Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 60 -Как он, черт побери, мог нас догнать!? – я не заметил, что повысил голос на Дамиана, - ты же говорил, что у тебя самый быстрый корабль среди пиратского флота! -Это легендарный «Черный ворон». Его уже несколько поколений никто не видел, - с восторгом в голосе ответил мне Дамиан, когда я взлетел на капитанский мостик, пылая праведным гневом, - я попытаюсь уйти от него, но тебе лучше готовиться к бою, Советник. -Шансы есть? – я смотрел на черный силуэт, преследующий нас, - отобьемся? -Там команда из вампиров почти вся. У меня – люди. Только Мар и Милан не люди. Как считаешь? -Не отобьемся. Я решил найти котенка и потребовать, чтобы он не лез на рожон. Его парные кинжалы мало что смогут против тяжелого меча в руках вампира. Пусть Кристиана защищает. Малыш нашелся у правого борта, ближе к корме. Этот неугомонный опять наполовину свисал за борт, что-то рассматривая в пробегающей мимо воде. Я решил посмотреть, что этот сорвиголова затеял на этот раз. Все же как сильно поменялся характер у моей жены. Я помню очень рассудительную женщину, которая хоть и была иногда чересчур деятельной натурой, но на авантюры не шла. Поговорка: «Семь раз отмерь, один раз отрежь» была ее любимой. Хотя, может быть сказалось влияние личности предыдущего хозяина тела. Или резкое возвращение в подростковый возраст. Если выйдем живыми из этой заварушки, я это обязательно выпытаю. Подкравшись ближе к ничего не замечающему Милану, я услышал, что он с кем-то разговаривает. Я тоже высунулся за борт. И немного офигел от увиденной картины. Держась рукой за свисающую снасть, рядом с кораблем плыл какой-то зеленоволосый тип. Мало того, что плавать в такой близи от быстро идущего судна опасно, так этот тип еще и умудрялся спокойно поддерживать разговор. Как будто вода не заливала рот, нос и другие отверстия. -Я попробую помочь тебе, маленький оборотень, - услышал я обрывок разговора, - моя признательность тебе безгранична. -Спасибо, Лаэль, - Милан потер глаза, как будто смахивая слезы, - я буду твоим вечным должником, если ты спасешь моего сына. Он тут, на корабле. И я не знаю, что мне делать. -Жди меня завтра на закате, - ответил неизвестный. И хлопнув изумрудным хвостом по воде, ушел в глубину. Милан выпрямился и повернулся ко мне. Вопреки моим ожиданиям, на его лице не было радости. Наоборот, его губы дрожали, а в глазах застыли слезы. -Ты тут? – удивленно спросил он. -Да, не хочешь мне что нибудь объяснить? Что за зеленый тип? -Я попросил помощи у морского народа, - шмыгнул носом он, - он сказал, что поможет, а сам уплыл. -Наверное, за подмогой поплыл? – выдвинул я версию странного поведения русала. -Я же хотел, чтобы он Криса с собой забрал, а…а он! Не выслушал до конца, - кажется, Милан был готов зареветь. -Отставить сырость! – рявкнул, пробегающий мимо помощник капитана. Лейсон, кажется, - если пообещал, то вернется с подкреплением. Ему еще доплыть нужно и убедить своих сородичей. Обычаи у них такие. А малыша под воду он взять все равно бы не смог. Вот если бы земля была поблизости, другое дело. И побежал дальше по своим делам. Милан несколько раз хлопнул длиннющими, мокрыми ресницами, переваривая услышанное. Кивнул в ответ на свои мысли и посмотрел на меня. -Прости, Димка, я запаниковал. -Все хорошо, малыш, - я притянул его к себе в объятия, устроил голову на белой макушке и посмотрел вдаль, - откуда тритона взял? И, кажется, не самого последнего ранга. -Я помог его сыну из сети выпутаться, когда от эльфов к тебе плыл. Меня начали магии обучать. Вот я на него и наткнулся. Мы его на борт