Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 23 До деревни добирались не спеша, постоянно оглядываясь по сторонам. Мало ли кому напасть приспичит. Но, худо-бедно, добрались глубоким вечером и вздохнули с облегчением. Заселились в таверну, поужинали и спать. Настроение в отряде было плохое. Ребята вспоминали погибших товарищей. Из кареты доносились сначала рыдания, потом часты всхлипы. Девочка оплакивала брата. Вот ведь как получилось. И не хотели убивать, а пришлось. Не мы, так нас, это закон любого мира. Выживает сильнейший. Сняв для Вик отдельную комнату, я приказал принести туда ванну, оставил полотенце из своих запасов и ушел к себе. Утро я встретил в безрадостно настроении, потому что не выспался. Казалось, дорога и бой должны были вымотать меня до предела, но как только я принял горизонтальное положение, сон сбежал от меня в неведомые дали. Я всю ночь думал о создавшемся положении. О том, кто мог нанять сброд, самые отбросы разбойничьего братства, чтобы меня убить. В голову ничего путного не приходило. Главарь самоубился быстренько, чтобы ничего не рассказать, или его так запугали, что он предпочел смерть, общению со мной? Вопросы, вопросы, вопросы сыпались как из рога изобилия. Ведь наняли разрозненных представителей профессии, которые друг друга то и не знали, по словам девочки, чтобы ничего лишнего сказать не могли. Сон пришел с рассветом, но с рассветом пришел ко мне в комнату и Джордж. Я был вынужден проснуться и обсудить наши дальнейшие действия. Голова гудела, как корабельная рында в обед, перед глазами все расплывалось, а мысли старались вообще избежать встречи с мозгом. Махнув рукой, Джордж ушел, сказав, что придет позже. Я не возражал. Опять упал на подушку и уснул мгновенно. Когда я проснулся в следующий раз, был уже полдень. Голова была квадратная, но хотя бы не болела. Я немного привел себя в порядок и спустился в общий зал, где уже собрались парни в ожидании обеда. Меня поприветствовали и вернулись к своим делам. А дела их сидели тут же за столом в виде отмытой и причесанной Виктории и стреляли глазами по залу, как будто кого-то высматривая. -Даже и не думай, - сказал я подходя к столу. -Чего не думать? – на меня взглянули самые честные в мире глаза. -По карманам шарить не думай! – резко сказал я. -И в мыслях не было, - фыркнула Вик и отвернулась к гвардейцу, который что-то рассказывал товарищам. За обедом решили выезжать завтра на рассвете, чтобы засветло добраться до следующей деревни. Так и поступили. Дальнейшая дорога до порта прошла без происшествий. Виктория оказалась весьма общительной особой. Легко нашла общий язык с ребятами, быстренько повесивших на девушку обязанности по приготовлению еды на привалах. А она и не возражала. Видимо, пыталась забыть потерю брата, занимаясь делами. Уже подъезжая к пункту нашего назначения, я решил поговорить с ней о ее дальнейшей судьбе. Для этого я опять пересел в это орудие пытки, называемое карета. Девочка себя в карете чувствовала хорошо. -Привет, можно поговорить? -Да, заходите, Мой Лорд, - Вик чинно сидела, сложив руки на коленях. Я внимательно осмотрел свою находку. Молоденькая девушка семнадцати лет сидела передо мной, опустив глазки в пол. Ее волосы теплого каштанового цвета рассыпались по плечам, теперь они были отмыты и расчесаны. Мы целое утро слушали не совсем цензурные крики молодой особы, когда я попросил в одном из трактиров хозяйку привести ее в порядок. Девушка была обладательницей довольно милого личика с аристократическими чертами. Прямого маленького носа, пухлых губ и огромных золотисто-коричневых глаз, опушенных длинными ресницами. Именно ее лицо и навело меня на мысль расспросить Вик о ее прошлом. -Расскажи, пожалуйста, Виктория, откуда ты и как вы с братом оказались в лесу? Девушка недовольно дернула уголком губ и стрельнула в меня глазами. Видимо, ей была неприятна эта тема. Но немного подумав и тяжело вздохнув, она все же заговорила. -Моя