Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 31 Опять трясусь в седле. Опять пыльная дорога под копытами коня, стена леса по правую и левую сторону дороги и надежда. Невыносимая надежда, что теперь я могу узнать, что случилось с Милой и моим новорожденным сыном тогда, шесть лет назад. Я боюсь, что узнаю страшную правду. Правду о том, что погибла не только жена, но и ребенок. И боюсь не узнать ничего. Очередная пустая поездка. Я не знаю, чего боюсь больше. Не знаю, о чем молить богов. Я просто стараюсь не думать. Пусть все будет, как будет. Я приму любые события. После памятного сражения на берегу озера прошло еще три дня, прежде чем мы с Вик смогли выехать. Я еще понаблюдал за ребятами. Переделал наиболее важные дела. А вчера пришло письмо. Его принес магический вестник с Лимы от Абидеми. Он говорит, что Милан пропал с корабля посередине океана. Вот теперь мне добавилась еще одна головная боль. Что делать и где искать этого мальчишку. Абидеми выезжает, чтобы допросить капитана того корабля, на котором плыли делегации оборотней с Лимы. Он просил позволения Императора приехать и опросить соплеменников. Старший племени песчаных тигров был в бешенстве. Еще бы потеряли правителя. Не завидую я посланцам Лимы. Я бы на месте порвал за такое. Может еще и представится такая возможность. Ведь потеряли-то моего мальчишку! Из письма я узнал, что Регент племени песчаных тигров выехать на съезд вместе с другими главами племен не смог. Вместо него поехал Милан. От племени отправились еще несколько оборотней-старейшин. Но где-то вначале пути мальчишка пропал с корабля. Как такое возможно? Не знаю. Это просто нелогично. Но он это сделал! Как раз тогда, когда у меня был приступ. Но я не чувствовал, что Милан погиб. Он жив и относительно здоров. Больше болезненных ощущений у меня не случалось. Теперь мне нужно будет думать, где его искать. Но сначала нужно будет провести сбор глав стран. Лео один не выдержит такой нагрузки. Что же за жизнь у меня такая? Вечные поиски. Еще не нашел сына, нужно уже искать своего оборотня. Своего оборотня? Интересная мысль. Мой котенок. Мой беленький котенок, куда же тебя занесло? Мерный шаг лошади, стук копыт о дорогу. Шелест листвы, песни птиц. Солнце ярко светит с фиолетового неба, донимают насекомые. Путешествие продолжается. Виктория молчит. Ей предстоит вернуться в родные края, где она выросла. Я знаю, как это тяжело, возвращаться туда, где тебя не ждут. Девочка сильная. Она не показывает своих чувств. Но в глубине карих глаз таится печаль. Сзади раздался тихий смех парней. Конечно же, Лео навязал мне охрану. Я отказывался, но разве против танка попрешь? Лео решил, Лео сделал. Он такой, мой друг и господин. Только вот охрана, скорее всего, предназначалась не мне, а Виктории. Кстати, пока есть свободное время, нужно выполнить просьбу друга, за одно и от грустных воспоминаний отвлеку. -Виктория, можно тебя спросить? – подал я голос. Девушка, ехавшая впереди, придержала лошадь. -Да, Герцог, конечно можно. -Пока никого рядом нет, давай обойдемся без герцогов. -Хорошо, Дион, что за вопрос? -Вик, как ты относишься к … ну, скажем так, к мужчинам старше тебя. -Нормально отношусь, а что? -А если бы такой мужчина проявил к тебе интерес, как к женщине. Ты ему очень понравилась. -Я не знаю, а кому я понравилась? -Пока не скажу, но есть один господин, средних лет, богатый, не обделенный властью, которому ты очень понравилась. Особенно он воспылал чувствами после вашей драки с гвардейцами. Ты его покорила. Девушка