Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 46 Я решил, что мне не стоит ждать. Как только на город опустились фиолетовые сумерки, я выбрался в коридор. Предварительно я взял свое оружие, которое мне купил Кир и повесил ножны на пояс. Мало ли куда судьба меня заведет. Нужно быть во всеоружии. Оглядевшись по сторонам, я понял, что вокруг никого нет. Лестница вниз нашлась почти напротив моей двери. Тихонько спустился, не скрипнув ни одной ступенькой, и рванул к входной двери. И вот он, закон подлости в действии. В дверях я со всего маху налетел на помощника Императора. Томас, кажется, его зовут. Он поймал меня, начавшего уже падать назад. Его удивленное лицо замаячило недалеко от моих глаз. -Куда ты так бежишь? Даже по сторонам не смотришь. -Мне надо выйти, извините меня, я не хотел на Вас напрыгивать, - я сделал самую виноватую мордочку, на какую был способен. -Не стоит извиняться. Ты кого-то ищешь? -Вас, наверное, - мысли побежали вскачь, пытаясь схватить хоть одну за хвост, я задумался. -Меня? – второй раз за несколько минут мелькнуло ошарашенное выражение лица императорского помощника. -В общем, я насчет Димитриона. Я должен пойти за ним. -Один? Ты в своем уме? -Вы мне поможите. У меня нехорошее предчувствие на его счет. -Я, конечно, собирался сейчас проверить своих людей, но что скажет твой брат? И Адмирал тоже. -Я им записку написал, что со мной все в порядке и я скоро вернусь, но я не могу сидеть и ждать, когда же они начнут действовать. -Ну… ладно, иди за мной. -Милан. -А? -Мое имя Милан. -Томас. -Я знаю, - улыбнулся я и побежал за помощником Императора. Мы благополучно достигли конюшен, никого не встретив по дороге. Видимо Том знал обходные пути. При виде коня у меня вырвался жалобный стон. Мысль, что мне опять придется на него лезть и ехать верхом, привела меня в уныние. -Что случилось, Милан? - мои метания заметил Том. -Вы будете не против, если я не поеду верхом на лошади? Я еще от предыдущей поездки не отошел. Все болит. -Тогда карета? -Нет, это будет долго. Я обернусь. Только возьмите, пожалуйста, мои вещи. Мне потом одеться нужно будет. -Хорошо, давай перекидывайся. Я отошел в ближайший пустой денник и сбросил одежду. Мгновение и я стою на четырех лапах. В нос ударяет волна запахов конюшни. Отчаянно чихнув, я выхожу на улицу к ожидающему меня Томасу. -Ух, ты, какой красивый! – раздалось у меня над головой, - Белый леопард, это такая редкость. Я мотнул головой и на землю упала прихваченная мною одежда. -Да, сейчас соберу, - мой спутник принялся подбирать мои вещи и складывать их в седельную сумку. -Ррр! -Что еще? – я тряхнул задней лапой, за что заработал недоуменный взгляд, тогда я подошел и куснул голенище сапога, - А! твои сапоги там? -Мя. -Понял, сейчас принесу и в путь. Пф! Хотя не так уж и плохо, он меня понимает. И как мы с Ди сразу не догадались так путешествовать. И быстро, и не натерли бы задницы. -Все готово, тронулись, - раздалось откуда-то сверху. Подняв голову, я увидел, что Том уже в седле и направляется к выходу со двора. Я пристроился за ним. Так и побежали. Где-то через час быстрого бега, я уловил знакомый запах. Как будто Дион здесь шел пешком. Я принюхался внимательнее. Он шел по правой обочине. Как пешеход в моем мире по трассе. Вот привычки никуда не денешь. Вскоре я унюхал запахи множества людей, которые забивали главный запах Диона. Перед нами появилась группа людей в форме гвардейцев Империи. -Господин Томас, - заметил нас один из них, - темно уже, мы так ничего не найдем. -Результаты есть? – Том спешился и подошел к своим людям. -Точно можем сказать, что Герцог здесь покинул дорогу. Но не один. На него напали. Там, на поляне была драка, потом следы ведут в лес. -Рррррр! – у меня в груди зародилось непроизвольное рычание. Меня наконец-то заметили, но мне было не до этого. Я заскочил на указанную поляну и опять прислушался. Запах Диона стал отчетливее. Я даже нашел пятно крови на траве. И нападающих было не пятеро. Много человек ждали здесь, на поляне. Запах повел меня с поляны в сторону. Почувствовав себя ищейкой, идущей по следу, я побежал туда. Но меня остановили крики и кто-то дернул меня за шкирку. -Ты куда один на ночь глядя собрался? – сердитый Томас преградил мне