Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи.

      Балы в Вендеции — явление частое и красивое. Несмотря на то, что данное мероприятие считается официальным, чётких указаний насчёт стиля одежды или сопровождения нигде не указано. Есть лишь два правила, которые нужно знать: любой приглашённый имеет право появиться на мероприятии в первой его половине и при ненадлежащем аморальном или откровенно агрессивном поведении хозяин бала может потребовать от гостя удалиться.       На балах заводятся новые знакомства, решаются важные проблемы, ведутся степенные беседы о насущном или возвышенном, демонстрируются произведения искусства. Человек предприимчивый, воспользовавшись шансом, может получить полезную информацию и протолкнуть нужное решение для своего дела. Так и решаются вопросы в Вендеции.

«Политические игры в разных странах», Юци Курого. 487 НВ

      Дворец сиял на всю «верхнюю палубу» Рикана, отбрасывая на город зелёные, голубые и синие лучи света от ярких магических светильников. Преимущественно встречался цвет морской волны. Резиденция королевской семьи Вендеции была похожа на волшебную сказку. Будто обитель богов опустилась на землю и обросла некоторыми украшениями в виде статуй и разноцветных флагов с полотнищами.       Ринэя во все глаза рассматривала строение. И без того величественное днём, ночью оно преобразилось ещё сильнее. По улицам шли группки наряженных аристократов. В ином городе аристократия передвигалась бы на каретах до самого дворца, но Рикан не то место, где комфортно лошадям. Слишком высок магический фон на этом корабле-артефакте.       — Вы уверены, ваше высочество, что следует пойти именно в привычной вам одежде, а не приодеться в платье? — в десятый раз с тяжёлым вздохом спросил наставник.       — Уверена! — повысила голос закипающая Ринэя, недовольно оглядываясь на Рэнга. — Хватит уже спрашивать! Тем более что остальные тоже не сильно старались!       Принцесса демонстративно повернулась к друзьям, проверяя, как сидит берет. Мала добавила к своему привычному костюму странствующей воительницы только жёлтый, официального цвета Мабира, плащ с застёжкой. Нирн, как и любой жрец, мог спокойно приходить на любое мероприятие в жреческом плаще, благо эта одежда подходила как для обыденной жизни, так и для церемоний. Рэнг не стал утруждать себя сменой одежды, а просто переоделся в то, в чём ходил во дворце Эрдоса. Винченцо поначалу вообще хотел отказаться от посещения дворца, но потом решил пойти со всеми, с усмешкой оставив свои привычные простые одежды. Вообще вендецианец без особого почтения воспринял приглашение принца.       Один лишь Монсэльм отнёсся к посещению дворца очень ответственно. Капитан дворцовой стражи заранее приобрёл элегантный чёрный костюм с плащом, полы которого раздваивались сзади, создавая странное впечатление. Такие плащи были в моде в Вендеции, в чём друзья скоро убедились, посмотрев на окружающих аристократов.       — Как пожелаете, ваше высочество, — Рэнг с каждым днём всё спокойней реагировал на манеру поведения принцессы, хотя без устали ворчал и вздыхал.       — Что же! Пойдём! А то Спекио нас, верно, заждался! — Ринэя быстро зашагала к воротам.       — Думаю, что у старшего принца нашлись дела и поважнее, — справедливо возразила шагающая рядом Мала, — чем ждать принцессу-лилипутку, — она тут же ехидно улыбнулась. А почувствовавшая нарастающее бешенство Ринэя ожидала, что подруга хотя бы этим вечером обойдётся без своих привычных шуточек.       — Мала, заткнись! — прорычала она со злобной миной.       — Ты сегодня странно нервная, Ринэя, — заметил Нирн, озабоченно склоняясь над подругой. Ринэя внезапно густо покраснела и зло огрызнулась:       — Не твоё дело, Нирн! Вообще, отстаньте от меня все! — с какими-то истеричными нотками выдала принцесса, устремляясь вперёд.       — Что это с ней? — удивился Винченцо, прищурившись вслед девушке. — Синьоринка всегда была не подарочек, но такое поведение даже для неё откровенный перебор, — плут погладил подбородок с задумчивым видом.       — Я сам удивлён, — пожал плечами Рэнг. — Ринэя учится контролировать свои эмоции, но сейчас она взвинчена чем-то, будто её кто-то обидел…       Старик с большим подозрением покосился на Нирна. Юный жрец со здоровым недоумением покосился в ответ.       — Я тут не при чём, мастер. Вы же знаете, что я даже пальцем Ринэю не трону, — с укором ответил он, когда компания уже подошла к воротам, через которые как раз прошла Ринэя.       Мала всё это время шла со сжатыми в тонкую линию губами и каким-то странно понимающим видом. Она молча слушала разговоры друзей, а потом прервала их своим замечанием:       — Если позволите, я сама поговорю с Ринэей и успокою её. Ещё не хватало, чтобы её очередной срыв произошёл во время боя, — серьёзно сказала мабирийка.       — Тут есть что-то такое, что не положено знать даже мне? — поразился Рэнг, в смятении теребя бороду.       — Ты прав, старичок, — ответила с кривой ухмылкой Мала. — Просто поверь мне, что так будет лучше.       — Хорошо, — кивнул маг, крайней неохотно соглашаясь.       Из зала донесся крик мажордома:       — Принцесса Ринэя Эрдонийская с друзьями!       — А почему нас не перечислили? — Рэнг с озадаченным видом поднял бровь.       — Рэнг Кор Уигор, мудрейший маг Зоны Света! Нирн Марко, жрец-целитель! Мала Рнхата, воительница из Мабира! Винченцо Каполони, храбрец Вендеции!       — Надо же! — с иронией хмыкнул плут. — Даже меня не обошли вниманием.       Парадный зал был красив. Двухэтажный с потолком-куполом, под которым висела массивная люстра с множеством магических светильников. Главное помещение было выполнено в цветах морской волны. По широкой лестнице, ведущей наверх, струилась зелёная ковровая дорожка. По периметру на уровне второго этажа зал опоясывал широкий балкон. На стенах верхнего яруса были видны разнообразные картины и гобелены.       — Монсэльм Катартуа, воин из Партанента!       На этой фразе обернулись почти все находящиеся в зале. Всем было интересно взглянуть на воина мужского пола, прибывшего из страны мужественных женщин-воительниц. Многие, впрочем, разочаровались увиденным. Послышались даже шепотки вроде «ничего особенного». Хотя не одна дама заинтересовалась красавчиком-партанентийцем, а тот мигом оправдал все ожидания благодаря своим хорошим манерам. Монсэльм, весело махнув рукой друзьям, отделился от группы. Поначалу дела бывшего капитана шли не особо хорошо, но потом, когда он едва не сломал руку ретивому молодчику из особо драчливых аристократов, его стали уважать куда больше, даже несмотря на женственную внешность.       Рэнг тоже нашёл компанию дворцовых советников, с которыми начал вести умные беседы. Советники, больше половины которых были уже преклонных лет, приняли мудрейшего мага с почётом и охотно слушали его речи.       Нирн немного помялся, разыскивая взглядом Ринэю, но в бок его пихнула Мала и, когда юноша с недоумением повернулся к воительнице, грустно покачала головой и шепнула:       — Не время, юный ловелас. Пока подожди пару-тройку деньков, хорошо?       — Зачем? — ещё больше удивился парень.       — Потому что так надо. Какие вы, мужчины, непонятливые, — Мала усмехнулась и сама направилась к подруге.       Нирн пожал плечами и с философским видом взял бокал сладкого красного вина, которое неторопливо смаковал, стоя в тени резной восьмиугольной колонны и принюхиваясь к необычному тонкому аромату молодой лозы, который заполнял зал. Стайка дам неподалёку шушукалась, а кое-кто из них поглядывал в сторону жреца с явным намерением пригласить парня на белый танец. Всё-таки Нирн, в отличие от большинства коллег, был хорош собой. Во-первых, многие жрецы не особо следили за своей фигурой и имели свойство заплывать излишним жиром. Парень же был атлетически сложен. Во-вторых, притягивало лицо Нирна, не женственное, конечно, но и не слишком грубое, дышащее добродушием и располагающее к себе.       