задумчиво смотрела в одну точку перед собой. Ее руки поглаживали гриву лошади. Смирная животинка спокойно трусила вперед по дороге. Высказав свой интерес, я оставил девушку в покое, пусть подумает спокойно. Но долго думать Вик не стала. -А этот господин сам мне сказать не может, что я ему ну…это…понравилась? -Он скажет, только его беспокоит разница в возрасте. -И намного он старше? -На… сколько тебе? – ой, неприлично так в лоб девушку спрашивать! Неприлично, но надо. Если сейчас получу в глаз, она будет права. -Двести восемьдесят шесть. -Ну лет на сто, примерно. -Разве это разница? – Вик хитро прищурилась, обернувшись в седле, посмотрела на меня. -Значит, ты согласна с ним хотя бы встретится и поговорить? – Боги, я занимаюсь сводничеством. Пусть она согласится, а то вида страдающего Лео я не вынесу. А звука его страданий, который выльется на мои уши, тем более. -Дион, - Вик подъехала совсем близко ко мне и заглянула в лицо, - Вы хотели бы со мной встречаться? Ведь это Вам я понравилась? -Чт… О нет! Вик, ты только не обижайся, но это не я. -Ну и слава Духам. Вы, Дион, не подумайте ничего плохого. Вы мне нравитесь, как человек, может быть, как друг, если это возможно в моем положении. Вы пытаетесь мне помочь, - Виктория глубоко вздохнула, - но представить Вас моим мужчиной я не могу. Вначале хотела, но я вижу, что Вы не для меня. -Так случается, когда у человека есть истинная Пара. -А у Вас есть Пара? Когда вы встретились? А…а как это случилось? – ой ты ж ё-моё! Проговорился. Да как глупо. Вопросы посыпались на мою голову, как вода из дуршлага. -Вик, помнишь Милана? -Это тот милый беленький котенок? То-то мне показалось, что он Вас ревновал, Дион, когда видел нас рядом. Только я тогда подумала, что мне голову с непривычки напекло. А это оказалось правдой! -Правдой-то правдой. Только этот кошак драный пропал, - я уже начинал злиться от того, что мои мысли, бродя по кругу, никак не могут оформиться в эффективное решение. -Как пропал? -Прямо посередине океана, на пути с Лимы в Рэдлэнд, с корабля. -Такого быть не может! -Видимо, может. Так как с моим вопросом? -Раз это не Вы предлагаете мне отношения, тогда кто? Я не могу принять решения, не зная, кто меня о нем просит. Может быть, я откажу молодому человеку и приму взрослого, а может быть, наоборот, - в глазах девушки плясали задорные искорки. Хитруля решила все выяснить до конца. А мне что скрывать? Пусть знает. Только бы с лошади не упала. -Лео просил меня узнать, как ты к нему относишься. -Лео. Это Ваш друг? -Да, это мой лучший друг детства, - я попытался спрятать улыбку, которая нахально выползала на мое лицо. Вик подозрительно на меня покосилась. Еще раз, и еще раз. Видно было, что она пытается найти в моих словах подвох. Но вот информация сложилась и лес огласил девичий вопль от всего сердца. Даже наши охранники пришпорили коней, чтобы окружить нас от неведомой опасности. -Лео! Это который Леопольд V? Герцог, Вы надо мной издеваетесь! -Нет, Леди Виктория, не издеваюсь, даже в мыслях такого не было, - а сам очень неприлично засмеялся, потому что лицо Вик выражало крайнюю степень возмущения, удивления и надежды одновременно, - ну так что мне передать Его Величеству? -Я…я…я не знаю. Он ведь Император! -Это все, что тебя смущает? -Нет, у него жена! Вот! – Вик обиженно надулась. -И еще у него ребенок. -Вот ребенок, как раз, меня и не смущает. Крис просто замечательный мальчик. А жена меня напрягает сильно. -Слушай, ты дай ему шанс. Пусть Лео сам тебе все объяснит, а? -Хорошо, только, если