Равновесие

Никто не знал, как это было вообще возможно. Несмотря на шумный хаос, не смотря на гвалт сотен детей, снующих туда-сюда в безумной суматохе в поисках утерянных вещей и спотыкающихся о сундуки и клетки с любимцами – чистое Вавилонское столпотворение! – всё каким-то образом утихло: каждый студент оказался в своем вагоне на станции вовремя. Даже персонал, который проходил это испытание год за годом, терялся в догадках: как им это удается? Это была еще одна из тайн Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Хагрид и Минерва, как обычно, отправляли состав, руководя эльфами при погрузке багажа на «Хогвартс-Экспресс». Они оба считали обязательным поговорить с Гарри Поттером, прежде чем мальчик сядет в вагон. Хагрид с гордостью подарил Гарри альбом с колдографиями его родителей и друзей. Над ним лесник трудился почти целый день (при помощи директора и профессора МакГонагалл, конечно) и мальчик с огромной радостью принял его дар. Минерва пожелала Гарри счастливого пути и веселых каникул, и тихо добавила: если ему понадобится что-нибудь, все, что угодно, он должен немедленно с ней связаться. Гарри смутила ее забота, но он всё равно вежливо поблагодарил Декана за беспокойство. Хагрид и Минерва, стоя на платформе, махали вслед уходящему поезду до тех пор, пока тот в облаке пара не скрылся за поворотом. Ведьма ничего не сказала, когда великан, достав из кармана огромный красный носовой платок, громко высморкался. Она знала, что этот нежный гигант будет скучать по детям – он любил их и очень грустил, когда они на лето разъезжались по домам. В свою очередь Хагрид сделал вид, что не заметил предательски увлажнившихся глаз МакГонагалл. Он опустил голову, кивнув ведьме: - Мне пора идти, профессор, - пробормотал он. – Нужно… хм… встретиться с одним мужиком. Удержавшись чтобы не фыркнуть, Минерва кивнула в ответ. Каждый год после отъезда студентов Хагрид ходил «встретиться с одним мужиком». Она прекрасно знала, что «мужик» был пинтой пива в «Большой Бочке». Развернувшись, она, неторопливо прогуливаясь, направилась вдоль платформы в сторону аллеи между станцией и складом. Проходя мимо закоулка, она негромко произнесла: - Можете выйти из своего укрытия. Поезд уже ушел. Чары невидимости рассеялись, и Северус сердито глянул на коллегу. - Я не прятался, - кисло заявил он. – Я был на страже… во избежание каких-либо угроз. Простая мера предосторожности, чтобы охранять поезд. - Если ты так говоришь, - сухо согласилась Минерва. Она была достаточно мудра, чтобы не создавать проблему или указать, что – насколько ей это известно - это было впервые, когда Мастер зелий спустился к станции, чтобы проводить студентов. Не обращая внимания на пустые вагоны, которые вез поезд обратно к школе, Северус и Минерва прогуливались вдоль пыльного переулка, наслаждаясь теплым июньским полднем. Северус несколько раз взглянул на свою спутницу, прежде чем начать интересующий его разговор. - Минерва, - начал Снейп как будто случайно. – Я хотел у вас спросить… Что вы знаете об опекунах Поттера? Минерва фыркнула легкой усмешкой. - Немного… Я видела их лишь однажды. А почему вы спрашиваете? - Да просто так. Из любопытства. Я никогда не видел сестру Лили. И Поттер никогда не упоминает о них. - Это не удивляет меня. Они не кажутся мне особенно примечательными даже для магглов. – Заметив заинтересованный взгляд Северуса, Минерва продолжила рассказывать о своих расплывчатых впечатлениях о Дурслях в тот роковой день десять лет назад. - Хм, - кивнул Северус. – И что же сказала миссис Дурсль, когда Дамблдор вручил ей ребенка Лили? По лицу Минервы скользнула холодная тень. - Что сказала? Ничего. Мы не говорили с ней. - Не говорили? Она быстро объяснила события той ночи: ее разговор с Альбусом; приезд Хагрида и ее последний взгляд на Гарри, оставленном завернутым в одеяло на пороге дома Дурслей, и письмом от директора. Северус остановился посреди переулка и уставился на ведьму в ошеломленном недоверии: - Он оставил его… - голос Северуса сорвался, словно зельевар стал задыхаться. – Он оставил ребенка – беззащитного младенца – одного? На пороге? Посреди ночи? В октябре??? – Его лицо покраснело, и он тихо выругался, награждая длинными грязными эпитетами