Школа Оберона

Как всегда, во время зимних каникул ученики, оставшиеся в школе, сидели за одним столом. Школьники, как и преподаватели, оживленно обсуждали странные явления, имевшие место по всему миру. - Как считаете, все эти явления можно считать раскрытием тайны нашего существования? - гном Рубур обвел взглядом стол. Фея Донэлла поморщилась: - Не думаю. Я вообще не понимаю, почему и наши королевы и правительство волшебников так трясутся над Статутом о секретности. Магглы в упор не видят сверхъестественное. - Согласен. Объяснят все произошедшее миражами и массовыми галлюцинациями, - кивнул эльф Кебрим. - Так, погодите-ка. Почему магглы вообще должны были подумать о том, что существуем мы, те, кого они называют мифическими персонажами? Вроде бы маггловские ученые и раньше выдвигали теорию о том, что существуют параллельные миры. Теперь магглы получили подтверждение, - вслух раздумывала гарпия Озомена. За преподавательским столом беседы носили более конкретный характер. - Как считаете, коллега, кто именно мог проникнуть в наш мир? - Брюс Якобс повернулся к Грегори Кроссроаду. - Тех, о ком вы подумали, следует отмести сразу. Одно их присутствие в этой реальности вызвало бы возмущение в окружающей среде, которое непременно почувствовали бы наши уважаемые директрисы, - ответил Грегори и добавил после короткого раздумья - Если только Внешние не научились маскировать свою силу. *** Йоханнесбург, Южноафриканская республика Левша без проблем проник в один из особняков, расположенных в престижном районе, и наложил Империо на всех, кто там находился. Получив доступ к компьютеру, подключенному к Интернету, волшебник принялся изучать мир, в котором оказался. Левшой овладела смесь разочарования, гнева и досады. Колдун лишился большей части своих сил, его лаборатория и библиотека остались в родном измерении. Результаты поиска в Сети оказались неудовлетворительными. Этот мир в техническом развитии отстал от реальности Левши на десятилетия. Ни о каких путешествиях в параллельные измерения здешние ученые еще даже не помышляли. "Как же мне вернуться? Поймать джинна и заставить его переместить меня домой? Не уверен, что моих нынешних сил хватит. Тогда что?" - Левша обхватил голову руками. Постепенно маг вспомнил еще один способ открытия портала. Он требовал длительного, запутанного и местами откровенно грязного ритуала. "Не хотелось бы прибегать к нему, но, похоже, выбора у меня нет" - с тяжелым сердцем подумал Левша. *** Через неделю после начала нового семестра состоялась игра с Салемскими ведьмами. - Добрый вечер, уважаемые зрители! На поле выходит сборная школы Оберона! Посредством портала появляется команда Салемского Института! Представляю вам игроков школы Оберона! Под первым номером выступает валькирия Рунгерд, голкипер и капитан команды! Номер два, огр Дьярви, загонщик! Третий номер, орк Изошиш, загонщик! Под номером четыре играет эльфийка Ланлотинг, охотник! Номер пять, эльфийка Хэллилотэ, охотник! Шестой номер, гном Дэин, охотник! И наконец, Гарри Поттер, человек, ловец! Зрители на трибунах бурно зааплодировали. Ведьмы из Салема спокойно стояли на поле, некоторые из них обводили взглядом трибуны, некоторые молча смотрели на соперников. - Профессор Заратэ вызывает глубокоуважаемого судью. Пока не выпустили мячи и сниджет, есть время представить наших очаровательных соперниц. Номер один, вратарь Мелинда Уоррен. Второй номер, загонщик Триэла Хилшер. Номер три, загонщик Минди МакРиди. Под четвертым номером играет охотник Элли Вульфбаум. Пятый номер, охотник Дороти Вульфбаум. Номер шесть, охотник Меган Гвин. И наконец седьмой номер, ловец, капитан команды Мелисса Файсэнт. Тем временем профессор Келрея выпустила мячи и сниджет! Раздается