Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи.

      Боевой кнут считается очень сложным для использования оружием. Требуется хорошая координация, чувство баланса и умение грамотно использовать свои ловкость и силу. Чрезмерно быстрый или сильный удар не возымеет эффекта, но может стать причиной поломки оружия.       Изготавливается это оружие из множества мелких пластин из эластичного металла, скреплённых по особой технологии. Немногие способны создать подобный кнут, но известно, что подобное оружие идеально подходят для использования посредством него Воли или магии.

«О некоторых особенностях ведения боя», Кирос Ультимер. 498 НВ

      — Начали! — Ринэя стремительно бросилась в схватку. Первый солдат герцога получил кинжалом в правое плечо и с криком выронил цеп. Нирн завяз в драке со вторым, но постоянные тренировки жреца давали о себе знать — парень теснил солдата.       Продуктивней всех работал Монсэльм. Вот уж кто показал себя мастером меча. Он фехтовал сразу с тремя противниками и вскоре вывел из боя двоих, нанеся им раны различной степени тяжести. Последний оказался крепким парнем и заставил партанентийца попотеть.       — А вот и я! — Ринэя ударила кинжалом Ниокласа, но герцог с неожиданной прытью отступил и замахнулся саблей. Ринэя старалась находиться близко от противника, чтобы не давать ему пространства для ударов. Кинжал в руках ловкой девушки оказался куда более полезным оружием. Но Ниоклас тоже не зря развивал умение фехтовать. Хотя в рукопашной он существенно уступал той же Ринэе и не владел магией, но всё же смог подловить девушку обманным движением. Ринэя едва успела уйти вправо от удара, подставляя кинжал. Сабля ушла вбок, но и кинжал вылетел из рук девушки.       — Ха! И что теперь будешь делать без оружия?! — Ниоклас самоуверенно рассмеялся.       «Люди имеют свойство расслабляться, если всё идёт по их плану. И тогда их ошибки становятся в два раза грубее», — словно наяву услышала принцесса голос Малы.       — Отсутствие кинжала — не отсутствие руки! — кулак метнувшейся вперёд девушки ударил герцога в челюсть.       Мужчина охнул, отшатываясь назад.       — И не отсутствие ноги!!!       От следующего удара ногой в пах глаза Ниокласа приняли форму правильных кругов.       — Й-О-О-О-О-О!!! — заорал он, падая на колени, но даже в таком положении успел махнуть саблей в сторону Ринэи, вынуждая девушку отпрыгнуть назад. — Т-ты ответишь, дрянь!!! — прошипел он в ярости.       Ниоклас начал подниматься и приготовился ударить девушку саблей. Монсэльм и Нирн были слишком далеко, хотя и справились со своими противниками.       Ринэя напряглась, готовясь уйти в сторону, но…       ВШ-Ш-ЖУХ!       Странный звук летящего боевого кнута из неизвестного материала. Оружие обвило шею герцога.       — Не так быстро, — прозвучал спокойный голос.       Ниоклас захрипел, пытаясь освободить шею, но в следующее мгновение по кнуту словно прошла едва заметная волна силы, и голова герцога отделилась от тела. Ринэя отвернулась от ужасного зрелища хлещущей из обрубка шеи крови. Только услышала, как позади неё упало тело.       — Ринэя, ты в порядке? — посмотрел на неё Нирн. Увидев, что принцессе больше ничего не грозит, он начал залечивать рану на боку Монсэльма. Умелый солдат всё-таки смог задеть партанентийца.       — Да, всё цело вроде, — девушка на всякий случай ощупала себя. — Но кто?..       — Так-так-так. Какая встреча, милая синьорина Ринэя, — принцесса увидела приближающегося принца Спекио. — Не ожидал, что смогу когда-нибудь побыть сказочным заступником для такой сильной девушки.       Принц свернул боевой кнут и прикрепил его к поясу. Из-за деревьев по знаку Спекио появились ещё четверо людей в форме гвардейцев Вендеции.       — Спасибо за помощь. Но совсем необязательно было его убивать, — Ринэя передёрнула плечами.       — Когда я спешил к вам, мне показалось, что вы сами горели жаждой убийства по отношению к этому синьоро, — показал рукой на тело Спекио. — Или я был не прав?       — Прав, конечно. И Ниоклас редкая свинья, заслуживающая смерти. И не только потому, что охотился за мной. За его плечами есть делишки и похуже, которые он прикрывал своим титулом герцога, — девушка тяжело вздохнула. — Но ведь ты этого не знал.       — Я знал другое, милая синьорина Ринэя, — с печальным выражением заметил Спекио. — Я видел, что вооружённый саблей мужчина замахивается на безоружную девушку. И не мог не вмешаться. Говорите, что он был герцогом Ниокласом? Хм…       Принц задумался, когда к нему подошли гвардейцы.       — Ваше высочество, не будет проблем? — обеспокоенно спросил один из них.       Спекио хлопнул ладонью о ладонь и с улыбкой произнёс:       — Герцог? Какой герцог? Разве на Рикан обещал прибыть герцог Ниоклас? Что-то я его не вижу. Просто на корабль тайно пробрался какой-то вор и бандит. Так, ребята, зачистите территорию. Раненых в камеры. Надеюсь, они окажутся понимающими людьми. Тела в воду.       Ринэя смотрела на действия засуетившихся гвардейцев с философским видом. Вот он, Ниоклас Эрдонийский. Был герцог, обладающий великой властью. Никто не мог найти на него управы, ведь по старому договору с давним предком Хансолора, земли герцогов обладали автономией. Он легко убивал и грабил на своих землях под личиной «чёрной маски» — излюбленное развлечение как самого герцога, так и его прихлебателей. Спокойно насиловал крестьянок и горожанок. Возможно, что и часть пропавших без вести аристократок тоже на его совести. А теперь этот «великий» лежит кучей мяса, которая вскоре станет кормом для рыб. И не спасли его ни титул, ни власть, ни навыки фехтования.       «Видать, не самое главное иметь власть. Важнее оставаться человеком. А такого как Ниоклас предадут собственные солдаты, и никто даже не узнает, что он был убит на Рикане. Никто не придёт за него мстить. Был герцог — нет герцога. Кому нужен такой урод?»       Ринэя твёрдо решила для себя, что когда она станет Защитником Пареенда, то обязательно сделает что-нибудь для людей. И девушка уже знала, что именно. Урежет власть таким вот зажравшимся выродкам, а иначе их и не назовёшь, как Ниоклас.       Ринэя и раньше видела смерти. Но одно дело убивать чудовищ и совсем другое — видеть смерть человека. Девушку расстроила не столько гибель Ниокласа, сколько спокойная жестокость, с которой Спекио расправился с ним. Мимоходом, как с какой-нибудь попавшей под удар нежитью или крылатой пастью. На лице принца не дрогнул ни один мускул, когда он посмотрел на плоды своих трудов.       «Хотя, о чём я? Ниоклас даже не человек. И не чудовище. Хуже. Даже сволочной верёвочный шаман вызывает у меня большую симпатию».       Ринэя успокоила себя на этой мысли, хотя и не без труда. На плечи девушки, словно чувствуя её смятение, положил ладони Нирн. Ринэя обернулась и посмотрела в лицо жрецу, который ответил успокаивающей улыбкой.       — Что же, синьорина Ринэя, синьоры, сейчас самое время отправляться во дворец Рикана, — Спекио широко улыбнулся, обращаясь к компании, пока его люди «упаковывали» и уводили людей Ниокласа. Им удалось даже поймать того шестого солдата, сбежавшего в начале схватки. — Я сам решил совершить прогулку по городу, чтобы нагулять аппетит перед вечерним балом. Если хотите, можете пойти со мной, а весточку вашим знакомым я передам.       — Пожалуй, мы откажемся от столько любезного предложения, — вежливо ответила принцесса.       — Неужто, происходящее отбило ваш аппетит, милая синьорина Ринэя? — поднял брови Спекио.       «Ты ещё спрашиваешь после того, как на моих глазах отрезал башку человеку?!» — Ринэя была в шоке, но внешне этого не показала и тем же вежливым тоном ответила:       — Мне нужно немного прийти в себя. Я появлюсь позже вместе с остальными друзьями. До встречи!       — Жду с нетерпением, прекрасная синьорина Ринэя, — Спекио отвесил лёгкий поклон.       Девушка уже шла быстрым шагом в сторону «Трёх Сабель Ромеро».       — Зловещий господин — принц Спекио, — осторожно заметил Монсэльм. — Не хотелось бы быть его врагом.       — А мне кажется, что он просто хотел покрасоваться и показать своё бесстрашие перед Ринэей, — заметил Нирн.       — О чём ты? — не поняла девушка. — Я ещё не разобралась в личности Спекио. Может, ему просто нравится драться?       — Насколько я способен видеть человеческие ауры, могу судить о том, что он, похоже, влюблён в тебя, — развёл руками жрец с неловкой улыбкой. Парень говорил о подобном крайне неохотно, но и врать не привык.       — Скажешь ещё! — возмутилась Ринэя, вспоминая различные эпизоды из общения с принцем. Их было не так много, да и вёл себя Спекио как самый обычный вендецианец с их привычными жеманными манерами.       «Ничего особенного я в его поведении не увидела. Хотя, в чём-то Нирн прав. Он явно хочет мне понравиться. Бедняга ещё не знает, что я уже сделала свой выбор. Остаётся надеяться, что Нирн ошибся, иначе мне будет очень неловко», — подумалось ей.       