчас как будто рана затянулась. Отсюда и боль. -Понятно. А он, интересно, понял? -Думаю, да. Я просидел два часа как статуя, глядя перед собой в одну точку. Мысли теснились в голове толпой, но складываться в одно единственное верное решение не хотели. Мир перед глазами стал кружиться и расплываться, как вдруг я услышал голоса, доносящиеся с улицы. -Уважаемый, Вы не могли бы мне помочь? – я подскочил на месте, узнав голос Диона, - мне сказали, что где-то здесь стоит шатер вашего вождя. -Вождя? – молодой мужской голос я не узнал, да и мало ли кто мимо ходит, - какого из них? -Его представили как Милана. -А, ну тогда вот тот через два шатра и будет дом Милана. А напротив дом Абидеми. -Спасибо, Уважаемый. Я понял. И шаги в направлении моего убежища. Мысли заметались в голове, как ужаленные. Я забыл, занявшись своими душевными переживаниями, что должен проводить гостя освежиться. Голди, который в это время спал на кровати, положив голову мне на колени и укрывшись пушистым хвостом, проснулся, повернул нос к выходу и навострил ушки. -Есть тут кто? – раздалось снаружи, - я могу войти? Полог, укрывающий шатер от дневного зноя нерешительно отодвинулся, пропуская внутрь солнечный свет. Я молча смотрел на вход, не в силах пошевелиться. Голди, видя мою странную реакцию на незваного гостя, наморщил черный носик и негромко, но угрожающе зарычал. -Вы здесь, Милан? Вы, наверное, забыли о нашем уговоре. Мужчина мягко улыбался перевел взгляд с лисенка на меня. -Какой смелый малыш. Хозяина защищает. -Ой, простите, - я очнулся, наконец, от ступора в мозгах и решил проявить вежливость, - проходите, пожалуйста, я сейчас соберусь. По правде говоря, собираться мне и не нужно было, встал и пошел, но мысль, что мой Димка в моем же доме приятно грела в груди. Поэтому я стал снимать пояс с кинжалами, убрал из волос мусор в виде ленточек и бусинок, взял с собой полотенце. От того, что влажные волосы были туго заплетены в косички, они приобрели волнистость и пышность. Я стал больше походить на соплеменников. И как я раньше не додумался? -Интересно, - раздалось у меня за спиной, - как лис оказался в пустыне? Где Вы его нашли? Упс, продолжаем разговор. Голди все это время настороженно обнюхивал посетителя. -Я нашел малыша в оазисе неподалеку. Он был ранен, голодный и одинокий сидел в кустах. Шаман Мунаш вылечил его и с тех пор, уже примерно год, он живет со мной. Но только я ему не хозяин. -Нет? А кто? -Скорее друг. Мунаш высказал подозрение, что это оборотень, который не может вернуть себе человеческий облик, потому что на него кто-то проклятие наложил. Он станет человеком тогда когда встретит свою истинную пару. -Понятно. Трудная у малыша задача. Ведь кто-то так и не встречает свою пару за всю жизнь, - Дион грустно посмотрел на лисенка, Голди дернул ушами, - а кто-то умудряется это сделать два раза за жизнь, - уже намного тише закончил гость. -Что Вы имеете в виду? – я весь превратился в слух. Сердце забилось в груди, дыхание сбилось. -Нет, ничего, просто мысли вслух. Вы готовы, Милан? -Да идемте, я все покажу. Голди, ты с нами? Лисенок согласно тявкнул и побежал на выход. За ним пошли и мы. Дорога до водопада прошла в молчании. Я шел впереди, показывая путь, и чувствовал спиной пристальный взгляд. О чем он думает? Мне бы хоть часть понять. Я хоть и мужчина сейчас, но не всегда могу понять свой пол. Видимо остатки женской логики включаются в самый неподходящий момент. Вот и сейчас захотелось покрутить перед понравившимся самцом филейной частью, чтобы привлечь внимание наверняка. Но усилием воли я подавил в себе нездоровый порыв. Что он обо мне подумает? С облегчением я увидел свой водопадик, конечный пункт нашего путешествия. -Вот, Господин Дион, наш водопад. Можете освежиться. -Спасибо. Дион подошел к воде, стягивая с себя рубашку и расстегивая ремень на брюках. Сапоги полетели в общую кучу и Советник остался босым. -Осторожно, вода очень холодная, - предупредил я не в силах оторвать взгляд от мускулистой спины и накаченных бицепсов рук, тонкой талии и длинных ног, обтянутых черными штанами. Я уселся прямо на песок, Голди пристроился рядом со мной. -Ну что, друг, он классный, правда? – задал я риторический вопрос. Друг фыркнул в ответ и потерся головой о мое плечо, - не расстраивайся, ты тоже найдешь свою пару. Ты просто обязан это сделать, ведь я хочу знать, кто ты и как попал в такое положение. Ответом мне было очередное фырканье. Лисенок лег на песок и положил голову на лапки. -И все равно он самый лучший в мире! Что бы ты ни говорил, Голди. -Подсматриваете, как человек моется? – раздался у меня над ухом ехидный голос. Я подскочил и стукнулся головой о челюсть Аби, - мальчики, нехорошо так делать. -Уй, Аби, больно! Ты чего подкрадываешься? Напугал, зараза! -Я пришел сказать, что к празднику в честь приезда послов все готово. -Понял, сейчас гостя домоем и доставим. -Давайте, не шалите тут, - брат потрепал меня по голове и так же тихо удалился. Человек даже не повернулся в нашу сторону. То ли не заметил, что вряд ли, то ли решил не обращать внимания на нашу возню. Наконец гость закончил водные процедуры. Я подал ему кусок ткани, служивший нам полотенцем. Когда он повернулся ко мне, его влажные черные волосы блестели в лучах заходящего солнца, капельки воды сбегали по рельефной груди и кубикам пресса и прятались за пояс штанов. У меня в голове всплыло воспоминания того вечера, когда я делала его фотографии, а он шел ко мне из душа по темному коридору нашей квартиры. Я смахнул навернувшиеся на глаза слезы. Он обещал не показывать мои фотографии детям. Теперь и не покажет никогда. -Милан. Милан! Мииил! С вами все в порядке? – Дион осторожно тряс меня за плечи и с тревогой заглядывал в лицо, - на солнце перегрелись? -Нет, все хорошо, я сейчас, - с этими словами я подошел к водопаду и плеснул в лицо ледяную воду. Хорошо! И слез он не заметил. А то подумает, что вождь племени песчаных тигров не в себе и неадекватно себя ведет. -Идемте, уже все готово для ужина в честь наших гостей. -У меня к Вам вопрос, можно? -Конечно, отвечу, если это в моих силах. -Я бы хотел сходить в пустыню и посмотреть на настоящий оазис. Это возможно устроить? -Конечно, я сам Вас провожу, если Вы не возражаете. -Ловлю Вас на слове. За легким разговором, перебрасываясь незначительными фразами, мы дошли до гостевой палатки. Там я оставил Диона и пошел к себе готовиться к ужину.