дорогу. -Мя? -Сейчас вернемся, а завтра, при свете дня, продолжим. -Ррр! – сказал я и изобразил собаку, идущую по следу. Не хватало, чтобы меня еще остановили в двух шагах от цели. -Нет, ты сейчас не пойдешь. Это последнее решение и обсуждению оно не подлежит. Ну вот что ты тут будешь делать? Я подошел к лошади, в седельной сумке которой была моя одежда и перекинулся. Быстренько замотавшись в куртку и натянув штаны, я повернулся к Томасу. -Послушайте, я не могу задерживаться, Вы понимаете? – пытался я достучаться до мужчины, - я чувствую, что ему угрожает опасность. -Что у тебя за предчувствия странные. Появился непонятно откуда, и тут же бросаешься спасать Герцога. Ты его хоть раз видел? -Да, он на Лиму ко мне в племя приезжал. А чувствую я его потому, что он моя истинная пара. Теперь понятно? -Да уж, теперь понятно твое странное поведение. И как мне с тобой поступить? Мне голову поочередно открутят сначала Император, потом Адмирал и напоследок Предводитель твоего племени. -А ты скажи, что я тебя заставил. Руки выламывал, укусить грозился, - предложил я, отстегивая седельную сумку и завязывая ручки так, чтобы можно было ее нести на спине леопарду. -Нет, малыш, я пойду с тобой. -Зачем мне на хвосте целый отряд людей, которые к тому же плохо слышат, громко ходят и слабо нюхают? -Я пойду с тобой один, вдвоем все же лучше справимся. -Ладно, отвернись, я разденусь. Сняв одежду и упаковав ее обратно в сумку, я перетек в зверя. Томас сообразил помочь мне и прикрепил сумку на спину. Сам он взял только небольшой рюкзак и нацепил ножны с коротким прямым мечом на пояс. В то время, пока он собирался, я опять поймал след. Пахло Дионом, к основному запаху примешивался запах крови. Томас приказал своему отряду возвращаться, а затем мы тронулись. Мой нос вел нас все глубже в лес. Сгущалась тьма, лес становился все непроходимее. Я остановился и вопросительно посмотрел на моего спутника. -Что? – я махнул лапой в обратном направлении, - и оставить тебя одного, нет уж, раз пошли вдвоем, значит, идем. Веди. -Мя! – заявил я и побежал дальше, тщательно принюхиваясь. Бежали мы долго. Сколько, точно сказать не могу. Мне все время приходилось подстраиваться под скорость человека, который через некоторое время стал сбавлять скорость и тяжело дышать. На счастье Томаса лес внезапно кончился, мы оказались за околицей какого-то поселения. Запах Диона шел туда. Я задней лапой через голову стащил рюкзак, перекинулся и оделся. К этому времени меня догнал мой спутник. -Туда, - указал я в сторону поселения, - они прошли здесь. Может быть их кто нибудь заметил. -Думаю нужно найти старосту, - Том пытался восстановить сбившееся дыхание, - уж мимо него такое событие, как кучка незнакомцев, пройти не должно было. Я полностью согласился с более опытным товарищем. Но найти глубокой ночью дом старосты было проблематично. Поэтому было решено найти трактир, если он тут есть, и снять там до утра комнату. Небольшой трактирчик, он же постоялый двор нашелся в середине деревни. Мы долго колотили в дверь, прежде чем из окна высунулась заспанная физиономия немолодого, густо бородатого и волосатого мужчины в крайне недовольных чувствах. Оказалось, что уже далеко за полночь и мы подняли беднягу с постели, не дав досмотреть любимый сон. Но золотая монетка в руке Томаса значительно смягчила его недовольство. Нам предоставили маленькую комнатку с довольно таки широкой кроватью на двоих. Мы возмущаться по этому поводу не стали. Том просто, по-моему, уснул еще на подлете к подушке. Я тоже недолго ворочался. Очень скоро сон сморил и меня. Проснулся я с рассветом, не смотря на вчерашний марафон. Вчера я оказался у стены, чтобы встать мне пришлось перелазить через Томаса. Моя возня разбудила мужчину. Глядя, как я поправляю смятую одежду, он тоже решил вставать. -Какие планы? – спросил он хриплым ото сна голосом. -Я думал, что Вы еще поспите, и хотел расспросить трактирщика. Может быть он что нибудь знает. -Во-первых, малыш, давай на ты. -Хорошо, тогда не называйте… не называй меня малыш. -Согласен. Во-вторых, очень здравая мысль. Заодно и позавтракаем. Мы вышли в общий зал, где были расставлены грубо сколоченные столы и скамьи для посетителей. Хозяин и еще двое молоденьких