округу. Минерва побледнела, чувствуя, как слова мужчины поразили ее в самое сердце. - О, Мерлин! – грустно прошептала она. Северус посмотрел на нее с отвращением. - Во имя всего магического, почему этот старый дурак сотворил подобную вещь?! Ребенок мог заболеть! Он мог подвергнуться нападению! Его могли украсть! Черт подери, Минерва, его могли покусать маггловские животные или еще что похуже! Вы, люди, вообще хоть о чем-то ДУМАЛИ? Руки Минервы дрожали. Было видно, что она потрясена до глубины души. - Я никогда… Я никогда не задумывалась над этим… О, Северус, у меня и сомнений не возникало, - испуганно заикалась она. - Поверить не могу, что два очень умных человека могли сделать такую глупую вещь! - прорычал Северус. Он начал сердито расхаживать взад и вперед. – Вы просто бросили там мальчика? Оставили Мальчика-Который-Выжил? Даже если Альбус наложил на ребенка охранные чары, можно было подумать – по крайней мере – вы бы могли сообщить миссис Дурсль о гибели ее родственников лично! Это был бы достойный поступок, вам не кажется? - ехидно прошипел он. – Что написал этот старый дурак? «Ваша сестра мертва. Вот ее ребенок. Он весь ваш. С уважением: Альбус Дамблдор»??? Честно говоря, Минерва, даже Я не настолько черств! - Я не знаю… Я никогда не читала записку… Все было так неожиданно, так запутанно… Я не думаю, что… - Пошатываясь, Минерва дошла до большого валуна и присела на него. Пожилая ведьма пребывала в таком отчаянии, что Северус почувствовал себя немного виноватым перед ней. Он перестал расхаживать, осадив свой гнев. - Я могу понять ваше замешательство, Минерва. Это было смутное время. Никто из нас не знал, что происходит: был ли Темный Лорд мертв или нет… Я не виню вас. - Я была так потрясена смертью Лили и Джеймса… - беспомощно прошептала Минерва. – Казалось, Альбус знал, что делал… Я едва ли подвергала его действия сомнению… – она одарила коллегу мрачным взглядом. – До этого момента. - Так значит, Альбус даже не спрашивал магглов, хотели ли они принять Гарри? У него не было никаких гарантий, что о мальчике с радостью позаботятся? Он просто оставил его там? Минерва грустно кивнула. - Зачем он это сделал? В этом нет никакого смысла, - пробормотал Северус больше себе, чем ей. Последовала длинная пауза, поскольку они оба думали об одном и том же. Минерва произнесла слегка дрожащим голосом: - Возможно, он думал, что если предоставить возможность, Дурсли откажутся от подобного шанса? Северус задумчиво посмотрел на ведьму: - Это вы так думаете, Минерва? У вас есть причины полагать, что магглы не захотели бы взять к себе Гарри? Она медленно покачала головой: - Никаких… Только… я не знаю – они мне не нравились, Северус… Мне не нравилось, что я чувствовала к ним. Я сказала об этом Альбусу. Но он ответил, что у нас не было другого выбора. - Не было выбора? Интересно… - пробормотал Северус. - Северус, вы думаете, что с Дурслями есть какая-то проблема? Что Гарри был несчастлив с ними? - Я не знаю, - мягко признал Северус. – Я спросил, но он все отрицал. Он утверждал, что дома у него нет никаких проблем, но я остался при своем мнении. – Снейп нахмурился. – Вы знали, что Гарри просился остаться в Хогвартсе на лето? - Неужто? – удивилась Минерва. - Он буквально умолял меня… даже предложил работать за свое содержание. Очевидно, он спрашивал об этом Альбуса, но директор ответил, что студентам запрещено оставаться в замке. Гарри утверждал, что просто хотел остаться в волшебном мире и не возвращаться к магглам. Но я так не уверен… в нем было столько отчаяния, когда он спрашивал меня. – Зельевар пожал плечами. – Вы знаете любую другую причину, почему Гарри хотел остаться здесь? Почему он не хотел возвращаться домой, чтобы насладиться летними каникулами, как любой нормальный ребенок? - Я не знаю. Это нетипично. Большинство студентов ждут не дождутся, чтобы вернуться домой. Практически основная масса учащихся – особенно первокурсники - очень тоскуют по дому, - призналась Минерва. – Но Гарри никогда не говорил мне об этом. - Не то, чтобы он жаловался, - откомментировал Северус. - При всей его молодости и горячности, я нашел его необыкновенно терпеливым… даже бесстрашным. - Да, я помню: когда Поппи лечила его травмы после выходки