ему не понравится мой ответ, он меня того? -Чего того? -В тюрьму посадит? -Не говори глупостей, Лео не самодур и воспринимает отказы нормально. Просто ты реши для себя, нравится он тебе или нет. -Если честно, он мне сразу понравился. Очень-очень. Но я запретила себе мечтать об этом. Не хочу чтобы моя мечта разрушилась. -Вот и хорошо. Когда приедем во дворец, я скажу Лео, что ты с ним поужинаешь. Там все и решите. А я отдохну немного от Величества Его. -Так вот у Вас, Дион, какие корыстные цели? – мне погрозили тонким пальчиком, а потом Вик весело рассмеялась. -Мы все делаем что-то с выгодой для себя. Особенно политики. Хочу хоть раз поужинать в тишине и раньше уйти спать. А ты мне в этом поможешь. -Дион, а что с Миланом делать будете? -Должен приехать Абидеми, его брат старший. -Помню, красавец-оборотень. -Мы будем решать, что делать, а потом я пошлю поисковый отряд. Пусть осмотрят место. Может быть, кто-то из морского народа, что нибудь видел, - я тяжело вздохнул. Опять разговор свернул в сторону Лимы. -Я буду помогать, если Вы позволите. -Спасибо, Вик. Если будет нужно, я попрошу. Дальше опять поехали молча. Каждый думал о своем. Ночь мы провели в лесу под открытым небом, а на следующий день достигли цели своего путешествия. Было примерно часа два пополудни, когда стена леса вокруг тракта начала редеть, деревья сменились кустарником, а потом и засеянными полями. Вдалеке показалась довольно немаленьких размеров деревня. А на холме возвышался замок. Это конечная точка нашего путешествия. Все мысли вылетели из головы. Осталось только желание поскорее начать действовать. -Дион, что делать будем? – Виктория напряженно рассматривала деревенский пейзаж. -Сначала посетим замок, потом расспросим местных жителей. -Тогда я покажу короткую дорогу к замку, - Вик махнула рукой в сторону от деревни, - и нужно чтобы деревенские нас не увидели. -Зачем? - не понял я логику девушки. -А вдруг кто-то что-то знает, а увидев меня в сопровождении гвардейцев, скроется вместе с информацией, - Вик сделала задумчивое лицо, - нужно напасть на них внезапно, лишить времени на раздумья. -Напасть? – я уже с интересом следил за стратегической мыслью. -Ну, я имела в виду, приехать в деревню и начать расспросы. -Ясно. В целом твой план мне нравится. -Правда! – просияла Вик. -А кушать ты не хочешь? -Нет, если кто-то хочет пообедать, давайте поедим здесь. Но в деревню заезжать не будем. -Привал! – объявил я. Парни стали спешиваться и устраиваться на полянке у дороги. Мы с Вик тоже покинули своих коней, привязали их у ближайшего кустарника и пошли обедать. К замку мы действительно пробирались в обход далеко от поселения. Никого на пути мы не встретили. Правда, въехав в открытые ворота, тоже людей не увидели. В замке стояла тишина. Стены некогда величественной постройки были полуразрушены от времени. Двор зарос сорняком. Все внутренние двери и окна были открыты. В помещениях гуляли сквозняки. Тоскливое запустение замка навевало нехорошие мысли. Мы с Вик переглянулись и шагнули в распахнутые парадные двери. Нас встретил огромный зал с высоким потолком, с которого свисали живописные полотна паутины, крепящиеся к люстрам и лепнине. По полу расстилался мягкий, пушистый ковер из пыли, которая при каждом шаге взлетала легкими облачками. Солнечный свет проникал сквозь высокие, но очень грязные окна, расщепляясь на отдельные лучи. В лучах плясали рои насекомых, издавая в тишине негромкое жужжание. Там, где мы прошли, осталась цепочка следов. -Как печально