Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 30 Мгновение, еще одно, и еще... Сердце готово остановиться в груди. Что теперь Лео обо мне подумает? В тишине гостиной раздается смех. Удивленно моргаю и вопросительно поднимаю бровь. -Что? -Видел бы ты свое лицо, Дион, - Лео продолжал смеяться. Он подошел и, запустив руку мне в волосы, пребольно дернул, - как нашкодивший котенок перед лужей в тапке застуканный. -К-какой котенок? – продолжал я тупить. -Расслабься, друг, все нормально. Закати глаза на место и подбери челюсть с пола. -Ты меня не… -Нее, не-не! – Лео шутливо потряс головой. Вот что за поведение для Императора? (Риторический вопрос.), - Думаешь, я не знаю, как ведет себя моя жена? Думаешь, не знаю о ее романах на стороне. Это длится уже не один год, и не два. И о том, что она пытается тебя в оборот взять с самого твоего возвращения? Для чего мне тогда тайная служба нужна, главой которой, кстати, ты являешься? -Я… я это…кхм. Точно ругаться не будем? -Да точно, точно. Я уже давно думаю над этой проблемой. После съезда я хотел сослать ее в дальнее поместье и забыть, как о страшном сне. Тем более ребенком она не только не занимается, мне иногда кажется, что она его ненавидит тихо. -Заговоров не боишься? Подозрительных личностей нужно держать ближе к себе. -Естественно, она туда поедет не одна. Есть у меня верные люди, - Лео соизволил, наконец, отпустить мои волосы и пошел в кабинет, - все, включай мозги, давай работать. Я облегченно выдохнул, действительно собрал мозг в кучку и пошел работать. До обеда я усиленно трудился на благо Империи, тогда как Лео сидел в огромном кресле и что-то усиленно читал в старинном фолианте. К перерыву у меня уже буквы плясали перед глазами. Я решительно поднялся из-за стола. -Ты куда, - тут же оторвался от своего занятия Лео. -Обед уже Вашество, совсем за временем не следите? -Да, обед. Точно уже полдень. Идем. Потом продолжим. -Не продолжим сегодня. -Как это… -Забыл? У нас сегодня драка на озере. Я должен присутствовать, чтобы оценить результаты. Ты смотреть будешь? -Конечно буду, как я мог забыть. Ладно, давай пообедаем и навестим сына. На том и порешили. Пообедали в роскошной столовой в присутствии многочисленных придворных. Принц со своими новыми знакомыми обедал у себя. Немного ускорив процесс принятия пищи, Лео оставил придворных развлекаться без нас. -Иди к ним, Дион, - подтолкнул меня Император, - я со стороны посмотрю. Потом сравним впечатления. -До вечера, Лео, - попрощался я и пошел в детскую. В детских покоях жизнь кипела на полную катушку. Начнем с того, что в общей гостиной я никого не нашел, а из спальни принца доносились странные звуки. Кто-то смеялся, вскрикивал и топал. Я решил проверить, что там происходит. Не стучась, открыл входную дверь и получил подушкой по лицу. Де жав ю какое-то. -Что тут происходит? - спросил я, сняв с лица метательный снаряд. Все участники баталии застыли кто где был. И все уставились на меня. Немая сцена продлилась несколько минут. -Ой! Дион, ты уже закончил работу? – подал голос Крис. Бадд сидел в кресле и прикрывался подушкой. Нтанда полулежала, опираясь сзади на локти, на кровати, над ней стоял Крис и замахивался другой подушкой. Вик выглядывала из-за шторы. И только Саед стоял в проеме между окон, скрестив на груди руки, и скептическим взглядом оглядывал поле боя. -А я говорил, что пора заканчивать еще пятнадцать минут назад, - меланхолично произнес парень, - теперь всем попадет. -Ну так мне кто нибудь объяснит, чем вы тут занимаетесь? – решил поднажать я. -Мы отрабатывали некоторые приемы на поле боя, - ответил Саед на мой вопрос, - вот Его Высочество занял стратегически важную высоту. -Ясно. Вы уже обедали? – ответом мне послужило дружное кивание