взяли, корабельный лекарь крюки вытащил и подлечил. А Лаэль дал мне кольцо, чтобы я мог его позвать. -Чудо ты мое белобрысое, - я прижал его крепче, - не бойся, отобьемся. -Там одни вампиры в команде, я слышал. Нам не выстоять. -Мы должны попытаться. Пока есть слабая надежда, мы должны действовать. -Ты прав, Советник. Как всегда, - вздохнул Милан, - пойду я к Крису. А то он там один в каюте сидит. Малыш выскользнул из кольца моих рук. Когда белая макушка скрылась на лестнице, я решил осмотреть корабль, чтобы лучше понять сильные и слабые его стороны. Время шло. Черный корабль нагонял нас неумолимо, как судьба. Теперь уже я мог рассмотреть некоторые подробности. Сверху раздался крик часового. -Они требуют остановиться, Капитан, - сообщил матрос из гнезда. -Полный вперед! – скомандовал Дариан. Он сжимал штурвал до побелевших костяшек на пальцах. Хлопнули паруса. А я проверил, как выходит из ножен меч. Капитан начал маневры, пытаясь уйти от преследования. Но «Черный ворон» не только не отстал, а, кажется, ускорил свое приближение. Я застыл в напряжении. Эта махина вблизи оказалась намного больше нашего судна. И, несмотря на габариты, весьма маневренной. Уверенной рукой вел капитан «Черный ворон» за нами след-в-след, если так можно сказать о воде. -«Сумеречный странник», именем Повелителя приказываю остановиться! – раздалось с соседнего борта, - если вы не опустите паруса и не отдадите нам пассажиров, которых вы везете, мы будем вынуждены атаковать! Дариан досадливо поморщился, но штурвал не выпустил из рук, уходя с прямой линии направо от преследователя. Тут к борту подошел Вольдемар. -Мар, нет, - тут же крикнул Капитан, - немедленно отойди от борта! Вампиренок только отмахнулся от приказа. На всякий случай я отошел в тень, чтобы меня не было видно с соседнего корабля. -Я пассажир «Сумеречного странника», я и еще маленький Кристиан со мной, - заявил Вольдемар, - что вам от нас нужно? Мы планировали посмотреть большой риф и еще немного прогуляться, а потом вернуться домой. -Мне очень грустно, сын мой, слышать эту ложь именно от тебя, - из-за матроса, требовавшего остановки величественно появился сам Повелитель вампиров. Морской ветер развевал черные, как смоль волосы, красные глаза впились в вампиренка и недобро горели, - но ты не можешь обмануть отца. Вольдемар опустил взгляд. Потом решительно вскинул голову и встретил взгляд отца. -Я не вру, Повелитель! – он стал похож на храброго воробушка, защищающего гнездо от хищника. -Я знаю, что беглый советник и мальчишка из моего гарема находятся на «Страннике», так же как и Наследный принц Рэдленда. Почему ты решил разрушить мои планы, которые я разрабатывал столько лет, сын? Столько усилий пойдет прахом, если мальчишка ускользнет от меня. Вольдемар молчал. Видимо, нелегко ему давался выбор между отцом и любимым полуэльфом. -Почему ты молчишь, сын мой? – продолжал давить Повелитель, - скажи, что нибудь отцу. Чем я провинился, если самое родное существо меня предало? Вампиренок вздрогнул и схватился за борт. Его заметно качало и отнюдь не по вине корабля. Еще немного и он упадет в обморок. Нужно было поддержать ребенка. Я принял решение и шагнул из тени на освещенную двумя солнцами палубу. -Вас совершенно правильно проинформировали, Повелитель, - заявил я, отвлекая на себя внимание верховного вампира, - но останавливаться и, тем более, сдаваться мы не собираемся. Ваш сын не знал о наших планах до последнего момента и не предавал Вас. Вольдемар бросил на меня ничего не понимающий взгляд, но я не обратил на него внимания. Я продолжил свою речь. -Он действительно собирался на морскую