тут, - тихо выдохнула Виктория, - печально и страшно. Я помню совсем другое место. -Прошло много времени, милая, - я тоже отвечал тихо, словно боясь спугнуть призраков этого места, - и, по видимому, здесь никто не жил. Давай поднимемся на второй этаж. -Идите за мной, Дион, я покажу, где тут лестница. Я пошел за Вик. Парней мы оставили осматривать приемную залу. Лестница нашлась в дальнем углу, за возвышением, предназначенном для кресла хозяина. Она тоже обветшала. Некоторые каменные ступени осыпались. Идти пришлось аккуратно, прощупывая каждую следующую ступень, прежде, чем встать на нее. Вик взяла меня за руку , и теперь сжимала мой пальцы каждый раз, когда ступенька не выдерживала ее вес и проседала. -На втором этаже спальни хозяев, - рассказывала мне девушка, - там были и моя комната и комната брата. А вот здесь жила няня. Она всегда была рядом с нами. Виктория смотрела вокруг невидящим взглядом. Призраки прошлого виделись ей. Мы прошли в другое крыло. -Это комнаты мамы и папы, - тихо выдохнула девушка, - а там, дальше, лестница в комнату в башне. Там у папы был кабинет. Общая картина вокруг нас не менялась. Все то же запустение и печаль. Мебель в комнатах даже не была зачехлена. Как будто хозяева в спешке покинули дом. Может быть так оно и было. Я тяжело вздохнул. Нигде, никаких следов пребывания моей жены. -Здесь осторожнее, - подала голос Вик, - лестница деревянная. Может провалиться. С особой осторожностью мы поднялись в башню. Здесь Вик пораженно застыла в дверях. Мне пришлось немного ее подтолкнуть, чтобы пройти внутрь самому. -Что, милая? – я почувствовал, что девушка дрожит. Она обняла себя руками и сползла по косяку вниз. -Здесь был кабинет папы, а теперь спальня. Все переделали. Зачем, Дион? -Я не знаю, не садись на пол, тут грязно. Я осмотрелся. Посередине комнаты стояла небольшая кровать. В отличие от других помещений, здесь она была аккуратно застелена бежевым покрывалом. На полу лежал ковер под слоем пыли. Напротив кровати стояли стол и стул, а рядом со столом тумбочка. Все пристойно и относительно аккуратно. Я подошел, чтобы открыть ящик. Вдруг что-то привлекло мое внимание. Я осторожно притронулся к пятну, на углу тумбочки кончиками пальцев. Очень похоже на засохшую кровь. Выдвинув ящик, я увидел продолжение потека. Много крови натекло. Вдруг воспоминания нахлынули на меня. Когда я почувствовал смерть жены шесть лет назад, мне показалось, что у меня в голове взорвался снаряд. Я тогда потерял сознание и забыл об этом, полностью уйдя в свое горе. Сейчас же мне показалось, что между этими двумя событиями есть связь. Неужели Мила умерла здесь, в этой башне. Тогда при чем тут семья Виктории? Нужно узнать. А узнать мы это сможем в деревне. Я выпрямился и оглянулся на Вик. Она так и застыла, сидя на грязном полу, с остановившимся взглядом. -Вик, Виктория, милая, поднимайся, нам пора идти, - я поднял девушку на ноги. Она вздрогнули и, как будто, проснулась ото сна. -Что? -Идем, солнце скоро зайдет. Вернемся сюда утром. Если захочешь, - добавил я, видя состояние Вик. -Я хочу. Мы спустились вниз, ребята из охраны бродили по первому этажу. -Господин Герцог, - обратился ко мне старший, - здесь ничего особенного нет. Хозяйственные помещения, кухня, несколько залов. А там вот, есть вход в подземелье. Но мы туда не полезли, думали, Вы сами захотите. -Да, завтра утром. Сейчас едем в деревню. Там переночуем. Теперь уже по прямой дороге мы направились к деревне, уютно расположившийся у подножия холма, на котором