Равновесие

Профессор Северус Снейп рассеянно покручивал пальцами резную ножку кубка, совершенно не обращая внимания на первокурсников, нестройной гурьбой входящих в Большой зал Хогвартса. Он и так прекрасно знал, что будет дальше: шумная, подталкивающая друг друга, гудящая от возбуждения процессия одиннадцатилетних оболтусов будет восхищенно таращиться на зачарованный потолок и стены школы взглядами, переполненными удивлением и почти священным трепетом. Каждый раз одно и то же. Однако в этом году среди толпы возбужденных детей его внимание привлекли два ученика: личность одного ему была знакома, другой же был печально известен всему магическому миру. Загасив свое любопытство на корню, Мастер Зелий пристально-изучающе посмотрел в сторону нового преподавателя ЗоТИ. - Как вы сегодня себя чувствуете, профессор Квиррелл? – голос Снейпа прозвучал скорее иронично, чем заботливо. - Ч-ч-что? Я… э… неплохо, спасибо! – Квиррелл практически поперхнулся словами, явно удивившись вопросу Мастера Зелий. - Вы кажетесь слегка… обеспокоенным. - Н-нет! Просто… ну… Н-начало нового уч-чебного г-года – это всегда так волнующе, вы не находите? – правый глаз мужчины весьма заметно дернулся. - Хм-м-м… - неопределенно ответил Снейп. Снейп терпеть не мог Квиррелла. Заикающийся неуклюжий глупец был столь же некомпетентен в своем предмете, как и мошенница-предсказательница Трелони. Снейп испытывал извращенное удовольствие, запугивая робкого профессора ЗоТИ так часто, насколько это было возможно. Однако этим летом что-то в Квиррелле изменилось… нечто такое, чего Снейпу никак не удавалось уловить. Одно он знал наверняка: коллега стал немного другим. От профессора ЗоТИ исходила незнакомая аура – скрытная и темная, словно за своей мягкой, ничего не значащей улыбкой он прятал нечто тайное. Несколько раз Снейп ловил себя на мысли, что видел хитрые всполохи в задумчивых глазах этого человека. Он и представить себе не мог, что этот неприметный идиот может стать источником опасности, но неизменное отношение к Квирреллу заставило почувствовать Мастера Зелий обостренное покалывание, предупреждающее о нависшей опасности. Снейп предпочел прислушаться к себе, чем проигнорировать слабые подозрения. Ему не удалось бы выжить во времена служения Темному Лорду… если б не его инстинкты… И он решил присмотреть за Квиреллом… довольно тщательно. Внимание Квиррелла было целиком поглощено Церемонией Распределения, которая только-только началась, и Снейп проследил за пристальным взглядом профессора ЗоТИ, наблюдавшим за первым ребенком - взволнованной девочкой с вьющимися волосами, – шляпа направила ее в Гриффиндор. Минерва МакГонагалл назвала следующее имя: - Драко Малфой. Снейп посмотрел на тонкое лицо мальчика: шляпа громко крикнула «Слизерин!», едва коснувшись его головы. Ну, это не удивительно, - подумал Снейп, одобрительно поприветствовав крестника кратким кивком головы, когда мальчик, спрыгнув с табурета, побрел к столу своего факультета. – Копия отца. Слишком хорош, прекрасно осознаёт это, и чересчур самоуверен. Высоко поднятый подбородок, горделивая осанка… вылитый Люциус. Было в Драко нечто большее, чем просто чванливость. Несмотря на свою хрупкость, мальчик был не просто миниатюрной копией своего отца. С самого рождения Драко, Снейп был частым гостем в Малфой-мэноре и считал, что как крестный отец он должен создать максимально доверительные отношения со своим крестником. Он знал, что за этим симпатичным высокомерным личиком скрывается острый ум. И Снейп намеревался всеми силами способствовать его развитию. Он надеялся взять в свои руки воспитание мальчика. Как у главы Дома Слизерин, у него была возможность повлиять на крестника немногим больше, чем когда-либо прежде, устранив хотя бы часть того ущерба, который нанес Люциус своим воспитанием непростому характеру Драко. Возможно, он сможет удержать сына от тех ошибок, что когда-то совершил его отец. Думы Снейпа настолько были сосредоточенны на Драко, что он едва не пропустил имя, произнесенное Минервой. - Гарри Поттер! Волна любопытства и ожидания охватила студентов. Даже профессора, сидящие за Главным столом в Зале, заметно напряглись, внимательно наблюдая за детьми, ютившимися у подножья возвышения. Внутри группы произошло небольшое движение, и затем, под непрерывный шепот студентов, вперед вышел мальчик. Снейп был удивлен. Он не знал, чего ожидал в действительности - но, конечно, не такого… худющего, нерешительного ребенка. Поттер был меньше ростом и более тонким, чем большинство других первокурсников. Казалось, ему едва хватит сил, чтобы вскарабкаться на табурет. Неопрятные темные волосы, круглые очки, слишком большие для такого бледного лица… мальчик сидел спиной к преподавателям – костлявые плечи резко поникли в тревожном ожидании. Тонкие руки схватились за сиденье табурета так сильно, что побелели костяшки пальцев. Снейп наклонился вперед, с любопытством рассматривая профиль мальчика. Глаза Поттера были сильно зажмурены, он шевелил губами, словно тихо напевал один ему известный мотив. Длинная беззвучная пауза, повисшая в воздухе, усилила всеобщее напряжение в Зале. Что так долго? Чем