прогулку. Теперь он наш заложник. Если Вы нас не отпустите, я его убью, и, поверьте, я знаю, как убить вампира, - с этими словами я приставил меч к горлу мальчишки. -Советник, что Вы делаете, - спросил меня шепотом Мар. -Тише, малыш, я пытаюсь блефовать, - на ухо прошептал я, - наш договор в силе. -Бесполезно, - тихо выдохнул он. -Бесполезно, Советник, - как будто подслушав наш короткий разговор, повторил Повелитель, - Ваши угрозы на меня не действуют. -Вы готовы пожертвовать сыном ради того, чтобы захватить нас? – крикнул я. В ответ мне прилетел абордажный крюк и зацепился за борт. Я отпрянул, потянув за собой Вольдемара. -Ну что же Вы, Советник? - донеслось до меня, - действуйте! И второй крюк ударился рядом с первым. Вампир напротив рассмеялся. -Так я и думал, - довольно ухмыльнулся он. Повернувшись к команде, отдал приказ, - Капитана, оборотня, советника, мальчишку принца и моего сына брать живыми, остальные, на ваше усмотрение. На абордаж, вперед! И десятки абордажных крюков сцепили наши два корабля друг с другом. На палубу хлынули чужие матросы. Я выхватил меч, отталкивая Вольдемара за спину. А Мар сорвался с места и одним прыжком взлетел по лестнице на капитанский мостик, где уже бился Дариан с насевшими на него двумя вампирами. Дальше повторился кошмар полугодовой давности, когда меня окружили в лесу пираты. Только они были людьми, а тут сплошь одни из сильнейших в мире существ. Меня окружили и попытались схватить. Но я твердо решил не сдаваться в этот раз. Возвращаться на Роктоник мне абсолютно не хотелось. Единственным положительным фактором было то, что меня запретили убивать. Поэтому складывалось такое впечатление, что нападающие не совсем знали, что со мной делать. Я же знал это очень хорошо. Поэтому атаковал с удвоенной силой. Вокруг кипел бой. Звон оружия, крики раненых и смех победителей. Я отступил к спуску в каюты и занял оборону перед лестницей. Полный решимости не пропустить вампиров вниз. Но вдруг я услышал знакомый голос. -Кого я вижу, дорогой друг мой Дион, - между расступившимися вампирами ко мне шел Альвин, - что же ты лишил нас своего общества так внезапно? -Поиздеваться пришел, друг мой? - в том же тоне ответил я стараясь отдохнуть, пока выпал такой шанс, стряхнуть напряжения с рук, немного расслабить спину. -Не совсем, но ты же со мой поговорить не хочешь. -Я не веду переговоры с предателями! – заявил я делая выпад вперед. К сожалению, он его отразил. Нас оставили вдвоем. Вампиры нашли себе других противников. -Зачем же так грубо? – снова заговорил он. Ну что за манера трещать, когда жизнь висит на волоске? – и как ты обошелся с Каролиной? Это не достойно дворянина. -Объяснил бы я тебе, что достойно дворянина, а что нет, - процедил я сквозь зубы, - да занят я сильно. Не до этого. Он засмеялся. Все же первоначальная схватка с вампирами меня вымотала. А он был свеж, как огурчик. -Где же твой котенок, что-то я его не вижу? – издевательски спросил он. -Не твое дело, - выдохнул я, отчаянно надеясь, что Милан не высунется из каюты, а будет охранять Криса. Он достал меня довольно скоро. Скользящий порез плеча правой руки не прибавил мне маневренности. Я выругался сквозь сжатые зубы и отступил. -Ты растерял сноровку, друг мой, - усмехнулся Альвин, - не ожидал такого от тебя. -Заткнись пожалуйста, - попросил я, не очень-то надеясь на положительный ответ противника. Теперь мы перемещались вдоль правого борта. Я отступал, а он все усиливал напор. Раньше Альвин не отличался большой силой. Так что теперешний натиск меня очень удивил. Мне пришлось уйти в глухую защиту, потому что помимо силы его удары были