головами, - хорошо. Сейчас вы все приводите себя в приличный вид и мы идем в сад заниматься. Я прослежу. -Хорошо, Дион, - просиял Крис и уронил подушку Нтанде на голову, - мы уже идем. -Я подожду в гостиной, - сказал я, выходя за дверь. В гостиной я присел на диван. На мое лицо наползала непрошеная улыбка. Конечно Кристиану очень не хватало общения со сверстниками. И хотя сейчас ребята намного старше принца, я рад, что они нашли общий язык. Мальчик оказался весьма общительным. Они сейчас думают, что их накажут. Пусть подумают. Но мер принимать никаких я не собирался. Сегодняшняя баталия меня немало порадовала. В это время я почувствовал тянущую боль в груди. Как будто тонкая игла воткнулась в сердце. Я не мог сделать ни вдох, ни выхох. Перед глазами все потемнело. Что это такое, я не знал. Вроде бы на сердце я никогда не жаловался. Хотя, с другой стороны, годы идут, я не молодею. В себя меня привел звонкий голос принца, который со слезами спрашивал меня. -Дион, Дион, ты меня слышишь, что с тобой? Дион, очнись! Я открыл слезящиеся глаза и смог сделать вдох. Отпустило. Ко времени, когда я проморгался окончательно, Виктория уже втаскивала в гостиную лекаря. Я поспешил успокоить малыша. -Ваше Высочество, со мной уже все хорошо, успокойтесь. -Клайс, посмотрите, что с ним? – обратился Крис к лекарю. -Милорд Герцог, что случилось? Я рассказал о своих ощущениях. Клайс внимательно меня осмотрел и провел магическое сканирование. -С Вами все в порядке Димитрион, никаких отклонений в работе сердца нет. Только связь с Вашей истинной парой странно вибрирует. А в остальном все отлично. Вы в прекрасной форме. -С-связь? С мальчишкой что-то случилось? – неожиданно для себя сказал я вслух. -С каким мальчишкой? – Лекарь с интересом на меня уставился, - Вы встретили пару? -Не важно. У меня сейчас нет времени проверять, - сказал я, - спасибо, Клайс. Сейчас мы должны идти. У Принца сейчас урок. -Тогда, я пойду. Будьте осторожнее, Герцог. Доктор нас покинул, а я и вся честная компания направились в сады. Туда же пришел наставник истории. Мы удобно расположились в тени деревьев. Послушать его рассказ было интересно не только принцу, но и оборотням. Крис слушал, сосредоточено хмуря брови. Он, по своему обыкновению, наматывал пряди волос на пальчик. Только сосредоточиться на истории Империи мне не удалось. Я опять думал о Милане. Куда мог вляпаться этот мальчишка. Посреди пустыни, в окружении своего племени. Ну что могло случиться на самом пустынном континенте?! Племена оборотней между собой не воюют. Что? Как? И что делать мне? -Дион, Дион, - голос Криса опять вернул меня к реальности, - занятие закончилось. Мы хотим сходить к озеру. -Хорошо, давайте сходим к озеру. По дороге к озеру ребята молчали. Кристиан шел впереди, показывая не совсем официально известную дорожку. Думаю, нужно будет сказать мальчику, пусть покажет своим телохранителям все наши тайные пути. В порядке экскурсии, например. Придя в отдаленный уголок сада, столь любимый моим маленьким принцем, мы расположились на пирсе. Молодые оборотни опускали руки в озеро, распугивая золотых рыбок, живущих в водоеме. -Совсем как в оазисе, - мечтательно протянула Нтанда. -Скучаешь? – Вик стояла на окончании пирса и всматривалась в заросли кустарника на другом берегу озера. -Да. Мы впервые выехали за пределы племени. -А у вас там действительно очень жарко? – вступил в разговор Крис, - как же там могут люди жить? -Людям может быть и тяжело у нас придется, спросите, Ваше Высочество у Герцога, - ответил Саед, - а мы оборотни. Мы переносим жару и холод намного легче. -Дион, там действительно очень жарко? -Да, Мой Принц. Днем, когда солнце в зените, даже оборотни сидят в тени своих шатров. Думаю, что в пустыне человек не выживет. -А