возвышался покинутый замок. На главной улице нас сразу же встретил постоялый двор. Сняв комнаты и заказав ужин, я пошел в конюшни. Сам расседлал и почистил Демона и кобылку Вик. Девушка в расстроенных чувствах ушла в комнату. Ей нужно было побыть одной. А я расположился за столом в общей зале, ожидая ужин. -Что привело в наши края благородного Господина, - послышалось у меня над головой. Я вынырнул из воспоминаний шестилетней давности и посмотрел на посетителя. Передо мной стоял, переминаясь с ноги на ногу пожилой мужчина, весьма грузной наружности. С круглым брюшком и пухлыми, обвисшими щеками. Карие глаза смотрели на меня из-под кустистых бровей вопросительно и подозрительно одновременно. -А с кем имею честь говорить? – осведомился я. -Я староста деревни, Господин, - мужчина слегка склонил голову, - мое имя Клаус Тир. А позвал меня сын трактирщика. Когда вы только в деревню нашу въехали. -Очень приятно, уважаемый Клаус, поужинаете со мной? -С удовольствием, могу я узнать Ваше имя? -Герцог Димитрион Дамас, к Вашим услугам, Уважаемый, присаживайтесь, - предложил я, глядя, как вытягивается его лицо и глаза становятся больше. -Спасибо, Господин Герцог, - он сел напротив, сложил большие, натруженные руки перед собой на столе, - чем могу служить? -Мне нужно узнать о событиях шестилетней давности. Что произошло в замке, - я немного притормозил, видя, как староста в очередной раз меняется в лице. Он стал бледнеть на глазах. Потом он запустил пятерню в седые волосы и поднял глаза на меня. -Что, Уважаемый? - решил поторопить его я. -Туманная история, Господин Герцог, - ответил он, - давайте поужинаем, а потом я Вам все расскажу. -Хорошо. Тогда расскажите мне пока о делах текущих. -Ох, о чем же говорить, Господин Герцог. Плохо мы живем. Совсем без хозяина погибает наше поселение. -А что так? -Видимо это божья кара, за то, что не уберегли мы Господина нашего, - мужчина тяжело вздохнул и подпер голову рукой, - соседи посягают на наши земли. Крестьяне уже боятся в поля ходить. -Невеселая у вас жизнь, Уважаемый, - посочувствовал я. Принесли ужин, подошли гвардейцы. Мы замолчали, отдавая дань искусству повара. Конечно, я понимал этого довольно сильного духом мужчину, который старался без поддержки землевладельца, защищать своих односельчан. Ведь за них некому заступиться в случае нападения. В обычных условиях владелец замка с нанятыми воинами вставали на защиту крестьян. А те, в свою очередь, снабжали землевладельца продуктами. Нужно разобраться. За такими тяжелыми мыслями я уничтожил свою порцию. Ребята тоже справились с ужином. -Отдыхайте, парни. Завтра с рассветом отправимся в замок. Мне пожелали спокойной ночи и разошлись по комнатам. За столом остались я и староста. -Что Вас интересует, Герцог? – перешел к делу глава поселения. -Меня как раз интересует судьба вашего землевладельца. Что с семьей графа Ино? -Это темная и непонятная история, Господин, - староста потер переносицу, - мы мало что знаем. -Расскажите, что знаете. Мне важны любые мелочи. -Хорошо, - он набрал в грудь воздуха для начала рассказа, - наш господин был небогат. Семья обеднела еще два поколения назад. Господин Граф был очень хорошим человеком. Он не брал с нас аренду. А мы в благодарность возили в замок продукты, зерно, овощи, фрукты, мясо. У Графа и Графини было двое прекрасных ребятишек. Они часто прибегали играть с нашими детьми в деревню. Граф не мог себе позволить большой гарнизон, но несколько стражников у нас все же было. Так и жили потихоньку. Никому зла не