свисток! Начался матч "Школа Оберона-Салемский Институт!". Инициативу сразу захватили американские ведьмы. Дороти Вульфбаум бросила квоффл своей сестре Элли, та сделала пас Меган. Гвин, в свою очередь, вернула мяч Дороти. - Опасный момент! Вульфбаум бросает квоффл... Рунгерд отбивает мяч, Дэин его ловит. Наша команда начинает контратаку. Дэин пригнулся, уклоняясь от бладджера. Меган Гвин воспользовалась этим, чтобы выхватить квоффл из рук гнома. - Салемские ведьмы завладели мячом! Гвин передает квоффл Элли Вульфбаум, та делает пас сестре. Дороти Вульфбаум замахивается...Рунгерд не успевает поймать квоффл, нам гол! Счет десять-ноль в пользу Салемского Института! Гарри, внимательно осматривавший поле в поисках сниджета, на секунду отвлекся на Мелиссу Файсэнт. Её густые волосы цвета воронова крыла были уложены в сложную высокую прическу, напоминающую рога. Поттер подумал, что без магических средств укладки здесь точно не обошлось. Ловец команды-соперника чуть заметно улыбнулась. Троица охотников школы Оберона неслась к кольцам противника словно стрелы. Ланлотинг бросила мяч Дэину, тот передал квоффл Хэллилоте. Эльфийка, приблизившись на расстояние броска, метнула квоффл в дальнее от вратаря кольцо. Мелинда Уоррен метнулась было к мячу, но смогла лишь слегка задеть его кончиками пальцев. - Школа Оберона сравняла счет! - ликование Доминика Коула разделяли все зрители. В течение последующих десяти минут счет не изменился - команды были равны. Гарри пришлось несколько раз одергивать себя, чтобы не отвлекаться на ход игры. Салемские ведьмы играли без агрессии и грязных приемов, демонстрировали фигуры высшего пилотажа. Поттер подумал даже, что американки относятся к происходящему скорее как к показательному выступлению, чем как к спортивному соревнованию. - Мелисса Файсэнт неожиданно сорвалась с места! Гарри Поттер устремляется за ней! Сниджет пролетает сквозь центр поля, охотники и загонщики обеих команд бросаются в разные стороны, чтобы не мешать ловцам. Поттер догоняет Файсэнт, они летят плечом к плечу! Какой накал страстей! Да! Гарри ловит сниджет! Мы победили! Счет сто шестьдесят-десять! - Доминик Коул торжествующе вскинул вверх руки. Профессор Хэзэр Бэдлинг, сидящая рядом с комментатором, неодобрительно посмотрела на Доминика, столь бурно выражающего эмоции. Приземлившись на поле, игроки обменялись рукопожатиями. - Это была хорошая игра, - сказала Мелисса Файсэнт, обращаясь к Рунгерд. Американки вовсе не выглядели расстроенными, еще раз подтвердив теорию Поттера. Салемские ведьмы выстроились в ряд и одновременно взяли в руки веревку-портключ. *** Гонгконг, Китайская Народная Республика В этот вечер престижный ресторан был закрыт ради особых гостей. Если бы посторонний человек увидел шестерых мужчин, сидящих за столом в центре зала, то он бы ни за что не заподозрил в них боссов Триады. Строгие деловые костюмы, спокойные, уверенные движения, отсутствие татуировок на видимых частях тела. Собравшиеся производили впечатление респектабельных бизнесменов, которыми, по сути, и были. Территории и сферы влияния давно поделены, конфликты ушли в прошлое. Неожиданно входная дверь ресторана распахнулась, внутрь быстрым шагом вошла смуглая девочка-подросток. В одной руке она держала большой пластиковый пакет, в другой - деревянную палочку. - Привет, бандиты! - незнакомка, одним прыжком оказавшись на столе, поприветствовала боссов Триады. Мужчины не ответили. Происходящее было слишком нереально, чтобы хоть как-то на него реагировать. - Что такое? - девочка обвела мафиози взглядом - Не вижу бурного удивления! А, поняла! Вы ждете появления охраны? Напрасно - их развлекает мой напарник. В общем, перейду сразу к делу. Я представляю одну очень влиятельную