оборотень? -Оборотень перекинется в своего зверя и по запаху найдет оазис. А быстрые ноги не дадут ему долго находиться на солнце. -А оборотни, правда, самые сильные в мире? -Так считается, Ваше Высочество, - Саед поднялся на ноги. -Сильнее человека? -Сильнее. -Сильнее эльфа? -И сильнее эльфа. -А вампира? -Вот в этом я не уверен, Мой Принц, - Саед задумался, - я не встречал ни одного вампира в жизни. Но, говорят, они очень сильные и … -Тише, - Бадд поднял руку вверх, привлекая к себе внимание. Он единственный из команды не присел на пирсе, а стоял и осматривал окрестности, - там, в тех кустах кто-то есть. Они прячутся. -Нужно уходить, в ту сторону, - указал я направление, - Ваше Высочество идите со мной. Крис послушно взял меня за руку и пошел. Виктория встала по другую от него руку. Впереди нас шел Саед, когда мы выбрались с узкого пирса, Нтанда и Бадд встали по бокам и чуть сзади. Быстро ребята построились. Саед принял на себя первый удар. Нас окружили, оружие, направленное на нас выглядело весьма убедительно. Девять клинков, девять личностей подозрительной наружности, девять пар глаз, следящих за каждым нашим движением. -Все отошли немедленно и мы вас не тронем, - огромный детина выступил вперед. Я едва сдержался, чтобы не улыбнуться в ответ. Разбойник из Грэя, одного из лучших моих воинов, вышел отменный. -Что вам от нас нужно? – выступил вперед Бадд. -Нам нужен мальчишка. -Нет! -Хорошо подумайте, детишки, стоит ли самим умирать ради какого-то мальчишки? Он даже не вашего племени. -Даже если бы этот мальчишка и не был принцем, - голос Нтанды звенел от негодования, - мы не отдаем детей разбойникам по первому требованию! -Подумайте еще раз. Уйдите тихо и останетесь живы. -Нет! -Ну тогда пеняйте на себя. Вперед ребята, заберем пацана, - и разбойники пошли в атаку, - этих не щадить, - на последок выкрикнул Грэй. Оборотни выхватили оружие и встретили нападение, образовав круг вокруг нас, закрывая нас собой. К моему великому удивлению, Виктория тоже достала откуда-то легкий короткий меч. Она оттянула одного разбойника на себя. Нтанда сражалась с двоими, парням досталось по трое мужчин. Я присел и обнял принца. Мальчик очень хорошо держался, старался разглядеть бой, не показывал страха. -Кристиан, не бойтесь, Мой Принц, они Ваши телохранители. Они должны защищать Вас. -А я и не боюсь, Дион, тем более и ты со мной. А бояться следовало бы. Звон стали вокруг стоял нешуточный. Мои ребята действительно оборотней не щадили, нападая со всей серьезностью ситуации. Телохранители вдолгу не оставались. Видимо Вик тоже приняли за оборотня, и доставшийся ей противник использовал свое искусство в полную силу. Девушке явно не хватало силы противостоять взрослому мужчине-воину. Но она упрямо не двигалась с места, преграждая разбойнику дорогу к принцу. Стражник только через несколько минут боя понял, что тут что-то не то и не может оборотень быть таким слабым. Парень немного сбавил обороты. Бросив на меня вопросительный взгляд, он получил безмолвный приказ продолжить. Интересно долго ли продержится девчонка? Продолжая прижимать к себе принца, я тихо оглядывался по сторонам, для полноты картины достав меч из ножен. Оборотни держались отменно. Мои воины уже получили незначительные порезы и шишки, а на ребятах не было и царапины. Бадд, пользуясь преимуществом в росте, умудрился стукнуть двоих противников лбами. Сейчас они сидели в стороне, стараясь придти в себя. Один противник Саеда перешел к Баду. Нтанда тоже вывела из строя одного своего разбойника, хорошо приложив его об землю. Дальше бой продлился недолго, Бадд мощным ударом обезоружил одного противника, отправив его меч в пруд. Саед более подвижный и гибкий, чем его товарищ, ранил одного в плечо и стукнул