девчушек, наверное дочки, хлопотали, приводя обеденный зал в порядок. Они протирали столы, расставляли по местам скамейки. Самая молоденькая ставила на столы вазочки из красной глины с букетиками свежих полевых цветов. -Уважаемый, можно Вас отвлечь на минуточку, - обозначил наше присутствие Томас. -Конечно, Господин, чего изволите? – тут же засуетился хозяин. -Нам с другом позавтракать бы и получить кое какую информацию. За отдельную плату, конечно. -Подождите полчаса. Все будет готово. Жена закончит готовить завтрак, и я буду к Вашим услугам. И хозяин постоялого двора вернулся к своим делам. А мы заняли стол у большого окна и принялись ждать. -Что думаешь делать дальше? – спросил Том. Я пожал плечами. Действительно, я даже не думал об этом. Даже не думал, что делать, если мы нагоним похитителей в лесу. -Я буду действовать по обстоятельствам. Больше я ничего сказать не могу. -Плохо, - резюмировал мужчина, - вдвоем мы все равно отбить Герцога вряд ли сможем. Нам нужно подкрепление. -А может, мы разведаем, где его держат, потом вернемся и возьмем людей. Император не откажет выделить небольшой отряд для спасения своего Герцога. -Разумный план, но долгий. Он сработает, если его будут держать в одном месте. В подземелье какого нибудь замка, например. Значит нужно проследить до конечной точки их путешествия. А потом уже идти за подмогой -Ладно, остановимся пока на нем. Нашу дискуссию прервал Хозяин, подошедший узнать, что мы намерены заказать. Естественно я заказал мясо. К нему овощное рагу и ягодный морс. Томас от меня не отстал. Трактирщик отошел на кухню, передать заказ, затем вернулся к нам. -Я в вашем распоряжении, господа, задавайте ваши вопросы. -Нам нужно знать, Уважаемый, не проезжал ли через ваше поселение отряд состоящий из немного подозрительных личностей. Один из них как будто болен или еще что. -А зачем Вам это, Господин, знать? Или провинились они чем? – было видно, что хозяин пытается решить для себя, что говорить, а о чем умолчать. -Приказ Его Величества Императора Леопольда V, - пафосно ответил Том, - я должен лично передать этим людям. Хозяин заметно сбледнул с лица. Теперь поток информации полился из него беспрепятственно. -Я понял, Господин, все расскажу. Они проехали деревню вчера. Вернее позавчера к полудню они прибыли, сняли пять комнат. Сказали, что одного из них ранили лесные разбойники. Вот развелось в наших краях лихих людей, хоть Императору жалобу пиши. -Я доложу о ваших проблемах, Хозяин, что дальше, рассказывайте. -Они переночевали. К раненому позвали лекаря. Стив подлечил раны. Раненый даже в себя не пришел. Но Стива тут же вытолкали из комнаты, к больному никого не пускали. Потом к ним дама присоединилась в карете дорогой. Так вот, утром ее и раненого господина в карету погрузили и с утра пораньше уехали. Сильно торопились. Это все, что я могу сказать. -Не густо, - задумчиво сказал я, - единственное, что ясно, они опережают нас на сутки. Но при этом теперь они движутся медленнее с каретой. -Да, можно попробовать их догнать. Скажите, - Том снова обратился к трактирщику, у вас в деревне коня купить можно? -Можно, сейчас сына позову, он покажет. Хозяин удалился в кухню, а потом оттуда вышел мальчик лет шести-семи. -Вам кони нужны? -Да, нам, проводишь? – спросил Том. -А то? Только сейчас коней нету, только после завтра с пастбища пригонют. Мы с Томом переглянулись. -А еще те дяденьки говорили, что они едут в Линию, чтобы сесть на большой корабль и уплыть на Черную землю, - заговорщически прошептал малыш. -Ты откуда это знаешь, пострел? – Том поймал мальчишку за шиворот, - подслушивал? -Нет, что Вы, дяденька, - малыш сделал честные глазки, - ничего я не подслушивал! Я просто рядом полы мыл под столом. А они громко говорили, что нужно скорее уходить с Рэдлэнда, пока их не поймали. Отпустите. -Ладно, я верю тебе, малыш. Спасибо тебе, - Том протянул мальчику медную монетку. Тот тут же припрятал ее за щеку и сбежал. -Что будем делать, Милан? -Ждать я не могу. А что, если его действительно увезут на Темный континент? -Кони только послезавтра будут. -Я предлагаю придерживаться первоначального плана. Я побегу и прослежу, куда они поедут. А ты вернешься, все расскажешь и соберешь помощь. Вот только как я с тобой