делали, ссор не затевали. Только однажды проехал мимо нашей деревни Большой Господин из столицы. Расспрашивал о семье Графа. Нам скрывать было нечего, сказали как есть. Большой Господин уехал в замок. С ним было много военных. О чем они там говорили, мы не знаем. Только посередине ночи из замка прибежала Мари. Она там горничной работала. С собой она привела мальчишек, которые работали на кухне и конюшне. Она вся тряслась и долго не могла сказать, что случилось. Когда мы ее успокоили, выяснилось, что гость о чем-то долго разговаривал с хозяином. Потом они поругались. Граф был в бешенстве, но военные столичного гостя взялись за оружие. Она собрала детей и сбежала в деревню. На следующий день в замке случился пожар. Сгорели конюшни. А в пожаре погибли граф с графиней. Дети пропали. А Столичный гость объявил, что теперь он хозяин замка, оставил свой гарнизон и отбыл в столицу. -Это все? -Нет, он вернулся. Но сначала привезли в карете беременную женщину. Моей дочери приказали за ней ухаживать. Два дня она была в замке. Потом случился большой переполох. Прибегали мужики за повитухой. Видимо, женщина родила. -Кого она родила и где ребенок, - я уже не мог себя сдерживать. Сердце в груди готово было разорваться на части, - могу я увидеть твою дочь? -Нет, Господин. Ее увидеть нельзя. -Но почему? Мне это очень нужно. Ты не понимаешь, мне это жизненно необходимо! -Зачем Вам это? – мужчина начал от меня отодвигаться. -Это была моя жена и мой сын. Я точно знаю, что жена моя мертва уже шесть лет как. Она была моей истинной. Но ребенок может быть жив. Понимаешь, Уважаемый? Мой сын где-то живет без меня, а я не могу ему ничем помочь. -Простите меня, Господин. Но Вам никто помочь не сможет. В ту ночь моя дочь пропала. Я ее больше никогда не видел. Так же как и повитуха. И естественно, никакого ребенка мы тоже не видели. Гарнизон снялся с места на следующий день. С тех пор замок стоит заброшенный. Мы не идем туда. Ведь там случилось что-то очень плохое. Правда, самые смелые из нас побывали там. Мертвых мы там не нашли, живых тоже. Так и живем. -Извини меня за вспышку, Уважаемый, - я уронил голову на руки, скрещенные и лежащие на столе передо мной. Надежда вспыхнула и погасла. Оставался единственный шанс, Вик помнит лицо того столичного гостя. -Все нормально, Господин, я понимаю. Я тоже потерял там дочь. -А я все ищу и ищу. Уже шесть лет в постоянном поиске. Думал, здесь окончится мой путь. -Я закажу вина, Господин, не побрезгуй. -Давай, Уважаемый. Может легче станет. И мы выпили. А потом еще и еще кислого молодого вина. Шум в голове отвлекал от тяжелых мыслей. Староста пытался еще что-то вспомнить, но пользы от этого не было совсем. Спустившаяся вниз Вик, застала меня уже в совсем непотребном виде. Пришлось ей звать гвардейцев, которые и оттранспортировали меня в мою комнату. Сняли верхнюю одежду и уложили спать. За что я был им безмерно благодарен. На следующее утро с головной болью я съездил в замок. Ничего нового мы там не нашли. Пришлось применить заклинание очищения к не проходящей головной боли. В самом черном настроении я повернул отряд в сторону столицы. По дороге я завернул в дом старосты и в благодарность оставил ему свое кольцо, пообещав помощь, если нужда прижмет. Закончилась очередная поездка. Пусть и не с чем я возвращался домой. Но теперь я знал, что произошло. Легче мне не стало, но это хоть что-то прояснило за шесть лет. Теперь нужно думать о белом, пушистом недоразумении, которое умудрилось пропасть с корабля посередине океана.