гардой сеча в висок другого. Нтанда тоже ранила своего противника. Остались только Бадд и Грэй. На это зрелище стоило посмотреть. Юные оборотни успели сложить своих противников рядком и связать их тем, что нарвали из их же одежды. Правда гвардейцы и не сопротивлялись. А вот последняя пара продолжала бой. Бадд все же зацепил Грэя в правую руку, а потом просто скользнул тому за спину и взял в захват, сдавив шею. -Кто вас послал, отвечай! – спросил парень. Разбойник оглянулся на своих подчиненных, и только открыл рот, чтобы ответить. Как из ближайших кустов вышел Лео, снимая на ходу с шеи амулет невидимости. -Я их послал, отпусти Грэя, пожалуйста. -Император? Ваше величество, это Вы? – не поверил своим глазам парень, от удивления еще сильнее сжав руку на горле предполагаемого разбойника. Разбойник захрипел и начал потихоньку синеть от недостатка воздуха. -Да, это я, а ты сейчас придушишь моего лучшего сотника, Бадд, отпусти пожалуйста Грэя, а то он сейчас сознание потеряет. Бадд резко отпустил руки и Грэй мешком свалился на землю. Он закашлялся и пытался отдышаться. -Напомните мне, Ваше Величество, почему мы не воюем с оборотнями? – произнес он охрипшим голосом, стирая с глаз непрошеные слезы, - просто боевая машина, а не парень. -Теперь вы понимаете, что с ними воевать бесполезно, тем более, они ни на что и не претендуют. Живу себе тихо на своей Лиме и нам помогают, когда нужно. -Так, я не поняла, - раздался возмущенный девичий голос, - это что не разбойники совсем? -Нет, дорогая Виктория, - улыбнулся Лео, - это дворцовая стража, ее лучшие представители. Виктория растеряно оглядела поле битвы. Потом посмотрела на своего противника. Виновато отвела глаза. -Так я же его по лбу как стукнула, шишка будет огромная, - печально произнесла девушка. Потом наклонилась, оторвала от подола нижней юбки кусок и направилась к озеру. Намочив тряпку, Вик приложила его ко лбу стражника, которому от нее досталось, - предупреждать нужно. Я так испугалась! В ответ на такое заявление, все стражники засмеялись. Оборотни сосредоточено хмурились, но и они улыбнулись. -Милая леди, если бы все так пугались, как Вы, - Лео подошел ближе к Вик, колдующей над шишкой, - нам бы не пришлось оборотней нанимать. Услышав такое, Вик резко выпрямилась и развернулась в сторону Императора. Но он уже стоял почти вплотную к девушке. От неожиданности она пошатнулась и Лео придержал ее за талию. Виктория положила руки на грудь мужчине и, подняв голову, посмотрела ему в лицо. -И ребенка напугали, Ваше Величество, разве можно так? Он же Ваш сын, - прошептала девушка. -Ну сыну ничего не грозило в этой ситуации, - каким-то бархатным голосом ответил Лео, - тем более, что когда с ним Дион, я спокоен. Закатное солнце вклинилось между ними, осветив лица, неотрывно глядящих друг на друга мужчину и женщину. Это было красиво, но нужно было заканчивать. Поэтому я поднялся с земли, держа Криса за руку. Я кашлянул. Парочка отпрянула друг от друга и смущенно повернулась ко мне. -Ваше Величество, можно развязать ребят, а то неудобно же. -Конечно, отпустите их, они не опасны. Оборотни в сомнении покосились на меня, но гвардейцев отпустили. Кряхтя парни стали подниматься с земли. -Ну вы здоровы драться, - прокряхтел Грэй, - я Грэй, приятно было познакомиться. -Я Бадд, это Саед и Нтанда. Гвардейцы окружили оборотней, теперь для того, чтобы познакомиться. У многих заплывали синяки на лице и других местах, но доброжелательность стала основой знакомства. Я немного скосил глаза и увидел, как переглядываются Лео и Вик. Вот что-то мне подсказывает, что здесь что-то будет. Я подошел к парням, привлекая к себе внимание. -Парни, Император. Лео, держа за руку Криса, выступил вперед. -Я хочу сказать нашим молодым гостям