семья, мать и отец, старший брат и дедушка, жила на западной границе Рэдлэнда. Мы обедневшие еще два поколения назад дворяне. У нас в собственности был небольшой замок и немного земли, на которой работали крестьяне. Они и помогали нам выживать. Отец не брал с них аренду, а они за это снабжали нас продуктами. Так и жили. До тех пор, пока пять лет назад к отцу не приехал какой-то вельможа из столицы. Они говорили у отца в кабинете на повышенных тонах. Самого посетителя я не видела, только голос слышала. Он хотел, чтобы мы на месяц покинули замок и отдали его ему в полное распоряжение. Нужно было поймать и убить какого-то беглого преступника. Отец отказал. Сказал, что никогда не верил в виновность этого человека и помогать не будет. Столичная шишка уехала, как мы думали. А через три дня мы с братом сбежали в лес ночью, лешего ловить, - девушка смущенно улыбнулась, - уже возвращаясь, издалека мы увидели пожар в замке. Мы побежали домой, но брат не дал мне войти в главные ворота, а повел к потайным ходам. Оттуда мы и увидели, что наши родители и дедушка убиты, а в замке хозяйничают неизвестные нам люди. Брат оставил меня в подземелье, а сам поднялся в свою комнату и комнаты родителей, взял немного денег и драгоценностей из тайника, который не обнаружили нападавшие и мы сбежали. -И куда вы направились одни? -Мы хотели уйти к нашим дальним родственникам, которые живут на севере, но по дороге на нас напали грабители, деньги отобрали. Мы скитались по дорогам, пока нас не подобрала другая банда. Нас научили работать и взяли к себе жить. -Понятно. Как же вы так в этот раз попали? -Нам обещали много хорошей добычи, мы хотели уйти из банды. -А того человека, который убил твоих родственников, ты узнать сможешь? Хотя бы по голосу? -Он мне по ночам снится. Конечно, я его узнаю, - девушка нахмурила тонкие брови, - узнаю и убью собственными руками. -Ты поедешь со мной. Я предоставлю тебе возможность найти того человека. Я тоже его ищу уже пять лет. -А Вам он что сделал? -Есть у меня подозрения, что в вашем замке убили мою истинную пару. Это нужно будет проверить, но мне кажется, что мы с тобой ищем одного человека. -А Вы тот человек, которого он хотел заманить в наш замок? -Наверное да. Но тогда я не успел. А моя жена была беременна и родила сына. Сама она погибла, но ребенок остался. Я хочу найти его. -Можно расспросить в деревне, может быть у кого подкидыш растет? Мы ведь туда больше не возвращались. А у кого-то должен быть мальчик пяти лет. -Ты мне надежду подарила. Когда вернемся, я поеду туда сам. Спасибо, милая. -Я буду Вам благодарна, Милорд, если Вы поможете мне найти убийцу родителей. Я сделаю все, что будет в моих силах. -Мы въезжаем в город. Готовься загружаться на корабль, - я погладил девушку по голове, - надеюсь, у тебя нет морской болезни? -Я не знаю, Милорд, но скоро проверю. -Зови меня Дион, давай без лордов. -Хорошо, Ди…Дион. -Вот и ладно, я на выход. Наша делегация въехала в город порт, находящийся на юге Рэдлэнда. Оставив коней, карету и гвардейцев на постоялом дворе, я пошел договариваться о доставке нас на Лиму. Порт встретил меня привычными для этого района звуками и запахами. Дело было около полудня, и работа была в самом разгаре. Кто-то разгружал привезенный товар, и купцы покрикивали на грузчиков, указывая куда разгружать. Кто-то наоборот готовился к отплытию и вереницы матросов грузили в трюмы провизию, пресную воду и боеприпасы. Обычная жизнь обычного портового города. Я сразу отправился к начальнику порта, узнать, откуда отходят корабли на Лиму. У этого почтенного горожанина и гражданина Империи я провел полчаса, согласившись выпить чаю и рассказав несколько столичных сплетен. Господин Крамер был благодарным слушателем и даже указал мне на наиболее благонадежных капитанов, которым можно было бы доверить свою жизнь и жизни сопровождавших меня людей. Таких капитанов было трое, но один из них ушел в рейд рано утром, второй уже