связаться смогу? -Ты магического вестника создавать умеешь? -Нет, к сожалению. Я не силен в магии вообще. -Ладно, не переживай. Вот, возьми, - с этими словами Томас вынул черную серьгу из правого уха, - это тоже вестник, только созданный эльфийскими магами. Нужно только отломить застежку и проговорить послание. Оно дойдет до адресата из любого уголка света. Правда, адресат там заложен Император, но это не важно. Спасибо, а куда я ее надену? -Ушки не проколоты? -Нет. -Я проколю, только будет больно. -Я потерплю. Левое ухо он мне проколол той же серьгой, край у застежки которой был остро заточен. Вспышка боли длилась сотые доли секунды, и вот я стал обладателем аккуратного прокола и черной сережки-вестника. -Спасибо за все, Томас, я пойду собираться. -Будь осторожен, Милан, не лезь там на рожон. -Я не обещаю, но постараюсь, - улыбнулся я и пошел в нашу комнату, складывать сумку. -Малыш, возьми, - я столкнулся с Томасом в дверях нашей комнаты. Он протягивал мне небольшой мешочек, в котором звякали монетки. -Зачем? – тупо уставившись на мужчину спросил я. -Без денег совсем нельзя. Тебе нужно будет где-то жить и питаться, это раз, за информацию тоже нужно будет платить, это два, ну а три, это деньги Императорской казны, а спасаешь ты Императорского советника. Так что все хорошо, бери. -Ну, если из казны, тогда ладно, - с сомнением я взглянул на мужчину, - спасибо, Том. -До встречи, береги себя, - Томас вышел из моей комнаты и направился в свою. А я, подхватив сумку с вещами, спрятав на дне подаренные деньги, пошел в лес, где обернулся без лишних глаз, впрягся в наплечный ремень сумки и побежал. Следуя объяснениям Томаса, я бежал вдоль главного тракта Империи, который вел в Линию. На дорогу я не выбегал, так как там попадалось очень много путников. Интересно было бы посмотреть на их реакцию, когда навстречу выскочит белый леопард с сумкой через плечо и спросит: «Уважаемый, как мне пройти в Главный порт Рэдлэнда?». Думаю, что, не смотря на распространенность в этом мире оборотней, спокойной реакции ждать не придется. Фыркнув про себя в ответ на такие мысли, я отогнал их, как неконструктивные в данной ситуации. Мне нужно было продумать план действий. Мы немного обсуждали с Томом, но на месте может все служиться иначе. Но основа была такой. Я нахожу Димитриона, затаиваюсь и посылаю вестника с информацией, где меня искать. Сижу тихо, не отсвечиваю, а когда придет подмога, показываю, где его держат. Димку освобождают, мы едем домой. Все кажется так легко. Пока размышлял над последовательностью своих действий, разогнался так, что стволы деревьев мелькали мимо немного размытыми силуэтами. Это что, я так бегать умею? Ну вообще-то леопард – одно из самых быстрых животных. Я где-то читал, что могу развить скорость до 60 километров в час. Хороший зверь мне достался. А если я так могу, то какого хрена я на коне случался пять дней? Риторический вопрос. До Линии я добежал за три дня. Я ночью останавливался на ночлег, не перекидываясь, сворачивался в клубочек где нибудь на толстой ветке дерева. Просто мне казалось, что если я на такой скорости в темноте стукнусь о дерево, мало мне не покажется. Хоть ночное зрение и было у меня почти как дневное, но полностью ему я еще не доверял. С первыми лучами солнца я возобновлял свой бег. На окраине леса я принял свой человеческий вид и оделся. Только сейчас я понял, что голодный как…как…как леопард, не евший три дня. Достал из сумки бутерброд с вяленым мясом и зажевал его. После этого я выбрался на широкий тракт, по которому в город-порт шло, ехало множество народа. Слиться с толпой мне удалось легко. Никто не обратил внимания на невысокого мальчика, идущего к городским воротам быстрым шагом. Там пришлось заплатить пошлину за вход. Разобравшись и с этим делом, я первым делом направился в уже знакомый мне трактир чтобы снять комнату на ночь и нормально поесть. Хорошо, что Томас подумал о деньгах. У самого меня и мысли об этом в голове не было, когда я готов был сорваться с места в карьер. Вот что значит, человек привык просчитывать все варианты развития событий. Политик, ничего не скажешь. Закинув вещи в комнату, спустился в обеденный зал, чтобы хорошо так покушать. Занял стол в самом углу, так, чтобы