В счастье только верить нужно...

Следующее утро выдалось не по-осеннему тёплое. Ленивое солнце медленно выползало из-за горизонта, освещая узкую полоску асфальта, сетью дорог пронизывающую всю западную окраину города, принадлежащую особнякам богачей. Сейчас она была пустынна, и полусонный парень с большой спортивной сумкой наперевес был единственным её гостем. До назначенного времени оставался ещё час, но Рик уже был в двадцати минутах ходьбы от особняка своих новых нанимателей. В его наушниках играла музыка, недавно купленные кроссовки натёрли ноги за долгое время пути, но его не интересовало ни то, ни другое. В голове парня ютились мысли о предстоящей неделе работы. Судя по немногословным объяснениям миссис Дисмаль, Лина больна очень сложной болезнью с непроизносимым названием, поражающей мозжечок. Именно из-за неё девушка не может ходить, нормально двигать руками и громко говорить. И, похоже, в будущем болезнь будет только прогрессировать... Самое интересное, что, похоже, сам мозг девушки не страдает, и она осознаёт своё положение так же ясно, как и люди вокруг неё. Да уж. Сложно представить что-то настолько ужасное. Вот, наконец, на горизонте показался знакомый особняк. Во вчерашней тьме пасмурного дня было сложно оценить всю его красоту, но сейчас парень мог сделать это в полной мере. Дом был выполнен в классическом стиле и походил на замок из старых добрых сказок. Стены его были обвиты плющом, но находились в прекрасном состоянии, как если бы растение было здесь только в качестве декора, а не потому, что со дня строительства прошла уже уйма времени. Сад, располагавшийся во дворе, уже нарядился в красные и жёлтые цвета, но были здесь и маленькие пятнышки иного окраса - прекрасные цветы в многочисленных клумбах, ещё не успевшие отцвести из-за жаркого лета и тёплой осени, сейчас раскрылись, улыбаясь солнцу и получая от него живительное тепло. - Ох, вы уже здесь! - Увидевшая парня из окна служанка вышла в сад, чтобы встретить его, и поклонилась. - Доброе утро, мистер Хонори. Сказать, что парня такое обращение смутило, значит ничего не сказать. - Эм... Доброе утро... - Моё имя Эмили. - Мисс... Эмили. - Прошу вас, не надо никаких "мисс"! Я всего лишь прислуга. Просто Эмили. - Так ведь я тоже, выходит, прислуга, - он усмехнулся, - так что я - просто Рик, ладно? - Нет, вы будете следить за мисс Линой, а это значительно важнее и почётнее, чем простая уборка дома. Но что ж... Если вам так удобнее, то я не против. И они направились к особняку, разговаривая о работе. - Утром мистер и миссис Дисмаль уехали по делам, так что обязанность объяснить вам ваши функции лежит на мне. - Уехали?.. И часто они отсутствуют дома? - Ну, если бы родители госпожи не были постоянно заняты на работе, в сиделке для неё не было бы никакой надобности, я полагаю. - Хм... Ну... Да, пожалуй, это и правда так... - парень пожал плечами. Рик и Эмили зашли в просторную гостиную, и служанка повела его к комнате Лины. - Итак, ваши обязанности. В общем, ничего сложного в понимании: вы должны постоянно быть с ней рядом, исполняя просьбы и предлагая свою помощь, если это необходимо. Если она захочет в туалет, зовите меня. Я так же буду переодевать и мыть её утром и вечером, мистер Дисмаль специально заострил внимание на том, что всё это - мои обязанности. "Похоже, он очень усердно огораживает дочь от лишнего контакта с парнями", - усмехнулся про себя Рик. Хотя то, что ему не придётся делать всё это, вполне устраивало парня. В конце концов, раздевать её... Мыть самому... Это было бы немного смущающе, так или иначе. - Так