там занимается эта чертова Шляпа? – Снейп затаил дыхание. Наконец напыщенный раздражающий голос выкрикнул: - ГРИФФИНДОР! Снейп сказал себе, что он не был ни удивлен, ни разочарован. Конечно, любой глава Дома был бы польщен, принимая на своем факультете мальчика-который-выжил, но… в конце концов, он был сыном Джеймса Поттера. Конечно, он должен быть чертовым Гриффиндорцем – точно таким же, как его чертов отец. Он наблюдал, как ребенок, спустившись с высокого табурета, с энтузиазмом поспешил к гриффиндорскому столу поздороваться со своими новыми товарищами по факультету. Снейп видел напряженную и, тем не менее, горделивую улыбку Минервы, и с отвращением тихо фыркнул. Вот теперь начнется, - ехидно подумал он. – Всего пять минут в школе, и к нему уже относятся как к знаменитости. Он сквозь толпу гриффиндорцев рассмотрел счастливое лицо мальчика и презрительно скривился. – Жуткие волосы… плохое зрение… эго величиной с Большой Лондон – сто процентов настоящий Поттер! Всю оставшуюся часть распределения Снейп сердито смотрел на свою пустую тарелку, мысленно порицая Поттера-младшего. Наслаждайтесь своей популярностью, пока можете, мистер Поттер. Скоро вы поймете, что ваша известность совершенно меня не волнует. Пусть другие портят и нянчатся с вами – в моем классе ваше высокомерие вам не поможет, это я вам обещаю. Зато поможет мне как можно скорее спустить вас с небес на землю. Когда я сделаю это, вы не посмеете даже пальцем пошевелить. Я уничтожу самодовольство Поттеров раз и навсегда. Дамблдор произнес ежегодную торжественную речь и объявил о начале праздника. Первокурсники застыли от восторга и удивления, когда перед ними внезапно возникли огромные тарелки, наполненные едой. Снейп положил себе на тарелку нежное филе сига и немного свежей зелени, затем посмотрел на мальчика. Боже мой, что случилось с ребенком? Можно подумать, прежде он никогда не видел еду! Поттер сидел с раскрытым ртом, широко распахнув глаза, таращась на огромное количество блюд, оказавшихся перед ним. Было ощущение, что мальчик пребывал в шоке. Пока другие студенты с увлечением накладывали к себе на тарелки еду, Поттер просто смотрел на нее. Его темные брови сошлись на переносице от недоверия и неуверенности в происходящем. Глупый мальчишка! Неужели он думает, что еда отравлена? А может, она недостаточно хороша для мальчика-который-выжил? - В груди у Снейпа все клокотало от гнева. – Без сомнений, дома парень привык к более изысканным блюдам. Полагаю, школьная пища кажется слишком плебейской для таких, как Гарри-чертов-Поттер? Оглядываясь на соседей по столу, Поттер, наконец – нерешительно – положил в свою тарелку всего понемногу, до чего смог дотянуться. Какие жуткие манеры, - злобно отметил Снейп, когда мальчик начал торопливо отправлять еду в рот, словно боясь, что она вдруг исчезнет. Настроившись больше не портить свой собственный ужин дальнейшими мыслями о мальчике-который-выжил, Снейп игнорировал гриффиндорский стол, пока вдоволь не насладился пудингом и ароматной чашкой чая. Из ложной вежливости Квиррелл сделал несколько робких попыток, чтобы завести разговор, который Снейп демонстративно проигнорировал. Но когда профессор ЗоТИ попросил передать ему сахар, Снейп вздохнул и нехотя развернулся, вручая ему сахарницу. Как он ни старался, его взгляд случайно зацепился за гриффиндорский стол еще раз. Поттер-младший оглядывал зал – а фактически, оказалось, в упор смотрел на Мастера Зелий. Он беседовал со старшим Уизли, затем снова уставился на Снейпа. Это был первый ясный взгляд мальчика, который увидел зельевар. Всклоченные волосы-очки-упрямый подбородок-пренебрежительная улыбка… Джеймс Поттер во всей своей красе, - раздраженно думал Снейп. Затем он посмотрел поверх очков в яркие зеленые глаза. Снейп нахмурился. Казалось, что в зале вдруг стало тихо… все исчезло, кроме зеленых глаз, пристально глядящих на него. Брови мальчика нахмурились, маленькая рука метнулась вверх, судорожно потирая шрам, спрятанный за темной челкой, но глаза продолжали удерживать внимание. Снейп сглотнул, чувствуя болезненный комок в горле. Сердце глухими толчками ударило по ребрам, резанув острой болью по венам: тяжелая волна горя и сожаления окатила на него с головы до ног. НЕТ! – внутренний протест громким криком отражался в его голове. – Несправедливо! Это НЕСПРАВЕДЛИВО! Опасаясь, что его мысли слишком четко отразятся на собственном лице, Снейп сделал единственное, что мог. Многолетняя привычка взяла верх, и он нахмурился, напустив на себя угрюмый вид. Зеленые глаза моргнули, но не отвернулись. В них стоял… вопрос? Вызов? Намек на смущение? К своему стыду, профессор Северус Снейп первым нарушил зрительный контакт и отвел взгляд. Он сидел немой и мрачный, с кислым выражением лица, скрывающим шок, рвущийся на поверхность. Он оставался на своем месте до тех пор, пока префекты не увели первогодок в их комнаты, а остальные студенты продолжали отдыхать, гулять и веселиться. Едва зал опустел, Снейп отпил холодный чай и угрюмо уставился в одну точку, ведомую только ему. Чертов мир! Чертов Поттер-проклятый мальчик!.. это несправедливо… Ну почему у него глаза Лили?