тень меня скрывала, и приготовился слушать, о чем сплетничает население портового города. -Что желаете заказать, Господин? – раздался у меня над головой девичий голос, который почему-то показался мне знакомым. Я поднял взгляд и уронил челюсть. Передо мной с полотенцем, перекинутым через правую руку, и со стопочкой бумаги в левой руке стояла Диса. А… как это? – я как будто потерял дар речи от удивления, - Диса, ты что тут делаешь? -Милан? Это ты что тут делаешь один? – узнала меня девушка. Несмотря на ее обычную лучезарную и задорную улыбку, я заметил в глазах притаившуюся грусть. Девушка быстро прикрыла глаза ресницами, но то, что нужно, я уже рассмотрел. -Давай ты мне покушать принесешь, я три дня не ел и сейчас готов медведя северного слопать. -Ты всегда отличался хорошим аппетитом, я даже не представляю, что бывает, когда ты голодный. -У тебя есть шанс это увидеть, - девушка засмеялась и убежала на кухню за моим обедом. А я задумался над странной ситуацией. Что невеста сына Коменданта Лимы делает в не самом престижном месте, а именно трактире? Ясно что, посетителей обслуживает. Только вопрос, зачем? Тут что-то не чисто. И где сейчас Марк? Неужели он ее бросил или, что еще хуже, выгнал из дома в незнакомом городе, одну. Уши надеру паршивцу, когда встречу. Пока я задумчиво теребил прядь своих волос и рассматривал поверхность стола, Диса вернулась с большим подносом, заставленным разнообразными блюдами. Первым на ее появление отреагировал мой нос, потом желудок, а уже потом мозг. Еда была сгружена на стол и я приступил к ее уничтожению. -Рафкафыфай! – попросил я. Несмотря на некоторую нечеткость дикции, подруга меня поняла. -Да тут и рассказывать то нечего, Мил. Когда вы уехали, отец Марка резко поменял отношение к нам. Он в открытую высказывал свое нежелание видеть меня рядом со своим сыном. Один раз так и заявил, чтобы я убиралась из его дома, а Марк женится так, как он хочет. Я усилием воли оторвался от мясного рагу и взглянул на девушку. Она смотрела в одну точку на столе перед нею, а в глазах стояли слезы. -Что-то случилось еще? -Да, они в тот день сильно поскандалили. Кричали друг на друга. Марк заявил, что если отец не примет меня в семью, то он уйдет сам. Отец вроде бы немного успокоился. А потом мы поехали в храм Богини судеб. Никого из гостей не было, только мы втроем. Богиня подтвердила, что мы пара. У нас появились рисунки на теле. У меня цветок на лопатке, как у младшей в паре, а у Марка на плече голова орла и чертополох. Очень красиво получилось. Но когда мы пришли домой, Марка позвали в кабинет, как будто по важному делу. А меня парни из городской стражи вытолкали за дверь. Они сказали, что если я хочу остаться в живых, я должна тихо уйти. С Марком отец сам поговорит. На следующий день помолвка была расторгнута под предлогом того, что богиня не благословила нас. Марка заперли в доме. Его готовят к браку с каким-то столичным вельможей. -Ясно, а ты не пыталась с ним встретиться? Поговорить. -Пыталась, но меня даже на порог дома не пускают, а он из своей комнаты не выходит. Я даже не знаю, что с ним происходит – одинокая слезинка покатилась по щеке. Девушка сморгнула с ресницы еще одну и быстро вытерла влагу тыльной стороной ладошки. -А здесь ты что делаешь? В трактире я имею ввиду. -У меня же денег нет на дорогу домой. Думала, заработаю на проезд, на корабль готовить устроюсь, если смогу. -А с Марком поговорить не хочешь, в последний раз. -Нет, я обиделась, да и кто меня пустит? -А мы никого и спрашивать не будем. Проберемся к нему ночью и спросим, любит ли он тебя или можно спокойно ехать домой. -Я не знаю. Мил, мне страшно, а вдруг он скажет, что я ему больше не нужна? -Вот пусть скажет это в лицо. Тогда и думать будем. Сегодня ночью? -Ладно, мне пора. Кажется, ты уже все съел. И как в тебя лезет только? -Я эластичный внутри, - хихикнул я, - моя комната последняя на втором этаже. Как закончишь, приходи. Мы распрощались и я ушел в комнату. Мне еще много чего нужно было обдумать. Во-первых, как найти похитителей в, в общем то, не маленьком городе. У кого спросить. Конечно же у стражников на воротах. Может быть, они заметили кучу воинов и одного раненного. Решив не терять времени зря, я вышел из комнаты.