же я советовала бы вам почитать о её болезни, - продолжала девушка, - потому как есть ситуации неопасные и опасные, иногда необходимость вызывать врача есть, а иногда вы можете справиться сами. В первые дни я буду вам помогать, но дальше придётся делать всё своими силами. Рик задумался. - А всё-таки... Что у неё за болезнь? Мне почти ничего не сказали по этому поводу. - Спиноцеребеллярная атаксия. - Эм... Какая атаксия?... - Спиноцеребеллярная. Деградация мозжечка или как-то так... Года два-три назад мы даже не подозревали, что у юной мисс есть что-то настолько серьёзное... - Стоп. Она что, не от рождения такая?... - Нет. Наконец, они подошли к большой белой двери, разукрашенной цветочками. Парень подумал, что это довольно мило, хотя и по-детски. Служанка попросила его немного отойти и, открыв дверь, заглянула внутрь. - Она ещё спит, - тихо сообщила девушка, - но, если хотите, можете зайти внутрь и осмотреться. С этих пор вы тоже будете жить в этой комнате. Рик кивнул и почти на цыпочках вошёл внутрь. Комната Лины была очень просторной, с большими окнами, которые, правда, сейчас были плотно занавешены и не пропускали внутрь много света. Под одной из стен стоял массивный шкаф с одеждой, а полки его были забиты всем, чем ни попадя - от глиняных фигурок и книг до наборов творчества вроде красок, карандашей и кистей разного размера. Кстати о кистях и красках: на стене парень заметил множество картин в рамках, судя по табличкам, принадлежавших руке самой девушки. Тринадцать лет, четырнадцать, пятнадцать... Шестнадцатилетних произведений уже нет. Похоже, это и был момент, когда она перестала владеть своими движениями. А жаль... Картины были написаны действительно красиво. В левом углу комнаты стоит письменный стол, а ближе к дальней стене - тумбочка и большая двуспальная кровать. Именно там, разметав тёмные волосы на подушке, тихо спала Лина. В правом углу парень заметил средних размеров диванчик - похоже, именно там ему предстояло спать на протяжении недели работы здесь. Что ж, это лучше, чем могло бы быть... На самом деле, в комнате было ещё много чего, чему стоило уделить внимание, но служанка схватила Рика за руку и поволокла вон из комнаты со словами: "Ещё насмотритесь". Остальное время они с Эмили провели на кухне, готовя завтрак. Девушка пересказывала парню последние сплетни о соседях и сплетни соседей об этой семье. Многое было забавным, но то, что касалось Лины, порой звучало чуть ли не жестоко. - Разве они не понимают, что она чувствует? - сидя на столе и жуя яблоко, поинтересовался Рик. - Если бы моим родителям сказали: "Приходите к нам в гости, только не берите Рика, он очень странный, да ещё и больной", а я бы это слышал, то воспринял бы как личное оскорбление. Да ведь, по сути, так оно и есть, даже если вторую часть предложения убрать. - Чем богаче человек, тем больше он думает о себе и меньше о других... - вздохнула служанка. - Это уже почти что догма. Знаете, мне кажется, вы поладите с Линой, правда. Только не смотрите на её отчуждённость и резкость - это лишь защитная реакция от таких людей, как те, что живут на соседней вилле. Попробуйте понять её. - Да, конечно... Где-то в углу кухни зазвенел звоночек. Эмили тут же встрепенулась. - О, мисс, наконец, проснулась! Идите вы, расчешите её пока, а потом я приду и сменю её одежду, мне нужно доварить суп. Кивнув, Рик выбросил огрызок и, спрыгнув со стола, пошёл к комнате девушки. Перед архитектором этого дома хотелось преклоняться: планировка была настолько понятной и простой, что расположение комнат запоминалось в два счёта.