еще и быстры. Они не достигали скорости вампиров, но были быстрее средней скорости ударов людей. Я еле успевал отражать его атаки. Что творилось вокруг, я уже не замечал, сосредоточившись только на своем противнике. А он словно играл со мной, совершенно не сбившись с дыхания. -Что, удивлен? – с кривой усмешкой спросил Альвин, - ведь ты всегда был лучшим. Всегда, еще с академии, ты был быстрее, сильнее, умнее. Даже Лео на твоем фоне оставался на втором плане. А теперь ты даже достать меня не можешь? Что случилось, Дион? Я молчал, сохраняя остатки сил и стараясь не сбить дыхание. Захочет, сам мне все расскажет. Тем более, что был приказ не убивать. Так в скором времени оно и вышло. Альвин не смог долго держать в себе новость. -Они сделали меня бессмертным, - заявил он. И опять рассмеялся на мою вопросительно сильно поднятую бровь, - я пил их кровь, они пили мою. Теперь я сильнее и быстрее тебя. А ты так и умрешь жалким человеком. Я опять выругался, чем вызвал очередной прилив веселья у противника. -И как оно теперь? – спросил я, - не устал всю жизнь в зависти жить? -Ах ты тварь! – взвился Альвин и пропустил удар. Пустяковый порез бедра. Но он взбесился и насел на меня с удвоенной силой. Я подумал, что долго не продержусь в таком темпе, - я тебя сейчас не убью. Я буду тебя убивать потом. Медленно и долго. Ты понял? В какой-то момент я оказался спиной к спуску. Внизу болталась веревочная лестница. Я подумал было ею воспользоваться. Но Альвин вдруг отступил от меня. Я стоял и тяжело дышал. Дарина и Вольдемар были окружены вампирами. Матросов тоже сильно не убивали. Их связывали и кидали на нижнюю палубу. Постепенно дыхание у меня восстанавливалось. И тут я взглянул на Альвина, недоумевая, чего он ждет. Он же стоял, опираясь спиной о перила лестницы, ведущей в каюты, что-то доставал из кармана камзола. -Думаешь, что так легко отделался, Дион? – со злой улыбкой проговорил он, - приказано тебя брать живым, но по большому счету для чего? -Твоему хозяину виднее, - ответил я. -Заткнись! – напускное веселье слетело с Альвина в мгновение ока, - то, что ты погибнешь в бою, никто проверять не будет. Прощай, Димитрион Великолепный. Наконец-то я от тебя избавлюсь навсегда! С этими словами он взмахнул рукой и в мою сторону полетел какой-то сгусток тьмы. Я уже приготовился прыгнуть за борт, чтобы уйти с траектории полета непонятной мне субстанции, как почувствовал, что не могу двинуться с места. А мой бывший друг пристально на меня смотрит и его губы шевелятся, как будто читая что-то вслух. «Обездвиживающее заклятие!» - дошло до меня. А дальше все случилось слишком быстро, чтобы я смог отреагировать хоть как-то на эти события. Внезапно из-за спины Альвина, хорошенько его при этом оттолкнув в сторону, выскочил Милан. Я почувствовал, что могу двигаться. Он со всех ног бросился ко мне, опережая заклятие, и в последний миг закрыл меня собой. Заклятие в тот же самый момент врезалось ему в грудь. Черный сгусток коснулся моего защитника, чем вызвал ослепительную вспышку света, от которой я зажмурил глаза. Не открывая глаз, я ощутил, как нас отбрасывает назад чем-то похожим на взрывную волну. По инерции Милана откинуло спиной на меня. Я, взмахнув руками и выпуская меч, обхватил котенка поперек груди, прижимая к себе крепче. И вместе мы полетели за борт, в бушующее между двумя кораблями море. Последнее, что я увидел, это битва на корабле и крик часового, так и не покинувшего свой пост: «Флот прямо по курсу!». А потом надо мной сомкнулась поверхность воды. Я сильно ударился о воду спиной. Сознание поплыло и отключилось, как лопнувшая лампочка.