организацию, которая берет под крыло Азию, и мой босс предлагает вам сотрудничество. На самом деле начальник гостьи имел гораздо более масштабные планы, но девочка не намеревалась раскрывать все карты перед пешками. - Сотрудничество? Ты еще скажи что на равных условиях! - расхохотался дородный мафиози, с интересом посматривающий на пакет. - Ну, не совсем. Если у вас возникают проблемы, какие угодно, то мы их решаем. Вы же ежемесячно отдаете нам пятнадцать процентов дохода. Боссы Триады дружно расхохотались: - То есть, ты - наша крыша? Наша?! - Ох, девочка, ты меня так рассмешила, что я даже позволю тебе уйти живой и на своих ногах! Лицо гостьи окаменело: - Вижу, вы не воспринимаете меня всерьез. Зря. Ваши пекинские коллеги допустили ту же ошибку. Девчока вытряхнула из пакета две человеческие головы, которые с глухим стуком упали на стол. Смех немедленно прекратился. Этих двоих узнали все присутствующие - Гунь Чжао и Ли Юнь, главари крупнейших столичных Триад. - Бешеная сучка! Ты расскажешь, кто тебя прислал, и он получит коробку с кусками твоего тела! - один из боссов мафии, охваченный гневом, вскочил на ноги. Девочка направила на него деревянную палочку: - Авада Кедавра. Зеленый луч попал китайцу в грудь. Мафиозный главарь замертво рухнул на пол, опрокинул стул. Остальные боссы Триады ошеломленно смотрели на гостью, стараясь не делать лишних движений. Невербальное Акцио - и незнакомка схватила за волосы одну из отрубленных голов. Вскинув кверху руку с головой, девочка закричала: - Если кто-то хочет высказаться - СЕЙЧАС, МАТЬ ВАШУ, САМОЕ ВРЕМЯ!!! *** Пискаревское кладбище, окрестности Санкт-Петербурга, Россия Здесь было похоронено более пятисот двадцати тысяч человек. На одном из надгробий, предварительно очищенном от снега, лежала некромантка Лавиния Фабретти. Девушка тихо стонала от удовольствия. Наконец она запрокинула голову, издав протяжный стон, полный страсти. Слегка вздрагивая, Лавиния поднялась на ноги. Пребывание в местах смерти и/или захоронения большого количества людей всегда придавало некромантам огромное количество силы. Немного придя в себя, Фабретти увидела, что со всех сторон к ней буквально сползается темнота, словно черный туман. Менее опытного мага подобное зрелище ввергло бы в панику, но только не некромага, только что подпитавшегося энергией Загробного мира. Лавиния извлекла из сумочки фигурку дракона, длиной примерно десять сантиметров, вырезанную из цельной кости. Один из длинных острых ногтей некромантки уколол подушечку большого пальца левой руки. Фабретти размазала выступившие капельки крови по голове фигурки. Отрывок из лекции профессора Заратэ: Костяной дракон - явление, наблюдающиеся на кладбищах с большим количеством неупокоенных могил, а также в местах массовых захоронений. Большое количество неупокоенных духов сливается в одну сущность, крайне агрессивную ко всему живому. Свое название явление получило благодаря слухам, что оно может быть нейтрализовано при помощи фигурки дракона, вырезанной из целой кости... *** Местоположение засекречено Бармен, меланхолично протирающий стойку, повернулся, когда в помещение вошла Нурул. За ней по пятам следовал огр. Фэйре был обрит налысо, что нехарактерно для огров. Нурул взобралась на один из высоких стульев, стоящих перед барной стойкой. - Как прошла встреча? - поинтересовался бармен Сонора, мускулистый тридцатилетний латиноамериканец. Нурул выругалась на языке, которого бармен не знал. - Она убила одного из боссов Триады, а на остальных наложила Империус, - широко улыбнулся огр. - О, всего одно убийство на этот раз? Прогресс налицо. Скрипнув зубами, Нурул обернулась и окинула взглядом просторное помещение. Расположившись на кожаном диване, смотрела телевизор