взял на борт пассажиров. Оставался один. К нему-то я сейчас и направляюсь. Капитан Слинер как раз готовился к отплытию и, находясь на палубе корабля, носившего название Звезда Запада, руководил погрузкой продуктов в трюмы. Рядом находился купец, молодой человек, руководивший погрузкой своего товара. Он что-то отмечал в большой тетради, которую норовило сдуть свежим ветром. -Капитан Слинер? – обратился я к мужчине. -Да, с кем имею честь? – моряк вопросительно взглянул в мою сторону. -Герцог Дамас, Первый советник Императора. Оба мужчины склонили головы в почтительном приветствии. Я поморщился про себя, но пока ничего говорить не стал, так как авторитет и титул помогали быстрее договариваться. -Чем могу служить Советнику Императора? – мужчина выпрямился и я подал ему приказ о полном и быстром содействии моему делу, который выписал мне Лео перед отъездом – понятно, когда Вас ждать? -Когда Вам будет удобно, Капитан, мы подчинимся Вашему распорядку. -Хорошо, тогда сегодня мы заканчиваем погрузку, а завтра на рассвете отплытие. Не опаздывайте, Герцог. Уйти, мы без Вас не уйдем, но впечатление подпортить можете. У, нахал, я тебе еще покажу впечатление! Я любезно улыбнулся и покачал головой. -Не имею привычки опаздывать, капитан, мы будем вовремя. До завтра! Я сбежал вниз по трапу и ни разу не обернувшись, пошел в гостиницу. Тут все было в порядке, ребята отдыхали в общем зале таверны, Виктория активно общалась с ними. Девушка уже стала совсем своей в отряде, и никто не вспоминал, откуда она взялась. Никто кроме меня. Так как выдалось свободных полдня, я отправил гвардейцев на местный рынок, закупить припасов, а сам сел писать письмо в столицу Томасу, где рассказал о нападении и попросил организовать сбор сведений о семье Девушки и событиях пятилетней давности. Вечером я отправил письмо и пошел к себе в комнату отдыхать. С восходом солнца мы были на месте, чем заслужили одобрительное хмыканье капитана. Но мы люди военные с дисциплиной у нас все в порядке. Так что пройтись по этому поводу у Капитана случая не представилось. Через десять минут наш багаж был доставлен на судно и помещен в трюм. Ребят разместили в кубрике, а мне выделили, хоть и малюсенькую, но отдельную каюту. Правда, без инцидента не обошлось. Все мои ребята уже поднялись на судно и с высоты рассматривали портовую суету. Я расплатился с грузчиками и тоже поднимаюсь по трапу. Слышу шум наверху. Ускорив шаг, наконец, достигаю своей цели. -А я говорю, она не поплывет на моем корабле! – услышал я рев капитана Слинера со стороны капитанского мостика. Иду в направлении скандала. -Плохая примета, когда женщина плывет на корабле! Мы из порта не выйдем с таким грузом на борту. -Капитан, что тут происходит? – мой рык не уступал голосу Слинера – что за бунт на корабле? -Лорд Дион, у Вас в команде женщина! -И что, Капитан? Капитан подошел ко мне вплотную и заглянул в лицо. Ростом он был с меня и поэтому взгляд получился глаза в глаза. -Ж е н щ н а н а м о е м к о р а б л е н и к у д а н е п о п л ы в е т! – по слогам произнес Слинер, - это древний морской закон! -Это древнее морское суеверие, Капитан! - я чувствую, что волна гнева на глупость моряка поднимается изнутри – будьте любезны отчалить до полудня, у меня срочное дело! -Нет! -Вы вынуждаете меня обратиться к Императору для решения такого незначительного вопроса, Капитан? -Н-н-нет, - капитан немного сдулся. -Тогда поднимайте паруса и отчаливаем. Я даю слово дворянина, что мы дойдем до порта назначения без происшествий в команде. -Ловлю Вас на слове, Лорд, - капитан повернулся ко мне спиной и удалился на мостик. Мои ребята начали размещаться для путешествия к Лиме. -Спасибо, Дион, - раздался у меня из-за спины тихий голос Вик, - я думала, он меня прямо с борта выкинет. Девушка шмыгнула носом. -Не волнуйся, милая, я не дам тебя в обиду. Иди к ребятам, устраивайся. К сожалению, тебе придется пожить с ними. -Ничего страшного, Мой Лорд, я