Квиррелла, мальчик никогда не жаловался, даже не вздрогнул ни разу. – Она мрачно усмехнулась: - Этот мальчик – гриффиндорец, значит, всё в порядке. Снейп фыркнул, затем нахмурился: - Возможно. Может, даже более того. – Он протянул руку, помогая коллеге подняться с камня. Рассеянно взял под руку, вновь сопровождая вдоль узкой аллеи. На насмешливый взгляд Минервы он лишь озабоченно покачал головой. - Есть и другие мотивы, кроме мужества, которые заставляют ребенка скрывать свою боль, - мрачно сказал зельевар. – Послушайте, Минерва. У нас нет никаких реальных доказательств проблемы. И вы, очевидно, считаете, что я не совсем прав. Думаю, в ближайшее время, когда я буду в Лондоне, я совершу небольшую поездку в Суррей. Не мешало бы навестить мальчика. Минерва задумчиво кивнула. - Прекрасная идея. Пожалуй, я тоже сделаю несколько кошачьих вылазок. У меня должна быть возможность незаметно улизнуть, не вызвав подозрений. - Хорошо. Я не смогу заняться расследованием немедленно. До июля я буду за пределами страны: у меня Конференция Зельеваров в Марселе. - Правда? Я не знала, - удивилась Минерва. - Не так уж это и важно. Кажется, какие-то глупцы собираются мне вручить премию или что-то в этом роде за мою работу над применением крови, обогащающей зелья. Я должен прочитать лекцию, - удрученно признался он. - Почему же, Северус! Это чудесно! Поздравляю! – Минерва сияла от удовольствия. Северус пренебрежительно пожал плечами: - Да я бы никуда не поехал, но Альбус настоял. Он считает, что такие бессмысленные почести поднимают имидж школы. - Но это отнюдь не бессмысленно! Признание ваших коллег является лучшей из похвал, Северус! Я очень горда и рада за вас! - Спасибо. – Он остановился у двери и оглянулся по сторонам, затем мягко потянул спутницу в сторону, тихо прошептав: - Но после Конференции я хочу немного попутешествовать по Континенту. Альбус попросил, чтобы я связался с некоторыми из наших прежних боевых союзников… на всякий случай. Эта история с Камнем является предвестником будущих событий. Это значит, мне придется отложить свою поездку в графство Суррей. - Не волнуйтесь об этом, - заверила его Минерва. – Мы можем обсудить, что нам делать с Гарри, как только вы вернетесь. Он выдержит, я уверена. Мальчик жил с теми магглами долгих десять лет… еще пара недель не особо кардинально изменят ситуацию. - Полагаю, вы правы, - неохотно согласился Северус. - Конечно, я права. Я навещу мальчика. Можете спокойно отправляться во Францию и наслаждаться своей Конференцией. Северус скривился: - Это глупая затея – в основном самохвальное позерство зельеваров с толикой хвастовства. – Его угрюмое выражение вдруг сменилось блеском черных глаз. – Но там есть несколько прогрессивных зельеваров, за чьими экспериментами я следил с величайшим интересом… С нетерпением жду их лекции. - Конечно, - с гордостью согласилась Минерва. – Сейчас просто наслаждайтесь поездкой во Францию… а мы позаботимся о мистере Поттере, пока вы не вернетесь. Вы не должны портить свой отпуск бесполезными переживаниями. - Переживаниями? – сдержанно ответил Северус. - Минерва МакГонагалл, я себя знаю: я никогда не переживаю. - Конечно, это не так. - Только то, что выражаю немного беспокойства о студенте, не означает, что я занимаюсь бесполезным переживанием, - раздраженно выдохнул он. - Я знаю об этом, Северус. Но я знаю вас, когда вы сталкиваетесь с загадкой. Вы не спите ночами, вгрызаясь в нее, как старая собака в кость, пока не разрешите ее. - Я никогда так не поступаю! У вас довольно бурное воображение! - Вы решите ее, как только вернетесь. Не переживайте, - озорно добавила ведьма. – Я не выдам вас. Никто от меня не узнает, как вы любите Гарри Поттера. - Я никогда не говорил, что люблю его! - И не должны, старый мошенник! – хихикнула Минерва. – Это же видно так же, как нос на вашем лице… а в вашем случае, это говорит о многом! - Ну, правда, Минерва! Это оскорбительно! – он одарил ее своим самым обиженным взглядом, сменив на притворное негодование. Минерва улыбалась ему вслед, затем последовала за зельеваром, с тревогой размышляя о будущем здоровье и благополучии одного маленького мальчика-волшебника из далекого маггловского пригорода Суррей. Конец. 23.02.11 - 16.08.13гг