Вскоре впереди показалось здание гостиницы. Судя по звукам внутри, там вовсю кипела жизнь. Центром этой жизни оказался Винченцо. Он как раз развлекал фокусами публику.       — Внимательно смотрите на стакан! Вы думаете, что там вода? Есть большой палец. Опускаю его в стакан. А теперь его нет!       Вендецианец с широкой улыбкой вытащил ладонь с обрубком большого пальца под дружное оханье толпы.       — А-а-а-а-а!!! — на лице плута появилось выражение неописуемого страдания. — Настоящая серная кислота!!! Я не знал!!! — тут Винченцо под испуганные крики зрителей залпом выпил содержимое стакана и широко улыбнулся. — Или же живая вода! — большой палец плута снова был на своём законном месте. Ринэя едва не подпрыгнула, когда проныра завопил. Она уже подумала, что на самом деле произошло нечто ужасное — настолько натурально проделал этот фокус плут.       Зрители зааплодировали ловкому вендецианцу. Винченцо умудрялся показывать не самые сложные фокусы с таким таинственным видом, что поневоле притягивал внимание. Сидящая за столом Мала тоже хлопала в ладоши, не забывая, впрочем, о том, чтобы проверять снаряжение. Её кожаный доспех находился на столе перед ней, а сама мабирийка была одета в необычный для неё наряд. Довольно плотно облегающие тело красные штаны и кофта, вместе больше похожие на детскую пижаму, чем на костюм приключенки. Рэнг разговаривал с очередными знакомыми стариками.       — Тут всё, как прежде, — улыбнулась Ринэя и повернулась к друзьям. — Давайте не будем вспоминать про это нападение и омрачать сегодняшний день, хорошо?       — Как скажете, ваше высочество, — послушно согласился Монсэльм. Нирн просто молча кивнул.       — О, Ринэя! — обрадовано крикнула подруге Мала. — Иди сюда! Винченцо как раз решил заказать нам всем кофе, чтобы взбодриться перед предстоящим балом!       — Кофе?! Любопытно! — подбежала к ней Ринэя. — Я никогда не пила кофе! Мне кое-кто не давал, — покосилась она на Рэнга.       — Для растущего организма, особенно начинающего мага, этот напиток скорее вреден, чем полезен, — покачал головой неожиданно услышавший всё старик. Он повернулся к воспитаннице и тут же улыбнулся. — Но сегодня разок можно.       — Для растущего организма? — закончивший выступление Винченцо подошёл и демонстративно осмотрел Ринэю. — Да, дюймов шесть тут бы добавить не помешало.       — А в глаз? — принцесса смерила его в ответ хмурым взглядом.       — Давайте не злиться, а веселиться! — предложила Мала, почти силой усаживая подругу рядом с собой.       — Официант! Наш кофе готов? — крикнул Винченцо и присел напротив. Вскоре вся партия находилась за круглым столом, терпеливо ожидая.       — Сейчас, синьоры и синьорины, — из кухни вышел официант с подносом и, встав возле стола компании, начал расставлять чашки:       — Один капучино для вас, синьоро, — перед Винченцо оказалась большая чашка. Сверху виднелся слой сливок, покрытый причудливым узором из шоколадной крошки.       — Один кофе с молоком для вас, синьоро жрец, — с уважением сказал парень, ставя чашку перед Нирном.       — Сверхкрепкий эспрессо для почтенного синьоро, — настала очередь Рэнга.       — Латте для изысканного мсье, — почему-то обратился партанентийским словом к Монсэльму официант.       — Один классический чёрный кофе для взрослой синьорины, — Мала довольно улыбнулась, принимая свою чашку.       Осталась только Ринэя, которая смотрела с предвкушением на оставшуюся посуду.       — Хм… И детский мокко вам, синьорина, — официант поставил узкий и высокий стакан перед принцессой, после чего спокойно ушёл.       Ринэя сидела и смотрела сквозь напиток невидящим взглядом. Бровь девушки начала нервно дёргаться. Она медленно повернула голову в сторону Малы.       — На меня не смотри, подруга. В этот раз я не при чём, — открестилась мабирийка.       Голова Ринэи так же медленно поворачивалась к невозмутимому Винченцо.       — А? — он удивлённо покосился на девушку и лукаво улыбнулся. — Что, так заметно?       — Морда твоя вендецианская, — многообещающе начала Ринэя. — Да ты…       — Попробуй для начала, синьоринка Ринэя, — хмыкнул Винченцо.       Принцесса с недоверием подняла чашку и отпила немного. Подумала… и присосалась к чашке надолго, смакуя напиток с таким блаженством на лице, что остальные даже невольно умилились.       — Похоже, я не ошибся с выбором, — рассмеялся плут и проныра.