с Лимы, что они блестяще прошли последнюю проверку. Теперь я могу со спокойным сердцем доверить вам самое дорогое, что у меня есть. Это мой сын Кристофер. -Ваше Величество, мы оправдаем Ваше доверие, - ответила Нтанда. -А Вами, Юная Леди, я восхищен. Даже если бы это был не принц, мы не отдаем детей. Это достойно уважения, - Император склонил голову перед девушкой. Легкий румянец покрыл смуглые щечки девушки. -Спасибо, Ваше Величество. -Димитрион, отведи Криса в комнаты и я жду тебя у себя. -Да, Мой Император. На этом мы разошлись, каждый в свою сторону. Император в свои покои. Принц в детские комнаты вместе со своими телохранителями и мной. А помятые гвардейцы в казармы, заживлять полученные травмы. Я еще подумал, что прежде чем идти к Лео, нужно будет найти лекаря и послать в казарму. Хорошо их потрепали оборотни. По дороге во дворец я раздумывал о том, что Милан, наверное, так может. Хотя ему еще до полного совершеннолетия далеко. Еще успеет отточить свои навыки. Кажется, у него парные кинжалы. Он должен одинаково хорошо действовать и правой и левой рукой. А невысокий рост, гибкость и подвижность сделают его неуловимым для противника. Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли и образ беловолосого, с золотистым загаром мальчика, который очень знакомо прищуривал голубые глаза, когда о чем-то размышлял и прикусывал нижнюю губку, когда не решался что-то сказать и набирался смелости. -Дион, ты где витаешь? – мне на плечо легла рука Виктории, - что случилось? -А, Вик, ты зачем ввязалась в драку? Это ребят нужно было проверить. -Ты не поверишь, но я действительно перетрусила. А когда я трушу, я стараюсь нападать первой. -Ты права, милая, есть даже такое правило, лучшая защита – это нападение. Только я не думал, что ты владеешь мечом. -Меня брат учил. Говорил, что я должна уметь за себя постоять, ведь отца у нас небыло. -Хороший у тебя был брат, прости меня. -Не за что, Герцог. Мы сами виноваты. Я это понимаю, - девушка грустно улыбнулась, потом повернулась и пошла вперед, обгоняя меня. Ее за руку поймал Крис. Он вовлек Вик в разговор, надеюсь, она перестала грустить. Мы всей компанией ввалились в комнаты, где нас уже ждал ужин. После этого я попрощался со всеми и направился к Императору, по дороге послав лекаря в казармы. На меня наворчали, что поздно отрываю уважаемого человека от дел и посылаю невесть куда. Но я слушать не стал. Лео ждал меня у себя. -Как впечатления, - поприветствовал он меня, - я доволен. Ребята что надо. -Согласен, они не подведут. Можно начинать работать. -Деон, что с тобой происходит в последнее время? Ты грустный. -Я не знаю, Лео, ничего понять не могу. Я рассказывал тебе о Милане. -Том оборотне, который оказался твоей парой? -Да. Только я не могу поверить, что такое возможно. Но я чувствую. Вот сегодня утром я почувствовал, что с ним что-то произошло. Но я не могу сейчас сорваться на Лиму. Я написал его брату. -Ты мне нужен тут. Может быть послать кого нибудь все узнать? -Лео, ты гений. Есть у меня на примете один парень. Очень шустрый и неглупый. Пусть поедет в племя песчаных тигров. -Вот и решение нашлось. -Лео, у меня к тебе просьба личного характера. -Я помню. Хочешь съездить с Викторией в тот замок? -Да. -Езжай, только быстрее. -Кстати, она тебе нравится? -Кто? -Не прикидывайся Лео, Вик, конечно же. Я видел, как ты на нее смотрел сегодня на озере. -Ты меня раскусил. Она мне очень нравится. Особенно сегодня я увидел, что она смелая, мечом владеет. Я поражен в самое сердце. Она не хуже тигрицы смотрелась. -Все с тобой ясно, Вашество. -Дион, а ты не мог бы у нее узнать потихоньку, как ей я? -А что мне за это будет? -Все, что угодно, друг мой. -Я запомню, Лео. -Ты только принеси мне хорошую весть, дальше я сам.