***

"Дзи-и-и-инь", - девушка в очередной раз надавила на кнопку звонка после нескольких попыток попасть по ней пальцем плохо слушающейся руки. Буквально через секунду дверь комнаты открылась, впустив внутрь вчерашнего парня с кастинга. Тот так же, как и в первую их встречу, тепло улыбался ей. - Доброе утро! - Доброе утро... Рик... Хонори... - Можешь называть меня просто Риком, как-никак, нам предстоит быть вместе как минимум две недели, - он подошёл ближе к её кровати. - Взамен позволишь звать тебя по имени тоже? Девушка слегка округлила глаза от неожиданного предложения, а затем слабо улыбнулась. - Хорошо... А где Эмили?.. - То, что на произнесение каждой фразы она тратила довольно много сил, сразу бросалось в глаза, парень заметил это ещё вчера. Хотя слова довольно чёткие, но звук слаб, будто мышцам живота не хватает сил вытолкнуть воздух из её лёгких. - Она попросила меня присмотреть за тобой, но скоро придёт, не волнуйся. - Вот оно... как... Девушка отстранённо смотрела на Рика, лёжа на кровати. Парень быстро отдернул шторы, впустив в комнату поток света. - Может быть, я расчешу твои волосы?.. - он вспомнил про поручение, ища глазами расчёску. Нужная вещь нашлась на небольшом туалетном столике неподалёку. - Они не очень сильно запутались... - ответила Лина. - Раньше я ворочалась во сне... Так что на утро... Они были похожи на птичье гнездо... - Девушка изобразила слабую пародию на усмешку. - Но... Сейчас такого не бывает... Моё тело почти неподъёмно... Для моих мышц... - В любом случае, за волосами надо следить, особенно такими длинными. Жалко их будет потом драть, расчёсывая свалявшиеся локоны... Позволишь мне?.. - после того, как девушка кивнула, Рик аккуратно приподнял её подушку, приведя в сидячее положение, затем взял расчёску со столика и начал аккуратно расчёсывать струящиеся плавными волнами кудри. - У тебя ведь такие красивые волосы, надо заботиться о них. Щёки девушки тронул лёгкий румянец, но вслух она сказала довольно жестокие слова: - Папа говорит, что их надо отрезать... Чтобы меньше было мороки... И я с ним полностью согласна... Рик не ответил на эту реплику. Вскоре к ним зашла Эмили с полным тазом воды, от которого еле заметно  поднимался пар. Волосы Лины уже были расчёсаны и, более того, собраны в хвост, пускай даже не совсем ровный. - Вы могли бы выйти? - служанка посмотрела на Рика. - Да, конечно, нет проблем, - парень поднялся со своего места и покинул комнату, захлопнув за собой дверь. Он сначала собирался побродить по особняку, но кто знает, когда он мог бы потребоваться. Сев на широкий подоконник рядом, он задумался о чём-то своём. - Правда? Я думала, что ты... - до него донеслись обрывки фразы Эмили. Похоже, они с Линой говорили о чем-то, но плеск воды и закрытая дверь не давали Рику услышать подробностей. - Но этот парень, Рик, действительно... Постарайся... Он говорил... А вот это уже становилось интересным. Рик никогда не был склонен к шпионажу, но, похоже, говорили о нём, так что в этом случае все грехи ему автоматически прощаются. Ведь прощаются же?.. Как бы то ни было, но он приник ухом к двери. Как ни крути, слабый голосок Лины не доносился до него, но вот Эмили он слышал прекрасно. - Как мне кажется, он - абсолютная противоположность тебе, Лина. По крайней мере, из того, что я успела о нём узнать. Так почему бы не воспользоваться этим? Взбодрись наконец! Лина ответила ей что-то. - Если не будешь строить из себя вот такое вот противное существо, то конечно! Он наверняка мог бы вернуть тебя к жизни, будь ты хоть капельку дружелюбнее. Кажется, в этот раз девушка разозлилась, потому что её голосок стал громче, но только ещё более неразборчивым. - Ты считаешь, что лучше до конца дней сидеть с кислой миной и жалеть себя? Что ж, дело твоё. Эмили настолько быстро поспешила покинуть комнату, что Рик чудом избежал столкновения его лба с дверью. Лицо служанки вытянулось. - А я думала, вы ушли... В любом случае, я помыла её и переодела. Дальше - сами. Посмотрев ещё раз в сторону девушки и вздохнув, она скрылась.