выдержу. Виктория чмокнула меня в щеку и ушла устраиваться в кубрик, а я к себе в каюту. К сожалению, устроить девушку с собой не представлялось никакой возможности. Вскоре я почувствовал плавно покачивание корабля. Мы отчалили. Корабль взял курс на южный, жаркий континент Лиму, где лучшие воины-оборотни предлагали свои услуги желающим нанять себе телохранителей. Это их основной заработок и возможность выжить в суровом, жарком климате родного континента. И я был намерен нанять троих для охраны Кристиана. Мой малыш должен быть в полной безопасности в то время, когда я буду занят государственными делами. День прошел в безделье. Я сидел в каюте и пытался читать взятую с собой книгу. У меня это плохо получалось, в голову не лезли те мысли, которые автор пытался донести до читателя. Я все больше смотрел в одну точку перед собой и пытался понять чувство, с недавнего времени поселившегося в области сердца. Это было предчувствие. Не могу понять предчувствие чего, то ли беды, толи счастья. Эта неизвестность и напрягала. Я не мог разобраться в себе. Ночью легче не стало. Мне снились непонятные сны. Я просыпался в поту и не мог вспомнить, что же я видел. В груди тянет все сильнее. Такое чувство, что я приближаюсь к чему-то очень важному в своей судьбе. Но хорошо это или плохо я понять так и не смог. В таком раздрае чувств я и встретил утро. Когда солнце поднялось над горизонтом, я поднялся на палубу. Около правого борта я заметил хрупкую фигурку, которая стояла, опираясь о борт судна. Подойдя ближе, я разглядел Викторию. -Привет! Не спиться? -Они там храпят! – возмущенно пожаловалась девушка. -Ну, парням тоже нужно отдохнуть. Не будем их сегодня рано будить. Две недели отдыха им обеспечены. -Нет, Вы не понимаете, Мой Лорд, -Дион. -А да, Дион, Вы не понимаете, - девушка сделала круглые глаза, - они ХРАПЯТ! Вслух и всю ночь! Целый кубрик храпящих мужчин, я не могу такого вынести. На меня напал неконтролируемый смех. Я громко рассмеялся, глядя на ее обиженную мордашку. -И ничего смешного! – девушка надулась еще больше, - мне теперь две недели спать не придется! -Не, не волнуйся, милая, - я еще раз икнул и взял себя в руки, - я поговорю с капитаном и мы решим твою проблему. -Что Вы, Лорд Дамас, собрались со мной решать? – раздался раскатистый голос капитана. Мне захотелось подпрыгнуть от неожиданности, но я не позволил себе показать, что его внезапное появление застало меня врасплох. Я поднял бровь в сторону Вик и медленно обернулся лицом к капитану. -У дамы проблема. Она не может ночевать в одном помещении с мужчинами. -А кто у нас дама? – глумливо осведомился Слинер. В ответ раздалось шипение со стороны Вик. Я уже было подумал, что у капитана на корабле кошка живет. Но это была рассерженная Виктория. -Дама Виктория нуждается в отдельном помещении для сна. Нет ли у Вас. Капитан свободной каюты? -Есть помещение для инвентаря. Если там прибраться, то вполне возможно приспособить под спальню для дамы, Лорд. -Я согласна! Покажите, где у Вас инвентарь. -Вон ту дверь видите, Миледи, - капитан откровенно смеялся, - инвентарь спустите в трюм, а сами заселяйтесь. -Думаете не сделаю? – Вик зло стрельнула глазами в капитана и ушла в указанном направлении. Вскоре послышался грохот, сдавленные ругательства и ежик из швабр, тряпок и ведер покатился в сторону трюма. Вик освободила себе спальное место и завалилась спать. Одна проблема была решена. Дальше наше путешествие проходило спокойно, тихо, можно даже сказать скучно. Две недели проплыли мимо, как стая дельфинов. Я полюбил смотреть на пробегающие под килем волны. Внутри меня росло напряжение. К концу пути я был как натянута струна. Струна, которая чуть не лопнула, когда с мачты раздался крик вахтенного: «Земля! Прямо по курсу земля!». Все вокруг пришло в движение. Матросы суетились, готовясь войти в порт Лимы. Мои ребята начали собираться. И мне нужно было собрать вещи. Мы почти прибыли. Еще день и мы на месте.