девушка, пряди волос которой были выкрашены во все цвета радуги. Еще две девицы, похожие на нее словно капли воды, играли в бильярд в дальнем конце комнаты. - Эй, Ланкашир! - громко позвала Нурул. Все три "разноцветные" девушки воззрились на Нурул. - Которая из вас основная? Одна из игроков в бильярд подняла руку. Повернувшись к Соноре, Нурул спросила: - А где остальные? - Заняты на других заданиях, на разных уровнях. Кстати, почему ты не возьмешь себе псевдоним? Ты же из Малайзии? Назвалась бы Куала-Лумпур. Нурул поморщилась: - К чему вообще эти топографические прозвища? Мы же знаем, кого из нас как зовут! И нам всем известно настоящее имя нашего босса! Огр пожал могучими плечами: - Боссу это показалось забавным. - В любом случае, Сонора, налей-ка мне ликёра, - велела Нурул. - А тебе уже исполнился двадцать один год? - изогнул бровь бармен. У юной волшебницы от возмущения перехватило дыхание. Глядя на нее, человек и огр беззлобно рассмеялись. *** Линкольн, штат Небраска, США Джозеф Макнамара окончательно укрепился в мысли, что ему незачем жить. Три года назад, во время операции "Буря в пустыне", он лишился руки. Не из-за взрыва мины или гранаты, ничего подобного. Один из треклятых арабов просто взмахнул какой-то деревяшкой, и руку майора морской пехоты США Джозефа Алана Макнамары словно бритвой срезало. Араба тут же пристрелили, однако путь до полевого госпиталя занял слишком много времени. Врачи не смогли пришить Джозефу руку. Его наградили "Пурпурным сердцем" и демобилизовали по ранению. Макнамаре предложили работу в штабе, но Джозеф отказался. Для него, боевого офицера, было немыслимо перекладывать бумажки в Пентагоне. Кроме того, на фоне пережитого у мужчины развился посттравматический синдром. Воинской пенсии хватило лишь на обычный протез. Жаклин, супруга Джозефа, поддерживала любимого как могла, оплачивала дорогостоящего психолога, однако психическое состояние отставного военного все ухудшалось. Он стал одержим загадкой проклятого араба, покалечившего его. С каждым днем Макнамара все больше убеждался - его противником был колдун, ибо никто из сослуживцев Макнамары никогда не слышал, чтобы боевики могли просто взмахнуть какой-то деревяшкой и отсечь человеку руку. Но ни военные, ни жена, ни психолог не поверили Джозефу, приняв его рассказ за галлюцинацию на почве стресса. А две недели назад Жаклин погибла в автокатастрофе. Для Джозефа Макнамары погас свет в окошке. Похоронив женщину, с которой он прожил в счастливом браке двадцать лет, отставной майор понял, что ему незачем жить. Единственный дорогой ему человек мертв, его рассказам никто не верит. Джозеф раздумывал - подняться в кабинет и застрелиться сейчас, или предварительно выпить весь алкоголь в доме? Размышление Макнамары прервал звонок в дверь. На пороге стояли молодой человек и девушка-азиатка. - Мы имеем честь беседовать с Джозефом Аланом Макнамарой? - поинтересовался молодой человек с ослепительной улыбкой. - Допустим, - угрюмо ответил Джозеф. - Меня зовут Клиффорд Хаксли, мою спутницу - Анко Гроув. Мы хотели бы поговорить об обстоятельствах, при которых вы лишились руки. - Неужели? - удивился Макнамара - Что же, проходите. - Для начала хочу сказать - колдуны и нелюди существуют. Вы не сошли с ума, у вас не было галлюцинаций. В моей организации довольно много людей, пострадавших из-за колдовства. Джозеф промолчал. Взгляд Клиффорда упал на пластиковый протез Макнамары: - Кстати, моя подруга Анко немного разбирается в кибернетике, - Хаксли кивнул на улыбнувшуюся азиатку - Она сможет создать вам протез, который будет функционировать как полноценная рука. Посмотрев на воспрянувшего духом Джозефа, Клиффорд добавил последний аргумент: - Вы займете высокий пост в моей армии.