Винченцо куда-то пропал. Сначала он с ухмылкой разглядывал расфуфыренных дам и придворных, а потом, потихоньку отступая в сторону, исчез в недрах дворца на уровне второго этажа, где коридоры не были скрыты за дверьми, как на первом.       Ринэю же перехватил принц Спекио, когда девушка поднималась по лестнице на второй этаж, где народу было меньше.       — Приветствую вас, милая синьорина Ринэя, — с очаровательной улыбкой поздоровался принц, внезапно возникнув откуда-то справа, едва она оказалась наверху. — Рад нашей новой встрече.       — Ага, а они всё чаще и чаще, — нервно усмехнулась принцесса. Бровь Спекио чуть поползла вверх от откровенно грубого безо всякой причины тона девушки, но он, как истинный джентльмен, решил не акцентировать на этом внимания.       — Позвольте представить вам моего младшего брата Метио, — Спекио показал рукой на подошедшего молодого мужчину в светло-зелёном камзоле.       Метио оказался улыбающимся пухлым парнем, не слишком запустившим своё тело, но и не обладающим спортивным сложением старшего принца. Он имел светло-русые волосы, которые зачёсывал назад, и смеющиеся синие глаза.       — Здравствуйте, здравствуйте! Очень рад, очень рад! — улыбнулся он открытой и дружелюбной улыбкой, отвешивая лёгкий поклон. — Мой брат много про вас рассказывал, синьорина Ринэя. По правде сказать, — он весело покосился на старшего принца, — Спекио только о вас и говорит в последнее время…       — Метио, это было лишнее, — тихо, но откровенно недовольно сказал старший принц.       Ринэя, несмотря на скверное настроение, сильно удивилась. Спекио, этот невозмутимый красавчик и манерный принц, был по-настоящему смущён, хотя хорошо умел держать себя в руках и быстро успокоился.       «Неужели Нирн был прав?»       Тут Ринэя почувствовала, как её кто-то схватил за руку. Вздрогнувшая девушка быстро обернулась и увидела Малу.       — Чего?! Зачем подкрадываешься?! — разозлилась принцесса.       — Извините, господа, — с улыбкой обратилась мабирийка к принцам. — Позвольте мне украсть Ринэю на пару минут. Обещаю, что верну её в целости и сохранности.       — Эй! Я тебе не вещь! — насупилась принцесса, но Мала посмотрела на неё таким насмешливым и в то же время красноречивым взглядом, что Ринэя сдалась. — Ладно уж, веди.       — Ха, я бы никому не позволил украсть милую синьорину Ринэю, — тонко улыбнулся Спекио, проводя ладонью возле лица в привычном жесте. — Но желание дамы — закон.       — Возвращайтесь назад обе, милые синьорины! — лучезарно улыбнулся его весёлый брат. — Будет приятно с вами пообщаться.       — И даже со мной, простой наёмницей? — с привычными насмешливыми нотками, но ещё и с приятным удивлением спросила Мала.       — Пойдём уже, подруга, — мрачно процедила Ринэя, дёргая мабирийку за рукав. — Что ты там хотела сказать? — спросила она, когда Мала уже вела её в нишу на втором этаже, где людей не было. Шум, доносящийся из зала, позволял им спокойно поговорить, не опасаясь быть подслушанными. Мабирийка буквально прижала Ринэю к стене и встала напротив, пристально смотря подруге в глаза.       — Ринэя, что с тобой? — прямо спросила Мала. Принцесса пару раз хлопнула глазами в удивлении, а потом резко ответила:       — Со мной? Ничего! Зачем только тащила меня сюда?! — взорвалась девушка, вознамериваясь уйти, но рука воительницы твёрдо легла ей на плечо, возвращая на место. Карие глаза Малы жёстко смотрели в серые глаза Ринэи, отчего та немного растерялась.       — Ринэя, я не шучу. Ты ведёшь себя необычно агрессивно в последнее время. И это даже не привычная агрессия, от которой ты стараешься сдерживаться, а какая-то странная. Как будто тебе очень плохо, и ты стремишься отгородиться от всех.       — Какие познания, — усмехнулась пришедшая в себя и уже более спокойная девушка.       — Скажу даже больше. Я, в отличие от остальных друзей, могу понять, почему ты так себя ведёшь, — спокойно продолжила мабирийка. — Потому что Рэнг, Нирн, Монсэльм и Винченцо являются мужчинами. Я же девушка, как и ты.       — И к чему ты клонишь? — тихо выдохнула Ринэя.       — Похоже, что у тебя просто те самые дни, Ринэечка. Стой! — Мала строго прервала собирающуюся удариться в крик принцессу. — В этом нет ничего стыдного. Все девушки через это проходят. И судя по твоей реакции, у тебя это впервые, да?       — Ну, эм… как-то так, — промямлила подруга.       — Обычно эти дни начинаются у девочек с одиннадцати по пятнадцать лет. В твоём случае это началось позднее всего, — с философским видом пожала плечами воительница. — Наверное, какие-то особенности организма. Отсюда и поведение. Тебе непривычно, неприятно. Ты чувствуешь себя некомфортно и сначала не понимаешь, что с тобой и что с этим делать. Поделиться своими проблемами с наставником или Нирном ты не можешь по понятной причине.       — Я… я боюсь, что потеряю свою магию, — тихо пробормотала Ринэя с потерянным видом. — А это так не вовремя. Ведь первое сражение на арене уже завтра.       Мала была в ступоре. Она ошарашенно смотрела на подругу, не мигая, и казалось, что даже не дыша. Наконец, воительница выдохнула и спросила:       — Ринэя, что за ересь ты несёшь?       — Я читала в одной книге про магов, — начала удивлённая реакцией Малы принцесса, — что волшебницы и жрицы в эти дни теряют свою силу.       — Ах да, это, — грудь воительницы внезапно заходила ходуном, а сама она начала беззвучно смеяться, прикрыв глаза. — Нда… Ринэя… Ты про каких магов читала книги? Про доисторических? Хотя, в чём-то ты права. Старая система магии, подразумевающая постоянное обращение к разным сторонним силам вроде богов, дьяволов или духов стихий, сильно зависела от физического состояния мага, — уже успокоившись, продолжила лекцию мабирийка. — Но теперь, когда сила берётся автоматически из всего окружающего мира, а маги сами научились копить энергию и служить для самих себя переносными источниками магической силы, таких проблем нет. Новая система магии — новые правила. Конечно, в эти дни ты не сможешь взывать к чужим силам, даже если захочешь и выучишь соответствующие заклинания. Так что не бойся и смело иди на арену. Твоя магия будет всегда с тобой! — Мала хлопнула подругу по плечу.       Ринэя, поморщившись, потёрла плечо после «лёгкого» хлопка и попыталась разжечь оранжевое пламя в правой руке. Огонёк тут же появился.       — Надо же! А час назад не получилось, — потрясённо сказала принцесса.       — Ты сама себе внушила, что не получится, — хмыкнула Мала. — Конечно, заклинание сорвалось. Магия стихий во многом зависит от расположения духа её носителя.       — Спасибо, Мала, — подняла сияющий взгляд на подругу Ринэя. — Мне, конечно, не стало лучше, но ты меня воодушевила.       — Не волнуйся, через пару деньков вернёшься в норму, Ринэечка, — почувствовав, что принцесса успокоилась, мабирийка щёлкнула её по носу.       Губы Ринэи искривились в нехорошую ухмылку.       — Мала, молись Свету, чтобы мы завтра не оказались противницами. Твои щелчки меня уже выбешивают, невзирая на самоконтроль!       — Значит, хреновый у тебя самоконтроль, — рассмеялась в потолок Мала.       — Ох, — тут же поникли плечи Ринэи, и она поспешила сменить тему. — А почему Нирн не понял, что со мной?       — Хех, Нирн может легко заметить любую болезнь или изменение личной функции у мужчин. Но для женских проблем нужна жрица-женщина, а не жрец-мужчина, Ринэечка, — развела руками Мала. — Так уж повелось.       — А для гермафродита нужен жрец-гермафродит? — хмыкнула Ринэя.       Мала, сама не понимая почему, задумалась, но так и не вспомнила ничего подобного.       — Хм… не знаю. Наверное, для специфических типов такого нет. Есть же ветеринары среди жрецов, которые лечат людей. Возможно, что… Стоп! — опомнилась воительница. — Мы с тобой уже чушью всякой начинаем страдать. Вернёмся к принцам, пока они не нашли себе цыпочек помоложе, — подмигнула она.       — Куда ещё моложе?! — звонко рассмеялась Ринэя.